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外行商没少走些地方，科考的困难人人皆知，但科考需要花费的银钱那才是个无底洞。董大媳妇最后还断言乔家那两个考了秀才的兄弟俩翻年进京肯定是连个举人都考不回来。
听到这些，远根的心那叫一个凉啊，失魂落魄地就回了家。
这小半年他在家田里地里帮着做了不少事，做豆瓣酱、种花、编盆景这些事情云英也都带着他和曼儿，主意呢是让两个小的知道生活不易，可是在远根的心里却也埋下了挣钱艰辛的念头；一听到科考那么难，连书院里人人夸赞的神童关平也要靠着出卖自己才能有个出路，他顿时就怕了，怕辜负了家里姐妹的辛劳，白费了姐妹的功夫。
他失魂落魄的模样被两个小姑娘看在眼里，当然要问问缘由，谁知道他一张口就是以后不念书了；这才发生了云英三人回家时那争执的一幕。
“关平哥要成亲了？”曼儿关注的却是这个主题，小心翼翼看向了云英的脸色；远根闻言也猛的打起精神嘟囔了一句：“亏得我还拿他做榜样，结果还不是个嫌贫爱富没眼光的俗人。”
弟妹小心的样子让云英觉得好笑，秋收房屋建成后，云英除了偶尔去桥那边田里看看，其余时间全都关在家里，学绣花做衣裳她是没什么耐性，但二进院子和后院两片花园里的活儿都足够她忙碌的了。这么一来，村里对于她和关平的话题耳不听为净，倒是真的慢慢忘了此事。
“关平是谁？”不明所以的罗松小声问了句，不过没人理他，在他身畔的胡三管家此时表情很……狰狞，仔细一看，他眼底似乎还闪过一丝嘲讽。
“远根，你觉得你念书是为谁念的？”云英在心里打了个腹稿后开始了规劝之路。
远根眨了眨眼，面上明显浮现一丝茫然之色，许久才犹豫道：“念书是为了我自己的前程。等我有了好前程之后再来护着你和曼儿，让你们不再受人欺负，嗯，还有胡三哥和胡蝶。”
能得到这样的答案，云英深深觉得远根是个可造之材，顺势接着问道：“但要是你现在放弃了念书，就算在家帮着我种再多的花草、蔬果、粮食卖掉，将来要是李三少突然就不收咱们家的东西了怎么办？”
大概是想到了珍味居半道爽约的事情，远根脸上的犹豫之色渐浓：“李三哥不会像珍味居那样摇摆不定的。”
“我是说，万一李家得罪了哪个高官，譬如说朝日城的知府大人、镇西将军啊这些人，他也是逼不得已，那我们这些升斗小民怎么办？你既然以关平哥做榜样，你就该想想他为什么要冒着被人说攀附权贵也要去娶李家小姐？”云英也只能说到这儿，多的只有靠着远根自己领悟，这孩子不笨，想必不会让她失望。
“吃饭，吃饭！再不来吃饭你们现在就得罪了朝日城的知府大人。”罗松适时取了筷子摆到桌上，识趣地没有张口说一句李府的人行事一个比一个猴精，哪里会轻易得罪人这样的话来。
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正文、176 姐姐踪迹
远根还只是个孩子，云英也无意逼得太紧，左右离着明年书院报名也还有段时间，就让这孩子慢慢领悟吧。
吃过饭，云英听着院墙外一浪高过一浪的声响，微微皱了眉；这个新年怕是没办法过得清净了。
果不其然，午后没多久院外就有人高声唤着远根的名字，听声音像是董家那位和乔百胜年纪差不多的老太爷。
罗松是外人不好出去见客，便留在书房里记录他这些时日在云英这儿学到的知识，远根和胡三匆匆赶往了最外面院子，曼儿和胡蝶两个小姑娘不像云英开始有顾忌，嘻嘻哈哈跟在后面听壁脚去了。
来的人倒是不多，就只有董家老太爷和董大爷孙两个，远根虽然年纪小，礼数倒也算周全，行了礼请了董老太爷坐了上座，胡三顺手拿了屋里的茶壶倒了两杯茶放到了桌上，不过那茶水冰凉，老太爷怕是消受不起。
“不知道董太爷上门是有何吩咐？”受云英的影响，远根和曼儿也学会在别人面前藏住心事维持谦和有礼的表象。
果然，董老太爷心里刚刚因为冷茶起的不快立即就因为远根诚恳的态度好转，嗯了一声，示意身边下首位置的董大开口。
董大和关平爹曾经是结义兄弟，因着救关平爹伤了一只手得了百两银子补偿步上生意之道，这些年倒是攒了些银钱让董家成了李家村数一数二的大户。但这也仅限于李家村，比起百家集的那些商人，董大的成就也不足为道。
而出门闯荡过的董大，越来越渴望更进一步。只是董家不管是他们那一辈还是下面一辈，念书灵光的一个都没有，这个时候，他就无比后悔当初怎么就得罪了关平呢？现下关平定亲，就算明年没考个功名，凭着李家的钱财难道还亏待他不成？
今日得了关平回村的消息。董大忙请了老太爷出山去关家坐了一会儿，和关平说了会儿话也算是修复了点关系，正当董大绞尽脑汁寻思着用什么才能打动关平以后多对李家村帮衬着一点时，关平说着说着老是将话题扯到云英身上。董大和董家老太爷毕竟长了那么大岁数。不一会儿就猜出了关平的目的。董大就拍了胸脯主动提出要帮着关平来给乔家好好说合说合，让云英在李家小姐之后入了关家为妾。
关平本来也存着这心思，当即也满面笑容说会在成亲后给岳丈介绍从小照看他的长辈云云；董大如何还不懂他的意思，和董老太爷出门连弯都没转就直接来了云英家。
既然关平问起，董大也就不藏着掖着，端着长辈的架子直接就说了：“远根，我记得你六姐转年就十四了吧，这乡里乡下的也该定一门亲事了。”
云英倒也是该定一门亲事了，关键夏天那一茬事情之后她的名声在李家村算是坏了，加之人长得不怎样。又不会女红针线，眉尾还有一道伤疤，就算杨氏放了话，周遭几个村子的媒婆也没敢接这个活。远根心里虽然也有些着急，但绝对不会轻易就信了董家爷孙俩会有好心。便委婉拒绝道：“我爹热孝刚过，如今虽然不用遵循三年大孝，但家姐的婚事也不便在一年孝期内提及，还望董大叔和董太爷体谅。”
“诶，这亲事说成了也不是说立刻就让你六姐嫁过去，怎么也得等大妇……，呃。怎么也得等出了孝期才办喜事啊。”董大一激动差点说漏了嘴，好在临时又兜了回来，尴尬地轻咳了两声。
胡三见他那异状心下便不喜，提了装了冷茶的水壶上前为他斟满，这在礼仪当中有送客的意思。可惜他估错了小山村里农人的理解能力，这个举动对董家爷孙俩没丝毫的影响；反倒是让董大下定了决心似的端了冷茶一饮而尽。正好能一鼓作气说出今天来此的目的：
“是这样的，你家六姐原本就是我关平侄儿的童养媳。你想必也知道，离了关家，苕花的名声也不好听，难得我关平侄儿对她还有几分情义。愿意纳她为妾。待得明年你们姐弟孝期满了之后，我收了她当闺女，让你董大婶子上门来给她开脸送嫁。”
嘭——
他的话音刚落，胡三手里的水壶就不小心掉在了他的脚边，水壶里的凉水撒了他一脚背，这寒冬腊月的一下子受凉，顿时惊得他跳了起来：“笨手笨脚的，还不快给我端盆热水来泡泡。”
“董大叔不如回家好好泡泡脚去吧，我们家穷没柴烧，向来都只有凉水待客。”说话的是云英，方才曼儿和胡蝶听了一半后就急匆匆找云英说了董家爷孙俩的来意。虽然知道有胡三在远根绝不会吃亏，但事关自身，云英也有些想知道董家爷孙俩提的亲事是什么人。
没想到答案揭晓是那么的不堪！几分情义？有这份情义又岂会在河边做出那等下流事情来。也亏得这董大说得出口，若是记得不错的话，关平才是他家义子，想是现在关平不认这门亲戚，这董大才会挖空心思打算走她这条捷径。她乔云英虽然平日里装疯卖傻扮愚笨，但不表示她就可以被人当做踏脚石随意利用。
正主出现，董大和董老太爷本来还高兴，谁知道云英冷着脸一句话就打算送客，董老太爷不由觉得面子上挂不住，脸色一下子沉了下来；“当真是乔老头不在了吗？这乔家人一点规矩都不懂。老大，和几个毛孩子说那么多作甚，父母之命媒妁之言，这事情横竖不是乔家老二那边能做主的吗，咱们回家。”
董大今日来也是有些仓促，对上远根他还能端着老资格以势压人，对上云英这小丫头的冷嘲热讽他难不成几十岁的人了和个小姑娘对骂？念及此，只得冷哼了一声，起身扶起董老太爷头也不回地离开了。
他们两人前脚离开，曼儿后脚就拿了水瓢往外泼了几瓢冷水，转而很郑重地宣布道：“六姐才不给谁做妾，六姐是要做大官的正头娘子！”
前面那半句听着都顺耳，后半句赌气的话则让云英哭笑不得：“小笨蛋，哪里来那么多的大官还没娶妻的，再说了，大官又岂是我们这样的人家也高攀的。”
“门不当户不对的确非良配。”胡三突然沉声来了句，也不知道想到了什么，闷头拿了一旁的锄头出门就走。
“他怎么了？”刚刚从二进院子出来的罗松只见得胡三离开，不由纳闷总是直接拽着他去田里劳作的胡管家今儿怎么放过他了。
“我哥想到了一些往事。不过，这门不当户不对，真的就不能成婚配么？”小姑娘胡蝶家世原因，注定比曼儿早熟，小小年纪就开始操心日后的婚姻大事。
反响最快的是午时都还颓丧不已的远根，他嘟着嘴恨恨接了一句：“门不当户不对的又不是没成婚的，再说了，天下可没有永远的门不当户不对，谁能说有朝一日低的就不会改换门庭。”听这意思，这小子像是已经想通了之前的犹豫。
罗松却是懒洋洋来了句：“谁说门不当户不对不能成婚配的，我有个堂兄人是边城的四品校尉，我堂嫂曾经还是我们家家奴呢。”说到这儿，罗松忽然瞪大了眼睛指着云英道：“梅花、兰花、杏花、桃花、菊花、苕花、茶花……”
“你念什么……，你怎么知道我们家几个姐妹的排序？”无端端的听罗松的话题突然从门第转到了花卉，云英还有些迷糊，可听他把她和曼儿之前的名字也都连着念了出来，这顺序还出奇的和自家七姐妹一致，云英吓了一跳。
“我堂嫂好像闺名就叫梅花！我不记得她是什么时候到我家的，但我听人提起过她的事情。她十一岁进府一直服侍我们家老祖宗，后来还救过老祖宗一次，入了老祖宗的眼。本来老祖宗是想赏她些银钱放她回家和家人团圆的，谁知道她什么都不要，只求老祖宗能救救她家的妹妹。之后老祖宗就派了管家特地来百家集找了当初买卖她的人牙子吩咐了一番，后来我们家陆续就多了兰花、杏花、桃花，四年前多了个菊花。难怪我听说百家集和李家村这么耳熟，原来是听人提到过。”
说了一大堆话，罗松也暗暗称奇，说实话，要不是这几个都是花名，他才不会记这么清楚。
“你是说真的？那意思我五个姐姐都在朝日城你家！”云英接收了原身所有的记忆后也曾经试着寻找过五个可怜的姐姐，只是陆嬢嬢的职业操守真心不错，想是受了嘱咐，不管怎样都不愿意透露梅花几个的去处。非但如此，还暗示云英和曼儿要是想自卖己身，她会给两个找一户好人家。现在想来，必然说的就是罗家了。
罗松却是摇头否定了梅花等人在朝日城的事情，他那堂兄娶了梅花做填房后拒不纳妾，三年前自愿去了镇西将军麾下做个守城校尉，梅花那人护短又精明，生怕四个妹妹留在罗府有什么不妥，连着都嫁人的兰花、杏花及待嫁的桃花和菊花一道给带去了边城。
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正文、177 八卦升级
罗松带来的消息无疑是令人振奋的，多少冲散了董家爷孙俩给云英说亲带来的阴霾。只是边城太大，守城校尉往往不在固定地方，就算有心去寻怕也没那么容易。后来还是云英想起岐山上的胡伯貌似认识镇西将军府的人，打了主意改天上山去看油菜长势时在胡伯面前提上一提，弄不好消息都要比罗松来得灵通。
关平回村，还即将迎娶百家集上第一富豪李家的小姐，这消息立即让安静的乡村沸腾了起来，李家那边什么动静不甚清楚，关家这边却是门庭若市热闹非凡。
你说关家热闹就热闹，村里人去了关家转身就到云英家是几个意思？不管是谁来，云英都紧闭了一进院子通往后面的院门，让胡三多搬了椅子到过道里放着，就算一起来个七八个三姑六婆也不怕没地方安坐。
三姑六婆云英倒是觉得无所谓，关键没两天，这些人把乔家大房和二房那些人也给带了过来。带过来也就罢了，可李氏和罗氏这婆媳两个进门就一脸嫌弃的表情又是什么意思，嫌弃你们就别来啊！
三姑六婆们到场，胡三、罗松和远根自然不好待在家里，只得无奈拿了农具去了外面沙地松土，心里头愣是把关平给骂了无数遍。
“见到长辈上门怎么连茶水都不知道上？当真是没爹没娘就没规矩了么？”也不用人请，李氏便自然而然坐到了上首的位置上，董家老太太坐到了她身边，依着两人顺序，两家子的媳妇也都分别坐了下来，屁股刚刚沾凳子上，李氏就忍不住开“炮”。
“婆婆别生气，好歹苕花几个都是使奴唤婢的人了，奉茶不经心怎么能怪她们呢，要怪就怪丫鬟太没眼色了。”罗氏斜眼打量了一番胡蝶。满眼的嫌弃，也不知人胡蝶小姑娘是哪得罪她了。
罗氏像是去镇上和乔远宏媳妇斗法学聪明了一点，都会祸水东引挑拨离间了。旁人把她这话稍微一琢磨就能听出她是暗讽云英姐弟三个生活优渥，在人普遍刚刚吃饱的李家村。云英家可说是头一份用上奴仆的。
“孝”字向来压死人，罗氏这话听在李氏耳朵里更不是滋味了，当即轻咳了一声：“苕花，你家的奴婢是不是我这个老婆子使唤不动的？”
胡蝶也听出来这是在拿她为难云英，按照她以往的脾气那就是直接唤人拖走狂打一顿了事，如今寄人篱下，胡三又总是耳提面命不得出头惹事，想也不过是偶尔一次，便忙福了一礼：“奴婢这就去各位斟茶。”
“不用。”云英伸手阻止了胡蝶做事，李氏和罗氏一看就是来找茬的。对这样的人不管你做多好都是白费。
“苕花，你可别惯着丫鬟不做事。你奶吃过的盐都比你吃过的饭多，这丫鬟下人啊不教不成器，我们啊也是怕你们家奴大欺主，这不是想帮你做主来着吗？”小李氏向来维持着温婉的假象。煽风点火可一点都不比罗氏差。
外人听这话若是不知情保证立马就会觉得李氏和小李氏这样的长辈为人真是不错。可惜一并来的都是李家村本地人，谁不清楚李氏的刻薄和罗氏的恶毒，只是碍于她们家一起出了两个秀才，罗氏又有个春草纺当家作主的媳妇，有些话心里知道嘴上不好说而已，便一个个接连摆手说不渴，拒绝了李氏借花献佛的好意。有些后悔掺和到了乔家的家务事当中来。
“大伯娘，不是侄女我纵容胡蝶。想起小小年纪就去李府当丫鬟的远慧姐，我和曼儿又怎么忍心随意呼喝胡蝶，平日里都是当姐妹对待的。”云英也不是吃素的，你想踩我痛脚是吧，我也不会客气。乔远慧如今的下落她可都听人说了。就是不知道李氏和小李氏有没有听到消息。
乔远慧的事情的确是李氏和小李氏的心伤，李府补偿的五十两银子或许足够乔远贵年后去京城的路费，可之后她们既没听到过李长海纳妾的消息也打听不到乔远慧现在身在何方，还说趁着罗氏这次回家好好问问来着，只是还没寻着机会。
俗话说得好。“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”。罗氏绝对属于后者，听了云英的话一拍大腿大叫了一声，吓得所有人都看向她。
“说来我还忘记给大嫂道一声恭喜了。你们家远慧被李府的主子配了个掌柜的，远贵以后的学费可有着落了！”
罗氏心里头其实也是有气。你道她是愿意回村子里受苦啊，谁叫昨儿春草纺里来个小丫鬟买绣线左一句“乔家不要脸的小贱人”，右一句“乔家不知羞的小贱人”，那时候乔远芬正和她婆母在店内坐着呢，闻言看乔远芬的眼神就不大对劲。罗氏为人虽然差了点，但对儿女那是百分百尽心，生怕乔远芬那厉害婆婆回头对女儿说什么不好听的，当即就上前要和李府的丫鬟理论。
李府这丫鬟不知道怎么回事，就像是专门来败坏乔远慧名声似的，把乔远慧说得极为不堪，并说她勾/引李长海不成，竟然又爬了边城到李府报告事情一个掌柜的ch