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“那七狗和陈平儿两个人呢？”天色已黑，让两个孩子跑这一次原本出于事态所迫，要是没其他事儿，我就叮嘱他们两个人早早回家才好。
“七狗跑得快些，说是另一个在半途跑不动，他让人留在原地等他回去。口讯传到，他回去接人去了。”莫孤烟见衙役将那些打手一个个都捆绑住，“你们四个将这几个和店内的伙计先带回县衙去，我要亲自审问。”
吴掌柜也被绑成粽子一般，还在强行挣扎：“你们胆子都大了，知道我是什么人吗，竟敢这般对待我，还不快些将我放开。”
许箬荇闲闲地抛给他一句：“我原本就想问问掌柜。那白油鸡地蘸料里头究竟加了什么。掌柜要是如实告之于我。又怎么会弄出这样大地动静来。”
“你。你！”吴掌柜气得脸色都涨成猪肝色。又找不出合适地话来辩驳。
“你们大功干戈地。就为了问一味蘸料？”莫孤烟倒是听得奇了。沉声问我。
“表哥。他吃过蘸料后。肯定是察觉出大问题来。至于究竟是什么。我也说不好。一会儿回了县衙。自有分晓。”该抓地人都在这里。连那个收了许箬荇银子地小二也被衙役像挂了线地鹌鹑似地拖曳走了。为什么。我心里头地不安倒是更大了一些。
“洪捕头。我们也一起回县衙。我留两个兄弟在此处看着封门即可。”司马涂将人手都安排妥当。过来向我禀报。
我看一眼。灯火通明却又空无一人地店堂。问道：“表哥。你还要拿什么证据吗？”
许箬荇点下头：“你们稍等片刻。我进去灶间看一眼。”就见他飞身掠过，已经直接进了店堂中。
“他想找出证据？”莫孤烟又问道。
“想来，他已经知道是什么，不过东西却未必会在店里头。”我斟酌一下言道，“莫大人，可有让两个孩子汇合后直接回家去。”
“别提了，那个七狗精神气好得不行，只说接了另一个过来这边看热闹，一副摩拳擦掌地样子。我都不好意思拦着他。”莫孤烟的眉头始终没有放开。那个困扰着他的又是什么。
既然如此，七狗和陈平儿。这会儿也应该到了，难道是路上有什么耽搁住他们的脚程。
才说到的人，立时出现在眼前，七狗几乎是从暗处连滚带爬地扑出来，像是受伤的小兽，我赶紧伸出手去扶住他，手在他背上一搭，整个人都是汗湿汗湿的，暗呼不妙，开口直接问他：“平儿呢，陈平儿人呢。”
“平儿，平儿被妖怪，被妖怪……”话未完，七狗头一歪，已经晕了过去。
分量好重，他整个人向着我压过来，我连退两步才站住脚，“小莫过来帮忙看看，他是不是受伤或是中毒了。”许箬荇进得店堂还没有出来，真是急坏人。
莫孤烟翻看下七狗的眼皮，又听了听心跳，摇头道：“应该没有受伤，是急火攻心才会晕死过去，他强撑着口气过来这边寻你，一见到你，身体松懈下来导致。”
“那他怎么没有把话说完，这该如何是好。”
“他最后说的那句话是？”
“他说陈平儿被妖怪，被妖怪……，陈平儿被什么东西给掳了去。”我找一个衙役过来，将七狗背住，准备带回县衙等人醒了再问个详细，七狗双脚一离地，我才发现他地裤管有半边被什么撕了去，“将火把拿近些，小莫，这里好像有什么痕迹。”
光线充足下，我自己先倒抽一口冷气，七狗的小腿被类似野兽利爪的东西，生生拉出五道血痕，伤口不算重，不过看着很叫人心惊，应该是他口中所述地妖怪留下来的，孩子见到自己常识都解释不清的东西，只能将其含糊地称之为妖怪。
还没等我直起身，众人又是一声惊呼，我飞速地仰起脖子，只见得在饭铺的屋顶上，站着一个人，手中还抓着个孩子，惨白惨白的小脸，不是陈平儿又是谁。
哐当——
司马涂手中的长刀掉落在地，他的脸，他的脸色比任何人的都要可怖，像是见到了天底下最不可思议地东西。
捕红 第四卷 60：不是人
“洪捕头，我们做捕快的，虽然是在小地方，但多少也见过死人的场合。”
“我想问问你，要是见到死人该怎么办？”
“洪捕头，我的意思不是那种死人，是说，是说我看见到已经死掉的人，那个，你能明白我的意思了吗。”
“对，对，果然洪捕头，只有你不会觉得我是眼睛出了问题，甚至是脑子出了问题，我连县太爷都没有敢透露过半个字。”
“那么，司马大哥，你能说一下，你看见的是谁吗。”
司马涂仿佛在挣扎要不要说出那个人的名字，若非那时候刘喜那边突然爆发出撕心裂肺的惨叫声，他应该已经告诉我，那个他以为是活见鬼的对象究竟是谁。
是否正是此时站在屋顶的这一个。
我顾不上再去研究司马涂的惊恐之态，对莫孤烟低喝一声道：“先救孩子。”
莫孤烟纵身一跃，准备直接飞上屋顶，人尚在半空之中，却有道金色的锐光从那人身上射出，直击他的门面，小莫没有料到那人会出得暗器，双脚还不曾落到实地，无处借力，余劲已损，而金色暗器的速度又是奇快，小莫袖中不知飞出件什么物件，同样是寒光一闪，两物在空中交接，他已经趁此空挡，直接翻身落下了地。
寒光收入他的衣袖，金色暗器不偏不倚地射落在我的脚前，一断为二。
再看屋顶时，哪里还有什么非人非妖的影子存在，速度奇快，连他是往哪个方向落跑的怕是在场的人都没有看清楚的。
“我去追人。”莫孤烟正色道。“等下小许出来。你必要牢牢跟紧他。千万不可单独做任何行动。”见我点头认可。他展开身形。几个起落。也消失在夜色中。
“洪捕头。洪捕头。我们还是快些回县衙去。”一个衙役战战兢兢地凑过来问。
我蹲下身来。将断折后还能笔直插在泥土中地两截金色之物。拔出来。握在手中。这东西是真地有灵性与我有缘。还是阴魂不散。怎么所有地诡异事件都有它地出现。死在它手中地已经有三个人。莫非它已经幻化成精。专门食人鲜血修炼。
“洪捕头。这个。这个又是什么。”
“一支金步摇。”我沉声道。“一支折毁地金步摇。”
那衙役根本听不懂我地话。一心只想催着我回程。见我站立不动。又想去问下司马涂：“司马捕快。司马捕快。洪捕头。你快来看看。司马捕快地样子不对劲。”他用手去一推。司马涂整个人直挺挺地倒下去。若说七狗是急火攻心晕厥过去。那司马涂口吐白沫。双眼直翻地样子。更像是受到巨大地惊吓。
“大家原地不要动。”我觉得头大如斗，怎么这样多地怪事都挤在一起，而许箬荇还没有从那个饭铺里头出来，张开的店门犹如怪兽的大口，难道是将他整个吞咽下去，我将站在司马涂旁边的吴掌柜一把拖过来，厉声问道：“他这是怎么了，是不是你下的黑手。”
“冤枉啊，冤枉。我一直被捆得结结实实的，怎么下手。”吴掌柜早没有了第一眼相见时，那种骄傲的样子，可见他方才吓得也不清，牙齿咬着舌头，话都说不清晰，“我就听到他一直在喊，见鬼，见鬼。见鬼。然后那个小衙役再过来一推。”
“那房顶上头那个，是不是你店里头的人。”
“我从来都没有见过那个人。店里头的除了方才被押走地那些，其余的都在这里了，我要是手头有方才那个形容鬼魅的高手，怎么先头会被你们打得落花流水地，这位姑奶奶，你不能信口开河，随便讲罪名加在我头上，冤枉啊。”吴掌柜喊冤喊得嘶声力竭的，他整个人也是抖个不停，“要不是你们来踢场子，怎么会出这种事情。”
我被他那种尖锐到刺耳的嗓音吵得脑袋都要爆裂开，示意衙役直接将吴掌柜的嘴给我堵起来，我需要一点点安静的空间，将方才发生的事情再回想一遍，事发突然，快得让人的固定思维根本来不及运转开，我要再想一遍，再想一遍。
“洪捕头，洪捕头。”根本不会给我个安宁，这边才堵住，那边又响起声音，“这个孩子醒了，洪捕头，你过来先看看。”
七狗！
已经被抓走一个陈平儿，留下的这个可不能再出妖蛾子。
“七狗，七狗，你怎么样了。”人已经被伶俐的衙役从店里拖出来两张长条板凳，将其放平躺在上头。
七狗地睫毛闪了不停，听见我的问话，勉强睁开眼道：“平儿，平儿他。”
“莫大人已经去救他了，你放心，他暂时还没事，我方才见到他了。”
“疼，腿疼。”他咕哝出三个字。
“有谁身上带着酒的。”我抬头问道。
“洪捕头，我们出来办差没有带酒。”
眼前的灯光一暗，许箬荇终于从店门走出来：“青廷，你别急，让我来看。”
我是赶紧让位给他，许少爷若非你进去半天没出现，我们能乱成没头苍蝇一般嘛，外头这么大的动静，你怎么能在里面憋这样久。
“是不是这里痛？”许箬荇检查好七狗的腿骨，“骨头没有伤到，只是皮外伤，伤口没有毒，抓破皮出了血，自然是会痛的，他还是受到惊吓才会这般。”他将从店里带出的一小壶清酒打开，一手扶住七狗的脖颈，将他地上半身给扶起，“你喝两口，想睡的话就闭起眼睛，不要再想其他的。”
七狗闭起眼，点一点头，眼角湿湿的，倒像是要哭出来。
“你最好的朋友被人抓了，你必须赶紧恢复过来，因为只有你知道他是怎么被抓，被谁所抓，要救人的话，你才是最关键。”
七狗听得他的话，立时将眼泪收起来，一把抓住许箬荇的衣袖道：“抓走平儿的，不是人，是妖怪，是妖怪！”
捕红 第四卷 61：犹如鬼魅
“那是人，不是妖怪。”许箬荇异常镇定地回答他。
“是妖怪，我明明看到的，是妖怪，妖怪会吃小孩子。”七狗的脑袋摇得和只拨浪鼓似的，“人没有那么快的动作，我连他的衣服角都没有摸到，还被他在腿上抓了一把，人的手怎么能抓出那样子的痕迹。”
许箬荇扶着他的脖子，又给他灌了大大一口酒：“你腿上的伤更能说明对方是个活生生的人，只不过，这个人的指甲颇长，武功还有点阴毒。”再抬起头时，许箬荇大声道：“大家莫要再迟疑，先回了县衙，诸人平安后，再做从长计议。”给了七狗一个很让人安心的笑容，“你要是走不动，我来背你好不好。”
七狗怯怯地来看我，像是在向我询问，毕竟在这些人里头，他和我才是最熟悉的，再聪明伶俐的孩子经过这种变故能像他这样子没有大哭大闹的，已经属于很不容易，我伸出手，摸摸他的发顶，发质很硬，像只倔头倔脑的小刺猬，我笑了：“七狗很勇敢，很了不起，平儿不会有危险，姐姐答应你，一定会把他救回来，让许哥哥背着你走，我们快点回到县衙，你再把当时的情景告诉我们，好不好？”
不知是不是喝下去的酒已经起了作用，七狗的双颊慢慢红起来，眼睛的焦距也不像先前那样惊恐混乱，他很乖地伏在许箬荇的背上，双臂绕过来时，我才发现，这孩子还真不是一般地瘦，那方才倒下来时，我怎么会觉得他分量重呢，大概是自己的腿先软了。
同在店外留守的两人稍作嘱咐后，许箬荇让我走在小队人的最前头，而他走在尾部断后，从此地到县衙的路并不长。再加上人人都归心似箭，连那个吴掌柜都走得飞快，不多时，我已经看到县衙门前悬挂着的两只灯笼。
前面先到达的四人已经将嫌犯都关好，请了黄县令来，再跑到门口来侯我们。原先以为我们很快也会跟上，却不知我们在那里又多耽搁了半个多时辰，侯门的把脖子都等长了，一见到我出现，赶紧迎了上来：“洪捕头，怎么走了这么久，司马捕快这是怎么了，洪捕头，你们在半路遭袭了吗。”
“没有。没有遭袭。”我看到其中一个是刘喜，他的伤倒是恢复地好，已经平安复工了。招了他过来问，“莫大人可有先回来？”
“没有，莫大人不是留在那里同洪捕头一起了。”
“莫大人临时先一步离开，你们将司马涂抬进去安置，顺便再请个大夫过来替他看看。”我探头看看七狗，他趴在许箬荇背上已经睡得很香，“哪个有空地。”
“我，洪捕头有啥吩咐。”
“去陈家村一次。直接同村长说。七狗和陈平儿两个孩子在县衙里头。有些案子需要他们帮忙。今晚是回不去了。让家长莫要着急。案子一弄清楚。我们会派人将孩子送回去地。”我轻轻叹口气。希望小莫回来时。带回地是好消息。
许箬荇熟门熟路地找个空间。将七狗放下来。两个人站在榻前望着孩子地睡颜。一时不知该说什么才好：“表哥。你可有见到那个人？”
“站在屋顶上偷袭小莫地？”
“是。身形犹如鬼魅。”
“他用何物偷袭。”
“这个。”我从袖中摸出断成两截地金步摇。
“一件头饰？”许箬荇是第一次见到此物，“做工精致，造价不菲，应该是大户人家才有地东西。”他指着雀嘴的位置，“这里原先该有颗珠子的。”
“珠子已经被取出捏碎了。”我想起清平王爷那时候癫狂的样子，其实在那时候权力的野心已经将他的身心都完完全全地吞噬掉。从那一刻起。他是不是已经死了。
“你见过这支金步摇？”许箬荇将两截拼凑一起，问道。
“见过。”不止见过一次。如果可以，我宁愿从来没有见过它，甚至以后都不想再见到它，每一次都比噩梦还要令人揪心的经历，每一次都带着血淋淋的阴暗。
“和上次你让我保管的那一件手工很相似。”他缓缓言道。
“洪捕头，许仵作，你们怎么在此处，黄县令找你们过去问话。”刘喜从门外探进头来，“这个孩子交给我来照看便是，等他醒转，我会带他过来找你们。”
确实是交给刘喜，我才比较放心。
“洪捕头。”见我们并肩而出，刘喜多了句嘴，“黄县令同那位吴掌柜似乎私交很好，已经给吴掌柜松了绳索捆绑，两人在后厅喝茶叙旧呢。”他地意思，我明白了，是怕我们得罪了县令大人眼前的红人，特意来传这个口信。
吴掌柜到富阳县不过寥寥数月，哪里来的什么旧闻好叙，不过是有钱能使鬼推磨，在县令大人跟前塞了孝敬地银两罢了。
我们走到后厅之所，果然见到黄县令与吴掌柜一人一杯好茶，谈得正热络，黄县令见到我时，未语先笑：“洪捕头，这真是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人，吴掌柜是正正经经的生意人，他以为你们是前些天要来砸他饭铺的恶霸，一时防范不当才让下人对许仵作动了手，小事，小事，洪捕头和许仵作都不曾受伤吧，明日让吴掌柜摆下酒席替两位压惊，一切化干戈为玉帛，芝麻大点的事儿，把酒言欢自然是小事化了。”
谁和谁是自家人？
吴掌柜也在笑，不过眼睛里头又多出一点点挑衅来，听得黄县令的话，他放下茶盏接口道：“不如请今天过去帮忙的衙役兄弟们，明日都到我店中一叙，我不知富阳县还有像洪捕头这般的女中豪杰，正想有心结交。”他故意压低了嗓音说话，语速又慢，若非我已经得知他的底细，被两人这般敷衍，或者还真会混淆视听，不明黑白所以。
捕红 第四卷 62：罂壳
“吴掌柜也该当面给洪捕头陪个不是，怎么说，你的下人先动手总是不对。”黄县令是想把和事老一口气做到底了，见我默不作声，又继续拉拢许箬荇，“吴掌柜，我再给你介绍下，这位是本县的仵作。”
“仵作。”吴掌柜的脸有点抽，一般人听到仵作的抬头，第一个想到的肯定是死人，“武功这样好做仵作，岂非是大材小用了。”
哼哼，还算你有点眼光。
“敢问黄大人。”我上前半步，公事公办自然要有理有据。
“洪捕头请说，无妨无妨。”黄县令大概是觉得事情已经被他两手一摊处理地妥妥当当，摸着一缕长须十分得意。
“敢问黄大人，当朝天律哪一条写着，被依法逮捕回县衙的嫌犯，可以随随便便松了绑，当作上宾款待，请黄大人明示。”
黄县令的笑容僵硬在脸上，茶盏都险些端不住，他的老脸更是端不住，强笑道：“洪捕头，事儿并不大，不过是双方有点小误会。”
“吴掌柜是这般同黄大人解释的吗，是一点小误会吗。”许箬荇再按耐不住，脱口而出。
“难道不是为了那事。”黄县令，您这会儿是不是觉得后堂有点闷热，脑袋上头有点要出汗的迹象。
“这位吴掌柜可有何大人言明，我们最初是为了何事起的纷争。”
“不曾说明，只说是双方有点口角误会。”
“吴掌柜并非本县本地人。这饭铺开到今天不过是三个月有余。但是生意如此红火热闹。每晚店门前车水马龙。川流不息。我今日闻名前往。其余地菜式不过是一般。就是有一味白油鸡可谓是饭铺地镇店之宝。”
“对�