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罗公公欣慰地抹了一把老泪：“我儿孝顺。我可真是老糊涂了，多年在宫里，忘了外头还得服兵役。百密一疏啊，办户籍时该写上你未满十岁，我已逾七十……”
虽然户籍年龄出了疏漏是个遗憾，罗公公并没有特别担忧槐儿被征募去当府兵一事。住在长安的好处在于，府兵基本不需要像其它州府那样去征战或戍边，长安人称南衙禁军。他们多半就近充入上番府兵里，宿卫京师，和其他抽调来宿卫的折冲府兵一样，轮一个月的兵职就可以回家继续种地。下次轮到则再去当一个月兵，如此往复。
平日务农，农闲训练，募时当兵，便是府兵制度。现下春耕未至，南衙禁军趁着上元节各家人口齐全，募些府兵好扩大京师防御力量，为新帝做好坚实后盾，组织一些演习性质的教战，训练各个兵种，并为北衙禁军输送人才。
小槐子在军籍登记簿上写下了自己的新名字，握拳反复想着募人时，里正所说的话：“在南衙骑射出色就会被挑进北衙，北衙担着守卫宫禁的肥差，比你们父子种地强多了。”
比干爹说的“谋定而后动，考科举入仕进宫随侍东宫，考不上再议……”强多了。只要肯吃苦肯拼血汗，还有什么比军功更直接更快吗？超过同一营房的十个人，成为火长；再超过同队的五十人，成为队长；超过同旅的一百人，成为旅帅；超过同团的两个旅，成为校尉，或许还能当上都尉。校尉都尉不重要，重要的是选进北衙禁军便能进宫……
“超过十个人，我能做到！”姜槐抱着甲胄一头扎进了盘营之中。
鹤翔殿里的李隆基也一头扎进了罗帐之中，抱着解了裙带的石榴。
颜宫人做的酒枣果然格外醇香，此贺礼理当分食，一人一半，他咬着酒枣拨开石榴挡住脸的团扇，递到她嘴边，想一亲芳泽。
“我闻不惯酒气，你把我那一半替我吃了吧。”石榴捏捏他发烫发红的脸颊。
“依你。”尽数嚼尽，又端起榻边小几上的茶碗饮了一口清水，以去除酒味。
石榴抱住锦衾，躺在榻上看他站起来去落两边银钩，连背影透着快乐。忍不住提醒了一句：“往后别什么都胡嚼乱咽，免得被人下毒暗算。殿里也备上试膳的人吧。”
“你的郎很笨吗？放心，自初一之后，本王所用的饮食，全部由宫人尝验过。这个酒枣是例外，就算里头有砒霜，郎也认了，甘之如饴。”
落下最后一层轻纱帐，临淄郡王用他的小匕首三下五去二解决了自己的衣着问题，掀开被角，笑着贴过去：“我记得有个叫石榴的色老虎在松林里说要好好服侍郎一回，这句话不许变卦。如果你变卦，我就不客气了，决不轻饶。”
石榴支起胳膊，歪头看着他的眼睛。墨瞳里满满都是欢欣，像她小时候等七娘发饴糖时的样子。 唯一不同的是，她那会儿规规矩矩等七娘发糖，而此狼已经不老实地把狼爪伸过界了。
隔着薄薄一层布料，石榴清楚地感受到一双大手正肆无忌惮地沿着她的腰往下探索。
“狼，你当本姑娘不敢强了你么？”石榴推开狼爪，一分腿，张牙舞爪缠上去。不就是滚床单嘛，多打几个滚儿，拖延一下时间，希望师傅送的那个醉相思酒枣赶紧生效。
可是一滚过去，不就是被他压在下面了吗？那样太危险了，这种棘手的技术问题该怎么解决才好……石榴打算拖着李隆基一起滚时，意识到了翻滚的两面性。
“咳，我们从前戏开始。”石榴一本正经地清了清嗓子，居高询问□人：“前戏就是跟调戏差不多的事，你先说下哪里不能碰，比如说痒痒肉什么的，免得我待会儿不小心碰到了，惹你笑场，扫了兴致，变成软面条。”
“随便碰，没禁忌。前戏之后呢？”狼爪又一次袭来，这次搭在了石榴腿上。石榴企图挠此狼痒痒的计划还没实施就宣布失败。
“咳咳，前戏之后么，如果你没有变成软面条，我就毫不犹豫地强上了你。”看到郡王仍没消停，石榴绷起小脸说：“喂，我很严肃的，在下面的人不许乱动。”
“没乱动……”狼爪不甘心地从石榴腿上撤回，与她的手十指相扣：“你呢？你喜欢怎样？”她已经在鹤翔殿床上了，插翅难逃，是囫囵咽掉还是一口一口啃干净，全都取决于此殿主人。在吃掉石榴之前逗逗她也不错，还想着软面条？笑话，待会儿郎要听娇喘求饶声。
“我喜欢跟相爱的人依偎在一起，谈诗论画，谈古说今，总之，谈得越高雅越好，研究一下太上老君或者阿弥陀佛色即是空就最好不过了。”石榴头一次觉得存天理灭人欲是门很高深的学问。
研究一下太上老君或者阿弥陀佛色即是空？放弃吧，石榴，不挂一丝是空，空即是色，让郎看看你不挂一丝的模样，再谈什么色即是空、空即是色……
“今天什么都依你。我们谈佛理吧。”狼不动声色地微调了身体的位置。
“好，咳，释迦牟尼原本是和你一样身份尊贵的悉达多王子，但是人家戒了色，成佛了。”石榴抽手揉着太阳穴，默默祈祷，希望这些浪费时间的谈话能有一点点效果，早点熬到他醉倒。万一哑师傅给的酒枣不管用，就只能壮烈牺牲了。师傅啊，徒儿可是完全信赖您的神技。
狼已经做好了随时把猎物压在身下的准备。“除了这些，佛寺里还有尊观音像，观音坐在莲花上，就像石榴你现在这个样子。听说房中乐事有一式名唤观音坐＿莲，咱们就用这个姿势吧……石榴，来，再往后坐坐，莲蓬在后面……”
石榴颤着胆子往前挪了挪，不想壮烈啊，就算是爱上了谁要献身，至少也得等十八岁以后。
躺着等待被强上的狼伸出爪子，认为前戏时间可以结束了，笑着逗石榴：“不喜欢观音坐莲？没事，咱们换个姿势。石榴，你还记得第一次去打马球吗？你足足说了三次‘换个姿势’，啧啧，没想到小石榴早就芳心荡漾呵。还说‘第一次骑’，叫我慢点。今天也换三次如何？你的郎保证不变软面条，保证让你骑够。”
“……我、我……你这个坏人！”石榴幡然醒悟，咬牙切齿，用实际行动堵住了狼嘴。
“唔，别咬……”狼含糊不清地呜咽了几声，紧紧拢住石榴的手。
狼边享受唇舌吮咂的滋味，边暗乐。她不敢煺尽小衣，明明心中有怯，却小白兔强装大老虎。她是个一贯不肯服输的性子，只不过稍稍激将，便真反攻。似乎还特别喜欢在上面骑着，莫非是带她骑马的效果？说起来，石榴的小白兔还得多揉一揉才好，有点小，慢慢养上两年会是什么样子……以后只循此道激她，不愁夜夜帐中**啊。
夜夜**啊……郡王怀着无比美好的愿望，沉醉在越来越轻柔的亲吻中。
伸向石榴胸前的狼爪慢慢垂下，果真沉醉了。
“哑师傅出品，必属上品。”石榴擦擦有些红肿的嘴唇，轻轻抚摸着他眉眼的轮廓，竟有一丝不舍。是头晕难受得心中闷闷么？闭眼蜷在一旁，听着他的心跳，静静地躺了一会儿。最后的吻，带着尚未褪去的温热湿润，依着朋友间的礼节，吻在脸颊。
忽然舍不得走……我不过是寂寞了，你不过是恰好出现在我心里的一瞬悸动。你不过是空虚了，我不过是恰好出现在你手心的一只猎物，还在留恋什么，走吧。是非之地，不宜久留。
想了想，在枕边放了张笺：“已逃出宫，所有的金豆子都留给你，请接受我的贿赂，谢绝追杀。否则我就刻石板讲你和你哥哥一样是软面条。石榴留。”
“狼，我走了。我希望以后不用在马嵬坡见到你，那样你就是个完美的帝王，没有杨玉环，没有安史之乱，没有马嵬坡，不用受到后世唾骂。唉，反正历史不会改变，好好宠爱你的杨玉环，好歹人家也是四大美人。临淄郡王，善自珍重。咱们从此相忘于江湖。”掖好被角，石榴穿衣取走腰牌，扛上她的小铺盖卷儿，抱着哑师傅给她的坛子，里面还剩二十四颗酒枣。
小路、偏门，直奔进哑师傅小院。蹑手蹑脚躲在蜜饯房后门，听到里面很安静，没别人，这才推门进去。头很晕，感冒了。得赶快喝姜汤睡一觉。
“师傅，借一步说话。”石榴把哑师傅往后院请。
哑师傅惊讶地看着石榴，醉相思失效了？不可能啊。她急急拉着石榴，从坛子里把酒枣一个一个拣出来，数得二十四枚，闻了闻味道并没减淡。哑师傅取笔写出来，问石榴吃下酒枣后有何感觉。作为御用蜜饯师傅，她绝不允许自己的酒枣莫名其妙出现问题，一定要找到原因。
石榴扶着哑师傅坐下，答道：“师傅，枣子酒味太浓，徒儿今天原打算逃出去，怕吃了那个影响精神，出门后就又吐出来放回去了，留着以后再吃。少的那枚，是徒儿拿去送人了。师傅您干吗这么紧张啊，没有人来抓徒儿，真的。”
哑师傅放下心，考虑要不要把石榴锁在院里让她冷静几天。她提笔写，出宫这念头太危险。
“师傅，徒儿有难言之隐，想在这里藏几年。您提过的蜜饯谱一事，徒儿愿继承师傅衣钵，闭关学艺。” 石榴拜倒在地，恳求哑师傅收留她，并替她保密。“任何人问起，您摇头即可。还请师傅成全。”
小隐隐于野，中隐隐于市，大隐，隐于宫。
狡兔三窟，最终还是选择了留在这座生长着她无数回忆的宫内。哑师傅的小院不但是上品蜜枣储存重地，闲人不能入内，更有地窖相连，足够备作万一之需。石榴贴身藏起郡王的腰牌，频频给哑师傅磕头。
不过是寂寞了，何必要逃脱。耐得住寂寞的人，才不寂寞。
生日愿望
日子需要沉淀，就让它沉淀下来吧。石榴强迫自己开始了隐居生活。
潜在哑师傅小院里，她只是个做蜜饯的小宫女。师傅说，果子沾上糖汁，日日月月浸着，待甜入骨去，就成了蜜饯。它能把青的酸的涩的变为甜蜜，也能把这份甜蜜储存地很深很久远。蜜饯的味道，便是岁月的味道。
岁月该是甜的。倘若它不甜了，大可以丢掉，再去寻一段新的旅程；也可以泡在蜜罐子里浸一浸，说不定能从旧时光里淘出点新风景。
只要别停下脚步，向前冲和向后退都是一种方向啊！譬如爬山，即使攀到顶端又如何呢？看够了风景，终究要一步一步再爬下去，继续朝着下一个目标出发。
石榴谨慎地选择了向后走，重新回到她应该在的轨道，跟着师傅做蜜饯。鱼和熊掌不可兼得时，至少要先保住一样。先尝熊掌，再尝鱼，或者先清蒸鱼，再红烧熊掌。年轻的李隆基很值得动一次心，可惜不能圈起来养。他的手感太好了，以后会有无数女人抢着上去摸的。
哑师傅时常带些外面的消息回来，石榴有时也靠在蜜饯房的后门，侧耳倾听屋内动静。除了送饭食和送材料取蜜饯的宫人细碎的脚步声，多半日子里，一整天都只能听到风吹过枣树林的声音，像是被枝杈撕扯成漫天玻璃心碎片，嘶嘶裂开。
石榴仰头望天。安徒生说过，魔鬼的镜子从天上掉下来，变成了无数碎片，如果落进人的眼睛里，人心就会变成冰块，看什么都不顺眼了，也不会再有爱。
“今天风真大，会掉下来魔鬼镜子的碎片吗？”石榴放下手里的指环刀，捂起眼睛，犹豫着是否该向过往的风祈祷一份冰冷之心。
隐居后的第一个重阳节，女皇正式改国号为周，迁都洛阳。
司膳坊级别较高的坑饪都打点行装随幸新都，少了一位无关紧要的宫女并不影响整个司膳坊的格局，皇上的儿媳妇都已经消失了三个在宫里了，何况石榴。陈皮则坚定地认为石榴是被郡王纳在外面金屋藏娇。哑师傅以她的蜜枣储存地不宜变动为由，留在大明宫。
秋风起，木叶萧萧，落满一宫寂寞。
“师傅，鹤翔殿也人去楼空了，对么？”石榴红着眼睛，把脖子上的琥珀摘下来，贴住嘴唇一遍一遍嗅，让淡淡的松脂香气环绕住自己，希望回忆能够永远停格在上元节、小松林，上有苍天，下有厚土，松下一对人，无牵无挂相伴到地老天荒……
琥珀，虎魄也。据说北方有一种虎，住在常年积雪的高山深林里，孤独地觅食，孤独地游荡。如果它无法在游荡时遇到另一只异性老虎繁衍后代，便只能作为一山之中孤独的王，寂寞老去，临终落下的孤独眼泪，或坠入水中，或埋于土下，逾千年，化为虎魄。
琥珀，松牢也。据说西方有一种松，每棵松树里都蕴着一个小树精，它们的双腿是根须，被固定在土壤中无法行动。夏天偶有飞鸟停在树枝上时，它们才能听到一些叽叽喳喳的新闻。小树精不满于寒冷无趣的生活，想办法结出松果，吸引松鼠来采摘，热闹上整个秋冬。春天里没有飞鸟和松鼠，小树精就不断抛出黏稠透明的树脂，沾住忙着采蜜的过路蜜蜂，囚禁起来给自己讲鲜花和蝴蝶的故事。树精老去，蜜蜂也会随之囚死。千年以后松树成了黑炭，蜜蜂成了琥珀。
石榴手中金黄色的琥珀没有囚着蜜蜂，只有几道细小的冰花，在阳光下会折射出七彩光芒。
她现在日日红绳挽发，首饰只戴琥珀和玉镯。哑师傅嫌小姑娘太素净不好，拿出成匣的珠宝，执意要给她簪花插钿，石榴婉辞：“师傅，这是藕塘里挖出来的幸运镯子，不寒酸。”
那么琥珀呢？它非虫珀，不值钱，放在药铺子里不过是一堆治病用的粉末。换成蜜蜡吧。师傅老了，尚在修饰容颜，小姑娘更应该打扮。哑师傅挑出一串蜜蜡珠，递给石榴。
它非虫珀，是心珀。囚着心，没法弃啊。石榴低下头，往右手套上第三个特制的指环刀片，忍着心酸答道：“琥珀有岁寒之香嘛，省得佩香囊麻烦。”
鹤翔殿空了，想要在同一个宫墙里远远关注着的那个人去洛阳了，隐居的意义只剩下学艺。石榴没有迈出哑师傅的院门，仍旧潜在屋内练刀工、默配方。闭关岂能轻易半途而废。
隐居的第二年春天，李宪从洛阳派人回来寻找一个叫石榴的宫女，一直查到司膳坊哑巴蜜饯师颜宫人，终是无果而归。石榴托哑师傅辗转相询，得知李宪娶了元氏妃，住在洛阳兴庆坊的五王宅。李宪纳妃，李隆基应该也快了……
“唉，那厮还不如李宪长情啊，李宪都知道娶了媳妇以后回来打听打听旧情人，他当年连查个出入宫记录都没去费神，活该登基后被后宫三千佳丽轮着上啊……老天爷，赶紧叫贵妃娘娘去祸害他吧，替小女子报此仇、雪此恨。”石榴怨念着，仍希望他们在洛阳一切都好。
这年夏天，哑师傅照例将制好的上品蜜饯封口发往洛阳，但没有像往年一样拿到吐番那边的菠萝等原材料。哑师傅以为交通不便，又等了一旬，还是没运来。找留守的宫官打听后才知道，外头打起来了，吐蕃抢占安西四镇，武皇要大周兵马给他们点儿教训。
一时间募兵无数，连大明宫里的南衙禁卫都被抽调到前线支援。石榴忧心忡忡地劝哑师傅将大件的财物埋起，跟吐蕃打仗她不怕，但宫里少了保安可是一件关系到自身安危的大事。皇宫这么大，侍卫这么少，库里无数件金银器和无法随幸洛阳的女宫人，就等于无人看守的巨额财色。随便来个江洋大盗采花贼什么的，她可扮不来侠女大战三百回合。
有备无患总是好的，石榴帮着哑师傅把埋藏地点选在了藕塘附近。她觉得那是块幸运宝藏地，又荒凉偏僻，不会被注意到，等战事一结束赶紧再挖回来，万无一失。
戴上帷帽，用长长的垂纱遮住面容，石榴提着竹篮详装采莲蓬，陪哑师傅到太液池旁的藕塘去挖坑埋金器。这是她闭关后第一次出来，司膳坊里到处是铁锁铜锁，只剩下三排大灶台还冒着青烟烹煮伙食，再无当年繁华景象。
她扶着哑师傅一路走出去，无一侍卫守门。宫禁竟松散到了这地步。
“师傅，这里很保险。”石榴选好一棵临塘的歪脖柳树，拿小铁铲开始挖坑。哑师傅很久没出来逛过，看见满塘荷叶和荷花因无人打理，疯了似地挤满整个水面，一时被荷香所吸引，往塘边走了走，打算摘下一朵簪在发髻上。
哑师傅折下荷花时，看到旁边有两个女子抱着木盆顶着荷叶走来。她想转身藏于树后，奈何年迈步缓，又不能出声喊石榴，被那两个女子给看见了。
“老婆婆，您来摘荷花呀？”绯衣女子挥了挥胳膊，向哑师傅打招呼。
哑师傅只能报以微笑，走到石榴面前，用裙摆掩住树下的藏宝坑。石榴也听到了动静，起身解掉帷帽，打算把她们支走以后再继续挖。她这一看不要紧，冤家路窄，那不是临淄郡王他娘窦妃么？！
“婢子见过娘娘。”石榴忙拉着哑师傅一起行礼，心中纳闷，她们怎么没跟着丈夫儿子到洛阳去。看窦娘娘居于另一女子身后的情形，那个打扮并不鲜艳的女子应该是比她位高的娘娘。宫里都冷清成这样了，竟还有高位妃子留守。
“你是……石榴？”窦氏认出了这个给她调过益母子蜂蜜水的宫女，高兴地向