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于是沉默了一会儿。以后就是急促的一问一答，两个人的声音混在一处，听不清语句。刘玉英怔怔地站着出神，不很明白老赵怎样去“扯”吴荪甫的“腿”；并且对于这些话，她也不感兴趣，她只盼望再听些关于徐曼丽的什么把戏。那边床上的冯眉卿却用毒眼望着刘玉英，把手帕角放在嘴里咬着出气。刘玉英笑了，故意负气似的一转身，背向着眉卿。这时却又听得尚仲礼的声音：
“那么你一定要跟他们拚了……你打算抛出多少呢？”
“这可说不定。看涨上了，我就抛出去，一直逼到吴老三坍台，益中公司倒闭！再有一层，仲礼，早就听说津浦路北段战略上要放弃，不过是迟早问题；今天是十七，到本月交割还有十天光景，如果到了那时当真我们赢不了，吴老三要占便宜，我们还可以把上月底的老法子反转来用一次，可不是？——”
接着就是一阵笑声，而且这笑声愈来愈响愈近，忽然赵伯韬的脑袋在那边窗口探了出来，却幸而是看着下边马路。刘玉英全身一震，闪电似的缩进房里去，又一跳便在冯眉卿身边坐定，手按住了胸脯。
冯眉卿恨恨地把两腿一伸，就在床上翻身滚开了尺多远，似乎刘玉英身上有刺。
“看你这一股孩子气！呀，到底为什么呢？我们好姊妹，肚里有一句，嘴上就说一句！”
刘玉英定了神微笑地说，眼瞅着冯眉卿的背影，心里却颠倒反复地想着刚才偷听来的那些话语。她自然知道冯眉卿的嗔怒是什么缘故，可是她完全没有闲心情来吃这种无名之醋。她因为自己的“冒险”有了意外的成功，正在一心一意盘算着怎样也做个“徐曼丽第二”，而且想比徐曼丽更加巧妙地拿老赵完全“吃住”。她一面这么想着，一面伸手去扳转了冯眉卿的身体来，嘴里又说道：
“妹妹，你得相信我！眉！我今天来，一不是寻你生气，二不是找老赵说话。我是顺路进来看看你。我的脾气你总应该知道：自从他故世，我就什么都灰心；现在我是活一天就寻一天的快乐；我不同人家争什么！我们好姊妹，我一心只想帮衬你，怎么你倒疑心我来拆你的壁脚呢？”
“那么，你老实告诉我，是不是大块头叫你来的？”
“不是！我另外有点事情。”
刘玉英笑着随口回答，心里却在盘算还是就此走呢，还是看机会再在老赵面前扯几句谎。
“大块头在外边房里么？”
冯眉卿也笑了一笑，看住了刘玉英的面孔，等候回答，那眼光是稚气得叫人发笑。
“有一个客人在那里。——难道你不晓得么？”
刘玉英把脸靠在冯眉卿的肩头轻声说，心里的问题还在决断不下。冯眉卿摇了摇头，没说什么，懒洋洋地抿着嘴笑。她一腔的醋意既已消散，渐渐地又感得头重身软。夜来她实在过度了一点儿。
暂时的沉默。只有风在窗外呼呼地长啸。
“眉！我就走了。大块头有客人！明天我请你去看电影。”
刘玉英说着，就开了门跳出去。她的主意打定了！可是很意外，只有尚老头子一个人衔着雪茄坐在那里出神。两个人对看了一眼，尚仲礼爱理不理似的摸着胡子笑。刘玉英立刻又改变了主意。她瞅了尚仲礼一眼，反手指一下那卧室的门，吃吃地艳笑着就出去了。
她到了马路上时，就跑进一家店铺借打电话唤汽车。她要去找韩孟翔，“先把这小伙子吃住。”风仍在发狂地怒吼，汽车冲着风走；她，刘玉英，坐在车里，她的思想却比汽车比风都快些；她咬着嘴唇微笑地想道：“老赵，老赵，要是你不答应我的条款，好，我们拉倒！你这点小小的秘密，光景吴荪甫肯出价钱来买的！谁出大价钱，我就卖给谁！”
刘玉英是一个聪明的女子。十七岁前读过几年书，中国文字比她的朋友冯眉卿高明些。对于交易所证券市场的经络，那她更是“渊源有自”。她的父亲在十多年前的“交易所风潮”中破产自杀；她的哥哥也是“投机家”，半生跑着“发横财”和“负债潜逃”的走马灯，直到去年“做金子”大失败，侵吞了巨款吃官司，至今还关在西牢里；她的公公陆匡时，她已故的丈夫，都是开口“标金”，闭口“公债”的。最近她自己也是把交易所当作白天的“家”，时常用“押宝”的精神买进一万，或是卖出五千；——在这上头，她倒是很心平的，她鉴于父亲哥哥甚至丈夫的覆辙，她很稳健，做一万公债能够赚进五六十元，她也就满意。
她是一个女人，她知道女人生财之道，和男子不同；男子利用身外的本钱，而女子则利用身上的本钱。因此她虽则做公债的时候很心平，可是对于老赵这关系却有奢望。一个月前她忽然从韩孟翔的线索认识了老赵的时候，她就认定这也是一种“投机”。在这“投机”上，她预备捞进一票整的！
现在正是她“收获”的时期到了。她全身的神经纤维都在颤抖，她脑子里叠起了无数的计画，无数的进行步骤。当她到了交易所时，她又这么预许给自己：“我这笔货，也可以零碎拆卖的，可不是！一个月来，做公债的人哪一个不在那里钻洞觅缝探听老赵的手法呢！”聪明的她已经把偷听来的材料加以分析整理，她的结论是：什么“军火”，什么茄门人，那是除了吴荪甫而外没有人要听的；至于公债，那是老赵不但要做“空”，并且还有什么老法子一定不至于吃亏。她不很明白什么是老法子，可是她十二分相信老赵很有些说得出做得到的鬼把戏。
交易所里比小菜场还要嘈杂些。几层的人，窒息的汗臭。刘玉英挤不上去。她从人头缝里望见了韩孟翔那光亮的黑头发，可是太远了，不能打招呼。台上拍板的，和拿着电话筒的，全涨红了脸，扬着手，张开嘴巴大叫；可是他们的声音一点也听不清。七八十号经纪人的一百多助手以及数不清的投机者，造成了雷一样的数目字的嚣声，不论谁的耳朵都失了作用。
台上旋出“编遣本月期”的牌子来了！于是更响更持久的数目字的“雷”，更兴奋的“脸的海”，更像冲锋似的挤上前去，挤到左，挤到右。刘玉英连原有的地位都保不住了。只好退到“市场”门口。她松过一口气后再进攻，好容易才杀开一条路，在“市场”进出口中间那挂着经纪人牌号和“本所通告”的那堵板壁前的一排木长椅里占了个座位。这里就好比“后方病院”似的，只有从战线上败退下来的人们才坐在这里喘气。这里是连台上那拍板人的头面都看不见的，只能远远地望到他那一只伸起了的手。
刘玉英一看自己身上的月白纱衣已经汗透，胸前现出了乳头的两点红晕，她忍不住微笑了。她想来这里是发狂般的“市场”，而那边，“市场”牵线人的赵伯韬或吴荪甫却静静儿坐在沙发里抽雪茄，那是多么“滑稽”；而她自己呢，现在握着两个牵线人的大秘密在手心；眼前那些人都在暗里，只她在明里，那又多么“滑稽”！
她斜扭着腰，抿着嘴笑了。和她同坐在那里的人们都没注意到她这奇货！他们涨红了脸，瞪出了红丝满布的眼睛，喳喳地互相争论。他们的额角上爆出了蚯蚓那么粗的青筋。偶或有独自低着头不声不响的，那一定是失败者：他那死澄澄的眼睛前正在那里搬演着卖田卖地赖债逃走等等惨怖的幻景。
前面椅子里有两个小胡子，交头接耳地谈的很入神。刘玉英望过去，认识那月牙须的男子就是冯眉卿的父亲云卿。这老头儿沉下他那张青中带黑的脸孔，由着他那同伴唧唧哝哝地说，总不开口。忽然一个四十多岁圆脸儿的男子从前面那投机者的阵云中挤出来，跌跌撞撞挤进了这“后方病院”区域，抢到那冯云卿跟前，拉直了嗓子喊道：
“云卿，云卿！涨上了！一角，一角半，二角！步步涨！
你怎么说？就这会儿扒进一万罢？”
“哈，哈，哈！扒进！可是我仍旧主张抛出两三万去！”
冯云卿的同伴抢先说，就站了起来，打算挤出去，——再上那“前线”去。刘玉英看这男子不过三十多岁，有一口时髦的牙刷须，也是常见的熟面孔。这时冯云卿还在沉吟未决，圆脸的男子又挤回去仰起了脸看那川流不息地挂出来的“牌子”。这里，那牙刷须的男子又催促着冯云卿道：“怎么样？抛出两万去罢！连涨了三天了，一定得回跌！”
“咳，咳！你尽说要回跌，慎庵尽说还要涨！我打算看一天风头再定！”
冯云卿涨红了脸急口地说。可是那位圆脸男子又歪扭着嘴巴挤进来了，大声叫道：
“回跌了！回跌了！回到开盘的价钱了！”
立刻那牙刷须的男子恨恨地哼了一声，站起来发狂似的挤上前去了。冯云卿瞪着眼睛做不得声。圆脸的男子挤到冯云卿身边，喘着气说道：
“这公债有点儿怪！云卿，我看是‘多’‘空’两面的大户在那里斗！”
“可不是！所以我主张再看一天风头。不过，慎庵，刚才壮飞一路埋怨我本月四号边没有胆子抛空，现在又掯住了不肯脱手；他说都是我误了事，那——其实，我们三个人打公司，我只能服从多数。要是你和壮飞意见一致，我是没得什么说的！”
“哪里，哪里！现在这价格成了盘旋，我们看一天也行！”
叫做慎庵的男子皱着眉头回答，就坐在冯云卿旁边那空位里。
看明了这一切，听清了这一切的刘玉英，却忍不住又微笑了。她看一看自己的手掌心，似乎这三人三条心而又是“合做”的一伙儿的命运就摆在她的手掌心。不，岂但这三位！为了那编遣公债而流汗苦战的满场人们的命运也都在她手掌心！她霍地站了起来，旁若无人似的挤到冯云卿他们身边，晶琅琅地叫道：
“冯老伯！久违了，做得顺手么？”
“呀！刘小姐！——哦，想起来了，刘小姐看见阿眉么？
她是前天——”
“噢，那个回头我告诉你；今天交易所真是邪气，老伯不要错过了发财机会！”
刘玉英娇媚地笑着说，顺便又飞了一个眼风到何慎庵的脸上去。忽然前面“阵云”的中心发一声喊——那不是数目字构成的一声喊，而且那是超过了那满场震耳喧嚣的一声喊，立刻“前线”上许多人像潮水似的往后涌退，而这挤得紧紧的“后方病院”里便也有许多人跳起来想挤上前去，有的就站在椅子上。冯云卿他们吓得面如土色。
“栏杆挤塌了！没有事，不要慌！是挤塌了栏杆呢！”
楼上那“挂牌子”的地方，有人探出半个身体把两手放在嘴边当作传声筒这么大声吆喝。
“啧，啧！真是不要命，赛过打仗！”
刘玉英说着，松了一口气，用手轻轻拍着自己的胸脯；她那已经有六成干的纱衣这时一身急汗就又湿透。立刻那惊扰也过去了，“市场”继续在挣扎，在盘旋；人们用最后的力量来争“收盘”的胜利。何慎庵回过脸来看着刘玉英笑道：
“刘小姐，面熟得很，也是常来的罢？你是看涨呢看跌？
我是看涨的！”
“也有人看跌呢！可是，冯老伯，你做了多少？可得意么？”
“不多，不多！三个人拼做廿来万，眼前是不进不出，要看这十天内做的怎样了！”
“阿是做多？”
“可不是！云翁算来，这六个月里做‘空’的，全没好处；我也是这个意思。上月里十五号前后那么厉害的跌风，大家都以为总是一泻千里的了，谁知道月底又跳回来——刘小姐，你听说那赵伯韬的事么？他没有一回不做准的！这一回，外场说他仍是多头！”
何慎庵说到后面那几句时，声音很低，并且伸长了脖子，竟把嘴唇凑到刘玉英耳边；这也许是为的那几句话确须秘密，但也许为的刘玉英那一身的俏媚有吸引力。刘玉英却都不在心上，她斜着眼睛笑了一笑，忽然想起她的“零碎拆卖”的计划来了。眼前有这机会，何妨一试，而况冯云卿也还相熟。
这样想着，刘玉英乘势便先逗一句道：
“嗳，是那么一回事呢！不过，我也听说一些来——”
“呵，刘小姐，你说阿眉呢？”
冯云卿很冒失地打断了刘玉英的话，他那青黑的老脸上忽然有些红了。刘玉英看得很明白。她立即得了一个主意，把冯云卿的衣角一拉，就凑在他耳朵边轻声说道：
“老伯不知道么？妹子有点小花样呢！我在老赵那边见她来。老赵这个月好像又要发这么几十万横财！我知道他，他，——嗳，可是老伯近来做‘多’么？那个——”
忽然顿住了，刘玉英转过脸来看着冯云卿微笑。她只能挑逗到这地步，实在也是再明白没有的了，可是冯云卿红着脸竟不作声。他那眼光里也没有任何“说话”。他是在听说眉卿确在老赵那里这话的时候，就心里乱得不堪；他的希望，他的未尽磨灭的羞耻心，还有他的患得患失的根性，都在这一刹那间爆发；刘玉英下面的话，他简直是听而不闻！
“老伯是明白的，我玉英向来不掉枪花，我也不要多，小小的彩头就行了！”
刘玉英再在冯云卿耳朵边说，索性丢开那吞吞吐吐的绕圈子的句法了。这回冯云卿听得很明白，然而因为跟上文不接气，他竟不懂得刘玉英的意思，他睁大了眼睛发楞。他们的谈话，就此中断。
这时“市场”里也起了变化。那种营业上的喧声，——那是由五千，一万，五万，十万，二十万，以及一角，一角五，一元等等几乎全是数目字所造成的雷一样的声音，突然变为了戏场上所有的那种夹着哄笑和叹息的闹烘烘的人声了！“前线”的人们也纷纷退下来，有的竟自出“市场”去了。
编遣公债终于在跳起半元的收盘价格下拍过去了！
台上那揭示板旋出了“七年长期公债本月期”来。这是老公债，这以下，都是北洋政府手里发行的老公债开拍；这些都不是“投机”的中心目标，也不是交易所主要的营业。没有先前那样作战似的“数目字的雷”了，场里的人散去了一小半。就在这时候，那牙刷须的李壮飞一脸汗污兴冲冲地跑回来了。他看了何慎庵一眼，又拍着冯云卿的肩膀，大声喊道：
“收盘跳起了半元！不管你们怎么算，我是抛出了一万去了！”
“那——可惜，可惜！壮飞，你呀！”
何慎庵跳起来叫着，就好像割了他一块肉。冯云卿不作声，依然瞪着眼睛在那里发楞。
“什么可惜！慎庵，我姓李的硬来硬去，要是再涨上，我贴出来；要是回跌了呢？你贴出来么？”
“好呵！可是拿明天的收盘做标准呢？还是拿交割前那一盘？”
何慎庵跟李壮飞一句紧一句地吵起来了，冯云卿依然心事很重地楞着眼。他有他的划算。他决定要问过女儿到底有没有探得老赵的秘密，然后再定办法。那时候，除了眼前这二十万外，他还打算瞒着他的两位伙计独自儿干一下。
刘玉英在旁边看着何李两位觉得好笑。
“壮飞！你相信外边那些快报么？那是谣言！你随身带着住旅馆的科长科员不是也在那里办快报么？请问他们那些电报哪一条不是肚子里造出来的！你怎么就看定了要跌？”
“不和你多辩论，将来看事实；究竟怎么算法？”
李壮飞那口气有些软了。何慎庵乘势就想再逼进一步，可是那边有一个人挤过来插嘴叫道：
“你们是新旧知县官开堂会审么？”
这人正是韩孟翔，正是刘玉英此来的目的物；韩孟翔也许远远地瞧见了刘玉英这才来的。
台上拍到“九六公债”了。这项差不多已成废纸的东西，居然也还有人做买卖，然而是比前更形清淡。
“呀！玉英！你怎么在这里了？找过了大块头么？你这！——”
韩孟翔又转脸对刘玉英说，摇摇摆摆地挤到了玉英身边。刘玉英立刻对他飞了个眼风，又偷偷地把嘴唇朝冯云卿他们努了一下。韩孟翔微笑。刘玉英也就懒懒地走到前面去了。
“这一盘里成交多少，你有点数目么？”
李壮飞靠到韩孟翔身边轻声问。于是这两个人踅到右边两三步远的地方，就站在那里低声谈话。这里冯云卿跟何慎庵也交头接耳了好半天。忽然那边李壮飞高声笑了起来，匆匆地撇开韩孟翔，一直走到前面拍板台下，和另一个人又头碰头在一处了。
现在交易所的早市已经结束。市场内就只剩十来个人，经纪人和顾客都有，三三两两地在那里闲谈。茶房打扫地下的香烟头，洒了许多水。那两排经纪人房间里不时响着叮令的电话。有人拿着小本子和铅笔，仰起了脸抄录“牌子”上的票价升沉录。这些黑地白粉字的“牌子”站得整整齐齐，挂满了楼上那一带口字式的栏杆。一切都平静，都松弛了；然而人们的内心依旧很紧张。就像恶斗以后的短时间的沉默，人们都在准备下一场的苦战！
么？”
突然李壮飞跑了来对冯云卿他们低声说，他那脸上得意的红光现在变成了懊恼的灰白。
冯云卿和何慎庵对看了一眼，却不回答。过一会儿，三个人中间便爆发了短时间的细声的然而猛�