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苏傥一笑，涎了脸道：“那明晚再帮我煮一碗如何？”
得寸进尺。卢绣儿意志坚定：“后晚罢，明晚我去成府，你让媚姨煮给你吃。”
苏傥大觉扫兴，鼻子冷哼一声，暗想，早知就该把那碗粥风卷残云吃了个干净。不，应该是吐个干净。
次日，卢绣儿到成府则风雅许多，虽然也谈膳食，成家两兄妹却烹茶备酒，席地清谈，纯是名士气派。
凤灯明媚，鹤脂香烧，成府望远阁内银丝纱制成的帐幔随风轻扬，疑幻似真，犹如不小心走进了仙人府邸。卢绣儿心神荡漾，斜倚阁上栏杆远眺，明月当空，照见池水清幽，有数枝白莲莹澈无暇，含苞待放。
“吴中白藕洛中栽，莫恋江南花懒开，万里携归尔知否，红蕉朱槿不将来。”卢绣儿不觉吟诵了一首《种白莲》，笑道：“须多谢香山居士把江南白莲引入北地，赏心悦目之外，连带了我们取用莲子做羹汤都方便了。”
凡是烹饪食料，她都曾考察过产地来历，对历代流传的诗词歌赋也都留了心。有时皇上用膳时说上一两个典故，常令得龙颜大悦，比用心做了一席菜更有奇效。
成茗和成荃相视一笑，成荃道：“绣姐姐记得教我做莲子羹，等我家的莲子熟了，我专门为你做一碗谢师。”
成茗则道：“说到香山居士，我倒想起另外一首论茶的妙诗。”他说完，走到一旁案几前蘸墨疾书，卢绣儿凑近了来看，却是与白香山齐名的元稹所做的宝塔诗：
茶。
香叶、嫩芽。
慕诗客、爱僧家。
碾雕日玉、罗织红纱。
铫煎黄蕊色、碗转曲尘花。
夜后邀陪明月、晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦、将至醉后岂堪夸。
成茗的书体畅逸飘然，刚柔相济，卢绣儿看得爱极，舍不得移开目光。成荃笑道：“大哥这幅字何不送给绣姐姐。”
成茗想了想，摇头道：“一时兴起，写得差了。”卢绣儿微感失望，还是成荃看出兄长之意，忽然醒悟道：“说得也是，这不是大哥的诗，作不得数。何妨现咏一首赠给绣姐姐，也好让我们欣赏学士大人的文采。”
成茗微笑道：“你又来作弄你大哥。”手上却奋笔疾书，不多时已成了一首咏茶的七绝。
两女凑近来看，卢绣儿轻轻念道：“开成春色山中好，水底浮云至此回。和墨灯前初浸月，相思滋味与风飞。”心下突得一跳，这“相思”在诗中看，论的是茶之味如相思附骨，挥之弗去。可究竟是茶如相思，还是相思如茶，咀嚼良久，竟自痴了。
成茗亦久不敢去看她神色，兀自撇开诗稿去守风炉，心不在焉。
成荃偷偷打量两人的神色，煞是好笑，心想大哥既是慢性子，只能由她多推动一下，牵线搭桥。当下咳嗽一声，拿过那副字塞在卢绣儿手里，说道：“好啦，你是我请来的客人，小妹没什么好相送，由我大哥赠礼也是一样。”
卢绣儿俏脸一红，忙道：“平白收下可不敢当，可惜绣儿字丑，不然也写一幅回赠。”话虽如此，欣欣然接过成茗的墨宝捧在手里不放。
成荃大笑，故意又看了一眼成茗，大声道：“绣姐姐在我家吃茶，又收下我家的茶礼，难道好事近了？”
卢绣儿大窘，手中的诗稿放也不是，拿也不是。成茗看不下去，替她解围：“水快烹好，该煮茶了。”
银质鎏金麒麟茶碾，银金花茶罗子，银龟茶粉盒，银涂金盐台，银匙银筷……全套银器茶具，尽显成家温柔敦厚的诗礼之风。卢绣儿见茶具精美绝伦，抚器赞叹不已，成荃道：“这是皇上赐给家父的，寻常人来只用竹木器具，绣姐姐出自名门，自要取出最好的相待。”
卢绣儿谦逊了两句，感动地看了成茗一眼，他花足心思，便是不想她有任何受轻视之感。见成茗正想煎茶，自告奋勇道：“让我来。”成茗欣然让开。
卢绣儿从银涂金盐台里取了盐，往初沸的水中调味，又用镂空飞鸿银瓢撇出水膜，使水味纯正。不多时水已二沸，她舀出一瓢水放在一旁，捏了鎏金纹银匙子在沸水中边搅边投入茶末。等水三沸，倒入先前舀出的水使沸汤暂歇，熄火奉茶。她每一个手势都宛若彩袖凌空起舞，庄严肃穆却又空灵脱俗。成家兄妹拿到那一碗茶时，都觉格外幽香出众，舍不得品尝。
卢绣儿煎的是蜀中剑南名茶“蒙顶石花”，每年春茶芽头萌发时采三百六十叶作为“正贡”奉给皇帝，其余采摘的贡品则赏赐皇亲贵胄，即使富甲天下如苏家也难得一见。卢绣儿曾为皇帝调制过各种好茶，只闻香味已知是绝世名茶，对成家兄妹的好客越发感激。
可是，当把茶汤缓缓注入琉璃茶碗，她又不觉记起那日和苏傥在沉香阁品味的顾渚紫笋。
从来佳茗似佳人，她知道苏傥赞的是她。出神地端起那一盏蒙顶石花，这茶就像成茗，钟灵挺秀，落落堂堂。而那顾渚紫笋傲然独得、远迈不群的风姿，又颇似苏傥。
到底这不分轩轾的两种好茶，她更爱哪一种？
卢绣儿品尝着佳茗，人已痴痴醉了。成茗透过曼妙的茶香凝视她，心境悠然。
清冽的月光，在他们的手上徐徐摊开，犹如一方素帕。成茗有一腔的心事想写下，终究碍于妹子成荃在旁，只能看那月白的素帕始终白纸一张，不留半点痕迹。
夜深了，成荃终于可以差哥哥送卢绣儿回家，给他们单独相处的机会。
在卢家门口两人对视无言。卢绣儿等了很久，才听成茗问道：“万寿节预备得如何？”
“却是一桩难事。我头回承办，真是力不从心。”
“若是觉胸闷气烦，就来我家烹一壶好茶，再听荃妹抚琴，当可烦恼偕忘。”
卢绣儿甜蜜地应了。在她看来，令她烦恼偕忘的不是其它，正是成茗。
成荃是京师有名的文武双全奇女子，什么东西一学就会，并不费卢绣儿多少工夫。卢绣儿多了个闺中知己聊天，一来二去就整日价对苏傥念叨成荃如何如何。
苏傥晓得，明里她在夸赞成荃，暗里想的却是成茗。看来他得步步紧逼。
“我要跟着学！”苏傥硬是在卢绣儿教苏媚娘的间隙再次提出拜师请求，挤在厨房不肯离去。
卢绣儿被死缠不过，只能应了，可在她翠薇居看过苏傥切萝卜的刀功，知道他虽是老饕，真刀实枪烧菜却是一窍不通。
“没事没事。”苏傥看出她的忧虑，一脸璀璨笑容，“我且做你关门弟子，只要师父肯悉心教导，徒弟自会勤下苦功。”关门弟子，自是要杜绝今后任何一位别有目的来骚扰。
“从基本功学起，你要学得多呢。”卢绣儿忽然计上心头，“这样罢，今日教个简单的，你去熬一锅鸡汁粥。”
这味粥颇需火候，母鸡宰杀后要洗净加水，用武火烧沸，再改文火炖鸡。等到烂熟时，捞出鸡肉，留去油的鸡汁备用，再以鸡汁煮生米，依旧是武火烧沸，文火慢熬。一来二去起码要一两个时辰。
卢绣儿尚想向苏媚娘请教女红，不耐烦教苏傥，所以想了这个花时间费工夫的法子。她想苏傥是惫懒人物，怎肯真花心思去做这些琐事？估计鸡还在炖人早烦了，然后大觉烹饪辛苦，不适合他这贵介公子，从此放她一马，乖乖只吃不做罢了。
卢绣儿一走，苏傥立即认真淘米生火，庄重得犹如为皇帝煮粥。杀鸡自然不用他动手，早有下人卷起袖子生龙活虎地杀好一只，去毛摘脏，干干净净地放在案上等他来用。生火热灶也早有下人准备，把一锅水连佐料都替他收拾好了。苏傥等一切妥当，赶了众人出去，卷起袖子开工。
母鸡在火上慢慢地煨，时间很快过去。
果然不消片刻，苏傥就等得困倦，眼看天色越来越晚，鸡汤却毫无动静，只泛了些许黄澄澄的鸡油，不得不耐了性子再熬。眼前虽是一锅鸡汤，心里想的全是卢绣儿洗手做羹汤的风采，想到她能妙手做出一盘盘美味，这当中不知忍了多少寂寞，他便大有同甘共苦之意。
加了把柴，灶台的烟熏得苏傥有些难受，呛了几口，打了个哈欠，迷糊中看见卢绣儿立在一座桥中央，他和成茗各站了一端。他频频挥手，可卢绣儿仿若未见，嫣然笑了径直往成茗走去。
他吓得大叫：“不要离开我——”
卢绣儿和苏媚娘在绣房攀谈很久，不见苏傥来交差，苏媚娘熬不住先去睡了。卢绣儿小憩片刻，醒来仍不见苏傥，她好奇地往厨房寻去，果然他趴在灶头睡觉。
刚想伸手推他，不料竟听见他这一句话，卢绣儿如被电击。是在——说她？她不敢相信。可是，最近由他殷情的情形来看，似乎他真的对她有心。
对她有心。这个想法令她的脸火辣辣的烫，几乎要站立不住。她呆呆望他睡梦中的身影，痴立了很久。那一锅鸡汤兀自汩汩地吐着泡泡，诉说不休。
“哎呀！”苏傥忽然于梦中惊醒，头一反应就是去看鸡汤。手胡乱碰着锅盖边缘，被猛地一烫，呼呼吹了两口，这才发现卢绣儿站在身边红了一张脸。
“该用小火炖了，你还加柴！”卢绣儿嗔怪地责备，苏傥手忙脚乱去扒拾柴火。她看了好笑，想想他守了一个时辰，真是难得。
“你千万等我，我一定要熬出一碗好粥让你尝尝。”苏傥忙上忙下。
卢绣儿却为这句话越发闹得脸红，好在苏傥根本顾不上看她，忙着打捞鸡肉准备放米煮粥。
那一夜直折腾到子时，两人的肚子都咕咕叫个不停时，那一锅鸡汁粥方大功告成。卢绣儿只恨当初没找个便捷的药膳来教，费了这许多工夫。可当两人相对唏嘘喝粥时，粥里一丝丝甜味又分明渗进了心里，竟浓得化不开。
（特别鸣谢：成茗原创诗句赞助商海萍）
第 11 章
卢绣儿自收下别有用心的徒弟苏傥后，犹如上了贼船，这个徒弟一有外人，就会得了便宜卖乖。
“我和师父有事商量，请改天再来。”
“师父有点不舒服，能不能今天让她休息？”
以上两句分别对桓浪晴和成茗说，把两人堵得一句话都无，在尚食局外连卢绣儿的面也没见着就吃了闭门羹。
可到了端木良面前，苏傥绝不说这话。端木良是卢绣儿师兄，如果他坚持称呼“师父”，岂不是要叫端木良一声“师伯”？不，不能吃亏。
在苏傥软磨硬泡下，卢绣儿留在香影居或是去苏家的时候比去成府要多了许多。等寿筵日子逼近，卢绣儿已没闲暇再去两府溜达，整日留宿尚食局香影居。
铁锅热了又凉，日子一天天过去，所谓美味佳肴，苏傥和卢绣儿拟了不下四五百种，定了又推翻，整日忙活在香影居和尚食局厨房里，试验再试验，品尝再品尝。由于苏傥的毛病没完全根治，一般厨师所做菜肴全由卢绣儿来尝，苏傥仅吃卢绣儿煮的东西。
卢绣儿怕他腻味，变了花样天天挖空心思，伺候他并不比拟寿筵菜谱容易，碰巧也触类旁通，给了她一些关于寿筵的启发。两人忙得手脚并用，好容易拟出三份菜谱来。
“怎么办？再过五天就是寿筵，菜单还定不下来，怎么跟皇上交差？”卢绣儿几乎要哭出来。跟苏傥呆久了，她对自己的厨艺越来越挑剔，往往苏傥说不错的菜肴，她还会更高标准地要求。
“如果你今天心情很差，吃了这个菜，会不会更加不开心？”卢绣儿问。
苏傥努力摹拟某害怕迁职的失意人士吃饭时的心情，长吁短叹入了席，无动于衷坐下，行尸走肉般拿起筷子。卢绣儿看得目不转睛，紧张得手心出汗。
吃第一口，没有回过神，失意人士甲仍沉浸在一团纷乱的仕途迷雾中。可这一道蕨菜腊肉，蕨菜鲜嫩滑爽，腊肉口齿留香，讲究的就是余味缭绕。果然，他渐渐咂出味来，精神一振，举筷时目光由黯淡转为精亮，逐步狼吞虎咽，最终打发掉这一盘菜。
“好手艺！”苏傥夸奖，“足够令伤心人吃出别样抱负。蕨菜是山珍，民间小菜一样能登大雅之堂，可令徘徊仕途的人生出信心。这道菜可以过关！”
“可是，如果你是新科状元，让你吃这样的野菜，你不觉得不够尊贵？”
“不会。反让我想起微时艰苦，更对今日平步青云生出感激之心，多谢皇恩浩荡，唯有兢兢业业做好本分。”
“呵，你这张嘴真能说。”卢绣儿笑颜稍纵即逝，转瞬又沉思道：“那老年人会不会吃不惯蕨菜？你知道岁数大的人牙齿松落，牙缝较大，蕨菜这种柔嫩的茎干很容易塞在齿缝间。不过朝廷里有不少人来自湘楚之地，这道湘菜口味适宜，不酸不辣，既适合其他地方官员品尝，又能让人有思乡之情，这样看来还是留住为佳……”
天。苏傥在心中一声哀鸣，这丫头想整死他，还是想逼疯她自己？一道菜她就想出几种可能，几百道菜岂不是要写长篇大论来推断？
“停！”苏傥晕乎乎地道，“这些浮想联翩的都是后话，皇上菜谱还没定，我们先定菜，再论其它。”
可当初是他苏傥想精益求精的，卢绣儿心上想，不敢抱怨。如今她被带入了这个情境内，反而不能自拔。
“好了，好了，今日要试二十味菜，我再去着他们烧来。你慢慢吃。”
“求你——”苏傥拉住她，几乎要捶胸顿足。二十样？恐怕他下一味就会完整吐给她看了，刚才那道菜唱作俱佳地吃完，他已用尽力气。这样子试菜是可一不可再。
卢绣儿玩味他脸上的表情，不似作伪，皱眉道：“看你一副想呕的样子，我尚食局的东西就这么吃不得？”
“我实在不惯填鸭，你知道我很挑剔。”苏傥认真地道。
“那怎么办？皇上说过要合适你的口味才能做给他吃，你总得全都吃过才好。”
“我们说点别的。说配菜、香料、说食具、说什么都好，就是今天别让我试菜。”
好吧，放过你一回，卢绣儿无奈，精神抖擞地又问：
“食具无非金银铜器、陶器、瓷器、玉器、漆器、竹木、牙骨、琉璃等，美食不如美器，你上回说越窑的秘色瓷碟不适合放葱白羊肉，说得对。这回的器具你来选，需要什么，我去叫他们备了。”
“‘紫驼之峰出翠釜，水晶之盘行素鳞。’你既懂配菜，配食具的道理也是一样。”
“道理我懂，可事必躬亲，一件件配来真是累呀。”卢绣儿没了力气，的确经他一点拨，她是明白不少。“你替我配好不好？”
“这是皇上交给你的差使，我才懒得做，自己琢磨！”苏傥懒洋洋地摆出大少爷的架势，往卧榻上一倒。这几日累得不轻，再要他去折腾这些瓶瓶罐罐，真是疯了。
“真是没义气，你是我徒弟，师父有事，居然不帮忙？”被他一拒绝，卢绣儿发现她也乏了，笑了坐倒，手搭在桌上撑着头。
“我就两只手！在尚食局，我连个下手都没有，一百道菜需多少盘子？我挑得过来吗？”苏傥斜倚卧榻，咦，换个角度看卢绣儿还是很美。再多看两眼，越发舍不得移开目光了。
卢绣儿看他懒成一团的样子就生气，随口说道：“那什么莺儿燕儿，什么伍夫人的，你的红颜知己多得是，只管求她们帮你。”
咦，卢大小姐是在吃醋吗？苏傥欣喜地冒出一串大笑，不由起身凑到她身边去坐了。
卢绣儿越发着恼，撇过头不再理会。
“我可不是登徒浪子。认得什么夫人小姐，无非应酬，天下士林风气如此，可不单单我这样。”
“放浪形骸，游手好闲，倒说得嘴响。”
“是极是极！绣儿师父说得对，既知我是放浪形骸，就该知那不过即兴交往，过后并无深交。”他顿了顿，恳切地求道，“好师父，饶我这一遭如何？现如今我有了正经差事，再不会去那些地方胡闹。”
“你有什么正经差事？上回去翠薇居招妓，可不是有差事的时候？”
她一个劲咬住他一次错漏不放，苏傥无法，只得耐心辩解：“大小姐，那是桓浪晴搞的鬼，他选的地方他请的人。那几个歌姬一直与他交好，经常去王府唱酬，我不过混在里面凑热闹，绝对清白——”
卢绣儿一窘，笑骂道：“呸，你清白不清白，关我什么事，不必说给我听。”
苏傥瞪大眼睛：“当然要说，万一你就此嫌弃我，我不是跳进黄河也洗不清？一定要说清楚。”
卢绣儿扑哧一笑：“那我要是不管怎样都嫌弃你呢？”
苏傥正色，一拉她的手，往怀里一放，同时立起一掌：“我苏傥发誓，若有一丝对不住卢绣儿，就罚我再也吃不到一道美味，所有进食无不全吐掉为止。”
卢绣儿骇然，这对他来说无异于毒誓，慌忙说道：“千万别，好端端立这么重的誓，叫我如何当得起。”
“唉，绣儿。”苏傥凝视她，难道她心中还不明白。
卢绣儿移开目光。她怎会不知，怎会不懂，若以前是迟钝，彼此都在试探猜疑，现下心早已确定。
可是，终究要放下另一个人，一个原以为痴心相系的人。也许是舍不得放下，这才不断在心中拖延。必要择其中之一，这是她难以面对的痛苦选择。成茗，曾经是心中唯一所爱所想，几时被眼前这小子挤进心来，抢占了一席之地？乃