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“那为何不早一点将这些情况告诉臣？”我质问，当然脸色也是不善的。圣上不计较我明显的不敬，依然笑道：“顾尘羽在北周那么多年，谁晓得他是不是密探细作？如果一开始朕就告诉你顾尘羽是桃花的儿子，是令堂临终时还要惦念着想照顾的人，你或许会先入为主失了正确判断。朕当然希望你好好考察他的真实身份，一旦确信他不是密探，再仔细照料也不迟啊。”
反正怎么说，圣上的道理都比我能想到的反驳理由大许多。我既然选择了以臣子的身份侍奉君王，担下了现在这身国家要务，亦必须以国事为重。私人感情上是否存了被欺瞒的不满，或者还有什么其余委屈，都必须忍着，找别的地方去调节发泄。没错，圣上说的，其实与我理智的分析判断没什么两样。
无论顾尘羽的生身父母是谁，我都不能掉以轻心，他是在北周太后眼皮子底下长大的，他甚至不知道生母是谁叫什么名字，天晓得他的心是向着哪一边。可是一旦我用尽手段都无法证明他是密探，都只能证明他是无辜的，那我又该如何补偿他呢？我的眼前仿佛出现了一个无底的大洞，漆黑幽深，我冷汗淋漓站在洞的边缘，避无可避，又已经没了退路。
圣上虎视眈眈在我身后，我想，关键时刻，我靠不住他，而且他一定是会推我一把的。 “爱卿，不要总是往坏的一面想。朕相信你有足够的能力，就算那顾尘羽是密探，你也一定可以控制他为己所用。人生苦短，不如及时行乐吧。”圣上明显不怀好意地推波助澜。
017除夕之夜
此后又过了七日，正逢除夕。每到年节，宫中和朝里各项事务一向很繁忙，各种金贵的人物也会频频往来走动，放在外边的官员受召进京述职访问亲友，乃至贵戚内眷之间的交流聚会也多了起来。作为圣上的耳目，防卫司在这种时候更是要打起十二分的精神尽心尽职，事无巨细都要关注，杜绝隐患。
好在我没有什么必须走动的亲人，也没有入皇室族谱，顶多是同僚之间互访。又因为我的特殊身份和公职责任，哪家大员接待我的时候都恨不得我能早点离去，所以，至少表面上我看起来会比一般官员更清闲一些。实际上，在除夕之前，我每天都要耗费将近六七个时辰看各处报上来的新情况。
到了休息的时候，竟是眼累腰酸懒得再读闲书，更是暂时压下了玩乐放松的心思。熬到了除夕，外边事务一切正常，终于是可以稳妥地守岁了。我却独自一人坐在书房，发呆。在母亲走后，每年的除夕，我都是一个人过，吃了年夜饭若无要务那一定是早早就洗洗睡了，也没觉得无聊。
可是近年来，我正常的夜晚都有频频失眠的状况，到了除夕，耳听着外边炮竹声声此起彼伏，震的耳鸣头痛，怎么可能就这样早早睡了呢？我自卧房取来那把宝贝的古琴，手指拂过，本想弹奏一曲自我慰藉，可惜明显与炮竹声响不搭调，再好的琴艺奏出的曲子也没了意境。我烦躁地将琴撇在一边，喊来负责监视顾尘羽的影卫。
“顾尘羽在做什么？”我随口问了一句。自多方查证，确认他的生母是桃花之后，我这才重新开始提起顾尘羽这个名字，不为别的，而是要时刻警醒自己，他是姓顾的，北周摄政王之后。摄政王事败，可他终究是北周皇室子孙，说不得哪天庄太后倒台，就会有人为摄政王翻案。
血脉传承这种东西，没法选择，也没法改变，关键时刻更是会左右人的想法立场。影卫一五一十回答道：“回禀大人，顾尘羽正在打扫松竹院的回廊。”
我曾经交代过管事，适当安排顾尘羽一些日常洒扫的活计，因此再赏赐他衣物铺盖和饭食的时候就不会显得太突兀。至于具体安排什么活计，我没有太上心过问，反正负责送饭的瑟儿每次回禀我的都是顾尘羽日渐起色，身体恢复的很快。除夕之夜，府内上上下下都放了假，除了侍卫们需坚守岗位轮班休息，其余仆人们基本都不再做事，与家人团圆或与朋友小聚，奴隶们也在日落后就休息。
为何顾尘羽还在干活？我不解道：“是安排他的活，拖到现在也没有做完么？” 影卫解释道：“属下看管事早就去检查过，应该是活计都做完了，属下也不懂顾尘羽在忙什么。”
反常即妖，我立刻提起了警觉。除夕夜，人心最易涣散，虽然我明知道顾尘羽的一举一动都逃不开监视的人，他的活动范围也被严格控制，但我仍有隐隐不安。我不了解顾尘羽，直到现在，我都没有看明白他的真实心思，我不能掉以轻心。
比起在房内枯坐睡不着，我还不如去看看顾尘羽在玩什么花样，顺便开始攻心之法。对待一个封闭内心的人，一个刻意不去奢求的人，必须想办法打动他，不择手段。我裹了一件黑色的狐裘，没有大大方方以主人的身份去松竹院，而是与影卫一起，跃上屋顶，先暗中窥探一番。
影卫所言不假，顾尘羽此时此刻的确是在打扫回廊。他身上穿着单薄的粗布衣，这是明显的旧衣物已经洗的发白，裤长不过膝，袖子露着手肘，左衽无领草绳系在腰间，四面透风，裤脚袖口都豁着口子尚未及缝补。
不过这套衣物比起当初他那件仅能*的破裤子，已经是齐整了许多。我早有吩咐除去他的脚镣，所以现在他能悄无声息地做事。他跪在回廊的青石地上，身旁放了一桶水。因为天气寒冷，木桶里的水已经结了一层薄冰。
他的双手冻得通红，人却一丝不苟地用抹布一点点擦拭地面，甚至将砖缝中那些经年的积尘都一一弄了出来。每一块经过他如此仔细打理的青砖都光洁入镜，堪比宫中那些一尘不染的殿堂。而这里只是一座闲置已久的院落，平素我根本不来，就算是我经常走动的回廊，也从没有让人如此仔细的洒扫。
我一向都不太看重这种细节，院子啊廊子啊，经常让人踩的地方风吹雨淋的，擦了还会脏，只要没有藏什么害人的机关，何苦难为下人？我现在开始怀疑，管事是受了丽娘的教唆，故意留了什么难题，整治顾尘羽。
丽娘对男人，尤其是长的好看的男人，总怀有一种莫名的恨意。有的时候我开玩笑，问丽娘会不会背地里也恨我，她却不屑地说，我的长相在她眼里与美男子还差了几分。按照丽娘的审美，顾尘羽显然应该是达标的。
我望着顾尘羽伏跪劳作的背影，脑海中再次浮现他的俊美容颜，心神恍惚，便以传音入密交待影卫道：“你换身日常衣物，现身如此这般……明白了么？” 影卫对于我的奇怪吩咐不敢像侍卫那样有任何质疑，事实上他们多是出身奴籍，比自由身的侍卫低了一等。
影卫的训练要求他们对主人绝对服从，无论主人提出任何奇怪的要求，他们都必须去尽力做到，其实与奴隶相比，影卫顶多是武功高一些，稍微体面一点而已。过了片刻，那个影卫换了一身青布衣裤，翻墙进了院子里。
院子里暗处的岗哨都看到我在此调度自然不敢有什么疑议，原本那两个普通仆人因是除夕早早就离开岗位各回各家，锁了院子门。顾尘羽显然也没料到，大半夜的，怎么会有人翻墙进来。他愣了一下，又低头继续手边的工作，并未多问。
那影卫却对顾尘羽说道：“你不怕我是贼人么？” 顾尘羽叩首行礼，淡然道：“您穿的是府内的仆从衣物，虽然翻墙而入，不过……若真是行窃，何必故意现身出声。偷偷摸摸拿了东西走，下奴可能根本不会发现的。”
影卫不管顾尘羽如何回答，继续照着我的交待演戏，快走两步到了顾尘羽身前，弯腰挑起了他的下巴，调戏道：“爷不是来偷东西的，只是平素经常见你，长的还算不错。好不容易得空了，找你来乐呵乐呵。今天是除夕，良宵寂寞，你为爷暖暖身子如何？”
018攻心之法
“这是管事吩咐的么？”顾尘羽镇定地问了一句。
“管事若同意，爷还用得着翻墙？”影卫盯着顾尘羽，冷声道，“不过爷既然有胆子来，就有法子不让闲人打扰。你从是不从？一个贱奴而已，早晚是府里随便一个人都能上的烂货，别以为大人真将你当成宝贝宠着。”
我换了个角度，正好能看到顾尘羽琉璃色的眸子淡失色。影卫也不客气，揪住顾尘羽的头发，大力拖拽着去到他平素居住的那间房子。
顾尘羽并没有出声也没有挣扎。或许他意识到那人既然知道他住在哪里，又敢翻墙来不怕被人抓，铁定是府内有些身份的奴仆，他不敢惹。房门就那样敞开着，我看到顾尘羽自觉主动开始*服，然后光溜溜地跪在地上呆呆发愣。
影卫将他拉上床，可能是抓住他手臂的力气太大，他痛得咬住了嘴唇。影卫让他跪趴着脸朝外，从他身后分开他的双腿。他忽然开口问道：“如果这事被主人知道，下奴会不会死？” “你怕什么？实话告诉你吧，大人早就有吩咐，爷是得了赏，才来找你玩玩，懒得惊动旁人开门。否则你以为这府内随便个蟊贼就能翻墙出入么？早就被守卫射成筛子了。别磨蹭，屁股抬高点，腰低一些，仰着头，对，就是这样……”
他闭上眼睛，不再出声，却还是紧紧咬着嘴唇，按照吩咐摆出羞耻的姿势。借着月色，和满天灿烂烟花，我能清楚地看到他胸前那道被我打的鞭痕刚刚收拢，粉红色的嫩肉与
周遭斑驳狰狞的旧伤痕在一起，格外扎眼。我打了个暗号，房内的影卫立刻停了后面的戏。 “扫兴啊！”影卫嘟嘟囔囔道，“爷的兴致刚来……” 顾尘羽隐约感觉到了什么异样，却没有问话，依然按照要求趴伏着，等待身体被使用。那影卫却一阵风一般跑出屋子，翻墙离去。又过了一会儿，影卫取了钥匙来，在院子外边打开门锁，变了声音隔着门喊道：“院里那个奴隶听着，主人忽然兴起说来这院子转转，你且速速洗干净等着，说不得主人要你伺候。时间不多了，来不及去浴房，你自行打水料理吧。”
顾尘羽这才忙不迭爬下床铺，匆匆裹了一件上衣，也没穿下衣，便拎着回廊上的水桶推门出了院子。院子外边不远处就有一口公用的水井，他泼去桶里洗涮抹布的脏水，新打了一桶冷水，从头淋下。三九严寒，刚打上来的混着冰碴的水有多冷，我是深切知道的，他却坚持如此清洗了几遍，嘴唇都冻成了紫色，身体颤抖的几乎站不稳，才用衣物擦干身体，挣扎着回到院子里，他的房内。他点上了火盆。
是他也有耐不住冷的时候，还是为了迎接我才点火盆暖暖房间呢？他换上了那件红色的男宠服，将点了火盆的房间关好门，自己却快走几步伏跪在了院子大门旁边，他刚刚擦干净的廊子上。原来，他不是自己冷了。
我的心莫名难受。如果顾尘羽一早就被带回了昭国，哪怕他生父是北周人，他到了这里被当成密探训练，也一定会比现在这样相对舒服一点，绝对不可能如这般任人欺凌谨小慎微如履薄冰的过日子。我翻身下了屋顶，从另一边徐徐走到院子门口。就如同那一日，我散步来到门口一样。只是今晚，没有其他仆从在，推门进来，就看到顾尘羽一个。
红色的男宠服鲜艳如燃烧的火，他墨色的黑发披散凝着淡淡一层霜花，他脸色苍白唇无血色，却毕恭毕敬地向着我伏拜磕头。 “下奴恭迎主人。”他的声音依然有些沙哑，却顺从而动听，让人无法挑剔，只会觉得被服侍的受用。我抬腿，向着他的房间走去，他没有起身，就在我身后爬。我对他说：“站起来，跟本司走着。”
他立刻执行命令，站起身，垂头俯首，如所有奴仆那样卑微地跟从，始终保持在我身后三步之外。一直到了房门口，他才快走几步，先于我推开了房门。火盆的热度，在这种寒冷屋子里十分微弱，我照旧没有解衣，坐在他的铺位对面的床上。
我看到他的铺位上多了一床薄毯子。这样他也算是有了齐全的铺盖。他关上房门，乖巧安静地伏跪在我脚边，当然是挨着火盆的。他脸上带着笑容，仰头望着我，等待吩咐。他琉璃色的眸子里依然是没有波澜的凉寂之色，可是他的笑容显得很真，就仿佛是一直在期盼着能见到我的样子。为什么，他能将这种与心中实感截然不同的表情，演绎的如此真切呢？
我叹了一口气，说道：“地上凉，你也坐床上去吧。”
“下奴不敢。”他叩首。
“本司要你上床，你不听话么？”我加重语气。他乖乖坐在床边，与跪在地上或者躺上床凳的纯熟动作完全不同，他坐在床上的时候显得无所适从，手脚明显不知道该如何放，身体僵硬而紧张。我笑道：“看来你平时很少坐在床上。”
我说出口了，才醒悟这当然是废话，或许在此前他根本没有睡过床铺，也没有多少机会能不跪着。他没说话，艰难地维持着陌生的与我对坐的姿势。我缓缓开口道：“我叫人查了你的身世，发现你生母是我们昭国人。”
他愣了一下，脸上浮现迟疑之色，眸子里也起了一丝少有的期盼，却习惯性地不敢开口问什么。我料到他也不敢问，就继续说：“老司长派了你的母亲去北周摄政王府当细作，但是你母亲没有遵从命令才会生了你。你的身上流着一半昭国的血，倘若你不是摄政王之子，或许我们早就将你带回昭国。”
顾尘羽像是在认真思考我说的事情，恍惚了一阵才问道：“下奴斗胆请问主人，下奴的母亲如果还活着，没有完成你们安排的任务，会否受罚呢？”
“那是当然的。就连她罔顾规矩与北周人生的孩子，也难逃惩罚。”我故意夸大其词，惩罚有许多种，不过我们防卫司向来不会浪费了材料，密探的子女通常还是要做密探训练的。顾尘羽似乎想通了什么，垂下头，整个人又滑落在地，规规矩矩跪好，收敛了脸上的笑容，掐灭了眼中的生念，不带任何期望地问道：“那么主人打算如何处置下奴呢？”
我话锋一转，耐心解释道：“你的母亲在昭国原本不是奴籍，所以虽然你父亲是北周人，你回到昭国也还是有机会免除奴籍的。可惜你父亲不仅是北周人，还是曾经残害我昭国无数将士的摄政王，你的母亲也犯了过失。你这辈子，往好了想也只能是昭国的奴隶。”
“下奴很幸运。”他忽然说了一句，“能在死前遇到您这样的好主人。” “本司何时说要杀你了？”我诧异，“你以为本司不辞辛苦除夕夜里来找你，就是为了告诉你，要处死你么？那本司何必亲自来，随便找人将你杀了便是。”
他不傻，自然听出了我话中的生机，再次抬头，望向我，是哀求的表情，很真，不像随便敷衍的伪装。他似乎是真的想要活下去。我笑得温柔，和颜悦色道：“你母亲与本司的母亲有几分交情，念及上一代的渊源，在本司力所能及的范围内，本司自然会给你一些照顾。只要你不是北周密探，本司就会一直将你留在身边，保你平安。不过倘若让本司发现你图谋不轨，那时本司定会让你生不如死。”
019有备而来
我敢将顾尘羽的身世告诉他，就是有备而来。如果他是北周密探，他怎么【”文“】会将生母【”人“】是昭国密【”书“】探的事情【”屋“】泄露出去呢？他能瞒住一时不对旁人说，我却早就已经吩咐人将这个秘密巧妙地“泄露”给了北周人。而且还添油加醋暗示桃花的背景不浅，这一次我们将桃花的儿子要回昭国是打算好好照顾补偿的。
顾尘羽，人在我手里，又有那样尴尬的父母，和我故意散播的流言蜚语，北周人如何相信他不会背叛？所以，我断定，就算他曾经是北周的密探，将来还想当北周的密探，也绝对再也得不到当初的信任了。不被主子信任的密探，只能是弃子，他若不疯不傻，就该知道此时是倒戈投我的大好时机。
果然，他叩首道：“下奴绝对不是北周的细作，下奴求主人开恩饶下奴不死。天上神明作证，如若下奴有半句谎言，就让下奴死无全尸永堕地狱。”
他发下毒誓，我这才有了几分心安。不过，我真的不敢想，倘若他一开始就并非密探细作，仅仅是一个无辜的奴隶那种情况。
我暂时撇开烦恼，别有用心道：“以后不许对本司有任何隐瞒，管事没吩咐的一律不能应承，免得引人怀疑闲话。” 他口唇微动，终于还是老实说道：“主人，今晚您来之前，有人翻墙入院。”
我假装吃惊道：“什么人如此大胆，可是来偷东西的？” “应该不是。”他平静地叙述道，“那人穿着府内仆从的衣物，熟悉门路，说是得了赏，找下奴寻个乐子。下奴以为，若是毛贼，定不会如此大胆。可见……他说的多半是真的。但下奴并未听管事有任何吩咐交待，还好因为主人要来巡视，�