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“你果然有能耐，竟能让它发生得不知不觉，让人以为是无意失火，哀家不得不对你刮目相看。”次日清晨，长乐内宫大殿里，王太后定定注视一人。
“那本来就是一场失火，太后你说……难道不是吗？”旁座，卫子夫抬起眉，笑地极低。
王太后微一沉吟，有些万幸又有些担心：“哀家一言九鼎，或许你真的能帮助彻儿。”
提到刘彻，平静的心情一落千丈，说不出哪里难受，卫子夫抿了抿笑，低头说：“臣妾不才，往后还需太后多加指点。”
王太后不语，唤宫女端来糕点，殿外忽然有太监尖锐传报：“皇上驾到！”
卫子夫愣神间，王太后已经站了起来，她也连忙起身迎上。刘彻从殿外大步迈进，看到卫子夫也在，不由呆了一呆，很快转笑向王太后拜身。王太后将他扶了扶，挽着他引到案桌前坐下，担心问：“今日朝中可有变化？”
刘彻顿然，微微拧眉：“李夫人命丧昨日大火，李太尉并不亲口提起，朝后朕与他谈了几句，看得出他虽只说由天命，但心中定是疼痛不甘。不知他接下去，会如何作想。”
王太后缓缓点头，有意无意扫了卫子夫一眼，轻叹：“李夫人命薄，这怪不得谁。”她将案桌上的糕点移给刘彻，“你想些办法，好生安慰李太尉。还有……你皇祖母和皇后。”
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第024章韬光养晦
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刘彻笑意凝重，应声点头，转眼对上一直站在旁侧的卫子夫。
微一沉吟，卫子夫上前两步，向两人福礼：“太后、皇上，臣妾先告辞了。”
“且慢。”刘彻忽然朝她叫道，站起来随手拍整袍子，对王太后说，“宣室殿还有事忙，彻儿本打算过来给母后请个安便先走的。”说着，他迈下步，站在卫子夫身边，“那么，彻儿就和卫美人一并走了。”
王太后的目光在两人间转了转，点头：“也好。”
刘彻微微笑，拜身退下。卫子夫也随即拜身，跟着刘彻离开。她没有想到刘彻会跟她一起走，或许是因为惊奇她为何会单独出现王太后的大殿，而在方才母子之间的对话可见，刘彻并不知晓王太后与她相谋除李夫人一事，但终归……刘彻一定有话要说。
卫子夫偷偷瞧了眼刘彻，他刚毅的面庞仍是凝重，剑眉微微皱起，似乎陷入沉思。忽然间，他眼皮一动，转头看来，与她对了正着。卫子夫惊讶，惊得下意识收回目光，紧紧盯着路面而走。刘彻拉住她不知不觉加快的脚步，与她近了几分，淡淡的龙延香隐隐飘在鼻间。
“听说，昨日你去鸳鸾殿，把我送给你的琉璃给了李夫人？你就这么不喜欢我给你的东西？”刘彻闷闷问，语气中带有一丝不悦。
大概是那时传出来的话，又或者是刘彻步在披香殿的探子传信。当初豪不知情的王初颜救不着李夫人，就从火海找回彩光琉璃，不仅免了她被怀疑的可能，也的确挽回了她心中的不舍。面对刘彻的质问，卫子夫摇头：“昨日臣妾的确去过鸳鸾殿，可并未送任何东西给李夫人。彩光琉璃放在披香殿从未动过，皇上若不信，可以随臣妾去看看。”
刘彻笑了笑，无所谓叹了一口气，又问起：“不必了。鸳鸾殿大火一事，朕忙得很。不过，你怎么和母后聊起来了？”
卫子夫微微一愣，很快缓过神来，温婉道：“太后慈悲心肠，也爱惜臣妾的身子，嘱咐臣妾安心养胎，赶紧为大汉生下皇子。”
刘彻转过头，手掌轻轻捏着她的手，眼里有些轻讽：“哦，是么？那么卫娘就安心呆在披香殿，莫要贪玩儿。”
看着他那双眼，卫子夫心中紧闷，又为他这一句貌似怪嗔的话由为苦涩。刘彻摸摸她的发顶，拈去从树上落下的夏腊梅。淡粉色的花边，渐渐晕开洁白的花色，从如丝的黑发上被挑落，划过略微憔白的脸颊。刘彻缓过神，手心点点温热，清丽的面容微有惊滞，贴在他的手掌不自然僵硬。
刘彻收回手，指尖轻轻划过她细腻的脸，心口砰然一跳，竟是混乱起来。在半空由掌握拳，背至身后，刘彻低低咳了咳，道了句：“走了。”
卫子夫看着他急走的背影，摸上自己的面颊。往日，刘彻这一动作也是常做，而今日却少了从前的那份冷讽，他失神间的那丝柔情，是她从未见过的干净，由实让她不免惊恐。然而，再想起他说的话，她暗暗摇头，有些讽笑。
陈阿娇从甘泉宫到长乐宫早拜完王太后之后，又回到太皇太后的大殿。太皇太后让人去熬了两碗凉汤，陈阿娇端着玉碗，一勺勺舀着，尝了几口也不觉其味。她决心想了想，终于放下碗问太皇太后：“外祖母可觉得鸳鸾殿失火一事极为蹊跷？”
太皇太后由宫女端汤舀勺，又咽了几口，然后摆摆手。宫女放下玉碗，弯身退下，太皇太后用帕子擦了擦嘴角，面色平静，看不出什么心情：“光天白日的，鸳鸾殿并未点烛火。李夫人睡着午觉，殿里撤去不少宫女，那两个从鸳鸾殿大火逃出来的宫人都不知道何时起的火，也不清楚火源是什么，李夫人死的不明不白。”
陈阿娇顿时起了精神，连连点头，低声说：“阿娇也是这么觉得。听说那日正午，卫美人曾去过鸳鸾殿，会不会是她动的手脚？”
太皇太后瞥了她一眼，隐去眼中的不耐：“哀家查过，大火是在她离开三个时辰后才着起。或许此事，与她无关，不过恰巧罢了。只是那李太尉，向来与你父家要好，这次……”
说到此，陈阿娇不悦撅嘴，鄙斥说：“母亲今日都未入宫，家里传话来，说李太尉找到我父亲，现在正僵着呢！李太尉真是无理取闹，自己的女儿既然送进宫来，生死就得由命！”
太皇太后神情微愣，然又缓回来，为她解释：“李太尉原本是想用掌上明珠博得皇上的重视，在权势上更固一层。哪想，皇上对李夫人冷漠，她又不积极上进，李太尉也以为与你家交好就盼着你能护他女儿的周全，现在一把火烧的是他的盼头，他自是心疼不过，悔恨至极。”
陈阿娇冷笑，拗气自喃着：“我如何能护她周全，我已自救不暇了。”
太皇太后一听，不由问：“何出此言？”
陈阿娇坐直几分，向前微倾，低声说：“如今后。宫之中最受宠的是披香殿，现又身怀龙子，不仅皇上欢喜，就连皇太后也在今早留她谈笑，今后恐怕宫中人惧她比我还甚。”
面色稍有沉顿，太皇太后摇摇头，一声叹息，无奈起来：“惧有何用，要的是敬。你毕竟是正宫，引领六宫嫔妃，不可计较妒忌，应当大度宽和。哀家疼你，有些事便依你，但有些事也不得不提醒你，这也是为你所好。”
没想到太皇太后会是这样的态度，陈阿娇吃惊，心里对卫子夫更气了几分。她暗暗咬牙，面表则谦卑笑了，顺着太皇太后的意，说：“阿娇明白了。卫美人怀了龙子，是大汉的功臣。待会儿，阿娇就吩咐下去，谨慎安排披香殿的膳食和环境。”
听到如此，太皇太后慈和含笑，说：“不过卫美人的确是盛宠上天，哀家看她也是明事理的女子，这几日哀家便找她谈一谈，阿娇尽管放心吧。”
嘴角僵僵笑了笑，陈阿娇说：“阿娇也不是气她，只不过太过了些。外祖母到时可别太过严厉，她如今身子娇贵，皇上和太后都爱惜地不得了。”
闻此，太皇太后敛下不少笑容，陈阿娇在心底高兴起来。太皇太后从来都是掌权最多最高的，如今不过是一个比皇后先怀孕的罪女，皇帝疼惜，太后疼惜，就连她都动不了了吗？！方才那一说，由实触到了太皇太后垂帘专政养成的独权。
第025章自知之明
次日，太皇太后果然招了卫子夫见面。
卫子夫惊疑，揣测不安，还是赶紧往太皇太后处走。那座简洁的大殿朴素又不失威严，她远远往里面看，看见坐在殿头的太皇太后面色焦白，右手轻轻揉着肚子。心中狐疑，又看见有一宫女从大殿出来，卫子夫便让人将她拉到一道，低问她：“太皇太后身体不太好？”
宫女向她福了个身，点着头，万分苦涩：“太皇太后这两日不太舒服，肚子常常泛疼，奴婢要请御医，太皇太后不让。”
卫子夫又问：“两日前，太皇太后可吃多了什么？”
宫女想了想，回答说：“就是进贡来的闸蟹，太皇太后喜欢，便顿顿让人做了来。”
卫子夫了然，放她走了。然后带着王初颜悄悄折出长乐宫，往尚食殿去了。
太皇太后不请御医，心中还是装有防备。她定在担心，若有人伺机手脚，丢了自己的权位是小，就怕另有人借机想办法引起轩然大波。太皇太后重陈家，重大汉，自然也重刘彻，只不过她以自己的身份看后。宫，陈阿娇和卫子夫俨然成了两派。
有时候，不想要的事情就这样无可奈何地发生了，自己所站的位子也不得不发生改变，最终的结果是无法抉择。
半个时辰后，卫子夫再次回到长乐内宫，刚迈进殿子，就听见上头传来一句话：
“这么久才来，你让哀家好等啊！”
太皇太后面色阴沉，那一眼忽然注视到王初颜手上的碗，问卫子夫：“这是什么？”
卫子夫拿过玉碗，踱步上前，跪在太皇太后的案桌前，端着婉和说：“这是臣妾为太皇太后准备的凉汤。”
太皇太后不信，冷笑着，声音高了几分，有点生气：“凉汤？好端端的怎么会给哀家准备凉汤，况且长乐宫每日都有凉汤送来，你根本不用费心。这到底是什么？”
卫子夫舀着清透的汁水的动作顿了顿，无奈将玉碗放在案桌上，抬头笑：“闸蟹性寒不可多食，太皇太后这是中了蟹毒，臣妾亲自捣了莲藕汁，可以治愈你的不适。”
太皇太后沉下目光着了一眼卫子夫，又将目光定定注视在玉碗里的莲藕汁，没有动作。
见她如此，卫子夫端回玉碗，说：“臣妾先尝一口。”她舀起半勺莲藕汁，缓缓饮下，两眉皱了皱，朔而又含起笑，“味道有点涩，不过太皇太后可以放心了。”
太皇太后在她脸上看了半刻，眼神示意宫女。宫女立马上前，端起玉碗，一勺勺缓缓送到她嘴边。太皇太后喝了半碗，摇摇头示意放下，肚子装着半碗莲藕汁，清凉之意渐渐散开，腹中的感觉也淡了许多。
她平下紧皱的眉头，面有缓色，问卫子夫：“这是什么偏方，你怎么会知道？”
卫子夫温婉含笑，解释说：“臣妾自小在民间长大，家居湖旁，也时有吃蟹多而中其毒，父母便采莲藕，捣生汁给臣妾饮下，臣妾看得多了，也便学下了。”
太皇太后面有所思，沉静片刻苦苦发笑：“有人巴不得哀家快点死，哀家对你无好意，你从心底就不记恨哀家？”
听到这，卫子夫看着面前这个老人，心里有些难受。这个人苦苦斗争了一生，辅佐汉文帝统一大汉，威震前朝，如今坐在这个位子，本该颐享天年，却还是被人卷进无休的争执，她要的，不过是大汉王朝的延绵不息，不过是极力守住汉文帝辛苦做下的繁华。
卫子夫心中叹息，垂下眼眸，低低说：“臣妾心知，太皇太后所做的一切，都是为了刘家，为了大汉。臣妾听过太皇太后的故事，对您也充满尊敬。只是……太皇太后不太欢喜臣妾。”
太皇太后迟疑了一下，然后不紧不慢说：“对于后。宫，哀家一视同仁，不过的确是宠爱皇后多一些。你身为妃嫔，比皇后先怀孕实在有违我心，不过哀家不想出现像上次一样的事情。”
太皇太后所说的上次事情，是指刘彻为张鸳在长乐宫公然与太皇太后争执一事。看来，这件事对太皇太后影响极深，她也是疼爱刘彻的，所以对同样的事情迟迟不再动手。不过从她的话中，卫子夫还是察觉到她今日真正的目的。为了刘家嫡庶？为了大汉皇储？
可是……她卫子夫没有如此广大的心怀，陈阿娇更没有。卫子夫垂着眼眸，犹豫片刻，终还是坦言：“臣妾明白太皇太后苦心。但……臣妾和皇上想的一样，恕臣妾无力为太皇太后排忧解难。”
太皇太后眼神沉顿，久久注视在她身上。卫子夫垂着眼，片刻后微微含笑，仰起下巴与她对视，眼中竟无半分惧然。其实卫子夫心中，还是十分惧怕的，她所面对的，是当年让汉文帝尽数倾心，让满朝文武尊敬尊爱，整整影响着三代帝王的太皇太后！以她的阅历，早就看透后。宫女子心中所想所念；以她的能力，只要心生一念，就可以让一个人悄然无息地绝对消失。
可是要在这里存活立足，是不可成为谁的俘虏，除了皇帝！卫子夫僵沉着起，努力含出极自然的笑意：“聊了那么久，臣妾还不知道太皇太后招臣妾来，是有什么吩咐？”
太皇太后收回目光，说：“也就是聊天，你回去罢！”
卫子夫站起身，盈盈行了退礼，款款而去。太皇太后望着她的背影，对于她方才的大胆，竟不感半点怒意。
走出长乐宫，卫子夫终于松了一口气，眉宇之间难掩一丝虑色。暗暗摇首一声吁叹，转步回向披香殿。
还未到披香殿，就有太监搬着几盆开得正好的牡丹出来。卫子夫奇怪，快步进前，披香殿院子里的花草竟已被搬了去一半！那边，王初颜拦下两个正在抬树的太监，大问：“这是做什么？”
太监抱着大树盆底，咬着牙吃力道：“皇后娘娘吩咐，卫美人身怀有孕，最好不要闻这些花香，所以命奴才们都除去。”
王初颜一听，顿时来气，大声道：“把这些花草都搬走挖光了，披香殿的院子空空荡荡，失了原有的雅致不说，就让卫美人这样对着这片黑泥巴？！”
太监眨眨眼，为难道：“这……奴才只是奉命行事。初颜姑娘就不要为难奴才了。”
卫子夫走上前，示意他们先把东西放下：“这些花开的正好，就这样移走就可惜了。回去告诉皇后，本宫谢过她的好意，这些花草影响不了什么的。”
太监忽然扑在地上，不停磕头，带着许些哭腔：“皇后娘娘吩咐奴才们了，若是做不好，奴才们的小命……卫美人就放过奴才们吧！”
王初颜怕两人伤着卫子夫，立马站到她前面拦下两人，冲声道：“大胆！卫美人可没有要你们的命，竟敢这样威胁卫美人！”
第026章诚惶诚恐
两个太监苦着脸，十分无措更是万分恳求：“可若不搬走这些花草，奴才们都会没命的！奴才命贱，比不上皇宫花草珍贵，现在只求卫美人行行好，让奴才们完成皇后娘娘交代的任务，留奴才贱命！”
王初颜正要说几句，卫子夫却将她拦下，叹息：“算了，就搬走吧。”
太监兴奋地磕了头，赶紧搬起大树从侧门出去，生怕王初颜再追上来拦下。王初颜气急败坏，咬咬唇脸色沉暗，卫子夫拍拍她的背，挽住她劝声：“我知道你是为我急，我受了委屈，你比我还要委屈。那些花草本就是装饰物，少了也便少了，我还可以走出去看看。但若那两个太监不能完成皇后的吩咐，丢的可是他们的性命。”
王初颜抽抽鼻子，忍着一肚子气低声道：“皇后真是欺负人，敢情是为卫美人好，其实一点都不然！”
卫子夫捂住她的嘴，小声说：“现在来搬东西的都是皇后的人，可要沉住气。我们的一言一行，都在她的眼里呢！”
王初颜点点头，扶着卫子夫转进内殿。卫子夫坐在软垫上，从窗口看着太监把一盆盆花搬走，想起往昔，忽然叹息：“命不分贵贱，宫里的人有的把自己看的太重，有的把自己看的太轻。还有的……随意剥夺别人生命的自由，我也是其中之一。”
王初颜摇头，跪下握住她的手，安慰：“卫美人不要这么说，那都是迫不得已。”
卫子夫抚摸微起的肚子，叹息：“很快，就要有另一个生命降临，我希望一切都好。”
从炎热的夏季到大雪纷飞的冬季，时间过的漫长而遥远。肚中的孩子就犹如一道护身符，刘彻对披香殿里里外外把关严谨，开始还查出一两次问题，现在已无人再动手脚。最令卫子夫惊奇的还是太皇太后，那日她对她言词大胆，竟不再怪罪。
那日陈阿娇让人搬走披香殿所有开花的植物后，刘彻便派人送了许多没有香气的花草。面对陈阿娇的故意为难，刘彻显得不以为然，只对卫子夫说这是她向来的脾气，不放心上就好。卫子夫无奈笑笑，心想刘彻对陈阿娇还是有那么些情分的。
这日又下了雪，整个皇宫笼罩在一片白茫中。卫子夫坐在暖炕上，身披绯红的狐裘大袍，正在专心一本诗集。殿内四角皆摆放了青铜鼎炉，时刻白雾升腾，暖气流散，居室如春日般温暖，还有一丝清淡的熏香味萦绕鼻尖，神清气怡。
王初颜从外面回来，折下伞拍去身上的雪花，从殿门打开一条缝钻了�