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染青和王爷自然是退到了火势蔓延不到的空地，怀里的小兽呜呜哀吼，眼里是悲伤莫名。因为那前方的火海里，躺着它的母亲，千古神兽，此时它早已闭上了双眼，没了呼吸，或者在下一秒，即将被这火海给烧成灰烬，终至灰飞烟灭。
这其实是动物的一种悲哀，很多种动物在慢慢濒临着绝种的危机，可是这是自然定律，也是稀有动物的宿命，谁也改变不了，包括人类。
正文卷 99。瑞王
心底涌出悲悯，只听王爷也轻叹：“东云皇朝的镇国神兽只剩最后一只了。”
最后一只，就在染青的怀里，她低头看了看它的小脑袋，它也正向她看过来，忽然小翅膀扑腾了两下，竟然飞到了她的肩膀上，停在那里。原来它也会飞！不过可能是还小，飞的力量也小，飞不了太高，所以无法跟着母兽一起逃亡。
摸了摸小兽的头，算是嘉许。腾出的手从裙摆下的内衬上撕下一长条白布，然后蹲下身在那个王爷的小腿上包扎起来，虽然明知道蛇毒很厉害，但是若是让那毒在血液里流走的话，恐怕等到得救时再好的医术都回天乏术了。
紧紧勒住几圈，不让毒素再乱窜，这是她仅能想到的目前的解救方法。
抬首就见他盯着自己看，乌漆的眼里有着不明的情绪。
染青站起身来，“多谢王爷相救。”若不是他出手，恐怕自己不是被那母兽给咬死，就是给那些蛇做了腹中餐。
“本王奉命看守这神兽园，也是听到母兽哀嚎才赶过来看的，算是机缘巧合吧。”
有些微的惊讶，一个王爷居然派守看护这兽园？难道是秦天策夺政之后的牺牲品？景王远赴边疆，而这个王爷则被派到了这里守神兽园。想到这里，看他的眼神里不由露出了怜悯，所谓成王败寇，人们只看到成功者的功绩，却看不到那是多少人奠定出来的。
“不知王爷如何称呼？”说话到现在，她还不知他是哪一位王爷，叫什么名字呢。
男人觉得有些好笑，他刚才看到眼前女人眼中的情绪是同情吗？她想到哪里去了？“本王排行第八，受皇上封赐瑞王。你呢？你又是谁？怎么会私闯这个禁地？”
瑞王？秦昊瑞？自来了宫里后，这些皇宫的人普自然是都看过，所以他一说自己是瑞王，就知道他叫什么名字了。自秦天策为皇后，本是与之排名的那个天字，均被改为了昊。
听到他最后那句问话，不由恼怒起来：“不是本宫私闯这禁地，是被人诱骗到此锁在了里面，那时漆黑一片，本宫等天亮了才开始找出路。”
“你是六哥刚刚大婚的那个青贵妃？”瑞王听她自称“本宫”，立即就知道她是谁了，不由再次上下打量她，贵妃娘娘怎么会穿得如此素净？
染青听他惊奇的语气，不由觉得好笑，怎么她的样子不像贵妃？
瑞王转开视线看向那边的火海，蹙眉道：“六哥回来要大发雷霆了，你可知道这神兽园对六哥的重要性？神兽镇国姑且不论是真是假，但也是自古流传下来的一个信念。最主要的是那些紫色的小花，是前太妃生前最喜欢的，所以六哥种了整个园子，并且让神兽看守，如今被你这么一烧……”
染青大惊，他的意思是神兽死了可能秦天策还不会追究，那花海被烧则是头等大事，那是秦天策对亡母的思念。去看那边的火势，似乎没有停歇的迹象，这可如何是好？
难怪刚才她提议烧花时，瑞王犹豫了下，但在当下，哪里由得他们选择？
“希望来得及。”瑞王忽然道。
染青不明所以，刚想问是何意，忽听高墙之外有噪杂的声音而来，终于这里的庞大火海被发现了吗？她想，就是那个想害她的人，也没想到她会在这神兽园制造出这么大的动静吧。那个人的本意肯定是要她葬身神兽爪下，可惜令那人失望了！
宫门很快打开，侍卫们一拥而入，见那弥天火海，都惊呆了，等到反应过来去救火时，那片花海已经被烧了一大半。
立刻有人把染青和瑞王请到了宁德宫，刚跨进门，一个茶杯猛的摔到染青脚下，太后怒喝：“青贵妃，这皇宫不是你宁府说烧就烧的，你把东云皇朝圈养镇国神兽的神兽园给烧了，该当何罪？”
染青不由气怒，太后不问青红皂白就给她治罪，根本不询问其中来龙去脉，她何以来宁德宫请安人却去了那神兽园，这让她不由重新思量或许害她之人根本就是太后，所以才会这般急于给她定罪。
还没想到应对之词，瑞王却说话了：“回母后，此事不能全怪青贵妃，是有人想要陷害她，把她引到禁地去。当时危险万分，若不是青贵妃急中生智，恐怕儿臣与她都得葬身在那里，火烧神兽园实属无奈之举，望母后恕罪。”
染青心中感激，没有想到瑞王不仅在危难时救了自己，现在又愿意挺身而出为她说话。不过是第一面初见，能得如此……原来皇宫也是有人情温暖的。
太后听到瑞王说话，稍稍收敛了点怒气，只因这瑞王虽不是她亲生，先帝在位时，却甚得宠爱，且他母妃去的早，从小一直养在她身边，自然也就有了感情。
视线触及到他小腿那里时，惊呼起来：“昊瑞，你的腿受伤了？”那处隐隐有血迹渗出包扎的白布条外。瑞王低眼看了看那伤处，其实此时那里已经觉得麻木，他知道是中毒的缘故，“母后还请放心，被蛇咬了一口，已经包扎过了。”
但染青却是甚为忧虑，金蛇毒厉害，最好能尽快医治。太后一听是被蛇咬，立刻就派人去宣太医，这边命人扶着瑞王坐下来，竟一时顾及不了染青这个罪人了。
太医来的很快，他让瑞王把小腿放到小几上，上前解开绑扎的布帛，露出被蛇咬的伤口，只见那处已经呈现黑色，惊呼：“不好，蛇有毒！”太后本在旁观望，听闻后煞是焦急：“这可如何是好？”
说话间，太医已经赶紧给瑞王吞下一粒避毒丸，然后才开始用清水清洗他的伤口，血迹清洗干净后，他才道：“太后莫急，瑞王在被毒蛇咬伤后，处理很及时，立刻用布帛包扎了血管的两头，并没让蛇毒蔓延，如今只需挖开伤口，把黑血放掉，再敷上外药，连着避毒丸一起服用，不出几天即可痊愈。”
一番解释下来，众人的心都放了下来。
瑞王心念一动，忍不住去看包围圈外的那个女人，没有想到在当时那么危急的当口，她居然能够反应及时立刻给他处理伤口。普通的女子不都应该是尖叫着躲在身后，甚或已经吓晕过去了吗？而她虽然眼中有惊惧，却仍能临危不乱，甚至出谋划策，这个女人还真是有些与众不同。
此时，那张小脸上还有着灰尘的脏污，刚才匆忙没来得及擦去，而她眼中焦虑的神色也在听到太医的话后慢慢平复下来。
太后在定下心来后，再次怒视染青，看到她被灰抹了黑的脸时，不觉来气：“青贵妃，还不回凤染宫去给哀家好好反省反省，这次瑞王爷帮你说情，哀家也暂且不治你的罪，等皇上回来发落吧。”
早就萌生去意的染青，一听这话立即行了礼就退出了宁德宫。
抬头看了看，太阳已经高挂，不知是何时辰了，这边动静这么大，不晓得凤染宫里知道了不，想到寒玉焦急的脸顿时心中暖意出现，不由加快了步伐。
刚走得几步，就听得后面有人叫：“皇嫂，请留步！”
回头去望，正是瑞王，他怎么也出来了？
“瑞王爷，你的腿……没事了吗？”视线去探寻他的腿伤，只是他把裤摆放下，长袍也遮住了那处，但看他能行走无碍，应该不会有什么事了。
瑞王摇了摇头，微笑着说：“蛇毒已排，无碍了，幸亏你那时包扎及时，昊瑞在此谢过。”
这般追出来，就为了跟她道谢吗？“要说谢的话，按理应该本宫向王爷道谢呢。谢你在神兽园里相救，谢你在太后面前为本宫说话。”
瑞王唇角勾起，原来她不仅机智过人，还能言善道。
“皇嫂，你当时怎么会想到要立刻用两头包扎之法为我绑住伤口，不让毒血流窜的？”他很好奇，一个女人如何会懂这些？
染青有些意外，在她觉得那应该属于常识吧。“之前那神兽都因为被蛇咬了口吐白沫，不支倒地了，不用想也知道那蛇是有毒的。既然被毒蛇咬了，自然就得用布扎住两头，不让毒血蔓延了。”
停顿了一下道：“其实当时最有效的办法是立刻把那毒血给吸出来，那样就没有后顾之忧了。”说到这不觉微微脸红，以她现在的身份，实在不宜那么做。
瑞王听后一愣，想到那个画面，也不由的微红了脸。却看眼前女子神情，低着眼帘，红的脸颊，分外娇艳。
移开视线，扫掉脑里的胡思乱想。
气氛一下变得尴尬起来……
染青自然察觉到了气氛的改变，干笑几声后道：“瑞王爷，你的腿伤还需修养，不宜多动，本宫也就该退了。”
“本王送你……”瑞王直觉开口，说完后又觉不好，太过莽撞了。
“不用了，这路本宫熟悉了，可以自行回去。”说完转身就准备离开，可是走得两步，又停了下来回头道：“对了，瑞王爷，本宫有一事请教。”
“你说！”
“就是这小东西平日里都是以何为食？”说完瞥了一眼怀里闭着眼睛酣睡的小神兽，亏得她的衣袖袖摆大，刚才在宁德宫时，它缩成了一团，被她用袖摆遮住了它的身子，才没让太后发现。不知何故，在侍卫们冲进神兽园霎那，她直觉就把小神兽藏了起来。
瑞王讶异：“你要养它？”
这……算是私吞吧，它可是东云皇朝的镇国神兽，且是唯一的一只了。
正文卷 100。越影
染青似笑非笑地说：“王爷，这不算私吞！那母兽死了，神兽园里还有那些蟒蛇，它这么小如何生存？”
瑞王微微尴尬的轻咳了两声，没想到自己片刻的情绪也被她捕捉到了。她说的没错，神兽园里这头小神兽是无法呆了，只是在见识过那母兽的凶猛之后，她……不怕吗？
染青从他犹疑的神情里，就知他在想什么，“小神兽看着通灵，自小养起，想来它不会伤害本宫。”它有一双灵动的眼，会表达各种情绪，对外族侵袭的愤怒，对母兽身死的悲伤，以及被她所救后的乞怜，对这样聪慧可爱的动物又何来惧怕呢？
瑞王点点头，“本王在守园时，并未见过它们觅食，但神兽园里动物种类繁多，动物生存法则不外乎是以强凌弱，可能他们的食物就是那些弱势群体吧。”
这一说，染青傻眼，他的意思是小神兽要吃活物？可整个皇宫奉行吃素，她上哪去找活物给它吃？且若长期以往都以鲜活之物给它吃，会否造成它的凶残？不行，得改成吃素，她暗暗决定，不管它以前的习性是什么，她得帮它纠正过来。
心里想着事，脚步已经往另一边而走，倒是忘了瑞王还留在当地。秦昊瑞看着渐渐远去的身影，这次没再动送她回宫的念头，毕竟这里到那凤染宫的确也不远，而他作为小叔的身份送皇嫂，有些于理不合。
但是这个皇嫂可当真有趣，终于这个皇宫不再那么枯燥了，相信以后定会很精彩。
染青刚走到寝宫门口，寒玉已经扑将过来，疾呼：“娘娘，你没事吧？”上上下下打量，见她身上衣服脏污狼狈，不由皱起眉头，“娘娘，您这是……”现在午时已过，娘娘去太后那边请安从未这么晚归过，她就知道这次让娘娘独自前去，定是太后要找她岔子，可是现在娘娘除了身上衣物脏一些，而裙摆有些破了，倒好像也没有受伤，不由惊疑起来。
染青一看寒玉那惊疑不定的神色，心中虽感动，但脸上却是笑嘻嘻地说：“先让本宫进了里面，喝口茶再细细跟你说来，好不？”
寒玉连忙扶了她进门，边走边张罗绿环绿珠去奉茶，且拿替换的衣服过来，娘娘这身狼狈的样子，看来应该要沐浴一番，于是又去吩咐人去浴池那边准备。一阵忙碌后，寒玉取过绿环拿来的外衣要为娘娘换上，却见她的袖摆垂下来后，怀中露出一只小动物，惊叫了起来。
“娘娘，这是什么？”
被她这一惊叫，本已沉睡的小神兽也微微睁开了眼，懒懒地看过来，又闭上，看样子很困。染青把它小心的放在了软塌上，才回身边脱衣边道：“这是小神兽，从神兽园里抱回来养的。”
“神兽园？”寒玉彻底惊愣住了，失声道：“娘娘，上午那西面走水，不会就是神兽园吧？”娘娘在寅时离开了后，她也没再睡，就等在屋里干着急，后来天亮后不久，就听到宫外有异动，跑出去一看，侍卫们纷纷奔走，一问之后才知是那西面走水了，调集各处侍卫前去扑火，当时就觉心神不宁。
现在一联想，立刻就想到西面那里正是神兽园，而娘娘从神兽园里抱出小神兽，那走水原因不会是与娘娘有关吧。可是那神兽园是禁地，皇上严令任何人等都不得入内！
染青点点头后，把之前的事一五一十的讲了出来。
寒玉惊的都不知道该如何说话了，一场生死浩劫，从染青口中出来变得如此轻描淡写，且她的样子根本就不像刚刚死里逃生的人。而不过一个上午，她就把皇上的神兽园给烧了，就算是逼不得已，只怕皇上回来，定然也要勃然大怒。
“那个竹月呢？”她忽然想到这个人，若要说罪魁祸首，恐怕就是这个叫竹月的宫女，她究竟是受了谁的指使，如此加害娘娘，若不是娘娘机智，恐怕……
染青被她这一问倒是记起来了，的确，竹月是整个事件的元凶，她在哪？刚才瑞王帮她说话时也曾提到有名宫女故意诱骗她，可是好像印象中在宁德宫里没有看到那名宫女，而太后的心思也在当下被瑞王的伤给吸引了，于是大家就都忽略了这个人。
“寒玉，你让人去打听打听，竹月是否是宁德宫里的人？她如今在哪？”
寒玉也知事情轻重，立刻就安排那机警的小路子去打探。
浴池那边绿珠已经张罗着人准备妥当，就请了染青进去沐浴，刚刚起身就见小神兽睁开了眼，从软塌上跳了下来，跑到她的脚边拱了一拱，状似亲昵，甚是惹人怜爱。于是抱起了它，一起走进浴房。
“小东西，给你起个什么名字好呢？”小神兽似乎听得懂她说话，立刻伸出舌头舔了舔她的手，她看了看它灰色的翅膀，想它以后定能飞的很快，“不如就叫越影吧。”
这回小神兽的反应是直接扑腾一下飞了起来，但只飞了一米开外，就掉落了下来，摔到地上滚了一圈，甚是狼狈，惹得一干宫女都笑了起来。
“找个木桶来，盛些热水，帮它也洗个澡。”既然打算养它，这每日清洁工作是必要的。
等染青沐浴后起来，那头小越影也洗的湿漉漉的，它甩了甩身上的水，头扬了扬，若是动物也有神情的话，那种表情应该是傲娇。
小路子回来的很快，他去宁德宫那边打听过了，的确有个叫竹月的宫女，但如今却不知所踪，他找了好几个宫女询问，都说不曾看到她。宫里要少那么一个人，有的是办法，不用问也可知，那竹月可能凶多吉少。
寒玉犹疑地问：“难道太后想对娘娘您……”
染青却摇摇头道：“不，不是太后。”做的这般明，哪里会是太后的手法，且太后若真想要害她，有的是隐蔽的手段，一个处在深宫里多年的女人，且能登上后位，地位稳固，她的手段断然不会这般粗劣。
但是听小路子这般说，看来太后并未特意去追究此事，就这么放任过去了。足以说明，太后对她当真是不喜，且有敌意。
之后的几天，染青多了个烦心的事，就是小越影的吃食问题，已经试了好多种菜，它都只是闻一闻，然后头扭到一边，似乎是对那菜不屑一顾。起初她想着动物嘛，饿饿就吃了，也不去理它，结果它还真是硬气，当真就什么都不吃。
反而是她开始担忧起来，别把小越影从神兽园里救出来，没有被那巨蟒咬死，反而是饿死在她凤染宫里，那可真是好笑了。如果素菜不吃，那么糕点会不会吃呢？那些芙蓉糕，做的都非常精致又可口，是她最爱吃的，结果给小越影，它只咬了两口，就再没动。
寒玉一走进门就见娘娘愁眉苦脸状，不由觉得好笑：“娘娘，奴婢看还不如把它放回神兽园吧，这给您养的可别饿死了。”
小越影一听神兽园三字，眼睛顿时一亮，随即又露出惊恐之色，看来那地方对它来说是个噩梦。这样的它，她如何舍得把它放回去？
“好了，别给本宫落井下石了，快帮着想想办法呢。”这寒玉越来越没大没小，时不时就拿她打趣，有时候绿环绿珠看到了也会偷偷掩着手笑。
“奴婢哪里还想的出什么法子来啊，基本都试过了，娘娘您看它的牙这么尖，会不会要咬什么硬的东西磨牙？没准会喜欢坚果核桃什么的。”
坚果？核桃？当它是松鼠啊，直觉不太可能，但又没别的好法子，只好不确定地说：“那你去拿些坚果过来试试看呢。”
寒玉很快端来一盘小核桃，小越影