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苏茉尔跪倒在地，恳切地说：“皇上，您是天下人的皇上。格格所思所想都是为您，为这大清的江山！格格曾说：若是悠然下嫁外臣也就罢了，若是进得宫来必不能让她诞下皇子，还说皇上必能了解其良苦用心！”皇帝声音飘忽，却是极冷极寒，平平地说：“是，如果她诞下皇子，佟家必会更加不安份，借机兴风作浪，悠然聪明才智不同一般，所教导的孩子必定不凡，到时候太子储位不稳，朝中必会动荡不安，说不得更会动摇国本。”
苏茉尔柔声说：“皇上毕竟是皇上，果然和格格说得一样。”皇帝眼底凄凉绝望，摇摇头哑声说：“她那样的喜欢孩子，看到他们就会微笑，她那样的女子，我，皇祖母怎么忍心？到时候我死了，只得她一人怎么办？一个没有孩子的太妃，一个没有依靠的太妃！她，怎么办？怎么忍心，怎么忍心？”语气凄怆，如断翅的雁鸣。苏茉尔忍不住落下泪来，低低地说：“皇上不知道，格格做这个决定时，那样心痛难过，再三再三跟我说要看着小格格出嫁，给我墨荷之后就在佛堂诵经诵了一整天！说但愿这墨荷永远用不上，只是，只是，谁想到呢？格格去了，谷杭死了，小格格再不能由咱们做主，佟家又将她送进宫来！”
皇上木然地摇摇头说：“是我害了她。当初她逃离佟家时，我不该用计逼她回来，不该自以为是，不该依着本心让她入宫，原来最对不起她的，是我。”苏茉尔听得糊涂，见他这样痛苦，像小时候一样将他揽入怀中，拍拍他的背轻轻唤道：“皇上，皇上，三阿哥——”滚烫的热泪滴在苏茉尔的膝上良久良久。
昏黄的烛光不知被哪里来的寒风吹得忽明忽暗，外头的雪簌簌有声，整个屋子在一片冰天雪地里无一丝暖意。
佛前的沙漏缓缓的流注，不知不觉已至戌时。皇帝抬起头眼眶微红，面容却坚定冷硬若磐石。他冲着苏茉尔扯了扯嘴角，强笑道：“我先回去听风阁看看她，事已至此，也是多说无益，今后我百倍待她就是。我走了，嬷嬷您安歇吧。”苏茉尔打起精神回道：“格格见皇上这样重情重义，一定很欣慰。悠然格格虽不能有自己的骨肉，若他日再有低位份的嫔妃诞下皇子皇女，抱来养在身边，今后也不怕没了依靠！”
皇帝摇摇头说：“如今已有十三位皇子，个个都是好的。对列祖列宗也算交待得过了。今后我只用心待她一人，再不会有旁的皇子皇女。”苏茉暗自叹了口气说：“皇上，又在说气话！您心里还是在怨格格吗？”不等皇帝答话温言劝道：“姑且不论开枝散叶是您身为皇帝的责任，若是悠然知道您为她一人不顾大体，恐怕也会不安心，您以为这样对悠然就是好的吗？您这是在害她！当年先帝要立董鄂皇贵妃为后，皇贵妃却说：‘皇上欲置臣妾炭火其上？’届时光是那些言官御史就足已令她万劫不复！历朝历代中此种事还少吗？天家无小事无私事啊！”
皇帝苦笑着望向黑沉沉的门外，长叹一声：“做皇帝原是这样无趣！我不是不明白，她看得更明白！”意趣萧索黯然，缓缓走到门口时忽然问起：“那个红袖——”苏茉尔知他的意思解释说：“她不知情由，以为是养颜圣品。”皇帝自嘲道：“幸好身边的人待她还算赤诚。也罢，改日我让她来侍候嬷嬷。”苏茉尔默然，心知皇帝方才对红袖已起了杀心，这样的处理倒是极大的恩典，到时候要想个说法才好。皇帝本想问太后可知此事，心里转了转作罢了，当初太后亲遣太医前来，得知自已专心待她时却保持缄默，这样明显的反常态度，可惜自已未放在心上，以为是偏疼悠然的原故，反而志得意满，以为宫闱清严，以为自己可以永远护着她。如今看来却是错了。
出了慈宁宫转道去听风阁的路上，皇帝问李德全：“你怎么问的？”李德全略顿一顿低声回道：“奴才追查到红袖身上时就留了心思，只是说这墨荷的香气特别，万岁爷遣奴才去问是何种来历，旁的并未提及。”皇帝站在雪地里沉默片刻道：“到时候主子问起她，就说嬷嬷要了红袖，若是不够人手使，再从御前遣人过去。”李德全诺声应了，想想又问：“那太医——”皇帝扫了他一眼说：“那人医术倒好，留着吧。”李德全应道：“是，奴才会让他谨言慎行的。”
夜深人静，听风阁里如往常一样宁静。门口的小太监守着个火盆，两手小心捧着一个灰灰的烤红薯，脸上全是满足地笑意。寒风吹来，小小的风灯摇摇晃晃，小太监急忙扑过去固定住风灯的绳子，红薯掉到了地上。他捡起来吹了吹，接着咬了一大口，兴许是烫着了，伸长舌头拼命哈气。
李德全正要叫门，皇帝摆摆手止住了。雪下得越发大了，寒风凛冽，吹得人脸上生疼生疼的，李德全站在风口处挡着，浑身冻得僵硬麻木。皇帝负着手望着听风阁里隐隐的灯光，面上不辨喜怒。李德全打了个哆嗦，开口劝道：“万岁爷，风雪这样大，万岁爷您万金之躯，只怕受了风寒，先去屋里歇会儿吧，主子病体初愈，奴才估摸着这会子正等着万岁爷呢！”皇帝不言不语，眼底神色暗沉沉的。过了许久，终于开口道：“回宫吧！”
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悠然醒来时，紫墨拿了笔小心描染那消寒图，图是几枝疏疏的梅花，九九八十一瓣梅花零落地散在枝头雪间，画是悠然画的，题跋落款却是皇帝亲写的。冬至那天，皇帝提笔写字时还取笑，这消寒图多是打发寂寥时日画的，悠然过得这样闲适自在，只会时光飞逝犹不自知，哪需描红消寒以度光阴？
紫墨用黄彩描染，梅树以黑墨绘就，入目之间极清新美丽。她轻轻搁了笔回头望见悠然怔怔地看着图，便笑道：“格格醒了也不唤我，今日的图已经描完了，格格要描得等到明天啦！”悠然笑笑说：“只是看那字真是大气，皇上毕竟是皇上。”
紫墨侍候她起身，边笑说：“皇上不过一日没来，格格就念着了。昨晚苏嬷嬷也病了，想来皇上先去看嬷嬷了。”悠然点点头说：“既是如此，我也当去探望才是。”紫墨回：“就知道格格会这么说。李公公来说，皇上吩咐了，格格病体初愈，当安心养着，知道格格一片孝心，遣红袖代格格前去侍候就是了。”悠然低低地说：“红袖啊！那很好啊。皇上有没有说什么时候让她回来？”紫墨故作委屈道：“格格真是一刻都离不得她呢！这话我听着伤心呢。说笑呢，等会儿我去慈宁宫问问看，想来也要等嬷嬷大好了方能回来呢。”
正说到此处，苏嬷嬷身边的乌日娜进来传话：“雅主子，嬷嬷说红袖姑娘侍候得好想留她在身边，命奴婢过来侍候主子。”悠然沉默片刻说：“嬷嬷喜爱红袖留下便是了。我这里人手已足够，你还是回去吧。”紫晶进来补充道：“乌日娜姐姐是嬷嬷身边得力的人儿，侍候好嬷嬷，就当替咱们格格尽了孝心。紫晶在此先谢过姐姐。”
乌日娜屈了屈膝行过礼回了。苏茉尔听得这番话叹了口气说：“我知道了。红袖再过些时候就放出宫去吧。”
悠然拿了大衣裳披了站在窗前看雪。紫晶暗自叹息一声，柔声说：“格格，这雪还得下好些天呢，您身子刚好，还是别站在窗口吹风罢！这雪晚些时候看也一样的。”悠然定定看着她，眼底幽深难测。紫晶被她这样瞧着，不知为何心里觉得不安，勉强笑问：“格格，怎么啦？奴婢说错什么了吗？”悠然忽然转过眼神望向窗外，低低地说：“你们没有错。都是为我好，我知道的。我会平安喜乐，我答应过的。”紫晶见她眼神寂然冷清，语声轻浅断续，只觉胸中有一块大石沉沉地压着。连忙转了话题涩笑说：“我帮格格梳发吧，等会儿皇上就下朝了。”
悠然任她牵着手坐在梳妆台前，很快就梳好了发。乌恩笑嘻嘻跑进来说：“格格，早膳准备好了，昨天格格一天没进食，一定饿坏了吧！”悠然摇摇头：“没胃口，收了吧。”乌恩大惊：“都一天一夜没吃东西了，怎么会没胃口？格格怎么啦？还不舒服吗？我这就去找那个太医！什么御医嘛！小小风寒都治不好，还不如咱们的蒙古大夫呢！”说完就往外跑。悠然叹了口气说：“乌恩别去！他是陈太医的弟子，医术见识都是好的。我只是睡得太久，一时之间吃不下而已，没有什么要紧的。”
乌恩点点头：“哦！那我先把早膳拿去温着，格格等会儿想用了再拿上来。”走了两步又疑惑问道：“咦？格格怎么知道他是陈太医的弟子？”悠然一愣，苦笑说：“偏你这么问题。我自然知道，你也不许再提。”乌恩也不放在心上，蹦蹦跳跳走了。
晌午过后，悠然又有些发热，紫墨急忙命人去请太医。服了一剂药之后又浅浅睡去。皇帝得了信儿赶过来，看见她雪白的脸，唇色淡得几乎看不见，心里又是怜惜又是心痛又是恼火，不是是恼自己还是恼别人。走到外间怒声问：“这又是怎么回事？怎么又着了凉？要不要朕重新换人来侍候？”紫墨正要答话，只听到里间轻轻的叹息声。皇帝急步走过去坐在床前伏身用额头贴贴她的脸，说：“你醒了？很难受是不是？要不要喝水？”悠然看着他清峻的脸庞，锐利的眉目此刻只余下担忧和爱恋。忍不住伸出手抚上他紧皱的眉心，微笑道：“你不要担心。”
皇帝握住她的手放在唇边亲了一下，然后重又塞进被中，柔声说：“怎会不担心？你本来身子就不好，如今又，又”眼里痛惜黯淡，“病情又反复，我真是心痛至极。”悠然在被中的手反握住他，与之十指相扣，说：“你不要心痛。我很好。你，别怪任何人。”看帝看着她清亮的眼睛，心中更是酸楚，忍不住深深吻上去，感受她微微的气息，在她的颊边低低轻唤：“悠然，悠然，悠然——我，对你不住。”细碎的言语气息似一张绵绵的网将悠然笼住，他的心痛后悔矛盾交织是那样的清晰，直触心底。
悠然在他的唇角亲亲，深深看着他，缓声说：“皇上，你，没有对我不住。我，也不会怪任何人。每个人，都要承载自己的责任，不论他的身份是贩夫走卒，还是君主王候。皇上是天下人的皇上，这个道理我一直都明白的。可是，在此之后，我可否求得，玄烨是悠然的玄烨呢？可是，这样也是不可以的；对吗？所以，只请求：只在这听风阁里，只在这里，玄烨是我一人玄烨，可以吗？”
皇帝默默将她拥入怀中，用力抱紧她，只愿将她融在怀里，变成自已心口上的朱砂痣。悲怆之意渐渐消去，心中欢喜难言，愧意却更甚。只是抱着她耳鬓厮磨，不能言语。过了一会儿，悠然靠着他已有些睡意。皇帝轻轻脱了外衣轻巧地躺在她身边，小心揽着她含笑睡去。
斜阳透过窗帘映着雪光悄悄照了进来。两人直睡到晚膳时分方醒转。李德全来侍候皇帝穿衣，紫墨待要进来却被皇帝挥手退了。他拿了床边的锦袍先放在火笼上暖着，然后一手围着被一手笨拙的往她身上套衣裳。悠然含笑看着任他摆弄。费了好一会儿功夫才套上，却发现其中有两个纽子扣错了。拿了大裘衣给她披了，再一粒粒解了重新系上。悠然幽幽叹了口气道：“唉！人人都以为皇上必是无所不能。没想到真相却是如此！若是让天下人晓得，不知道会不会失望呢！”
皇帝正在扣最后一粒，闻言抬起头来轻轻拧了她的鼻尖哼道：“若是天下人晓得我这个无所不能的皇上帮你扣纽子，按我说，失望倒不会失望，只怕到时候会冲上来把你给吃了！”张大了嘴在她颈边轻咬了一口，然后学着戏文里的口气唱：“唉呀呀，哪里来的娇媚国色侍君王，莫非是瑶池仙子世间走一趟——”
悠然抿嘴又是一笑，打趣道：“唉呀呀，词是好词，曲也是好曲，不过宫、商、角、徵、羽当中，却少了几个，唉！可惜了这好词好曲好嗓音了！”皇帝见她欢喜，心中大快，吩咐摆下膳食，拉她坐在桌前认真的说：“以后也要这样欢喜才好。”悠然端起热茶喝了一口说：“是啊，我想通了。以后也要这样欢喜。”
十二月二十，圣谕：晋德嫔为妃，号“德”，晋雅嫔妃位，号“雅”。
兄弟
人人都道悠然幸运。身份尊贵，是真正的天之娇女，太后这样偏袒着，皇帝这样偏宠着，连底下的阿哥格格们也偏爱着。前头几个月的帝心专宠，不但太后未说半点不是，连后宫也是风平浪静，无人置喙。都暗自揣测着，这样的家世背景，如今又晋了妃，圣眷正隆，若是再生个小阿哥，别说是贵妃，皇贵妃，就是做皇后也不是没有可能的。只是，凡事岂能尽如人意？过了新年，又过了元宵，二月初二龙抬头，转眼又是三月三，听风阁到底没有传出喜讯。皇帝也不若先前那样专宠她一人，每月里却总有十天半月留宿听风阁。
晋位后，各宫的妃嫔常来走动，到了三月里，都知道她素喜清静，平日里便少来打扰，和她说话行事也不若先前一般恭顺拘谨，自在亲近了许多，尤其是与她一般未曾育有子嗣的妃嫔，待她更是和气。相处久了才发现，悠然实在是个极好相处的人，她不多话却会倾听，难得开口却是字字珠玑；她不论是非却善体人意，她不疾不徐却急人所急。这样的人无论做什么都会让人觉得舒服。
安嫔是最常来听风阁的。她原来与德嫔同住永和宫，两人位份不相上下，安嫔生性争强好胜，德嫔却是个有名的厚道人，一直相处下来倒相安无事。只是德嫔晋了妃，那就是一宫真正的主位，虽然并未颐指气使，但安嫔始终觉得不自在，看着她儿女双全承欢膝下只觉得心酸难抑——同住一个宫里，皇帝却从未踏进她的院子半步！
这一日她又来了。方至听风阁就听见一阵孩童的欢笑声，八、九、十、小十一、十二和小十三几位小阿哥呼啸着从眼前跑过去，胤祺和和胤祐站在一旁拍着手掌大叫加油，四阿哥已是十四岁的大人了，他平日冷漠严正，这会儿却负着手看着追逐的弟弟们微笑，荣妃、宜妃、成嫔坐在一旁说笑一面看悠然专心煮茶。不是什么特别的景象，却让她忍不住会心微笑起来。
一会儿小十二摔倒了，八阿哥连忙跑回来拉他起身，没想到小十和小十三拥上来把他抓住，得意地大叫：“抓住你啦！我们赢喽！”小九看起来是和八阿哥一边的，不服气地跺脚冲了上来扭成一团嚷嚷：“你们赖皮，你们耍诈！”孩子们纠缠一堆，八阿哥怕几个弟弟当真伤到了，只好搂了这个拦了那个，大声说：“好啦好啦！是我输了，别推呀！唉哟！”他自己也是个十来岁的孩子，哪制得住皮猴儿一样的弟弟们，一会儿功夫又被压在身下爬不起来。胤祺胤祐笑得直打跌，四阿哥见闹得不像话，冷哼一声说：“快把他们拉开，别闹得太过。”两个这才去提拧着几个小的搁在一旁，忍住笑说：“好啦！四哥发话了，再闹罚背功课一百遍啊一百遍！”
几个爬起来乖乖站了，背后却是小动作不断，你扯一下我辫子，我踢一下你脚跟，彼此呲牙咧嘴做鬼脸。紫墨端着烤的小饼干出来了，悠然柔声说：“快来吃点心！”抬头看到安嫔站在门口，招呼道：“几个还不去见礼？”
四阿哥领着小的齐齐说：“给安母妃请安！”安嫔笑道：“今儿可真热闹！悠然这里就是舒服，怪道几个阿哥也比平日里活泼许多呢！”四阿哥垂手说：“儿子们放肆了，请母妃不要见怪！”
安嫔觉得无趣，不知接什么话好，听悠然说：“安姐姐快来坐，跑了一身汗定是湿透了衣裳，紫墨，你去拿几方棉布帮着垫了背心，当心着凉。”宜妃“呀”了一声，说：“我这个做额娘的竟没想到这些！悠然没有做过额娘却比我想得还要周到，我真是惭愧得紧！
小四抬起眼偷偷看了看悠然，听她答道：“不过在小事上留心罢了。来喝茶！”提了茶壶一一给众人满上。
胤祐笑嘻嘻的和胤祹分享一块粟子薄饼，成嫔叹息一声说：“真奇怪，几个小阿哥一向端正规矩，个个年少持重得很，我还道是天性如此，今日一见却是不然，连我那苦命的孩子也变得开朗快活得多。他快活，我也快活。”
小七足疾天生，小小的心里就有些孤僻自卑，跟着几个兄弟来听风阁几次也就熟了。
自除夕那天皇帝在家宴上金口夸赞：“雅妃才学卓越，人品端方，可做益友良师。”几个孩子本就与她亲近，如今得了批准，哪能不欢天喜地？一下了学总要跑来听风阁逗留半刻方罢。四阿哥五阿哥为了避嫌，来的时候总是和旁的兄弟结伴同行，一干隐在暗处的眼睛见太后和皇上都纵容此事，也都偃旗息鼓断了心思。
几个大人饮了茶说阵子话便纷纷告辞离去。小年纪的阿哥排排坐在桌旁，开始温习功课，五阿哥坐在上首很有兄长的威严，几个遇到不懂的就去问他，他秉性温和耐心，解答疑问也条理清楚。悠然看了片刻就悄悄