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他叹了口气。
回到病房的路上，经过护理站，她又被护士请到小会议室，等待她的正是妈妈的主治医生──谢医生。
「谢医生？」
「苏小姐，妳看一下萤幕，这是妳母亲核磁共振的报告。」他坐在电脑前，指着电脑萤幕。
苏悦荷趋向前。萤幕上是张脊髓的图片。
谢医生指着下腰部分。「我们找到可能造成妳母亲长期背部刺痛的主因。根据报告，这部分的骨头已经遭到癌细胞的侵蚀，甚至崩坍了，我们医疗小组评估后，决定为妳母亲动手术，取出这些碎骨，解决腰痛的问题。第一次的手术，将肿瘤部分清除干净，并装上支撑器；三个礼拜后，如果伤口愈合顺利，再进行第二次手术，打上钢钉固定。」
一股寒意袭来，苏悦荷双臂环抱自己。「要开两次刀？」
谢医生推了推眼镜，「必须两次。妳母亲没有体力可以一次完成。」
「那……手术后，腰痛的情况可以改善吗？」
妈妈曾说过，腰痛让她生不如死，只是她们都以为腰痛的原因是躺太久了，根本没想到是癌细胞的转移。
「我们相信可以减少80％的痛感。」
这是一个多么大的诱因啊！如果开刀可以减轻疼痛，手术当然势在必行。
而且谢医生很专业，他总是很细心地和家属讨论后绩的治疗方式，并仔细记录每个的疗程对病患的影响。事到如今，也只能一切相信谢医生了。
「好，我会和我母亲谈谈，再请医生安排手术的时间。」
「没问题，只是有个部分，我需要再和妳讨论──」
「谢医生，请说。」
「支撑器的部分健保不予给付，一般来说，为了维护整个手术品质，我们都会建议家属使用。当然，这个支撑器可装可不装，就算装了对病情也不会有任何帮助甚至让病患痊愈，只能说，装了医生会比较好做，所以最后决定权还是在家属身上。」
苏悦荷开始感到茫然。「那请问，费用大约多少呢？」
谢医生回答：「大概十四至十五万之间。」
「十五万？！」
「就是因为费用不便宜，在开刀之前，我们都会和家属沟通清楚。妳可以再考虑考虑。」
如果让医生比较好做手术，整个手术的成功率自然就会提升。十五万？如果真能解决妈妈的痛苦，这些钱花得值得。
「谢医生，我们同意使用这个支撑架，请您尽快安排手术的时间。」
「好，没问题，我们会立刻安排。」
苏悦荷离开护理站。她一步一步前进，双脚却像是灌了铅，感觉好沉重，近在咫尺的病房，却显得好遥远、好遥远……
十五万？她该去何处筹得这十五万？卖车的钱大部分全付给医院了，剩下来的钱，是要用来缴房租、瓦斯水电等基本开销。
区区十五万，却是她最沉重的负担……
手机响起，苏悦荷接起电话。「喂？」
「荷，我Lisa啦，我怎么听咱们那群老同学说，苏妈妈住院啊？」
Lisa是大学时同一挂的同学，大嗓门，生性豪爽，当时大家都是国标舞社的创社社员，但只有Lisa学以致用，嫁到新加坡后，开了一间舞厅，听说很成功。
「妳在新加坡吗？」
「我刚回台湾。我要在台湾开分店，最近忙着找小姐，累死我了；对了，妳在哪间医院，我过去看看苏妈妈。」
「妳要找什么样的『小姐』？」
「我开的是舞厅，当然是找会跳舞的小姐喽！」
简单来说，就是大爷付钱来舞厅消费，可以指定小姐陪他跳舞。国际标准舞难免会有些肢体上的接触，那些付钱的大爷当然是醉翁之意不在酒，只是想对伴舞的小姐上下其手，或者提出更进一步的要求……
「小姐的薪水好不好？」
「台北声色场所多，漂亮的小姐要高薪才留得住，而且是日薪制，每天都要付薪水！没关系喽，国标是热门风，我相信稳赚不赔，要不要插股啊，同学？」
插股？苏悦荷苦涩一笑。
「Lisa，妳来医院，我们再谈谈。」
「插股？好啊好啊……」
苏悦荷说了医院名称和病房号码，相互道别之后，合上电话。
她能做的当然不可能是插股，她有迫在眉睫的事要解决。
她深吸口气。天无绝人之路，在这个时候，Lisa出现在台湾，也许就是老天爷给她的指示……
她该珍惜。
第五章
「我还是觉得妳不适合做这一行。」
Lisa看着浓妆艳抹的好友，第一百次下评语。
「如果妳急着用钱，只要开口，我相信凭咱们『罗斯福路帮』好同学的交情，每个人肯定争相伸出援手。」
「罗斯福路帮」是大学同学们取的外号，说明在大学时代，她们这群好朋友在学校正门口罗斯福路公馆一带挥洒青春的时光。
苏悦荷摇摇头。「我知道妳们会帮我，但这种长期抗战，说真的求人不如求己。我不希望日子久了，金钱的借贷影响我们珍贵的友情。」
这就是她始终不愿向友人开口借款的主要理由。妈妈的病不是一天两天，她自己更不知道何时才能外出工作，只靠借款过活，友情势必受影响。
苏悦荷卸去眼眶周围闪亮的眼影，扬起笑。「况且，妳已经帮我很多了，愿意先让我预支薪水，这对我的帮助很大很大。」
Lisa感慨地叹了口气。「说真的，我真没想到，来台湾开店应征的第一个伴舞小姐，竟然是我的好同学、好姊妹，我怎么对得起病床上的苏妈妈？」
苏悦荷认真地看着好友。「妳别这么想好吗？妳帮了我，况且这工作不偷不抢，我觉得很好，真的。」
Lisa在好友身旁坐了下来，抽了张卸妆面纸，帮好友卸去脸颊上的红彩。
这个时候，其他的舞小姐要不跑去续摊玩乐，要不就是回家睡大头觉，只有悦荷，她还要拖着一身的疲惫，回家短暂休息后，再赶到医院照顾苏妈妈。
她不自觉又叹了口气。「荷，妳不化妆真的比较漂亮，啧啧啧，妳浪费了这些超贵的化妆品。」
苏悦荷打趣地眨着长睫毛。「老板娘，您的意思是嫌我不够美丽吗？」
「天啊，妳可是性感娇媚的荷莉小姐啊！」Lisa夸张地叫出声。「妳上班不到一个星期，就变成『闪耀』的第一红牌，我哪会嫌妳不够美丽？小心被那群爱慕妳的客人给乱棍打死！」
褪去了脸上的色彩，苏悦荷恢复原来的面貌，不再是艳丽妩媚的荷莉。
她俐落地将一头柔顺亮丽的长发束成马尾。
「对了，妳上大夜班，那苏妈妈怎么办？」
苏悦荷收拾桌面上瓶瓶罐罐的化妆品。「我请了一位阿姨帮忙，她以为我去电子公司上大夜班，可以多赚一些钱，就答应帮我。」
Lisa又叹了口气。怎么一遇上好朋友，她就有叹不完的气。
「看护费和医疗费用，日积月累，妳怎么负担得了？」
苏悦荷起身，将自己的化妆箱收进置物柜里。这份兼职必须保密到底，化妆品及行头配饰她必须留在「闪耀」的休息室，不能让妈妈发现任何一点蛛丝马迹。
「所以喽，我才需要努力跳舞，努力赚钱！明天见。」
收拾好东西，和好友道别之后，苏悦荷离开「闪耀」。
夏天的夜晚比较短，此刻的天空已渐渐亮了。
大夜班是由晚间十一点到凌晨四点。卸妆、换衣服和收拾东西，等一切完成离开「闪耀」，时间已近五点，店外空气稀薄，露水冰凉，湿气十足，天空是墨蓝色的，等着迎接第一道晨曦。
「荷莉，要不要送妳回家？」
苏悦荷没抬头，店里的保镳无论是好心与否，她一律不予理会，免得惹来不必要的麻烦。
她由「闪耀」的停车场牵出Lisa借给她的摩托车，发动车子，平缓地骑上车道。
首先她得快快回家，快快洗个澡，快快上床睡觉，然后在八点前回到医院，接替李阿姨，并且和母亲共进早餐。
早餐对她们母女俩而言是很重要的事，那代表一天的开始，妈妈因为病痛的关系，食量大减，几乎吃不下任何东西，只有在早餐，她还会多少吃一些食物。
所以，五点半回到家至七点四十分离开家，扣除洗澡、洗衣服、晾衣服的时间，她大概只有一个半小时的睡眠时间。白天看顾妈妈时，如果妈妈状况好，还可以小睡片刻；如果状况不好，就只能一直按摩妈妈不舒服的地方，让她舒服一点，睡觉的事先放到一旁。
直到晚上八点李阿姨来接班，她回家，小睡片刻，十点起床骑车到「闪耀」，化妆吃饭，十一点准时开工，分分秒秒的时间都不能浪费。
累吗？
苏悦荷打了一个大呵欠，眨眨含着泪珠的眼睛。
当然累。
听说她上起大夜班，在电子公司当现场作业员。
他听说过她的背景，以优异的成绩从国立大学毕业，并在同年取得会计师资格，加上流利的外语能力，她一毕业就被上市公司高薪聘请担任会计部门的副理，前途无量。
直到母亲生病，她毅然决然辞去工作，专心照顾母亲，在志工阿姨的眼里是百分之百、现代社会不可多得的孝女。
因为经济压力，她选择复出工作。晚上的工作种类原本就有限，加上不能要求固定的工时，所以她能选择的也只有计时制的工厂作业员了。
麦奇康走进病房，正巧看到她趴在床沿小憩。
他悄声走近。她一贯随兴休闲的装扮，散落在脸颊两侧的头发，让她显得更加脆弱，眼下深浓得连长睫毛都遮盖不了的黑影，证明她数夜未曾安眠。
身为一名医生，他看过无数子女为父母舍弃原本的生活全心看护，他以为感动这份情绪经过长年累月早已麻痹，直到遇见她。她总是能轻易触动他的心弦……
苏母突然翻身，惊动了一旁沈睡的苏悦荷，她惊跳起来，人还昏沉沉的，就着急地审视母亲的状况，见她还在睡，她这才松开紧蹙的眉心。
「别急，苏伯母只是翻个身。」
突然冒出来的男性嗓音，又把苏悦荷吓了一跳。
她抬头，意外地看着来者。「副院长？」
麦奇康低头打量她日渐消瘦的脸颊。「妳体重掉得比妳母亲还要快哦！」
夜夜跳舞，体力消耗大，加上睡少吃少，不瘦都难。「有吗？那正好，我正想减肥。」
麦奇康摇头。他永远搞不懂女人的减肥理论，再瘦的女人都想减肥。
「听说妳在电子公司上大夜班？」
苏悦荷眨眨眼，说实话，她并不想和他讨论工作的问题，所以选择回避。「今天副院长『还』有事吗？」
医院换了副院长后，服务愈来愈周到，母亲的病房不属于他的科别，他也每天来巡房，问些小到打点滴会不会痛等无聊事。
麦奇康说不出来意，更无法解释自己为何老是爱招惹这个脾气不好的女人。他彷佛是上了瘾，总是忍不住假巡房的名义，行惹她发火的事实，看看她、惹毛她，自己才会过瘾。
就算在病房里遇不着她，他还是会晃到花店寻觅芳踪。只不过自从她接大夜班的工作后，不但精神不好，连斗嘴的力气也没有了。
他想起今天来找她的原因。
「我和谢医生谈过了，支撑架的费用，医院会全额补助，以弥补上回对妳母亲的伤害。」
「医院有这种补助吗？」她皱起眉头。
「当然有……」麦奇康回答得有些心虚。
苏悦荷除了惊讶外，又想到医院不是慈善机构，怎可能自费器材不用收钱？除非……
「你仗着副院长的权势，对医院施加压力吗？」
麦奇康看着她认真的小脸，不觉噗哧笑了出来。「当然不是。」
「那么这个补助是你个人支出的喽？」
「怎、么可能……」麦奇康的回答真的很心虚。
到这里，苏悦荷全懂了，她严肃地说：「如果费用是出自副院长的好意，无功不受禄，请你收回，我们心领了。」
她是那么憔悴，那么精神不济，原本清澈的双眼蒙上一层疲累，连说话都不如从前的犀利有力。
麦奇康感觉自己有些烦躁不安。
「我希望妳能接受，就当作是我借给妳的，妳别去接大夜班的工作，拖着满身的疲累，妳怎么照顾妳母亲？如果连妳都病倒了，她该怎么办？」
苏悦荷摇摇头。工作的事她还不想多谈。「多谢你的关心，我会照顾自己。」
麦奇康有些火了。「妳一定要这么固执吗？完全不愿接受朋友的帮忙？」
朋友？
但她从不认为她和高高在上的副院长是朋友的关系。
「不了，谢谢你的帮忙，也请你离开，我打算趁我母亲熟睡时，自己小睡片刻，请别打扰我睡觉的时间。」
麦奇康实在是气到最高点。「希望妳会了解『热脸贴冷屁股』有多么不舒服。对于妳的尖锐和顽固，我很生气，但还是很钦佩妳的孝顺，所以，我只想告诉妳，如果妳有任何需要，我都在医院。」
他转身，拂袖而去。
苏悦荷双手摀住脸，脆弱的眼泪滑下脸颊。天知道她有多讨厌自己的尖锐和顽固？谁不希望自己能够柔顺、亲和一些？
但这两个字眼已经变成好大好大的压力，她累了，真的好累，她怕自己撑不下去，只能以尖锐和顽固包裹自己，才能逼迫自己不断加油、不断前进。
苏悦荷抹去眼泪，她看着窗外，夕阳西下，夜幕低垂，她应该开始调整心情，准备上班。
严格来说，「闪耀」并不纯粹是跳国标舞的健康场所，它是男人的天堂，处在人声鼎沸的林森北路，有小姐陪酒、有小姐伴舞，如果大爷想要更进一步的消费，店家和小姐之间有另外的拆帐方式。
「闪耀」虽是新店，但店内员工都是这行的老经验，熟练的内勤干部加上身材曼妙又漂亮的小姐，「闪耀」的业绩当然扶摇直上。
一曲完毕，苏悦荷先送客人回座，再回到吧台，她拿起自己的杯子，一口饮尽冰凉的柠檬水。
「又被吃豆腐了？」「闪耀」的酒保是女性，技巧花俏，调出来的酒品评价也很高。
「这么明显？」苏悦荷以为脸上的浓妆已经遮掩了她所有的喜怒哀乐。
「妳散发出的怒火，让我感觉，妳想一刀砍了那头老猪哥。」
「呵，是吗？」苏悦荷咬牙切齿咧开笑，不过酒保阿姨猜得很准，她的确有此意，那头老猪哥最好小心一点，不要半路被人砸石头还不知道凶手是谁！
「妳可要控制点，那个邱先生，过去可是立法委员哦，我看他一定是爱惨妳了，才一天到晚来光顾，看能不能夺到妳的『开苞权』。」
苏悦荷放下水杯，拨拨额前的刘海。「算了吧，我希望我能卖艺不卖身好吗？」
「为什么说是『希望』？」
苏悦荷狡黠地眨眨眼。「如果碰到帅一点的大爷，献身又何妨？妳说是不是？」
酒保阿姨开朗大笑。「没错没错，这句话我举双手赞成！」
Lisa摇曳生姿地晃了过来。「在聊什么，这么高兴？」
酒保阿姨主动告状。「那个猪哥邱又在吃荷莉豆腐了！」
Lisa听得火冒三丈。荷在这边工作，就是她的责任，她只是舞伴，不是来卖豆腐的！
「那个王八蛋我非找他算帐不可！早告诉他，荷莉是碰不得、欺负不得的，他当我在唱歌吗？！」
Lisa卷起衣袖，准备和人拚命去，苏悦荷赶紧拉住Lisa的手臂。
「不用了，这样不好！」
Lisa哀伤地看着好友。「妳不适合走这行，妳就好像跑进狼窝的小白兔，那些男人每个都不安好心。」
苏悦荷安慰地握住好友的手。「别这么想，我会保护自己，妳放心。」
Lisa还来不及叹气，红红经理已经兴冲冲地跑来找人了。Lisa将自己的好友归在红红的旗下，她年纪比较大，帮忙小姐拒绝客人的经验丰富，心地也比较善良。
「荷莉，原来妳在这里，来，周董来了，他带来朋友指定要见妳，快点补个妆，美美地去见客人呀。」
「闪耀」采责任额制，每个经理旗下都有自己的小姐，除了个人的小费公司不抽之外，整组业绩扣除店内固定开销，以及内动人员的费用之外，其余红利按比例分配，再加上每日固定的底薪。这套制度是Lisa在新加坡开店时使用的方式，让每个人心服口服。
「我走了。」苏悦荷看着老板，Lisa紧抓着她的手不放，她不禁漾开了笑。「没看过老板不想要员工去做生意的。」
Lisa叹了口气，放开手。「妳保重，要是谁敢欺负妳，妳大可反击，不用在意『闪耀』的形象。」
每天上班，只要她上舞池工作前，Lisa一定会来上这一句。她还是很内疚让好友来「闪耀」工作，一有机会，总会劝她离开这里。
「好，没问�