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芝羽回来，就急匆匆地出去了。我来找他喝一杯的时候就已经不见人了，不过是下午三四点钟左右。”可是无论怎么寻查，都找不出父亲离开的原因。
每过一天，父亲就多一分危险，我在恐惧中惶惶不可终日。有时候我会神经质地跑到公使馆的办事处询问绑匪有没有再交什么信件过来，半是害怕半是期待，我的心一直吊在半空中不能落地。基德敏斯特男爵曾来看望过我，他能给我的帮助一样有限。不过他告诉我，幕府派出了一种叫做“忍者”的雇佣兵帮助寻找，他们也不想把事情闹大。
“忍者？”
“是，据说是一种生于黑暗，死于黑暗的专门从事情报和暗杀人员，分不同的流派，承袭了十分特殊的杀人绝技。”他摇了摇头说，“传闻都很不可思议，竟然还有说忍者能够悄无声息地从一个屋顶跳到另一个屋顶上去，还能偷偷潜入别人的住所窃听情报。不过都没有亲眼见过，这种事大概是日本人自己编造出来的吧。”
我怔住了，脑海里浮现出一个人背着我在林间飞跃的情形。“男爵先生，只是没有见过，不代表就不存在。”
他看着我，微微一笑，说：“您说得对，美丽的小姐。”
他起身告别时，握住了我的手，轻轻地放到唇边，声音温柔如蜜，“欢迎您任何时候都可以来找我帮忙，那将是我莫大的荣幸。”
我点了点头，极力压下盘旋不去的忧虑，礼貌地跟他道谢，坚持要送他到门口。他微笑着对我说：“好吧，都听您的。”
从我临时的住所到门口，要经过一尊尊石头做的日本神像，每尊大概有三英尺多高，林林立立，巍巍森然，尤其在一个群鸦乱飞的黄昏里，尽透着说不出来的冷意。这个时间里总是没什么人会来溜达。
我回来的时候不禁加快了脚步，仓皇逃窜似地躲避异国的神灵。我以为这一天的黄昏跟前几日都没什么两样，我以为只要顺顺利利地跑出那个拐角就好了。
可是，这一切都只是我的“以为”。
路过第八尊还是第九尊石像的时候，几声小孩子的欢笑传入我耳中。我暗想一定是因为自己太累了的缘故。
还差两尊石像就可以到拐角的时候，几句断断续续的英文混着日语的对话又顺着风飘了过来。我又想一定是因为阴风太大的原因。
就在我要过拐角的时候，我停住了脚步，有一种奇怪的感觉向我袭来。在草木萧瑟的冬日里，我竟闻到了一丝香甜的青草香。我慢慢地转身……在石像后面的竹林间，我看到了那身熟悉的白色和服在猎猎寒风中摆荡。
黑发黑眼的少年背着一个胖乎乎的褐色卷发的小男孩在转圈圈。小男孩伸出又嫩又短的手，边使劲地揉捏少年柔软的头发，边发出呼呼的笑声，鼻子在风里冻得红彤彤的。
我没有问他怎么会在这里，似乎我已经习惯了他每次奇妙的、不同寻常的出场。
他抬头看见我，便停了下来，背上的小男孩立刻发出不满的嚷声。他笑了笑，又一把把他高高举起来，那一瞬，我在他身上看到了父亲的影子，我小时候，他最喜欢把我举过头顶了。
我眼眶又开始湿热起来，那些不可追的影象却在迷蒙的泪目中越来越清晰。我擦了擦眼角的泪水，一步步向他走近，遵循神祗的指引。
“其实，你们国家的小孩子也挺可爱的。”他摸了摸那个褐色卷发小胖孩的红鼻子说。
“是啊。”
“哪里的小孩子都是一样的，忍不住就想抱抱他们。”他挥了挥手，跟跳着跑开的小孩道别。
“是啊。”
“啊，忘了说，好巧呢，又碰上了。”也许是难得见到我这么寡言，他突然有点不知所措。
“你是忍者吗？”我直视着他，问题便自然而然地脱口而出。
“啊？不是，阿丞才是呢。”他惊讶地望着我。
“可是你会在屋顶上跳来跳去，对不对？”
“啊？因为阿丞经常这样，脚步比Yoshihiro还轻，看起来很好玩。没事的时候，我常和他比快。”
“……”
他俯下/身重新绑好刚刚松开的鞋带，抬起头看到我仍呆呆地站在一旁。“你有什么事吗？抱歉，我要走了。”
我盯着他腰间的长刀，不再有片刻迟疑。“那么，武士先生，还记得你欠我的第二件事情吗？”
第20章 第十九章 男子汉的诺言
走回住处的路上，我一直心思恍惚，不断回想着刚刚我们的对话。
“帮你找你父亲？就是最近被抓走的那个外国人？”他的表情突然凝重了起来，闭着眼睛在思索着什么。
我猜他一定知道些什么。当时我整个人都被慌乱和无助笼罩着，除了抱着圣经向上帝祈祷外，我看不到任何一丝光明。
他的睫毛轻轻晃动着，就在他睁开眼的那一瞬间，我直接扑到他身上，他迅疾地避开，可是我已经不记得何为淑女的矜持了，即使他后退了一步，我还是毅然向前，牢牢地抓住了他的双臂。
他瞪大了眼睛看我，我们连呼吸都近在咫尺，我甚是可以从他明亮的眼眸里清楚地看见自己憔悴的模样。我的眼眶发涩，可是我没有流泪。从他瘦弱的手臂缓缓地下滑，我握到了他的手，靠拢在一起，放到我胸口上。
他的脸上全是惊诧的神色，全身僵硬，竟忘记了要挣扎。而我并无半点邪念，起码在那一刻，我可以以上帝之名起誓。
“请你听一听我的心，一个找不到父亲的女儿破碎的心。我的眼泪流不出来了，因为都积蓄在这里。我的心快被眼泪淹没了，请你救救它。武士，请你以武士之名起誓，务必帮我做到这第二件事——安全地把我父亲带回来。”
我不知道他有没有听懂我的表达，我的发音或许有些奇怪，但是我已经尽力说清楚了，那么慢，短短几句话就用掉了我很长很长的时间。而他一直以沉默来重压我的心灵
在我急切地想要再重复一遍时，他突然灵活地挣脱了我的手，呼呼吐了一口气，说：“好，我以武士之名起誓。”
“真的？”我咬着嘴唇，不禁握紧了拳头，“平安归来？”
“是。”他想了下说，“如果真是在那人手里，应该没事。”
他不知不觉地抚摸着刀，就像在和他亲密的朋友低声倾诉一样，以至于我不知道那句话是不是在跟我说的。他的声音是那么柔和，那么干净，又带了一点之前未曾见到过的伤感。他说：“放心吧，那是男子汉的诺言呢。那个人自己也这么说的。”
我隐约知道他的意思是，在美国公使馆仍然摆出谈判姿态，没有正式拒绝横滨锁港的要求前，我父亲会好好地活着。
那么——
“你认识带走我父亲的人？”我小心翼翼地问。
“这就不关你的事了。”他突然转身，冷冷地说完，就轻盈地掠上竹梢，脚下一蹬力，越过了高高的院墙，迅速地消失在我的视线中。
我再一次目瞪口呆，回到住所门口的时候我仍没有明白过来他的怒意到底是来自哪里。
也许这个人真的可以帮我找到父亲。不知为什么，我选择相信他，也许是出自于一种对神秘未知的力量的敬畏感。他的言行在我看来，是不可思议的，他的刀又似乎常常都萦绕着一声声低低的哀泣，仔细聆听，也许是被杀死的亡魂依旧徘徊在人世间，上不了天堂，又去不了地狱，只能苦苦地纠缠在那把夺去他们性命的、沾满血腥的凶器上吧。我难以理解，又不得不去接受。因为，我需要他的力量。
想到这些，我不禁发出一声叹息。
“喂，年轻的小姐，你在叹什么气？”门边上不知什么时候蹲了一颗满头褐色卷卷的圆脑袋，正好奇地打量我。
是刚刚那个小男孩。
“怎么称呼您呢，先生？”
“约翰，约翰•；塞纳。我爸爸是乔治•；塞纳，公使先生的翻译官。”他站起身，把抹过鼻涕的手往裤子上擦了擦，又向我友好地伸出来。我犹豫了，跟不跟他握手，还真是个问题。
“那个日本人跟你认识吗？”他人小鬼大，一点也不介意，把一直悬在半空中的手又缩了回去，继续抹掉出来的鼻涕。
我摇摇头，说：“不，不算认识。”
“他有一只猫，你见过吗？全身黑黑的，像巫婆变的一样狡诈。我常常在那些石头边上玩，前几天那只从外面窜进来的黑猫趁我不注意咬走了我的糖果，真是讨厌极了。”
“是吗？真是太讨厌了。”
“你也这样觉得真是太好了。你还想知道得更多吗？”
“你想告诉我什么？”
“哦哦，你明明就认识他！我爸爸说，只要看一个人的眼睛就可以看到他的心。瞧，你刚刚眼睛亮光了！”他像发现新大陆一样兴奋地大叫起来。
我看看四周，赶紧对他嘘声，然后无奈地说：“好吧，是认识的。那你打算怎么做呢？”
这时，他露出了狡黠的笑容，红红的鼻子像一根尖尖的胡萝卜，滑稽地嵌在胖乎乎的圆脸中间。我以为他要开口了，却看到他又一次对我伸出了手。
“……”真是一个让人难以抉择的问题，我思考了不到三秒钟就准备回绝他。我没有勇气跟他握手，还是选择不知道了好。
却意外地听见这个叫约翰的小男孩一本正经地跟我说：“五十美分。”看我迷茫的神情，他慢吞吞地解释说，“亲爱的小姐，只要给五十美分，我就可以替你保密。我是指，你和他的事。”
“你凭什么认定我和他有事？”我索性也坐到他边上，保持着一点距离，看着他笑。我可不敢靠他太近，万一他把手蹭到衣服上呢？
“你们说了那么久的话，我可没跑远哦。”他得意地晃动着脑袋。
“那你怎么会和他一起玩呢？”
“是那只猫太讨厌了，连续几天都来吃我东西。我今天就故意拿块糕点在那里等它来，当然，我计划里还准备了一把大扫把，要好好地迎接它。结果，那个人更讨厌，不知道什么时候出现的，抢走我的扫把，还把猫放跑了。我很生气，就跳到他背上去了。不过……”约翰吸了吸快掉出来的鼻涕，说，“看在他背着我玩了一下午的份上，对他的讨厌就打个折扣吧。喂，喂，小姐，你怎么走了？五十美分啊……只要五十美分啊！”
我没有半点迟疑。
“那，只要二十五美分！二十五就可以了！我是男子汉，很讲信誉的，保证收钱闭嘴。”他不死心地继续向我兜售生意，“卡尔把他的玩具给我后，我都没有告诉别人他尿床的事情！”
我终于停下来，看了看他，严肃地说：“每年过万圣节的时候，你爸爸没有跟你讲不要和魔鬼做交易的故事吗？我爸爸每年都会给我讲一次。”说完，“砰”地关上门，嘴角却忍不住上扬。
这个小胖孩说话那副眉飞色舞的神色让我想起了许久不见的堂兄汤姆，听叔叔来信说，已经十八岁的他加入罗伯特•；李将军率领的南军主力，北维吉尼亚军团。虽然他和父亲的立场不一样，可是血缘总是割不断的。我从没有像此刻这样期待着回到美国去，我多么希望战争能快点结束，两边的人能好好地坐下来谈一谈。可是眼下最重要的是先找到父亲的下落。
想到这一点，阴影再度袭上心头。希望那个少年武士可以做到自己的承诺。我也不知道为什么，相对于公使馆的外交效率和幕府派出去的忍者，我更愿意去相信这个似乎随时都会拔刀杀人的日本男孩。
他果然很守信。第二天一早，我就匆匆出门，准备再去见一见哈里斯公使先生。还未到门口，便望见一个纤细的身影徘徊在柔和的光线之间。
“是不是找到我父亲了？”我强忍住激动，走到他面前。离得很近，我可以清楚地看到他那像日本女孩子一样白皙细嫩的皮肤上泛着一点浅浅的、还没有褪去的绒毛。
他一直垂着眼帘，天气有点冷，他的手都缩在袖子里面。“不知道是不是。阿一说确实有这么一回事，有个外国人落在了那几个人手里。”
“阿一？”
“是啊，他很强的，情报收集上不会输给阿丞，所以应该很可靠。”他像是在想着什么，光影在他的额间移动，眉梢之下是一双弯弯的笑眼。
我不关心阿一是谁，我只想早一点到父亲的身边去，用我的双手抚平他受惊的心，就像小时候他对我那样。“我和你一起去看看。”
“不行的，山南先生不会答应的。所以，我只是来问问你，你父亲有没有什么特征？”他低头摩挲着刀说，“昨天忘记问了。”
“我父亲他……”我细细地描述，用手比划了下高度，“就是这么高，体格健壮，有一头和我一样的金发，下巴留着浓密的大胡子，还有，他的嘴唇很饱满。”
“啊……这样很麻烦了，还是没有很明显的差别。在我看来，你们的男人都长一个样，你们女人长相上也差不多。我可能分不出来。”
“就算不是，也请一起救出来。”
“可是你第二件事里没有提到这个。”
“你本也是要找那几个人的吧？是不是也可以……”风索索吹了进来，我打了个哆嗦，没再说下去。
“那就连同那几个即将死掉的人一起杀了吧。”他很自然地接下去，语气平淡，就像是在讨论天气。
这一下子令我怒不可遏，虽然我早就知道自己可能永远也没办法理解这个男孩的想法，我还是愤怒地脱口而出：“那你有一天也会被人杀死吧。”说完，我就后悔了，他会生气吧？
可是，没有。
“嗯，武士的宿命就是杀与被杀吧。”他眯着眼睛笑了起来，像童年记忆里加州的阳光一样灿烂无比。
第21章 第二十章 公主的骑士
那天我还是没能说服他带我同去。他只是摇着头说：“厮杀的事情，跟女人没有关系，山南先生他们也不会同意的。如果长相不是跟你说的差太多的话，我尽量留他一命吧。”我还是不放心，正想跟他再说点什么，长廊里传来了走动的声音。就在我发愣的时候，少年的身影已经像飞鸟一样消失在空寂的庭院之外了。
我呆呆地望着他离去的方向，好久才收回视线。转身一看，是斯图尔特先生。他很有礼貌地说：“史密斯小姐，早安。”他看起来像是要出门。
“早安，斯图尔特先生。哈里斯先生现在还在吗？我正想和他谈谈关于我父亲的事。”
“那很抱歉了，史密斯小姐，哈里斯先生昨天去了箱根，还没回来。请放心，史密斯先生的事，我们仍然在尽全力周旋。请相信美利坚不会让它的国民受到伤害，好吗？”他说得那么言辞恳切，我还能再怎样呢？
我对他点点头，真诚地说了一声谢谢，又说：“好天气。”
“是啊，正好要去……”他及时刹住了话茬，看起来有些为难，我想一定是比较重要的私事吧，正想找别的话题避过去，他想了一下，又耸了耸肩，说：“法国的卡缪斯先生，你还记得他吗？”
“陆军少尉卡缪斯先生吗？”我点点头，回答，“是的，我在蒙贝利先生家里见过他，发生那样的事真叫人难过。”
我一下子就明白了斯图尔特先生的尴尬。他怕我产生别的不好的联想，因为卡缪斯少尉于两个月前在横滨的井谷土被几个日本浪人残忍地杀害了。虽然只是匆匆几面，但是那个笑容温和的法国人一直让我印象深刻。
说毫不在意是骗人的，可是我不能再给面前有些懊恼的斯图尔特先生徒增愧疚了。来自俄勒冈州的大男人直率憨厚而且心地善良，我父亲跟他关系一向不错，所以我语气轻松地跟他说：“那您先去忙吧，我在院子里四处转转。”
他跟我道完别，告诉我卡缪斯的案子有了进展，而他的家人已经赶到日本了。作为他生前的朋友，他要去接待下那几位远道而来的痛失亲人的人。
我一直让自己看起来没有异样，直到他走了，我的身体才终于释放了一般剧烈地摇晃了两下。明明是个晴朗的早上，我却觉得无比地冷。算了算时间，我来江户一个星期了，苏珊已经把我的第一封信交给母亲了吧。不知道她们是否一切安好。我对一切充满了恐惧，夜夜不能安眠，常常都会在噩梦中惊醒。
那一天我不知道自己是怎么过的。为了能支撑住不倒下去，我逼着自己咽下吃不下去的食物。一到江户，我就已经把父亲的一些习惯都写在纸上交给了公使馆的人员，希望能有一点帮助。每天的奔波已经让我劳心瘁力了，几乎所有的人我都见过了，当我孤独地回到房间后，我抱着圣经一遍遍地向上帝祈祷他的庇佑。甚至几次我找了件日本男人的衣服换上，戴着帽子，揣着枪，和小林先生一起赶着马车在江户的一些地方寻找可能的踪迹，民宅或是寺庙，山林或者街道。小林先生说：“史密斯小姐，您需要休息了。”我一句话都答不上来，不安像毒蛇一样噬咬我的内心，恐慌的毒素正在我的四肢里游走，我很冷，像中毒了一样，疯狂地、迫切地，在寻找一个发泄的出口。
那一天我变成了行尸走肉。那个少年的到来，给了我无尽的希望。那种希望就像飘在天空里的风筝，高高地，遥不可及却在目之所�