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“可不是．”崔二爷摇头晃脑道：“都是女人；太后跟大长公主比起来；差了可不只一两点。”要不；崔家也不会舍了吴家；早早地站在了大长公主这一边。
虽说崔家把功劳都推在了徐家身上；可徐夫人却晓得自己府里的斤两；反倒是跟二夫人想到了一起去；居然开始怀疑起幼桐的身份来。这会儿徐渭还在衙门里当差；只有徐老爷早早地下了衙在书房里画画；她也不找旁人；专凑到他跟前说话。
听得她的猜测；徐老爷手一抖；一滴墨汁好巧不巧地落在他刚刚勾好的梅花上；顿时染成了一朵墨梅。徐老爷顿时发出一声哀嚎；再也顾不上听徐夫人唠叨；手忙脚乱地去救他的画。
徐夫人见他根本不理会自己；心中着实脑火；一把将书桌上的画抽走；怒道：“画什么画；弄得浑身昊烘烘的；也没见挣几两银子。”
徐老爷好脾气地解释；“不过是消遣之物；谈到阿堵物就俗了。”
“俗！”徐夫人气哄哄地一把捏住袖耳朵；怒骂道：“你现在晓得银子俗了；当初连我们娘几个都养不活的时候怎么不说银子俗；今儿嫌弃银子俗；明儿是不是就该轮到我了。徐广智啊徐广智；我看你是在外头瞧上了别的妖娇女人；怎么看都看我不顺眼了是吧。。。。。。”
“夫人轻点；轻点一一”徐老爷被她拧着耳朵也不气；直呲牙咧嘴地直告饶。二人在屋里闹得正欢；那房门忽然被推开；却是徐聪忽然进了门；他似笑非笑地看了她二人一眼；见怪不怪地招呼了一声；道：“您二位继续；就是；马上吃晚饭了。”
徐夫人这才松开手；自自白然然地朝徐聪笑了笑；和颜悦色地回道：“聪儿回来了；怎么就你一个；你大哥呢？”
徐聪笑嘻嘻地回道：“还没回呢；不过我琢磨着；他今儿晚上怕是不会回来吃饭了。”不止是吃饭；子夜前能不能回府都还是个问题。当然这事儿他可不能说给徐夫人听；若是徐渭晓得是他告的状；他少说也得脱层皮。
“去崔府了？”徐夫人哪里不晓得徐渭的心思；点头道：“去问问清楚也好；要不；承了大长公主这么大的人情；日后可要怎么还。”徐家不站队；但这并不代表别人会轻易放过他们；尤其是自从徐渭当上了左监门卫大将军一来；太后那边没少拉拢威胁；大长公主虽从未说过什么；但总有些人不断地来府里拜访走动；什么目的；大家都心知肚明。
崔府这边；府里上下很快都晓得了幼桐被大长公主认作干女儿的事；文颜是单纯地为她欢喜；旁的人；则是又羡又妒；只恨自己怎么没受有那般好命被大长公主看上。晚上不免要庆贺一番；幼桐虽不愿应酬；但终究不好缺席；只耐着性子一直守到最后；天全黑了；这才拖着疲倦的身体回屋休息。
“只是说笑的；”徐渭见她如此激动；心中大悔；暗恨自己怎么这般多嘴；赶紧安慰道：“你别胡思乱想；哪家府里头没有早产的孩子；你莫要住心里去。”
“可若是真的呢？”幼桐抬头看他；目中一片茫然。
“幼桐一一”
“罢了！”幼桐抚了抚胸口；长长地呼了口气；努力地挤出笑容来；“不管是不是真的；我而今都是崔家九小姐。便是真的；我娘生前也从未跟我提起；想来也没有让我认他的意思。”面上虽挂着笑；可怎么看怎么有种嘲讽和心酸的意味。
徐渭心中大助；紧紧抱住她；揉了揉她的乱发；偎依了半晌；低低地安慰道：“你放心；此事我定会去查个明白；不会让你受委屈。”想到那位深居简出；却在军中被敬畏天神一般的庄亲王；徐渭忍不住狠狠捏了捏拳头。
49、真相
徐渭在庄亲王府的大门口站了有小半个时辰，依旧没想好进府后怎么跟庄亲王开口，踌躇不定地在门口转悠着，直到听到有人唤他的名字。徐渭抬头一看，马上抬头挺胸，恭恭敬敬地朝那人行了一礼，口中唤道：“庄亲王安好。”
庄亲王穿得极随意，一身青色棉布长衫，脚上踩着双羊皮短靴，头发束在脑后，只用纶巾包住，若不是这浑身的气度隐藏不住，倒像是个普通的文士。
这一代的年轻将领，除了沈家大公子之外，就数徐渭了，故庄亲王认得他并不稀奇，稀奇的是他待徐渭的态度，疏离中似乎又透着一股子亲切，淡然的脸上虽没有笑容，可目光却是温暖。这让徐渭更加相信起幼桐的猜测来。
庄亲王招呼徐渭进了门，径直领到书房去。二人一边品茶一边唱古论今，谈得倒也融洽，只是徐渭想着幼桐交代的事，总有些心不在焉，回答起庄亲王的问题来，有时候还会愣上半天。
庄亲王心如细发，见徐渭屡屡欲言又止，哪里猜不出他有话说，索性自己主动开口问道：“徐将军有话直说。”
徐渭僵着脸笑了笑，脑子里组织了下语言，小心翼翼地将心中的疑惑说了出来。庄亲王听罢，却只是一脸无奈和哀伤，目中闪过痛苦之色，手指轻轻敲击着茶杯，好半天也说不出一句话来。
“此事……说来话长……”
二人聊了有一个多时辰，徐渭方才满脸严肃地告辞出了王府，径直奔往崔家。
因是大白天，徐渭也没有翻窗户，直接从大门求见。照理说，他和幼桐虽订了亲，但终究没有成亲，不好这般随便见面的，只是崔家下人见他一脸严肃，只当出了什么事，也不敢多说什么，急急忙忙地进去通报了。
幼桐得了信，心知他定是为了自己身世的事回来找她，一时忍不住紧张起来，不安地搓了搓手，调整好呼吸，才让慧巧引徐渭进花厅。
徐渭一进门，就看见幼桐端端正正地坐在花厅靠北面墙壁的榻上，双手紧握放在膝盖上方，雪白的手背上隐有青筋显出，眼睛低垂，目光也定定地看着面前的地板，安安静静的样子。敛去了平日里的强硬的刺，现在的幼桐看起来有些紧张和无措，那强撑的平静让她显得比平常多了份柔弱，让人忍不住心生怜惜。
她没有出声问，甚至连头也未曾抬起来看一眼，但徐渭明白她此时的心中定是汹涌澎湃。屋里的下人都已被屏退，花厅里只剩下他们俩。徐渭走上前在她身边坐下，伸手将她的手握在手心，搓了搓，柔声道：“不是。”
“不是！”幼桐猛地抬头，脸上说不出是失望还是松了一口气，只喃喃地重复了两声，尔后，忽然笑起来，眸中却是一片苦涩，“既然如此，为何他要如此待我。”直到现在，幼桐也不愿再称呼余沆为父亲，实在是这些年来被伤害得太多太深，所以，当听到那些猜测，幼桐的第一反应就是相信。
徐渭心中也是感叹万千，但还是没忘了把庄亲王所说的事情经过一五一十地再说给幼桐听。待幼桐听得当初竟是余沆设计散播庄亲王战死的谣言，又故意引那好赌成性的舅舅输掉了一条胳膊，才逼得崔氏下嫁时，她激动得难以自制，怒道：“他费尽了心思，用尽了手段才将我娘骗进了余家门，为何还要如此待她。如不是他，我娘…我娘……”若不然，崔氏早就与庄亲王双宿双栖，又怎么会郁郁寡欢，最后在痛苦和落寞中早早地离开了人世。
幼桐不明白，徐渭自然也不会比他清楚，只将她拥在怀中，轻轻抚摩她的后背让她的情绪缓和下来，口中柔声安慰道：“都过去了，都过去了。”
除了崔氏和余沆，没有人知道当年到底发生了什么，可是这两个人中，一位早已作古，而另一位，只怕终其一生幼桐也不愿再见。过去的一切，势必只将淹没在不能回首的时光中，而今再去追究，不过是让幼桐徒生烦恼罢了。
幼桐心性坚忍，只因有徐渭在一旁才泄露出内心的脆弱，但很快又恢复了过来，吸了吸鼻子，甩甩头，仿佛这样就可以将所有的烦恼全部抛开。徐渭揉了揉她的头发，想开口劝慰几句，可憋了半天仍是想不出什么话，只无声地看着她，眸中一片担忧。
“无妨，”幼桐扭过头来看他，脸上又恢复了一贯的鉴定，“这么多年以来，我早就习惯了。”说到此处忽然又笑出声来，“呵呵，也亏得你傻兮兮地跑去问，怕是人家庄亲王心里头只笑话咱们呢。”她语气虽轻松，可徐渭却从中听出了一丝落寞，心中愈加地难受和心疼起来，将她拥在怀中，久久不能放开。
“小姐——”慧巧在门外轻声道：“二夫人过来了。”
二人慌忙分开，又各自往后退了两步，低头检查身上衣服是否平整，罢了，徐渭又将一旁的屏风摆放到幼桐所坐的榻前，他自己则在门口处寻了个椅子坐下，敛去面上的情绪，摆出镇定又严肃的神情来。
二夫人进门时，所见到的就是这么一副端庄又严肃的情景，不由得诧异地看了看徐渭。徐渭赶紧起身朝二夫人行了一礼，低低了打了声招呼，又沉声解释道：“家母托我送了些东西过来。”
且不论二夫人心里头信不信，但她绝不会拆他的台，笑着跟他说了几句话后，方朝幼桐道：“礼部方才来了人，说是定了这个月24过礼。”
幼桐明白她所说的是静仪师太认她做义女之事，虽说只是认作义女并非过继，但因静仪师太的身份使然，该走的礼仪程序却是一步不能少。幼桐颇觉无奈，但还是恭恭敬敬地应了。徐渭一来插不上话，二来也不好久留，便出声向二夫人告辞离开。
与二夫人说了一阵话，一会儿文颜也下楼来了，跟二夫人撒娇逗乐，屋里倒是其乐融融。
待二夫人一走，文颜立刻露出神神秘秘的神色来，将一干伺候的丫鬟们都屏退了去，又仔细将门关上，一转身，笑眯眯地朝幼桐道：“九姐姐，明儿我们一起溜出府玩儿，可好？”
幼桐顿时哭笑不得，对于文颜的古灵精怪她是早有领教，却不晓得她而今居然会冒出如此大胆的念头。京城的民风还算开放，世家小姐也常有出门走动的，但大多前呼后拥，仆从成群，绝少有说单独两个人出门的。一来不和规矩，二来也不安全。
“你要出门，怎么不跟二婶说，她又不会拦着你。”二夫人对文颜管束得并不严厉，平日里只要文颜撒个娇求一求她，她也绝不为难，何至于拉着她偷溜出府。
文颜顿时把脑袋摇得跟拨浪鼓一般，撅嘴道：“九姐姐你不晓得，明儿街上太热闹，马车根本上不了姐，我娘肯定不会让我出门。”
幼桐有些疑惑，仔细想想，明儿似乎并不是什么节庆，无缘无故的，怎么会格外热闹？文颜见她一脸茫然，顿作痛心疾首之色，非常严肃地批评道：“九姐姐，我真不知怎么说你才好。虽说而今订了亲，可也不必整日窝在府里头，连外头是什么样子都不晓得。”
幼桐一时啼笑皆非，又实在不知该说什么话来反驳她，只得摇头苦笑。文颜只当她默认了，这才摆出一副说教的语气道：“你可听过京城四杰的说法？”
幼桐依稀有些印象，“说的可是五哥、徐大哥、沈家大公子，还有那个什么吴家的小侯爷。”除了沈家大公子之外，其余的三个人她都见过，徐渭和崔维远就不说了，那个吴家的小侯爷却实在没给她留下什么好印象，这难免让她生出一种所谓的“京城四杰”徒有虚名的感觉。
“没错！”文颜的眼睛里闪着憧憬的亮光，“可是，这顺序你却说得不对。这四个人当中，尤以沈家大公子名声最大。他比徐大哥还要年长三岁，早年曾是京中出名的神童，后投身军中，立下汗马功劳。更难得的是，大公子生得风度翩翩，风姿勃发，便是女人也要自愧不如。当初在京中时，每每上街，总引得行人驻足，道路拥塞，京城上下，无人能出其右。”
虽说文颜说话有些夸张，但想到沈三的长相，想来那大公子也必定不会差。只不过，一个大男人，生得好看又有何用。若果真嫁了个比自己还漂亮的男子，只怕这日子也不好过。幼桐心中正腹诽着，没留神文颜猛地上前拉住她的手，激动道：“明儿我们去看他，好不好？”
幼桐顿作惊诧之色，“那位大公子不是在南疆么？”
“所以说九姐姐你整日深锁闺中，不知世事。明日沈家大公子得胜还朝，皇帝陛下亲自迎接。我们若是不早些出去，寻个好位子，到时候怕是连个站的地儿都没有。”
幼桐到底比文颜谨慎些，自然不会轻易答应她，只摇头道：“明儿外头定是人山人海，指不定就有宵小趁机作乱，你一个姑娘家，如何能轻易涉险。还是回头去跟二夫人好生商量——”
她话未说完，文颜已经气呼呼地跳了起来，郁郁道：“九姐姐就是胆小，不管你了，我去找五哥。”说罢，一转身，又撒开腿冲了出门。
50、长街
也不知文颜到底怎么跟崔维远说的；第二日大早上；幼桐迷迷糊糊地就被文颜拽了出来；塞进马车一齐上了街。
街上果如文颜所说那般摩肩接踵；崔府的马车走了不多远便再也无法前行。崔维远无奈；只得吩咐车夫将马车靠边停下；自己则唤上府里的侍卫将幼桐和文颜围在中央；一行人决步朝不远处的茶楼走去。
崔维远早在二楼的雅间订了座儿；才刚进店门；马上有伙计殷勤地过来招呼；嘴里“崔五少”地唤个不停。楼下大厅里也早坐满了人；听见这边的动静；都纷纷转过头来看；有认识的崔维远的；也远远地起身朝他示意；只是见他身边还有两个头戴帷帽的年轻女子；不便上前招呼。
这二楼的雅间位置极好；坐在窗前；正可一览楼下风光；一进门；文颜就赶紧摘下帷帽朝窗口奔去；待见视野极好；顿作欢呼之声；又赶紧回头来拉幼桐一道儿。崔维远则紧随其身后；神情一贯地淡然；眉目间比以前更多了份成熟和稳重。
发现幼桐在看他；崔维远迅速地转过目光看了她一眼；面上无波无澜；仿佛已经将所有的心事都放下。幼桐也赶紧转过脸去；跟在文颜身后听她大呼小叫地喝彩；偶尔应上一句；也能让文颜雀跃不已。
街上人多；她们两个大家小姐这么大刺刺地站在窗口探看也不像话；幼桐便拉着文颜要回座位坐下。文觑撅嘴不肯；嘟嘟囔囔地小声反对。崔维远只板着脸看了她一眼；她就马上乖乖地坐了回来。
幼桐见她一脸不悦；遂出声安慰道：“这会儿沈家大公子还未过来呢；你趴在窗口也瞧不见人。他若果真来了；外头也定跟着热闹起来；到时候我们再去看也不迟。”
文颜心知她说得有理；扁扁嘴不再争辩；只是委委屈屈地看了崔维远一眼；眼巴巴地唤了他一声“五哥”。崔维远起先还板着脸；被她又拽着手摇晃了几下；便再也装不下去；无奈地摇头道：“你这丫头；再这么无赖下去；日后嫁了人；可要如何是好。”他平日里待文颜极好；从不摆兄长的架子教训她；今儿虽也和颜悦色；可话里话外却带着些训导的意味。文颜忍不住多看了他几眼；想从他的面上看出什么缘由来。
窗外忽一阵喧哗；继而鞭炮声响；文颜“啊”了一声赶紧起身冲至窗前；果见大街上已是另一幅场景。长街两岸全是伫立的百姓；而街道中央则是一身步履整齐的队伍。他们都穿着最普通的黑色军服；手肘和袖口等地方还磨出了毛边；整齐而安静地走着；偌大的一支队伍．竟然听不到丝毫动静。
原本喧嚣的大街渐渐静下来；最后陷入一片诡异的死寂。没有人说话；所有人都呆呆地看着面前走过的军士；他们的长相并非凶神恶煞；面容只是肃穆；眉宇间笼着一股说不出的肃杀之气；那是在疆场中俗血厮杀后才能留下的痕迹；阴冷森然；充满寒意。
文颜也不说话了；双手汗津津地拽着幼桐的胳膊面上说不出是什么表情。崔维远站在一旁；目光炯炯地看着楼下；一副心驰神住。大概所有男儿都有征战沙场的英雄情结吧；浴血奋战；保卫家国。
“男儿生当带吴钩。”崔维远看着下方络绎而过的士兵；忍不住叹道。
“说得好．”门后忽闪出一个人来；幼桐惊喜地回头；果然是徐渭。因有外人在；幼桐只悄悄地打量了他一眼；二人交换了个会意的眼神后；便匆匆错开。徐渭大步踏进雅间；朝崔维远笑道：“刚到门口就听到老五在大发感慨；怎么；也在京城待不住了。”
崔维远苦笑；转身招呼徐渭坐下；无奈道：“徐大哥你也晓得我府里的境况一一”他不再往下说；徐渭亦心神领会。崔维远是崔家嫡子；日后的崔氏家主；无论如何；崔家也绝不会将他送去战场博功名。更何况；而今朝廷对世家子弟防范甚重；不止是崔维远不可能去军中效力；便是沈家大公子；此番回了京城；只怕也要被留下了。
二人长吁短叹地感慨万千；幼桐则不时地回头看他们一眼；并未注意外面街上的动静。一旁的文颜忽然轻轻拉了拉她的衣袖；幼桐抬头看她；她却一个劲地朝街对面使眼色；幼桐循着她的目光朝对面看；竟是一身常服打扮的沈三站在对面酒楼的窗口。
沈三应该是将将起身；故并未发现幼桐在对面；他聚精会神地盯着楼下经过的士兵；仿佛周遭的一切都已消失不见；直到人群中出现了一个白色的身影；他才眯了�