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“淡心她……”浅韵看着眼前的同心结，只觉嗓子一干，已说不出话来。
竹影便再次叹气：“你与她姐妹情深，她又何尝不是？你素日里待人冰冷，她又岂会没有傲骨？淡心淡心，她叫这名字，心里的骄傲只比你多，不比你少……”
竹影缓缓握拳，将掌中的同心结收紧，最后苦涩一笑：“淡心不会领你的情，也不会再喜欢我……你们姐妹两不必再推来推去。”
第85章：人前做戏藏刀锋（一）
竹影不知自己说出这话究竟是何种滋味，浅韵与淡心，这两个极好的女孩子，为了彼此的姐妹情谊，都谨慎地与他保持距离……
一个是他喜欢的女子，一个是他视为妹妹的女子，其实他该替她们感到高兴才对，毕竟在这深深高门之中，尚有这份纯真的姐妹之情已是不易，何况还能为了对方舍却男女情爱。虽说最后伤的是他，可，只要浅韵与淡心安好，他孑然一身也没什么。
看过主子与夏嫣然便知道，缘分之事最不能强求，否则，两败俱伤。
有一股黯然蓦地在两人之间涌动开来，为了擦肩而过的男女之情，也为了坚守如初的姐妹之谊。浅韵向来不爱落泪，但这一刻已止不住地想要哭泣，眼眶刚一酸涩，却忽听一声淡淡的招呼传来：“竹影。”
两人循声望去，是新来的女护卫竹扬。其实竹影与竹扬早就相识，从前都在一处学武，只是……数年过去，彼此一直不大相熟。
竹影看着那英姿飒爽的黑衣身姿，有些疑惑地问：“今日不是你当值吗？”
竹扬随意地瞥了他一眼，也不多作解释，只道：“我不是来找你。”言罢又看向浅韵：“夫人要见你。”
竹扬方才去浅韵屋子里找她，丫鬟们说她出来插艾叶了。无法，竹扬只得顺着知言轩的屋子挨个找，只要插了艾叶的屋子，一间也不放过。直至找到这一间，才抓了个正着。
“走罢，别再耽搁了。”竹扬颇具深意地催促浅韵。
竹影登时有些尴尬，顺势接过浅韵手中的菖蒲和艾叶，道：“你随竹扬去罢，别教夫人等急了，剩下的屋子我替你插完。”
浅韵不想在外人面前与竹影多做纠缠，便干脆地点了点头，与竹扬一并往知言轩主园而去。
“夫人为何要见我？”路上浅韵禁不住问道。毕竟，她已遭贬斥四十余日，在这期间，出岫从未传见过她。
竹扬也没有多做隐瞒，如实回道：“刑堂里方才传话过来，灼颜有孕了。大约是为了这事。”
“有孕？！”浅韵大感诧异，却到底抑制住了心中疑虑，一路沉默着去见出岫。
四十余日不见，出岫的小腹已微微隆起，算算日子，她怀胎也该四个多月了，身形的确圆润许多，但那张绝美的容颜却没什么变化，仍旧是尖尖的瓜子脸，盈白而剔透。浅韵上前俯身行礼：“奴婢见过夫人。”
出岫顺势屏退左右，只将竹扬留下，才开口对浅韵道：“这些日子委屈你了……你做得很好。”
浅韵只淡淡回道：“我是为了侯爷，还有……”她看了一眼出岫的小腹：“还有侯爷的孩子。”
出岫闻言只轻轻一叹，娥眉微蹙，直入正题：“那夜我是刻意去吓唬灼颜的，原以为她会胡言乱语泄露端倪，岂料那张嘴巴严实得很，如今我也只能对外说她疯癫了，以此为借口将她关入刑堂。”
“原来灼颜没疯。”浅韵喃喃道，也不知是失望还是怎的：“从她身上，还能套出什么话来？”
出岫摇了摇头，表示没有进展：“更令人措手不及的事，她今早宣称有了身孕，屈神医特意去刑堂为她诊脉，的确是真。”
“是谁的孩子？可有头绪？”浅韵又问。
出岫立时沉了脸色，道：“她一口咬定是侯爷的。可赶巧，侯爷去世两月余，她怀胎恰好三个月……”
“怎么可能是侯爷的！”浅韵愤愤地斥道：“她怎能如此污蔑侯爷的英名？侯爷……侯爷怎会看得上她！”
浅韵心里是一百个不相信。她纵然因为云辞的死，对出岫有所怨愤，但事到如今也不得不承认，云辞喜欢的唯有出岫一个人。即便从前夏嫣然怀有身孕，也不过是个转移众人视线的幌子罢了。
莫说浅韵不信，出岫自然也不会相信。可灼颜是知言轩的丫鬟，又是夏嫣然陪嫁来的，若按照旧例，陪嫁丫鬟做了通房，是再也寻常不过的事。虽然知晓云辞绝不会碰灼颜，可如今灼颜一口咬定，谁也没有真凭实据去否认……
毕竟，逝者已矣，灼颜敢这么胡言乱语，也是因为云辞已不在人世。
想到此处，出岫面上划过罕见的冰冷神色，压低了声音道：“我原本还想着，看在夏老爷的面子上放她一马。如今她既然斗胆损毁侯爷的英名，我也无需再对她轻饶。”
此话一出，浅韵不禁一凛，只觉出岫似瞬间变了个人。
便在这时，一直保持沉默的竹扬也突然开了口：“若咱们猜得不错，灼颜的孩子必定是二爷的。那晚在假山后头，他二人……”
话到此处，竹扬已是难以启齿，便适时住口，转移话题再问：“夫人要如何拆穿她？”
出岫并没有表态，只沉着脸色，双手叠放在小腹之上，不知在想些什么。半晌，才见她冰冷抬眸看向竹扬与浅韵，道：“她既然说是侯爷的孩子，那便不能再将她关在刑堂。我不仅要放她出来，还要好吃好喝伺候着她……”
出岫潋滟的美目之中闪过一道莫名寒光，直教另外两人都打了个寒颤。浅韵目不转睛看着丹墀上的离信侯遗孀，心底只有一个念头：出岫真的变了。
然而，在这危机重重之地，她的变化是必然，若要为云辞报仇，她定要变得铁石心肠起来，否则将自身难保。
一时之间，屋内的三个女人皆沉默着，各有各的心思。仿佛是有一种叫做“算计”的东西隐隐生出，蛇打七寸，务必一击即中……
*****
当日，出岫将灼颜有身孕之事禀报了太夫人，由太夫人做主，将人从刑堂里放了出来，许她暂回知言轩调养。
灼颜在刑堂牢房内呆了几日，人看着有些怯怯的，目光呆滞回到知言轩。
彼时，出岫正斜靠在美人榻上饮着花间晨露，见迟妈妈引了灼颜进来请安，便慵懒地抬起眼帘瞥去，闲适而问：“回来了？”那神情与语气，颇有几分像夏嫣然。
灼颜见状，“扑通”一声跪倒在地，似受了惊一般亟亟禀道：“夫人恕罪……那晚奴婢不知您在场，说话冲撞多有得罪……”
“啪嗒”一声打断了灼颜的话，是出岫将茶盏搁在了美人榻前的桌案上，轻笑道：“那夜我孕中失眠，去内花园散步，怎得你见了我，就如同见了鬼一般？”
“夫人……”灼颜咬了咬唇，想起那晚在内花园假山后头见到出岫时的感觉，真真是诡异至极。出岫穿一身素淡衣裙，披着件披风不施粉黛，可眼角却点了颗泪痣，手中还捏着把匕首……当时她被匕首上的红宝石闪了眼，又瞧见那颗泪痣，便吓得腿一软，抖得跌坐在地上起不来。
当时真是吓怕了，犹如疯子一般不知自己说了些什么，继而她便被打入刑堂。可这些日子在刑堂，她已想得透透彻彻，这分明是出岫设下的陷阱，要套她的话！如此一想，她反倒稳下心神来。
只要没有真凭实据，即便说过什么胡话，出岫又能拿她怎样？再者，她还有肚子里的孩子。这孩子，便是她扭转乾坤的关键！
人在屋檐下，不得不低头。灼颜对此心知肚明，便也咬了咬牙，假作怯懦道：“那夜，奴婢思念我家小姐夜不能寐，便跑去内花园想要为她祈福，岂知冲撞了夫人……当时奴婢是吓坏了，才会口不择言。还望夫人恕罪。”
灼颜话音刚落，便听到一声轻笑传来，抬头只见出岫从美人榻上起身，莲步轻移走至她面前，亲自将她扶了起来。
灼颜佯作受宠若惊：“夫人……这怎使得。”
“如何使不得？”出岫淡笑：“那夜你说过什么，我早都记不得了，反是这些日子委屈了你。如今你怀有侯爷的遗腹子，我也是奴婢出身，自然知道你的艰难。”
出岫话到此处，又别有深意地瞧了淡心一眼，才对灼颜续道：“我已命人将知言轩的南厢房收拾出来，你身子贵重，暂且住进去罢，咱们也好一并养胎。”
一并养胎？不知为何，灼颜听了这话眼皮一跳，下意识地护住小腹：“夫人……”
出岫樱唇勾起一抹倾城笑意：“别怕，太夫人已吩咐了，你这一胎交给迟妈妈照顾，若是在知言轩内出了意外，她老人家可要唯我是问呢！”
听闻此言，灼颜终于松了口气。太夫人最为看中子嗣，既然吩咐迟妈妈来为自己安胎，又如此出言“警告”，恐怕出岫避嫌还来不及，也不敢轻易使什么小动作。
如此一分析，灼颜也展开了笑容：“多谢夫人体恤。”
出岫笑着点头，顺势摆了摆手：“你快去歇着罢！待这孩子生下来，无论男女，都不会让你的身份不明不白了。”
这话的意思是……灼颜乍喜，连连道谢：“多谢夫人！”
“不是谢我，该谢太夫人她老人家。”出岫再笑：“今日天色已晚，你好生休养，想吃什么就让厨房去做。明日一早，再去荣锦堂向她老人家谢恩罢！”
灼颜低低俯身领命，正要开口告退，出岫却又像想起什么似的，补充道：“对了，我瞧你近日里多与浅韵亲近，便让她调去专职服侍你罢。”
第86章：人前做戏藏刀锋（二）
让浅韵来服侍自己？这是警告？还是监视？还是意欲图谋不轨？灼颜下意识地护住小腹，抿唇看向出岫。
出岫对她的异样抗拒假作不知，笑靥如花温婉着再道：“浅韵是知言轩最好的苗子，好歹从前侍奉过侯爷，手艺是有的……如今贬去做了快两个月的烧火丫头，也算得到教训，这次为了你将她调回来，她必会对你感恩戴德，尽心服侍。”
出岫垂眸撸去手腕上的玉镯，顺势塞入灼颜手中，笑问：“怎么？你不愿意？”
这话问的意思……是不愿意浅韵来服侍自己？还是不愿意要这镯子？试想浅韵若当真与自己亲近，那日在假山后出现的人，又怎会是出岫？分明就是计中计！可如今，无论愿不愿意，她都无法拒绝了！
“咯噔”一声，灼颜心里似被敲破了一面鼓，方才的松懈立时消失无踪！出岫这一招虚虚实实，似好似坏，至此灼颜才终于弄明白，眼前这位离信侯遗孀，早已练就“笑里藏刀”的本事，只怕这本事还在夏嫣然之上！
灼颜暗里恨得咬牙切齿，面上却堆着笑容，千恩万谢道：“夫人考虑周详，又赐下这贵重之礼，奴婢……受之有愧。”
“马上要做主子的人了，还自称什么‘奴婢’？”出岫娇柔薄斥，又摆摆手道：“暂且住厢房是有些委屈你，待这孩子生下来，你有了名分，便也有自己的园子了……快回去歇着罢！”说完出岫便吩咐迟妈妈护送灼颜去了南厢房。
“夫人您这一番话恩威并施，善善恶恶真真假假的，我瞧灼颜已经骇得懵了。”淡心见人已走远，才掩面笑了出来。
出岫面上还残留着几分虚伪的笑意，听了淡心此言，才缓缓敛容，变作面无表情。她下意识地看向自己微微隆起的小腹，明知道是绑了个枕头在腰上，但还是有些难过。
可为了云辞……她不得不振作起来。
“你亲自去找一趟小侯爷，请他务必在十日之内寻个滑胎的死婴。”出岫幽幽吩咐淡心，末了又补上一句：“最好是男胎。”
*****
半月后，五月二十。荣锦堂膳厅。
太夫人坐在一桌主位，左手侧依次是出岫、灼颜，右手侧依次是二房花舞英、三房闻娴、四房鸾卿。
太夫人面有和蔼之色，满意地瞧了瞧桌上众人，颔首笑道：“这是人最齐全的一次，我老太婆许久没有如此热闹地用过早膳了。”
几位姨太太皆不发话，此时但听出岫笑言：“那是您体恤我有孕在身，免了这晨昏定省。其实我巴不得每日来陪您用早膳。”
出岫此言一出，桌上众人俱是意外。从何时起，沉默寡言、每日沉浸在哀痛之中的离信侯遗孀，竟变得如此能言会道了？而且，还笑语嫣然的？刹那间，几房姨太太都以为瞧见了夏嫣然。
果然，太夫人亦是眯起双眼看向出岫，似有深意地笑回：“当真是要做母亲的人，不仅性子变了，嘴也甜了。”
“这原是作为媳妇的本分，再说，也是您调教得好。”出岫盈盈再笑。
“说你胖，你还喘上了！”太夫人被逗得笑出了声，连连点头赞许道：“很好，作为离信侯夫人，就该如此大大方方的，你没让我失望。”言罢又看了看灼颜，道：“灼颜的事也处置妥当，很有风范。”
太夫人甚少夸奖别人，尤其夸赞的对象还是出岫，几房姨太太不禁在暗中揣测，也不知太夫人为了她肚里的孩子，还是当真对她改了观？
众人各有心思，但见太夫人已越过出岫望向灼颜，敛了几分笑意，道：“今日若不是出岫主动提出来，你也上不了这一桌！往后生下孩子，无论是男是女，都不可恃子而骄，忤逆于她。明白吗？”
灼颜惶恐地连连点头，忙道：“夫人待奴婢极好，奴婢必当知恩图报。”
太夫人听着这话很是顺耳，越发唏嘘：“原以为侯爷英年早逝，这府里要冷清了，谁想出岫与灼颜接二连三诊出了身孕，也算为他留了后嗣……老天还是开眼的。”
说着眼角一湿，险要流下泪来。
听闻此言，出岫与灼颜都接不下话，尤其出岫，又是浮出一脸黯然。反倒三房闻娴开口对太夫人劝慰：“您这是哪儿的话，这本是双喜临门之事，侯爷地下有知也是高兴不及的。您可别难受。”
太夫人闻言长叹口气，这才勉强换上笑容：“人老了，总是多思多虑的。想我从前是个什么样的人，如今老来丧子，竟也脆弱起来了。”
这话说完，迟妈妈已极有眼色地上前缓解气氛，转移话题道：“太夫人，今日早膳之上，夫人特地吩咐知言轩新来的厨子，煲了几盅不同品种的汤来，诸位主子可要尝尝？”
“是吗？”太夫人再看出岫：“难为你有这份心，端上来罢！”
出岫立刻掩去黯然神色，换上浅笑：“原是我孕中贪吃，听说这厨子煲的汤不油不腻，且还滋补，便私自做主请进了知言轩。岂知他手艺当真不错，会的汤种也多，今日端上来的，都是用小火煨了两天两夜，足足入了味。”
话音刚落，淡心与浅韵两人已齐齐进门，各自手中端了个托盘，上头的汤碗还冒着轻烟，香气四溢。
“光是闻着，都流口水。”三房闻娴附和笑道。
淡心素来嘴甜，端了托盘率先走到太夫人跟前，禀道：“夫人，您这一碗，可是滋补养身、延年益寿的功效。”说着已将一个画着雍容牡丹的琉璃白釉碗搁在了太夫人面前。
太夫人微微颔首，细细端详面前的汤碗，笑道：“汤如何还不知道，这碗瞧着不错。”
淡心应景地一笑，又走到花舞英与闻娴之间，笑道：“几位姨太太用的，都是美容养颜的汤底，滋润得很呢！”说着她又将两只汤碗一一放下，材质与太夫人的汤碗一样，只是上头的花纹有所区别。
给花舞英的碗是石榴花，给闻娴的碗是桂花。倒也与两人的性情相符，一个招红采绿，一个淡香怡人。最后，淡心将托盘里仅剩的一只碗搁在四房鸾卿面前，花样是连翘。
鸾卿看了这碗，“噗”地轻笑出声：“连翘能入药，可清热解毒，味苦性寒，我很喜欢。”她看着对桌的出岫，微微点头道谢：“夫人蕙质兰心。”
出岫莞尔：“连翘味苦性寒，但主治风热之症，是一剂良药。譬如四姨娘，外冷内热，心底纯善。”
这话一出，鸾卿反而缓缓敛去笑意，只勉强勾了勾唇角。不知为何，出岫觉得她好似有些抗拒自己的夸奖。
而这厢，淡心布完汤碗，浅韵也已接着道：“奴婢手中这两碗，皆是滋养安胎的功效。”她边说边将手中两碗逐一放到出岫与灼颜面前。
出岫的碗是一朵白芍药；灼颜的碗上画着三面美人蝶。
出岫率先端起碗，笑道：“太夫人、几位姨娘，都快尝尝这汤味道如何，若是过了关，这厨子便长久留下了！”
这一次二房花舞英也极其给面子，笑道：“也好，留下这厨子在知言轩，什么时候我馋虫犯了，也能借他来我落英堂几天，换些花样解解馋。”
桌上适时响起一阵轻笑声，太夫人、出岫、闻娴、甚至几个服侍的丫鬟都笑了出来。出岫便低眉执起汤勺，又偏头看了灼颜一眼，关切问道：“怎么？不合胃口？前几日我瞧你挺喜欢喝这汤的。”
灼颜面色紧绷，盯着眼前这碗由浅韵亲自呈过来的补汤，心中忽然生出些害怕，抿唇不语。这汤……难道出岫等的就是今天？
太夫人见状，立时变了脸色：“这一桌哪个不是主子，谁都不计较，你还不愿喝？”
“兴许是孕中胃口多变，我再吩咐去换些清淡的。”出岫连忙开口为灼颜辩解。
灼颜见太夫人动了怒，哪里�