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鬼君攥着金锁，似乎在回忆着往事，转身之际，他看见邢徵脸上的神情，鼻孔中发出嗤笑。
“我说小子，你刚才不是还什么都不肯对我说吗？此刻却为何如此关心起这个金锁的来历了？我看这东西根本就是你的，第一次看到你，我就觉得你的长相似玉家的人，如果我没猜错，你就是玉景麟王爷失散多年的长孙！”
邢徵只感觉脑袋里嗡的一声，鬼君的话仿佛晴天霹雳，震动了他的灵魂，记忆，不禁回到童年时。这块如意金锁，他从婴儿时代便带在身边，母亲遇难那日，他才是个五岁的孩子，但家中的华丽布置、马车队出行的排场，他永远无法忘记，变成流浪儿之前，他能肯定自己是一位富家公子。鬼君越是说起玉景麟家的事，他越觉得自己不能不相信……
“当年，我在王爷身旁做近侍，无意间听他说起过，他膝下无子，大女儿盛瑞公主之子被立为嫡长孙，赐姓玉，尚未取名，因是六月六日出生，乳名便叫做六六。只可惜，盛瑞公主在带着儿子回访娘家的途中，遇到西南朝光国的刺客，被害身亡。王爷以为自己的孙儿已经丧命，然而臣子们前往朝光，却未曾寻到尸体，更没能取回孙儿身上的如意金锁……”
鬼君将事由接连道来，邢徵望着他手里的如意金锁，又听到“六六”二字，浑身的血液仿佛都被寒风凝成了冰。他已经无须怀疑鬼君所言，他的确是玉景麟的孙子，可是，他的如意金锁也给当年的邢震洲看过。邢震洲是一代枭雄，不可能不认识金锁上的新月图案乃是名门家徽，却为何还要把他收在身旁，将他培育成邢定天最得力的侍卫？
邢徵睁大着眼睛，鬼君却似乎在苦笑。“无法接受这个事实么？这也难怪，我虽然是大平人，却是瀚澜国师，宗浦又让你受了如此多的皮肉之苦。所以，你很想认为自己是在做梦，因为你效忠的是平武帝的儿子，平武帝却偏偏是灭了你家族的仇人，不是吗？”
鬼君忽然揭下面具，邢徵望着那张脸，努力使自己不要相信事实，但那个可怕的笑容，却像毒药一样，在侵蚀着他的心灵。那果真是一张大平人的脸，小伙子甚至隐隐能看出，这个瀚澜国师恐怕是受过了多重苦难，才会使面容看起来比实际年龄要老上十岁。五十多岁的人，额上却有几条极深的皱纹，眼窝也有些内陷，便不难猜想到他让伊梨太妃欲求不满的原因。
“小王爷，现在回头是岸还来得及，别等自己老了才后悔啊！”
突如其来的言语，令邢徵又是一惊。
“你这话是什么意思？想让我投靠瀚澜，和你一样当谋士，去和大平作战？你觉得你能说服我？”
“人就算嘴再硬，心里也有软的地方，人不是神，所以都很平凡，无一例外。更何况，你是我旧主人的孙子，是小王爷呢？”鬼君一面说着，一面蹲下身，去解邢徵身上的绳子。
邢徵没有说话，却也没有反抗，自己的心早已被对方看透，即使勉强自己要像先前一样坚强，亦失去了浑身的力气。
鬼君解开了他所有的束缚，走到悬崖边，沉默了片刻，忽然转头道：“小王爷，虽然我并不清楚你和邢家人有多深的关系，但邢氏一门的虚伪跟残忍，我亲身领教过。就算是亲人都不值得我相信，你认为仇人还能值得你相信么？”
第六十五章 赤子之心（四）
邢徵望着那张狰狞的脸，仍然不想理会此人。
鬼君又道：“其实我并非要背叛自己的故国，而是想借助瀚澜的力量，洗掉被污染的国土上那些血腥和烟尘，只是如今还没有寻到一位真正值得我效力的新主人。”
“你这话的意思……莫非想说我可以做你的新主人？”
“为什么不可以？你身上流的是玉景麟王爷的血，只要我们有共同的仇人，就应该携手合作。倘若有朝一日从邢家手中夺回领土，大平国仍然会变成霓月国，是玉家的天下！”
鬼君的表情忽然变得严肃起来。
“为了复国，像我们这样的人，只有忍辱负重，才能实现梦想。小王爷，只要你肯答应我的条件，我鬼君保证你从此便不会再受皮肉之苦，你亦能继续在瀚澜生活下去，协助我们制造战船……”
“行了，关于这件事，我不可能立刻接受，你给我时间好好考虑。”
邢徵摇着头，用双手捂住脸庞，像患了疾病一样，浑身的动作似乎都忘记了停止。
“我不要你马上给我好处，若我想通了一切，自会托狱卒来通知你……”
鬼君笑了笑，重新戴上面具。“好，那么鬼君就先回去，等着小王爷伸出友谊之手吧，这些天，我会吩咐狱卒，不再让你受刑，每日都奉上丰盛的饭菜。不过在我离开之前，我想提醒再小王爷一次，我知道自己说的这些话已经深深刻在了你心底。人要感恩、爱一个人非常不易，但要报复、恨一个人却十分简单，不管那一天早来还是晚来，我都有足够的耐心等待。”
邢定天斜靠在御花园的亭柱旁，凝视着树上新开的红梅。长长的冬天终于过去，任谁看到春日的几抹红绿，似乎都会露出期盼和喜爱的笑容。年轻的皇帝不知父母为何都爱欣赏红梅，但看惯了冬的白色，换上的几点红，的确能让人眼前一亮。可是，如果没有雪白色的冬天在前消逝，红梅或许便失去了那种独特的魅力。
七天前，后宫传来喜讯，皇后奉雪吟有了两个月的身孕，邢定天自是喜出望外，只是他有些不敢相信，他自从大婚之后，居然没有在意过别的女子。他喜欢他的皇后，但如今皇后怀孕，母亲要他开始立妃，以便今后生下更多的子嗣，他反而觉得不自在起来。即便是当年在梓京时，他接触过不少女子，也从没想过要和那些女人生孩子，到底该不该听母亲的话呢？
“定天，在想什么呢？”
冷星桓的声音忽然在背后响起，邢定天有些吃惊地转过身来。
“母后，您……您怎么来了？宫女都没通报一声呢。”
“是我故意没让她们通报的。看你的神情，一定是在为立妃的事发愁吧，说你最像你爹，真是说得对，当年你爹连续几段政策联姻，也是我间接促成的。要做天下的主人，必须多子多孙才能千秋万代，你爹一共有过四个儿子、四个女儿，如今留下的，也就只有你、定国、定珠跟定霜。邢家到你这代，已经是第三代君主，若不尽快开枝散叶，只恐将来人丁单薄，不足以巩固天下啊。”
“我明白您的话，但我至少现在只想和皇后生儿育女……”
“也罢，母后不勉强你，不过要是皇后生的不是皇子而是公主，你就必须考虑立妃。”
“儿子知道，请母后无须操心。昨日我接到南海边关送来的奏折，瀚澜国王归海慕远亲率十万大军，开近琰州半岛，一路烧杀抢掠，海疆百姓叫苦不迭，想必您也已经得知。瀚澜军此次突然前来攻击，似乎早有预谋，他们以新式战船血洗琰州，边关林时宇、洛承威的军队节节败退。”
“我的确知道这件事，你有何打算？”
“我也想亲征。”邢定天握着拳头，声调斩钉截铁。
“不行！”冷星桓立刻打断了他的话。
“母后！我已经二十多岁了，还从来没有亲自参与过一次战役，身为武将世家出身的君主，我真不想自己这辈子连战场也没上过一回，就进棺材了！”
“听听，你说的那是什么话？你可别忘了，当年你爹就因为每次作战都身先士卒，结果怎么样？虽然现在你是皇帝，我这个做娘的也不允许你一时冲动铸成大错，仔细想想，该派什么将领前往琰州，这才是你应该考虑的！”
邢定天望着母亲的脸，无奈地闭上了双眼。自从母亲从霜华回来之后，他无端觉得，她像是变了一个人。从前的冷星桓虽然气魄非凡，却还不至于对任何人、任何事都采取强硬态度，此时竟强烈反对他亲征，又似乎要主宰他立妃之事，他几乎不敢往后想下去。
“其实，孩儿心中之前有一个能派往边关的人选，可是不知道该不该对您说。”
“你但说无妨，只要有理，为娘绝不会逼迫你改变想法。”冷星桓弯下腰，坐到亭中的石椅上，好像对儿子的提议充满期待。
邢定天犹豫了一会儿，才开口道：“孩儿想把洛猛将军调回京城，命他重新掌管帅印，镇守南海边关。”
冷星桓闻听此言，眯起眼睛笑了笑：“定天，洛猛当日是由我亲自下旨调往霜华的，你却说要再调他回来镇守边关，不会是想跟娘赌气吧？”
第六十五章 赤子之心（五）
“母后，洛猛当日被您调去担任霜华郡守，乃是由于厉老将军和王奔之事而受到牵连，但他被调走之后，我有派人暗地注意过他的行动。洛将军根本没有因为那件事而对您和孩儿产生怨怒，反而觉得自己空有一身本领，却无法接受军令，为国尽忠。如今厉将军病重，就算再有心思，也对他造不成什么威胁，所以孩儿认为，此刻将洛将军调回，并无不妥之处。”
“那……也好，娘这回就让你自己决定，把洛猛调回来吧，就算是你了他一个心愿。只是娘仍然要说句你不爱听的话，你有一个不亚于你父皇的聪慧头脑，但你的经验依旧还浅，如果娘是你，娘便会非常注意谨言慎行，尽量少做将来会让自己后悔的事。”
十日之后，担任霜华郡守的洛猛携着恢复“破虏将军”身份的圣旨，怀着感激之心，风风光光地重新返回京城蟾州，回京的当天下午，他便被邢定天再度任命为南海边关兵马大元帅。
赶赴边关前夜，洛猛去宣泽宫拜见冷星桓，特地向她谢恩道别。或许是冷星桓还为前次的事对洛猛抱有一丝歉意，她得知洛猛要来，特地让他跟自己进茶室，品她亲手泡的香茶。
“太后，瞧您还跟猛子客气，猛子是个粗人，哪里够格跟您一起品茶啊？”洛猛接过茶杯，三大五粗的汉子还红了脸。
冷星桓笑道：“猛子，堂堂一个破虏大将军，又是我的老战友，不过是我请你喝喝茶而已，你倒害起臊来了？我猜你这心里，恐怕在念叨：‘就算再好的茶，我一粗人也品不出个什么味儿’，是吧？”
洛猛苦笑着点了点头，“太后啊，听到您这话，猛子就知道您的苦心。您调猛子去霜华，是还把猛子当老战友，想让猛子下半辈子过得舒坦。可这次瀚澜再度犯境，猛子也跟皇上一样，想要尽快平息战乱，您能答应这事，咱洛家全家都感激不尽……”
“我知道，你对大平、对邢家是一片赤胆忠心，但越是像你这样的人，我越不想让你冒险。猛子，这次的战役非同小可，关于敌军的新战船，边关没有详细情报，不论是谁前往，只怕都是凶多吉少。再说，定天派出邢徵前去做密探，邢徵迄今为止下落不明，原本我打算让奉大哥前去，以他的智慧，也许会比较有把握。”冷星桓沉吟着，对于边关之事，她已习惯三思而后行，但若是永远不交给儿子处理，儿子可能也不会成长。然而，万一洛猛遭遇危险，她更担心军中士气大损，毕竟，这位老将是曾经驻守南海十多年，在旧式水战中能令敌人闻风丧胆之人。可此次敌军改变了装备和战法，洛猛很可能不再是常胜将军，倘若作为“试金石”失手，后果将不堪设想。
谁知洛猛突然跪倒在地，眼中含泪，朝着冷星桓连磕三个响头，顿时令她懵住了，连忙扶起他。“猛子，你这是做什么呀？”
“太后，为了皇上的成长，就算这次出征，将是一去不返，臣也绝不会给大平国和邢家丢脸，定要送回情报，竭尽全力战斗。您忘了？当年贤宁王千岁不也是以死相殉，才让武皇帝忍辱负重，最后夺取了天下么？即使猛子今日再度扮演贤宁王的角色，也无怨无悔。”
“猛子……”冷星桓凝视着他的眼睛，那双眼中，仿佛燃烧着炽热的火焰。她已经无法劝服洛猛，搭在他肩上的手只得放下，而放下的瞬间，却异常沉重。此刻，她仅仅只能祈祷大军不要失败，她长叹一声，自己能尽的力量竟然如此微薄。
洛猛离开了，冷星桓坐在茶座前，汹涌的心潮迟迟无法平复。
“太后，茶凉了。”蓝儿低声在她耳边提醒着。
冷星桓摸摸冰冷的茶杯，示意她不用再掺水，幽幽地吐出一口气，半闭上双眼。
“您在想什么？”
“是啊，我在想什么呢？也许在思考，这个世界上，每一件东西应该如何取舍吧。可是，为什么人为了得到某些东西，就一定要舍弃另一些呢？蓝儿，如果珍珠和玛瑙同时摆在你面前，你会选择哪个？”
“您这不是在给奴婢出难题么？连太后都做不到两全其美的试题，蓝儿怎么能解答呢？珍珠和玛瑙，蓝儿都喜欢，可舍弃其中任何一样，心里还是会不是滋味。除非丢了珍珠，选了玛瑙，之后再用另一种方法去得到珍珠，弥补之前的遗憾吧，比如，等太后下次赏珍珠给蓝儿啦……”
蓝儿喃喃地说着话，却发现自己有点飘飘然起来，连忙捂住嘴巴，脸一下就红到了脖子根。
“奴婢该死，真该死，怎么口无遮拦地在太后面前说出这种不得体的话？”
她想要自己掌嘴，冷星桓却拍拍她的后背，绽开了笑容。“傻丫头，你哪里有罪了？道是你的话让我茅塞顿开了呢。罢罢罢，咱就不再说这个，等回了宫里，你就替我交一封密信吧。”
“您怎么突然要写信？想送到哪里呢？”蓝儿不禁惊讶。
冷星桓起身摘下头上的玉钗，交到蓝儿手中，低声却郑重地道：“连同这支钗交给信使，把信送到雁口，记住，除了我、你和信使之外，不要让任何人得知。”
第六十六章 血战琰州（一）
◆真正意义上的胜者，绝不会害怕被敌人看到自己的弱点，从而败下阵来，只因敌人的胜利，往往也是他们自身弱点的暴露。只要国家还未覆亡，在牺牲之外还存有一股看不见的力量，最后胜利的是谁，便可想而知。勇者一生，其实居无定所，永远都在天南地北旅行，一旦寻到落叶归根的地方，他便会让自己散发出最绚烂的光芒，然后安心入眠。◆
天顺二年二月二十八日，南海边关大元帅、破虏将军洛猛率领七万水军，自水路直下南海，抵达边关和原守将林时宇进行帅印交接。洛承威见父亲归来，甚是欣喜，忙随父亲奔赴琰州，以作好战斗准备。
洛猛虽然是个纯粹的武将，缺少智谋，但此次重新挂帅，他却比从前想到了更多的事。还没有抵达目的地，他似乎已经能想到琰州之战会有多么残酷，于是提早让林时宇派出几支人数不多军队，负责琰州周边靠近关口的百姓搬迁到北面临紫县，以防受到战乱之苦。
大平军终于在四天后抵达了琰州，虽然还未察探到敌军在何处安营扎寨，琰州的景象却已是惨不忍睹。脚步、马蹄过处，几乎没有一条完整的道路，到处都是士兵、百姓残缺不全的尸体，血腥扑鼻，甚至连一座完好的建筑也找不到，断瓦残垣间还能嗅到焦糊味。洛猛抬头望天，天空灰蒙蒙的，仿佛要从头顶上压下来，地上听不到哀鸣声，或许已经和冷风融在了一处，吹得人毛骨悚然。
“可恶的瀚澜人，不把你们这些家伙碎尸万段，难消我心头之恨！”洛猛紧紧捏着拳头，忽然抡起铜锤，将脚下的一块巨石砸得粉碎。
洛承威站在父亲身边，双眉怒蹙，“爹，您说得对，那些瀚澜人根本就是十恶不赦的禽兽，我们一定要他们血债血偿！”
“将军，探子回来了！”士兵的声音传来，洛猛父子转身便见探子飞也似地跑了过来。
“情况如何？找到敌军的营地了吗？”
“启禀将军，敌军的布阵非常奇怪，他们根本没有集中在一处扎营，而是将兵力全部分散在大海之上，没靠近任何一片陆地！”
“有这种事？”洛猛不禁吃惊。
探子又道：“经属下等察探，敌军恐怕是前次血洗琰州后，立刻便退回了海上。也许，归海慕远经过两次潍岛之战的失败，担心他们一旦登陆，又会中了我军之计，所以索性趁我军还没到达这里，先烧杀抢掠一番再说。”
“那么敌军的新式战船，你们有没有打探到什么？”
“关于敌军的新式战船，并未探到任何比我军战船先进之处。”
“这话怎么说？”
“禀报将军，敌军所谓的新战船，在造型上和从前的瀚澜战船几乎完全相同，从外形上看，仅仅是体积变小了一些。大船的数量减少，小船成倍增多，因每条船上都有弓箭手随时准备迎战，探子们全都无法靠近，实在发现不了那些船中有何玄机。”
洛承威听了探子的话，使劲点点头，“爹，从前直接侵扰边关，那些瀚澜人用的也是打完就走的招数，只不过这一次，他们的行动在粗暴之余，更多了几分谨慎。我之前派过军队来琰州，得到了敌军中有怪异新战船的情报，但负着重伤传报回来的探子还没说完话，就已经气绝身亡。如今看来，敌人很有可能是在放烟幕、故意传出假情报，他们可能只是将战船改小，让我军看到，�