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卡在芳华守在门外，时不时地凑到门框边，听听里面的动静，陪着掉眼泪，等汝月开门出来时，见芳华红肿一对桃子眼，失笑道：“你怎么也跟着哭了，傻孩子。”
“我看着姐姐的样子，觉着心里疼。”芳华的一双眼，黑漆漆的见不到底。
汝月一直知道这也是个有故事的孩子，太早洞察人情冷暖，小心翼翼地做人，要不是面容与柳贵妃相似，芳华可以在宫里过得更如鱼得水，她禁不住抬起手来，触了触芳华柔软的面颊，伤疤脱落后，肤色异于周围的颜色，皱了皱眉道：“到几时才能够痊愈，要不我去问一问太医，可还有更好的药。”
“太医那里不过都是讹姐姐银子的普通药，我不介意这些，要是早些破了皮相，没准也不会吃那一遭的苦。”芳华摸了摸自己的脸，笑起来，“说我长得像柳贵妃，应该是我的福气才对，不瞒姐姐说，我还真想过，自己顶着这张脸，幸好是入了姐姐的眼，跟着到了太兴臀，要是当初去的是朝露宫，我怕啊，自己小命都保不住。”
汝月听她这般一说，倒是十分有理，柳贵妃的性子善妒，连长得端正些的宫女都要防范着，何况是乍一眼瞧上去就与她相似的芳华，落到柳贵妃手中，小宫女的命和碾死一只蝼蚁相差无几。
“所以说，塞翁失马焉知非福，我一点都不抱怨这次受伤的事。”芳华的眼睛抬起来，看着汝月，“不如姐姐把家信说给我听听，可有什么叫人欢喜的事情？”
“都是些家中的琐事，父亲年事渐高，身体不太好，每个月要花钱抓药，小妹算是看尽了亲戚们的白眼，能借的地方都去借过了，可是父亲守着母亲满满一箱的嫁妆，说什么都不肯当掉。”说着说着，汝月的思绪被慢慢地拉开来，桦月的性子自小娴静温柔，父亲十分地疼爱，家中落得这般田地，在宫中的自己吃苦，在宫外的桦月又何尝不是度日艰难，离家的时候，桦月还那般年幼，却要早早地挑起家中的重担，汝月有一肚子的问题想写信去问一问，父亲得的是什么病，需要吃什么药，桦月已经长成如花一般的少女，与故去的娘亲是不是更像了，搬到新家的地方能住的习惯吗，要是实在缺银子，她恨不得立时将埋在床底下的那个坛子挖出来，全部送回家去，却又不知道家人是否能够真的收到。
芳华见她双眼看向窗外无名的远方，整个人都走神了，也不再多嘴，将晚上送来的饭菜，用热水烫一烫送上来：“姐姐的家中，要是状况不明，没准还等着姐姐出宫后伸手接济一把，以后姐姐可不能因为或这或那的小事乱花银子，在太医那里耗费的，方才给了那个小公公的，两笔银子看着不多，也够外头的小门小户过不短的衣食无忧的日子。”
“银子送不回去，银票也没有地方去兑换，看来也只能等着我回去的那一日了。”汝月冲动过后，觉着需要好好想一想，接下来的日子不能再这样胡乱地混下去，太后将她弃之，她就没有出宫的可能，她必须要先回到太后身边去。
或许说去找皇后谋个差事也不错，皇后已经直截了当地说过条件，听起来很是诱人，做的活不多，月钱可以翻倍，汝月想一想还是决定不去掺合皇后和柳贵妃的那一趟浑水，皇上夹在其中，厚此薄彼太明显，可是万一那些皇后绝地反击，丹凤宫与朝露宫斗起来，殃及池鱼，算来算去还是太兴臀里是非少，只需要伺候着太后一个人，连皇上都难得来一次。
芳华见汝月匆匆将饭菜扒拉下肚，连夜在屋中点着灯做活，睡得迷迷糊糊地睁开眼，汝月依旧没有休息，一双眼都快熬红了，披衣起身来问道：“姐姐在绣什么，别把眼睛糟蹋坏了，明天日光里做也是一样的。”
“你先睡，我不累，再做会儿。”汝月提足了精神，将做了一半的绣品往怀中拢一拢，继续奋战。
芳华见她不听劝，也就识趣地自己去躺下了，直到天蒙蒙亮起来，见汝月一晚上没睡，东西却是做成了，包在一块平布中，不免好奇地说道：“姐姐做的是什么？”
“一双鞋。”汝月嘴角浅浅含笑，用凉水洗一把脸，让整个人都清醒些，马不停蹄地直接奔太后的寝宫而去。
她算准了今天是秋葵当值，秋葵一向准时，见到她出现时，还稍稍惊讶了一下，随即倒是有几分欢喜：“你才算是想明白，要在太后面前服个软了。”
汝月却有几分听不懂秋葵的话来：“太后不许我近身，我都不敢逾越太后的话，怎么变成我犟头倔脑惹毛了太后。”
“太后当时不过是因为在开春节受了柳贵妃的小刺激，下不来台面，你又一脑袋扎进纷争漩涡，你想想，太后与柳贵妃的关系一向交恶，你得了柳贵妃的赏赐，她老人家怎么能咽得下这口气，不给你点苦头吃吃，谁晓得你的背脊骨比柱子还硬挺，居然真的乖乖猫在屋子里，既不到太后面前认错服软，更不找我们几个姐妹给你托话求情，太后心里上去了下不来，你还真是为难她老人家了。”秋葵一字不漏地将其中的缘由都说给汝月听，“昨天太后还念叨了一句，说她平时躺着的榻上，织锦该换一换，她喜欢喜鹊报春，图个吉祥，你想想看，这话不就是盼着你回来。”
汝月连连点头称是：“你说的半句不差，是我无知天真，不懂得感恩，昨晚上我是想的明明白白的，所以一大早就赶过来了，怎么也要你替我传个口信，太后应吮了，我才能进去讨个恩典。”
“你有这个心才是最好的，放心，我不会白拿你的金镯子，好人做到底，一定把太后的脾气哄好了，再送你到跟前去。”秋葵乐得见汝月回归，回归了才好，免得双玉成天仰着鼻孔看人，把她们几个都直接看低到泥地里去了，“你等着，等着，等我的好消息。”
汝月听她满口答应相帮，脸生谢了又谢的，秋葵喜滋滋地推门而入，留下汝月规规矩矩地垂手站在门外面，乌兰从她身边经过时，差些错过，又折身回来，欢喜地说道：“姐姐是太后恩准回来了吗，我们都盼着姐姐回来的。”
“太后还没应吮，我在等这个恩典。”汝月再一次捏住手中那块包的严实的平布。
“太后一定会答应的。”乌兰在宫里时日长些，小姑娘的羞涩褪去大半，变得伶俐多了，“哪个不知道太后私底下都在夸奖姐姐。”
汝月低下头来笑笑，没有接话，安分守己地站在原地，一动不动地继续等待，她不觉得时间有些长，太后的气哪里就这样容易消，秋葵能够帮着说上话，已经是好运气了。
“你怎么站在这儿不进去？”从长廊转弯而来的沧澜，走近身，上下一看汝月，脸孔不再板的严实，“远远瞧着有些像你，不像是来当值的，倒像是小宫女被罚站似的。”
“汝月见过沧澜姑姑。”汝月欠身行礼道。
“我不爱这些虚礼，你给我通报一声，就说流景臀的沧澜见太后有事情要回禀。”沧澜见汝月一脸苦笑却站着不动，奇怪了，“怎么还真的被我说中，你是在罚站？”
“不算是罚站，不过太后这些天罚我不得进寝宫伺候。”汝月低声说道。
“于是，你站在这里也于事无补，太后知不知道？”沧澜一点即通，立时明白过来。
“有要好的姐妹帮忙进去通禀了。”汝月才说着话，秋葵出来了。
“沧澜姑姑如何也在？”秋葵的脸色带着喜气，汝月一见就知道事儿办得不差，“汝月，你与我一起进去见太后。”
“还是先替沧澜姑姑传话通禀，我再等一会儿无妨的。”汝月知道进退，将自己直接往后挪了挪。
沧澜多看她两眼，在等秋葵回话的时候，低声道：“自从上次别过，我越看你越觉得像伶昭的脾气性格，伶昭看着比谁都柔顺温和，我却知道她实则是个外柔内刚的性子，认了的理，笔直向前，没有人能够将她拖得回来，有时候，太像也不是好事情。”
再一次，汝月等着见太后，好事多磨，一等再等，反而让她的心境更加平和下来，仔细将等会儿要和太后的说辞在心里默默梳理一遍。
秋葵推门出来，冲着她一乐：“你是好运气的，非但我帮衬着，连沧澜这块万年冰山都会替你美言，太后的气已经消了大半，你还不快随我来。”
第三十五章：百纳鞋
汝月的步子不紧不慢地跟随在秋葵身后，见到太后时，跪下恭恭敬敬先磕了一个头，太后见她这般卑怯的样子，想训斥的话到了嘴边又给缓缓咽下去了：“今天，沧澜给你求情，说你性子耿直，却是一个忠心的，要是连忠心的都要处罚，那么以后谁还敢在出事的时候，第一个出头，哀家想了想她的话，没有错，可你却是错了。”太后的话语顿了一顿，眼皮子掀一下，望着跪在地上的汝月：“你可知道自己错在哪里？”
“婢子愚钝，只知做错，却说不清楚错在哪里，但是婢子心里只想要好好服侍太后，以太后之喜为自喜，以太后之忧为自忧，所以婢子不想让开春节出任何的茬子，当时已经是婢子所能想到的所有，望太后见谅。”汝月见太后问得直接，索性也就开门见山地回道，反正事出有因，都是自开春节那一天起始的。
太后瞧着汝月微微缩起的肩膀，还有手边那个平布包裹得好好的东西：“你拿来的是什么？”
“这是婢子连夜赶制的，拿来给太后过目。”汝月双手将包裹高举过头，轻声说道。
“平日里，哀家都不喜欢你们跪来跪去的，这是要做什么，将东西交给哀家看看，要是看得不好，再罚你去那边角落跪着。”太后说这句话时，脸上微微开笑，旁边站着的沧澜露出一丝笑容。
平布打开，里面是一双其貌不扬的布鞋，太后拎起来看一眼，鞋面上都没有绣任何的花色，最普通不过的石青颜色，禁不住上下翻了个遍，没有去问汝月，而是拿给沧澜去看，沧澜拿到手中，心里有数：“太后大概没见过这个，这个在民间叫做百纳鞋，看看鞋底据说是用许多的垫布层层锁密密缝，才能让此鞋穿着舒适柔软，虽然不耐看，对双脚而言却是最好的。”
“哀家好似听过这个，制衣局没有人会做这个。”太后的手指在鞋面轻轻弹一下，“百纳鞋，千层底，是不是这样说的？”
“确实是这样说，不过没有夸张的一千层，婢子又想着要连夜赶制，所以才四十九层。”汝月晓得自己多半已经押对了宝。
“四十九层也很好了，哀家穿上试试，有没有沧澜说得那般舒服。”太后端坐不动，汝月伏在她脚边，动作轻巧地将原先缀着明珠的绣鞋换下来，将百纳鞋穿好。
太后动动脚趾头，大小正合适，站起身来回走了两步，心中暗暗夸赞，沧澜说得不错，这鞋子虽然不中看却是中穿，才走得几步，已经觉着双脚松软活泛，十分适宜，竟然都不舍得脱下来。
“换下来吧。”太后坐回原处，汝月再将原先的鞋子又换上，“虽然舒服，哀家身为皇太后却不能穿，实在是看着有些简陋，下次再做的话，鞋底鞋垫都不要变动，且将鞋面另外绣过，哀家觉着枫叶草的花色做鞋面委实不错，就选枫叶草。”
秋葵站着旁观到这会儿，重重地咳嗽一声，提点汝月，汝月并不手忙脚乱，将百纳鞋再重新包好，又给太后磕了一个头：“太后能够知晓婢子的心意，婢子感恩在心。”
“好了，好了，明天就回来，同双玉说，中间的事儿都过去了，哀家哪里是这样小气的人，传出去还不被那几个笑话，说哀家一把年纪和个十六七岁的宫女做计较。”太后笑着啐了一口，又去瞪一眼秋葵，“你又会说又会咳的，怎么还不赶紧把她扶起来。”
沧澜见太后心神已定，才将来意简单明了的说了，太后要出宫祭祖，钦天监将此事交给流景臀，沧澜将人手安排得面面俱到，名册带过来交予太后过目，太后扫了一眼，问道：“怎么都没有用太兴臀的人？”
“太兴臀的人手原本只刚刚好，况且她们这些都是自小入宫就没有出过门的，婢子挑选的这十六名，都是流景臀特意培训过，身怀武功的女子，太后要是觉得伺候的人手不够，再从太兴臀带几人去近身伺候。”沧澜又将所需所备的礼单一同交出。
“这么繁琐的单子，哀家看不过来，卫卿家与你一起操办的，哀家没什么不放心，日子既然已经选定，哀家另外带四个人走，自然妥当，其余的，你看着办就好。”太后让秋葵将礼单收下，“太兴臀里，哀家选秋葵，双玉，乌兰和棉珠四名宫女，你记在册。”
沧澜取来纸笔，在名册下，将四个人的名字都添上去：“既然太后都应吮，婢子就回去做详尽准备，三天后，便可出发。”
太后的眼微微眯着，声音低不可闻：“不知皇上最近国事可忙。”
才过了晌午，重光不知从哪里得来的消息，兴冲冲地赶了过来，身后带着一队的小太监，每个人都没空着手，大包小包的堆进来：“孙儿听说祖母还去太庙祭祖，不日即将出行，特意整理了这些物品，供祖母带在路上享用。”
“流景臀会安排这些，你不好好念书，又在这些地方费心思。”太后随意让打开几个盒盖，匆匆看了数眼。
“流景臀是宫中的安排，这些是孙儿的一片心意，望祖母笑纳，都不是什么特别矜贵的，孙儿还是特意请教了几个常年在外走动的公公，列出出行所需的物品清单，再一一觅来的。”重光仿佛见不到太后皱眉的样子，滔滔不绝地说道。
“也算是你的一片心，哀家就都收下了。”太后接着又问重光的功课，骑射功夫学得如何。
重光自然都挑选好的来说，太后听在耳中，只觉得他性子华而不实，与皇上少年时截然不同，暗暗叹道，果然没有个正经像样的母亲来教导，差距过大：“重光啊，哀家前阵子想过一事，你母亲死得早，你身边没有个能够管得住你的人，哀家想——”
“孙儿也有这样的想法，皇后没有子嗣，不如将孙儿过继给皇后，以后只当自己是皇后的亲子，祖母意下如何？”重光以为寻到好时机，将这个在心里想过无数次的念头脱口而出道。
太后的脸顿时沉了下来，虽说皇上的子嗣都可算是皇后所出，但是重光这念头，分明就是要成为皇嫡子，她原本想着让他留在容妃的名下，一来容妃也无所出，二来容妃是自己的娘家人，有个过继的孩子，以后年纪大了也好有个照应，她不想看到容妃像那些身无所出的太妃，要不是她当时软了心肠，都会被送去给先帝殉葬。
没料得，她的话都没有说完，被重光直接打断，重光以为是顺应了她的意思，却将那藏不住的野心统统都暴露出来，方才那些大盒小盒的礼品又算的了什么，关键的就是地位，一旦做了皇后的儿子，至高无上的地位紧跟着而来，真正是打的一把如意好算盘。
太后微微冷笑起来，重光自己绝对想不到这样的主意，定然是有个自以为聪明的人在后面细细挑唆，她也不会反驳重光的话，却必然要将背后的那个人抓出来，重光最近的先生是皇后的亲舅，这主意绝对不会从他那里传出，还会有谁，谁有这样大的胆子，还能够亲近这个不成材的孙子。
“祖母是不是认同了孙儿的想法，要是祖母赞成的话，孙儿就去同父皇说明，有祖母的支持，父皇定然也是肯的。”重光兴致勃勃地说道。
“重光，你这念头要是早几个月就想到或许还有几分希望，如今却是晚了。”太后似笑非笑道，“开春节时，柳贵妃有了身孕之事，你可有曾听闻，那是太医确诊，皇后放出的口风，千真万确，这个档口，你去同你父皇说要过继，你想一想，你父皇专宠柳贵妃一人，还会答应你的要求吗？”
重光顿时哑口无言，半晌都说不出话来，恨恨地低语道啊：“怎么就等好不容易有人给我出了个上佳的主意，柳贵妃偏偏又有了身孕，真是天不助我。”
“是谁这样好本事，替孙儿出的主意？”尽管重光的嗓子不响，太后却是听得清清楚楚的，以为重光一松口，就透露出那个人的名字。
重光瞬间变了神情，笑眯眯地否认道：“就是孙儿自己想出来的，祖母难道还信不过孙儿。”
他不肯说，太后也不会多问，心里头是盘算好了，回头就差人去查一查，最近大臀下和哪些人来往慎密，到时候再翻出幕后主使还不是手到擒来。
重光四下张望，太后见他目光闪烁不停，低声问道：“你在这儿是要找什么人？”
“没，没找什么人，孙儿一直听人说祖母的太兴臀中个个宫女都是出类拔萃的，是其他宫里不能比拟的，孙儿想着回头也送几个宫女来，让太兴臀的姐姐们指点一二，免得一个两个都跟木头人似的，看着都无趣。”重光明显地心不在焉，今日所来的目的没达到，他无心留恋，向太后请辞，起身出门，在�