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事情算是初步定了下来，可卖了苕花的钱是否就能揣进自己的腰包？如今做了准娘亲的顾八娘不得不深思这个问题。看乔家老院子这些人一个两个幸灾乐祸的表情都觉得这事儿不靠谱。事不关己高高挂起，可现下事情关乎了肚里孩子的生活，顾八娘就算是心里发憷也不得不赶在乔成银和李氏拍板定案前问出来一句：
“云英长得又不够水灵，脸上还带着伤，能卖得掉吗？”
“能不能卖掉待会儿不就知道了，我已经带信让镇上的陆嬢嬢来估估价钱，现下说不定正在沙地那边相看呢。”李氏闲闲的看了眼脚上绣花鞋上精致的花纹，一句话说得是云淡风轻。
“……”顾八娘一时无言，既然都已经通知了人牙子来李家村估价，那又何必问过自己夫妻？
许是看出了顾八娘的不快，擅于和稀泥的乔成银在桌上磕了磕烟袋子解释道：“远贵和远福眼下就要去考童生试了，咱们一大家子的出息可都靠着他俩。木头这个三叔按理说也是要像榔头这样出上二三两银子到公中，只是咱们都知道木头家里的情况，这才想了这么个逼不得已的法子。”
陆嬢嬢每年进村户可都是有时间的，只是不知道为什么听乔榔头说要卖的人是木头家的苕花后没怎么推诿就让人套了马车来了。没让乔榔头带路，陆嬢嬢让马车等在安澜桥，也没惊动李家村里什么人，顺着乔榔头指点的方向深一步浅一步地往云英家的两间草棚子走来。
此时，云英刚刚被双胞胎扶着坐在院子里的木墩子上，指点着曼儿笨手笨脚的煮着菜粥，另一边被乔远福告知暂时不用去老院子念书的远根拿着根竹竿吆喝着将家里已经长大的十三只鸡往池塘里赶。
陆嬢嬢是个讲究人，靛蓝色镶边襦裙、发丝梳得一丝不苟。椭圆脸蛋上一双眼睛炯炯有神，最独特的还是她的身高，一个中年女人起码身高可比拟一个壮年汉子。这也是为何年纪轻轻的她敢于在丈夫死后接下这人牙子的活计走街串乡，这一走就是二十来年。
因着她独特的相貌，才刚刚转上池塘的小道就被远根看见了。而且也认出了她的身份。吓得脸色苍白之余不知怎的就想起了早上乔远福特意问云英今日出不出门的事情来，顿时丢下了竹竿撒丫子就往家里跑。
小小年纪的他估计永远也忘不了半年前过完年的那日，罗氏很反常的不让菊花出门捡柴。不一会儿便是这位长得高瘦的陆嬢嬢进门拉着菊花上下打量，和李氏一番讨价还价后便拖着菊花上了马车。为了追马车，苕花被罗氏推倒在井沿；他们两个小的也被罗氏伸手死死得挡着，就是不让他们靠近马车，只得眼睁睁得看着陆嬢嬢坐在车辕上指挥着驾马车的人扬长而去，他永远都不会忘记马车后面的小窗户口露出菊花那张哭得梨花带雨的面孔。
“六姐，藏着……你快藏着。”远根已经激动得说不全一句话来，死命的推搡着云英想要让她躲到屋里去。
远根向来懂事，出现这种状况指定是被什么事情给吓到了。云英也想按照他的话躲起来。可一眼望去，光秃秃的河沙地上就两间草棚子，草棚子的墙壁稀疏又没个牢固的门锁之类，能躲得住才怪。
“远根，你别慌。瞧我们家哪里有躲人的地方？”云英不得不摊摊手，还很虚弱的身子被远根推得几乎一个趔趄。
“这位小姑娘。能给大婶一碗水喝吗？大婶路过这儿一路上都没找着水喝，现在口渴得不得了。”大人的脚程一点也不慢，云英姐弟俩在院里拉锯战的时候陆嬢嬢已经进了云英家用石头砌起来的齐膝院墙，刚才远根机警地动作其实都被她看在眼里，现在瞧云英姐弟两个的眼神带着戏谑。人却是站在曼儿做饭的灶边没动了。
“大婶你等等。”曼儿丝毫没察觉为何有人能“路过”李家村最偏僻最偏远的自家，善良的小姑娘勤快的找了家里充作茶杯的竹筒给她盛了一杯侧耳根凉茶。
“多谢小姑娘了。”陆嬢嬢没有因为工具简陋而嫌弃，反倒真的就着竹筒喝了半竹筒水，趁着喝水的时机快速将小院给看了个遍，为这里的干净和井然有序暗暗点头。
远根这下不推云英了，一挪脚站到了云英身前：“我们家没有人要卖！”
云英比远根高半个头，对上陆嬢嬢探究的眼神，疑惑地冲她微微扯了扯嘴角。这个女人她正觉得有些眼熟，远根的话不由让她心里一突，猛地想起穿越而来那天早晨，就是这个女人带走了菊花。这么一想，她脑海里关于这个女人的印象渐渐清晰起来。
然而此时看来，旁人眼中专门买卖人口的陆嬢嬢眼神清正，不像是那种丧尽天良的坏人！看她有话要说的样子，云英轻轻推开身前的远根：“远根，六姐是怎样教你的？你看曼儿都知道来者是客呢。”
“这客人我不稀罕。”远根像头斗牛似的固执要挡在云英身前。云英心里温暖又无奈，只好对陆嬢嬢伸了伸手：“大婶请坐！不知道来我们家是为了什么事？”
“只是来看看你。”陆嬢嬢诧异得眨了眨眼，感觉云英和想象中的完全是两个人。
“只是看我这么简单？”云英可不是真的九岁多孩童，哪里会相信一个大名鼎鼎的人牙子走这么远的山路只为了来看看她。
“你这孩子怎么不像你姐姐们说得那么笨？”陆嬢嬢爽朗一笑，干脆问道：“你家里人决定要卖了你换银子，你想不想跟着我找你的姐姐们去？”
陆嬢嬢这话说得极为亲昵自然，特别是说起云英姐姐们的那口气很是熟稔，让云英心里生出一种奇怪的感觉。但她的理智并未丧失，在远根紧张，曼儿茫然的目光下很坚定地摇了摇头：“我不想被卖掉！我想找我的姐姐们，但不是被卖作奴仆的身份去找她们。”
“呵呵，有志气。你年纪太小，长……，呃，反正不太适合现在去找你家的姐姐们。既然你不想签卖身契，那我就回去了。”陆嬢嬢笑呵呵的说了句，说回去，立即便站起身来大步往外走去。
此举弄得云英都有些傻傻的：这就完了？这么容易？
陆嬢嬢口中的未尽之词云英估计她是想说自己长得不咋样，也幸好不咋样，这个封建社会长得好的女子命可不一定好。
事情当然不会这么容易就完了！陆嬢嬢去了乔家，开门见山的便说了她去看了云英的年纪根本不像十二岁的样子，要是买回去后被人告发，她这辈子都别想靠着做人牙子挣银钱了；不管李氏好话说了多少，也不管顾八娘将云英夸耀得多能干，陆嬢嬢就是不松口。反倒是对着不小心出房门的乔远慧露出一副很感兴趣的模样出到了八两银子，最后被乔远慧哭着闹着赶了出门。
乔家老院子这边上策没行通，乔远贵立马撺唆着乔远宏献出了第二计：百家集上还有个叫钱婆子的人牙子。为了避免夜长梦多，李氏等人问也没问上一声便忙催促着乔远宏雇了乔齐的牛车紧跟着往镇上赶。
傍晚，乔远宏带回了个不算好也不算坏的消息：钱婆子要收人，八两银子买断终身，乔家人今后就连打听去处也不行；但同样的，户籍必须要换成乔远慧的，否则钱婆子也不敢收。
乔家人闻言顿时大喜，这个价钱可比陆嬢嬢年初买菊花的六两银子还划算，至于为什么不准探听去路，这根本就不是他们关注的焦点；李氏甚至还捶胸顿足当初卖前面几朵花的时候就该找这位钱婆子，能多不少银两呢。
八两银子，按照李氏等人的算法，乔木头夫妇能分得三两。这个数目顾八娘就算想反对也是反对无效，只能带着一股怨气让乔木头搀着往家里走，都快到家了才想起来李氏说的十个鸡蛋到最后竟然提都没提！这下子，怒火更甚。
云英又休息了一天，身体总算恢复得差不多了，又从陆嬢嬢那得知五个姐姐可能过得还不错的好消息。晚饭时间难得的花了心思用辣椒凉拌了猪头肉，用黄豆炖了一锅猪肺汤，还剁了青椒末煎了个颜色漂亮、营养丰富的鸡蛋装盘。
当然，云英也不是那种被打了还能装作没事的白莲花，做好了饭菜没等那两个不知道混到哪去的大人便唤了弟妹先美美地吃上了一顿，饭后又带着两人到不远的安澜河边洗了个畅快的凉水澡，收拾完回家还在院门口便对上顾八娘的一副晚娘面孔。
“又去哪疯玩了？做饭了没有？”
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再次感谢 @starmyj 的打赏，爱瑷会继续加油……
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正文、068 云英求救
云英皱了皱眉：“做了，我和远根、曼儿先吃了，你们的留在灶上。”
“你们竟然没等爹娘就自顾自的吃了饭，简直太没规矩了。”乔木头在老院子受到的压迫在云英身上就像是找到了出气口，一句话没对又是一副抄家伙打人的架势。
“你可别动手！要是再被你打坏了后天怎么交人？小心娘不分给你银子。”想着云英几个不过都是不到十岁的孩童，顾八娘说话的声音便没怎么遮拦，她倒是成功得拦住了乔木头的暴怒，却是让云英心里狠狠一跳：陆嬢嬢不是说不要她吗？难道临时变了卦？
心里挂着疑惑，加之白天几乎在c上躺了一天，云英晚上压根就睡不着，干脆起来凑到两间屋子之间的墙壁蹲在地上听起了壁脚。
顾八娘怀了身孕自然不会和乔木头制造出一些奇奇怪怪的声音来，正如云英所料，这两人上了c不一会儿便说起了今日的事来。
“木头哥，你不会怪我太狠心吧？其实我也舍不得云英这么懂事能干的孩子，只是……”顾八娘首先假模假样地开了口，一只手覆在没什么变化的腹间，欲言又止。
“这是她的命！生做了丫头片子，是该为着家里男丁着想。要是远贵和远福能考上童生，咱们乔家的门第又不一样了，今后咱们的小儿子要是念了书也考上个童生，我不知道多高兴。”谁说乔木头是木头的，这心里，敞亮着呢，只是被李氏等人压迫惯了说不出来而已。分家后顾八娘常常和他商量事情，时日一长。木头也能开窍。
“我也高兴。”顾八娘附和着点了点头，随即微微带着遗憾道：“可惜要出银子给你两个侄子考试，要不然八两银子咱们家全拿着也能修几件泥瓦房，还能对对岸租上几亩肥田，以后的日子可就轻松多了。”
“三两银子已经不少了。要是昨日陆嬢嬢买苕花的话还只出五六两银子，能分到我们手里的怕更少。”乔木头当然也遗憾，心底其实有些后悔自个儿怎么早想不到卖了苕花呢，不然也不至于委屈了八娘和她肚里的孩子。
墙那边的云英听得捏紧了拳头、咬紧了牙关。卖了！他们真的把自己给卖了！
“明日大哥去村长家过继了云英的户籍后钱婆子是不是就要来领人了？你说钱婆子多出了二三两银子为什么不准人家追问卖去什么地方啊？”顾八娘笃定了云英换钱的事情又想起了钱婆子的特殊要求。不由得八卦了一句。
“谁知道呢，人家不让问就不问呗。俗话说‘嫁出去的女儿泼出去的水’，就当她找个走方的货郎嫁了呗。”乔木头想起了乔成金家的一个堂妹，不就趁着晚上和个走乡串户的货郎私奔了吗？结果乔成金一文钱没捞到还平白被乔百胜骂了整整一个月。
云英倚在墙壁边，那边又说了许多闲话她都没心思听了，飞快地用有些迟钝的脑袋瓜计划开来。
逃跑？绝对不可能！百家集地处的环境太特殊。无论往哪跑都会被人抓回来，到时候后果更可怕。
自杀？这更不行。她刚刚找着发财的路子还有大好的生活等着她，怎么能有这么消极的想法。再说了。远根和曼儿已经成了她没法割舍的亲人，她才不忍心把可爱的他们留给乔家一群豺狼虎豹的亲戚。
自己拿出银子自赎己身？不成，首先银子的来路不好解释，其次赎回自己后户籍指定还在乔木头名下，在家从父，出嫁出夫，这次没被卖，难保没有下一次。
等等！“出嫁从夫”！要是嫁人了她的一切是不是就该由夫家决定？
云英眼神一亮，心里一个计划逐渐成型。上了c后，在远根和曼儿的沉沉呼吸声中。她又在心里将计划反复推演了几次，直到确定没什么遗漏后才放心的闭上了眼睛。
心里装着事情。云英天不亮就睁开了眼睛，帮弟妹盖好被子后趁着还未消退的月光就往关家方向赶，她的计划中，关家占着绝对重要的地位。
她觉得自己很早，没想到关平更早。到了关家门口，关平正将慢慢一背篓辣椒放在门外的歇脚石上。
“关平哥。你这么早。”想也知道，关平原本请了五天假期，收了辣椒都还能有时间去西山检查检查捕猎陷阱的，结果云英一病，他一个人要做两个人的活儿，怎能不起早贪黑？
“云英，你这么早过来干什么？身子没好就多休息几日，山上的事情我一个人能行。”关平抹去额上的汗渍，顺着云英打开的房门进了院子，不忘借着朦胧晨光打量云英的脸色。
云英心里一暖，暗道自己的决定下得真不错。也上下打量了一遍关平：少年虽然长相不是那种让人惊艳的俊逸，但自有一番斯文中带着憨厚的独特风骨，心性纯善孝顺、意志坚定、个性坚韧，又有那么一位明事理、人情豁达的母亲，好好培养一番不正是“好丈夫”的不二人选。
来古代，她没想过靠着自己成就半边天什么，本想着年纪小还能混个几年再谈婚论嫁，没想到时势逼人，她不得不在九岁多不到十岁的时候就为自己物色好夫君人选；幸运的是，身边至少还有这么个人选只需要稍加调/教便行。想到前世那人格定性的“丈夫”人选，云英越发觉得自己相当有必要来一场按照自己意志力的“养成之旅”。
“你发什么呆？”关平被云英的眼神看得毛骨悚然，不自然地别开脸低声问道。
云英忙回神收回目光，“没什么，就是觉得关平哥你真好。”对未来的“夫君”，云英不会吝啬送上一句溢美之词。
“是平儿和云英在外面吗？”左手边屋子，贾氏推开了窗户，靠着窗户站在屋内喊道。
这半年来，云英每逢赶集必定给贾氏带回几根棒子骨，滴上两滴老陈醋熬上一整晚香得人口水直流。靠着骨汤，贾氏的腿现在有力多了，就连云英姐弟三个也长高长壮了不少。
“娘。”
“贾婶。”
关平和云英站在门口异口同声地唤道，贾氏高兴地点头道：“锅里有骨汤，小锅里有馒头，你们赶紧趁热吃。磨刀不误砍柴工。”
关平放下背篓应了一声钻进了灶房，云英却是心事重重地往贾氏屋里闯。
一进门，云英便双膝一软，跪在了贾氏面前。本来做好的谈判心里准备却是因为见着贾氏严肃面孔上慈和的双眼委屈不已，泪水止不住的就盈满了眼眶。
“这是怎么了？”贾氏扶着墙壁往云英走了两步，有心想要扶她起来，中间又隔了段距离。
云英忙跪着膝行两步：“贾婶要救我。”
“起来慢慢说。”贾氏是个谨慎的妇人，并未立刻应下云英的请托，看云英已经到了近前，忙伸手扶了她起来。
云英顺着她的力道站起身子，抹了一把泪水。她也不想这么没用，只是怎么也止不住这该死的眼泪。抽噎着将乔家人想要卖了她换银子的事情原原本本的说了一遍，末了并没有立即说要和关平订婚的话，只是不断哀求道：“贾婶，我给你银子，你趁着我爹没把户籍拿出去之前先买了我吧。你和关平哥都是好人，买了我，我给你们为奴为婢都觉得心安。”
这是云英的第一套方案，也是她琢磨了许久自觉最管用的“哀兵之策”。你想啊，要是一上来她就摆出同等地位谈判的架势告诉贾氏：我挣银子供你儿子念书，你帮我度过这一难关！凭着贾氏和关平这样自尊心强的人会答应吗？当然不会答应。估计不但不会答应，从此之后肯定还视她为神经病避而远之。哪里有十来岁的小姑娘就懂得要挟谈判的？
“娘，你就救救云英吧。大不了买了她之后咱们就把卖身契还给她。”关平手里还拿着给云英准备的馒头，神情忿忿不平。
“这事对云英不公平！”贾氏稍微想了片刻，拍了拍云英的手背继续说道：“定卖身契不是那么简单的事情。卖身契都要去官衙备案，就算我们还了卖身契给云英，她以后的户籍上也会挂着个‘奴’字。”
“那怎么办？难道就眼睁睁得看着云英被卖掉？乔家人不是要银子吗？现在云英不缺银子，给他们十两不就成了吗？”关平想起前天才和云英一人分了一百两银子的事情，提议道。
“这更不行。乔家人就像是一群吸血的蚂蝗，没吸够鲜血怎么会松口？要是云英二话不说拿出了银两，怕今后就连我们也后患无穷了。”贾氏在解决事情之余也不忘教导关平人心不足蛇吞象的道理。
“这也不行，那也不行，那要怎么办？”关平也暗暗着急，云英对他来说已经成为了生活的一部分，他说什么也不会让云英被卖掉的。
“当然有办法！”贾氏斜睨着自己神情焦急的儿子，不慌