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身前身后那么多事，他都已经顾不上了，留下这香味吧，是谁的并不重要，因为它确实好闻。
“将军！将军！公主找到了——”踢踢踏踏的脚步声由远及近，管家的声音激动得颤抖。
平川默然地转过头去，看着管家因为兴奋而发红的脸。
找到了？这样寒冷的一个夜晚，她穿得那样单薄，谁知道，是死是活啊——
“城郊悦来客栈，请将军赶紧过去一趟。”管家一脸的喜色告诉他，昨夜只是有惊无险。
平川沉默着跨出院子，红玉冷着脸，已经在马车旁等着了。
“你以为，公主没事，你们郭家就上下平安了？”红玉的声音，远比天气还要冷。她已经下定决心，等公主一回来，她就要进宫，将实情禀告皇后，她发誓，不让郭家死上一两个人，绝不罢休！尤其是郭平川，最该第一个死！
推开房门，一眼就看见北良端坐屋中央，虎视眈眈。
平川迟疑片刻，徐徐进去，红玉紧跑几步，已经到了床边。
北良站起身来，眼睛瞪着平川，血红。
“你是怎么答应我的？”听得出，北良在拼命压抑着怒气。
平川停住脚步，答所非问：“她还好吗？”
“你是在问我吗？”北良嗤笑道：“我们俩个，谁才是她的丈夫？”
“我这就接她回去了。”平川冷静地避开北良的锋芒。
“接她？如果她现在是具冰冷的尸首，你就只要换个字，说抬她回去就行了。”北良低垂的胳膊，捏紧了拳头。
平川安静地，朝向北良：“北良，这毕竟是我的家事。”
一句话，就把北良和这件事的关系撇得干干净净，也彻底地激怒了北良。
“你当初是怎么答应我的！”北良咆哮起来：“你答应我忘了从前，好好待她，你就是这样对她的？！”
“我没有答应你什么，也没有对她怎样。”平川依旧平静，平静得令北良更加愤怒。
北良一抬手，拳头化成一根手指头，直指平川的鼻子：“你没对她怎样？！她怎么会这样跑出来？！如果不是我去你家，在巷子口遇到她，今天，你就抬她回去，然后准备全家给她陪葬吧！”
“陪葬也是我的事，跟你没有关系。”平川冷淡地回答：“谢谢你救了她。”
“我真后悔，要客栈去通知你，早知道你这样冷血，就该等你满门抄斩了之后，再带寒蕊去祭拜你！”北良吼起来。
“我冷血？！你有什么资格一见面就指责我？！”平川终于发怒了，一整夜的担心和疲惫，清晨混沌的局面与他的绝望，一古脑地冒出来，怎能不激起他的怨气：“我也找了她一晚上！”
“那是你自找的！”北良的手指，再一次指向平川的鼻子：“谁让你赶她出去？！”
“我再说一次，我没有对她做什么！没有赶她出去！”北良凭空的指责，让平川忍无可忍。
“你是没有对她做什么，你连一个丈夫该做的都没有做！你不碰她！”北良索性，挑开了真相：“你犯不着用这种方式冷落她、羞辱她，你折磨她的心，更甚于打她和骂她！”
“你就是冷血！而且从来都是冷血！你得不到自己爱的人，就迁怒于所有爱你的人，你不懂什么叫爱情，你不会怜惜，更不会珍惜，你暴殄天物，会有报应的！”北良恨恨地骂道：“她做错了什么，要你这样来对她？她不过就是错爱了你，你根本不值得爱，还真以为自己是个什么东西！”
“我的事情与你无关！”平川恼羞成怒，咆哮起来。北良说中了事实，也逼迫他必须面对世事的尴尬。
“你的事情是跟我无关，但是我告诉你，寒蕊的事情，就是跟我有关，就是我的事情！”北良毫不示弱，吼声盖过平川。
“她是我的妻子！”平川再吼，北良你没有资格管我，更没有资格管她！
北良一怔，登时全身的血都往脑门上涌：“你不配！”想也没想，挥手就是一拳！
平川面上狠挨一记，仰天倒在地上，眼冒金星，痛得鼻子一阵麻酥，只觉得一股咸热的液体流下来，他用手一抹，红呼呼一手的血。
这一记重拳宣告了争吵的完结，北良有些愕然，他本无意打平川，也没有想到自己出手会那么重，看着平川一脸的血，不禁有些呆了。
“打他！往死了打！”此时红玉却跳了出来，抓住北良的胳膊，使劲地推，喊道：“打死他！”鲜红的血让红玉觉得好不畅快，只要能打郭平川，她就解恨，如果能把他锤成肉酱，她会欢喜雀跃得如同过大年。
北良却耷拉下脑袋，任凭红玉推搡怂恿，没有再动了。
平川默默地从地上爬起来，焉焉地对北良说：“你打吧，我绝不还手。”
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sp； 北良愣了一下，问道：“为什么？”
“虽然我不喜欢她，可是，这么对她，确实有点过份。”平川说：“就当你是替她打的，也行。”
北良梗了一下，忽然幽声问道：“试着去爱她一下，不行吗？”
“你能试着去忘了她吗？”平川闷声道：“不能。因为爱就是爱，不爱就是不爱，试不了，也勉强不来的。”
“你给她一个孩子，总不至于让她被休啊。”北良的声音换成了企求。
“给了又怎么样？我还是不爱她，她还是不会幸福，”平川低声道：“或许，她还会要更多，可我，什么都给不了……”
北良蠕动着嘴唇，却是一个字也说不出来了。
“我知道你爱她，”平川说：“等满了一年，她没有孩子，自然要兑现当日的承诺，离开我们郭家，如果皇上大度，或者，我还有命，再去喝你们的喜酒。”
“你早就打算好了？原来你是这样打算的？！”北良惊呼一声：“怪不得，成亲那天……”
“你该不会嫌她是嫁过的人吧，她可是完好无缺的……”平川苦涩地笑了一下：“你也知道，我没有碰过她。”
“如果真是这样，我倒是要好好谢谢你了，”北良心里什么滋味都冒了出来，呆了半晌，才扯起嘴角，勉强地笑了一下，说：“我很有理由认为，你是为自己开脱，因为你对她，一直都有成见。”
“对她的成见是一回事，我自己做人的原则是另一回事。”平川默然道：“这么多年的兄弟，你还是这么不了解我。”
沉默良久，北良重重地拍了拍平川的肩头：“嗨！对不住了，兄弟！”
平川哼哧一下：“拜托你，以后别打我鼻子——”
言毕，俩人对视片刻，默契地一对拳，相视一笑，重归于好。
回过头去，是红玉惊愕的表情，再后面，是寒蕊半撑的身体。
公主，不知道在什么时候，已经醒了。
屋里所有的人，都望着寒蕊。
寒蕊轻声道：“回去吧。”
章节正文 第31章 虚惊一场兄弟起冲突 亲听所想公主添好感（下）
在郭家休养了三天，皇后的懿旨就到了，召见寒蕊。
“红玉。”寒蕊唤了一声，红玉没有理她。
“红玉。”寒蕊又喊一声，红玉还是没有理她。
“红玉。”寒蕊来拖红玉，红玉猛一下折过身子：“刚才皇后娘娘问话，你为什么撒谎？”
“我们吵架了，因为我要平川端洗脚水？慢了一步，我把水蹬了，然后冲气跑了出去住到客栈里？平川求了我半天，我才回来，看他下回还敢不敢？”红玉拿腔拿调地学着寒蕊的口气，气咻咻地说：“你看你都胡说些什么？皇后娘娘以为你还摆公主的架子呢！我问你，在郭家，你哪有什么公主的架子？！你唬谁呢？！说话也不脸红！”
被红玉抢白一顿，寒蕊脸色微微有些泛红，她自知理亏，讪讪道：“要是不这么说，母后会责罚郭家的，何必连累无辜……”
“无辜？！”一听这个词语，红玉气不打一处来：“他们郭家，哪个是无辜的？！那老不死的，成天阴阳怪气，那小不死的，成天就知道找你要东西，关键时刻到哪去了，主意还都是她出的，都是些馊主意！还有郭平川，死个一百回都不冤枉！”
“红玉，我知道你是刀子嘴，豆腐心，我们俩说说就算了，千万别传到母后那里去，”寒蕊小心地撩起车帘，看看四周，才小声对红玉说：“你看他们不惯，也不要乱说话。婆婆是难相处，但她也没对我怎么样，不过是发了几次小脾气而已；英霞嘛，贪点小便宜，帮忙还是很卖力的，事情成不了，也不是她的错。”
“你别找借口！”红玉手指点点道：“我算明白了，你撒谎不是怕连累无辜，而是想保全郭平川，你就是对他死心塌地了！”
“平川……”寒蕊一提到这两个字，语气就软了下去：“平川也有自己的难处，你别老是针对他，你是个丫环，老是对他吼三吼四的，不好呢……”
“你还替他说话呢？！”红玉一听，火气一冒：“你是怎么回事呢，还不死心呢！在客栈里，那些话你自己都听见了，他根本不喜欢你，也不会跟你生孩子，他不会碰你！”
“我知道，”寒蕊忽然笑了一下：“人是会变的嘛。”
“啊！”红玉气得大叫一声。
“本来，我也是对自己说，该死心了，可是，听了平川跟北良的对话，我觉得，平川真的不是个冷血的人，他其实心肠很软，只不过，是不会表达感情罢了。你看，他虽然看上去冷酷又固执，可是心里，为他人设想得多周全？！凡事早有计划安排，不打乱战，你还不得不佩服他的行事稳重呢。我想，英霞说的没错，只要坚持下去，总有一天，他会感动的……”
“他会爱我的。”寒蕊柔声道：“我相信，我一定能等到那一天的。”
红玉忽然有些不耐烦了：“他要到哪一天才会感动？你要等到什么时候？”
寒蕊沉吟半晌，幽声道：“还是他母亲定的，一年之期……”
红玉叹了口气：“好吧，就一年，到时候，也用不着我来逼你。如今，已经过去三个月了，公主，你的时间不多了。”红玉真的想不通，寒蕊不从那番对话里听到北良对她的心思，却恰恰好加深了对平川的好感，这叫怎么回事？可是，平川从一开始，就成心把寒蕊让给北良，这倒是大大出乎了红玉的预料，她冥冥中，看到了希望。
让公主嫁给北良吧，公主是需要人来爱，人来疼的，北良，是最合适不过了的。
红玉出神地想着，不说话了。
太阳光透过车帘的缝隙射进来，正好照到寒蕊复杂的表情上。
每次从宫里回来，欢天喜地迎出来的，必然是英霞，今天，却没有看见她的身影，寒蕊有些奇怪，问丫环，答曰：“小姐在房里哭呢。”
果然，进房一看，英霞正哭得花枝乱颤。
“怎么了，英霞？”寒蕊关切地问。
“我……”英霞看寒蕊一眼，哭得更厉害了。她怎么能告诉寒蕊，北良对她承认，他喜欢的只有寒蕊，也没意思娶她。可是，她不甘心，寒蕊已经嫁给了哥哥，北良为什么不死心？既然娶不到寒蕊，为什么不可以娶她？
“到底出什么事了？”寒蕊又问。
英霞抽泣着，脑海里忽然灵光一闪，看见寒蕊，她就想到了。咦，北良不肯娶自己，但若是圣旨赐婚，他敢抗旨么？！一忽而，她有了主意。
“我，我喜欢北良。”英霞咬咬牙，说。
寒蕊笑道：“哦，这是好事啊。”
“你帮我请旨赐婚吧？”英霞忽然拉住了寒蕊的手，喊道：“嫂子——”
寒蕊一怔，这还是英霞头一次对自己使用这样的称呼，她当然感觉异样而惊喜。一时高兴，忍不住就想冲动地答应她，冷不丁，后背让红玉掐了一下。
寒蕊迟疑了一下，答道：“让我想想好吗？”
“你一定要答应我！”英霞已经看到了希望，怎肯轻易放过。
“明天早上答复你如何？”红玉插嘴进来，笑眯眯地看着英霞：“昨夜才那样，现在公主又才从宫里回来，先休息一下，会给你一个满意的答复的。”
“你掐我干嘛？”没等红玉关上房门，寒蕊就急冲冲地问。
红玉反过来问：“我不掐你，你就打算答应她了？”
寒蕊点点头。
“公主啊，”红玉真急了：“那天的话你都听到了，北良喜欢的人是你，你怎么不给自己留条后路呢？郭平川不是说了，满了一年你离开郭家，他把你还给北良。”
寒蕊深深地望了红玉一眼，一字一顿地说：“我要他还不了。”
红玉倒吸一口凉气，寒蕊竟然打这样的算盘！她沮丧道：“你还是不死心？”
“我不会放弃的，”寒蕊坚决地说：“我喜欢他，我爱他，我会让他喜欢我的。”
“那北良呢？”红玉很是惋惜。
寒蕊轻叹一声：“我已经是平川的妻子了，他该忘了我，过自己的生活。”
“皇后娘娘。”霍夫人跪下来。
“平身，赐座。”皇后温和地说：“今天找你来，也没有什么别的事，就是想问问你，你家五公子北良的亲事定了没有？”
霍夫人摇摇头。
“既然没定，那我推荐个小姐行吗？”皇后微笑道。
霍夫人躬身道：“请娘娘说。”
“郭家小姐英霞如何？你们是世交啊——”皇后以为，这亲事，不过是顺水推舟。
谁知霍夫人一听，“扑通”一声就跪到了地上：“请娘娘，收回成命。”
皇后吃了一惊，沉默片刻，遂笑道：“霍夫人不必紧张，这事不能强求，你的态度，我知道了。”
霍夫人已经退下了，皇后思忖片刻，忽然说：“宣，巧殊觐见。”
桑丽见皇后一直坐着发呆，于是轻声道：“娘娘，这事不成就不成，您怎么还这么重的心思呢？”
“巧殊不会说假话，霍夫人的态度你也看见了，想必这郭英霞，真的是如此让人惟恐避之不及啊，”皇后幽声道：“我是在想，寒蕊在郭家，过的究竟是什么日子呢？她开口要给英霞赐婚，到底是真帮忙，还是对这郭小姐无法忍受了，一心要把她嫁出去，好寻个解脱……”
桑丽宽慰道：“公主没有那种心机，不会想得这么深的，照奴婢看，应该是真帮忙……”
“谁知道呢，真真假假，寒蕊是没有那种心机，可是，说谎的本领，倒是愈发的大了，”皇后忧心忡忡地说：“她执意如此，我又能如何？只能听由她说，装做不知。若嫁了英霞，她的日子好过点，我倒宁愿帮她解脱……”
桑丽望着皇后，良久无语，忽然想起一件事来，说：“这霍公子的亲事，娘娘，您还真忘了一个人……”
“谁呀？”皇后奇怪地问。
桑丽轻声道：“润苏公主——”
皇后恍然，继而一笑。
“不过，英霞小姐那里……”桑丽说：“公主提起要把她赐婚给北良，总是有原因的。”
皇后倒吸一口凉气：“巧殊也说英霞喜欢北良，不过，北良可没这个想法。”她想了想，点点头，自语道：“是了，他们是世交，英霞跟北良有接触，喜欢上他也是正常，所以才找寒蕊要赐婚。这么说来，这个郭小姐，很知道利用人啊。”
“北良，确实是很讨人喜欢的一个男孩子，该是要配一段好姻缘的，可别屈就了他，”皇后微笑道：“我会好好替他挑的。”
“可是，英霞小姐那里，公主该怎么答复……”桑丽欲言又止。
皇后默然片刻，决绝道：“除了北良，她可以选任何人。”
章节正文 第32章 宫廷盛宴遇曾经爱人 借酒浇愁遭蓄意陷害（上）
门一声轻响，细微的脚步声传进来，少顷，白色的汤盅轻轻地搁在了桌面上。一双白净的手，缓缓地收回去。
平川默默地抬起头来，正对上寒蕊微笑的眼睛。他沉默片刻，忽然说：“既然你都知道了，也好。”
一丝不易察觉的黯然掠过寒蕊的脸庞，她笑了笑，却说：“至少现在我知道，你并不是那么讨厌我的……”
平川无奈地摇摇头，她怎么还如此执迷不悟啊。
“不讨厌，就有喜欢的可能，”寒蕊若无其事地说：“你怎么就那么肯定，你不会爱上我呢？”
“你也知道，我心里有人。”平川闷声道。
“没有关系的，我不在乎，”寒蕊急声道：“只要，只要你高兴就好。”
又来了，又来了！平川忽然有些烦了，加重语气道：“你在这里，我怎么可能不烦？！”
寒蕊吓了一跳，赶紧说：“我这就走，就走，你别烦……”拔腿就走，竟象逃一般。
平川斜着眼睛，瞪了她的背影一眼，忿然将目光转到书上。字是一个一个看下去，却全然看不进去了。
唉，他重重地叹上一口气，把书一合。
这是怎么了？本来，起个话头，是想要谢谢她的。她跑出去差点冻死的事情，就这么无声无息地结了，宫里如何交差，她定然是成心遮掩。那晚的事，他固执地认为，自己并没有错，谁让她做出一副自轻自贱的样子呢？在他面前来这套，岂不是自取其辱？
从一进门，他不是没有眼睛，母亲是冷脸冷语，英霞是极尽索取，自己也是待如寒冰，可就是这样，都没能让她死心。拉拢英霞，讨好母亲，对他的招数也是换了一套又一套，她矢志不渝，也乐此不疲。有时候，他真的怀疑，这个公主脑袋有毛病。
他以为，跟北良的一番对话，能解开北良�