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过窗帘的缝隙，她能看到楼前的空地上那辆乳白色的轿车。
轻巧凌乱的脚步声从门前经过，是遂心。
她的看妈跟在她身后喊着让她慢些走，脚步声却更快了些。
静漪轻轻挑开窗帘间那窄窄的一道缝隙——穿着粉色的小裙子的遂心走了出去，她帽檐上的粉色丝带被甩起来，像粉色的柔软的云团似的小女孩儿，娇娇的，踢踏着白色的小皮靴……车门开了。
静漪迅速的掩好窗帘。
于是她没有看到下车来的那个男人。也没有看到那个男人，是怎么把他的女儿抱起来，并且高高的举过头顶的……把那个洋娃娃似的娇美的可爱的女儿……然而她似乎听到笑声，在遂心那清脆而稚嫩的声音掩盖下，是低沉而浑厚的……她攥了窗帘。法兰绒涩涩的，像什么东西困住在手心里，停滞不前。她就那么站了好久，好久才重新在秋薇的床边坐下来。她握住秋薇的手，紧握着。头低下去，额尖触着秋薇的手背，默默的，祈祷……
此后静漪都没有离开这间卧室，直到下午四点钟，图家的管家来说有电话找她。
她才猛然间想起她还有顶重要的事情要做。她接起电话来，果不其然是李婶打来的。晚上的宴席已经准备好了，她这个女主人却一早出门至今未归。
她镇定的说：“我马上回去。”
秋薇暂时没有危险，已经醒过来两次，情形一次比一次好些。
请来的日本女看护也到了，正等候在外面。静漪让人把她叫进来，仔细的叮嘱她一些事情。这个中年看护看上去是十分有经验，是她说一句、便答应一声，清楚而利落，人也是很洁净的。
秋薇醒着，催静漪快走，说：“我没关系的。”
她也知道自己不能不走了，才说：“我明天早上来看你。”
秋薇也许是身上疼痛难忍，点着头，眼睛里有泪花在打转。
静漪走出房门时，竟也觉得身上隐隐作痛。
渐渐痛的她不能不停下脚步来，深深的呼吸。
她得快些走……在楼梯的转弯处被一个更着急的人狠狠的撞了一下。她几乎跌倒，慌忙扶住楼梯扶手，身子倾出去，楼下的拼花地板简直要扑上来。
第一章 最近最远的人 （四十六）
那人急忙同她道歉。
刚说完“对不住”，几乎是没有间隔的，叫道：“七少奶奶？！”
七少奶奶……静漪捂着被撞痛的肩膀，看清楚面前这个人——他是这么的震惊，以至于原本急切而痛楚的情绪，都被暂时的放到了一边似的，只管瞪大了眼睛望着她，不可思议的说着什么……
静漪点了点头，说：“快上去看看秋薇，虎子。她需要你。”
*********
这天早上，程公馆里就陆续摆上了成瓶的栀子花。
正值隆冬，栀子花十分罕见。这样大规模的使用栀子花做装饰，应该算是很奢侈的。
静漪原本要订普通的玫瑰花。可是花铺的老板正为他那一批派送不出去的昂贵的栀子花发愁，愿意以极低的价钱出货，她便临时将玫瑰花改成了栀子花。如今世道，铜板能省一个是一个。
于是一整天，连程公馆忙进忙出筹备晚宴的人，身上都沾了栀子花的香味，喜气洋洋的。自从住在这里的那位美籍院长回国之后，公馆内已经好久没有这么热闹。
宴会定在晚上七点整，第一批客人却早早的就来了。
当时程静漪还在换衣服。听佣人来和她报告梅孟贤先生和夫人、小姐到，她忙将珍珠耳环挂在耳垂上，吩咐说上茶、告诉梅先生我马上下来，顺手抓紧时间将唇膏涂在唇上——她抿了下唇，香膏滋润着唇，雪白的面孔顿时生动起来。她眨眨眼，轻轻拍了一点胭脂在颊上，揉了揉、又捏了下……晃晃头，两颗珍珠耳坠甩起来，敲着腮。
这妆容，应该很看得过去了。
她换了晚装鞋出了房间，走了两步，才意识到自己没戴眼镜，想了想，并没有回去取。她从楼上下来，一路上检视着公馆内的陈设，栀子花香忽浓忽淡，沁人心脾，让她的心情莫名的好了很多……她在楼上先往下看了一眼。
公馆内小巧的客厅在楼梯正下方，此时沙发上已经坐了四个人——年长的长袍马褂者是梅孟贤；旁边坐着的那位穿着旗袍围着皮草的中年贵妇应该是他的夫人，也就是洋装女子梅艳春的母亲；除去梅艳春，剩下的一位就是有过两面之缘的梅季康了。
这梅季康，深灰色的燕尾礼服，温莎结打的端正，人也落落大方。他似是无意当中抬起头来，便看到了站在楼梯上的她，于是他微笑着站起来，顺便的向兄嫂示意。
程静漪也忙微笑点头，款款移步下楼梯来。
梅夫人一抬头望见静漪，便低声对丈夫说：“春儿整日说凯瑟琳是大美人，我只道是普通的美。不想原来是这样的。”
她声音是极低的，偏偏小梅听到，笑着说：“我说的没错？”
“这回是没错。你们这代女孩子啊，知道什么是美人？稍懂得一点穿衣的摩登小姐们都是美人……”梅夫人说着，看了眼目不转睛的望着程静漪的小叔子梅季康。
梅孟贤则笑而不语。
几个人里数小梅年纪轻，又最是活泼，早就赞出了声。
静漪下来，连连轻声说抱歉。
第一章 最近最远的人 （四十七）
她的声音极柔婉，听在人耳中十分熨帖。别说是诚心道歉，便是敷衍，也敷衍的人极舒服。于是这四位，从梅孟贤往下，都笑着也连连说没关系，是我们早到了。
梅夫人坐下后说：“都是春儿，硬要我们早些到。季康说密斯程这里是西洋规矩，不兴宴会提前来，要晚一些时候到才合适。可我们禁不住春儿催促，也想早些过来看看密斯程。”
“您不必客气。”静漪笑着说。
“密斯程也别跟我们客气。平日里你多担待我们家这个不懂事的孩子，总也没有机会当面道谢。今天客人多，你也不用特别招呼我们。”梅夫人微笑。
静漪点头。梅夫人和她的丈夫不太一样。梅孟贤是船运大亨。上海滩的这种大亨不少，也大都脱不了江湖气，尽管梅孟贤已经是第二代，不算是码头上打天下的人了，举手投足仍不免青帮味道。梅夫人却是地道知书识礼的闺秀味道。
这时小梅看了叔叔一眼，笑问：“叔叔，你不是有问题问凯瑟琳吗？”
梅季康正坐在一边不吭声，见侄女促狭的笑着，便说：“我哪里有什么问题要问？”
“是啊，你是见了凯瑟琳，就什么问题都没有了。”小梅笑道。
“你这个憨丫头。”梅夫人皱着眉，嗔怪的看着女儿。
门铃响了。
还没有人来通报，来客已经走进来了，爽朗的高声笑道：“静漪，怎么样，我可没迟到？”
是逄敦煌。
静漪站起来，笑着打量他——他今日换了长袍，极是正式，手里还拿着一小束花，也是栀子花——她走过去，将花接过来说谢谢。
逄敦煌眉眼间满满的都是笑意。栀子花的香气氤氲缭绕，让他从笑容到整个人都开始温和起来。
静漪要给他介绍梅孟贤一行。梅孟贤却笑着解释，他们早就见过面。
“逄将军去年带兵在崇明附近驻扎，跟我的部属多有接洽，就那么认识了。”梅孟贤当下亲自给逄敦煌介绍家人。静漪站在旁边，见敦煌稳重温和的同梅家诸位寒暄。她没想到逄敦煌这个一身匪气的男人，也有肯这样循规蹈矩的一日……当然她也没有错过敦煌与小梅四目相对的一刻，小梅那绯红的面颊，和眼中闪耀的星光……她不禁莞尔。
又有客人到了，逄敦煌自告奋勇的说帮静漪照顾客人，随后便真的担负起了这个责任。
刚刚过七点，程公馆门外开始车来车往，客人们很快便到齐了。
静漪周、旋于客人之间，忙碌而快活。
等人来通报说可以入席了，她便将客人引入餐厅就座。
不大的餐厅里，布置的典雅整洁。壁炉里的火又增添了些暖意，哔哔啵啵的燃烧着松木，空气里有温暖的松香味。
静漪的目光一一经过桌上这些人：纺织业巨头傅家俊、船运大亨梅孟贤、三井银行董事长李逸、报业大亨平永安、米尔纳神父……还有她的朋友逄敦煌。他们或单独出席或携眷前来，彼此多是熟悉的，在席上交头接耳、谈笑风生，既照顾到她这个主人，也照顾到其他客人，看上去其乐融融。
静漪也想让自己由衷的愉快起来，可看着他们的面孔，她在心里画着的却是支票，想着支票上能填多大的数额；而他们，谈论的是生意、是时局、是如何赚钱，甚至是如何转移自己辛辛苦苦累积的产业……
穿着整齐的老李过来在她耳边低语，她点头说知道了。
第一章 最近最远的人 （四十八）
餐厅的门被推开，主菜陆续上桌。
静漪将手边的酒杯拿起来，桌上安静了下来，齐刷刷的，所有的目光都超她身上会聚过来。
她微笑着说：“欢迎诸位的莅临寒舍。祝大家有个愉快的夜晚。”
桌上酒杯璀璨耀目，客人们的笑容和煦灿烂。
从开胃小品开始，这桌席面便开始受到称赞。
静漪也觉得很意外。她平时只觉得李婶的手艺很好，却不知道今晚会发挥的如此出色。道道菜都色香味俱佳。她隐约觉得有几道菜的口味似曾相识，却也来不及仔细去想，到底是在哪里尝过了。
“程先生，今晚的厨子是从哪家聘的？”傅家俊拿着餐巾揩着嘴角。他示意距离自己最近的一盘菜，说：“非常好、非常好。这个季节的冬笋本来就好，这做法又新鲜又巧妙，非高明的厨子不能为之。”
静漪笑着说：“傅先生，这些都是自家厨房做出来的。今日晚宴名副其实是家常菜。”
“程先生开玩笑？”傅家俊有点夸张的神气，其他客人也附和着。
静漪知道在座的这些客人，即便不能说是吃遍天下美食、至少也是见多识广，虽然今晚李婶做的菜令人惊艳，但他们如此这般交口称赞，还是客气的成分居多。她微笑着请客人多吃些，很有技巧的，说：“时间仓促，准备不周。若是有机会，今后可以再请各位光临寒舍。到时候一定奉上更新鲜别致的菜品。”
正吃的高兴的客人们听到这里都会心一笑。
梅孟贤便先开口道：“府上的菜这么好吃，我跟内人倒要多叨扰几次了。”
梅夫人在旁边接着说：“要是密斯程嫌我们麻烦，可以让我们家厨子来府上讨教讨教、或者什么时候我们想在家宴客，借府上厨师一借。密斯程，行么？”
静漪笑，正巧这时候上来新菜，她请各位品尝的工夫，老李过来，说：“先生，程之慎先生到。”
静漪听到“程之慎”三个字，不禁愣了下。
就是这么一会儿工夫，平永安就问：“怎么，今晚也请了程九先生吗？”这一声不高不低，在座的却又有大半都进耳中。
静漪搁下筷子，看向逄敦煌。
逄敦煌正低着头吃菜，不知道是菜让他满意，还是身旁的傅家俊说了什么让他高兴，他在微笑。
静漪便站了起来，但没待她挪动，一个身材高大的西装男子已经走了进来。
“各位，抱歉！我来晚了。”程之慎在距离静漪两步远的位置站住，微笑着说，“静漪。”
“程先生。”静漪也微笑，对程之慎伸出手去，“晚上好。”
“晚上好。”程之慎慢条斯理的说。握住静漪的手，松松的放开。
“请坐。”静漪示意。
大家都看得出来，明明是没有位子的了。
程之慎大喇喇的等着用人给他搬来一张椅子，这工夫儿，他已经跟熟识的各位一一打过招呼，傅家俊是与程之慎较为熟悉的，不待之慎坐稳，便说：“之慎兄不是去了南京吗？”
第一章 最近最远的人 （四十九）
程之慎笑道：“南京的事情一完，我就往回赶。赶的这么急，还是晚了。我倒像是不速之客了。”
他的座位被安排在逄敦煌和梅季康之间。
他话音一落，逄敦煌笑着接道：“本来就是不速之客。”
梅季康瞅了逄敦煌一眼，就见程之慎泰然自若的说：“话虽是那么说，到亲妹子家来，就是串门子嘛，也不在乎晚不晚的。”
“偏挑人家请客的时候不请自来串门子，你们程家缺这一顿晚饭啊？”逄敦煌似笑非笑的神气，越加的浓。
程之慎眉一挑，说：“敦煌兄啊……”
逄敦煌笑呵呵的，说：“来到静漪这儿，咱都是客人。亲妹子……少拿这话堵我的嘴。”他说着，举起杯子来，“诸位，程九先生来晚了，照规矩，是不是得自罚三杯啊？”
他这么一说，在座的人都笑起来。但并不过分。逄敦煌身份特殊，程之慎就更是。若是再加上今天的女主人程静漪……眼下这饭桌上的迷局当然是一个接着一个。都是聪明人，怎么笑才合适，分寸都拿捏的极好。但也正因如此，原本看上去和谐的气氛，倒有些暧昧古怪起来。
程之慎知道逄敦煌的脾气，越是推搪，越不好。当下接过逄敦煌递上的酒杯，连干了三杯。他酒量不算好，三杯下肚，脸就红了。
“逄将军。”静漪开口。她没叫他敦煌，而是叫他逄将军。
逄敦煌对她一笑。
之慎看向静漪，也笑一笑。
静漪见之慎的到来让餐桌上的事态大有风云变幻的意思，立时觉得心里有些犯堵，可她仍不得不做出一副笑脸来，掩饰着内心的不安……
宴席结束，客人们谈兴仍弄，静漪便请他们离席到客厅里坐。她像任何一个沙龙女主人似的，巧妙的将每一位客人都照顾好。这对她来说并不是太难的任务。
只是她趁着接电话的工夫，出去多逗留了一会儿。
在阳台上，她呼吸着清冷却新鲜的空气，竟有些贪恋，不想那么快回去。
“你在外面呆太久不好？”
静漪一回头，逄敦煌叼着雪茄站在那，推了下阳台的拉门。哗啦啦的，拉门退到了角落里，客厅里的灯光便泻了出来。
他背着光，静漪看不太清楚他的脸……而他看她，眯着眼睛，却只会看的更加清楚——是在生闷气的。如果不是今晚对她的计划来说太重要，她早已当着众宾客的面对程之慎发火了。可是她忍了。
“我得出来透口气。”静漪并不瞒着逄敦煌，“没想到他会来。”
“程家不来人才叫没想到。”逄敦煌老神在在的说，“他来看你不是再对不过了？你本来就是他亲妹子。”
静漪摇了下头。
“你以为如今的程之慎，还是你离开时候的程之慎？”逄敦煌笑微微的，指尖的烟点了下客厅的方向，说：“他程老九可是财神爷。现如今只有人求着他，他不想看谁的脸色都行。”
静漪望着逄敦煌——不但程之慎不是那时候的程之慎了，就连逄敦煌又何尝还是那个逄敦煌？
第一章 最近最远的人 （五十）
逄敦煌见静漪望着自己若有所思，笑道：“你先别怪我说的直白。其实，跟之慎一讲，这点事简直不值一提。就算他不出手，有他在，起码解慈济一时之困。你也能松快下来，以图后事不是？你看今天，他来了，马上不一样。那些财佬自然心里有数。回头你瞧他们舍不舍得掏支票。”
静漪依旧沉默着，对着逄敦煌摇了摇头。
“之慎还是很关心你的。”逄敦煌吸了口烟，说。静漪只是不跟他讨论这个话题，他也无奈，“还有让慈济支援野战医院的事情，我会看着办的，不会让你为难。牧之事儿多，这等小事还轮不到下面去烦他，你放心。”
就像有什么东西刺中了静漪的后背，刺痛之后，反而让她挺直了背。
“我并不是不愿意进行人道主义援助。慈济必须先度过眼下的难关。”她解释道，避开了那个名字。
“这我懂。另外，今天我来之前，杜老板特意跟我通了电话。他还是愿意为慈济捐一笔钱的。接受不接受，你考虑下。”逄敦煌说。
静漪问：“你跟杜老板联系还很密切？”
逄敦煌吸了口烟，道：“当年从东洋回来，若不是回了西北，可能今天的我，也是上海滩算一号的人物了。”
“你到底是走了一条不同的路。”静漪轻声的说。逄敦煌的经历极为复杂，无怪乎人称传奇将军。
“有什么不同？一样是枪林弹雨。我到死那天，也还是土匪出身的人。”逄敦煌淡淡的说。许是因为他今晚喝了不少酒，说话倒是比平时收敛些。他一向是喝了酒，反而更沉默的人。“杜老板是这么说。他同梅先生的关系你也知道。让他们俩一同做点什么，不易。”
静漪点头。梅杜二人是王不见王。她已经在二人当中做了取舍。
“就算不接受他的捐助，以后杜老板那里，你有事仍然可以开口——我要特别提醒你，下周六杜家的舞会，会邀请你。你有空的话，不妨去玩一玩。哪怕只是跳跳舞也好。另外，我少不得再提醒你一下，杜老板是很敬服牧之的。牧之也实在的帮过杜老板大忙，他们之间用一句肝胆相照倒也不过分。所以捐助这事于你虽是公事，若是牧之知道，难免以为你这又是故意的。”逄敦煌说。
静漪侧了下身，避开了逄敦煌的目光，说：“�