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彩旗装饰。
耳边听着神圣空灵的诵经，再纷乱的心思也会暂时平静下来。胤禵双手合什微合着眼睛，口里喃喃自语，全神贯注地为心中的愿望祁祷。胤祥垂着手站在他旁边，仔细倾听的经文。
祭敖包后照例是盛大的庆典，赛马、射箭、摔跤，都是满蒙儿女的拿手好戏。十三阿哥骑着骏马遥遥领先，十四阿哥拉弓射箭百步穿杨。草原上的粗豪汉子最重勇士，见两人的身手实非等闲，轰然叫好之余更是拥了上来，嚷嚷要重新比过的，急着要上来效力的，把两人团团围住，你一言我一语热闹非凡。
好不容易从人群中脱身，十四阿哥脸上得意的笑意还未退尽，口里却道：“唉！吵得我脑仁儿都疼了！”胤祥笑着说：“这就嫌吵啦？晚上还要闹一夜呢！十四弟是咱们大清的巴图鲁，到时候还不知道有多少人要跟你喝酒！脑仁儿疼的时候还没到呢！你的酒量如何？要不要让人先给你准备醒酒汤啊？哈哈哈！”
十四阿哥怪叫一声：“啊？十三哥！你还好说？！方才围着的人可是一大半是跟着你转的！”胤祥牵了马过来，挽着缰绳笑着说“好啦！咱们去寻个僻静些的地方歇一歇如何？养好精神，晚上也好喝酒不是？”兄弟俩翻身上马，瞧了西南方向的人似乎比别处少一些，便轻夹马腹往那边跑了过去。
跑了一阵儿就勒马停了下来，两人都没有开口，望着眼前的碧草连天际，半空中偶有雄鹰展翅掠过，草丛间有野兔敏捷的窜过；一切极静谧而美好。忽然听得远处隐隐有驼铃声传来，两人相视而笑，不约而同前往铃声的方向。
还未走到近前，就看到一匹高大神骏的白马蹄声答答，信缰而来，后面还有侍卫列成两队缓缓跟着。马上的人穿着明黄服饰，不用说就是皇帝了。两人连忙催马上前欲行礼拜见，跑了几步方瞧真切马上是二人共乘，接着就听见孩童娇脆的声音说：“皇阿玛，您再带儿子跑一圈儿嘛！再跑一圈儿儿子就会啦！”只听皇帝朗声笑道：“好！朕就再带你一圈儿，然后你就要自己把缰绳了知道吗？不可以再偷懒了！”
两人见皇父过来，连忙跳下马行礼：“给皇阿玛请安！”皇帝见了两人齐齐过来，冷哼道：“今儿是大日子，你们来这里做什么？”脸面阴云密布，哪见方才的轻松笑意？胤祥一凛，连忙回道：“回皇阿玛的话，儿子们刚和满蒙勇士比试了半晌，赢了两匹好马，就想着骑着试试，没想到就碰到皇阿玛您了！”
皇帝脸色稍霁，口气却依旧严厉：“不过是侥幸胜了一场半场，就以为自已是满蒙第一勇士了？不过是旁人看着你阿哥身份让着你罢了！草原上的好男儿多的是！”胤禵低着头不敢说话，小胤祄靠在皇帝胸前，眼珠儿一转，又看见不远处的啃草的马。那两匹高低肥瘦，皮毛马鞍都是一模一样。便笑嘻嘻的插言道：“十三哥，十四哥，那边那两匹马都是你们赢的彩头吗？”见胤祥点头，又天真的问：“哥哥可以送一匹给我吗？”
胤禵插言道：“这两匹都是刚驯服不久的野马，骑术不好的可不能骑！再说宫里头好马多的是！改天我替十八弟挑一匹温顺些的小马驹如何？”胤祄自然不肯，还在那里拼命央求。胤祥犹豫片刻道：“十八弟喜欢，我就把我的那匹送给你好了！”这时皇帝不耐地打断道：“不过一匹马罢了！来人，给十三阿哥一匹马。”转头对胤祥说：“不要忘了你们的责任！咱们是满蒙亲善，但也要扬我国威！”说完抱着胤祄就要离去。胤禵忽然道：“皇阿玛请放心，儿子这就去和满蒙的勇士较量一番，誓做大清第一的勇士！只是儿子有个请求，请皇阿玛允许！”
皇帝勒马停伫，听他续道：“再过三日就是额娘的生辰，儿子若是成了巴图鲁，皇阿玛可否陪额娘用晚膳？”皇帝只是唔了一声，便打马跑开，也不知道有没有听见。
两人沿着原路返回，默不作声的狂奔了半晌，方停了下来。胤祥见弟弟脸色很不好看，终开口道：“十四弟，你还记不记得，皇阿玛也曾教你骑马射箭呢！听说，在咱们兄弟几个当中，只有太子、十八弟和十四弟的骑射是皇阿玛手把手教的！太子自不必说，你的骑射都是顶顶好的！想来将来咱们的十八弟也是不差的！”
胤禵冷冷道：“他？别说笑了！哼！一个病秧子！能稳稳坐在马上就不错了！”不等他回应，扬鞭急驰而去。
去年的蒙古第一勇士札勒甘果勒输了，输给了大清的十四阿哥。虽然这位新任的第一勇士将对手打倒时，自己也是遍体鳞伤，看起来竟是连站都站不稳了！但是，最后还站着的是他！他是最新的巴图鲁是勿庸置疑的！可是，在德妃生辰那天，皇帝到底是没去。因为十八阿哥又病了！
十四阿哥倚在门边，看着她一件件将珠翠摘下来，笑道：“额娘，今年您的生辰就由儿子陪着，明年一定请皇阿玛来陪您吃长寿面！”他笑得很开心，眼底的寒意竟是藏也藏不住。
圣驾行至布尔哈苏台行宫时，十八阿哥又好了起来。此时扎赖特、苏尼特、郭尔罗斯、四子部落、阿霸亥纳等部落首领皆赶至行宫朝觐。皇帝忙于国事并不得空，再没人教他骑马了。
这一日，胤禵不经意跟胤祥说起：“十三哥，你说同是皇阿玛的儿子，为何十八弟身子骨就特别弱呢？”胤祥记起那日他说的话，连忙正色道：“十四弟，你不要再提什么满汉不同了！小十八身子骨弱，定是少活动的关系！贵母妃还说什么时候带他出来活动活动呢！”
胤禵皱了皱，摇摇头表示不赞成：“带他出来活动？怎么活动？难不成带他骑马射箭？”胤祥点点头说：“正是呢！前些日子都看到皇阿玛有教他骑马，他素来聪慧，想是早学会了！咱们就带他去骑马遛遛？到底是兄弟，若是他没有学会，咱们再教教他就是了！也不是多难的事。”德妃坐在一旁含笑看着，见胤禵犹豫不决，拉着他坐下，怜爱的拍拍他的肩，笑道：“若不放心，就多带些侍卫跟着，怎么也不怕出事。”
当天下午，兄弟俩在一群侍卫的簇拥下，领着十八阿哥骑马去了。胤禵先牵了一匹温顺的小马给小十八，说：“十八弟，你现在是初学者，只能骑这样的马！知道吗？”小十八发现他温和的笑意里有隐隐的不屑，他不明白这位哥哥为什么会有这么奇怪的眼神，心里却是不服气，扭头对胤祥说：“十三哥，我要骑你送给我的那匹！”
胤祥摸摸他的头劝道：“十八弟，你十四哥说得对，那匹马太高太危险。等你熟悉的马背，再让你骑好不好？”
小十八正要点头，扭头却看见胤禵飞身上马，在趁着蹬上马蹬的一瞬间，他对小十八露出轻蔑的笑意，之后再不看他一眼，跑上前去跟侍卫们说话。
小十八咬咬下唇，高昂着头大声说：“不！我已经学会骑马了！是皇阿玛亲自教会我的！我要骑那匹！”胤祥拗不过他，只得抱他上了马。小十八不让胤祥在他身后护着，按照皇父教导的那样，轻轻一夹马腹就向前冲去。
胤祥紧紧跟在他后面，生怕他掉下来，幸好小跑了一路，小十八都坐得稳稳的。胤禵一直不紧不慢跑在前面，像是极关心自己的弟弟，时不时往后看。胤祥跑到他身边笑着说：“十八弟的骑术大有进步啊！”小十八冲着他甜甜一笑，得意的说：“这叫名师出高徒！”说完就拿起手中细细的马鞭一抽，原本平稳小跑的马忽然像发疯一般撒蹄狂奔。
胤祥大惊失色，招呼胤禵和侍从连忙追了过去，小十八却早已吓得再也抓不住手中的缰绳，两腿不由自主想要拼命夹紧马腹，可是越如此马儿跑得越快，他人小体弱，哪见过这般阵仗？等到胤祥等人赶到制伏疯马时，他已是奄奄一息了。
胤祥和胤禵面面相觑，心中惊骇欲绝，抱起弟弟飞马返回行宫。此刻不过未时中，天色在不知不觉间暗了下来，半空中乌云密布，阴霾那样低，就在头顶沉沉压着，在青草的苦涩的气息里里，似乎可以嗅到泪水一样的湿意。风雨就要来了！
风雨（中）改字
草原的雨来得极快，兄弟两个打马狂奔，方回行宫，还未来得及将昏迷不醒的小十八安置下来，几道闪电划破厚重的云层，随即惊雷在耳边响起。豆大的雨滴已是扑天盖地而来，刹那间天地一片昏暗。胤祥将怀中的幼弟小心翼翼放在榻上，看胤禵满脸阴沉，绞着马鞭来回踱步。
小太监进来点了灯火，方燃了一支大烛，却不知从哪里来了一阵风，刮得灯火忽明忽灭，最后竟是彻底熄了。胤禵一脚踹过去将小太监踢倒在地，狠声说：“没用的狗奴才！不会先关了门窗再点灯吗？” 小太监连滚带爬的去关门，只听他焦燥地抱怨：“怎么太医还不来？莫非要我亲自去请？这帮作死的奴才！到底有没有将主子放在眼里？”胤祥看了他一眼，回头对那太监说：“你快去催！就说十八阿哥病重！”
待他走后，胤祥若有所思地问：“十四弟，马本来跑得好好的，怎么突然发起疯了！”胤禵皱着眉头不耐的说：“我怎么知道！这畜生就是畜生，有时候不听使唤也是有的！我现在担心的是如何跟皇阿玛交待！平日里跟眼珠子似的宝贝着，若让他知道是咱们撺掇着去骑马，还让他从马上摔下来，还不是怎么罚咱们俩个呢！”
胤祥叹了口气：“咱们身为兄长，未能看顾好幼弟，原是咱们的不是。皇阿玛要如何责罚也应该的！只要十八弟平安无事就好！”胤禵撇撇嘴不以为然：“自然平安无事！你看他浑身上下好好的，没缺胳膊少腿的，不就是给吓一跳嘛！咱们学骑马那阵儿，从马上摔下来没有十回也有八回的！”
胤祥捏了捏小十八的手臂和脚踝，果然是好好的，心里暗自松了口气，笑问：“那你还这般忧惧做甚？十八弟没有大碍，皇阿玛自然不会太过追究咱们。”又是一阵惊雷滚过，淹没了他的回答。
胤祥未能听清，也未多想，只道：“幸好是把他带到咱们的住处，没有惊动旁人，否则让皇阿玛和几位母妃虚惊一场也是不好。无论如何，还是要先请太医确诊后方能安心。”此时，太医气喘吁吁的赶了过来，细细搭脉诊断后，眉头越皱越紧，最后竟是跪地恳求，将随行的另三位太医一同请来会诊——
胤禵见状，一把抓起老太医喝问：“好个故弄玄虚的奴才！不过是个小病症，为何要兴师动众惹得上下不安！你是何居心？”老太医吓得两股颤颤，啰嗦出一串艰涩的病症描述。胤祥虽不解其意，但最后那句“恐有性命之忧”却是听得真真的。他已惊又怕，连忙拉开胤禵，命人将其余太医请来。
事已至此，再无法瞒住。片刻后皇帝和王贵人匆匆赶了过来。几位太医分别诊过，得出一样的结论：竟是惊惧过度，邪风入脉，神思不归，兼之原本体弱根基极薄，受不得猛药，此番下来恐有性命之危！此言一出，王贵人当场就昏厥过去。皇帝命人将她扶走，自已坐在榻前，定定的望着这个脆弱的孩子。
屋外仍是倾盆大雨。狂风吹得窗户喀喀直响。太医凑在一处，勉强开了剂药方交给皇帝再不敢出声。皇帝看了眼，上头尽是些温补的药材。皇帝手一松，药方轻飘飘的落在地上，淡淡吩咐：“重开方子！”太医只得唯唯退出去商量。皇帝静默半晌，低问：“那两个呢？”
李德全恭声答道：“回皇上，两位阿哥正跪在院子里跟皇上请罪呢！”皇帝听着外头越来越急的风雨声，低声吩咐：“让他们进来！朕有话要问！”
片刻后，两人带着一身的水气，湿淋淋地跪在皇帝面前。皇帝看也不看，轻问：“听说你们跪在外头跟朕请罪，谁来告诉朕，何罪之有？”
胤祥低着头言语间满是自责：“回皇阿玛，儿子身为兄长，不知轻重撺掇幼弟骑马，且未能顾好幼弟，致使幼弟出此意外，遭受大难，是为一罪；让皇阿玛和母妃伤心难过，是为二罪。儿子犯下大错，任凭皇阿玛责罚！”胤禵跪在他身后，跟着说：“请皇阿玛责罚！”
皇帝微合了眼，叹了口气说：“你方才说意外？”口气讥诮生冷，“你怎知是意外？”胤祥不解的略抬起头望着他。只听他语气越来越重，“什么意外能害得朕的儿子生死一线？责罚！朕的责罚你受不起！”胤禵忍不住争辩道：“皇阿玛，撺掇十八弟去骑马是儿子的主意。马是十三哥的马，而且一直都有十三哥在他身边护持着，发生此事，儿子们也是没有想到。儿子们绝不会害自己的兄弟的，不是意外又是什么呢？”
皇帝铁青着脸，怒极反笑道：“朕的好儿子！敢这般跟朕说话了！真是个顶个的了不起！”胤祥见势不妙，连忙呯呯磕了几个头，恭声说：“皇阿玛息怒，保重龙体要紧，儿子知道错了，皇阿玛切莫生儿子的气！”皇帝深深吸了口气沉声道：“朕会将此事查个水落石出，朕要你们看看，这到底是不是意外！”
领侍卫内大臣傅尔丹受命秘密调查此事。
查来查去，最后竟有线索指向一个名叫噶博西罕的前锋营参领。有人举报说，十八阿哥出事那天看到他鬼鬼祟祟出没在东院马厩里，并且行为异样，被人发现后神色颇为慌张。正要找他问话，就得到其畏罪自杀的消息。
他在遗书中交待：七月里曾被十四阿哥鞭打过，自那以后便怀恨在心，他拿了带有尖刺的马鞭，并在尖刺上涂了毒药，只是轻轻打在马上，马就会狂躁疯跑。知道十四阿哥骑术高明，原只打算让他惊慌，未曾想却是十八阿哥骑上那匹马。得知闯了大祸，自知罪孽深重，以死谢罪云云。
另一头，竟发现这个参领是太子的门人，而他的亲眷早已不知去向。不但如此，在他的房间里还找到一张未烧尽的纸片，上面有个“惊马”二字。皇帝拿起那张纸片细细看了看，然后不动声色的放到烛火上烧成灰烬。接着又拿起在疯马附近找到的马鞭，上头一排极细的尖刺漆成了黑色，因为不长，乍一看并不易发现。
皇帝端坐在榻上看着气息微微的小十八默然良久，方才道：“命胤祥胤禵进来。”
两人进来齐齐行礼。皇帝沉吟片刻，将手中的马鞭丢在两人的面前，淡淡的说：“你们不是说只是意外吗？这是什么？给朕好生瞧瞧罢！”
胤祥看到马鞭，脸色突然大变，低着头眼光不由自主瞟向胤禵。胤禵却像未瞧见一般，嘴里惊讶地说：“皇阿玛，这马鞭可有什么不妥？”
皇帝冷哼道：“这还用说吗？这马鞭能让骏马发疯，能致人于死地！”接着胤禵追问道：“皇阿玛，这鞭子到底是什么来历？难道上次十八弟坠马不是意外？”皇帝冷哼道：“你想知道？”
胤祥听出皇父语气中森然的杀意，脸色已渐渐惨白。过了半晌，只听他低声说：“十八弟坠马确是意外！皇阿玛，这鞭子是儿子的！”胤禵不敢置信的回过头，瞪大眼睛看着胤祥惨白的脸。张口结舌一个字也说不出来。
皇帝面沉如水，淡淡的“哦”了一声，示意他说下去。胤祥垂着头平板续道：“儿子总嫌马跑得太慢，就在马鞭上套了一排尖刺，抽打马腹的时候，马就会跑得快。那天给十八弟骑马，儿子不记得将那根鞭子收走，方酿成大错。但儿子绝无害兄弟之心，求皇阿玛明鉴！”
胤禵狠狠的瞪了他，满脸的不可思议。犹豫片刻后终开口道：“皇阿玛，十三哥绝不会害十八弟的！”胤祥重重叩首，咬着牙道：“皇阿玛，要责罚只责罚儿子一人，全是儿子疏忽大意，未尽职责。与他人无关！”
皇帝笑得意味深长，低低的说：“好个兄弟情深啊！朕的好儿子！真是好！真是好！真是好！”他脸上带着笑，状似欢欣，一直说了三个“真是好”，说到最后竟曾哑声之态。
风穿堂而过，再厚的墙壁也挡不住凄凄的风声。又是一阵令人窒息的沉默。良久之后，方听见皇帝开口说道：“来人！把胤祥羁押下去，交由胤禵严加看管！若其有什么不臣之举，立即移交宗人府处置！”他的声音极空洞，极遥远，随着风声虚无的传来。
胤祥领旨谢恩，目送着皇父挺拔的身影渐行渐远。
风雨（下）
“十三哥，这本不关你的事，你为什么要这样说？你为何偏要掺合进去？”胤禵气急败坏的问。胤祥冷冷的看了他一眼，撇开头去不理不睬。胤禵忍气转到他面前，盯着他：“十三哥，那马鞭明明不是你的，你为何要认下来背这个黑锅？你对他就那么死心塌地吗？他到底有什么好？”
胤祥终于看向他，眼里满是痛心和失望：“十四弟，你何必装模作样问我为什么！你以为你瞒住了所有人？你以为你设计得天衣无缝？你以为我什么都不知道吗？”看着胤禵一字一字的说：“那马鞭是你的！你素来喜欢在鞭子上加马刺，你说这样马会跑得快。你敢说那鞭子不是你故意调换的？胤禵，我们是兄弟！小十八才八岁！你竟然下得了手！你，若让皇阿玛知道真相，�