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“姐姐，早闻您是喜爱音律之人，妹妹前几天弄到一张绝世好琴，但自己的旧琴还能弹奏，今儿就把新琴送给姐姐，算作一点心意，还望您笑纳。”谨妃让小纹在石桌上铺好一张丝绒软垫，将琴小心翼翼地放在上面，揭开盖布时，耀眼的珠光宝气令所有人都看得眼花缭乱，连连惊叹。
冷星桓同样赞了个“好”字，但似乎根本没有想要接受这份厚礼的意思。“妹妹的好意，我心领了，但我天生笨拙，只会跳几出驱煞舞，舞刀弄棒还行，弹琴这种精细活儿，我是想学都学不会啊。如此好琴，要是放在一个不会弹琴的主人身边，岂不是太可惜又太浪费了？倒是大嫂对琴的造诣跟从前去世的懿妃有得一比，谨妃若一定要送琴，还是送到万福宫吧。”
“可是，姐姐……”
“嗨，我不是说过妹妹的好意我心领了么？要不这样吧，请妹妹用这绝世好琴弹奏一曲，我来跳一出剑舞，就算我收下了琴吧。”
谨妃终于点头，心里却颇不是滋味。三个玉家老臣被流放，她的势力就减弱了几分，而好不容易才花掉大笔金银拉拢的中书令芮明乾，此时也不敢轻举妄动。她本想忍痛割爱，将最喜欢的新琴送给冷星桓，想让她变成自己的盟友，可现在看来，她的希望已全然化作了泡影。恰恰在这种时候，冷星桓却要跳剑舞，请她弹琴伴奏，她虽然心中不快，但不得不再忍一次。
琴声叮咚响起，一曲《丹凤朝阳》娓娓道来。冷星桓身形一转，谨妃还没看清她的动作，霸风剑已到了她手里，凌空划出一圈银虹。随着琴声的韵律，剑招时而轻盈飘忽，时而疾如惊风，四周的花草树木却并没有因为剑舞带来的煞气而摇曳，仍然平静如常。弹琴的谨妃看得几乎呆了，她从前不是没有看过驱煞舞，然冷星桓的这一出剑舞，竟是在驱煞舞动作的基础上增加了一股强大的剑势，不仅将舞的动作和要展现的“灵”洒得淋漓尽致，更透着令人震慑的威严和霸气。
还没等周围的人回过神，霎时间，整个园中大风骤起，仍未摧残树木枝叶，却似连房顶的瓦片都被风掀动，发出“哗哗”的声响。或许是为了让心情保持平静，谨妃咬住下唇，双手十指拨动琴弦，越来越快，可心跳却像不听使唤了一样，砰砰猛跳。忽然，冷星桓变换了招式，剑锋回抽，飞身入梅林，剑尖跟随着树叶摇动的节奏，徐徐刺出。
“昨日襟衣染暗尘，
金戈铁马浪潮声。
风底离恨千丝雨，
月下添忧万缕魂。
红梅寂寂傲寒霜，
碧柳凄凄拾梦痕。
但见山河依旧在，
谁晓残云又添昏？”
她……她这是什么意思？谨妃胸口一闷，心顿时揪紧，冷星桓虽是即兴吟出诗来，表面看似单纯地描绘景象，字里行间却暗藏玄机。“山河依旧在，残云又添昏”，莫非……她已经知道自己想要拉拢大臣们，暗害邢定邦，拥立自己的儿子定雷，把江山重新夺回玉家手中？
正在这时，冷星桓剑招又变，八面翻飞，剑风霍霍，势如野火，房瓦被剑气一带，一片片掀到半空中，落下之际，仍然排列整齐。可那种凌厉凶猛的气势更盛，就连园门前站着的邢定霜也惊得目瞪口呆。少女早闻母亲武艺高强，却着实是头一次看到母亲在舞剑时流露出真功夫，她眼睁睁盯着乱舞的剑光，仿佛早已忘记了喝彩。而谨妃开始感到了害怕，这个曾经战场上叱咤风云的“霸风将军”冷星桓，根本就是别有用意，似乎在进一步警告她，若她再敢动生歪念，恐怕就会不得善终。
“娘！您跟谨太妃娘娘剑琴合一，真是好棒啊！简直太精彩啦！”
邢定霜的欢呼声响起，随之而来的是侍卫、宫女、管事们此起彼伏的喝彩声。谨妃浑身不自觉地颤抖了几下，一曲结束，琴声渐渐停息。冷星桓朝她微微一笑，眼中闪烁着光芒，剑锋一收，一切都回归了平静，威武的皇太后在园中肃然而立，宛如一座秀丽的山峰。
“姐姐如此精彩的剑舞，我生平还从未得见，今日目睹姐姐风采，也不枉此生了。”谨妃站起身，走到冷星桓面前，强忍着心底的不安，仍然装模作样说着客套话。
冷星桓伸手搭上她的肩膀，轻轻拍了两下，却发现谨妃的身体好像在暗暗发颤，笑道：“我的剑舞也多亏了妹妹绝世好琴的天籁之音，两样东西配合得刚刚好。妹妹不必客气，先王是我们共同的丈夫，我们早就是一家人，也许正因为如此，这初次合作，才会天衣无缝吧，只是这一天，似乎来得晚了点儿，但总算是来临了。今后，我只希望我们这个个大家族中所有的人都能团结一致，要让国强，必须先要治好这个家，只要家永远和和顺顺，不要起波澜，我们的山河才会更加壮丽，妹妹，你说是吗？”
第五十三章 祸起宫闱（五）
“多谢姐姐教诲，妹妹记下了，啊，妹妹险些忘记，还要去万福宫给大嫂请安，那就先行告退了。”谨妃强打起精神，露出一丝笑容，脸色却泛着苍白，躬身行礼之后，便让小纹背了琴，走出花园，下人们也跟着离开了。
“谨太妃娘娘的气色似乎不大好，难道……她是被您吓到了？”邢定霜跑上前来，悄悄凑到母亲耳边问。
“连霜儿也看出来了么？身为一个爱琴之人，刚刚居然连琴都忘记了亲自背上，谨妃此刻怕是已经心乱如麻了吧。”冷星桓望着谨妃远去的背影，淡淡地道。
“难怪娘要派给我那种任务，看来真的是有人得罪了您呢，不过我真的很难想象，一向都循规蹈矩的谨太妃娘娘，怎么连她都被写进了娘的黑名单？”邢定霜一面看看母亲的脸，一面摸着下巴。
“霜儿，娘在你眼中的形象，就只是那样一个有仇必报、小心眼的人吗？你错了，谨妃她并没有得罪我。”
“娘，女儿没有那个意思，只是您刚才也说谨太妃娘娘并没有招惹到您，那您为什么要吓唬她？还得拐这么大的弯儿来给她演出狠戏，似乎有点过火了吧？”
“是吗？娘觉得这样做一点都不过火，只是你还年轻，不明白个中道理罢了。”
“唉，您每次都说我年轻不懂事，我已经十六岁，也算大人了，是非对错我还懂得分辨……我可没见谨妃娘娘做什么错事，明明是娘自己在针对她嘛。”邢定霜不服气地翘着嘴巴。
“你说什么？”冷星桓一把抓住女儿的手腕，目光陡然锐利如箭。
“哎呀！娘！不要，好痛啊！”邢定霜惊叫着挣扎起来。
冷星桓才发现自己使的劲大了些，弄疼了女儿，连忙松开手，愤愤地哼了一声：“知道痛就别惹为娘生气！”
“可是，娘……”
“霜儿，天下人都可以和我唱反调，甚至可以指责我，唯独是你，你不能怪罪娘。因为娘所做的一切，哪怕是再过分的事，都是为了你爹和邢家的江山，你这一辈子，都应该好好记住我这句话。”冷星桓拂起衣袖，将剑插回鞘中，飘然而去。
和煦的春风轻轻拂着，阳光洒落在平武王府的园中，水池上泛着粼粼波光，风过，池水被吹皱，连池边的垂柳仿佛也要醉在这春景之中。谨妃踱着缓慢的步子，神情显得有些呆滞，平日里追求至善至美的她，此刻却好像完全变成了另一个人，春光越是明媚，她反而越是落寞，甚至浑身上下都充满了挫败感。
自搬进皇宫之后，她便没有回王府来看过一眼，她也不明白，失意的自己为何偏偏就不知不觉走到了这里。听下人们说，因为母后皇太后常常回来，府中的一切都还是老样子，只要保持整洁就成。谨妃不能不说有些吃惊，她以为自己青年寡居，能一心一意为邢震洲养育儿子、女儿，没有过出轨的行动，已是常人几乎做不到的事，而此刻看来，自己比起冷星桓，在邢震洲心里的地位，终究还是差了一截。
“大王，你还记得盛瑗吗？这么多年没有回来，妾身怕是已经被大王忘却了吧？”
站在邢震洲当年独自操办事务的房间里，谨妃伸手触碰着那张早已冰冷的单人床塌，思绪不觉回到了那时洋溢着欢乐的日子，她的嘴角扬起一丝微带苦涩的笑容。记得大婚那天，邢震洲在新房中根本没有和她同寝，而是在这里埋头练字，是她主动来此，为抚慰他心灵的愁苦而奉献了自己。从此以后，她开始得宠，可别人所见的风光，究竟又是否真实呢？看来拥有许多女人的平武王，后妃们为他共生下过四个儿子、六个女儿，但邢震洲真正所爱的女人，却始终只有那个额上生着赤星胎记、被人暗地里道尽“命硬”、“刑克”之类闲话的冷星桓。他可以对每位夫人都扮笑脸，可她比别的嫔妃更清楚，那张笑脸的背后，藏着深深的无奈。
“大王……你虽然对我好，但其实从来没有爱过我，是吗？如果……如果你能把对姐姐的爱分一份给我，我又何必要活得如此辛苦？可你为何变成了鬼魂，也不让我过好日子，偏要我落到姐姐手里？大王，你真是太残忍了……”
她擎着从宫中带来的玉壶，摇摇晃晃地走到窗前，倚在墙边，望着窗外喃喃自语，不一会儿，已是泪流满面。也许在曾经和丈夫度过快乐的地方痛哭一场，喝到醉得不省人事，就能将心里所有的失落感全部抛到千里之外。她凄然一笑，竟没能站稳脚跟，撞到了旁边放着古董净瓶的雕花木架，架子倾倒在地，净瓶“咚”地一声掉落在地，摔了个粉碎。
“天啊！我……我怎么这么不小心？”
瓶子摔碎，把她的酒意猛然吓醒了，但身边没有带一个下人，她只好蹲下身子定了定神，自己动手收拾碎片。当揭开上面的几块碎片时，她的手指忽然触到一个硬硬的纸块，不禁惊奇。
带着疑惑与惊讶，谨妃将纸块拾到手里，原来这纸块是由一封已经发黄的信折叠而成。邢震洲怎么会把信藏在净瓶里呢？难道信中内容事关机密？她翻过来看了看，信封背面用苍劲笔法书写“未到天下太平时，休要拆开此信，切记……”，信角朱红色的落款，竟清楚地写着威武将军原天铿的名字！
第五十四章 危难之秋（一）
◆人没有面临大难的时候，总是不懂得居安思危，根本不会在乎自己的生命。然而，当大难真正来临之时，那种压迫却比大山还重，可以令人痛到极点，甚至彻底绝望。战场上的不甘，可以用拼死一搏来争取最后的机会，但被笼罩在白色恐怖的浓雾中，力不从心最为悲哀。若是灵魂不能活下去，空有一副躯壳，我宁愿以生命的终结来换取最后的星光。◆
邢定邦和皇后崔北屏一同用过早膳，让两个近侍随他去了偏殿，今日没有早朝，只有廷议，但不论是朝议还是廷议，这位皇帝都总是把它们当成每天或几天里必须完成的一项任务。皇帝的位置，对于这个青年来说，实在是有些沉重，尽管已亲政四年，邢定邦似乎从来没有颁布过什么重大决策。也许，的确早在他亲政之前，他那个能干的婶娘就把该做的事都做完了吧，他如此想着。
“要怎样才能算是一个好皇帝呢？”他总是爱这样在心里默默询问自己，时常想象着若是邢震洲还在世，他会如何治理这个崭新的国家。但他只要一想起二叔曾经对小叔邢震云的种种折磨，心就会不自觉地颤抖，崇尚武力、以法治国，实在不符合他的个性。可是，他坚持仁爱天下，大量招募任命文臣，母亲虽支持他，此举却似乎并不被婶娘冷星桓看好。
“臣等叩见陛下！”
耳畔传来大臣们的声音，邢定邦才发觉自己已经来到了殿前，连忙定下心神坐好，准备听取奏呈。出席廷议的皆是文臣，以中书令芮明乾为首，年轻的皇帝看了看座下，却见大臣们一个个低着头，几乎所有人脸上都浮着苍白的神情，目光闪烁不定。
“怎么了？卿等全都颓丧着脸，莫非出了什么大事？”
中书令芮明乾提了提衣角，仿佛已考虑了许久，才低声奏道：“陛下，昨日臣接到一个消息，不知在您面前当讲不当讲。”
邢定邦仔细看了看这位花白胡子中书令的脸，他鬓边隐隐约约渗着汗水，似乎是在冒险启奏，不禁有些纳闷。“中书令，看你这副模样，事情好像很严重啊，朕先恕你无罪，快些将实情道来。”
芮明乾撩起衣袖擦了擦汗，“启奏陛下，有人给臣送来消息，说罪臣陆知初、蒯滨、崇先德三人被流放到三垣之后，被刑令韦铎赐以毒酒，已经身亡了。”
“什么？”
邢定邦惊得睁大了眼睛。
“死了？韦铎交给朕的奏折，朱批明明是同意流放，并没有将罪犯定为死罪，他竟然不遵圣旨，私自处死要犯？”
芮明乾拜伏在地，愁眉苦脸地道：“臣也为陛下感到不平啊！他韦铎一个小小的刑令，口口声声说是陛下之命，其实全然无视陛下的存在，利用私权杀死钦犯，可此人偏偏是太傅大人保荐为官，众臣几乎都不敢得罪他。臣曾派侍郎尹泉前去提醒，要他公正判决，谁知韦铎嚣张跋扈，连臣的侍郎也被他赶了出来。后来，尹泉的属下给了狱卒银子，才打听到刑令署大牢中的情况，三个罪臣受尽严刑拷问，分明是被屈打成招……若是陛下不给这高傲暴戾的酷吏敲个警钟，只怕此人会变本加厉，藐视群臣，甚至一次又一次对抗陛下的旨意，可就真会成了祸患！”
邢定邦咬着嘴唇，愤愤地哼了一声：“若非看在太傅的面上，朕能任命一个酷吏？既然他韦铎要无视朕的旨意，他也不能再做刑令了！”
“请陛下下旨，捉拿酷吏韦铎治罪！”芮明乾一带头，所有的官员都应声附和，言语似是恳切，又无比坚决。
邢定邦握着拳头，沉默了一阵，终于作出决定。“太傅那边，朕自会找他洽谈，韦铎的事就交给中书令处理吧。至于新的刑令之位，刑令署现任参鉴邝文祖可以接替韦铎，即日上任。”
仲春时节的蟾州，花开满巷，过了细雨纷飞的三月，四月的阳光更加明媚。
刑令署大狱的天窗里，时而能看见风吹过几片艳红的花瓣，它们偶尔飘落到牢房里，飘过牢中人的发际，常会令人更添感伤，因为春天永远不会属于身陷囹圄的人。韦铎静静地坐在一堆稻草上，披头散发，面容已变得苍白憔悴，曾经的气势，此时连一丝一毫都没有，仿佛入狱几天，就老了十岁。
“韦铎，太傅大人来看你了。”
随着狱卒的声音，韦铎拖着沉重的镣铐爬到签子们边，朝门口望去，果然看见白须白发的厉九霄走来，连忙叩拜。
狱卒在太傅的吩咐下离开了，厉九霄进入牢房中，示意韦铎起身，望着他几乎已经走样的脸，老人心头一阵刺痛，无奈地摇了摇头。
“韦铎，知道你这次为何会被撤了职，抓进牢里的么？”
“下官十分清楚，是因为下官得罪了中书大人，还有那位大人的后台。自下官上任这个刑令，就没想过自己能活多久，只是现在就被抓进大牢，愧对太傅大人和……”
“既然你明白自己的立场，行事为什么不谨慎些？你这次落在中书令手上，陛下同样找过我，叫我不许再问政事，我厉九霄已经一把年纪，就算是被牵连至死也不会有丝毫畏惧。可陛下震怒，此事一旦继续追查，将重任托付给我的那位大人必定会被牵扯其中，虽然你秘密处死陆知初等三人，彻底斩断玉家爪牙，我也打从心底佩服，但你这一手下得实在太快了！”厉九霄的声调变得严厉起来。
第五十四章 危难之秋（二）
“下官知罪，下官有愧！”
韦铎伏在地上，没有抬头，也不愿再抬头。他当然明白厉九霄这一席话的真正含义，死，对他来说，早已看淡了。况且，为了邢家的江山，他此举已经影响到了厉九霄的地位，绝对不能再牵扯上身为母后皇太后的冷星桓。若冷星桓出事，谨妃定会大肆煽动暗地里拥护玉家的群臣，直接立定雷为帝，废掉邢定邦，圣母皇太后齐淮礼又太过柔弱，如此一对单纯善良的母子，怎敌得过那些阴险狡诈之徒？
“你怎么一句话也不解释？枉你还是担任过刑令的人，自己身陷牢狱，你就那么不想重获自由？”厉九霄蹙着双眉，似乎对韦铎一心求死的做法并不太赞同。
韦铎苦笑道：“太傅大人，关于这种事，您不是应该比下官更清楚吗？皇室之争，只要有大臣参与，一旦事情发展到了难以收拾的地步，错的永远都只能是大臣。”
“你的意思……不，你只不过是一个刑令，不可能如此大胆，莫非杀了那三人灭口，是那位大人……”
“嘘——”
韦铎打断厉九霄的话，长长地叹了口气。
“太傅大人，您请回吧，所有的罪责，就让下官一个人承担，至少……下官替那位大人做完了一件事，砍断了乐月宫的一条臂膀，那些人暂时也应该不会再生事端。”
“一定要死么？”
“是的。”
“那么，有何事需要我替你去做？”
“劳烦太傅大人派人告诉