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上官良来此可不是为了那一份赏金，而是为了叶府的全部家财。倘若叶倾城瞧上了宋玉，叶家的金山就唾手可得了。
这会，上官良谄笑着站在叶世锦跟前，脸上咧着古怪的褶子：“妹夫，你看……人……人还没见着呢……”
自从知道他单独上山寻叶倾城，叶世锦对他就很不满意。因为宋玉确实不错，才会睁一只眼闭一只就此揭过的。
“恩，我知道了。”叶世锦没什么颜色，对身旁管家道：“准备好了？”
“回老爷，准备好了。”管家低着头，看不清脸上神色。
“走吧。”
“是。”
“哎……妹夫……妹夫……”上官良撵上去：“人……人……不见了？”
叶世锦懒得理他，步履飞快。管家停下来，伸手拦道：“舅老爷，留步吧！”
“你……”上官良老眼一瞪，就想发舅老爷的威风。
管家是个练家子，上官良那点小身板如何强的过他？伸手挡住去路，他眼睁睁瞧着叶世锦转去听雨轩，没奈何。
小叶子扶着叶倾城侯在听雨轩门口，叶倾城戴着素白的斗篷，斗篷上缀着素白薄纱，刚好罩住她的身形。
小丫鬟们守在一旁，眼睛里或失落或庆幸，点点难明。管家照旧侯在丈外台阶下，低着头弯着腰，无声无息。
叶世锦一来便见着她瘦弱的小身子孤单单立在屋檐下，正在等他。心上一软，走上几步，感慨道：“爹爹真不舍你走呀！”
叶倾城一怔，隔着薄纱打量她爹。额上细纹又明显一些，挺直的腰背似乎也有些弯了。她心中有些内疚，有些怅然，有些遥远，实难分清到底哪边更多一些。
叶世锦瞧不清楚她脸色，只道她又不高兴了，忙道：“好了，好了。爹爹不说了，咱们走吧！”
一行人穿过水榭，绕过前院，上了门口的马车队。小叶子小心扶着叶倾城，眼珠子在叶世锦身上转了半晌，想看出“偶遇”宋玉的来龙去脉。叶世锦眯眼假寐，也不知道他是看见还是没看见。
众人出了城，换了几辆寻常马车，又分了几路各自前进。叶世锦带着女儿换了马车，反着路径行了三炷香，这才换了青布小轿，由几个轿夫抬着，沿着苍莽山外围，往深处行去了。
☆、022 落雪洞映雪泉
夜离谷，落雪洞，映雪泉。
初夏的暖意到了此处，早没了踪迹。四周一片雪白，隐隐有些冒头的嫩芽，却显不出一丝春意。
四面环山的峡谷中间，是一汪碧蓝山泉，泉水清澈，并无波澜。山壁上是一个不大的山洞，洞口用干燥的茅草遮蔽着，瞧不清楚里间。洞外正独燃着一堆柴火，缕缕青烟袅袅上升。乌黑的灰烬上方，悬着自制的烤架，烤架上尚余一尾残鱼。
苏夜离自被捉回夜离谷，便禁足在此。至今日，已经七日。莫逍遥并未差人传问他，也严令任何人来探他。禁足在此，条件苛刻。一应饮食俱不供应，全凭自己下水捉鱼，自取泉水。映雪泉常年冰寒，游鱼都藏身深处，想要捉上一条，难度可想而知。亏得他内力深厚，若不然怕是早交代于此了。
此刻，碧蓝泉边，白影飘忽。剑花飞斩中泛着铮铮寒意，一道白影悠忽来去，似欲与山色融为一体。
断断续续的清朗男声，夹杂着剑锋划破的风声。
陌上花
莫道与君长别离，陌上自有花解语。
休言流年久成孤，临渊揽月为君舞。
苏夜离连着舞了两遍，发现这首《陌上花》与他的朝阳映雪剑法十分契合，像是有人专为剑法谱了这词曲，又像是有人专为词曲创了这剑法。
身形停驻，长剑归鞘，苏夜离呵出一口白气，摸出随身的丝帕擦汗。丝帕伸到半空，却又揣了回去，抬起衣袖胡乱抹了一把。七日不曾洗浴，莫要脏了帕子才好。
时近酉时，苏夜离眯着眼睛望了望山顶上一片暗淡的曙色，低下头来，该吃饭了。
哎……
慢吞吞的丢下映雪剑，慢吞吞的解开外衫、中衣，只剩下白色的亵裤。苏夜离扎了扎腰间的裤带，又运了运内力，拿起火堆旁削尖的木棍，沿着岸边，缓缓往深处走去。
泉水冰寒，站了一会便有些发麻。苏夜离运起内力护住身体，继续目不转睛的盯着水下。
身后传来轻微的响动，洞口似有活物行走。苏夜离摇摇头，这偷东西的小兽倒会选地方。凝神盯着水下一尾大鱼，飞快的刺了下去。大鱼在棍尖挣扎，苏夜离满意的盯着手上活蹦乱跳的晚餐，扛着转身往回走。
“少爷！”火堆边坐着个黑衣虎目的男子，裹着披风烤着火，见了他低唤了一声。
“展奕？你怎么来了？”苏夜离一阵惊疑。自小到大被禁足于此也不是一次两次了，通常情况下，不足半月是见不到人的。
“我给你带了酒菜！”展奕没有回他，举起已经热好的酒，递给他。
苏夜离接过微烫的酒壶，疑惑道：“你几时来的？”
展奕自顾拣着包袱里的荤腥菜肴，头也不抬道：“你刚下水时。”
“你……”苏夜离哀嚎一声：“你就不会早些唤我，见我在水里受冻，你就好受？”早知道有酒有肉，他才懒得下水去折腾。
“我没带鱼。”展奕仰头递上竹著，诚恳道。
“……”苏夜离与他对视半晌，终是席地而坐，丢了活鱼与他。也不接箸，胡乱擦了擦手，抓起整只熏鸡，大口啃起来。七日不见油水，见了满眼鸡鸭，肚中早叫唤上了，哪有闲空与他废话。
大口吃肉大碗喝酒，闹腾半晌，苏夜离满嘴油腻的抬头问道：“义父消气了？”
展奕往柴堆里添些柴火，小心翻烤着鱼肉，沉声道：“还没呢。”
苏夜离不解：“那你怎么来了？你不怕义父罚你？”
展奕没有回答，小心翻烤着鱼肉，不一会便有阵阵鱼香扑鼻，这人竟然带了作料前来。
“谷主这几日已经命人查过叶小姐了。”展奕一边翻烤一边沉声道。
“哦……”苏夜离啃肉的动作慢下来。
“她是叶世锦的独女。”
“什么？”苏夜离连呛两口热酒，咳嗽道：“不会吧？”
展奕抬起头来，肯定道：“真的。”
苏夜离咳嗽半晌，自顾吃饭，不再说话。
对于叶世锦的传说，江湖中人鲜有不知的。他们夜离谷也与此人打过一些交道，不过都是擦肩而过，藏身在暗处。
鱼肉烤好，展奕放到鼻尖闻了闻，露出个惬意的神色，继而愉快地啃起来。苏夜离撇他一眼，忌恨半晌，疑道： “你不会单是来吃鱼的吧？”展奕最听义父的话，义父严令他做的事情，他是绝不会做的。今日来探，必定有事。
展奕吃的正香，没空答他。
墨蓝天幕上，点点繁星，空旷的让人心神宁静。戌时，酒足饭饱的二人半眯着眼，靠着石壁烤着火。身旁是一堆啃剩的骨架，还有喝残的冷酒。
“蜀国新来了一批货，谷主命你带队。”展奕望着苍穹，幽幽出声。
苏夜离摸着肚子，不说话。
蜀国产盐，漠国缺盐。每年，楚国都会从蜀国买盐再往漠国贩盐。盐运也一直掌握在朝廷手中，严禁私营。只是这一转手，盐到了漠国就贵了数倍。所以，历年来私盐买卖屡禁不止，十分猖獗。
夜离谷不做私盐买卖，但与蜀国几家盐商都有着密切联系。每年，从蜀国偷运过境三批私盐，由夜离谷押运护送前往漠国。盐商从中牟得暴利，夜离谷可分三层。这等空手套白狼的买卖，靠的不仅是刀头舔血的悍勇，还要有足智多谋的算计，非是一般的暗匪能做。
苏夜离15岁起，莫逍遥便有意将这些事情交给了他。三年来，无一失手。看来，又要离开几月了。
“义父可有找她的麻烦？”苏夜离淡淡出声。
展奕摇摇头：“没。查明叶小姐的身份颇费周折，如今又有死士暗中护卫她，咱们不敢贸然上前。”
苏夜离放下心来，靠着火堆打起了盹。
夜离谷在江湖上早有盛名，莫逍遥是出了名的仗义疏财。时常接济落魄的侠士剑客，也从不做打家劫舍的勾当。若有江湖纷争，请他出面大多都能化干戈为玉帛。这也是为什么，安王楚钺会派张琉前来招纳的原因。
不过，夜离谷行事素来隐秘周详，楚钺也不清楚他们具体做着什么。只模糊知道，他们是被楚洛迫害的旧臣余孽。所以，招纳不成也就此放过了。
莫逍遥那日捉回苏夜离，便连夜派人查探叶倾城的情况。情况查明，他先吓了一跳。叶世锦兼着皇商身份，常在宫中走动，很得朝廷的赏识。夜离谷干得却是谋逆之事，如何能与这奸商牵扯？又怎能喜欢这奸商之女？岂非是枉送性命？况且，苏夜离触犯了谷令，难道真要打折了腿，撵出谷去？
莫逍遥一怒之下，禁足了苏夜离，一连数日，不管不问。往常禁足都会准允带些御寒衣物，此次却是连披风也不能带。至今日，谷外传回密报，蜀盐已过境，等待押运。莫逍遥才冷着脸命展奕来寻他。
☆、023 一人有一忧
叶府祭祀已过几日，府中又恢复了往日的宁静。听雨轩隐藏在细密雨丝中，柔柔的教人忘怀。
叶世锦坐在水榭中的凉亭里，望着水中透气的各色小鱼，正自出神。管家恭敬的立在他身旁，将近几日临渊阁的情况详细报与他听。
四月初一夜里，十名死士沿密道上山，藏匿身形，护卫在临渊阁四周。当夜，便有黑衣人来探。对方轻功了得，内力深厚，一察觉到楼外有人便隐去了，不曾交手。
山下茅屋里的东伯，这几日连着接待了几拨生人。有行脚商人，也有挑担货郎，还有丢了儿子说是往山里寻人的老者。
往常虽也有路过借宿的生人，这几天却有些特别。那挑担的货郎来山中作甚？东伯悄悄尾随了数里，这人却半道一拐，又往山下去了。东伯摸不着头脑，报与管家，管家报与叶世锦。
叶世锦听毕，鼻尖哼出一声：“嗯。”过了片刻，开口道：“宋玉如何了？”管家连忙又将凤来镇宋玉的情况报与他听。
清明那日，叶世锦携叶倾城上山，宋玉在前院吃了酒宴，陪着母亲看了一个时辰的戏，最后又到园子里闲逛了两刻钟。未时，便与母亲离开了。离开时，是陈氏派的上官家的马车送得人。上官良一直在前院招待来客，脸色不大好看。
宋玉回了凤来镇，当日没有出门。次日摆摊写字，不见有异。他母亲随他一起，到了镇上卖了母鸡，又从几处宅院领回了些洗衣缝补的活计，与往常一样。这几日，也没什么不同。倒是宋家的几房邻居上门打听叶府宴席的事，都被宋玉他娘打发走了。有人背地里闲话他们是攀上高枝，开始拿腔作势了。宋玉他娘偶然听了，也没什么反应，也没告诉宋玉。
叶世锦点点头：“知道了。”倚着栏杆闭了眼，养起神来。
管家见他不想说话，也不打扰他，悄无声息地退到一旁，自个儿眯眼假寐。每年的清明过后，老爷总要沉闷几日不言语的，府中人早已经习惯了。
临渊阁
细密的雨丝，飘飘洒洒，有些倒春寒。叶倾城裹着青碧薄裘，倚在花厅里的软榻上。身旁的红木几案上摆着素色饭菜，新鲜水果。地上立着人高的仙鹤铜炉，口中吐着袅袅青烟。花厅门半掩着，隐隐透进来一丝凉意，外间的花圃绿叶隐现一角。
小叶子跪坐在一旁绒毯上，小心给她布菜，瞧见她出神的望着门外，暗叹一口气。清明过了几日，小姐瘦了一圈。整日里不是走神，就是发呆。饭也不吃，觉也不睡，舞也不跳。这该如何是好？
“小姐，小姐？”
“嗯？”叶倾城回过神来，浅浅一笑：“吃吧。”
小叶子忙道：“小姐不吃，奴婢也不吃。”说完低着头，压着鼻音生了闷气。
叶倾城拣起竹箸，端起小碗，温声道：“吃吧。”
跪坐的小叶子一喜，扬起头来，眼睛一弯：“好嘞。”
主仆二人吃了早饭，小叶子收下碗碟，替她泡了新鲜花瓣水。外面下着雨，不便出门。叶倾城倚着软榻发呆，手中的茶水冷了也没喝上一口。
小叶子忧急不已，围着她转了两圈，从房中取出古琴，试探道：“小姐多日没有活动了，不如弹一曲消遣消遣如何？”
叶倾城酷爱歌舞，精通音律，弹琴也是拿手好戏。只可惜这会见着古琴，没有一丝想弹的意思。出神的望了一会，突然开口道：“我新学了舞步，咱们去台上。”
小叶子疑惑道：“新学的？”
叶倾城点点头，急切道：“快去取伞。”
小叶子不敢耽搁，飞快取了绿油纸伞出来，一并拿了绒毯，一块绣枕，又替叶倾城披了素白披风，自个儿也套了件藕色外衫。
“走吧，小姐。”小心替叶倾城撑了伞，走进雨雾，慢慢往揽月台上去。
上了台，收了伞，叶倾城褪了披风薄裘，自顾走动起来。小叶子仔细铺好绒毯，摆好绣枕，收好她褪下的衣物，往下一瞧，小姐已经跳起来了。只是，没有手势只有脚步，怎么看怎么不像跳舞。
小叶子不会跳舞，也不敢下去乱晃，盯着叶倾城瞧了半晌，琢磨过味来。这就是走道嘛，不过挺快的。
叶倾城寻着记忆走完了那夜苏夜离教的步法，脚步停下来。双腿奇异的错开，这一次她没有走错。步法到此为止，再没有了。
叶倾城忽然就想起来一张含笑的俊脸来。挺直的脊背，雪亮的剑光，还有飘忽来去的白色身影。
苏夜离……
是了。这人一去数日，未再来过。也不知是否受罚？叶倾城立定沉思，又走了神。
皇城 和乐轩
不算十分辉煌的宫殿，却自有一股韵味与气势。雕工精细，陈设雅致，殿中摆着炭盆，炭盆正缓缓燃着。一方深棕色的书案孤独立在东南窗下，上面是一叠素宣纸，并一支细狼毫，一方墨玉砚台。
慕容雪端坐在书案前，青丝束在脑后，长长垂下。身上是一件湛蓝薄春衫，长裙遮住脚踝。此刻她正在认真阅读一本老旧的杂书，不知名讳。
从沐阳殿来此已经一月，楚洛一次也没看过他。只拨了两名小宫女，守在门口。除了照顾她的饮食起居，兼具监视的职责。慕容雪心中明亮，却并未说什么，淡淡的神色，一如多年。
梅妃来闹了几回，将她极尽羞辱，却不敢与她用私刑。她虽被打入冷宫，却并未废弃皇后头衔。一个挂名的皇后对上一个得势的妃子，实在难说谁更胜一筹。更何况，梅妃不敢动他还有楚洛的亲口吩咐。难道，这老不死的皇帝想起结发妻子了？难道，不久的将来，慕容雪又要骑到她头上？
梅妃焦急万分，闹了数回不见管用，索性装起病来。连着卧床半月，将楚洛圈在身旁，寻着宫中的御医看了遍，也瞧不出毛病。急的楚洛没奈何，张出皇榜往民间寻访名医去了。
☆、024 冰释前嫌
苏夜离带人出谷，莫逍遥并未替他践行。不过，他教授叶倾城武功的事情，却压了下来。传言，苏夜离被禁足是因违抗谷主之令，夜探皇城。又有传言，那夜的白衣小姐轻功极佳，苏夜离与她不相伯仲，常与她相约切磋。江湖中人，以武会友，是为快事，也就无人深究了。
苏夜离连夜出谷，沿着苍莽山往边境联络盐商。谷中好手跟去了一半，展奕也跟在他身旁。这一去，耗时颇久，路径复杂苏夜离带了青羽探路。
乌雕身形硕大，浑身乌黑如墨，唯双目与喙爪为金色。青羽是苏夜离给他取的名字，好记也好认，可惜没什么意境。
此刻，青羽便飞在前方的夜空里，时不时飞转回来替主人报信。瞧那劲头，不见一丝不满，倒有放风的喜悦，似乎很是快活。
叶倾城独坐揽月台上，倚着窄榻，望着漆黑如墨的夜空，思绪流转。今夜并无月色，她在黑暗中独舞了许久，直到力尽才歇。娘亲仙逝整六年了，为何她与爹爹仍旧走不出那无边的忧伤？是亡人太过美好，让人难以忘怀？还是生人太过封闭，不肯接纳新人？这一切，她不知，叶世锦怕也不知。
翌日，叶世锦上山来。
青布小轿抬到林中，轿夫恭敬的候着，叶世锦独自前行。天是蒙蒙的灰，看来今夜会有一场雨。
叶倾城正在揽月台上独自行走，步伐轻盈飞快。小叶子在花圃边小心采摘新开的花儿，用篮子盛了放在一旁地上。
临渊阁的门窗全都敞开着，里面的软榻、瓷瓶、几案、铜炉、屏风尽收眼底。这几日倒春寒，连着下了几场雨，有些湿润，看来是在透气。
叶世锦打量片刻，走到小叶子身后站定道：“小姐怎么白日也跳舞了？”小叶子哪知道后方有人，陡听人声一惊，噗通跪倒地上：“哎哟……”膝盖一阵发疼，慌忙转头，望见是叶世锦，苦兮兮道：“老爷……”
叶世锦摇摇头：“还是没长进。”
小叶子暗自腹诽：“你站在背后吓唬人，还说我不长进……”不敢真个开口，站起来恭敬道：“奴婢给您泡茶！”
叶世锦摆摆手，瞧一眼台上，问道：“小姐怎么白日也跳舞了？”
小叶子老实道：“小姐新学了舞步，练了几天了。”
叶世锦疑惑了，何时新学了舞步？这是转了性子了？这些个吃闲饭蠢货，