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事实上她自己也不明白大夫人的打算究竟为何，又怎么跟别人解释呢？况且这种事情越解释就越糟糕，左右脱不了投机取巧的嫌疑，索性不说还要好些
就这样，新年的第一天早上就在无比诡异的气氛中结束了
大夫人要进宫去，还要梳妆打扮，紧张得很二姨娘等人纷纷心事重重地走了出来，心中多少有些彷徨不安♀个新年不但多出了七姨娘这个变数，而且九娘子那边似乎也有什么变化，她们可不相信大夫人会无缘无故这么提拔九娘子这个庶女，以前认养她不过是为了利用她，没有特殊鼻因的话，又怎会把一颗棋子提上更加显赫的地位？
而其他的子女们却并没有她们这么深的心思，只是本能地对九娘子进一步的地位提升感到了忧虑尤其是四哥儿和五哥儿，对他们来说，九娘子地位的提升就等于六哥儿地位的提升，现在他们自己的形势已经不乐观，若是六哥儿再更进一步的话，他们怕是就要被挤下去了吧？
而八娘子则又羡又妒地挽住了九娘子的手，说道：“九妹妹，真羡慕你，可以跟母亲一块儿进宫去！你去了之后一定要好好儿看看，宫里究竟是什么涅，有什么好玩儿的，回来好细细说给我听听！”
九娘子眉头微皱地看着她，叹道：“八姐姐，宫里头可不是什么好玩儿的地方，戒备森严规矩众多，一个不小心就是要被砍头的，你不会想见我竖着进去横着出来吧？”
八娘子却有些不很在意，笑着说道：“哪里就那么可怕了？九妹妹莫要自己吓自己皇宫若是那么一个地方，又怎会有人拼命想要进去呢？况且你这么聪明，又有谁能抓住你的错处来着？你就放宽心去享受好了，回来仔细说给我听听”
九娘子不由苦笑不得地看着她，真不知道她是不知者无畏呢，还是天真得可怕！
不管怎么样，九娘子会随同大夫人一起进宫赴宴的事情是确实定了下来，而知道了这个消息，家中的奴仆们面对九娘子的时候更加变了态度，恭敬无比，几乎可以跟大夫人相比肩了！
到了傍晚时分，九娘子盛装打扮，坐上了大夫人特意吩咐准备好的马车，在幕色重重中，踢踢踏踏向着京城的心脏皇宫走去
（192）进退
九娘子坐在车上，忍不住心头忐忑，如雷般的心跳似乎就在耳边回响，四肢僵硬，额头也有密密的汗珠渗出一她已经许久没有过这么紧张的时候了！
实在无法不紧张的三辈子加起来，她所见过的最高级别怕人也不过就是王爷和世子之流，皇宫那是属于传说中的存在，从来都不曾见过，更别说进到里边儿去，当面朝见当今站在权力金字塔顶端的几个人物
况且，她在现世也看过不少宫廷题材的肥皂剧，里边儿描述的皇宫内的勾心斗角令人不寒而栗，那是比她两辈子在陈家所遇到的情形更加限额的形势，动不动就是抄家灭族，生死一线像她这种从没进过皇宫的人，一个不小心走错了一步都有可能触犯了天威，到时候除了一个“死”字再无别的办法
所以她才会严重怀疑大夫人将她带进宫去的目的，曾经还想过是不是大夫人想要借刀杀人，趁她在皇宫里出了差错然后借机杀掉她！但后来一想又觉得不大可能，毕竟万一出了问题，可不是她九娘子一个人的问题，会乾到整个陈家的大夫人就算再怎么恨自己，也不会蠢到将整个陈家都乾进去的地步何况她自认这些年将大夫人巴结得还是不错的，不至于让她突然之间想要对自己下此毒手的地步
脑子里思来想去，反反复复折腾个不休，直到来到宫门外她还没想出任何可能的原因
车夫在外面说道：“九姑娘，前边儿就是宫门了，〖自〗由宫里的公公前来带您进去，小的只能把车停在这儿，您得下车自个儿过去”化是跟随大夫人进宫多次的老手了，自然对这些规矩驾轻就熟九娘子从善如流，应了一声便从车上下来，深深吸了口气，看了看高高的宫墙，觉得似乎那是一只出匣的猛虎，正张开了血盆大口对自己猛扑过来
闭了闭眼，她努力镇定下来，再次睁眼的时候，却已经有了不属于一个普通十四岁少女的坚毅，定了定神，她迈开脚步，缓缓向前行去
宫门口的禁卫们戒备森严，锋利的眼神像尖刀一样仿佛要剖开她的外皮看进她的内心，威武凶猛的气势不是一般兵丁可比，在他们面前，稍微胆小一点的怕是连动都不敢动下
好在九娘子不是普通人，也好在早有一个小太监守在了宫门前，见她行来，不由从上到下将她打量了一番，然后斜睨着她，用一种高高在上的口吻问道：“你就是姚氏的女儿陈佳容？”
九娘子定了定神，并不为他的态度所动，不卑不亢地点头说道：“正是民女，有劳公公久等了”
那小太监似乎没想到她会有这种态度，不由意外地深深看了她一眼，态度上也稍微有了些变化，似乎放下了点身架，缓和了点语气，说道：“很好，随咱家来吧”九娘子不敢怠慢，急忙毕恭毕敬亦步亦趋地跟在小太监身后，缓缓向着宫内行去
两旁是高高的宫墙，红墙绿瓦，虽然气派，却似乎带着无法消散的浓浓阴郁之气，森森寒意直冲心底，令人毛骨悚然，不寒而栗
虽然没有什么人在旁监视和戒备，但九娘子却丝毫不敢懈惮目不斜视，一丝不芶地走着，连一点多余的声音都不敢发出
那小太监倒是忍不住偷偷拿眼去看她，看见她表面上镇定自若的神态，不由心中啧啧称责
他在宫里当差也有不少时候了，见过的人也有许多，很多第一次进宫的人，或是胆小瑟缩着抖得几乎走不动路，或是胆大包天一路东张西望充满了好奇，丝毫不了解这么做会给自己带来什么严重的后果
那些人中，有许多来过一次之后便再也没见过第二次，可见这皇宫并不是那么轻易就能过关的
不知怎的，他就是有种预感口这个女孩虽然年纪不大，但却一定不会是那些昙huā一现的人中的一个
两人走了好长一段，九娘子终于看到了前方一座灯火辉煌的宫殿跟其他宫殿的森严冷清相比，那里人影憧憧，虽算不上人声鼎沸，却人气十足，远远就能闻见清香袅袅，似有若无的丝竹之声随风飘来，在威严肃杀的气氛中渗入了一缕优雅和放松
到地方了！
九娘子心里嘀咕着，却丝毫没有到达目的地的松懈，反而更加地紧张了起来
命妇们参加的宫宴，带着女儿去的也不是没有，但那一般都是非耻宠的嫡出地女儿才会有此球荣
而她不过是个小妾生的庶女，跟大夫人更是说不上什么亲密，不过是彼此利用的关系罢了大夫人那样的性子是唯有我负天下人，不能让天下人负我，最是不肯吃亏的一个，也极少会主动去提拔任何人，对她没有利益的事情，她是绝对不会去做的那么，这次她一定要让自己参加这个宫宴，对她究竟有什么利益好处？
小太监带着她走到宫殿台阶前，停下了脚步道：“你且在此等着，咱家这就去禀告主子，一会儿自有人来带你进去”说到这里，顿了一下，才又接着说道“记住宫里的规矩，不该看的别看，不该走的别乱走”九娘子愣了一下，不禁抬起头来看了一眼这小太监♀番明显带着提点的话是怎么回事？他一路上不都对自己不理不睬么？怎么到了这会儿却突然示起好来？
但不论如何，别人总是一番好意，她便感激地说道：“民女知道，多谢公公提点”小太监满意地点点头，转身径自走开了
化这种人，早已在宫中练成了火眼金睛，什么人不可结交什么人潜力无穷，那一双利眼都看得清清楚楚对九娘子，现在下结论还为时过早，不过提前释放一点善意倒是无伤大雅◎一将来此人真的上位了，总有今天这一番机缘在，也好为将来的相处打下一个良好的基础若是此人并没有出人头地，那也不过是自己看走眼罢了，提点一句也不会伤筋动骨的
九娘子一个人站在那里，周遭的宫女太监们来来去去，却没有一个人停下来，或是用好奇的眼光看她一眼，可见宫中规矩之森严，任何人都不能随意违背她不由更加暗自警惕起来
等了一会儿，果然见一个宫女袅袅而来，对她微微一躬，说道：“可是陈家佳容姑娘？”
九娘子见她神态平和，毫无逼人的气势，不由心生好感，微微一笑说道：“正是不知这位姐姐如何称呼？”
那宫女见她举止恭谨进退有矩，也是心中喜欢，笑了笑说道：“不敢当，姑娘叫奴婢铃儿便是陈夫人已经在里边儿等候多时了，请姑娘随奴婢进去”
九娘子忙道：“有劳铃儿姐姐了，…
两人于是一前一后向着宫内走去
九娘子从前殿旁边的回廊中走过，看见不少身穿盛装的命妇们坐在里面，彼此闲聊着，脸上洋溢着得意洋洋的笑容，从不时传过来的只言片语中听得出来，她们所聊的不外是彼此攀比之词，不是这家的老爷又升了什么官，就是那家的少爷又受到了谁的赏识，娄是彼此的女儿们都嫁了个什么良人，如此这般
她见铃儿带着自己，目不斜视地从前殿旁边走过，并没有进去的意思，不禁若有所悟果然，她们直接进入了后殿之中，在那里，九娘子见到了大夫人，正跟几个差不多年纪的命妇坐在一起，而后殿的御阶之上，赫然坐着两位头戴凤冠身着皇袍的女人
其中一人看上去已经五十多岁了，鬓发灰白，脸上却并没有多少皱纹，一双柳叶眉双颊瓜子脸，眼睛灿灿有神，看得出来年轻时会是怎样的倾国倾城，直至现在仍然风韵犹存
而另外一人则不过三十来岁的年纪，身材丰腴，凹凸有致虽是圆脸，但那一双眼眸彷如秋天的湖水，盈盈欲滴，丰润的红唇给人性感的感觉，笑起来两个酒窝又给人俏皮可爱的印象，所有这些综合在一起，便是个令人挪不开眼神的绝代佳人
九娘子心中略紧，立刻猜到这两人想必就是当今的皇太后和皇后了，只看了一眼便不敢再看，赶紧低下了头悄悄走到大夫人身边
铃儿在前，对大夫人微微一躬道：“陈夫人，令嫒已经来了”
九娘子便上前一步，恭谨地行了个礼，道：“娘亲，女儿来晚了，还请娘亲原谅”
大夫人转头看见她，不由笑道：“来了就好，这时间刚刚好，不晚”旁边有人便插嘴道：“堇莹，这就是你的九女儿吗？都长这么大了！”大夫人看了看她，抿嘴一笑道：“可不是么！一转眼，孩子们都大了，咱们也都老了”遂又转头对九娘子说道“这位便是贤郡王的夫人，中书舍人郑大人的女儿，也是娘亲我从小的手帕交”
（
（193）殊荣
九娘子便走上前去，躬身说道：“佳容见过郡王夫人”
窒便笑道：“好，好，起来吧”遂又拉着九娘子的手，道，“早就听你母亲说起过你，最是个聪明乖巧的孩子，小小年纪却及是能干，诺大一个陈家竟也能料理得妥妥帖帖的如今一见，果然气质不凡，这通身的气派，就说你是堇莹的亲生女儿也是有人信的！来，初次见面，没准备什么礼物，这镯子就送给你了”
说着从手腕上取下一个通体晶莹的白玉镯子，塞到九娘子手里
九娘子不由一惊，忙不迭地看了大夫人一眼，并不敢立即收下
这些贵妇人之间的关系错综复杂，虽然大夫人口头上说窒是她的手帕交，但为何这么多年来都不曾见她在大夫人面前出现过？之前大夫人也不是没有宴请亲朋好友的时候，却都没包括这位郡王夫人，可见两人之间未必就多么亲密，也未必就真的是朋友≡己若是随便收了她的礼，回头大夫人追究起来，倒霉的还是自己
大夫人似乎颇为满意九娘子的表现，抿嘴一笑，道：“既然郡王夫人给了你，就收下吧，这也是她的一片心意”
九娘子这才谢过了，收下了镯子
窒便掩嘴笑道：“果然还是堇莹你会调教儿女，看看九姑娘这规矩，把我们的孩子们都给比下去了！”
听着这不知是贬是褒的话，九娘子只当自己是个泥巴人儿，站在一旁一动不动一声不吭
旁边有个女人插嘴进来，九娘子一看，却是自己认识的吏部尚书孔笛的夫人，以前多次在各种场合相见，算是真的跟大夫人比较亲密的女人了
只听她说道：“可不是么！就说前些日子，那些新姨娘们到了府上，哪家不是弄得手忙脚乱人仰马翻的？可唯独就他们陈家，有这么精明个九姑娘在《是一点儿乱子没有←个家里都弄得服服帖帖的，可省了陈夫人不少心血呢，我说的可是？”
她看着大夫人，大夫人脸上闪过一丝尴尬但随即便笑道：“确实，自从九姐儿能够帮忙以后，我可真是省了不少心多亏了她家里许多事情都用不着我亲自操心，可比你们都享杆！”
一番话说得众人都笑了起来
之前皇帝赏赐宫女可不是一个两个，但凡在他面前有些地位受到宠信的大臣们都各自得了一个♀也是为何当时许多人打破了头也想要得到一个宫女的原因——美人还是小事，最重要的，那可是你得不得皇帝欢心的问题啊
因此在场这些夫人们家里几乎都有新人进门，自然一个个都不得省心，要忙着巩固地位，还必须顾及自家老爷和皇帝的心意，再加上年关到了所有的事情都挤在一起，自然个个都忙得四脚朝天还伴随着妒火攻心
这种情形大家都心知肚明，也不怕说出来会被人笑话，因此大夫人这么说，她们也只是笑一笑也就罢了唯有窒的眼中闪过一丝精明，看着九娘子，若有所思
这时，只听上面一个略显苍老的声音说道：“你们在说什么呢，这么开心！也说给我老太婆听听！”
众人一下子都没了声息，转过头去，毕恭毕敬地看着上座那位整个帝国最至高无上的女人
皇后便在一旁笑道：“母后可不兴这么说您自个儿，您瞧瞧您，正是风华正茂，哪里老了？您若是老太婆，那我们可怎么办？岂不都成了老太婆了？！”
一席话说得皇太后眉开眼笑，佯怒地轻轻拍了拍皇后的手，轻斥道：“就你这张小嘴儿会说话！我都一把年纪了，又怎么不是老太婆了？我跟你们可没法儿比！”
九娘子一边戒备着，一边却好奇地看着这个连皇帝都要敬重几分的老妇人，没想到竟是如此的平和慈祥，也不见以前在现世的电视里看见那些皇太后们，张口闭口“哀家”，湣鸩蝗绱瞬蛔阋韵允咀约旱纳矸菟频�
当然，这也可能只不过是她的伪装罢了℃正平和慈祥的人又怎么可能在那么激烈凶险的后宫斗争中生存下来？
就在她走神的时候，众人已经将话题说到了她身上窒抢着将方才她们的对话说了一遍，当说到各家各户的夫人们都忙得不可开交的时候，皇太后和皇后不禁对视了一眼，会心地一笑，也没多说什么
这件事情本就是她们主谋的，会有如此后果自然也在她们的预料之内或者说，若不是为了达到这样的效果，她们又何苦劳心劳力将后宫的宫女们都折腾了一遍？
话题就此揭过，众大臣的夫人们也不是笨蛋，不会抓住这种事情唠叨个不休于是便又说起了九娘子帮忙管家的事情
九娘子万万没想到自己的事情竟然会在皇太后和皇后面前捅开来，一时间竟有些手足无措了她深知越是引人注目就越是危险的道理，像她这样身份的人本就不该出现在这种场合，更遑论引起如此高层的人的注意有人将这种事情视为一种荣耀，她却绝对不是这些人中的一员想要得到越多就必须付出越多，她就连想在陈家为自己争取更大的利益都已经殚精竭虑了，实在没心情也没意愿奢望别的什么荣华富贵
然而事情的发展却偏偏并不沿着她设计好的路发展如今来到了这里，她已经是身不由己只见皇太后听了窒等人的话，便对九娘子好奇起来，招了招手道：“世上原来真有这么精明又乖巧的女子，来，过来让我好生看看”
九娘子心头一震，一万个不愿意，却也只能规规矩矩地走上前去，却并不直接走到皇太后面前，而是在御阶下站住了身形，跪拜道：“民女陈佳容见过皇太后皇后，千岁千岁千千岁”
皇太后和皇后交换了个眼色，然后便笑了起来，说道：“别的且不说，果然是个懂规矩的女娃儿！好了，起来吧，过来让我瞧瞧”
九娘子这才站起了身，小心翼翼地走上前去，头也不抬，十分的恭谨
来到皇太后跟前，她就像是个和蔼的邻家老人一般，拉起了九娘子的手九娘子只觉得从对方手上传来一丝微凉，细腻柔嫩的感觉丝毫不像是老人的手，甚至比自己的都还要滑嫩几分
皇太后笑着上下打量了她一番，然后说道：“虽然算不上多么出众，但一张小脸儿倒也清秀☆重要的是这身气质，清澈通透，眼神儿也好，精灵有神，却又不是一味的调皮，进退举止都中规中矩，看得出来，家长教得好，孩子也学得好，是个好姑娘！”
一番话说出来，众位夫人�