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玄音禅师将长篙一丢。弹了弹袍角上的水珠儿，轻笑道：“救人一命胜造七级浮屠，哪有看着人身陷困顿而不帮把手的？幸而这位姑娘无碍，徐公公。咱们这就走吧？太后娘娘还等着贫僧早去早回呢！”
徐云看也不看郑离，连忙弓着身答应下。
一行人渐渐远去，侍卫重云这才俯身将船拉上岸边浅滩：“郑姑娘，你没事吧！”
郑离望向重云，认识，虚弱的一点头，手指了指嘴巴。
重云强忍笑意：“姑娘不用开口，静静坐片刻。”重云扭头看了看前头将要消失的人影，忙道：“姑娘自己照顾好自己。重云得彭先生嘱托，若得空，必去探望姑娘。”
说完便直追徐云等而去。
郑离歇了好半天。将七八个侥幸没掉进太液池的莲蓬用手帕子包了，左手一提，右手攀着船舷，连滚带翻总算下了船。
回到新安苑时，花缘等早等待多时，见了郑离忙围过来，叽叽喳喳问个不停。
郑离没说刚刚的事儿，只把手帕子往院儿石桌上一放。小宫女们几乎人手一个，吃的眉开眼笑。花缘手里的那朵最大，莲子最多。一面往嘴里塞。一面还不忘奉承巴结郑离。
郑离没好气的看着她们：“下次这个大话可不敢说了。明儿要吃藕。凭你们怎么姐姐妹妹的叫，我也不敢再上当！”
花缘忙道：“姐姐要吃藕。哪里用麻烦你！我一会儿去求求御膳房的江爷爷，咱们要一截，做酸甜糖藕吃！”
郑离捏捏她的小鼻子，什么时候都不忘美食，这真是个地地道道的小吃货。
郑离并没将此事放在心上，没成想晚上小太监送饭过来的时候，食盒里还真有一道酸甜糖藕。
她瞧着碟子没动筷子，槐嬷嬷在对面瞧见，便淡淡道：“这宫中上下，最爱荷花，最爱吃藕的就是武贵妃；最讨厌荷花，最不喜吃藕的便是皇后。太液池每年多种，若不及时清理，那池子岂不臭了？所以一到这个光景，咱们宫里的人是有口福的。”
槐嬷嬷夹了一块给胖花缘，想想，又夹了一块给郑离。
郑离忙道谢，槐嬷嬷不悦道：“快吃快吃，又不是什么燕窝熊胆。”
花缘把碗里的藕块狠咬了一口，对郑离挤挤眼睛，示意她赶紧吃。
大家嘻嘻哈哈用过晚饭，郑离照例要在槐嬷嬷屋子里站一个时辰。外面天色早就暗淡下来，屋中却不点油灯，只借朦胧月色照明。
槐嬷嬷身边放着一根柳条儿，郑离略有晃动，柳条便会抽打过来。刚开始这一个时辰艰难的紧，郑离也时常被打，而今不过半月，再难见槐嬷嬷动一下柳条枝。
郑离也觉察出身子变得更加轻盈，腰身更加纤细。她不再将这一个时辰当受罪，做起来自然得心应手，事半功倍。
“我调教的这些小人儿里，你算是个人物！”黑暗中的槐嬷嬷忽然开口，“想当年，皇后在我手下受训，也没你这般坦然。”
郑离听花缘提过，槐嬷嬷以前在承欢宫专门调教新进的秀女。
“别看站一个时辰受罪，将来你享福还在后面呢！听说，下午的时候你碰见了玄音禅师？”
“是！在太液池遇上点麻烦，幸而是大师出手相助。”
槐嬷嬷点点头：“玄音大师喜欢清静，以后见了远远躲开就是。并不是刻薄，这几句话告诉你，只有你的好处，没有你的坏处。”
槐嬷嬷用柳条枝敲打敲打桌角，“明儿御膳房会送碗过来，你便顶着它，什么时候站足一个时辰不掉，再往里面注水。”
郑离苦着脸出了屋子。次日，御膳房果然派来两个小太监送碗。不是一只两只，竟是整整一个竹筐，粗略数也有百十左右。
两个小太监大汗淋漓，花缘赶忙端了糖水给他们喝。
“花缘姑娘，这碗是给谁用啊？”其中一个小太监十分好奇：“黄公公说了，槐嬷嬷可是有年头没冲御膳房要这么多的碗！”
小太监们也多听说槐嬷嬷手上有功夫，经她调教出来的秀女、宫人个个前程锦绣。最有名的便是武贵妃娘娘，当初的武贵妃还没这样受宠，只不过经槐嬷嬷调教小半年，便脱胎换骨一般，此后圣恩不断。
眼下槐嬷嬷又要这些瓷器，黄公公忙打发人来探问虚实。
胖花缘和御膳房这些小太监最好，忙用粗粗短短的小指头一指：“是新来的郑书女郑姐姐。”
小太监只看见个晾衣服的背影，还没等瞧仔细，槐嬷嬷就从自己的屋子走了出来，两个小太监赶紧放下竹筐就跑。
“花缘，那是什么人？”槐嬷嬷一皱眉，怎么跟耗子见了猫似的。
“嬷嬷，是御膳房黄爷爷让人来送瓷碗的。”
槐嬷嬷掀开瞧了瞧，都是用旧的大海碗，不值钱，唯独数量上没打马虎：“叫两个人抬去墙角。”
晚间，槐嬷嬷将新安苑所有小宫女都聚在院中，大伙儿低头不敢张望，心里闹不清嬷嬷要干嘛。
槐嬷嬷幽幽道：“你们都是我手里调教出来的，心里一碗水端平，我不偏心哪个。郑书女是皇后娘娘指派来跟我学规矩，你们谁坚持的住，从今儿起也这院子里听我调遣。”
大伙儿均是一喜，忙不迭谢槐嬷嬷。
然而仅仅三天的功夫，除了郑离，就只剩下了花缘、花镜两个苦苦支撑。。。。。。
69、太子
郑离是实打实要顶着大海碗在院子里站足一个时辰，新安苑里时而就能听见清脆的碎瓷声。大家一开始还同情郑离，渐渐地，同情就变成了敬佩，大海碗落地的次数越来越少，少的时候一日能听见一两次都算是多的。
再看花缘、花镜两个，虽然只是一板一眼的站着，但对两个姑娘的小胳膊小腿来说，也是个吃不消的大难题。好在槐嬷嬷体谅，每次准许少站一刻钟。
不几日的功夫，往日和花缘、花镜交好的小宫女便发现了不同。花镜的动作更加温婉细腻，胖花缘的腰身更加轻盈。
女子皆好美丽。大伙儿纷纷后悔当时不该放弃的太早。
没过多久，皇后在丹霞宫听说了此事，不免诧异的问徐云：“当初叫你把人送去新安苑，你是怎么交代的？”
徐云苦着脸道：“只说住两三日学学规矩，奴才也没想到，槐嬷嬷向来冷面无情，可对这个郑离却如此看重。难道说因为娘娘的关系，槐嬷嬷想趁机卖个人情？”
这也不是不可能，元后在世时，槐嬷嬷在后宫也是位响当当的人物。如今大权旁落，只在新安苑和小宫女们为伍，想要出头，势必要重新巴结皇后的大腿。
皇后却不这样想。
“槐嬷嬷年下就是快有六十的人了，六十耳顺，还有什么心思去争去抢的？况且，槐嬷嬷那个硬骨头，当初就不肯和本宫低头，今日更没那个可能。本宫想，她多半是看重了郑离本身。”
徐云忙道：“奴才这就把郑书女调往别的宫室？”
皇后淡笑：“急什么！当年她一手调教出了武贵妃，今日未必不能再出一个郑贵妃。只要皇上的眼珠子从武氏身上挪开，选秀女还是选宫女，又有什么干系！不过，这功劳不能只叫槐嬷嬷一人得去，明儿开始，你叫郑离来本宫身边听差，将承欢宫里一切事宜交给她打点。”
。。。。。。
次日一早，丹霞宫就给郑离送了新宫装，上身是碧绿翠烟衫，下身为散花水雾草绿色的百褶裙，裙角还绣着一朵朵淡粉色栀子花，十分精致。
花缘、花镜等围着盛装打扮好的郑离满眼羡慕。
槐嬷嬷眼中的惊艳之色一闪而过，继而吆喝了众人出去，等屋中只剩她二人时，槐嬷嬷才低声道：“承欢宫的掌宫姑姑姓汤，据说和徐云是同乡，为人贪财，每逢选秀都是她和徐云收受贿赂的好时机。你记着，若想在承欢宫里长久平安，就不能挡着这二人的财路。”
郑离慎重的点点头。
“皇后关注承欢宫，武贵妃的人也必然日夜留心呢。你去后不要轻易相信人，多留个心眼儿总是好事。”
郑离心里清楚，槐嬷嬷对自己这么好，必然有企图，可那又有什么要紧的？只要她这一路上平平安安，与槐嬷嬷互惠互利也无不可。
她按照学过的大礼礼节，屈膝欲拜。
槐嬷嬷忙拉住郑离，慎重的告诫道：“你如今身为三品女官，除皇上、皇后和太后三人可行这样的重礼，余下便连武贵妃也不用如此。”
外面丹霞宫里的宫人来催，槐嬷嬷只能言尽于此。
进宫近月余，皇后头一次召唤郑离。丹霞宫中欢笑声阵阵，却是几位公主前来请安。
二公主一见进门的郑离，忙跑过去嗔道：“你这丫头，进宫好些日子，竟也不早告诉我们一声。”
余下两位公主见郑离穿戴华丽，又得皇后接见，立即亲热起来，不复初次见面时的冷遇。
皇后坐在凤椅上，与身旁的徐云笑道：“你瞧瞧，这一朵朵娇花儿似的，看着人心里舒服。本宫是老了，她们却还娇艳着。”
二公主拉着郑离凑到皇后跟前赔笑：“我们就是娘娘身边开的几朵小野花，娘娘只把那净瓶里的水时常洒几滴，我们便受用无穷了！”
皇后笑着捏二公主腮上的嫩肉：“这猴儿，说的一嘴俏皮话，倒把本宫比作观音菩萨了？”
徐云不敢落后，忙笑：“皇后娘娘可不就是菩萨转世？不然后宫哪有今日的祥和，都是娘娘劳苦功劳，一视同仁！”
另两位公主也不甘示弱，虽然口齿伶俐劲儿不及二公主，但好听的话谁不愿意听，没多久也把皇后奉承的眉开眼笑。
郑离听着这些话，牙齿都要酸了。
真真是虚伪啊。。。。。。
不过她现在得把酸掉的牙往肚子里咽，还要学二公主去真真假假的奉承皇后。
这恐怕就是宫中的生存之道。
没有最假，只有更假！
皇后的凤眼瞥向郑离：“郑书女进宫有了日子，本宫听说，你在槐嬷嬷手下规矩学的不错？”
郑离忙道：“奴婢感激娘娘器重，学规矩时不敢懈怠，只盼着早日为娘娘尽忠心。”
皇后莞尔：“好孩子，难为你这片心。”她冲郑离招招手，将人唤到跟前上下打量：“绣工不错，可惜颜色选的不巧。本宫记得端午皇上赏了些四花锦，找出来送去针线局，给三位公主和郑书女各做一件冬装。”
徐云立即找人去办，公主们嘻嘻哈哈的与郑离一同道谢。
邻近午时，二公主等都知道太子近来会和皇后共用午膳，于是忙起身告辞。皇后并不多挽留，只是叫郑离略等等。
殿阁内顿时少了刚才的欢笑轻松，更多的是沉闷严肃。
郑离端坐在凤椅之下的绣墩上，皓颈低垂，目色尽敛。
皇后十分满意郑离的这种低姿态，听话的孩子总不会叫自己失望，她轻声道：“你是本宫召进来的，所以在外人眼里，本宫不管待你如何，你都是本宫的人，这一点要时刻谨记。”
“娘娘提携是对郑家上下的隆恩，子承父业，奴婢虽是个女儿身，却愿意继承父亲遗志，为娘娘鞠躬尽瘁。”
皇后连连大笑：“好！好！本宫没看错。你放心，只要一心替本宫办好差事，武家就休想夺走你弟弟，郑家的家产也会原封不动还回去。”
郑离微微仰头，试探的看着凤椅上的女人：“娘娘，听彭大人说，奴婢父亲的案子似乎别有隐情。。。。。。”
皇后静默良久才道：“这件事你不用放在心上，本宫也不会叫跟随的人寒心，你父亲的案子自有彭先生打点，有朝一日会还郑家一个清白。”皇后手拄着额头闭目养神：“本宫累了，你且下去。”
郑离不敢耽搁，扭身出了丹霞宫。
殿外不远处，三位公主正和一个背对着自己的黄衫少年说话。二公主一见她便笑着招手：“阿离，快见过太子哥哥。”
太子十五六，与郑离年纪相仿，生的白白净净，那对丹凤眼和皇后几乎如出一辙。
郑离早见过玄音禅师，对比之下，太子的气质显然更平庸些。
“奴婢见过太子殿下。”谨记槐嬷嬷的训育，郑离只是行了中礼。
阳光下一身绿色宫装的郑离瞧起来十分清新可人，太子看的出了神。
二公主瞧了瞧二人，调皮的在太子眼皮子底下一挥手：“太子哥哥，你不答应，阿离没法子起身呢！”
太子脸色绯红，忙把目光挪向别处，支支吾吾道：“姑，姑娘快请起。”
“哎呦，是郑书女！”二公主娇嗔一声：“母后新近提拔的女官！”
太子听闻郑离只是女官，而非后宫新晋妃嫔，心下不知为什么骤然大喜。待还要说什么，却见徐云匆匆跑来。
“太子爷，您怎么在这儿呢！娘娘正问您怎么还不进去用膳！”
太子不高兴的瞅了瞅徐云，板着脸哼了声，与三位公主和郑离一点头，无奈离去。
“哎！太子哥哥十有八九是瞧中你了！”二公主手肘一推，伏在郑离耳畔嘀咕起来。
郑离皱着脸：“公主何苦拿我开玩笑！”
她虽然这样说，但已经敏感的察觉到太子目光里的惊艳之情。郑离下定决心要对太子敬而远之，槐嬷嬷说的不错，皇帝的儿子不是一般人能招惹的，太子如此，玄音禅师更是如此。
郑离的如意算盘打的好，可惜事情发展却未必按照她的意念来。
晚间照例和花缘、花镜在院子里练习，余下的小宫女们便跟着槐嬷嬷灯下做女红。忽然外面来了两个面生的小太监，站在大门口抻着脖子叫喊。
“哪位是郑书女？”
花缘趁机偷懒，忙跑过去，歪着头瞅了瞅人，却不认得：“你们是谁？找郑姐姐干嘛？”
小太监忙笑道：“我们是东宫的，太子殿下打发来送些灯烛给郑书女。”
槐嬷嬷闻听声音已出了屋子，拨开匣子往里瞧，是渠勒进献的银松蜡。
这种蜡烛用渠勒特有的银松油熬制成，燃烧时没有烟，更不熏眼睛，甚至会散发出一股淡淡的松香。可惜因为银松昂贵，银松蜡也历来只有宫中才能使用。
宫女们是不配用的，太子此举立即引得槐嬷嬷脸色一沉。
她扭头看向顶着大海碗的郑离。郑离面色坦然，嘴角始终微微上翘。
东宫两个小太监是从几十个人里抢来这差事的，来的路上还议论这位郑书女是哪尊大佛，能被太子高看一眼。可眼下，小太监却犹豫了。
新安苑的气氛怎么透着不对劲儿呢！
70、嘉奖（二更）
东宫小太监去回旨的时候，太子正给皇帝写着请安的折子。闻听两个小太监没办成差事，银松蜡原封不动拿了回来，心下顿时不悦。手中的狼毫往旁边一甩，豆子大的墨点儿成串淋在紫檀桌案和奏折上。
地下伺候的小太监阿吉一缩脖子，忙陪笑道：“太子别动怒，小的们不会办差事，奴才亲自走一趟新安苑，不怕郑书女不收。”
太子不过一时之气，被阿吉这么一劝，反而叹口气命人把外面两个不争气的东西叫进来。
那俩小太监也知今日办错了差事。他俩本是兴冲冲从吉公公处讨了脸面，谁承想却是个坑人不浅的祸事。
阿吉瞄着太子的脸色，冲地上俩小太监的心窝子一人一脚：“两个没用的东西，太子殿下这点小事儿都办不好，留着你们什么用！”
阿吉一努嘴，其中一个小太监会意，忙苦着脸道：“太子饶命，并不是奴才们不尽心办差，是，是新安苑那位槐嬷嬷实在厉害，奴才们连郑书女的面儿都没见着，就被几个小宫女给轰了出来。”
太子讶然：“你们就没报东宫的名号？”
“哪能呢！奴才们还怕郑书女不知是谁的心意，一进去就报了名号，可还是被槐嬷嬷给撵了出来。”两个小太监自觉比窦娥还冤，在这皇宫里面，有几个人接过太子的礼，这份殊荣不但不领，反而被赶出去，可奇不奇？
太子并不认识槐嬷嬷，不想后宫之中竟还有人如此张狂，连他的面子也敢驳！
倒是阿吉对槐嬷嬷的大名有几分了解，忙低声道：“殿下，奴才听说这位槐嬷嬷是武贵妃的人呢！”
太子立时竖起眉毛，声音都尖锐了几分：“你没弄错？”
“十有八九，当年武贵妃上位，听说可都是这位槐嬷嬷的功劳。”阿吉心里念叨，这话怎么查证都没错，关键看主子怎么想。
太子果然没再问，只叫人将那些银松蜡送回东宫小库房。
再说新安苑，槐嬷嬷的怒气就未必比太子少多少。她把郑离叫进屋子里，紧锁大门：“我说过多少遍，少和皇子皇孙们往来，你这个小丫头怎么就听不进去！太子是皇后的命，即便是太子先与你示好，可传进皇后的耳朵里，那也是你先勾搭太子，狐媚未遂！”
郑离感激，笑着将事情始末说与槐嬷嬷听。
“阿离若真巴结太子，刚刚两个小太监一提这事儿的时候，我哪有不上前的道理？”
槐嬷嬷静下心来细想，就有几分尴尬，可她又不愿意抛下面子，便只道：“虽然不是你主动巴结，可见了太子就该远远躲着。今日我替你挡下一次，未必没有第二次。或是去攀高枝，还是求平安，你好自为之。”
郑离笑着去搀槐嬷嬷出去：“嬷嬷放心，我不是那没分寸的毛丫头。况且这次之后，太子多半也觉得我这人不识抬举，哪有可能再给好脸色？我时常避着就是！”
不知是不是郑离的话应了预兆，后来几次去丹霞宫都