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“所以我觉得要扳倒沈放，还得从他们的内部入手，最好是让他们主动将沈放抛弃，哼哼，至于后面的事就与我们无关了。”明瑾曦故意学乌先生“哼哼”！
“你这丫头……，”乌先生原本是想生气，突然又一拍巴掌站起来，“不错，此计可行！”
“你们过来看，沈放党的中坚人物——吏部尚书张悭，户部尚书陆游之，工部尚书黄道明，刑部尚书崔敬。除了兵部尚书夏震，和不是很重要的礼部尚书，六部中有四部唯沈放马首是瞻，但是他们也不是铁板一块。”
乌先生越说越兴奋，“张悭之子因强抢民女不成，便杀了那民女的父兄，这家人也是个倔的，一层层上告，竟然捅到了刑部，偏这家人与崔敬有旧，崔敬便派了人去张家，让张悭之子上堂走走过场，多赔些银子便将这事了结了，谁知张家人不但不领情，还找到崔敬家里，将崔敬羞辱了一顿，崔敬一怒之下直接让大理寺将张悭之子下狱，判了秋斩，虽然最后还是改了流放，但二人的粱子是结下了。张悭的吏部是掌管官员的升迁与奖惩的，张悭不敢把崔敬怎么样，崔敬的族人子弟，门生故旧在朝中做官的便倒了霉，该升的升不了，该外放的放不了，别人做得不好也得嘉奖，崔家故旧子弟做得再好也无人知晓，这两个人倒可以做做文章。”
“另外便是陆游之的独养女儿嫁给了黄道明的长子黄忠良，这个黄忠良却是个不折不扣的畜生，对嫡妻非打即骂不说，还明目张胆地将娼优娈童往家里抬，黄道明是打也打了，关也关了，这黄忠良就是死不悔改，黄道明只好天天给亲家陪笑脸。这个陆游之也是个要面子的，觉得嫁出去的女儿就算和离了，下场也好不到哪里去，只好打掉牙齿和血吞，这情报上面写了最近几天发生的事，陆游之的夫人去黄府看女儿，不知怎么的与黄忠良起了口角，竟被女婿推到在地，到现在也没起了床，这个也可以利用利用。”
明瑾曦一边听，一边再次翻阅有关这两件事的情报，最后抬起头来对兴奋的明十一说道：“还得再详细些，请十一先生重点调查这四家人！”
“是，小主子！”明十一一阵风似的离开钟鸣院。
明瑾曦伸伸懒腰，打了一个大大的哈欠，也不管回修竹居的乌先生才走到门口，大喊道：“春花，摆饭！秋花，准备浴水！爱花，铺床！从现在起，天大的事都不许来烦我，我要睡觉！”
乌先生怜惜地摇摇头，对端着茶水打算进屋的青姑姑说道：“夜里给郡主用我特制的安神香，她这个样子半夜不失眠才奇怪了。”
青姑姑点点头，心疼地看着明瑾曦，“快别叫了，坐了一下午，先让我给你揉肩活活血吧！”
给果明瑾曦在青姑姑的一阵按捏下，头一偏，倒在凉榻上便睡了过去。
乳奶奶看了心疼得直抹眼泪，“长这么大何曾如此疲累过？可怜见的，宫里那个也要好好的才罢，要不然这孩子可怎么熬得住！”
054 好处
果不出明瑾曦所料，沈放因受被门口的尸体惊吓过度，连续几天称病不出之后，就有人上折子说沈相是因京都府尹处置不当给气病的，当治府尹驭下不严，破案不力的罪；又有人上折子说，早立太子，早安国本；倒是没有人提起二皇子毒杀案。
“看着吧，要求立太子的折子会越来越多，沈放以为只要大皇子册封了太子，至少太子成年之前皇上就动不得沈家了，他以为皇上需要沈家人来牵制裕王与雍王等韩家直系亲王。”乌先生悠然道。
明七道，“理当如此，皇上只这一个儿子了，若皇上在太子成年之前就驾崩了，太子没有外家扶持，裕王与雍王就更方便行事了。”
明十一也附和道：“是这话，到那时傻瓜才不夺位呢。”
“两位先生错了，若真到了那个时候，大皇子没有外家扶持反倒是最安全的，裕王与雍王那点子实力与整个大周朝比实在是算不得什么。若大皇子一直依附沈家，不但断了其他人投靠依附他的念想，还会给裕王与雍王谋反的借口，毕竟大周朝姓韩，不姓沈。若大皇子没有外家，那么大周朝除了裕王与雍王两派人马，其他人都有可能为他所用，毕竟他才是正统的天子血脉，不二人选的未来皇帝。举个简单的例子，比如我们忠义候府，到了那个时候，我们是选依附沈家的傀儡皇帝，还是选为韩家人出头的裕王或雍王？”
“这个……，这个还真不好选！”明七抓了抓脑袋苦恼地说道。
“连你们都知道不好选，何况我们这些与韩家沾点边的人？怎么选都不对，我们这样身份地位的人家又没有资格保持中立，非他即彼，否则立刻招来两边的忌恨，到最后还是死路一条。另外还有夏家，孟家，这些皇帝的直系姻亲，他们又该何去何从？所以沈家不灭，将来大周必乱！”
明十一兴奋地说道：“小主子的话我明白了，皇上是想让大皇子成为大家的太子，而不是沈家的太子。”
“十一先生真厉害！一点即通！只不过我们都能明白的事，沈放自然也清楚得很，他不肯束手待毙也是正常的。阴险的皇帝在背后搞了这许多破事出来，目的就是想将我母亲留在宫里做人质，让我们忠义候出手收拾沈家，只不过我们忠义候府也不是那么好随意摆弄的，皇帝想不给我们好处就让我们给他卖命也是不可能的。”明瑾曦信心十足地说道。
冷不防乌先生补上一句，“你想好要什么好处了？”
明瑾曦一愣，“我想让我父亲回京都与我们团聚，不想再让他征战沙场！”
“这算什么好处？皇帝巴不得忠义候交出兵权，解散明家军，你没看漠南军中那几位将军，起码有一半是皇帝派去的？就等着忠义候主动交权，一个没有实权的候爷将来还有何资格与他谈条件？能保住命都不错了！”乌先生像看白痴一样看着明瑾曦。
“先生的意思是？”
“长公主的封地在山西，离京赴太原有先例可循，忠义候自请调任太原总兵！”
“可是山西自古苦寒，人口不过二十万，东有鞑蛮，南有苗人，不时越境骚扰，我父亲去了不是一样要上战场么？况且我母亲肯定受不了那里的气候，要不然我父亲早让她去山西了。”明瑾曦觉得这实在是一个馊主意。
“此一时，彼一时，如今皇帝年事已高，京都早晚会掀起皇权之争，不如趁早抽身，从前忠义候不是不愿意你母亲去山西，而是去不了，皇帝怎么可能让带兵二十多万的将领的家眷离开京都？哪怕是自己的亲妹妹也不行！若是忠义候肯交出漠南兵权，去做一个才一两万人马的山西总兵，这个顺水人情皇帝还是有可能做的。”
“可是……。”
乌先生继续说道：“还有一样好处，你父亲的老部下也可以带去山西安置，否则那些为朝廷征战一辈子的忠勇之士落入别人手中，会是什么下场，明七与明十一应该最清楚。”
明七与明十一一脸激动，“好女不侍二夫，好男也不事二主，如果候爷真的扔下我们不管，我们也不可能再得到别人的信任与重用，早晚不是死路一条，便是散伙。”
“候爷与我相交莫逆，我乌宁俊一生最佩服的就是忠义候这样的精忠之士。漠南如今已经平定，起码十年内匈奴人不敢再挑起大的战端，忠义候这样良将是不可能甘心自己被当成良弓藏起来的，良将本就是为战场而生的，让候爷从漠南战场到山西战场，才是良将最好的去处，郡主想一家团聚，不一定非要在京都，若将山西经营好了，那也可以是明家的万世基业。唉，这话我早就想提醒候爷了，谁知皇上倒比我快了一步，提前动了手。如今之计，只有照长公主的意思，让忠义候暂缓进京，直到我们与皇帝谈好条件。”
明瑾曦沉默半晌，“这是我父亲与母亲的事，得问问他们的意思！”
五天后，二皇子毒杀一案第二次在凤栖宫审理。
原班人马，只不过被审对象换成了长公主。
“恳请皇后娘娘为长公主赐座！”沈妃一见长公主进来，如同换了一个人，不但起身笑脸相迎，还为她求座，这是吃错了药？
明瑾曦毕竟还太年青，当场被沈妃的大变脸给镇住了，皇后仍然一脸庄严，只轻轻地皱了一下眉头。
“婉贵妃是陪审，既然婉贵妃如此说，那就给长公主赐座吧！”夏后吩咐道。
直到曲麽麽扶着一脸淡然的长公主坐到一张软凳上，明瑾曦才警惕起来，反常即为妖，如今沈妃便是最大的妖，当小心谨慎。
“长公主，你对二皇子吃了你的汤品毒发身亡，且你的贴身麽麽也当场毒发，有何话说？”夏后例行公事地问道。
“回皇后娘娘，我没有下毒害二皇子，至于宋麽麽为何当场毒发，我也不知情，请皇后娘娘，婉妃娘娘，还有两位大人明察秋毫。”长公主的语气更像是在背书，让明瑾曦突然有身在戏台上的感觉，果然是年少道行浅，勘不破这些弯弯绕。
“臣妾以为这个宋麽麽毒发得很不合常理，长公主可发觉这宋麽麽平日里有何异常之处？”这话居然是沈妃问出来的，太不可思议了。
连长公主波澜不惊的眼神中都掠过一丝讶异，明瑾曦更是目瞪口呆，这沈妃在抢她的台词。
“宋麽麽是我身边最得用的，也是最信任的，有没有异常我倒真没有留意。”长公主实话实说。
“郡主这几天也没有调查这宋麽麽？”沈妃又热心地转向明瑾曦。
“回贵妃娘娘，调查是调查了，只是这宋麽麽的儿子一家人都被灭了口，宋麽麽的丈夫郑海失踪，我们如今正在极力寻找郑海。”明瑾曦傻傻地回答。
沈妃大喜，“皇后娘娘明鉴，长公主一定是遭人陷害了，要不然这宋麽麽一家人怎么会被人灭了口？定是想掩盖些什么，两位大人见多识广，你们看这里面有没有问题？”
皇后娘娘显然也与明瑾曦母女一样，有点无所适从，明瑾曦在家想好的对策在此时居然完全找不到使用对象。
曾张两位大人见皇后没有反应，也不敢太明显的表态，只好两边不靠地回答，“回贵妃娘娘，这里面的确有蹊跷，只是现在死无对证，我们也不知道这个宋麽麽的死到底是自杀，还是他杀。不过长公主的确没有害二皇子的必要，更加不太可能在大庭广众之下去毒杀皇子，这太不合常理，所以长公主也有可能是被人陷害的。”
“长公主当然是被人陷害的，长公主仁慈敦厚，这是大家有目共睹之事，她是大皇子与二皇子的亲姑母，历来对这两个侄儿关爱有加，说她毒害了二皇子，我第一个不相信！”沈妃义愤填膺地说道。
曾张二人吓得从座位上站了起来，“贵妃娘娘说得极是，请皇后娘娘定夺！”
明瑾曦觉得有点不太真实，从现场情形看，只要皇后点头，母亲就可以脱身了，只是皇后会怎么说？
皇后神色不定地低头看着手上的茶怀，原本以为沈妃会往死里踩长公主，就象前再次交锋一般，只轻轻一句便将明瑾曦母女吃得死死的，按常理这最后一回短兵相接的审理，沈妃不与明瑾曦掐得你死我活，绝不轻易罢手才对。
没想到的是这沈妃一上来便大反常态，竟然积极为长公主脱罪，还将球踢到她面前来。
她若说长公主无罪，那天在现场目睹了事情经过的宗亲们怎么想倒不要紧，要紧的是这事有皇上参与，皇上现在很明显暂时不想让长公主脱罪。她若是坚持长公主是凶手，忠义候府肯定会怀恨在心，夏家要想再拉拢忠义候就困难了。
看来是沈相那老贼给沈妃出的点子，这是反将皇上一军，沈家当初利用长公主成功毒死了二皇子，同时拉长公主下水，没想到反给皇帝钻了空子，皇帝竟然利用忠义候府来对付沈家，想必此时沈放已经回过味来，立刻改变策略极力为长公主脱罪。
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055递话
夏后好半天才放下手中的茶杯，“本宫一直都相信长公主是被陷害的，只是宋麽麽一死，很多事便说不清楚了，好在郑海只是失踪，今天的审理就至此为止吧，本宫准清河郡主尽快寻回郑海，在这期间本宫准长公主不再禁足钟鸣宫，但是仍然不得出皇宫。”
“皇后娘娘明鉴，若那郑海不是失踪，是死了，难道长公主就在宫里一直住下去了？清者自清，浊者自浊，自家人当然应该相信自家人。臣妾又想静妃妹妹是个明白人，平时长公主对二皇子的好她也是看在眼里的，她老早就知道长公主是被陷害的，要不然怎么在二皇子出事的第二天就见了郡主呢？依臣妾愚见，此事应该到此为止，不要让外人看了咱们皇家的笑话，早一日让长公主出宫与郡主母女团聚，那些谣言亦可不攻自破。”
夏后挑眉，“婉妃是说本宫处事不公，不会审案？”
沈妃连忙跪下，“臣妾不敢，皇后娘娘息怒！”神色中却丝毫没有害怕的意思。
不怪夏后，这是皇帝的意思，明瑾曦母女心里明镜似的。
“谢皇后娘娘恩典！”长公主只得跪谢，明瑾曦自然得陪跪。
出了凤栖宫，沈妃快步赶上明瑾曦母女，神色间的热情换上了嘲笑，“没想到长公主竟然也舍得让女儿去给人做狗！不过，本妃提醒二位，当心打狗棍不长眼，打断了你们的狗腿！”
“谢谢娘娘提醒，娘娘也知道打狗棍，娘娘难道也挨过打狗棍的打？”明瑾曦笑嘻嘻地回道。
沈妃目光一寒，狠狠地盯了长公主两母女一眼，掉头离去。
“前面有个凉亭，四周很开阔，我们去那里坐！”长公主拉着女儿的手舍不得放开。
“唉，下巴都尖了，这几天忙坏了吧？”长公主慈爱地摸摸明瑾曦的脸，儿女再大，在母亲眼里永远都只是不会照顾自己的孩子。
“不忙，乳奶奶已经回府，有乌先生与几位管事帮忙，还有明七与明十一两位先生也认了我做他们的小主子。”
明瑾曦知道她们单独见面的时间并不多，便捡这几天中发生的重要之事说了，还将乌先生的提议也详细地提了出来。
“去山西这事，乌先生从前也在我面前提过，只是那时你父亲还在漠南用兵，一时半会儿还不可能回京都，另外就是因为你的亲事一直没着落，便没有认真考虑这事。现在看来，这条路还是比较可行的，山西虽贫瘠，胜在天高皇帝远，又是母亲的封地，去山西名正言顺，你父亲亦可继续带兵。你给你父亲去信提一下这事，就说是乌先生提议的，母亲没有意见，如果他也愿意，我们就要重新打算了。只是这样一来，曦儿就没得选择了，嫁到滇南才是你最好的归宿。”长公主缓缓说道。
明瑾曦呆了一下，随即坚定地点头道：“曦儿听母亲的！”
长公主终于露出一丝笑容，“曦儿要相信母亲识人的眼光，段如风配得上你！”
世间的孩子在自己父母眼里永远是最好的，长公主觉得段如风配得上自己的女儿，说不定别人还在想是克夫命的跋扈郡主高攀了段家呢，不过，听在明瑾曦耳里却是满满的幸福，世上果然只有亲母好！
两母女仍然觉得有许多话要说，却有女官来请明瑾曦，说是孟妃要见她。
明瑾曦故意对长公主眨眨眼睛，“都怪母亲将女儿生得太好，竟然连说句悄悄话都不得闲！”两母女相视而笑。
从前，大家对克夫命的明瑾曦唯恐避之不及，不知何故，突然间她又成了抢手货，想娶他的人家一个接一个地来。
“母亲就当回娘家散心了，好好逛逛这御花园，免得将来想逛却逛不了时后悔！家里的事，母亲更不必担心，有女儿在，没人敢动忠义候府一块瓦片！”明瑾曦最后叮嘱母亲道。
“母亲知道曦儿越来越能耐，快去吧，别让静妃娘娘久等！”
虽说如今长公主也已经知道二皇子本就是病得快死了的，当时那药不过是提前让他上路而已，但是到底那药还是从她手里到的二皇子嘴里，眼睁睁地看着一个孩子死在自己手里，一点都不愧疚是不可能的。所以长公主从皇后寿宴以后就开始吃素了，气色相比起从前家里山珍海味吃着，人参燕窝补着之时倒是好了些，这也算是一个小小的意外之喜，明瑾曦放心地与母亲告辞，随那女官去了福临宫。
“你母亲可好？听说她如今可以出钟鸣宫了，本妃本想请她来说说话，又想着这个时候我们两个见面太惹人注目，还是少惹麻烦的好。”
明瑾曦又不知道该如何接孟妃的话了，只好选择沉默。
“像你这样的女子居然能被耽搁到二十岁，可见世人的眼睛都瞎了。从前我还以为你与丰羽要好，早晚会入孟家门的。”孟妃幽幽地说道。
明瑾曦担心她又将那个孟丰臣提溜出来说事，忙主动说道：“我与丰羽只是好朋友，要成一家人早成了，不过，孟家与明家的关系亲近也靠不着这个，就单说孟将军吧，他在我父亲麾下出类拔萃，战功卓著，深得我父亲的喜爱，甚至想着等他哪一天解甲归田，定当奏请皇上，让孟将军来带领那二十万漠南大军。”