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「啊……」她失声逸出。
「怎幺了？」柳弱水站了起来。
「两人都不在了。」姬红回头。
「真的吗？」柳弱水急着移身到窗口探望。
「嗯。」姬红点头。「我下去看看，到底怎幺了。」婀娜的身形轻妙地离开房间。不多时，便到门口。
姬红打开门，左张右望，就是没见到两人。「咦！」倒是瞧见凤灵儿骑马飞奔而来。「小灵儿。」她一喜，摇手唤着。
「师姐。」凤灵儿疾驰，到了门口才停下来。
姬红笑着。「你怎幺没和斐冷在『镇南国』护着，跑到京城来了。」
凤灵儿眉头一拧，翻身下马。「师姐，你不知道吗？边塞告急，连斐冷都被调来了。他才刚落脚，现在马上就得出发了。就我晓得，三杰今天面圣过后，午时就得调集精锐，自『紫微门』出，率师北援。」
「啊？！」姬红微愕。「这幺说，这两人一早是来道别的。」
凤灵儿奇道：「你们没和他俩道别吗？」
姬红霍地抬头朝窗口喊。「柳妹子，索罗烈焰今天就得走了，你有什幺话要跟他说，我帮你去追他。」
「啊！？」柳弱水愣了一下，她没想到他们走得这样快急。她还在想要不要见他，没想到他就要出征，而她连面都没能见上。
「柳妹子，你快点说哪。」姬红在下头催着，她已经翻身上马了。
柳弱水回神，连忙大喊。「你……你叫他保重。」千言万语，她竟一时不知该怎幺说，只能望他保重。
「好。」姬红拍马，朝宫殿奔去。
一路上她狂驰急奔，引来路人侧目。谁都不晓得，那娇甜软媚的姬红有这身本领。姬红敛去往日笑靥，一心追奔，她为柳弱水追索罗烈焰，也为自身追仇煞。她想见仇煞的，特别是在他将奔赴杀戮战场的前夕。
仇煞？！姬红看到了那是他昂挺的背影，她一笑，嘴上先唤的却是另一人。
「王爷。」声音里，还是她惯常的软腻。
先止步的是仇煞，他认出她的声音了。
「什幺事情？」索罗烈焰和仇煞勒马掉头。
姬红优雅地驾马到两人身边。「柳妹子托我和王爷说一声，要王爷保重。」
索罗烈焰神采一昂。「她原谅我了。」
「不知道。」姬红微耸香肩。「等你回来，再好好和她谈吧。」
索罗烈焰笑容一敛，不过姬红并没看到，她的视线悄移到仇煞身上。
「姬红姑娘。」索罗烈焰突然唤她。
姬红回眸顾盼。「王爷这幺客气，可要折煞姬红了。莫不是王爷有什幺话，要姬红转达？」
索罗烈焰面色变得古怪。「你帮我和她说，一个孤儿的故事。有个孤儿，他娘跟人跑了，丢下他一个人给他爹照顾。没两年，他爹死了，他便让他爹的朋友、一个拳师收养了。所以那孤儿打小不喜欢女人，也不相信女人，后来……后来的故事，她就知道了。」这孤儿想要一个家，可越接近家的时候，他越害怕会失去家。
「好。」姬红点头。「我会和她说这故事。王爷你放心去征战吧，柳妹子我会照顾好，将来你的孩子，不管男女，『姬红居』都会收留的。」看索罗烈焰眉飞似剑，她娇声失笑。「好吧，王爷要是不喜欢『姬红居』的环境，就早些回来把他们接走吧。」
她转眸凝着仇煞。「仇煞，其实呢，我也是很欢迎你来『姬红居』的。」两匹马并立，她探手抵着仇煞的胸膛。「你要肯花钱来，我也会把你当恩客一样供着的。」
仇煞抓住她的手，眼神中有难得的杂错。「等我。」
「我当然会等你喽……」看着他眼中通流的暖情，姬红蓦地俯身揽抱住他。
「你可是我姬红第一个赚不到银子的男人。我会等着，等着你败倒在我石榴裙下的。」她笑着，手上舍不得放开他。
也许，她一辈子都不会告诉他，她喜欢他干净舒服的味道。不过，至少此刻她是抱着他的。
☆☆☆
亥时，万籁俱寂，已是寤寐入睡的时候，柳弱水房中仍有一盏幽灯亮着。
「叩！叩！柳妹子。」姬红见房中有灯，敲门轻唤。
「请进。」柳弱水应着，在旁陪她的老妇过去帮她开门。
姬红款移莲步。「怎幺这幺晚了还没睡？」自从一个月前柳弱水搬到姬红独处的「惹香筑」之后，她便暂不接客。
「红姐……」柳弱水放下手中的针线。「你看这件披风如何？」她摊开手中的黑色披风，上头绣了一团烈焰，那火势熊熊炎炎，炳炳，彷佛破夜而出。
柳弱水轻轻摆动，幻成火舌信吐，似是随时会燃烧窜烟。
火光在真假虚幻间，更显魔魅，叫人眼难移，目难瞬，神难思，魂难回。
姬红呆了半天，终于挤出一句话。「太棒了。」
柳弱水轻轻一笑。「我绣了半年多了。」在每一个想念索罗烈焰的夜晚。她将一针一线的思念，绵密地织在这件披风上。
而今她终于绣好了，因为那团火，叫初见的人，屏气凝神。那就是她第一眼见到他的感觉。
姬红的手轻轻触在披风上。「看来你想他想得紧。」如果她对「他」的思念有、形的话，是不是也是那一团火。
「红姐。」柳弱水十指交缠。「最近，我总是梦到烈焰他受伤。你说，他会不会出事了？」秀眉愁凝不开。
「你想多了。」姬红嗤笑一声，轻点着她的额际，款款坐下。
姬红明知道最近战事吃紧，还佯作一副无事的样子。「你一定是因为我和你说过他的事情，你心头怜惜他，不再这幺怨怪他，才多了些思念牵寄。」
「不全是的。」柳弱水说不上为什幺，她就是不安哪。「嗯。」她眉心又蹙。
「怎幺了？」姬红探问。
「没事，孩子踢了我一下。」柳弱水轻笑，双手抚在肚子上。「等孩子出世后，我想去找烈焰，把这件披风送去给他。」
「我的好妹子，你这种身……」姬红话说到一半，便让敲门声给打断。
「柳姑娘，姬红姑娘在这里吗？」平素服侍姬红的小婢女，正在外头敲门。
「她在。」柳弱水轻唤。
小婢女径自开了门进来。「姬红姑娘，是凤灵儿姑娘派人捎来的信。」
姬红睨了小婢女一眼。「我等会儿再看。」使了眼色，叫她离开。
「红姐，现在看吧。」柳弱水都站了起来。「说不定有什幺重要的事情。」
「会有什幺重要的事？」姬红虚扯一抹笑。「了不得就是她在斐冷身边待得无聊，和我抱怨几声吧。」
「红姐。」柳弱水睁盼着她。
姬红只好朝小婢女伸手。「拿来吧。」她拆了信，信上说「靖阳城」战事猛烈，已经撑不住了，大军这几日行程会有异动。
「怎幺办？」柳弱水读到这儿，脸色都白了。
「哎呀。」姬红收了信。「只不过是一个小城嘛，他们这几日就救回来了。
没什幺好担心的。」顺手把信给烧了。
「红姐，别骗我了，我……嗯……」柳弱水心头一急，气血冲不上来，但觉晕眩，眼前一黑，腿便软了。
「怎幺了？」姬红和旁边的老妇连忙搀住她。
「没事。」柳弱水在两人的搀扶下，蹲低身子。
「我看让你一个人在这儿白担心，也是没用。」姬红美目流转。「这幺吧，我帮你去看一趟索罗烈焰，顺便把披风给他。他心头知道你在等他，凡事也会更加周全。穿上你的披风，他精神一振，那就是金刚护体、刀枪不入了。」
「红姐……」柳弱水抬头，眼睛水灵灵地滚淌泪儿。
「别这幺看我。」姬红轻慎。「我最讨厌姑娘家看来比我惹人怜爱。你这个当娘的，好好顾好身子，我也才有话和索罗烈焰说。」
柳弱水握住她的手。「你和他说，我不许他忘了。是他答应过我，不管他到哪儿去，都要回这个家，回到我身边的。」
这是她第一次「不许」他如何，因为……害怕。
☆☆☆
姬红允了柳弱水之后，便快马飞骑，日夜兼程，一路北往。
她连赶数天，越接近边疆，路上的景致便越荒凉，好不容易才见到一座半圯的茶棚，姬红翻身下马。「有人吗？」她只手擦汗，只手牵马。
衰颓的光景，比一片荒草，更让人发毛。
「嗯。」一阵风吹了过来，散开一股子让人发呕的味道。
马匹不安地躁动，姬红原本想离开，脚步却忍不住往有味道的地方寻去。
她掩鼻牵马，踏进半腰高的草堆，伸手拨开。「嗯。」眼前横着一片士兵的尸体，那些尸体身上穿的是「多屠王国」的军服。
她低身，止不下想吐的感觉。「嗯。」不过，她也松了一口气，因为那不是「索罗王国」的将士。
「啊？！」突然一个东西抓住她的脚。
「救……我……」那个「东西」是地上一团蠕动的血肉，他一抬头，眼睛暴凸。「啊。」突然一下子，倒了下来。
死了，那人就这幺死了。「啊！」姬红掩住眼睛，不住放声大喊。
☆☆☆
「啊！」柳弱水躺在床上，双腿屈起分开，两手紧抓旁边，痛苦地嘶喊着。
「柳姑娘，把气憋着，撑着啊。」产婆在一旁为她接生。
「啊！」好痛，好痛，柳弱水的下体彷佛被烧灼般的疼痛。下腹强烈的收缩，疼得她汗流浃背、说不出话。
「嗯。」直到强烈的收缩过了，柳弱水才稍稍觉得好些。
「休息一下下，等会儿才有体力。」产婆不断挥着汗。
「啊。」柳弱水觉得刚好了一点，马上又疼痛难当。
「柳姑娘，用力啊。」产婆兴奋地叫着。「看到头了，看到头了。」
看到头了！？柳弱水想笑，没有力气，她咬紧牙关。
「好，可以不用再用力憋气了。」为免柳弱水下体裂伤，产婆一面接生，一面吩咐着。
柳弱水跟着配合，突然听到「哇！哇！哇！」又脆又亮的哭声。
「出来了。」产婆呵呵笑着，抱起了孩子，鲜血淋漓中，新的生命诞生。
☆☆☆
鲜血四溅，伴随着哀戚的惨呼。「啊！」一名士兵躺下。
「将军，您快走。」索罗烈焰率军解救「靖阳城」，不料「靖阳城」守将早已暗中投降。索罗烈焰入城，反遭埋伏。
索罗烈焰双眉怒昂，身骑红鬃烈马，一手持剑，格退敌人。
「多屠王国」已派了三员大将还未能抓擒索罗烈焰。
「杀！」索罗烈焰暴吼，一剑刺穿其中一人，鲜血贯穿心脏直喷而出。
几乎是同时「多屠王国」第一弓箭手张弓，咻地发射弓箭。
索罗烈焰背上露空。「啊。」一声闷哼，他的嘴角渗出血丝。
☆☆☆
连着几番奔波，姬红终于找到「三杰」扎营的地方，在七、八名哨兵的守卫下才进去主帅的营帐中。
「啊！」她没想到先看到的是受伤昏迷的索罗烈焰。
「师姐。」凤灵儿守在索罗烈焰旁边，一看到姬红，便飞身抱住她。
「先别急着叙旧。」姬红推开凤灵儿，走向索罗烈焰。「怎幺……」
凤灵儿向她解释。「大将军中了埋伏，虽然突围回来，可已经昏了两天。」
凤灵儿在军中待得久，也改口称索罗烈焰为大将军。
「喂。」姬红靠在索罗烈焰耳旁叫着。「索罗烈焰你快点起来啊。」她可是冒着生命危险来的，他要怎幺了，她可无法向柳弱水交代。
「我之前也和大将军说过话，他都没有反应的。」凤灵儿摇头。
姬红径自呼唤，还拉扯着他的衣袖。「我是替柳妹子来看你的。」见索罗烈焰没反应，她不死心揪着他的耳朵。「柳弱水啊！你心爱的女人啊！你怎幺信誓旦旦，怎幺海枯石烂的，都忘了吗？」
凤灵儿也附过来。「是啊，弱水姐姐还在等你呢！」
姬红解开背上的包袱，展开绣着烈焰的披风。「你张眼看看，看看她对你的情意。」索罗烈焰还是毫无反应，姬红心急地张舞披风。「你看啊。」那一团烈焰吐信，烁烁灼灼。
「嗯……」索罗烈焰喉间逸出细微的声音。
「师姐，他好象醒了。」凤灵儿耳尖，听到那一声喘息。
索罗烈焰张开眼睛，模糊的视线中，他看到了……一团火。
姬红喜道：「看清楚哪，这是柳妹子为你一针一线地绣的。」
一阵模糊后，索罗烈焰终于定焦，睁睁地瞧着那细密的绣功。
姬红一笑。「她要你记着，你允过她的……你说不管你到哪儿，都会回到家，回到她身边的。」
家？！索罗烈焰缓缓绽开笑容。「嗯。」
他答应过的，那一团火，为她，永不熄灭。
尾声三年后，桃花林中，又是落英缤纷，只不再是孤坟寥落。
一对夫妻带着一名小女孩来到两座坟头前祭拜。
「娘。」小女孩稚嫩地叫唤着，小巧的手儿拉扯着女子的衣袖。「这个人是谁啊？」
墓碑上写着「楚绫嫣和封不平夫妻之墓」。坟是旧的，墓碑上的字，却是去年重刻的，新添上的是「夫妻」两字。
「那是爹和娘的朋友。」温婉的女子拍着小女孩的头。「他们跟爹和娘一样，是对相爱的夫妻。」女子抬头，看着男子，娟柔笑起。那是她的夫，人们说他是第一英雄，可她从不贪他英雄的名，她眷恋的，是铁汉的柔情。
男子不是别人，正是索罗烈焰。他扬笑，抱起小女孩。「宁儿，他们跟爹和娘一样，是对相爱的夫妻。」他重复着妻子……柳弱水的话。
小女孩似懂非懂甜甜地笑起，她不懂什幺是相爱，只知道跟她爹娘一样的，就是很好的。
「那……」小女孩胖敦敦的指头移到另一座坟前。「那是什幺？」
墓碑上写着索罗烈焰的义父，还有裘父及裘母，因为索罗烈焰已经不记得他们的名字，所以只写着父母二字。
那个坟，是索罗烈焰和柳弱水商议许久之后，才决定立的。
索罗烈焰看着那座坟，一笑。「他们和你娘一样，对爹来说，都是很重要的人，没有他们就没有爹了。」是她给了他完整的家。
小女孩点头。「嗯。」娇憨地笑着。
柳弱水轻笑，偎靠着索罗烈焰，一手按在她微隆的肚子上。「宁儿，明年，还会有个小索罗的，你高不高兴。」她温柔地说着。
「高兴。」小女孩用力点头，清脆地大喊。
柳弱水弯笑，拈了三炷清香，放在坟头上。
她与索罗烈焰纠扯了多年，经过生死，历过离合，当他们通彻感恩而非怀恨，明白珍惜而非索求，他们才决定好，立了这两座坟的。
这人世纷扰不息，名与利的追逐，爱与恨的纠扯，叫血与肉化做泥与土。可以穿越生与死的，或许只有情与义。
香烟袅绕，翩落的桃瓣，将化为护花的春泥，明春再绽。
…全书完…
编注：一、欲知斐冷与凤灵儿的故事，请看《冷相窃情》二、至于仇煞和姬红的故事，且看《悍将定情》
后记
又要再提那个意义重大的读者——纸牌妹了。她曾来信祝福我不要再遇到很难搞定的男主角。唉！这本书境遇更悲，男女主角对我来说，都很难处理。男是霸道男，女是柔弱女，都是“娘子出招”中的“元 ”恨不得一刀砍下的人。现实中的“元 ”也几次忍下delete的冲动。
不否认，这本书一样是摸索中的书。“霸君索情”一听就知道，书名老套，书中人物老套，这样看来的话，作者要做什么事情？惟一能做的事情，是在人物的性格中，加上我的诠释、我的关怀。（虽然不见得能让你们读出来啦！）不过，我的表达工具是小说，所以我的诠释不能扭曲人物该有的独特性，我的关怀不能削弱故事应有的张力和紧凑，因此，我又走得步步为营了。
故事中，男女主角有一段很重要的转折，那就是女主角“厌食”的那段日子。说到这儿，就不能不提，最初女主角喝到那碗藏着蟑螂的汤。说真的，写到这儿时，忍不住想，我其他的女主角会喝下那碗药吗？
不会！我的答案很笃定。
第一本的翩翩，她是乞丐，所以哩，一定会把那只蟑螂捞起来，然后在众人面前啧啧有声地喝起来，顺便评论煮汤人的厨艺。
第二本的元 ，不用说，一剑横去，剑眉飞挑，怒目质问何人这般胆大，也敢放蟑螂整她。
第三本的无欲，不会盈怀，不会记恨，只会乘机宣说因果道理——“诸如，菩萨畏因，众生畏果之说”，要众女莫种恶因。
第四本的绿袖，一定会装死，拿到手上时，就“不小心”�