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厨娘点了点头，原来说破了只是很简单的一道小吃而已，名字忒古怪些，怪不得小郡王描述半天他们都没能完全理解。她和其它人对“小郡王如何得知冰糖葫芦和石榴这个人”这种八卦事情选择了不闻不问，除了做饭的事要管，别的事都不该管。
当下架锅熬糖，削竹签，炒芝麻。周围都是案上经验丰富的前辈，很快便掌握了冰糖葫芦的做法。石榴码好她锅里的五串冰糖葫芦之后，前辈们也随之做好了。跟之前的简陋版比起来，这会儿的成品更像一串葫芦，糖汁也更加晶莹透亮，唯一的不足就是没有去核。
厨娘选出外形最饱满圆润的几串冰糖葫芦，放进五曲秘色瓷盘中，浅浅的青绿盘底衬得山楂格外红。她招招手：“小丫头，你过来捧着。”
石榴想了想，这里资历最浅年纪最小的人就是她自己，理当去干体力活，这次被前辈点过名才去捧盘子，有点失误了，下次要主动些才好。边想着，边捧上冰糖葫芦，跟着厨娘大妈穿廊过院，又走了一阵子。
夜里黑，初二的细线月亮不顶事，只能看到四周有昏黄的宫灯，看不清楚庭院景致。直到一处灯火明亮的地方，才看清阶边种着数竿修竹。厨娘领着石榴站在阶下，守在外头的太监就跑进去禀告小郡王，冰糖葫芦做好了。
“小郡王叫送进去。”太监很客气地给两人打起帘子。
石榴跟在厨娘身后，借着她的身形遮掩，大胆地看了几眼屋中情形。这可是她第一次进皇室成员的屋子，总要记住点儿什么东西，回去了好当作闲聊的资本。
等等……书桌后面坐着的那个人，不就是行贿小太监嘛？！
这厮下午假冒太监了？小槐子那个坏家伙也不说一声……他该不会小气到特地把我找过来好讨回他的那颗金豆子吧？石榴心里淌着汗，低眉顺目地按照厨娘指示，将盘子放在桌上，随即退回厨娘身后。
“辛苦了，正是此物，石宫人留下，你们回吧。”李隆基从书堆里抬起头，很随意地看了看面前的厨娘和石榴。
“小郡王若还想吃别的，尽管派人到司膳坊来取。”厨娘留下石榴，独自回了。这让石榴更加惶惶，不就是一颗金豆子嘛，小小年纪当着郡王，吃不尽喝不尽的，既然那么爱财，当时就别拿豆子贿赂我嘛。现在冰糖葫芦也被他骗走了，金豆子说不定要被迫吐出来，财物两空……
“小郡王，您没别的事吩咐，婢子就回去了。石榴只是司膳坊一名小小的宫女，别的事情一概不知。”她摸了摸垂到手边的荷包，小心翼翼开了口，主动表示她什么都不知道，忽略了他假冒小太监的事情。悄悄看看对方的脸色，似乎没什么变化，便垂手立在一旁等回复。
她的这点小动作一丝不差全都落在李隆基眼中。呵呵，摸荷包？惦记着那颗金豆？李隆基放下手中的书，盯着石榴来回看了三遍，尤其盯着她的荷包看，看得石榴心里发毛。
比下午见时仪容差多了，发髻蓬松，几缕碎发肆无忌惮地溜出来贴在额上颊上，花钿也歪着，大概干了一下午活直到现在也没重新净面挽发吧。爱财对么？再赏一颗也没所谓，看在冰糖葫芦很好吃的份上。
“咳，关于金豆子……”他先开了口。
石榴一听，瞧，果然追债来了。她攥紧荷包说：“回小郡王，婢子不敢隐瞒。今天下午有位小公公以一枚金豆的代价从婢子处购走十串冰糖葫芦，想必是小郡王身边的人。婢子还应该谢谢他将冰糖葫芦告知了小郡王，因此才能承蒙郡王青睐，招婢子做此小吃，明日大司膳说不定会奖赏婢子呢。”
想把行了贿的金豆子收回？哼，没门。有本事你再穿上太监装跟我讨要啊，不然就别要回去，小孩子太贪财了可不好，你们李家国库丰厚，何必要再搜刮走我手里的那点儿钱。
“口齿清晰，音正字正，不把你调去内教坊，岂不可惜？”李隆基好笑地看着她，嗯，是块好料子。
他要干嘛？石榴慌了神，内教坊是神马地方？哦哦，唱歌跳舞吹拉弹奏的地方。这也太特权主义了吧？她总算领教了一回，在宫里，最可怕的不是赵大司膳，而是她们这些普通宫女七八年也不一定见到一回的皇室成员
赵大司膳再出格也得按宫规办事，可郡王什么的直接无视规则啊，听人说了几句口齿清晰的话，就要调去内教坊学唱歌，我的甜点事业还没开始啊！
她忐忑地行礼道：“谢小郡郡王错错爱，婢子其其实有个毛病，说话多了就就紧、紧张，一紧张就就口、口吃。”
“没事，天道酬勤，内教坊有一流的乐师，他们自然能帮你纠正口吃的毛病。”本打算再赏一颗金豆，她竟然敢说装太监的事情来要挟，来而不往非礼也，那就回送她一个小小的要挟吧。
他看着石榴装口吃神魂不定的模样，惬意地坐回去，顺手捞起一串冰糖葫芦来嚼。加了芝麻？香多了……
石榴听到他大嚼冰糖葫芦的声音，顿时转过弯来，得投其所好！她立刻不口吃了，诚恳地请求小郡王别把她调走。“婢子还会做更好吃的家乡食物，求郡王开恩，把婢子留在司膳坊……保证比冰糖葫芦好吃，而且保证第一份就送给郡王您品尝。”
接下私活
是夜，月昏星暗，夜色很黑很黑，可是在石榴看来，它远远比不上小郡王腹中的算盘黑。
“三年，不能再少了。”
“您贵为大唐郡王，跟一个卑微宫女斤斤计较，实在有损风度。一年吧！”
“不行不行，我已经从五年给你减免到三年了，你不要得寸进尺！三年。”
“三年，对小姑娘来说，是人生中多么漫长的一段路……郡王，您就如此狠心么，改一年……”
“我说三年就是三年，君子一言驷马难追，一天都不能少。”
“那可不可以加点儿工钱。”
“你要多少？每月一颗金豆子还嫌少？”
“郡王，司膳坊会做的，您的小厨房也会做。可是石榴会做的，他们一定没学过，像婢子这种稀缺人才，遇到了您这位大伯乐，每月给五颗金豆子不过分吧？”
“你、你这是敲诈。一颗不爱要别要，我不加。郡王我花销也很大，走到哪里都要打赏下人，赏来赏去把我的荷包都赏穷了。”
“一颗没问题，您答应一年，婢子就答应一颗。”
……
鹤翔殿内，激烈的讨价还价进行中。
在小郡王威胁要送石榴去内教坊当歌女占尽先机之后，石榴以提供特制美味点心为代价，换取继续留在司膳坊的机会。小郡王接着拟定，要用每年六颗金豆的价格，包下未来五年石榴所有空余时间，好为他专心作美食，且只能供应他，不能给别人。
石榴迅速将价格和时间砍到了三年，每年十二颗金豆。欲进一步往一年砍时，双方僵持在这个价位上了。石榴凭借上辈子跟着闺蜜四处挑衣服砍价的经验优势，一度处于领先位置，但很快被小郡王压制住，因为有个很好用的理由，是他的特权、她的软肋：再讨价还价，就把石榴调去内教坊。
搁民间，这句话就是：“你再不老实，我就把你卖给百花楼老鸨子□去。每天甭想吃甜的了，早起吊嗓子午休练身段晚上打胡旋，出落得水灵了洗洗干净往台上一送，新鲜出炉热乎的呦，各位客官都来瞧一瞧看一看哪，嗯哼。”
最后，小郡王祭出杀手锏，狠准稳地击中了石榴的小心脏，取得决定性胜利。
所以说，杀手锏还是被掌握在上层建筑中……有俩开车马行的，一姓腾名讯，一复姓三六单名零，不好好做买卖，非挤一块抡鞭子大战五十回合，颠得坐车人叫苦连天：“工信部的官老爷，您赶紧下令叫他俩都去喝杯茶，这驿道就太平了。”为啥不求菩萨求官老爷呢？人家官老爷有杀手锏啊！
于是李隆基毫无悬念取得决定性胜利，这意味着未来三年，石榴做出来的各种点心，就只归此人所有了。他会在院子里拨间单独的屋子给石榴作厨房，以供石榴在司膳坊结束劳作之后做点心之用。
“石榴，好好干活，每天最少得来这里呆上一个时辰，本郡王不会亏待你。”李隆基掏出一颗金豆子，想了想，又放回去，换成一枚小小的平安扣，放在桌边：“赏你的。明天记得早点过来，我想让你做一种味道跟冰糖葫芦差不多酸甜，但更软更易下咽的糕点。”
石榴毫不客气地将平安扣从桌角推回到砚台旁边去：“赎婢子难以从命。石榴从未答应会按照郡王的要求来做点心。郡王大可以找司膳坊的资深宫人去做味道跟冰糖葫芦差不多、更软更易下咽的糕点。”
“……你不会做？我的金豆子可不能白花，既然不会做，回去收拾包裹准备到内教坊去吧。”他有点恼了，口干舌燥谈了半天条件，竟然连一份软点儿的糕点都做不出来。
“您别着急，听婢子把话说完。”石榴心想，歪打正着遇到个金主，正好趁这个机会改善一下生活……天天吃硬糖也会腻的，更何况这三年不能每天都做冰糖葫芦吧。身为穿越女，有上半辈子的资源不好好利用，那就是浪费。浪费要不得。
“我们家乡虽然有很多种小吃，有一种却是独门手艺，传女不传男。可惜石榴早早成了孤儿，不然长大以后靠着这门手艺，一招鲜也能吃遍天。”石榴草稿都不打，随口就杜撰了个祖传手艺出来：“这种糕点叫做蛋糕，松软无比，拿鸡蛋、牛乳跟上好的白面做成。”
蛋糕？李隆基点了点头，答应下来：“就做蛋糕，要色香味俱全，做精致些。”他肯花将近四十颗金豆子留下石榴，一小半是为了自家人多尝些新鲜，另外一多半则是为了时常弄些花样表孝心。
这么多孙子里头，皇奶奶最疼他。可是他的父亲和伯伯无论多么孝顺都不被奶奶喜欢。所以得另辟蹊径才好，每个宫都在给奶奶送吃的喝的玩的用的，希望这个小宫女做出来的东西足够新鲜稀罕又讨她老人家的欢心吧！
只可惜冰糖葫芦太硬了，不然可以直接送过去。去掉那层硬糖衣就不香脆了，不去又太硬。果然鱼与熊掌不可得兼。李隆基支着脑袋琢磨了会儿心事，打了个呵欠，挥手示意石榴可以走了。
“郡王，还有一事不明，能不能……呃，能不能问一下，这里叫什么名字，该怎么走，如果在这里干活时遇到您的父亲，婢子该如何称呼。”李隆基思考时，石榴同样也在思考。她得弄明白这个人到底是谁，出不出名。毕竟大周建立之后，许多李家子孙遭了殃。他说雇我三年，三年里说不定他会死于非命呢。
好歹也是一条人命，哪怕是为了那些金豆子，也得找个合适的机会提醒一下他千万别沾错队伍。我尽人事，剩下的听老天爷安排~因此，石榴才拐了个弯，问他的父亲是谁，最好是个完全无存在感的，那样就不会被卷进改朝换代的风波里去了。
“这里是鹤翔殿，我的父亲是相王，你唤我三郡王或小郡王均可。”
“啪啪”，李隆基拍手唤进他的随从，吩咐他们：“带着位宫女回司膳坊。”他困了，呵欠连天地开始赶人：“都怪你，跟我讨价还价那么久。我明天还要早起去玩儿，养不好精神就扣你的金豆子。”
石榴已经走到外边了，没听太清楚后面那几句抱怨的话。她正在苦苦思索，相王的三儿子是谁呢？貌似他有好多孩子，整天归隐着，有大把的时间繁荣下一代啊。算起来，唐玄宗李隆基也该是他的儿子，到底排第几呢？完全没印象……
唉，不管啦，他家没遭到迫害，死不了，省了我去提醒站队了。安心多活十来年不就全清楚了嘛。石榴很快抛开这个不必要的烦恼，专心记下往来的道路。她在路上还托带路太监回去以后跟小厨房说一声，明天准备好铁制或铜制的长条盘子，要有两寸高的边儿，还需要弄些新鲜牛乳。
全天然纯手工作基础款的松软蛋糕只有两个要点，一为打蛋，二为烤箱。很显然第二条不用操心去搭建，司膳坊就有现成的烤鸭子用的地方，温度什么的，应该可以达到吧。按照这个到底，烤个复古版披萨也非难事。
有了基础款的蛋糕，再慢慢琢磨加果仁加果酱那些精益求精的小点缀就容易了。石榴一路想着，越想越兴奋，回到院子里躺下以后，梦里都是小蛋挞、慕斯、戚风、提拉米苏和奶油们在飞舞。甚至连意大利过节吃的传统大面包潘那托尼都出现了，石榴笑着笑着，笑醒过来，睁眼一看天还没亮。
“呼——怪不得说梦和现实是相反的。梦里什么都有，而我醒来，却只会做最简单的海绵蛋糕。哑师傅又不会教这些……”石榴翻了个身，继续跟周公分蛋糕去。
翌日梳洗完毕来到司膳坊，已经有人在低声议论她：“那个做冰糖葫芦的小宫女来了，我们去打个招呼么？”“不过是果子蘸糖，也不稀奇……我看没必要打招呼。”
有人主动跟石榴打招呼，也有人该干嘛干嘛。石榴一一应过，在院里等了一会儿，终于等到小槐子挑着水出现在视野里。她把小槐子叫到一边，小声抱怨：“昨天你害我，都没跟我说那太监是小郡王。结果他夜里又派人把我拎过去给他做冰糖葫芦。”
小槐子挑第一趟水时就听别人闲聊说过这件事，现在见了石榴只有不住道歉的份儿：“迫不得已才答应他来看三足鸟，小槐子对天发誓，我绝对不是故意要骗你！小郡王没有为难你吧？”
“还好，他说以后会给我很多金豆子。我觉得攒些私房没坏处，就答应每天过去给他的小厨房干活了。”石榴轻描淡写地讲了讲，问小槐子：“你知道小郡王的名字吗？宫中应该住着好多小郡王吧？我怕弄混。”
“嘘，郡王名讳不可轻易提起……我悄悄告诉你，相王管小郡王叫隆基。”小槐子凑到石榴耳边小声说道。他离得近，眼神往下溜了溜，便瞧见了衣裳下隐约露出的系带颜色，那是女孩子们裹在胸前的诃子打结的带子。
小槐子顿时把这个关联到他所关心的事情上，然后意识到一个很严重的问题，小郡王可千万别赶在他大哥前面看中了石榴啊！他还计划着求小郡王向寿春郡王引荐石榴作媵人哩。
“石榴。”
“小槐子。”
两个人几乎同时开口。
石榴想问问小郡王叫李隆基是真是假，小槐子想问问小郡王对她是否有意。
两个人在墙角窃窃交流一番之后，总算各自得到了想要的答案。石榴气咻咻地对小槐子说：“那个郡王一肚子坏水，他还威胁我说要把我调去内教坊。你以后别被他给当猴子耍了。”
小槐子双手叠在额上大呼万幸，仍好心提醒道：“我没事，我干爹侍奉过相王。以后在小郡王面前少说话就好……改天我领着你去见见相王的大儿子，寿春郡王脾气很不错。”
还没等石榴回答，对面有人高声喊她：“石榴，大司膳叫你过去。”
“……待会儿要是姐壮士兮一去不复返了，过清明记得给姐烧点英俊威武的美男子画像。”石榴悲壮地跟小槐子留下最后的嘱托，抬脚往东厢房走去。赵大司膳在她脑子里不但是老巫婆还是老乌鸦，一张口，准没好事！
“石榴见过大司膳，请问有何吩咐？”心里别扭着，礼数不能少，权当攒人品了。
赵司膳刚刚坐下，点头叫石榴一边儿先等着，她指使这个上茶那个上羹的，折腾足之后，才慢慢呷了一口热茶，问石榴在做蜜饯的颜师傅那里过得可好。
“谢司膳关心，一切都好，石榴定当恪守宫规，用心向师傅学习。”
“听说你昨天露了一手家乡小吃，几个老坑饪尝过之后都说做得还不错。本司膳想提拔你去小灶上伺候，你还会些什么，说来听听。”
这话听起来跟黑乌鸦“呱呱”扇着翅膀飞过头顶没啥区别，石榴心里一阵哆嗦：俺贫贱不移威武不屈，俺不要跟你去，俺听七娘闲聊说过你是韦后那边儿的，俺还想安生多活几年。
风雨前夕
石榴本想借口年幼，需要先好好地跟着颜师傅学几年基本功，就此推过这个烫手的山芋。
赵大司膳从最开始就有打算着，从这批小宫女里选拔出一些人。一方面讨好皇后，一方面也可以慢慢培养成自己的势力，听到石榴推说自己年龄小，她丝毫不介意。
“本司膳并没有说你不需要学习技艺，相反的，你还要好好学习，才不辜负本司膳的一番栽培。往后，下午在司膳坊跟着颜宫人学习。上午就到小灶跟着那边的人学习吧，都是学，不矛盾。”赵司膳直接替石榴做主安排下日程，派人把她送过去。
石榴一时找不到更好的理由，赵大司膳又是一付“不行也得行”的样子，只得先答应下来，心里却盘算月末如何弄点巴豆装装病。每个月病一次两次的人，估计皇后那边的小厨房也不会喜欢……到时再请辞会比较好。
这天是初三，她记得清楚，是晚饭后应该在鹤翔殿的小厨房里尝试第一炉蛋糕的日子。收了金豆子，头一天总不能翘班毁约。
可照着现在的情形，等她从司膳坊走到韦后小厨房再打杂两个时辰，原路返回�