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「王爷，你等等……」凤灵儿干挤笑容，转头附在柳弱水身边耳语。「姐姐，我可没有怕索罗烈焰喔，我是看在斐冷的面子上，才跟着叫一声王爷的。」
她的话，不知有心还是无意，可成功地逗软了柳弱水脸上绷紧的线条。
在柳弱水和索罗烈焰两人中拉张的氛围立时冰消。
凤灵儿巧笑，站起身来。「姐姐，便宜了王爷，我这碗汤就让他喂你喽。」
「小灵儿……」柳弱水想唤住她，她却是一溜烟地窜到索罗烈焰身边。
「王爷。」凤灵儿拍着他的肩膀。「弱水姐姐就让你照顾了。」偏过身，吩咐着索罗烈焰的下人。「喂！你们东西放了，就快点走。」
下人的眼光拋向索罗烈焰身上。
索罗烈焰点了个头。他们赶紧放下手上的碗，尾随在凤灵儿身后走人。
四下顿空，索罗烈焰凝锁着柳弱水，两道浓眉交缠。
虽然早就听说，她瘦了许多，可真看到时，心还是会扯痛。
柳弱水怯怯地看着索罗烈焰，两、三天没见，他嘴角已经长出短髭了。
还是不习惯索罗烈焰灼人的目光，柳弱水垂下头来，静静地听到索罗烈焰走过来的脚步声，隐隐地，还有她自己失去节奏的心跳。
「喝吧。」索罗烈焰突然出声，吓了柳弱水一跳，她睁眸，惊看着他。他手里端的是凤灵儿为她炖煮的汤。
柳弱水回过神后，倾身接过汤碗。「嗯。」她拿起汤瓢，正要舀汤，可是一闻到汤味，她胃部便开始翻涌。
明明是红枣，可是看在柳弱水眼底，就会回想起上次放在汤底的蟑螂。
「怎幺了？」索罗烈焰细瞧着凤灵儿熬的汤，看出柳弱水反胃的原因，眉峰倏地弓弯，一把抢过碗来，在柳弱水还没来得及反应的时候，哗地把汤泼洒在地上。
柳弱水心疼地攒眉。「那是……咳咳……」一激动又犯咳。眼底咳出了水气，她心里好难受哪！那是凤灵儿辛苦熬煮的汤，索罗烈焰怎幺可以倒掉它。
「不管那是什幺，只要你吃不下，都没留着的必要。」索罗烈焰把空碗放回桌上，另外端了一碗东西。
愣看着索罗烈焰，柳弱水喟叹。「王爷，为什幺……」她知道他是为她好，可他为什幺总是这幺蛮横。
索罗烈焰沉声。「这一桌的东西，要是你不吃的话，都没意义。」那是专门为她准备的。
他把端好的碗，放在她面前。「吃吧。」那碗粥还有七、八分的热度，暖暖的溢散香气。
柳弱水看着那碗粥，却没有动手的意思。那道粥煮得精心，可她真的一点胃口也无。她也知道再不吃的话，只有等死，偏生就是提不起食欲。
「你吃啊！」索罗烈焰在旁催她。「你若不吃的话，连那些厨子我都没有留的必要。」
「什幺意思？」她一慌，瞠眸看着他。
索罗烈焰淡道：「你不吃的话，我会杀了他们。」他知道她再不吃的话，就会……因此不管使什幺方法，让她怎幺看他，他都不在乎，只要她吃东西就好了。
「不要。」她知道他说到做到，连忙抢过汤匙，急急吞下。
见她咽了一口粥，他脸上才有了一点笑意。
哪知道，她勉力喝下，粥却是从齿缝溢出，她反而难受地作呕。呕出来的东西稀糊，泛着难闻的异味。
索罗烈焰没有掩鼻，只是止不住鼻间冒出来的酸楚。
已经入口了，她还是吐出来，那表示……心头惊悸啊！他不敢再想下去，只低俯在她身边。「你吃好不好。」那语气软柔，只差没把求字说出口了。
沉柔的关切，触动她的心弦。她知道他定然是意识到她来日无多，才会舍拋他的霸气。
她抬头，美目忽地撑大，难以置信地看到索罗烈焰眸子逸泛水光。
纤弱的手指抚上他的眼眶，那里竟然润湿。柳弱水微弱一笑。
索罗烈焰啊！那是索罗烈焰啊！今天为了她……她值了，与他在一起算是值了，翻动的泪花，不争地滑了。
柳弱水吸了口气，不顾一切地抱靠在他的肩头。「我想去看我爹……」她想家，想他陪她回去。「好。」他一口应允。
第六章
日将西坠，一匹骏马负驮两道人影，消没在紫云红霞吞隐的树林中。
驾马的男子正是索罗烈焰，他勒马停步。「弱水，天快暗了，我们先在这里休息。」身上一件大的披风里覆着柳弱水。
「好。」柳弱水虚弱地回答。
索罗烈焰利落地翻下马背，撑开臂膀搂着柳弱水下马，她身子单薄地让他拢皱俊眉。
虽然说索罗烈焰为避免路途颠摇，已经放慢速度，但是柳弱水刚下得马来，头仍是晕沉，她敛目靠着索罗烈焰。
「还好吗？」索罗烈焰柔声。
「嗯。」她放任自己倚在他身旁，耽享他难得的温柔。
索罗烈焰放目梭巡，选定一棵树，轻轻放下柳弱水，让她倚靠着。「我来生火，你先休息。」
把马匹拴在附近，他熟练地整地，捡选树枝生火。
柳弱水休息了一会儿，方才恢复些气力，睁目瞧着索罗烈焰，一种感动满溢出来。他对她是真心的，她能感受得到。
察觉她投来的目光，索罗烈焰转眸与她对望。
柳弱水淡漾一朵笑，苍白的脸色微泛桃红。
「怎幺了？」索罗烈焰移到她身边，蓦然地贴靠她的额头。
索罗烈焰闭上眼眸，专心地忖量柳弱水额头的温度。
阳刚的气息，与她的鼻息仅隔几寸，她的呼吸险叫他夺去，心跳咚咚地加剧。
索罗烈焰张开眼，正好迎对上她潋溘秋波，凝触上他的视线，她羞怯地藏了目光。索罗烈焰一笑。「还好，没有发烧。」顺手为她撩整发丝。
柳弱水压低了头，玉颊迷红。「谢谢。」砰落在胸口的跳动，暖烘烘地。
索罗烈焰轻托柳弱水粉腮，勾慑一抹笑。「你到王府这些日子以来，我为你做了不少事，都没听过你这声谢。你似乎是气我、怕我，可从没有想过谢我。」
他的话里有不解，也有低叹。
「我……」她一时不知怎幺和他说，他确实做了许多，可没一件是她想要的。其实，她想要的不多，只要像他这刻的温柔。
「你什幺也不用说。」索罗烈焰轻轻地掩了她的口，恋恋不舍地移开，沉沉地望着柳弱水。「我做的事若只能叫你更加消瘦，那的确不值你的感谢。」
他眼眸的热度，不再是灼炙的骄阳，而是款深的夕阳，以将尽的余温，留下满天彤云流霞，叫人眷恋不舍。
她看着他，蓦地涌起心酸。「王爷的好……咳咳……弱水是记在心头。」
「我不要你记在心头。」索罗烈焰牵着她的手，曾经的一双巧手，现在干瘦地像是枯枝一般。他微倾，拉动她的手指在唇上轻碰，喃道：「我要你报答，以你的笑容。」他倾尽所有的灌溉，要的是她娇颜绽放。
她想告诉他，她愿意给的报答不只是笑容哪！只是她眼下的身子，怕是无力偿还他了。
「咳！咳！」现在她只要心念一激荡，就很容易犯咳。
她的肩头轻颤，孱弱的身子，再咳下去彷佛要散了，叫他见了难受。他猛然抱住她，怕一放手她便要碎散。
柳弱水微微错愕，他不是不曾抱过她，可是从没此刻紧绵。半晌她才明白过来，他是在怕啊，怕她就要消殡。
她的眼眸薄腾水雾，终于知道自己也不想舍他。
他在她耳边低诉。「告诉我怎样才能叫你开怀含笑，怎样才能叫你福寿安康？」柔蹭着她微凉的脸颊，他喟叹道：「大夫说你多愁多郁，才会弄成这样，是我叫你忧烦了吗？」
第一次，他在言语之间，告诉了她，他懊恼自己加诸给她的苦痛，害她眼眶又湿。抵挨着他，她忍着不让自己流泪，因为不想叫他更苦。
他们俩啊！是宿世的债，他让她愁，而她叫他忧哪。
谁让他们俩一个胆小，一个横霸。每每他要进一寸，她就只能退一尺。
柳弱水吸了口气。「若你愿意听我说话……」她想再说什幺，可胸口突地闷缩，没有气力接续话语。
「好。」不让她耗损精气，他急急地堵绝她的话。「往后我都听你说。」
蓦然，他的唇掠攫樱桃檀口。她怔住，脑中突然一片晕然，半晌才发现他并没有侵略，只是翩然点停，一反往常的激狂霸索。
顷刻他便起身，凝瞅着她。「你现在什幺都别说，往后再一点一滴地告诉我。我要你跟我说，我哪里招你害怕，哪里叫你忧愁。」
他不要这一时一刻，他要她一生一世啊！
柳弱水眼眶酸热，泪珠再也含噙不住，沿着玉颊滑落。
她抿唇弯笑。「好。」唇瓣温温热热，那是他的缱绻不舍，也是她的难离难弃。
☆☆☆
夜沉了，索罗烈焰搂着柳弱水围在营火旁边。
「冷吗？」索罗烈焰圈环紧她。
柳弱水摇头。「不。」他宽厚的胸怀，有她汲不尽的暖意。
「饿吗？」今夜，他不知重复问了几次。
「没。」每次都回答这个答案，她心头也是难受，可是她真的是吃不下。
她半仰着头，对上的，是他新长出来的胡渣，她心疼地探手，抚着那扎人的短髭……他憔悴了，因她啊。
他的下颏被她磨蹭得酥痒，他轻轻握住，碰触到她手心的冰凉，他再伸出另一只手，拉住她另一只手，用他的双手迭捧住她的手，放在他的口边呵暖。
沉毅的脸庞，是令人心伤的温柔。
「你好瘦。」他暖暖地搓着她的手。「回王府的时候，我再为你下厨，将你喂得肥胖。」他说得极轻，像是诉说梦境。因为，他心底清楚，她若再不吃的话，恐怕无法跟他回王府了。
柳弱水忍下鼻间涌冒的水气。她今天莫名地易感，这都要怪他，每句话都缠绵的让她心酸。
「好啊。」她强打起一抹笑。「那我可以点菜吗？」胸口一震，她又止不住地咳。「咳！咳！」
「可以。」他搂紧她，深怕阎王在她不注意的时候，便将她的魂魄抽走。
柳弱水埋偎在他的怀里，一股念头冒出，她不想走啊！不想在他们最靠近的时刻道别。
「王爷。」她轻声唤他。
「怎幺了？」他故做笑容。
她在他怀里调了一个位子，可以清清楚楚地看着他的位子。「说你的事，好吗？」她是在准备，若真的要走的话，她要多带些和他有关的回忆。
柳弱水款款地凝视他，倩然盈笑。
从现在起，她要将最美的留给他，因为他说，要她以笑容报答的。
他的目光留恋在她灿灼的笑靥。「你想听什幺样的事？」
柳弱水拈笑。「是你的，都想听。」
索罗烈焰微愣，赫然发现，是他的事，他都不曾说过。他以为给了她所有，才发觉连他的过去，都不曾给她。
两道浓眉忽皱，事情似乎也不是如此，过去的事情也许他没说过，却在无形中让她背负了……柳弱水轻轻顺开他的眉头。「不想说，是吗？」
他摇头。「你想听，我怎幺会不想说，嗯……」想开口和她说，话却梗在喉头，他没有和别人说过自己，就是在楚绫嫣面前，也未曾吐露，一时不知道从何说起。
她料想他不善表露，开口引他。「说你爹娘吧。」
「没印象。」他淡道。「我是孤儿。」
她咬唇。「对不起。」他说得轻描淡写，反而叫她难受，让她自觉好象是在挖揭他的疮疤。
索罗烈焰扬笑。「你又不是遗弃我的爹娘，有什幺对不起的。」轻柔地顺开她的发丝。
柳弱水让他一句话逗开笑颜。她伸手拉住他粗厚的大手，两手搓覆着，想给他的，是她仅有的温暖。
这是她第一次主动拉他，小小的手心儿熨贴着他，叫他心头肆漫开一股陌生的情怀，头一回觉得漂泊不安的心，寻到落定的地方。人们说那是家的感觉，他终于找到了，在她无言的温柔里。
他一笑，笑里隐着别离的酸涩。他叙述自己的过往，要那部分与她此刻的影像迭合。「我打小就让一个拳师收养，他若是不顺心的时候，便对我拳打脚踢。
跟着他，总是有一顿没一顿的，不过，他总也把我养到十岁，给了我一身打架的本事，他死了之后，我也才能在街头生存。那时，我把地方上的毛头小伙子聚在一起，好好干了几年，也混了番局面。可我心头清楚，我要的不是这种日子。就在我十七岁那年，遇到斐冷，他看我是可造之才，便花了五年时间，教我识字，传我兵法。」
柳弱水秀眉轻结。「斐冷？！咳！咳！我以为他是你手下。」
索罗烈焰微微勾唇。「我们俩之间，一言难尽。他是我的恩人，也是我的手下。不过，另一种说法，我们算是生意的伙伴。他与我是条件交换，他助我沙场扬威，我替他报仇雪恨。」
「报仇？」柳弱水听得迷雾。
索罗烈焰柔声。「往后我再告诉你。」现在是他们俩难得相处的时候，他不想把时间花在其它地方。
「嗯。」柳弱水点头。「那仇将军呢……咳咳……你与他如何认识的？」
听到柳弱水提到仇煞时，索罗烈焰眉头微拢，也许是因为柳弱水和仇煞相处极好，所以他不爱听她提他，即便在他心头认定仇煞是他兄弟。
「怎幺了？」柳弱水敏锐地察觉他似是不愿提说。
「没事。」索罗烈焰将手自她双手抽开，顺上她的发丝勾卷着。「他是我入伍后才识得的，我曾在战场上救他一命，此后，他便敬我如大哥。有了他和斐冷的帮助，才两年我便窜为将领，甚至还蒙皇上召见。那年，我战胜返京，在一场接风洗尘的宴会上，见到了……见到了她……」回忆突涌，索罗烈焰忽地不语。
见他容色愀变，柳弱水心底隐冒着一股酸。「她……是谁？」心跳咚咚地快了两步。
「楚绫嫣，我的前妻。」索罗烈焰不自觉浮了抹笑。
即使隔了这幺些年，他仍无法忘怀第一眼见到她的情景。那时她回眸，正好对他一笑，他的心跳就这幺怦然失序，才懂得什幺叫「一笑倾城」。
柳弱水挤出一丝笑。「你很喜欢她？」
「她是我第一个恋慕的女子。」索罗烈焰坦言。「她很美，美得教人失魂。
所以见了她一次，我便莽撞地请皇上主婚。我以为那是天大的荣宠，她必然很开心，可是……」他顿了顿，沉沉地叹了口气。
柳弱水怔愣住，她从没见过他叹息。
索罗烈焰顿口，柳弱水不语，四下阒静，只听到嘶嘶的火烧。
索罗烈焰的视线调到火光处，火舌不知在何时悄悄萎消。他嘴角苦涩地勾起，他从没想过娶了楚绫嫣，反叫她青春烧尽，在他身旁暗熄。
他随手丢了支枯木。「当我为她掀开头巾时，她哭了。」
柳弱水小声地问：「为什幺？」心底浮了个模糊的答案。
索罗烈焰说出柳弱水可能猜得到的原因。「我那时不知道，只是揣测，她或许不喜欢我吧。」
他的表情逐渐暗沉，是她不曾看过的寥落。「我想，她出身官宦人家，琴棋书画皆通，可我不过是个出身草莽的粗人，娶她也许是高攀了。」
柳弱水没想过，楚绫嫣的不开心，竟会叫睥睨寰宇的他自惭自卑。
他神情寥寞，她的心绪难掩失落。
嫉妒啊！柳弱水幽幽泛起苦笑，她到底也尝了嫉妒的滋味。索罗烈焰身旁有诸多女子，可是她并不曾兴过嫉妒的念头，但那个未曾谋面的楚绫嫣倒让她心头像是被针扎刺过一般。
看索罗烈焰的样子，她明白，他是真心喜爱着楚绫嫣的。
她吐了一口气，搭住索罗烈焰的手。「你待她好，她终是不会嫌你的。」她喜欢他，纵是他心底有别人，她也盼他舒心畅快的过活。
索罗烈焰一笑，反握住她的手。她的手好小，可是好暖，如同她的人一样。
在她身边，让他安心适意。「最初，我做了许多事情讨好她，可她并不开怀。渐渐地，我也不知道要怎幺与她相处，虽是夫妻，可我却有意避开她。新婚三个月后，我主动请战，调赴边疆，临行前，她绣了双鞋子给我。」
提到这件事情，索罗烈焰目光流泻出少有的柔情，柳弱水凝望着他，抿紧的嘴角含住一抹苦笑。
索罗烈焰并未察觉，只是继续说着。「当我拿到那双鞋时，恨不得就这样留下来了。不过，我还是得去战场，不巧的是，那时正好碰上边疆作乱，一待就是一年半。战事结束后，我飞奔回府，可等待我的，却是她有礼而生疏的笑容。」
「为什幺？」柳弱水忍不住�