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“钰儿，江昭叶不可靠，灵玥不能倚靠他……”耳畔除了水波流动，忽然间传来了另一个声音。
手中的雪玉鞭不知何时在水里划出一面镜子，镜子中的女人口唇翕合，不断重复那一句话。
是母后的亡魂！
萧钰急忙朝水镜靠了过去，比划着告诉水镜中的女人——她明白！
她这不是“奉了母后的命”陪姐姐入都了？
正是因为藏在雪玉鞭中的亡魂一直在提点她，说江昭叶甘愿娶姐姐不过是觊觎西南郡王位，西南王膝下无女，身边只有江昭叶一个上进、亲近的年轻男人，招他为婿，已是有意将王位传给他。
这让本来就讨厌他的萧钰更是对他没了一丁点好感。偏偏姐姐和父王都欣赏他。她越是和江昭叶作对，西南王府上上下下越是觉得她没礼数。
但她又不能说：是死去的母后说江昭叶不是好人的。
这样的话他们更当她是疯子罢。
萧钰拔开水面缓缓的上浮。
等到脑袋从水中漏出来时，亡魂的下一句话便到了耳边：“你得到皇宫去，看看到底发生了什么事？”
萧钰回头看了看，发现身后没人追上来，舒了口气，一面向离自己最近的岸边游去一面道：“进皇宫哪有那么容易？”
她如今已没了初见亡魂时的惊恐与害怕。
五年前，母后还在世时，便将装着雪玉鞭的锦盒交给了自己，当时大淮的军队还没有闯入栗镇。父王正带着江昭叶在边境与敌军厮杀。母后带着她和姐姐在王宫中，被重重禁卫安全保护着。然而，锦盒才刚刚被她捂暖，母后便抛下她们姐妹单枪匹马的离开王宫，直闯沙场，听闻她战死了，又有人说她被魔吞噬，总之，她再也没有回来。
然而在半年后的某个深夜，捧着雪玉鞭的萧钰居然在床榻边见到了自己的母后，她就像一团薄雾般在她视线里来回游荡，还一直对她说话。
萧钰起初被吓得不轻，但一段时间后，她在街上游荡时碰到个半仙，那个男人说她的母亲因夙愿未了，所以不愿进入轮回，只有女儿帮她完成夙愿，她才会转世投生。
萧钰半信半疑的回了府，等着母后的出现。
结果大着胆子问了一番，发现那半仙说的竟然不假。母后果真有夙愿未了。
睦远国降服大淮王朝之后，皇帝封父王为西南王，追封母后为西南王妃。
人人都以为西南王妃已死，但只有萧钰一个人知道，母后还“活着。”
至少母后从未离开过她。
“灵玥是贺楼族唯一的后人，而我不将贺楼族神物雪玉鞭交给她反交给你，是因现下还非她继承祭司之位的时机。”亡魂又将那一番说了五年的话翻出来，“贺楼族败落至今，都怪我……可我不能让贺楼族从我手里毁灭，钰儿，你得保护你姐姐……你得让她活命，让她等到可即位的那一日……光复贺楼……”
“我明白。”萧钰有些心不在焉的回应，但她却有一个一直很想知道的问题，“不过我与姐姐是亲姐妹，为何我不能算是贺楼族后人？”
这话她问了多少遍她自己也数不清了。
谁想结果与以往一样，每每提到此，母后便会立即消失。这次也不例外。
萧钰叹了口气，看着“躲”在雪玉鞭里的亡魂，十分无奈。
2、
这场逃跑持续了近一个时辰。
等萧钰从烟雨湖四周绕出来时，晚幕已经缓缓降临，
华灯初上，灯火如点点星光般笼罩了整座皇城。
光影穿过夜色照映到萧钰脸上，她拖着一身湿哒哒的衣裳，一面在这条不知名的幽径上徘徊，可走来走去就是找不到出口。
“姑娘在此处做什么？”身后忽然伸出一只手来，轻轻落在她肩上。
萧钰吓了一跳，转身迅速一掌击去，却被那人轻易躲开。
苏婺在看清她面容后，方才的镇定坦然忽然就没了，反倒换上一副不好意思的神色：“是……是你。”
皇宫外的一大片府邸，是专门给入都的外地王侯暂时居住的。而萧钰现在所在之处，正是景城王居处外的小径。苏婺方从外头回来，见府外有人鬼鬼祟祟晃来晃去，觉得奇怪就走上前来盘问，谁想是那个在听雨轩砸了小侯爷场的丫头。
苏婺看少女一脸狐疑，便笑道：“你这样一身，要去哪里？”
萧钰打量了他一会儿：“我认识你？”
“姑娘不认识我，可我认识姑娘。”苏婺拱了拱手，算是以礼相待，“昨日听雨轩，姑娘的身手真让苏婺大开眼界。”
“哦……你大约是听雨轩的看客罢。”经他一夸，萧钰有些飘飘然，“那点身手算不得什么，你还没见过厉害的。”
然而，她的功夫即便再厉害，但在内行人眼中看来，昨天那一招的确不算什么，更何况是苏婺这等隐藏在景城王府的高手，他方才那句话也就是客套客套罢了，谁知萧钰当了真。
他不禁噗嗤一笑。
“你笑什么？”萧钰皱了皱眉。
苏婺这才敛起了笑容：“没有……没笑什么……”
“你明明笑了。”
“对了……”他不知道该怎么接话，只好岔开话题，“姑娘这一身恐怕去哪儿都不方便吧，不知姑娘住在何处，苏婺先送姑娘回去换身衣裳。”
“不必了，我可是再也不想回西南……”说到这里，萧钰才知道自己差点说漏了嘴，连忙换句话道，“我家里人把我锁在房里，我偷跑出来的，不能回去……”
苏婺听得出她不愿多说，也就没告诉她他其实已知道她来历之事。
只是，她究竟是西南王府什么人？
“既然相识一场，你不如……借我点钱……”萧钰突如其来的问话将苏婺从沉思中拉了回来。
他没想到她这般直截了当，反倒不好意思小气了：“哦，好，好。”
“真大方。”萧钰接过他递来的钱袋，随口问道，“你是哪家公子？待我有钱了立即送回去给你。”
“在下是景城王府的下人。”
“景城王府？”萧钰猛地一震，连钱袋都快握不稳，“你居然是景城王府的人……怪不得出手这么大方，听说景城王府富可敌国呢。”
苏婺笑而不语。
萧钰继续赞叹道：“来的路上经过景州，我还特地跑到景城王府外头去看了一眼，那座府邸果真气派啊，连下人都是绫罗绸缎，就像你就像你……”说着上来扯了扯苏婺的衣袖，“看看这料子，在我们那边，只有大官才穿得起呢……”
“那么说来，姑娘也算是‘大官’了？”苏婺若有所思的笑道。
萧钰低头看了看自己同样的一身绫罗，几步退开，有些尴尬：“我这是主子不要，赏的……那个，我会还你钱的，景城王府的……”
“苏婺。”他提醒道。
“苏公子，多谢你了。再会。”
萧钰跑了几步后又跑回来：“我叫萧钰。”言罢，又一溜烟跑了。
苏婺摇了摇头，嘴角已不自觉的牵起一丝笑意。
3、
宫中的热闹从申时便开始。
萧灵玥自入宫后只有被宫女摆弄的份，所有她见也未见过的贵重饰物一件一件的被戴到身上。而那身繁重的宫装，据说还是大淮最负盛名的织坊一年才能织出一匹的绸缎所裁制。
她小心翼翼的问过那些宫女皇上为何给她这般礼遇。可她们都像哑巴一样闭嘴不言。
宫宴的隆重超出了萧灵玥的想象之外。
专为宴请而筑建的镶宸殿中早就聚满了人。
近十丈长宽的殿宇内已布满坐席，座上的皆是各郡聚首而来的诸侯名将。这数百人的阵势着实让萧灵玥一惊。
宫女搀扶着她进来的时候，本来一片吵闹的宴会忽然间安静了下来，所有人都将目光投向了她。
萧灵玥平日里只是淡施妆粉，就已是倾国美人。如今精心装扮一番，更是明艳动人。
甚至连身上的病气都因此容颜而羞于出现。
皇帝还未过来，众人倒也随和些。甚至还有各郡的公侯女眷上前给她行礼。
“想必这位就是西南王的爱女罢，真是仙女下凡……”
“长得果真标致……”
“皇上这般看重郡主，郡主怕是要飞上枝头变凤凰了罢……”
这些奉承若是听在别人耳里自然舒心愉悦。但萧灵玥打心底讨厌这奇怪的宫宴、和这群陌生的眉飞色舞的女人。
她被她们团团围住，问个不停。
“呀，真是热闹。”就在萧灵玥头晕脑胀之时，忽然有人说了一句。她的视线也随着这一声而变得开阔起来。那些女眷纷纷退开，给来人让出一条路。
“这是陶妃娘娘。”宫女在旁边低声提醒。
萧灵玥看着领众宫女旖旎而来的美艳夫人，迫于她逼人的气势，险些就忘了行礼。
“快起罢。”陶妃冷冷刺了一句，“您是皇上的贵客，来日身份说不定比本宫还贵重呢，本宫可万万受不起。”
萧灵玥不知如何应对深宫中这些刀子般刻薄的言语。只得选择沉默。
陶妃又说了两句，随后就同那些女眷说话去了。萧灵玥耳旁忽然清净下来。
宫女引着她落座席上，一面低声道：“郡主别多心，陶妃说话直了些，却是没有恶意的。”
萧灵玥点点头，然后问她：“陶妃娘娘那些话，到底何意？”
什么叫她来日身份会比陶妃贵重？她只是个郡主，怎能与皇帝的妃嫔相提并论？
然而宫女只是摇了摇头。
在等待帝王驾临的一刻钟里，萧灵玥如坐针毡。
四周的目光时不时朝她投来，看得她十分不自在。
她的席位在郡王女眷之首，一个不显眼但也不容易被忽略的位置。
就像是殿中的帷幔，不想看的无心去看，想看的一眼就能看到。
落座一刻多钟后，帝驾终于缓缓行来。
金磬轻响，随着一声“皇上驾到。”一抹黄袍身影出现在镶宸殿中。随着皇帝一同入殿的，还有左侧一位静美端庄的女人。
众人纷纷匍匐跪礼，帝王行至跟前时，连大气也不敢出。
萧灵玥在这样的安静氛围下，心绪反倒有些乱。
等到皇帝赐众卿平身。萧灵玥才敢偷偷瞧向帝王。
帝王年近五十，两鬓微白，虽气势尚在，但他的面容看起来却比这个年纪更老些，也许是操持国务未能好好歇息所致，使得他苍老极快。。
皇帝入座后，又与朝臣寒暄了一番。
歌舞方被召至。
“皇上左侧坐着的是景贵妃，如今宫中景贵妃位分最高，由她执掌凤印，管理**。”宫女趁着这时给萧灵玥说明宫中局势，“右侧坐着的是陶妃，就是方才与郡主说话的那一位，她是十皇子的生母，再往下则是浣妃，是十一皇子的生母。”
“嗯。”萧灵玥心不在焉的应了一句。
宫女却还不打算停住：“离帝座最近的席位上坐着的是怀瑞王……”
“嗯。”
“再往下坐着的是景城王，他是景贵妃的弟弟……”
萧灵玥循着宫女的视线望去，那个被称为景城王的男人正把玩着手上的酒盏，同旁人说笑。
“那一张空席位……”
“哦，那是太子殿下的位子。”宫女见怪不怪，“太子一向不喜欢这些宴会，大约是不会来了罢……不过他的位子总要留的。”
“皇上难道不会责怪？即便是太子殿下也不可如此肆意妄为才是。”
宫女掩了嘴笑：“郡主往后熟悉了太子殿下，可不会这么说了。”
萧灵玥闻言蹙了蹙眉。
“灵玥郡主可还习惯淮南？”不知什么时候，皇帝的目光落到了她身上。
萧灵玥一时反应不过，愣在那里。宫女低声提醒后，她才回过神：“淮南宝地，风光甚好。”
皇帝听了纵声一笑：“郡主喜欢就好。”
众人的视线随着投了过来。
皇帝问的这些不过家常，但能得皇帝这般关怀，自是羡煞旁人。
陶妃更是目光冷冷的看向她。
然而皇帝才问了这么一句，殿外忽然闯进来一人。
“我来晚了。”
那抹温和的音色清楚的落入每一个人的耳里。
萧灵玥抬眼望去，看到来人手握折扇信步而来，他笑得从容，丝毫不为自己在帝王面前迟到感到担忧。
“太子殿下。”宫女轻喊出声。
萧灵玥目光微动，随后就听见一侧传来齐整的呼礼声。
她愣了片刻，才起身行礼。
陈煜往她这边看了一眼，但很快移开视线：“今日宴请百官，是有什么好事？父皇还非让我来不可。”
他的出现显然让皇帝感到欣慰，皇帝居然起身离座，朝他走来：“此事关乎于你，你可万万不能缺席。朕命朝臣入都，举办宫宴，也正是想宣布此事。”
陈煜挑了挑眉：“哦？什么好事？”
“你的终身大事。”
皇帝此话一出，席下已满是震惊之色。
太子东宫已有数位侍妾，可这么多年来，就是没有迎娶太子妃，皇帝口中的终身大事……莫非是关乎太子妃？
陈煜脸色一变：“父皇此话何意？”
皇帝如一位普通父亲一样轻拍了拍太子的肩膀，片刻后才将视线投向众卿：“朕决定让太子迎娶灵玥郡主为太子妃！择日成婚。”帝王的语气毋庸置疑，却如惊雷般从天际追来，炸响宫宴！席下顷刻窃窃私语。
多少王侯在替自家女儿盯着太子妃之位，而如今他们却要眼睁睁看着皇帝将太子妃之位拱手让出！
让给西南王这个体弱多病的女儿！
陶妃更是惊得从座上跳了起来，她还以为皇帝这般关怀萧灵玥，是想将她纳为嫔妃，可谁想他这一回却是在选皇媳！
然而，满场惊愕之下，只有陈浚的目光平静如常。
4、
江淮夜市虽然也很热闹，却因是皇城，禁卫森严，相对景州来说稍冷清了些。但也不妨碍萧钰到店铺里买身衣裳，江淮商铺林立，货物琳琅满目，光是成衣就让她挑花了眼。
胭脂、月白、群青……
店家见她手上拿着黄金，殷勤上前随她选了半日，萧钰掂量着，最后选了身不似女孩子穿的缁色。
“这样才不会轻易被人认出！”萧钰喃了喃，将黄金投掷到店家手里：“付账！”
商铺外的人群里，一众身穿着赤红短装的人四处走动，看似漫不经心，实际异常谨慎，他们双目不停地搜寻四周，一个角落也不放过。萧钰出门后一眼就认出了家仆，急忙找了处不显眼的地方躲进去。
谁想江淮那么大，居然还能碰上他们。
“这下……该怎么办？”萧钰想了想，轻敲挂在腰际的雪玉鞭，“他们定也料想到我很可能会去皇宫，所以才沿着这条街道找出来吧。我询问过店家，他说这可是去前去皇宫必须经过的路，看来想要进宫不止闯过重重禁卫，还要先过了家仆这一关啊。”
雪玉鞭没有动静。
萧钰锁了锁眉。
正苦恼之际，她似乎想起了什么，目光一动，三两步便溜入左侧的巷子。
那条巷子十分宽敞，但人烟稀少。
她方才与苏婺道别后，正是从这条巷子溜出来的。
如果她没记错，巷子里有一间马厩，存放着所有居住别院的王侯的马队。既然是公侯贵胄的地盘。寻常人也并不到此处来。
萧钰打着偷马的算盘。又溜了回去。
出门在外，挑匹好马总不会错。万一被家仆追上，也好逃跑。
一面想着，不过片刻，萧钰便望见了马厩的大门。
一名仆从举着灯在里头喂马粮，边上还有三两名军士在看守。
她蹑手蹑脚的从门侧的缝隙往里瞧，那些士兵都坐在椅上，耷拉着脑袋，一副昏昏欲睡的模样。
萧钰笑了笑，小心翼翼翻墙而入。
岂料落地时动静太大，惊醒了那几人。
军士闻声迅速拔剑冲了过来，萧钰微微一震，仿佛感受到了冰冷的杀气，那些军士手法极快，她几乎来不及避开。
千钧一发之际，腰际的鞭子忽然自己挥出缠住了军士刺来的剑，握柄处转而落到她手里。
“发什么愣！？”
雪玉鞭里传来的声音极其微弱，可她听得一清二楚。
愣住的片刻间，身后便有人袭来！好不容易躲过了这边，那边又招招致命。
萧钰与军士缠打在一起，一面将他们朝马厩引去。
外头的激战恐怕惊吓到了这些良驹。有些性子烈的马甚至扬起前蹄要冲出来，只是缰绳被稳稳拴住。
萧钰寻机挥鞭切去。那些缰绳居然应声撕裂，顷刻便有马匹趁着混乱冲了出来。军士急着要捉这名偷马贼，但又被惊恐中的马匹缠在一侧，动弹不得。她随手拉过一匹马翻身上去，谁想还未坐稳，
马匹就如离弦之箭冲了出去，外人看来是马上少女英姿飒爽，实际上连萧钰自己也没办法控制住这匹烈马，她被马匹带着飞快冲出街道时，甚至还在后悔怎么就不偏不倚拉了它。
“快下马。”雪玉鞭里的声音再度传来，“这是出城的方向，那里兵卫重重，别被他们捉住。”
“我……我下不去。”萧钰被疾驰的骏马吓得不轻，趴在马背上一动也不敢动。
马匹所冲去的方向江淮通往景州的唯一一个出口，夜不闭城，向来都有军中高手轮番值夜。
萧钰今日方从那里经过，自然知道那而有上前的兵士驻守，可她此时就是不敢松开缰绳。即便她会些轻功，但要从这马上摔下去，不死也残罢。
令人意外的是，骏马在冲到南城门时，那些军士只瞥了一眼便放行。
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