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孟丰臣也觉得刚才那话说得有些唐突，便闭了口不出声，实际上心里对自己想出这个主意还是蛮得意的，他得不到的东西，别人也休想得到，尤其是夏震！
“得了，这事你别再管，我来想法子，现在皇上的身子越来越不好，虽然夏后那老妇一直把持着太医院，不让皇上的病情泄漏半分，但人要死了便是要死了，无论怎么掩饰都不管用。所以现在最重要的还是让韩寿上金册一事，今日里我向皇上又提了，皇上倒是答应得快，却是转眼就忘记，黄小田那阉货也总是推三阻四的，我又不能将皇上架到太庙里去开金册，真真地气死个人！”
“要不要我派人让黄小田无声无息地消失？”孟丰臣冷笑一声道，似乎杀个把人在他眼里就像呼吸一样简单随意。
“这事更不能急，若黄小田有事，定会引起皇上与那老妇的警觉，将来更不好行事，不过咱们的人也要随时准备着，若真到了不得不图穷匕首见时，咱们首先做什么，就不用我多说了吧？”
“不就是被那对老东西捧在手心里的野种么，到时我一刀便将他解决，要乱就让他乱个彻底！”孟丰臣阴狠地说道。
两姐弟商议半天也暂时想不到什么好法子破坏周夏两家的亲事，也没把握将明瑾曦拉到他们一边，或者毁掉。
周吉春的弟弟妹妹听说皇后的外甥女将是他们的长嫂，高兴得围着大哥拿回来的银票与房契欢呼不已，兄妹八个立时收拾好东西带着老父亲搬进了城南的大宅，一家子齐心协力布置新宅，将最宽敞的屋子，最好的家具统统留给长兄长嫂，才勉强将新房与周吉春的书房布置出来。
周吉春有四个读书的弟弟，三个还没有及笄的妹妹，三个弟弟虽已成年，却没有娶妻，因为没有母亲给他们张落，长兄如父，长嫂如母，周家兄妹都盼望着尊贵的长嫂赶快到来，给周家带来不同的气象。
整个周家只有四名仆人，厨娘与洗衣妇两名，门子一名，收拾庭院一名，其余缝补采卖等杂事都由三个年幼的妹妹操持，但是一家人却兄友弟恭，十分的和睦。
周二郎与周大郎周吉春年龄最接近，已经二十有五，刚过了乡试，这回有了高门长嫂，意味着他也有望娶回一个高门女子为妻，毕竟妯娌间的身份也不可能相差太大，因此他是几兄妹中最高兴的一个，便拿了兄长交给他的银票，带着弟弟妹妹开始采购聘礼。
大周聘礼的多寡没有一定，但是四食八礼是必须的，四食便是四样糕点，八礼便是女孩子们的八样衣料首饰，其余的给多给少根据各家的具体情况自行决定，可以是十两银子，也可以成千上万两的银子，而大多数时候女家会当着众宾客的面将除四食八礼以外的聘礼当作女儿的添箱礼退回，所以有些男方为了脸面会在聘礼中加上一些祖传宝物，或者一些相当贵重的东西，反正将来那些还会随着新娘子又回到男方家里。
周二郎想着自家除了两幅家传古画，其他还真没什么好拿出手的，便想着尽量将四食八礼尽量弄得精致些，好歹也给周家挣几分面子，便带了弟弟妹妹们去京都最繁华的坊市挑选。
一直留意周意动静的李三见状，忙去主子孟丰臣跟前汇报，“大将军，周家那伙穷酸正在富春坊选聘礼，后日周夏两家就要过聘了。”
“周家那伙穷酸有钱去富春坊挑东西？”
“听说是找人借了钱，一家子还搬到城南一所大宅子里去了。”
“哼，借能借到多少？带人去给我将银票抢了，看他这短短两日内还借不借得到钱，只要不搞出人命，抢来的银子赏你们喝酒！”！”
“是，大人！”李三屁颠屁颠地带人往富春坊赶。
周家几兄妹正逛得高兴，冷不防听得一声喊：“哎哟，撞死人了！你们几个走路不长眼睛东西，竟然眼瞅着大爷我撞，哎哟，哎哟哟！大爷我钱袋子不见了，来人啊，给我抓住那小子，他偷了大爷我的银子！”
周二郎还没回过神来，便被人按在地上痛打，还顺手将他身子的银票搜了个干干净净，其他兄弟幼妹见兄长被打，当然要上前帮忙，一时间富春坊好一场混战。
周家四兄弟本就是文弱读书人，还要护着妹妹，哪里是那些爪牙的对手，很快便个个挂彩，坊丁们早就得了暗示，这伙人是他们招惹不起的大人物的手下，远远地躲在看热闹的人群后面不敢过来。
“还我银票！这是我兄长借来的，你们这些恶贼休想将银票抢走！”周二郎挣扎着丫起来，拽着李三不放手。
“我呸，你周家那穷酸样？谁敢借钱给你们？这明明就是从老子身上偷来的！”
周二郎等人立刻便明白过来，这些人根本就是冲他们几个来的，便大叫道：“我知道你们是谁了，你们都是孟家派来的走狗！你们这些卑鄙小人，以为抢走咱们家的银子，咱们大哥就定不了亲了，你们做梦，我大哥决不会让你们孟家的阴谋得逞！”
李三见实在挣不脱周二郎，周围不惧孟家权势的人数落他们的百姓也越多，便想一掌将周二郎打晕。可是这世上总有意外，几名脸色腊黄的过路客商站了出来，“住手，你们这么多人欺负这几个弱小，丢不丢人！”
127密谋赐婚
126告御状
李三大声狂笑，“竟然来了几个不怕死的乡巴佬，再不滚开休怪你李爷拳头不长眼！”
谁知那伙客商也是个气性大的，撸袖子便冲上来将李三给揍得鼻血长淌，然后又是一场混战，李三伙很便被打倒在地，只余“哼哼”的份，坊丁们眼看事态超出了他们预估的范围，忙撒腿跑去找坊正过来收拾残局。
李三一伙被揍得狠了，最后不得不将孟丰臣的名头给抬出来镇场子，那领头的客商大笑一声，“这些人都是孟大将军的手下，各位爷叔婶，你们不能光顾着看热闹，到时可要给咱们作证啊，你们又是谁？为何惹了孟大将军？”
周二郎不傻，立刻明白了救命恩人的意思，忙向四周抱拳道：“各位恩公及仗义的好心人，我们七人的长兄是翰林编修周吉春大人，因兄长后日便要与忠勇伯夏大将军的掌上明珠定亲，所以才带了借来的银子前来采办聘礼，孟大将军曾放言非夏家小姐不娶，谁知夏大将军却看中了兄长，愿将女儿下嫁，想必这些人便是为这件事而来！”
大周朝不知道探花郎周吉春的才名的没几个，也知道这位翰林编修家境清贫，只是没想到得了夏大将军的青睐，却招了另一个权贵的忌恨。大家虽不敢掺和这些权贵之间的恩怨，但是最起码的同情心还是有的，纷纷指责李三等人仗势欺人，无耻下流。正在这时坊正也带着人马赶来，冲着那些眉目酷似明七的客商隐秘一笑，二话不说便将被打倒在地的李三等人押往府尹府。
李三等人的结局不得而知，但是孟丰臣派人揍了周吉春家人一事却如同长了翅膀一样，几个时辰内便传遍了京都的贵人圈，当然这也少不了明十一那些安插在京都各处的探子们的推波助澜。
第二日韩元亨难得的一次早朝，却感觉殿下的气氛有些怪异，以夏震与孟丰臣为首的皇后派和贵妃派之间好像有意无意的拉开了距离。
夏震与孟丰臣站在武将一列。一个黑着脸，一个冷着脸，小小的翰林编修周吉春只能站在文官队列的尾巴上，面色平静呆滞似乎在想着心事。实际上心里如同热油翻滚。昨夜他回家看到几个弟弟被揍得鼻青脸肿，妹妹们的衣衫也被扯坏，心中除了愤怒与痛苦，倒是更加坚定了要娶回夏家小姐的决心，但是他心里也很清楚，如果他在这件事上表现得太让人失望，可能就会失去这门亲事，毕竟没有谁愿意将自己的女儿嫁给连家小都无法保护的人家。
等前面那些重臣们议事完毕，韩元亨正要宣布退朝，却见周吉春突然出列。冲前几步跪在地上大喊，“皇上救命！”
又没有人获罪，为何还有人喊救命？韩元亨感觉精神不济，招呼黄小田过来扶他，再让侍卫去将扰乱金殿之人拉走。根本就不打算理这件事。
谁知黄小田平日里十分伶俐的一个人，此时却大张着嘴看着地上的喊冤者，压根儿就没看到他，韩元亨着恼，但好好奇心也被带起，是什么人让他的御前总管如此吃惊？
韩元亨不得不回头仔细一看，这不是周吉春么？当初周吉春殿试的文章韩元亨还有些印象。若不是家世太寒碜，说不定就是状元郎了。
周吉春喊什么救命？还有谁会去为难一个小小的翰林篇修？韩元亨的好奇心被彻底勾起，“无缘无故你在朕的金殿之上喊什么救命？难道在朕的金殿上还会有人杀你？”
“皇上明鉴，在金殿上没人敢杀臣，等出了宫门或许臣将来便再也见不着皇上了，臣好歹是皇上亲自点选出来的探花。代表的是朝廷与皇上的脸上，臣不想让臣的枉死给皇上的清誉抹黑！”
孟丰臣一听，“你算什么东西？你死了与皇上有什么关系？请皇上下旨将这狂妄不知礼法的酸儒轰出大殿，再不许此人上殿！”
“孟大将军，这里是皇上的金殿。可不是你孟家大堂！皇上还没有说话轮得到孟大将军？”夏震冷笑一声道，他今日便是在等周吉春站出来，如果他敢站出来，他便认下这门亲，否则，太窝囊的男人实在不配做他的女婿，好在这周吉春没有让他失望。
“夏伯爷，你这是在维护你女婿？”孟丰臣反唇相讥。
韩元亨一听来了兴趣，上回孟丰臣与他说相中了夏家小姐，他只不过与皇上随便提了一下，便惹得皇后至今还在生气，今日他竟然又在大殿上听到了此事。
“大胆，你们几个竟敢将家事拿到金殿上来吵嚷！”天子一怒，众人瑟瑟。
周吉春仍然不紧不慢地说道：“皇上饶罪！臣何敢来打扰皇上与众位大人，实在是臣被人逼得活不下去了，才斗胆站出来请皇上做主，众大人评理。臣寒窗苦读十年，才有今日之面圣之机，且臣家境贫寒，家中无妻之事众所周知，臣如今好不容易遇到一门好亲事，却没想到引来一场差点灭门的祸事！”
韩元亨更加不耐烦，“你想做夏震的女婿？”
“臣万幸得此机缘，怕由此委屈了夏家千金，便向人借了六千两银做迎娶之资，没想到昨日臣的七名弟弟妹妹上坊市为臣购置聘礼，却遭人陷害偷窃，好歹臣家中的四名弟弟也是读书人，还有一名已经功名在身，却被人派奴才当街嘲讽殴打，并扬言若臣敢娶夏家小姐便要了臣的命，这些都有当时围观的百姓及在场的坊正和坊丁作证，请皇上为臣做主！”
虽然周吉春没有点明谁派人打的周家人，韩元亨包括大殿上的大臣们都将目光转向目露寒光的孟丰臣。
“哼，你可知道打你的是谁？”孟丰臣阴狠地瞪着周吉春，咬牙切齿地问道，任谁都听得出他话里的威胁意味，这是摆明了不认帐，大殿里诡异的安静。
周吉春却回过头来，抬头直视孟丰臣，“打人者当街承认是由孟大将军指使！难道孟大将军这么快就忘记了？”
孟丰臣上前几步，“你敢冤枉本将军，看来周大人是活到头了，皇上明鉴，臣没有做过此时，请皇上为臣主持公道，还臣清白！”
夏震也不甘示弱地上前奏道：“人证物证俱在，请皇上为周大人作主！”
周吉春更是以头触地，希望皇上表态。
韩元亨已经明白事情的大概，心中不恼反喜，自己正不知如何为这件事收场，竟然有个周吉春出来解决了他的为难之处。韩元亨心疼孟妃是实实在在的，只要一想到孟妃在他死后将无靠，他便觉得自己亏欠孟妃及孟家，所以将大周一半的兵权分给了孟家，又给孟妃找了个继子，便是希望三皇子将来登基后，孟妃及孟家能继续富贵尊荣下去。当孟丰臣说他想与夏家结亲时，他明知夏家十分宝贝那两个女儿，也抱着试一试的态度去找了皇后，想着如果孟丰臣娶了夏遥，意味着夏孟两家结成姻亲联盟，那是何等皆大欢喜之事。谁知竟若恼了皇后，韩元亨只好撒手不管，如今这事峰回路转，夏家自己寻了女婿，这下子孟妃那边他有了借口推脱，皇后那边的气也该消了。
“咳，你们都没亲见孟丰羽打人，此事不可乱传，传朕旨意，周吉春家人被人殴打一案现交由府尹府查明真相，还周吉春公道。另外夏震，你真挑中了周吉春做你女婿？”韩元亨避重就轻地问道。
“回皇上，臣正有此意，原本订在明日下聘，如今看来……。”
韩元亨打断夏震的话，“既然你相中了他，朕便赐周吉春纹银一万两作为聘资，周夏两家的下聘之期不变，这也算是朕代皇后送给遥儿的一份礼物！”
夏震闻言大喜，与周吉春二人双跪地谢恩，而孟丰臣那长脸如同一块花布又红又黑又绿，煞是好看。
有了皇帝的金口御言，周夏两家的亲事已经板上钉钉，孟家不但不敢再有动作，还得想办法应付府尹府的差役，虽说这事在皇帝的暗示下只是走走过场而已。周吉春得了一万两银的赏赐更是明白皇帝那是在封口，皇帝不让周家与夏家再继续揪住这事不放，周夏两家当然懂得见好就收，这场轰动朝野的寻衅以孟家颜面扫地而收场。
消息传到后宫，孟妃银牙紧咬，一气之下摔坏了两只茶杯，一只玉香炉，当天夜里便召了太医，说是头痛病犯了，于是皇帝天天拖着病体前去陪伴。
夏后的病倒是突然好了，趁机收回中宫之权，宫中格局又恢复从前模样。
孟妃的病一直不见好，最后太医没辙，只能据实禀奏韩元亨，说是孟妃或许是心病，韩元亨心知肚明孟妃在闹什么，一是为夏家一事孟家丢了面子，二是让韩寿上金册一事，
韩元亨做了那么多年的皇帝，岂有不明白孟家的心思的？只有上了金册的皇子才有资格继承皇位，这是皇家的规矩，否则即便有谁当上皇帝都是名不正言不顺。只是韩元亨再宠爱孟妃还是有他自己的原则的，当初他费那么大的劲将三皇子偷梁换柱成自己的儿子，哪有随便就改变主意的？况且还有夏家与明家在那里盯着呢。
128换子（一）
夏后的脸上一阵红，一阵白，她算是听明白了黄小田的话，世上到哪里去找吃了不能动，不能说，还能活好多年的药？这摆明了是提醒她要早作打算，最好是让皇帝提前归西，只有那个时候才有可能是他说的那样直接釜底抽薪，这样比等孟家布置好了之后再来两两对决，夏家的胜算将大得多。
夏后与韩元亨毕竟是几十年的夫妻，就算韩元亨从来没真正将她放在心上过，情分还是有的。先是为了皇位忍辱负重，连自己的孩子都不敢要，后来又来了前皇后，为了扫平这些坐大的外戚，夏后做低伏小，又牺牲了夏家，最后终于坐上了皇后的位置，却再也不能生育自己的孩子，只能看着韩元亨心安理得地纳各式美女，自己还得任劳任怨地帮着管理安置，沈妃，孟妃等得宠的女人们更是从来不把她这个有名无实的皇后看在眼里，抢了她的丈夫，还想从她手里抢走唯一还剩下的权利。
这个时候韩元亨在哪里？他甚至连多安慰她一句话的心思都没有，只是明确地告诉她，他永都不废后。就这夏后心里都明白得很，他并不是真的不想废后，实际上他是找不到比她更傻更忠心，比夏家更合适的人选代替她而已。
将韩宁记在她名下，那也是知道她与夏震姐弟情深，只要她不松口，夏震便永远不会谋反，而孩子是她一生的痛，只要韩宁喊她一日母亲，她便永远是韩家的女人，韩家的皇后，这样一来，韩家的大周朝算是保住了。
不得不说韩元亨这个人极精明，他将他身边的人的心思都看得透透的，尤其是夏后，但他却低估了母爱的力量。夏后已经完全将韩宁这个自己看着出生，亲手养大的孩子当做了自己的亲生，在自己孩子的利益甚至生命受到威胁的时候，那是可以遇佛杀佛。遇神挡神的。
如今韩元亨对孟妃没有原则的宠爱已经危及到了三皇子，夏后若要继续退让下去，那么等待她的将是更加危险的局面，但是要亲手提早送韩元亨上路，夏后心里这一关一时还过不了。
黄小田看夏后的脸色，知道夏后是听明白她的话的，那么他的目的就达到了，便低目顺目地候在一旁等夏后做出最后的决定，当然就算是夏后下不了这个决心，这韩元亨也不能活了。他们东越国的皇后怎么可能嫁给别人为妻？东越国未来的太子更不可能叫别人为父亲。
“你先下去吧。明日一大早再来为皇上拿新配的丸药！”夏后坐了半晌才失魂落魄地说道。
黄小田并不着急，反正这事在他心里已经决定了下来，区别在于如果夏后能出来做这件事，他们可以继续隐藏下来而已。
这样的大事夏后一个人还做不了主，当然是急召夏震进宫。当夏震听说昏聩的韩元亨竟然想赐婚给孟丰臣与明瑾曦时，气得当场就要拔剑去将韩元亨杀了。
夏后见状哭倒在凤椅上，看到夏震的愤怒，心中对韩元亨的最后一丝不舍之情也没�