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转回头就对上宁若双讥笑的眼，显然她这般没见过世面的样子，惹了这大小姐的嘲讽了。想她宁若双，皇后娘娘的亲外甥女，何等的尊贵，皇宫进出不下百次，见到这些景色自然是毫无新鲜感了。
染青也不在意，自个儿悠闲看着一旁的风景，脚下却是紧跟在她们身后。
她想，本来她就不是来选什么的，只是做个宁若双的陪衬，解了娘那些心思。
正文卷 30。中秋宴（2）
宁飞扬一直把她们引到宴席前，这才跟大夫人嘀咕了几句离开，他要负责禁宫的安全，不可能多做逗留。
染青举目望去，那方宴席竟已是热闹非凡，许多官家夫人以及小姐都已入座，且分坐两边，夫人一团，小姐一团。另外隔得有些远的地方，则是坐了一些年轻王公贵族。
因为远，也看不太清楚。染青本就没兴趣，于是收了眼，回头却见宁若双眼睛晶亮放光的也盯着那处王公子弟席间，不由有些好奇，难道她认识其中之一？或者说有了中意的人？
大夫人低声吩咐她们注意言行举止，然后就往夫人团那边而去。
这样的宴席，对于这些大臣夫人来说，是个很好的交流时间，而且大夫人作为东云国第一夫人，自然是要过去与其他夫人们一番寒暄的。
宁若双也不管染青，径自走进小姐们的圈子，那里自然有很多相识的。而她身份高贵，定然是受大家所喜爱的，所以很快就融入了她们。
染青不以为意，道不同不相为谋的道理，她还是懂。
却见人群里有一小姐坐的与大家有些远，浅紫色的长纱裙却很是娴静，仔细看，原来是吴心。染青心中一喜，无论如何，这个宴席上也算有个相熟的人，虽然她们只有一面之缘，但觉彼此印象都还不错。
于是，想都没有，就抬脚往她那处而去。
吴心也看到了染青，唇角微微露出了笑容，等染青到了跟前，两人相视一笑，气氛却很融合。说也奇怪，她和若双同为吴心的小姑，但却是她们之间关系和睦，反而嫡亲的小姑却没有过来打招呼。
今晚的吴心装扮并非夺目，还是以为主，只在头上插了一根金色步摇，突显了贵气。但与那群打扮的花枝招展的千金们相比，还是稍显素了些。
染青抿唇而笑，很明显，吴心中意宁飞扬，且与之有了婚约，即再无兴趣与别人争芳斗艳了，想是能低调就低调吧。
“皇后娘娘驾到！”奸细的嗓音传递而来，所有人闻声而站起来，恭敬立定。
染青微抬了目去看，见那远处一群宫女太监簇拥着一团尊贵火红向这边走来，到了近处，才可确认那团火红正是皇后娘娘。
火红色的是朝服，领口用金色的丝线绣着蝴蝶图案，裙裾则绣着金色的祥云图案，以宝石点缀。乌黑秀发挽成一个扇形高髻，期间插有金色凤簪以及朝阳五凤挂珠钗，金光闪闪，突显了其身份高贵。
正所谓雍容华贵，仪态万千当如是。
她的出场，气势压倒了在场所有人，不过也该如此，她可是当今皇后，母仪天下之人。
岁月似乎并没有在她脸上留下痕迹，只是她颜容肃穆，多了份庄严之气。
一行人经过染青身边时，她不由皱起了眉头，这香味？似乎……与钟离身上的很相似。
随即撇开了杂念，此时不是她出神的时候，立即收敛了心神，回到席上首位那人身上。
“各位亲家都入座吧。中秋之夜，本是家家团圆之日，邀各位前来宫里陪本宫一起过节，当真是有些过意不去。”声音低沉，含着威仪，眼角带了笑，也抚平了一些严肃之色。
大夫人秉着是皇后妹妹的身份，自然首先站出列来，“能陪皇后娘娘赏月，是臣妾们的福气。”底下一干夫人纷纷应声附和。
“皇后姨娘，若双觉得，中秋佳节大家集聚一堂，虽不与亲属，但我东云国臣民上下一心，不也正有团圆之意吗？”清脆悦耳的嗓音，带着点撒娇的意味，既圆了场面，又突显了自己与皇后之间的亲昵。
染青闻言不禁为这个二姐鼓掌，才十六岁，就能如此圆滑，而且炫耀中带了娇，真的是非常懂人情世故了。
一番话，中不中听，只要看皇后娘娘的神色即知。
此时她眉眼里尽是染满了笑意，“若双丫头，真是没规矩，本宫与众位夫人说话，你却来随意插嘴。”神情中却有着宠溺。
立即有若干诰命夫人站出来称赞宁若双容貌倾城，才情出众，言行得体。
染青笑了，这容貌倾城的美名宁若双受得，但才情出众不知从何看出的，更别说言行得体了，宁若双刚那一言，其实大有出风头之意，更把一干夫人都不放眼下的意思。
但看皇后娘娘和大夫人都面色如常，可见并未觉得不妥。
只见宁若双娇娆而笑：“皇后姨娘，这美貌之名，若双觉得在席之人当属您为最才是。”
“鬼丫头，本宫可不能与你们这些年轻一辈去比，少往本宫脸上贴金。”
“怎么会呢，在若双看来，觉得皇后姨娘可以用两句诗来形容最贴切不过：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。就看您端坐那前，补就是金似衣裳玉似身，眼如秋水鬓如云吗？”
自古女人皆爱美，无论是身在高位，还是街头路人，听到这番言辞，皇后娘娘嘴上笑骂，眉色里却有了得意之色，显见她对自己的容颜也非常有自信。
这番你来我去，巧藏心机，暗带玄机，染青在后座看得心中直惊叹。
皇宫，一直都是最最深不见底的黑洞，现在不过展露出来其中一二，就让她深感惶恐。这个地方，她可是粘不得的。
浅笑在心底，更是坚定自己的心意。
正文卷 31。中秋宴（3）
无论是恭维还是赞美，总有个结束。而皇后娘娘自然不会忘记此宴的初衷，所以适时地把话题转到正题，“每年宫中在今日都会设宴，以往都是安排了表演大家共乐，今年本宫有意与以往不同，想看看各家千金们的才艺，然后在其中定个胜负，不知各位意下如何？”
底下一片应和声，自然没有人提出异议。这个决定，早在各家入宫之前，大家都已经心知肚明了，此时又怎么有人提出意见。
于是皇后娘娘向身旁的宫女使了个眼色，就立即有人站出来宣布才艺表演的规矩。
清点人数后，一共有二十五位千金小姐在列，分成五组来比赛，每一组都会选出第一名，然后前五名再次由皇后娘娘出题考验，最后再决出第一名。
而上场表演的顺序，则是由抽签决定。抽过签后，每位表演者，有半柱香的准备时间。
抽签时，宁若双自然是第一个走上前，抽到的签交给一旁的宫女，立刻就有人高声宣读：“宁府二小姐宁若双，6号！”
宁若双嫣然而笑，对这个顺序很满意。
因为既然是要分成五组来比赛，就按照这个数字顺序来分，1到5为一组，6到10为一组，以此类推。而宁若双就被分在了第二组，且是第一个出场的人。
在她之前有五个人会先表演，接下来才会是她。
首先上场的人总会有些怯场，而到后面出场的话，又可能技艺被别人比了去，自己再拿相同的技艺，显得不再出众。
所以宁若双很满意她这个位置。
其他小姐们也纷纷上前抽签，这些人中不乏尚书千金、将军小姐等人，各个身份娇贵，自然对自己的才艺也都有得意，所以各人脸上都带着自信。
染青抽到的是23号牌子，而吴心则抽的是18号，都是靠后了。
看了眼吴心的神色，眼神安定从容，并不焦躁，没有其他人那般跃跃欲试，染青即知她定是有了主意，也无意与其他人争。
琴棋书画在东云国，可谓是各家小姐必学之长，但无论是什么才艺，都在于精，自然能够分个高下了。但在染青看来，其实都是一些大同小异的才艺。
有的自弹一曲，有的当场作画，有的轻盈一舞，有的吟诗作对，很精彩，但也就精彩而已，没有让人觉得惊艳一把的感觉。
染青倒有些期待宁若双的表演，不知她会以什么样的才艺来技压全场。坐在她的位置可以看到宁若双的侧脸，她的唇角一直勾着笑，这个笑容可以解读为自信，甚至可以解读为带了点不屑。
对，宁若双不屑前面几位千金的表演。
五位佳丽表演结束，轮到宁若双时，她轻盈站起，与之前那个出来宣布规则的宫女耳语了几句，就见那名宫女与一旁准备的琴师们沟通了一番。
然后才回身大声报：“宁若双，歌舞一曲。”
众人微惊，这且歌且舞可不是容易的，因为舞的同时要保住气息的流畅，然后融入在一起，这需要什么样的功底，大家都不知道，但却很期待这个表演。
只见宁若双缓缓退后几步，脚步微顿，抬手一拱以示舞始，然后乐声起，大家再次惊讶，居然是《秋水长天》，这首曲的旋律起伏波动非常大，以此曲配舞，只有一个字：难。
转瞬宁若双身形已转，步履轻盈，翩若惊鸿，婉若游龙，回身举步，恰似柳摇花笑润初妍，舞风轻抚，仙袂翩翩若轻云出岫，倏尔，曲声扬起，她秀足轻点几下，展臂挽袖顿身一笑复又仰身疾舞，腰肢袅娜似弱柳，白色的纱衣也随着乐曲轻轻摆动，身边好似有无数蝴蝶伴舞一般。
轻盈细脆的嗓音，如林中翠鸟般，缓缓而起。歌喉不至于嘹亮，却是让大家都听得屏息住了，曲、歌、舞三者合在一起，宛如天上人间之美景。
若说曲子如流水，时而高亢，时而婉约，那宁若双的舞却似在山涧，又如翩翩舞蝶，如仙子一般，从指间流露出美丽芳华，而她的歌则是轻妙如春风拂过。
到了末尾处，曲声收尾，她也仰抚云髻，俯弄芳荣一舞终了，然后碎步定身。
全场鸦雀无声，唯见宁若双拜倒行礼。
突然皇后娘娘鼓起掌来，众人这才惊回了心神，纷纷都鼓掌。
这一歌舞可谓是绝妙绝妙啊！
染青心中也不由为这二姐喝彩，这真的才叫是技压全场，原来宁若双的自信不是没有道理的。彼时那方赞声四起，皇后娘娘也是满面春色，凤眼里全是满意之色。
相对来说其他一些千金小姐倒是脸色灰暗了些，神采不如前。因为宁若双这一出众的表演，若想再超越恐怕很难，若没有新意的话，今日的比赛不用说，也定是宁若双要拔得头筹了。
“精彩，精彩！当真是精彩！”成熟的男性嗓音在宴尾处响起。
众人纷纷扭头去看，皇后娘娘脸色微变，已从位置上走了下来。
接着尖细的声音高声呼喊起来：“皇上驾到！”
正文卷 32。龙涎香
众人跪倒在地，头叩首，皇后娘娘向宴尾处而去，到了皇帝跟前，她微微行礼：“臣妾参见皇上。”此声一出，底下众人都齐呼三声万岁。
“平身。”
皇后起了身后，才语带轻柔怪怨道：“皇上，您身体不好，怎么这就起了过来了？”
这一说才发现，皇帝的脸色的确有些病态的苍白。
“皇后莫忧，朕看今日是中秋宴，每年今日，你都会把这宴办的热热闹闹的，听闻今年你还邀了几位皇儿，故而与他们一同过来凑个热闹。”
皇后目光向皇帝身后瞥了一眼，看到熟悉的几个身影时，忍不住眉眼里带了笑意。
皇帝携起皇后的手，一路往宴席上位而去，身后的几人自然都紧跟而上。
在之前喊平身时，众人已经纷纷站起，但都微低着头，恭候东云国最尊贵，最至高无上之人坐上了首位，方才抬起了目。
染青没有与众人一样，抬眼向上首位置去看，天子风貌，自然是无与伦比，明黄的色泽，就算余光微扫，都是扎眼入目的。
她的余光只在一处，即那抹白色的身影。
刚刚起身时，她早就忍不住一睹东云国皇帝的风貌，还没来得及感叹，却被那身后的一抹熟悉白色给凝住了视线，瞬间她垂下了目，不再去看。
只是在众人经过她身旁时，那熟悉的香味，飘进了鼻内。
刚才皇后娘娘来时，她一时没有想得起来，也没有往更深处去思考，这时再次闻到时，她才记起了这香，以致于今后，她对此香都是那么刻骨铭心。
才艺表演，因为皇帝和其他人等的到来，暂时中断。
众家夫人纷纷上前，向皇帝行礼，以及道贺词。
有人拉了拉染青的衣角，她扭头去看，是吴心。可能是看她一直在愣神，此时皇帝在，不宜太过分心，故而提醒她。
染青朝她一笑，忽而凑到她耳边轻声问：“心姐，皇上身上染的那香是什么香呢？”
吴心左右看了下，见无人注意到她们，才低声道：“是龙涎香。”
龙涎香，皇家之物，唯有身份尊贵的皇室才能点，并且需要皇帝的赏赐。传闻这种香千金难求，贵过黄金，成为皇家身份的象征。
染青脸上的笑，扯得更大了，只是那笑却没达眼内。
那方皇帝跟前，景王拜倒行完礼后，是离王秦天策，他与其他皇子不同的是，穿了一袭银白色的衣服，滚边用了紫色，随了这紫寰宫之名的紫气东来之名。
若仔细辨认的话，其实无论是皇帝，还是皇后，或者是皇子，他们的衣饰里，都会有那么一些带了紫色。紫色虽不及象征皇帝的明黄色尊贵，但也属祥贵。
天子皇后，以及皇子，齐聚在此中秋宴上，本来轻松的场面，变得有些凝重。
皇帝也感受到了这氛围，于是朗声道：“皇后可以继续，不要因为朕的到来，而扫了大家的兴致，灏儿，策儿，你们也都入座吧，其他诸位亲家也都入席吧。”
原本男宾是安排在较远一些的席位，现在皇帝过来，自然都移到了近处。
见大家都入座后，夫人们也都坐回了位置。
皇帝笑看着一直站在前列的若双，称赞道：“若双丫头刚才那一舞可谓精妙绝伦啊，歌声也优美，有此女儿，宁相有福啊。”
宁若双并非草包女子，得到圣驾赞赏，并不自傲，只是微低了头轻声道谢：“谢皇上夸奖。”这与皇后娘娘相处的态度又决然不同了，因为皇后是她亲姨，但皇上毕竟是九五至尊，不容她在此放肆。
皇后见她大方得体，很是满意。
她跟皇帝请示了一番后，才艺表演才开始继续。
但可能是宁若双那一歌一舞震惊了全场，也可能是皇帝和皇子等人到来，剩余的千金却再无更加出色的表演，偶尔有一两个，琴艺出众，但琴声却没魂。
因为是小组赛，五人而过，就开始做评判，本来是皇后娘娘做主，在小组里评选出第一名来。皇帝到来后，自然就变成是他做评判了。
宁若双不用问，在第二小组里，定是拿了第一名。
很快就要轮到吴心了，她的目光从宁飞扬出现时，就时不时地会投去一眼。宁飞扬作为禁军统领，自然是随侍在皇帝身侧，但因为他的身份是宁相大公子，所以此时与皇子们一起入了席。他的上首位是离王，下首位则是状元郎言成晓。
这是之前他们在跟皇上与皇后行礼时，听到自我介绍的。
也难怪各家小姐们不安了，柔城四大公子来了三个，心里顿时如小鹿乱撞了。
染青微微勾着笑容，心中却在想，四大公子，呵，来了三个，很好！
正文卷 33。初露锋芒
吴心的名字被高声报响，她款步上前，神情依旧淡然。
到了正位时，主持宫女上前询问一番，又报：“尚书千金吴心，吟诗一首。”
染青差点喷笑出来，她这准嫂子真逗，所有千金们在皇帝到来后，无不拿出浑身解数来证明自己的才艺无双，可她却选这平淡无奇的吟诗？
清婉的声音已经开始飘散而开：“月是中秋分外明，人把问候遥相寄；皓月当空洒清辉，中秋良宵念挚心；祝愿佳节多好运，月圆人圆事事圆！”
一首中秋月圆的诗，寓意或许很好，却显得才艺平平，在座佳人，几乎人人都会吟诗作对，这个诗句只能算工整而已。
皇后娘娘听后，微笑着道：“心，本宫素闻吴家以萧为长，怎么你出来就吟诗作对了呢？可不能随意糊弄一首诗来敷衍本宫啊。”
谁都知吴尚书千金早前已婚配于宁相公子宁飞扬，本以为皇后不会多过为难才是，但看现在情形，大家不确定了。
宁飞扬有些担忧地看着自己的未婚妻，她的不争心思他是懂的，只是此时的场合，皇后娘娘此言一出，恐怕她是躲不过去。
吴心已经跪伏于地，声称不敢。随后就有人把一管萧送到了她跟前，皇后也让她不用多礼，赶紧起身。
无奈之下，她只好接过萧，放置唇间，立即悠扬的曲子而起，是一首《倾城》，此曲之意有多种，有人解释为倾城女子容颜无双，有人解释为对情人一见倾城。
吴心此时吹奏此曲，意欲是何，大家都已心知肚明。
曲毕，皇帝拍起了掌，自然大家也都跟着一起鼓掌起来。
相比之前佳丽的表演，吴心的萧声，的确与众不同，曲子也悠扬悦耳，似乎是情人间的诉说一般，但不会太过华丽，也正符合了她的心性中的淡两字。
染青却是暗暗为她喝彩的，对爱情忠贞，不畏强权，当是一个好女子，宁飞扬能娶到她，是他的福气