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她虽然一心一意向着三房，但淑晚说话不错，若真是壁画的错儿，她也不能真把黑的说成白的。
徐妈妈只好厉声问着壁画。那个叫壁画的丫头一声不吭，只知道哭。
“徐妈妈这么聪明，怎么就看不见地上的纸钱？”淑晚冷笑：“这死丫头明明知道花树附近都是二奶奶最喜欢的牡丹，专等着四月清和节的时候宴请各府夫人用，她倒好，只在这儿烧纸钱，岂不是要讨我们二奶奶忌讳？”
徐妈妈脸色很是不妙，恶狠狠盯着壁画：“淑晚姑娘说的可句句属实？”
淑晚闻之嗤笑：“听徐妈妈的意思。。。。。。莫不是以为我在蒙骗你吧？罢了，我这个好人做的也没意思，你且问问壁画，她那纸钱是为谁烧？说出来，怕闹腾的动静更大。”
众人均是一骇，淑晚这样说，似乎答案便呼之欲出。
那个名字可是家里的大忌，房氏紧着嗓子道：“徐妈妈快些领路吧，免得二夫人久等，我们都吃罪不起。”
徐妈妈恍然大悟，惨白着老脸，也不再管壁画和淑晚，领着大房一行人快步离开。
淑晚等着房氏的背影，站在原地啐道：“哼，什么东西！”
她正不忿着，忽然见大奶奶身边的小姑娘回首瞟了自己一眼。淑晚如同被根细针扎了似的，不痛不痒，却讲不出的别扭。
3、打听
岳家这位二夫人是名副其实的如夫人，并不是岳云岳知府的原配妻子，那原配大岳夫人出身名门，可惜性子冷的紧，进了岳家多年无所出，据说是夫妻感情并不和睦。大岳夫人的母亲怕女儿受委屈，岳云又是个花花心肠的，将来万一娶了个外面不安分的妾室，女儿只有受苦的命。
恰逢岳云的一个姨娘生了庶长子，大岳夫人的母亲一狠心，便将族中一个女孩子送进了岳家，算作滕，地位远胜过妾。
说来也巧，族中的堂妹一进门，大岳夫人便怀了胎。
二房便是大岳氏所出，三房的生母便是小岳氏，如今管着半个岳家后宅的二夫人。
大岳夫人比岳云稍长三岁，已经五六年不管后宅事宜，只一心在佛堂吃斋念佛。岳云就把管家的大权一半交给了二房媳妇，一半交给了小岳氏。
岳云也是一番苦心，既想着给嫡子嫡媳体面，又想着自己的后宅轻松些，殊不知越是这样，两房人斗的越是欢畅。
二夫人碍着身份，日常起居并不在正院，可气派却不比其逊色。
朱红色的院墙，金黄色的琉璃瓦，郎阔的大院子里摆着一顶千斤重的水缸。那水缸外围描着金花儿，又有双鲤戏莲的图样。缸中养着四五条锦鲤，个个肥美硕大，体态健美。
台阶下一溜儿站了七八个小丫鬟，都是屏气凝神的听着屋子里的动静，见徐妈妈领人进来，忙笑着轻声打招呼。
徐妈妈一一回过话，这才低声问掀帘子的小丫头：“二夫人可是醒了？”
打头的丫鬟十一二岁的年纪，十分活泼，见徐妈妈便笑：“妈妈去后二夫人便醒了，此时正和五娘说话儿呢！”
徐妈妈心下一松：“有五娘在，二夫人心情也好些。”她并不理会身后的房氏，慢条斯理的弹去裙摆上的浮尘，踮着脚尖进了屋子。
阿离早饿的前胸贴后背。
在车上，松儿的眼睛总盯着自己，闹的阿离也不好意思老去拿匣子里的红枣糕。可现在想来，自己当时真傻。那糕瞧着就松软粘糯，肯定好吃。
阿离一面在心尖儿上流着口水，一面独自愁闷，却不料徐妈妈已经转身踱了出来。
“二夫人身子乏了，便说改日再见郑小娘子。这里和你自己的家是一样的，吃什么穿什么一样比照着几位姑娘。”徐妈妈看向房氏：“二夫人还说，大奶奶素来稳重，既然是老爷把郑小娘子交到大奶奶手里，她没有不放心的道理。赶巧几日来老爷都在忙着衙门里的差事，就等前面稍微妥当些，再领郑小娘子去拜也不迟。”
房氏听闻此话，既有淡淡的欢喜，又有微微的落寞。
然此事不容她有异议，房氏也只好拉着阿离的手与徐妈妈告辞。
阿离装出一副不经事的模样，走到半路时便回头张望，那位徐妈妈始终沉着脸站在台阶上，不冷不热的看她们离开。
房氏注意到阿离的举动，忙压低嗓音道：“好孩子，别乱瞧。大伯母一会儿叫人给你下热汤面吃。”
房氏也有细心之处，她早瞧出小姑娘饿了，果然，阿离转过巴掌大的小脸，认真的迈着小步子，紧跟在房氏身边。
房氏的院子距离二夫人住的地方有一段相当长的距离，阿离的脚底板走的火热，等她歇了第三次时，才看见房氏的院子。
“伯娘早叫人收拾出了后厢，今后你就带着丫鬟住在那儿。”房氏指着正房后面的小跨院，又将身边两个三等小丫鬟指给了阿离使唤。
“岳家规矩大，你要时时小心，千万别和那些少爷姑娘们起了口角。”房氏怜惜的摸着阿离的头。
“大伯母，那弟弟呢？”阿离放下手中的千层酥，认真的看着房氏。
房氏回以一笑：“弟弟先跟着大伯母住，等满了周岁，再。。。。。。”
阿离已经摇了头，语气坚定道：“还是叫阿译和侄女住吧，弟弟不能没有姐姐。”
松儿手疾眼快，一把扯住了房氏的袖口陪笑道：“大奶奶就听郑小娘子一句吧，奶奶虽然全然好意，可也要顾全人家姐弟的情分。”
阿离早就发现房氏耳根子软，胆量又小，身边遇上大事，只要松儿和果儿说两句话，亦或是给个主意，房氏基本就会从了。
这是房氏的软肋，却也未必不是自己的机会。
房氏果然踌躇一会儿便应了，另拨了两个婆子专门照顾男婴，加上从郑家跟着出来的那个斟茶娘子并一位奶娘，姐弟俩身边一共六个下人伺候。
然而实际上，这六个人老的老小的小，有一半人不堪重用。阿离只好在遣散众人后留下了那位斟茶娘子，也就是当日救自己一命的萱姑姑。
“萱姑姑也看见今日情形了。”
被阿离称之为姑姑的女人其实年纪并不大，往老了说也不过二十五六，可却早早盘起了妇人的发髻，且在鬓角上插了一朵白色小绒花。
这分明就是个寡妇的扮相。
萱姑姑沉闷的一笑：“二娘心思缜密，多半已经看出了这里面的门道。其实当初奴婢是不大赞成二娘来岳家的，这府里勾心斗角算计太多，可天下之大，又没咱们的容身之处，不得已只好投靠了此。好在大奶奶待二娘不错，咱们忍着一时的辛苦，过二三年，武家总不能一直对二少爷不闻不问吧！”
阿离心下一叹。
萱姑姑对武家还不曾死心。
武家是郑小弟的外家，却和自己没有分毫关系。郑家共有两子，长子郑斌，也就是阿离嫡出的长兄，今年十五，据说才情颇佳，早被定居在长安的外祖接去念书。阿离和这个克父克母的弟弟就成了人见人烦的倒霉蛋，武家除在忌日的时候派人去吊唁了郑夫人，根本没提及要带两个孩子回京抚养的事宜。
萱姑姑是郑夫人当年陪嫁的一个小丫头，虽然不是心腹，但也算是老资历。阿离心里明白，萱姑姑没有在这个时候舍自己而去，未必是看在她的面子上，而是为了刚刚出生的郑译。
阿离笑道：“弟弟将来念书科举，自然还要仰仗着外祖家。不过此时咱们寄居在岳家，萱姑姑是阿离唯一能信任的人，咱们还是商议商议怎么办才好。”
萱姑姑无奈一点头：“奴婢也是一心为两位小主子。依着这一路上冷眼观瞧，大奶奶倒是好相处，唯独她两个丫头对二娘有些抵触，咱们需小心些。要知道阎王好见小鬼难搪，咱们统共那些银子，也只好委屈姑娘些，时常打赏打赏才好。”
阿离默然一笑，怪不得萱姑姑虽然对郑夫人忠心耿耿，但始终只能做个斟茶的娘子。
松儿和果儿根本就把自己和郑译当成了房氏的包袱，就算自己打赏个金山，背后也只会骂自己无用。
收买人心，要么一击必中，要么就拉着对方不得不和自己一条船上。
只是这话说给萱姑姑听，萱姑姑只会觉得十一岁的阿离糊涂荒唐。
阿离不会拗着萱姑姑的意思：“我不懂这些人情世故，还请萱姑姑做主就是。”
萱姑姑脸上露出满意的笑容：“二娘还小，不过你放心，有奴婢在，一定保全了两位小主子。”
外面传来丫鬟传饭的声音，房氏安排的两个小丫头虽然看着孱弱，可力气不小，干活儿也麻利，不多时就将饭菜摆满了桌案，足足七八样菜色，荤素搭配，颜色鲜艳，看着就十分可口。
其中一个小丫头笑着与萱姑姑道：“姑姑的饭菜摆在了小厨房，这儿有我们伺候，姑姑尽管去用就是。”
萱姑姑也着实是饿了，自然不会拂人家的好意，笑着应下便去了。
岳家饮食讲究雅致，杯盏小的可怜，那盛饭的碗也不过比郑译的小拳头大不了几分。阿离明明饿的两眼发昏，却还是克制的只捡那素菜用了一碗。
填个半饱，她方有精力与两个小丫鬟说话。
两个丫头与阿离年纪相仿，都是岳家庄子上的家生子，求了关系才能进府当差。许是年纪还小，没学会那些看人下碟儿的手段，阿离问什么，她们便老实答什么。
“今天在去二夫人院子的路上，那位叫淑晚的姐姐为什么要打壁画呢？”
两个小丫鬟面面相觑，叫翠儿的小丫头慌忙去关房门。
“姑娘千万别在外人面前提这个，更别在大奶奶耳边说这个。追根问底，这都是家里的忌讳。”另一个叫芬儿的丫头道：“我们奴婢俩既然分给了二娘，自然没有瞒着姑娘的道理，只是这话也不过咱们三人之间说说，姑娘知道些，也算敲个警钟。”
阿离放下茶盏，专心听她二人讲话。
“二奶奶和二夫人这些年一直在斗，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。老爷心里自然向着嫡出的二房，可二夫人却是三爷的生母。淑晚姐姐与壁画姐姐打在一起，也就不难理解了。”
阿离狐疑的盯着芬儿：“果真是这样？可是。。。。。。我怎么瞧那位壁画姑娘一点反抗的意思都没有？就算泥人还有三分土性呢！何况是个大活人？你们许是没瞧见，壁画姑娘的脸几乎毁了大半，都肿成馒头了。”
芬儿与翠儿神色躲闪，阿离顿了顿便笑：“好了，我不问就是。”
两个小丫头收拾了食盒出了屋子，待到快至小厨房的拐角时，芬儿与翠儿商议：“要不咱们和姑娘说实话吧，不然如何表这个忠心？”
翠儿便瞪她：“呆子，有些事能说，有些事不能说。又不是什么光彩的举动，况且郑姑娘怎么说也是个外人，咱们跟到几时还未必呢！你没听见松儿姐姐告诫的话？管好眼前才是正经。”
芬儿嘟着嘴，心有不服的看着翠儿的背影，心里暗道：你不知抓住这个好时机，可别拦着我！
4、会面
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阿离自住在岳家以来，就没出过房氏的院子。房氏是个谨小慎微的人，除每日去二夫人那里请安，轻易不踏出院门半步。大家初时都以为阿离年纪小，未必忍受得住这种寂寞，便冷眼看着她什么时候偷偷溜出去，谁想阿离总是稳稳地坐在房氏身边的小杌子上，要么跟房氏学打络子，要么坐在桌前描红练字。
她越是这样，房氏越是喜欢。
房氏越喜欢，松儿和果儿越看不上阿离。
一晃过了七八日，阿离对岳家慢慢有了了解。但也是这七八日的功夫，让阿离彻底死了心。弟弟郑译从都到尾没扯开嗓子哭过一声，就连尿床这样不雅的行为，也不过用嘴巴哼哼两声。
萱姑姑每晚都会以泪洗面，外面人虽然不说，但阿离从那些丫鬟婆子们窃窃私语的表情，也猜到了对她们兄妹没什么好话。
阿离越发小心的去讨好房氏，因为这是她们姐弟生存下去仅剩的依靠。
这日吃过午饭，房氏正要午睡，正院来人，说老爷请郑家小娘子过去说话。
房氏大喜，拉着阿离道：“无量寿佛，幸而老爷不曾忘了你！老爷问你什么，你只管老实回答就是，好孩子，千万别怕，老爷是这府里一等一的和善之人。”
阿离一副懵懂的样子，伸出小手任凭婆子拉住簇拥出了房氏院子。萱姑姑缩着肩头，抱着郑译紧随其后，一行人穿过后宅进了前院。
这前院紧邻知府衙门，阿离一路行来，发现后宅和前院之间泾渭分明，一扇黑洞洞的桐油大门隔绝了彼此，光是看管连接二道门的婆子就有八个。
连接的外院处更有四个台柱子似的小厮，石头一样一动不动。
阿离心里打了个冷颤。
这么多看守的下人，难道只为守个大门。。。。。。似乎有什么地方透着不对劲。
可她来不及多想，引路的婆子就已经拉着阿离进了一道垂花门。院子十分安静，青石板铺成的小路直通书斋大门，红墙两侧是各种盆栽绿木，有的矮小粗犷，有的纤细柔顺，在这三月之末显得格外青翠。
门内人进去通禀没多时，一小厮便从内迎了出来，客气的将郑离上下打量一番，这才笑道：“老爷请郑小娘子进去说话。”
不等萱姑姑往台阶上迈步，小厮已经一把手拦住了对方。
“老爷只唤了二娘子，还请这位姑姑稍后片刻。”
萱姑姑脸色一阵青一阵白，很是难堪。再看那小厮，一脸的高傲，根本不曾理会萱姑姑的羞恼。
阿离轻轻拍了拍萱姑姑的手作为安抚，一溜小跑的跟着小厮进了书斋。。。。。。
岳云的书斋是最正统的官家摆设，桌案上成摞的公文似乎表明他的勤恳，半开半合的《诸子平议》上布满了朱红色的小楷批注，雪白墙壁上悬挂的不是孔夫子却是老子的画像，两侧悬着一对草书对联，上联写的是：
老骥伏枥尚有千里之志
下联则是：
子在川上徒呼逝者如斯
阿离淡淡一笑，就是这一笑却被岳云捕捉个正着。
“怎么，阿离看得懂这对联？”
“岳爷爷抬举阿离了，只是觉着这几个字写的漂亮，想着下笔的人一定是个心怀高远的，连我这黄口小儿瞧见，都觉满满的豪气扑面而来。”
岳云大笑：“你这小丫头倒是会说话。不过这一点像足了你父亲。当年。。。。。。”
岳云一顿，又沉下心来：“哎，当年事不提也罢。”他从桌上抽出一封信递给了阿离：“今日见你也不为别事，这是武家才送来的。孩子，武家是什么状况，想必你心里也有了大概。武家一口咬定当年你父亲是骗婚才娶了他们家的千金小姐，更对我从中保媒也多有怨言。不过老夫脸皮厚，也不在意这些，只是不愿意看见你父亲的这点骨血受苦。如今郑家的钱财悉数被送进长安，都归并进了你长兄名下。按照武家老太太的意思，郑斌是嫡长子，继承全部家产理所应当。至于郑译。。。。。。武家找人算了一卦，这孩子与武家相克，不宜接进京城。”
阿离垂着眼睑：“岳爷爷怜惜我们姐弟，才有今日的容身之所。”
岳云笑笑：“好孩子，你能明白就好。岳家可以抚养你，也可以抚养郑译。作为交换的条件，武家愿意将一女儿与我们岳家联姻。”
阿离脸色微微一变。
岳三爷的原配病逝已满一年，岳家需要一个强有力的姻亲，二夫人一直在积极的为儿子寻觅好婚配。可是眼界抬高，二夫人看不上青州这些世家女子，然而长安那些名门之秀又肯定不会嫁给一个知府的庶出子，且还是续弦。
阿离一贯灵敏的小脑瓜有了短暂的停滞，她似乎看不透岳云想要干什么，又或者岳云打算从自己身上得到什么。
对方有趣的看着阿离沉闷的表情，轻笑道：“阿离，或许你还没明白，武家在整封信中只提到了郑译，在武家看来，这个不吉利的孩子才是最大的包袱，至于你，武家根本只字未提。你的生，你的死，与武家没有丝毫关系，你的长兄更不会在意。”
阿离终于有了慌张之色，岳云继而道：“好好照顾郑译，只有郑译平平安安，你才能在岳家有安逸的日子。”
阿离垂着头小心的应着，岳云不在意的一挥手，令其下去。及至阿离走到门口时，岳云忽然又叫住了阿离：“你父亲去之前可曾交给你些不打紧的东西？”
阿离神色茫然：“不打紧的东西？”
岳云见小姑娘模样不似作假，心中无奈一笑。自己这是怎么了，竟然糊涂的以为郑微之会将那样重要的东西交给一个庶女？就算要传给某人，也必然是长子郑斌。
可恨武家得了便宜还要卖乖，话里话外指责自己贪去了东西。
为今之计，只有先把郑译拿捏在手心儿里，将来再徐徐图之。
阿离糊里糊涂被打发了出去，萱姑姑一见她，两眼放亮迎上来：“岳老爷可是要见小少爷？”
见阿离缓缓摇头，萱姑姑顿时垂丧下脸：“我便猜到会是这样。岳家。。。。。。”
“萱姑姑！”阿离不悦的看着后者，“我们究竟是受了人家的恩惠，还是谨小慎微的好。”
萱姑姑心下有些不服气，对这个庶出的小女娃，她并不是十分喜欢，当初救她