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苏莱曼的神情有了一丝波动，他的目光落在了那个宦官身上，“那么这个就是……”
“是，陛下，这个人就是那个漏网的凶手。”贝希尔淡淡一笑，“我派人调查了很久才找到了他。”
别说是苏莱曼，就连我也吃了一惊。这一步好像不在我们的计划之内，贝希尔到底什么时候找到了另一个凶手？竟然连我也没有透露半分。
那宦官一脸的涕泪横流，“是，当初是玫瑰夫人让我们这么做的。说是冒充凶手杀了许蕾姆夫人，没人会怀疑我们。”
玫瑰夫人见到那人的一瞬间已脸色大变，听他这么说更是浑身颤抖，惨白着脸道，“你胡说！我根本就不认识你！”
“陛下，我向真主发誓绝没有半点虚言！”那宦官大叫着，“如果要不是您要杀人灭口，派来追杀我，我也不会这样做？”
“什么？”玫瑰夫人一脸的愕然，脱口道，“哈力，我没有，我怎么会派人追杀你？”
贝希尔似笑非笑看了玫瑰夫人一眼，“原来一位夫人竟然和一个管马的宦官这么熟悉，叫出名字来毫不费劲。”
我顿时笑了，而苏莱曼的脸色阴沉得像是能挤出水来。
“御医总管，快替夫人的脸擦些药，越来越肿了。”希蒂忽然焦急地喊了起来。
苏莱曼望向玫瑰夫人的目光更多了几分显而易见的厌恶，他侧过头，伸手轻抚着我的右脸颊，口吻中满是心疼和怜惜，“我答应你，这种事绝对不会再发生了。”说着，他冷冷开了口，“传我的命令，玫瑰夫人古尔巴哈诬蔑打伤首席夫人，藐视本苏丹的命令，就此撤回夫人称号，并于三天后遣往边境行省。”
玫瑰夫人听完之后如遭雷击，待反应过来后也顾不得什么仪态，几乎是跌跌撞撞爬到了苏莱曼的脚下，伸手抓住了他的手，哀哀悲泣着，“陛下，陛下……您怎么能这么狠心？请您看在我侍奉了您这么多年的份上饶恕我这一回吧。还有穆斯塔法，陛下，您怎么忍心让他失去母亲呢？失去了母亲的孩子是多么可怜……陛下……陛下……”
玫瑰夫人本来就是位绝色美人，美人哭起来的样子自然不会难看。她那双睫盈泪的哀容恍若梨花带雨，就算我是个女人也不免看得心软。不自觉地，我暗暗攥紧了双手，等待着苏莱曼的反映，心里竟也涌动起一丝隐隐的不安……他是否也会心软，是否会收回刚才的命令呢？
苏莱曼什么也没说，只是将目光落在了她的手上。此刻的他，冰冷，坚硬，犹如万年不化的冰山般令人心寒。然后，他缓缓地，无可挽回地，不留情面地抽出了自己的手。
“将玫瑰夫人带下去，三天后必须离开王宫。”
玫瑰夫人一下子瘫坐在了地上，眼中尽是绝望的神情，口中喃喃道：“不会的，陛下，您怎么能这么狠心这么绝情……不会的……”
这时，贝希尔已示意几位宦官上前来带走玫瑰夫人，玫瑰夫人似是失了魂般跌跌撞撞往前走，就在被带到门口时又死命挣扎起来，转过头冲着我狠狠喊道：“许蕾姆，陛下再宠你又如何？你也不过是个奴隶！你这个淫荡的贱人！陛下只是一时被你迷住而已，我等着你被打回原形的那一天！”
“胡言乱语！堵上她的嘴，让她好好在这里跪着给夫人赔罪！”苏莱曼低吼出这句话就不再开口。他的额上微微有青筋显现，似乎是在竭力遏制着眼底的怒意，紧抿的唇线生硬锐利充斥着杀气，像是被利刃生生割开一线。从他身上散发出来的王者之怒比天边的重重乌云令人心惊胆战。
水墨画般的天空越压越低，墨色的云烟流动起来，墨汁浓厚到仿佛要滴下来一般。半空中划过一道惊雷后，忽然下起了雨。在和苏莱曼回房间前，我回头看了一眼跪在庭院里的玫瑰夫人。她蜷缩在院子一角，衣衫尽湿，整个人像是失去了所有的精神支柱萎靡不振，完全没有半点生气可言。
雨继续下，玫瑰……就要凋零了。
第二十四章 奥斯曼的皇后
半夜时分，我忽然从梦中惊醒。侧耳倾听，窗外的雨还在下着，汩汩潺潺，就像是黑暗中无限贴近灵魂的声音。
“许蕾姆，怎么了？是不是做噩梦了？”身旁的男人也立即被我惊醒，习惯性地伸手将我揽在怀里，用低沉温柔的语气哄道，“别怕，有我在你身边。”
“没什么，只是今天发生太多事了。”我低低回了一句，将身体往他的怀里靠得更紧了一些。今天晚上，我比平时更想竭力汲取属于他的温暖。
“你不必多想了，古尔巴哈是咎由自取。若不是念着以前的情分，像她这样伤害到你的人根本不可能活下来。”他似乎是猜到了我在想什么，语气一下变得冷厉起来，“还好我们的孩子没事。不然的话，她死一千次都无法赎罪。”
“只是穆斯塔法就可怜了，无辜受到了这么大的影响。”我微微叹了一口气，“如果知道母亲离开自己必定会难过吧。”我在说这些话的时候还隐约带着几分不着痕迹的试探。
苏莱曼果然顿了顿，声音又放软了些，“穆斯塔法是个坚强的孩子，我相信他会慢慢接受这一切的。我也不会因为他的母亲而对他有任何偏见。”
我应了一声，微侧过脸半掩住自己的脸又开口道：“不过之前玫瑰夫人说穆斯塔法中了毒，真的只是吃坏了东西吗？”
苏莱曼这次倒答得干脆，“御医都检查过了，穆斯塔法的身上根本就没有使用过毒药的痕迹，应该只是东西吃坏了，而且他现在已经没什么大碍了。古尔巴哈想以此为借口来伤害你，真是不可原谅。”
“那太好了。”我说完这句话就沉默下来。他似乎也不知一时该说什么，房间里一下子变得安静无比，唯有窗外淅沥的雨声此刻听起来格外清晰。在我和他之间，似乎有一种奇怪的气氛在隐隐流动着。
“许蕾姆……那个女人所说的话，你别放在心上。”在一片寂静的黑暗之中，他忽然开了口，“我……并未将你当成奴隶看待。你不仅是我的知己，朋友，爱人，更是我唯一的妻子，是能站在我身边和我并肩而行的人。”
“陛下……”我伸手轻轻抚上了他的脸，指尖缓缓滑过了他的面颊，带着几分调戏的意味，“现在就别说这个了。快点睡吧，明早你还有很多国事要处理呢。”
他微微一愣，敏捷地捉住了我的手颇为有力的一捏，“好。不过我还是那句话，这个宫里没人敢欺负你。我想经过古尔巴哈之后，更加不会有人敢来招惹你。”
我闭上眼睛，嘴角扬起了一抹几不可见的笑容。终于，玫瑰夫人就要从这个舞台上下场了。偏远的行省，这就相当于放逐，她无法再伸手到宫廷之内。那些支持穆斯塔法的人，也有一部分即将要动摇了吧。
只不过挨了一下打，却换来了这个结果，我觉得很值得，也不枉我和贝希尔从那么早就撒开了那张网。
穆斯塔法的摔跤，拉肚子，差点掉下泳池……这些都不是意外。而是贝希尔暗中动的手脚，然后再将这些事故添油加醋传到被禁足的玫瑰夫人耳中，给她造成一种有人要对穆斯塔法动手的错觉。正如玫瑰夫人自己所想的，这个宫里最希望穆斯塔法消失的人只有我，所以她当然会怀疑幕后元凶就是我。通过时不时地来次意外，让玫瑰夫人的精神压力越来越大，始终处于紧绷状态，恍若惊弓之鸟般为儿子忧心忡忡。而穆斯塔法这次的中毒事件，就成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
贝希尔将穆斯塔法中毒的意外传入玫瑰夫人耳中，她自然会按捺不住，不顾禁足令擅自出来找我兴师问罪。我所要做的就是在保证自己安全的同时激怒她，并且给了她一个袭击我的机会。而侍女在我的暗示下最多也只是放开她一只手，她所能做的也仅仅是给我一记耳光，并不会对我的胎儿造成任何伤害。与此同时，贝希尔及时将苏莱曼带到了我这里，而我也只需在挨了耳光后当着苏莱曼的面顺势倒下就行。如我所料，苏莱曼果然大发雷霆，当场就下了驱逐令。当然，如果没有贝希尔的完美配合，计划也不会进行得如此顺利。他能将以前的凶手找出来，确实是我意想不到的。
至于穆斯塔法的中毒，我们的确没有使用毒药。任何毒药使用后都会被查出痕迹，而我这次只是利用了中医食物相克的原理，派人在穆斯塔法的羊肝汤里加了一些红豆，从而引起他呕吐，症状看上去和中毒极为相似。御医的技术再高，也不可能查得出来。所以，玫瑰夫人必定是无中生有“诬告”我的。不过，这个计划中起决定作用的并不是这些，而是苏莱曼。我只是下了一个赌。我所要赌的，就是苏莱曼对我的爱。
我，赌，赢，了。
三天之后，玫瑰夫人在一行卫兵的护送下离开了伊斯坦布尔前往马尼萨行省。她走得那样无声无息，就好像这个宫里从来就不曾有过玫瑰夫人这个人。而她隆宠一时的盛况也仿佛是水中花，镜中月，只留在了人们的记忆之中，然后，淡忘。
“许蕾姆，今天这花开得特别好，可真香啊。”贝希尔将鼻子凑到从瓶中垂下的花枝旁，神情夸张地猛吸了一口气，露出了万分陶醉的表情。
“那个凶手是怎么回事？”我一开口就是问这件事。
他笑了笑，“当初你说闻到马粪味，我就开始着手调查，早就将目标锁定了。我没有立刻对付他，那是因为一直在等一个合适的机会显现出他的价值。”
“如果我没猜错，故意派人追杀他的人是你吧？”我挑了挑眉。
他轻笑出声，“许蕾姆，果然不愧是我的好朋友。要不是这样的误会，又怎么能煽动他反咬玫瑰夫人一口呢？不管有没有证据，他的话就成了陛下心里的刺，这一下可是坚定了陛下送走她的决心。”
我笑了笑，再次开口问得却是另外一件事，“对了，穆斯塔法怎么样了？有没有好些？”
他神情专注地盯着那花枝，仿佛那花在他的注视下能变成黄金，“这几天他已经好多了，就是瞧上去无精打采的。他听说母亲被驱逐到马尼萨行省后向陛下跪求也要一同前往，陛下拒绝了他的要求，却称赞他极有孝心，再加上怜惜他失去了母亲，倒对他更亲近了几分。”他顿了顿，“我们的下手也并不重，他歇几天就没事了。”
“不管怎么说，我们这次也是利用了他，还伤害了他。虽然无性命之忧，却也是好一番折腾。”我拿着银勺在红茶里轻轻搅拌着，抬起眼皮扫了他一眼。
“难道你心软了？”他挑了挑眉，眼中闪过不明意味的神色。
“不，我只是想到了以前看到过的一句话。”说着我望向了窗外，幽幽道，“当你望着深渊的时候，深渊也在看着你。你仇恨恶魔，却忘记自己已经在被恶魔同化。我早已说过，为了我的孩子，就算化身恶魔也在所不惜。”
“成为恶魔，却能保护想要保护的人，这个交易很划算。”贝希尔的笑容恍如一树繁花，灿烂绚丽的让人有些看不真切，“对了，和我们估计的差不多，玫瑰夫人离开之后，这些天果然有一些支持穆斯塔法的臣子开始动摇了，这其中有一部分转而支持日汗吉尔了，但还有一大部分仍在观望。”
“这个不能着急，只能慢慢来。”我顿了顿，又道，“听说太后最近亲自去探望了好几次穆斯塔尔？”
贝希尔的笑容略略一敛，“确实。太后的插足让目前形势变得更加复杂，毕竟太后的身份摆在那里，如果她公开支持穆斯塔法的话，恐怕也是个不小的麻烦。”
我点了点头，并不觉得事出意外，“玫瑰夫人一离开，后宫的平衡完全被打破。在这种情况下，太后想以穆斯塔法牵制我也可以理解。臣子们的举棋不定我更能理解，毕竟太后才是这个后宫里地位最尊贵最有实权的女人，她能公开影响陛下的政事决策。而我即使再受宠，身份也不过是个奴隶。”
“这确实是件棘手的事情。”贝希尔皱起了眉，“不过陛下对你这么宠爱……”
“如果……我的身份不再是奴隶呢？”我冲着他微微一笑，打断了他的话。
“不是奴隶……”贝希尔先是一愣，随即就好像是想到了什么，瞳孔骤然一缩，难以置信的神色在脸上一闪而过，“许蕾姆，难道你想……”
“或许可以试试。不过，现在还不是最好的时机。”我唇边的笑容更深。
这世上的有些女人，遇见了爱情就昏了头脑，为了爱一味奉献自己，事无巨细，只为对方考虑，从不求回报。直到把自己最美好的一切都奉献出去，才发现对方早已经习惯了她们的付出，任何牺牲和辛劳都只觉得是理所当然。甚至当因为有这样那样的客观原因稍有怠慢，还会招来对方的不满和嫌弃。
欲被爱，先自爱。爱我，就要拿给得起的东西来交换。
不知不觉中，就到了奥斯曼帝国传统的斋月。和以往一样，每晚都会有专门的鼓手穿行于伊斯坦布尔的大街小巷中，击鼓唱词，呼唤人们起床吃沙胡尔，也就是每天的封斋食物。抑扬顿挫的优美唱词，随着夜风飘入托普卡帕宫，隐隐约约还能听到几句拖着长音的调子，转瞬又消失在了深沉的夜色之中。到了斋月结束的日子，由苏莱曼带领后宫众人在宫里吃开斋饭。这开斋饭里最为重要的一道菜是洋葱炒蛋，如果这道菜讨得陛下欢心，那么做菜的厨子自然是前途无量，以前甚至还有靠着这道菜由普通厨子升为配膳房总监的例子。所以，这不仅仅是一道菜，也是普通厨子青云直上的最佳爬梯。
今年的开斋饭宴席上，还来了一位非常特别的客人……来自英国的侯爵千金玛丽小姐，她的父亲约翰侯爵是英国国王的侄子，此次是以驻奥斯曼英国大使的身份前来伊斯坦布尔述职的。今年才只有五岁的玛丽小姐也跟随着父亲和家庭教师一同来到宫里。为了表示欢迎，苏莱曼特别准许她在家庭教师的带领下到后宫参观。金发碧眼的小姑娘长得就像是个活体洋娃娃，高贵又漂亮，不但我看着喜欢，就连苏莱曼也十分难得地亲自把我介绍给了她。
“这是我的妻子，莎拉小姐。”
听到这句话，我不禁挑眉望了苏莱曼一眼。他的琥珀色眼中水光荡漾，似是带着几分骄傲，如最纯美的酒，令人情不自禁地沉醉其中。
玛丽当即上前向我行了个相当优雅的礼，她的声音听起来犹如黄莺出谷，清脆纯真，“您好，王后陛下。”
“你好。玛丽小姐。”我的笑容微微一滞，但只是一瞬就笑得更加灿烂，“我是陛下的妻子，不过，我并不是王后。奥斯曼帝国是没有王后的。”
“国王的妻子不就是王后吗？我的叔叔是国王，婶婶就是王后啊。”玛丽一脸困惑的脱口道，她似乎还要说些什么，那位一直随行的家庭教师暗地里给她使了一个眼色。莎拉虽然年纪小，脑子倒是不笨，稍稍一愣后就没再说话。这时，贝希尔殷勤地为她介绍起了庭院里的花草。毕竟只是个五岁的小女孩，她的注意力很快就被花草所吸引了。
我用余光瞥了苏莱曼一眼，他侧过脸若有所思地注视着前方，视线却没有凝在任何一处，似是穿透了重重空间，落在了不可预知的未来。
聊了一会，这位玛丽小姐也有些累了，就提出请求说是想再在附近转转。苏莱曼示意贝希尔再带着她们看看，过会儿到我这里来一起用些茶点。
热热闹闹的一群人很快就离开了，此地就只剩下了我和苏莱曼两人。四周一下子变得寂静无比，微小的声音被无限放大，仿佛听到了蝴蝶在花瓣上扇动翅膀，蚂蚁在草叶上汲取露珠，树叶悠悠飘落于土地之中……
“陛下，这样的好天气我们就不要在这里大眼瞪小眼浪费大好时光了，不如我们也转转吧。”我微微一笑，向着他伸出了自己的手。
苏莱曼一把握住了我的手，将我的整只手都包裹在了他的掌心之中。
“好，你想做什么都好。”
位于图书馆附近有一排由蔷薇所围绕而成的花墙，这是前年从叙利亚移植过来的，在园丁的呵护下长得极好，每到这个时候蔷薇盛放，朵朵株株紧促地拥挤在一起，明艳润泽如绸子般的花瓣优雅的伸展，释放着一年一度最动人的美丽。
我和苏莱曼两人不知不觉就走到了这里，正巧看到贝希尔从那个方向走了过来。他一见我们就行了礼，笑道，“陛下，夫人，玛丽小姐和她的家庭教师正在那里欣赏。”
我看了看苏莱曼，“陛下，时间也差不多了，不如我们过去叫她们一起用茶点吧。”
“也好。”苏莱曼神色淡淡地点了点头，贝希尔冲我笑了笑，退到了一旁。
走近那蔷薇花墙，才能看到隐藏在花叶下短小而锐利无比的刺，森冷的杀机被美丽的外表所掩护，这也是保护自己的一种方式吧。如果不伸手采撷，自然是没有事，但如果有人招惹它，必定也要付出流血的代价。
就在这时，从花墙的那一侧传来了家庭教师的声音，“玛丽小姐，刚才我没让您继续