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“皇上的意思是？”顾大人不敢接话，恭敬的听他说。
“既然清平教擅长混迹于民，那朕便就此颁布告令，凡藏匿邪教徒者论诛，隐瞒不报者杖刑，若能供述线索引官兵捉拿者、待查明属实者赏，各州戒严排查，不得有误。”荣锦桓说完便冷哼一声，“官员若因此中饱私囊、借此名义欺民枉杀者，三族连坐。”
“皇上何时颁布诏令？”顾大人左右为难，犹豫着不敢遵旨。
“如何？”荣锦桓干脆站起，来回踱着。
“胡大人闭门也罢，洛大人病退多时，恐监督者少。”顾大人老实说了，从余光中探究着皇上的阴晴，想那程清肃办完事都不回京皇上也不过问，眼下朝中能担事的大臣也太少了些。
荣锦桓瞥了他一眼，面露不悦道：“朝中官员既已撤换大半，自古板荡识诚臣，他们也该表现一二。洛卿称病确实久了些，你可派人去探问。胡博文贪赃枉法多年，眼下大势已去，朕动不动他已无妨。”
“是。只是不知……”顾大人明白眼下只君臣二人，皇上可如此评论着，斗胆一问，“不知皇上何时立后？”
荣锦桓闻言，方才的不悦化成了薄怒，一拳捶在桌案上道：“朕的事，还轮不到为臣子的一帮人碎嘴。”
顾大人见他立刻知晓是朝臣共同言论，不由松了口气，既然开了头干脆跪下道：“皇上，眼下原荣王叛出京城，胡婕妤的孩子又没有保住，您是该尽快立后、充盈后宫，早立太子。”
不等荣锦桓发怒，外头有人急匆匆来，见着皇上便跪下叩首：“启奏皇上，蛊毒试炼的山谷已被扫清，摘星阁嵌套机关为实，派去的官兵强拆不得，已尽数返回。”说着递上信去。
荣锦桓扬手接信，除了上头的火漆粗略读过，尚未欣喜便看到一处，不禁双目圆睁，大声问道：“这信是谁呈上的？！”
信者不解，疑惑道：“回皇上，是夏王爷。”说着还看了看他手中信上的字迹，越发肯定的点头。
“可这信中所指乃是夏朱月在离摘星阁毗邻的寨中，曾同去山谷的还有程王！”荣锦桓才说完，看见信者迷茫的神色便感不妙，高声道，“你下去！常德！传羽林卫速拦下贤妃的快船！”
常德匆忙跑来，为难的五官都扭曲了：“哎哟皇上，那快船开了快半日，眼下顺风顺水的早到了丰州了，皇上您这是……”
“给朕追！”荣锦桓不由分说的下令，双目直勾勾的瞪着门外，几乎气急败坏的道，“她此去南疆若有变数，只怕不肯再回京！”
“皇上……眼下要是追回，那什么蛊不解，娘娘可是要……是要……”常德支支吾吾的提醒他。
顾大人顿时明白过来，看来那早日宫中传闻非虚，便趁机补充道：“皇上，您秘密送贤妃娘娘出京医治，若大张旗鼓追回，怕人未追的倒给娘娘引来杀身之祸。”
荣锦桓霎时愣住，旋即狠狠得拍在案上，引得几缕碎发散落，不甘道：“朕只差一步之距，要朕如何舍得！”
顾大人见他松口，忙同常德交换了个眼神，郑重道：“皇上，贤妃娘娘是皇上所爱不假，她也偷天换日、阻了荣王夺位，相信假以时日她也是皇上的助力。只是她若男子也罢，能同朝为官、辅佐皇上身侧，可她为女子，单皇上为她病重辍朝，朝臣便议论纷纷说是妖妃临世、祸国殃民。”
“放肆！谁敢胡言？！”荣锦桓正在气头上，按耐不住一肚子火气大声斥责出声。
见常德悄悄的退了出去，顾大人就此跪下，面露无辜道：“皇上，自古红颜皆负罪，也怨不得朝臣猜忌。臣见那贤妃娘娘不争无势，并非愿意呆在宫中，且不论她作何感想，皇上即便紧拥佳人，可许的了她后位？”
荣锦桓闻言大骇，竟是不由自主的退了一步，良久才冷笑道：“说到底，你还是劝朕立后。”
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第一百六十九章 苗寨当家
顾大人提了口气，接口道：“皇上，您是天颐当之无愧、独一无二的皇上，无人可替。皇上纵然心有所系，也知贤妃并无统率六宫、在群芳中独占鳌头之才，难以左右逢源、安定后宫。且她身后为异姓王族，异姓王大有隐退之意，无法助力于皇上……”
“够了！”荣锦桓终于出声喝止，广袖一挥背过身去，“朕知你心系社稷，可朕立后一事自有分寸，不容你等置喙！”
“皇上，立后乃天下万民之事，并非皇上一人之事。若臣言中，还请皇上三思。”顾大人顺眼看着地上，草草结尾道，“臣告退。”
待他退出，荣锦桓才怒气冲冲的回转身，冷不防抬臂一扫，桌案上的笔墨纸砚都给拂到地上，那叠厚厚的文书跌落大半，覆上滚落的笔尖墨染一片。
荣锦桓盯着地上的狼藉，手中的信纸早给攥成一团，半晌才重重的舒了口气，仰面瞧着头顶的宫灯不语。
顾大人到底说到了点子上，他身为帝王肩负数百年国祚，不想也不会任意妄为。可正因如此，眼看她南下却追之不得，才愈发不甘。
若芸从不知坐船是比加急送信还快的方法，这快船不知用了何等精妙的机关，只靠船夫踩踏，行在运河内像行在云间般又快又稳，眼下顺风顺水，不到三日便出了丰州。
南下不比西行，越往南便越热、湿气越重，且两岸树木更为青翠浓绿，待从运河转到江内，宽阔的水域让她整日的趴在舱中的窗户上远眺，极目皆是鸥鹭草长之景。
怀轩墨虽为人冷漠，舱内却给安排的一应俱全，她不用外出走动，按时服用怀轩墨给的药丸身子恢复了许多，由人服侍着吃吃睡睡。偶尔还弹弹琴、看看书。
那张巨大的线路图给挂在主舱堂中，有个蓄着小胡子、守卫头领模样的人每日按时来问候，给她说明行船至何处。
她对着那张地图研究了很久，不明白那圈圈叉叉到底代表什么。无奈只能顺着那守卫长的指点知晓自己的位置。
第四日行船便下了宽阔的江转至河内，初也顺利，半日后便开始行船迟缓，待天黑快船进了窄河便如游船那般慢吞吞的飘着。
等天亮，若芸洗漱饭毕，那守卫长便进来告知需要换船。
她出船舱四顾，只见快船到了河口，前头是更窄的河流不便前行，有一艘教小的船被绳子绑紧靠在快船船身上，已有半数守卫登船等候。
这下不仅船夫。连随行的仆役也要削减。
若芸草草挑了几个人就带着一起换了船，那守卫长除了佩刀与包裹，只取了张巨大的行船图来。
船沿河而行，两岸开始由丘陵渐进为山峦重叠，京城已然在千里之外。
再一日。守卫长指点下的地图上到了接近标注的地点，船过不去那频频弯道，便又撤了些人、换成两批改坐轻舟，这一来连仆从都无法带，守卫长却说不走水路，光绕一个山头就能半个月。
若芸目不转睛的看着山中出现的一排排楼阁，似乎半吊在山间。随着他们的行船时不时有人影出没。
不知绕了多久到了一处豁口，颠簸之下已有人跪在船舷晕船不止，守卫长背了包裹示意她换船。
她一看，两山狭缝中河水湍急而过，只有一个孤零零的竹筏。
“怎么过去？”若芸向后看了看带着的那批人。
再扭头，守卫长已经跳上竹筏招呼她：“这里已经是苗人的领地。寻常人不敢在此闹事，带护卫反而引人注意。”
若芸点点头，顺从的挪到竹筏上。
不料，没等她接过自己的东西，那守卫长已经松开拴着竹筏的绳索。水流湍急，她惊呼一声，竹筏像是被漂打的落叶般打起转来。
守卫长像是极熟悉地形，一竿下去便稳住了竹筏。
她除了袖袋中的几样小件可是什么都没带，若芸黑了脸，对着身旁神情自若的小胡子怒目而视：“你绑架我？！”
守卫长听了倒面色未改，呵呵一笑：“怀王爷命我送娘娘见夏王爷，属下只是按令行事。”
若芸还未接口，只觉得竹筏咯噔一下，前面对着的山路豁然开朗，随即竟是个坡。
“救命！”她吓的脸色刷白，想也不想便缩到竹筏后头抓着竹竿。
这回小胡子变了脸，忙想拉起她：“坐起来，这样要翻船——”
若芸一声长长的惊叫，便觉得整个竹筏都倾斜过来，守卫长忙跳到另一端稳住，可即便这样竹筏也急速打起转、顺着斜坡冲刷而下。
“噗通”一声，若芸被溅起的水花扑了一脸，可竹筏还在打转，她顿觉天旋地转，直到竹筏猛烈的撞击到什么停了下来。
她迷糊中触到了岸边，赶紧闭着眼摸着竹筏滚到岸上。
“擅闯者！”
“擅闯者！”一群人近乎是兴奋的嚷嚷着。
她使劲的闭了闭眼、又摇了摇头，这才看清楚围着自己的是七八个年轻人，有男有女，皆带着木质的平板面具、露出两只眼睛，衣裳分上下两截，下身的裤、裙都只到膝盖且染着错综复杂的花纹。
他们身后是隔了空的吊脚楼，还有清澈的河水从山上下来蜿蜒盘旋，那排排的楼阁就顺着山势层层叠叠的排着直到青翠的山顶。
湿润的空气、燥热的风……
苗人！
再一看，那小胡子竟然不见了踪影。
“我……我只是迷路的……”若芸战战兢兢的缩着，本想说是奉了皇命和怀王所示来找南王夏朱月，可眼前是同朝廷常年不和的苗人，据说生性粗野，恐他们知道她是天颐人就给杀了，于是话到了嘴边又吞了回去，在肚子里绕了一圈，最终只能装不知道。
“迷路？这儿是寨主的住处，迷路能到这儿来？你骗谁呢！”领头的高个子是个女子，扬起嘹亮的嗓音嘲笑着她。
周围哄笑一片，若芸却脸色发白——寨主的住处，苗寨的正中心啊！夏朱月是潜伏在这里还是装成了苗人吃喝玩乐？这可害死她了！
很快有人来将她五花大绑还给蒙了黑布，推推搡搡的走着。
心提到了嗓子眼，也不知过了多久、走到了哪里，她猛地被推进一个地儿，清晰的听到身后的关门声，浓烈的酒味扑鼻而来。
她僵硬着不动，隔了一会儿有人给她松了绑、又扯掉了她的面罩。
“哟，真是个标志的妞儿。”一个十四五的丫头一手甩着绳索，又扬了扬手中的黑布，胆子颇大的样子，冲她努了努嘴，回身笑道，“当家的，这人怎么处置？”说着便三步一蹦蹭到了藤榻旁。
榻上卧着一人，厅堂两边各站了几个拿着长矛的武士。
“你看，让她当压寨夫人如何？”榻上之人红唇轻启，妖娆万分。
待若芸看清了藤榻上的人，僵硬的四肢仿佛没了知觉般让她打着颤：藤榻之上一人斜靠着，绯红的衣衫半露出胸膛，黑发披散，邪魅的唇、带笑却冰冷的眼，还有一股浓烈的令人晕眩的香和着酒味传来。
再看他身旁，若芸顿时倒抽一口冷气，那个小胡子已经换了苗人的装束站在边上，看也不看她，似乎完成了任务便与他无关。
“当家的，你就会说笑。”女子咯咯的笑着，一点都不害羞，直勾勾的看着若芸道，“这姿色当阿妹还差不多，当夫人？呵呵呵，我看她是天颐派来的奸细，可是要迷住当家的你，还逊了三分呢。”
女子不以为然的笑着，榻上的人也跟着轻嗤起来。
若芸死死的咬住唇，这人不是夏朱月又是谁？
可他是十几年同苗人斡旋的南王、代表天颐征服南疆的南王。
他因平乱才丢下户部的烂摊子到顾大人手上多年，皇上也默许了。可此情此景，他分明是“当家的”苗寨寨主，是苗人的头子。
偶尔过来玩糊弄玄虚的？卧底的？一时间心中千万个疑问滑过，她却只有一个念头：千万不能乱说话。
“奸细么？丢牢里算了，饿死了就喂野兽去。”夏朱月的朱唇开合，玩味的看着她。
若芸瞪着眼却怕惹祸而不敢说话，那女子咯咯笑着便招呼人过来再把她给绑了起来押着出去。
明明先前见过多次，可眼下夏朱月像是完全没见过、不认识她一样，自始至终都没再多瞧她一眼。
她就这么被丢进牢里，牢房是在吊脚楼的楼柱空隙里搭出来的木栅栏，若不是她手无寸铁，估计强壮的人一脚就能踹开。不仅如此，从这里还能清楚的看到最大的楼前人来人往，有急报的、有拜访的。
待到夜幕降临，整个苗寨都点起了火把、火灯，远远望去像是地上的星河闪耀绵延不绝。大楼阁前有姑娘穿着花花绿绿的衣裳、头戴高耸的苗银官帽，端着大碗的酒站在楼梯上唱着她听不懂的歌。
来访者愈增，有老有少，清一色男人，大都推却着酒上了楼。也有虎背熊腰留着络腮胡的汉子，半身围着皮草，接过盆大的酒碗一饮而尽，姑娘们兴奋的上来劝酒、簇拥着豪饮壮士上楼。
第一百七十章 五毒之首
楼上灯火通明，交谈声、嬉笑声、歌舞声，若芸对此完全没有兴趣，正全神贯注的盯着门上的锁。
这是把苗银锁，加入了苗家的矿石，比纯银坚固却不如铁索牢靠。她寻思着能用什么方法打开，后悔临走时没带上那机关发钗，同时心里已经把怀轩墨咒骂了千万遍。怀轩墨满口保证把她送到夏朱月面前，谁知竟是从水路绕道后方，直接把她扔到了苗寨中心。
夏朱月看样子早就知道她要来，不仅没给解蛊，偏偏装作不认识她，如此一来她早前计划的说服夏朱月顿时泡了汤，而夏朱月一时半会儿也不打算放了她，甚至有可能就让她死在这里。
她可以被杀，可以被毒死，可死后被喂野兽这种事她想起来便觉得恶心恐怖不已，心中只留下逃出去这一个想法，便更加专心的看这牢房的破绽来。
可那锁到底是锁，不仅比一般的铁锁大，里头可能还嵌着些机关，她端详了很久都没敢动手摸，怕是一不小心触了什么机关而死。苗人歹毒，什么毒竹签子、毒蛊、毒虫，还有夏朱月曾使过的那些暗器，统统都是陌生而又让人害怕的东西。
她渐渐的发觉被关了小半天已然头昏眼花，怀轩墨说的血蛊的确是有那么厉害，不知不觉就蚕食着血液、让她一点点衰弱。
她瞪着门口的苗人守卫又不敢搭话，迷迷糊糊中以为自己必死无疑了，正在这时门外忽然响起了骚乱之声，紧接着便有更多的人涌来。
“当家的，不好了！有人打过来了！”慌乱中有人喊着。
若芸吃力的睁开眼，看着屋顶上有黑色的人影，一个接一个远远的踏过一幢幢楼朝这里来，她本能的道：“清平教？”只有清平教，或者那使箫之人才会派出像这般鬼魅的偷袭。天颐南方的草包将军是决计没有这般兵力的。
可苗人与天颐作对，有的归顺了又脱离，有的则干脆连年打仗，南疆从来都因苗人而战事连连。若是清平教与天颐作对，那理应同苗人联手为上策，何以攻打苗寨？
她想着，忽然觉得脑袋清楚了点，看着牢房外俨然打了起来，不时有人从屋顶跳下厮打，有人举着长竹箭投向屋顶，有人倒下，也有人扔了火箭使吊脚楼燃起了大火，一时间混乱一片。她这牢里反而成了最安全的地方。
主楼那半醉的壮汉拿着斧头冲下来，一下就放倒了几个，又有更多的人从寨门涌来，不知是救兵还是敌人。
夏朱月披了黑色的斗篷倚在楼上看，火光之中就像是伺机待发的猛禽、安静而敏锐。
涌入苗寨的人穿着有点不同。却仍是苗服的简便衣裤，看样子果真是援兵，那壮汉像是什么首领，大手一挥，苗人勇士便高声叫着投入打斗中。
若芸喘着气站起身，隔着栅栏看着眼前的乱象不知所措。
忽然，一声尖利至极的声音让震耳欲聋的打斗声戛然而止。黑衣人听到声音便悄无声息的撤退。苗人呆呆的站着，有的则露出了惊恐至极的神色。
箫声！
若芸脸色一白，这箫声再熟悉不过了。同京城袭击亲王大婚一样，这后头定有古怪！
这次箫声虽没让人头晕目眩或招来什么傀儡，却紧接着有悉悉索索的声音从山中传来，像是有什么从四面八方大片大片逼进苗寨。
果然。趁着火光有黑色的物体贴着地面一般涌上来。
“毒虫啊！”有人惨叫一声便倒地没了声音。
苗寨顿时乱作一团，那毒虫像是大大小小的蝎子听了什么号令涌来，苗人善使毒尚且慌乱，若芸见着这场面就更吓懵了。
“好一个五毒之首！”夏朱月听着箫声，却不以为然的邪魅一笑。
身旁的姑娘在他身旁陪着。见此情景焦急的冲他喊：“当家的！快想办法！”
这蝎子为五毒之首，最毒的比蜈蚣还要毒上千百倍。苗人有的驱赶，有的点起了火把，有的虽努力用药粉驱逐却依然频频后退，这毒虫来势凶猛且受人驱使，即便最有经验的苗人也知难以抵抗。
夏朱月看着，纹丝未动。
那姑娘看不下去，摘了墙上的竹筒剑便冲下楼阁，挑砍