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克拉丽蒙微微一愣。她还没有开口，一位名叫珊法的女学员便说：“同心协力？你是不是已经很久没看过新闻？”
面对这个问题，苏霓无话可答，只能做出肯定的答复，然后被人提醒“去看看比较好”。她确实很久没关注过新闻，和他们交谈过后，才注意了看了帝国向平民公布的消息，以及流传于天网上的八卦和流言。
搜索结果让她极端不快，甚至可以说很愤怒。当然，这主要还是因为公爵。
不知是什么人作祟，放出相当恶毒的小道消息，说紫蓟公爵遇刺是自导自演。反正刺客是他的侍从官之一，怎么安排都没关系。至于为什么要安排这种事，那很简单，自然是因为公爵在军事方面极为无能，想用伤势来掩盖自己的庸庸碌碌。
这样，即使他打输了，别人也会觉得他受到地下宗教团体的威胁，负伤在先，因此情有可原。
某些流言中，竟然还有苏霓的身影，只因她是一起被巨球卷走的机甲士。她的身份被歪派成公爵的情妇、狗腿，兼养熟了的下属。他们根本没能击溃恶魔的高科技武器，只是伪造了光甲影像，用来骗取战功而已。
这些流言绝非出自普通平民之手，而是有人刻意而为。它们的背后，隐隐约约现出某些大人物的身影。公爵战死，是他们最乐意看到的结果。如果他运气好，没有战死，那也应该落败几次，遭到皇帝陛下解职，把建功和升职的机会让给其他人。
在利益驱动下，后勤工作也非十全十美。物资运输，战力补充都有成熟的机制，不容外人在其中捣鬼。但负责人拖延一阵子，谎称人力有限，给出质量不太好的补给，也是难以防范的。
苏霓简直哭笑不得，想替公爵打抱不平都找不到正主，只能在数据板上画几个小人，戳着它们泄愤。
尤路维尔没有让她等太久，很快给了她答复。他说，公爵同意她外调到其他区域，并要他提供一些合适的选择。
事实上，作为知道内情的人，秘书长先生已经陷入深深的思索，完全不知道这是在闹什么。但苏霓和公爵都没有谈一谈的意思，他也不会在这事上多嘴，只是依言列了一份任务清单，发送给她自己选。
苏霓心想事已至此，更是不会多加解释。她接到清单后，开始搜寻这些地点的坐标，并和记忆中的行星位置相互对照。
时至如今，战况非常严峻，军部特意调来以各星系恒星为基础的武器系统。该系统名字叫作“宙斯”，能够从恒星中汲取能量，将它当成一个无限制庞大能量来源。至于为什么是宙斯，而不是耶稣或者安拉，苏霓可不知道。
它是一种极为强力的武器，但运输条件非常苛刻，难以大范围装备。不久前，荒星域的舰队送出消息，说是那里也探测到了敌人的异动，逼的军部不得不动用它。
苏霓手中的清单里，就有一项任务是守护宙斯，以免它成为敌人炮击的靶子。怎奈她对它并无兴趣，随便看了几眼，便把注意力放到其他坐标上。
她对坐标的要求很简单，离虫族所在的行星近一些就可以。如今，人类舰队受到相当大的损伤，无法像过去那样，完美监视虫族。别说她不需要亲自赶到行星上，就算真去了，也很难被发现。
最终，她选择了一个难度中等，具有重要意义，使尤路维尔先生老怀大慰的任务。
这片星域中，分布着无数个作战用基地。有些时候，若环境允许，也会把某个行星建为基地。和地球上的概念不同，基地并非真正的地面，只是拥有类似功能。其中有重要的，也有不重要的，有大量装载着探测设备的小型哨站，也有人工建造的巨型浮游平台。
通常来说，什么东西承担了基地的责任，就会得到这个称呼。它的位置会被定义成基地所在地，以数字排序表示。
苏霓选择的地方，正是一个被数支舰队围着的浮游平台。平台可供飞行器起降，安置有许多能量发生装置，给武器和小飞船供能。同时，它是虫洞发生地点之一，配备紧急救助中心，还有信息调控中心。
该基地排名一百八十七，简称一八七，规模较大，地位也非常重要。巧合的是，它附近有两个虫族行星，经常被舰队高度警戒。
宙斯运到之后，部件会被分别运送到各个基地，进行装配和调校，最终成为极为可怕的大范围无差别打击武器。它处在完整形态时，威力将胜过星舰组合的碎星攻击，达到“灭星”的水准。
最近，一八七多了一批技术人员，准备迎接宙斯的到来。负责守卫该地区安全的，是铁狮公爵的儿子狄兰亚。也有若干机甲士被派到基地里，作为对舰队的援助。
苏霓选择这里，表面看去没有任何问题，还能凸显她的热心。尤路维尔认为这是很不错的选择，并未多问，只说这也没怎么麻烦他。
高级机甲士地位与常人不同，常常担任高级军职。就算没有，他们也不会被当做普通士兵，而是另外分配任务，一如现在的苏霓。她确认这个去处之后，便被迅速塞进运输船，慌慌张张地离开了临时指挥部。
最开始的时候，她还有些尴尬，觉得公爵说不定会无解她的意思，但没走出多远，心情便舒缓下来。在这个时候，附近的所有的虫族都逃不过她的感知。她能察觉到每位皇后的实力、强度和存活情况，并迅速组合成一张完整的影像。
她要找一个合适的行星，正是想把各族群汇聚起来，以备不时之需。这并非是杞人忧天，而是最有可能发生的危机。
魔裔种能够探测虫母，极有可能用了从幽影那里拿到的技术。也就是说，她很难理解该技术的本质。她已经在巨球中现出完整形态，并试图吃掉几只恶魔，不可能没被它们发现。若说它们会就此放弃，绝对不来骚扰她，连傻瓜都不会相信。
这也是她离开指挥部的主要原因之二。
倘若高位恶魔全力袭击她，将给旁观者带来毁灭性的打击。她自己倒霉就足够了，犯不上连累那帮对她很好的人。同时，她也必须考虑到一种可能。即恶魔不要脸面，告知人类她就是虫母，然后坐山观虎斗。若此事成真，她还是只能仓皇逃走，还得带上无数恶意揣测。
综合这些原因，哪怕她并未对公爵始乱终弃，也必须离开，前往相对偏僻的地方。她受到的威胁已经非常大，得先下手为强，做好对自己有利的准备。
铁狮公爵超过了一百岁，狄兰亚却还不到五十岁，看起来更年轻，是个三十岁左右的中年人。他和苏霓见面之后，只寥寥说了几句，表示很高兴她来帮忙，希望她在自由行动的同时，不要触犯基地中的律例。
苏霓点头如捣蒜，看上去无比忠厚。但见面一结束，她便回到自己的休息舱，几乎蹦到了床上。她保持仰躺的姿势，闭上眼睛，先糊弄监视系统一番，然后开始和附近的虫族皇后联系。
她已经很了解虫母和皇后的联系方式。若距离较近，自然是直接进行心灵感应。若太远，虫母就会送出一批充当信使的虫族。这些个体是完美的圆形，与太空同色。它们只有两个能力，一是大容量记忆，二是超高的飞行速度。必要的时候，它们也能充当信息中转站，延长虫母意识的传递距离。
幸运的是，这位皇后活蹦乱跳，并未营养不良，手下还有一批精兵强将，让苏霓很是高兴。它们联系过后，苏霓便想起了新的记忆。
虫族的种族特性极为龟毛，决定了它们的行为模式，也能保证虫母意志的完整传递。无论是多聪明的皇后，都无法擅自捏造虫母的意思。它们自然有着足够高的智力，却从基因层面上做不到这一点，甚至无法形成类似想法。
因此，如果一个皇后充当信使，代替虫母传话，那么传递的消息绝对不会有错，也会被其他皇后信任，因为它必须要先接到虫母的命令，才能这么做。
苏霓正在头痛如何召集孩儿们，意识到这一点后，简直喜上眉梢，立刻要皇后派出最快的个体，分头通知更远处的皇后。歌皇后收到命令后，将会以最快的速度赶来，聚集在这个行星，或者附近的行星上，等待她的下一步指示。
等待援军到来期间，她也联系过指挥部，和他们交流情报。由于她心怀鬼胎，肯定不会直接去敲公爵，但是绝对不吝于敲其他秘书官和侍从官。每次和他们说话，她都会问一些“公爵心情还好吗，想杀人吗”的傻逼问题，让人很想揍她两下。
然而，她很快就失去了关注公爵的条件。
皇后执行任务的速度已经足够快，却还是没能快过魔裔种。在她尚未准备好的时候，第二次攻击便悄然而来，给她，给舰队，给整个基地带来强大的压力。
第一百一十七章
苏霓发觉事情有异之前，正在一八七基地的平台上徘徊，观看平台上忙碌的机器人，还有停泊在太空中，像许多大玩具般的星舰。
星舰再大，也是密封的空间。船员举目所及，只有机械和舱壁，还有望不到天空的天花板。帝国虽有全息模拟环境的技术，却不可能用在作战用的星舰上。部分船员熟悉太空作战，却不喜欢这种环境。如果有机会，他们多半会选择离开星舰，到外面透透气。
苏霓倒不觉得闷，事实上，她很喜欢星舰内部环境，觉得很有安全感，所以出来是为了别的事。这段时间以来，她一直在等候虫族聚集，同时不断从几只皇后那里获得信息，严密关注着聚集进度。
皇后们并不害怕人类舰队，可大敌就在这片星域，也无法无动于衷。因此，苏霓的命令传到时，它们认为肯定要开战了，行动速度也是极快。
除此之外，苏霓还在关注舰队的力量分布，想做到心里有数。这些舰队不见得定能成她的朋友，也有直接敌对的可能，导致她不得不多关心一点。之后，她听说宙斯的次级装置即将被送到，顿时心生好奇，自行离开星舰，来到这个巨大的平台上。
帝国的平民数目庞大，却没有进入这里工作的资格。有些士兵驾驶着机甲，负责运送和安装，但更多的工作由机器人承担。它们形态各异，功能也有差别，永远不会疲倦，在这里忙忙碌碌，搬运各种需要轻拿轻放的部件。
从远处看，这地方很像一个摊开来的蚁穴。每个个体各司其职，似乎杂乱无章，仔细一看，又觉得富有节奏感。
狄兰亚正在平台上，站在他的光甲里，平静地注视着这一幕。该光甲名为“漪光”，和疾风之舞的外形非常相似，只不过涂装不同，行动更加轻灵敏捷。苏霓心想自己的职责是作战，溜达了一圈后，便也叫出光焰，驾驶着它走到漪光身边。
他们认识之后，能够互相通话。狄兰亚见她过来，便打开联络频道，和她打了声招呼，很随意地问道：“你有什么事？”
“没事。”
“……所以，你只是来检查它们的工作？”
“不是检查，来看一看而已。不要在意我，我这人很随和，看过就算的，”苏霓说，“不过，有了这种武器，人类的胜面会大很多吧？”
狄兰亚简短地回答道：“难说，敌人可能也有隐藏的武器。但我希望如此。”
无论是什么种族，都不会在一场战争中尽出底牌。宙斯算是底牌之一，尚不知效果怎么样。重工业行星虽然多，水准高的却有限，以加工为主的轻工业星球也是如此。有些技术现世很久，却受到工业水平限制，难以大批量快速生产。
每个种族都有自己独特的科技，还有工业方面的偏好，其中最难理解的自然是幽影。苏霓时常怀疑，它是以暗物质为基础，被命运女神随手捏出来的生命，否则不会那么诡异。
别说是她，就算是虫母，对这些生命的理解也很有限，于是她干脆没对旁人说。人类要对付魔裔种，已经是相当严苛的任务，再加一个幽影，很容易引发侧重点失常的后果。
苏霓静静看着机器人们，心思却已不在这里，只在心里反复构思要说的话。这件事困扰她许久，却始终没有合适的答案。有时候她会想，干脆别想这么多，反正车到山前必有路，实话实说也没什么。
等聚集完成后，她将立刻启程，前往虫族那里，然后才通知公爵和苏北辰，亮明自己的身份。这两个人是她最信任的对象，理应第一个知道。她想不出他们的反应，也担心反目成仇。但无论后果如何，她都不能再耽搁下去。
产生这想法的同时，她忽然心有所感，轻轻咦了一声。
虫母的感知对象仅限于同族，很难处理其他形式的数据。她只能觉察到短距离内的能量变化，无法判断它们来自何处。此时，她正想和狄兰亚攀谈几句，却是眉头一皱，直接在频道中发出了警告，“事情好像不对劲，有东西正在接近我们。”
狄兰亚不愧是下一代铁狮公爵，连疑问都没有一句，便麻利地行动起来。两架光甲的主屏幕同时变换内容，显示出光甲的扫描结果。屏幕拥有三百六十度的立体影像，他们却还是抬起了头，以属于人类的眼睛，向那个方向望去。
魔裔种也是碳基生物，只不过原子排列不同。由此可证，它们的发源环境的确和人类相似，乃是深不见底的海洋。但该物种的科技之中，常有奇峰突起的存在，不像独自发展出来的。这显然是因为它们信奉幽影，得到不少好处，而人类就没有这种便宜。
研究对手的科技构成，本就是星际时代的很重要的课题。
狄兰亚立即意识到情况不对，开始通知舰队做应战准备。与此同时，他也对旁边的光焰说：“真奇怪，为什么距离这么近，示警系统还没有任何提示？是坏掉了吗？被屏蔽了吗？”
苏霓没有回答，他的声音却冻结在喉咙里，因为他往上方看去的时候，也看到了那幅前所未有的美丽画面。
这波攻击到来得毫无预兆，正式出现之时，更令人神魂俱惊。虚空中，敌人无声无息地滑出黑暗空间，仿佛是迈出空间钮的生命，让苏霓回忆起叶霜天的出场。这两者虽属不同种族，只不过，魔裔种挤出来的是大量飞行器，叶霜天则做不到，显示科技和异能的差别。
平台周围的空间蓦地产生变化，无数不断闪烁的彩光突然出现，犹如点缀着太空的彩色星辰。这景象本该赏心悦目，但星辰的密度过大，悬浮在他们头顶上，居然让人心里发毛。
每一个光点，就是一架魔裔种的圆球飞行器。只不过，这一次出现的时候，它们似乎被升级过，显的更加诡异。
魔裔种的攻击大多带有彩光，不知道是故意为之，还是无法避免。就算这样，人类也无法通过观看彩光，预测它们的攻击轨迹。平台上的机器人还在忙碌，但其他人均已放下手头的工作，进入攻击准备。
整个区域已被淡淡的彩光照亮，环境光怪陆离，有着虚幻感。许多透明生物冲出圆球，从四面八方向舰队俯冲。它们的身体没有任何颜色，只能反映光源，告诉旁观者自己的存在。它们所有个体身后，都拉出一条细微至不可见的彩色丝线，瞬间交织成一张立体的大网。
也许这波攻击不算强烈，但致命之处并不在这里，而在对通讯的影响和封锁。刹那间，苏霓只觉庞大的能量充满了基地，粘稠到如有实质的地步。
她瞬间意识到，这又是它们不计代价的攻击，想要彻底灭掉她这个虫母，基地不过是顺带目标。这波攻击虽然不至于影响种族发展，却是对这个任务的最大投入。它们似乎有备而来，用彩色细线封闭空间，让人类不能通讯，不能求援，如同一个强大的真空罩。
没有人奇怪这种攻击，反而感觉果然如此。只看蚀波兽的功能，便知道它们是个喜欢研究能量传递的种族。这一次的隔绝，只不过是过去的升级版。
因为通讯断开，其他舰队将会迅速发现不对劲。无论出于何等原因，只要通讯断掉，其他舰队必须把它当紧急事件处理，因为纯粹机械事故的概率很小，多半源于敌人攻击。
然而，人类早有准备，对方也是。在这块被封闭的区域之外，其他种族的联军也陆续抵达战场。本次任务一反常态，由坎瓦人的超大号星舰为主力。它们仿佛从远古时代归来的怪物，无声地横在外域，准备应付前来探测的援军。
魔裔种倒也懂得心理战，不想让苏霓轻松过关。封闭才刚完成，所有人耳边便响起了一个震耳欲聋的嘶吼声，“虫族的母皇在你们这里，把它交出来！”
这句话像是晴空霹雳，让人极度惊愕。但舰队成员训练有素，惊愕归惊愕，却瞬间完成了战斗准备，开始阻止巨网的封锁。苏霓更是早早做出反应，行动得比谁都快。这句话才刚出现第一个音节，光焰便在原地消失。再出现的时候，它已经落在巨网的正中央，毫不犹豫地开了火。
魔裔种怀着必杀之心而来，不惜动用自己的杀招，打算把人类全灭于此，自然没有半分留情。苏霓一开炮，它们的攻击也接踵而至，然后是人类舰队的炮火。
这一幕场景好看至极，舰队的反击如流星横飞，交�