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“你为何事与郡主争吵？”永安候怒瞪着儿子。
孟丰羽骤然见到父亲也有点发怵，上前行了礼后便老老实实地退到一边，听到永安候的询问，脑子里迅速思忖着怎么回答才不挨板子，眼睛却不自觉地朝明瑾曦瞟，那目光中有畏惧，还有一丝求助的味道。
明瑾曦也有些惭愧，想到自己作为客人，在主人家里咆哮也很失礼，便上前说道：“请候爷不要责怪世子，世子刚才与瑾曦说，想匿了身份去西山大营做个最普通的小兵，凭自己的本事闯出一番事业来报答候爷的教诲与养育之恩，瑾曦觉得去西山大营做小兵太辛苦，劝他三思，谁想世子恼了，说我妇人之见，还说‘天将降大任于斯人，必先苦其心志，炼其筋骨’，‘吃得苦中苦，方为人上人’！瑾曦现在想来深感惭愧，好男儿志在四方，功在社稷，世子有这等壮志，瑾曦竟然给他泼冷水，实在太不应该，世子，瑾曦先给你赔礼了！”
孟丰羽看着明瑾曦目瞪口呆，连礼都忘了还，这都是些什么乱七八糟的？
永安候是什么人？早就是成了精的，怎肯错过这种好机会？立刻打蛇随棍上，“想不到我儿竟然有如此志向，啧，我平日里不但没有看出来，还一味地指责我儿不思上进，为父错怪我儿，深感歉疚。”说着永安候竟然扯起袖子挘鹆搜劢牵庀侣值矫麒胤€读耍氩坏秸庥腊埠蚧故歉錾朴诶没岬拿钊税。�
“我儿一个人去西山大营为父也不太放心，好罢，我明日去你表哥哪里借一个面生的高手来陪你一同前去，刚开始吃苦是免不了的，但也不能让我儿性命有忧，”忠心候上前拍了拍神情渐渐激动的孟丰羽，“看到我儿如此上进，为父深感欣慰，嗯，等一下我带你去祠堂上柱香，算是告慰列祖列宗了。”
021拜访（三）
竟然一下子扯到孟家的列祖列宗，凭孟丰羽对自家这位要面子的候爷老子的了解，若他此时敢在明瑾曦这个外人面前多说一个字，他立马就将屁股开花，至少一个月下不了**。如今这西山大营孟丰羽是去也得去，不去也得去了。
归根结底，这一切都是明瑾曦胡说八道引起的，孟丰羽一想到他马上就要去西山大营与那些粗鄙的军汉一起挤大通铺，喝冷水，啃杂粮馍馍，每天被人操练得如同一条狗，便瞪着噬人的目光，恨不得咬下明瑾曦身上一块肉，神奇的是明瑾曦是扭头装看不见，永安候则是直接看不见。
孟丰羽苦大仇深地应了声“是”，算是暂时妥协了，永安候高兴地拍着儿子的肩膀哈哈大笑。
明瑾曦则干笑着躲避孟丰羽的目光追杀，越来越觉得这个永安候真是奸诈透顶，以后见着他要小心了。
“明瑾曦，你刚才还骂了我是废物，我也不要你道歉了，以后我每到休假日，你必须请我去醉仙楼喝酒！”孟丰羽倒也是个人物，刚才还痛不欲生，转眼就来算计明瑾曦。
“醉仙楼那么贵的地方，请敢常去那里请客？清风楼的酒菜实惠些，你愿意去我便请，不愿意去你就让郑七他们请好了。”当着永安候的面，明瑾曦怎么也得给孟丰羽留几分面子，不就是几顿酒饭么，到时她出银子让郑七，明三，明四几个去陪他便是。
孟丰羽冷笑一声不再言语，算是默认了。
永安候突然笑咪咪地对明瑾曦说道：“郡主还没听到消息吧？军部今日收到捷报，忠义候这回又立了一大功，不但将匈奴人从漠南赶去了漠北，还生擒了匈奴右贤王，皇上圣心大悦，决定在皇后寿诞时大宴群臣，我们可都是托了忠义候的福啊！”
“候爷这消息果然是军部传出来的？”明瑾曦大喜，想着如此重要的消息，母亲居然半点口风都没有露，忍不住就想冲回家去问个究竟。
“当然，这种事还有乱传的？”永安候好性子地说道，带着几分慈祥。
“候爷莫怪，谁让候爷是天子近臣，消息灵通呢？瑾曦也出来了好一会子，怕母亲在家担心，瑾曦告辞！哦，那清风丸是要和着荔枝粉吃的，世子可别搞错了。”
“郡主好走，丰羽送客！”
明瑾曦尽管归心似箭，在长辈面前的礼数还是不敢马虎，给永安候行了礼后，由孟丰羽陪着，带了四名侍女款款离去。
刚才还吵得惊天动地的明瑾曦与孟丰羽，这一会子二人又因为忠义候立功的消息，凑在一起叽叽呱呱地说开了，仿佛刚才什么事都没发生过，永安候的脸上慢慢露出笑容，然后如同下了重大决心似的，快步去了候夫人住的正院。
“你明天去昭王府见见老王妃，请她出面给丰羽说个媒。”永安候接过候夫人递过来的银耳羹一边喝，一边说道。
候夫人大喜，候爷终于开口要为世子说亲了，“候爷相中了哪家小姐？”
“还有哪家？那小子都惦记人家好几年了，你这当母亲的就看不见？”
候夫人的脸色一下子垮了下来，“不行，除了忠义候家的，别的哪一家都可以，哪怕是小门小户的我也认了。克夫命再加上比公主还金贵的郡主身份，我们家丰羽有那个胆，也没那个命消受！”
“真是无知妇人，克夫命这种东西乡野村妇拿来嚼嚼舌根也就罢了，你堂堂候夫人也相信那种东西？那袁天师还说丰羽活不过十岁，如今丰羽还不是活蹦乱跳的？”
“这是两码事，前几年那丫头刚及笄，想与忠义候攀亲的都快把忠义候府的门槛踏破了，长公主先相看的淳亲王的孙子，淳亲王府还没来得及提亲，好好的公子哥儿竟然让茶水给呛死了。这还不算邪门，后来沈相想为小儿子提亲，日子都定好了，沈相家的小儿子大白天的在自己院子里摔倒，成了傻子，现在还躺**上，后来还有些小门小户不怕死的上门提亲，结果不是家中长辈突然出事，便是房子莫名其妙起火，这一桩桩一件件可都是叫得出名来的，候爷若不信，可再派人去打听，看看我有没有半句虚言。”候夫人激动得满面通红。
“你还别说，这事我还真留意过，除了淳亲王的孙子人家长公主亲自带郡主去相看过，两家人也准备正式结亲，出了那样的事也的确是两家人倒霉到家了。据我所知，长公主自从淳亲王家出事后，根本就没有再为郡主说过亲，不管谁去做媒一律婉拒，说是打算请皇上作主赐婚。后面的这些，包括沈相家的小儿子，人家压根儿就没有再议过亲，那些人出事与郡主有什么关系？不过是别有用心的人造的谣罢了。”
“谁敢造忠义候府的谣？”候夫人心里清楚永安候说的差不多是事实，但让她承认自己错怪了明瑾曦，心中又有些不甘。
“这些事就不是你们这些妇人们该知道的了，总之，这门亲事若能说成，将保我永安候府今后几十年无虞。且不说忠义候与长公主只有这一个独女，谁娶了他们的女儿相当于他们家半个儿子，将来不愁没有好前程，只说这个清河郡主能将丰羽吃得死死的这一点，她便有资格做我们家的媳妇。”
永安候忍着笑，将他在树后听到的及孟丰羽竟然答应去军营磨炼一事，原封不动的告诉了候夫人。
候夫人也不是一点没有见识的，早就知道儿子这样不求上进，不通庶务是大大不妥的，无奈孟丰羽那野马一样的性子只怕永安候的板子，偏偏永安候又不能常在家中管教儿子，这回听说孟丰羽竟然愿意去西山大营从小兵做起，那可真是老天开眼，祖宗显灵了。
而促成这一切的竟是那个京都有儿子的贵妇们谈之色变的克夫命明瑾曦，由不得候夫人不静下心来好好想一想了。
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022分家（一）
当明瑾曦急匆匆地赶回府中时，正好遇到母亲长公主带着人从钟鸣院出来，“母亲，听说父亲打了胜仗？”
“瞧你这一身汗！”长公主用自己的帕子轻轻沾掉明瑾曦客额角的汗珠，笑着说道：“你父亲又不是第一次打胜仗。”
明瑾曦也觉得自己太过忘形了，忙抿嘴笑着给母亲规规矩矩地行了个礼，抬头看到宋麽麽与曲麽麽手里一人捧了个描金的红木匣子，那是用来放候府的帐薄，房契，地契，还有仆从们的卖身契的。
“母亲这是去留园？女儿也要去！”上回长公主说了不再当家，今天定是去老太太那里交出管家之权，明瑾曦怎放心母亲一个人去面对留园里那群贪婪的蠢妇？
长公主欣慰地笑了，“曦儿真是懂事了，今天这事还真少不了曦儿给母亲打气，我们快些去，早点回来吃午饭。”
梅花与李大山他们留在了外院，只剩下青姑姑与春花两个继续跟随。
老候爷夫人住在长寿院，明家除了明瑾曦，凡十岁以上的小姐们都住在长寿院的暖房里，直到出嫁，说是跟着老太太学规矩，长公主母女到时，老候爷夫人屋里正在摆饭。
七小姐明月芳与脸上仍有青肿之色的九小姐明月珊心不有甘地上前行礼，老候爷夫人心里虽不待见长房母女，但面子上的功夫也不敢懈怠，“快起来吧，一家人不必多礼。”
明瑾曦扶母亲在一张靠炕的大圈椅上坐下，自己则站到母亲旁边给她揉肩，看着丫环给母亲沏茶。
“听说曦儿上回也给吓病了，怎么不在屋里歇着？”这是老太太自明瑾曦从别院被人救回来后，第一次想起她这个郡主孙女儿，“哎，八丫头那身子骨怕是一是半日好不起来了，也怪她老子娘没那个体面，连一个好郎中都请不回来。”
长公主眉毛挑了挑，当没听懂老候爷夫人偏心到胳肢窝的废话，“母亲，媳妇今日是有一件要紧事与母亲和两位叔叔商量，已经派了人去请叔叔与弟妇，可能要耽搁母亲用膳了。”
老候爷夫人警惕地问道：“什么事要如此劳师动众？”目光落到门口抱着匣子的宋麽麽与曲麽麽身上，脸色突然有些难看，正要开口说话，却听院子里传来丫环婆子的请安声。
沐休在家的明二老爷与明三老爷，及小郑氏，孟氏一起到了。
大家一番见礼后，各自按序归了座。
“大嫂，不知大哥有没有说什么时候回京都献俘？”明大老爷与明二老爷面含喜色，想必已经听说了忠义候打了胜仗的消息。
“是啊，这回大哥生擒了匈奴人的右贤王，封赏肯定比上回拿下幽州更大。”明三老爷也很兴奋，大哥威风，小弟自然跟着沾光。
小郑氏也跟着凑趣，“这回母亲的诰封又该涨了，从二品升二品是稳稳当当的，母亲你马上就要比老国公夫人都高一个品级了。”
老候爷夫人这才转忧为喜，“这可是真的？大媳妇是特意为这个来的？”
长公主忙笑着说道：“回母亲，是真的，捷报已经递到了兵部，只等着皇上亲自阅批了。”明瑾曦见到母亲脸上的笑意并不达眼底，心中也酸楚不已，这些血肉至亲竟然与外人一样，只看到父亲得胜的风光与荣耀，没有一个人想到那是父亲用性命和血汗换来的。
“敢情好，敢情好，我就知道我这个大儿子是个有出息的，他一出生我就知道他是个命硬的，谁家的孩子是倒着爬出娘肚子的？幸亏当年遇到一位医术了得的老道姑，才让我们母子捡回了一条命，就那也让我的身子四五年才恢复过来，后来才有了你们兄弟两个。”老候爷夫人慈爱地看着二子与三子说道。
明瑾曦却觉得心里堵得难受，事实上老候爷夫人一直不喜欢这个让她难产的大儿子，当她怀上二儿子时便将年仅五岁的忠义候扔给了镇守边关的老候爷，所以忠义候算是跟着老候爷在军营中长大的，也因此练就了一身行军打仗的本事，而且当初老候爷夫人原本是想让最疼爱的明二老爷来继承爵位的，幸亏老候爷的坚持，大周朝才又多了一名良将。
“祖母说的极是，若不是我父亲命硬，怎能给祖母挣那诰命？可惜那些匈奴人也不是吃白饭的，父亲与匈奴人打了三年，前后受了五次伤，有一次差点就回不来了，才抓了人家一个右贤王，若祖母将父亲生得再命硬一些，就不定父亲就能将匈奴王也给捉了回来，到时祖母可不就是得个二品夫人封诰了，得个一品夫人是跑不了的。”明瑾曦笑嘻嘻地说道。
满室静寂，白痴才听不出来这是在嘲讽老候爷夫人只想着自己得封诰，却不顾儿子的性命，老候爷夫人脸上涨得通红，正待发火，长公主说话了。
“母亲，我今日来倒不是为这个事来的，候爷的军功也要等皇上阅批后才能落到实处，我们家现在说这些怕别人听了去说我们张狂，所以也没想着提前告诉母亲，倒是候爷再三嘱咐了我一件事，让我就在这几天将这事办了。”
“什么事？”老候爷夫人有口气堵在心里，暂时无处发泄，说话便没有了好声气。
“候爷让我们尽快分家。”长公主语气平淡，仿佛在说今晚我们大家吃红烧茄子。
一语激破千层浪，二老爷与三老爷两夫妇骇然四顾，似乎不敢相信自己的耳朵，明瑾曦更是心头大震，到底发生了什么事，让辛苦维持了这个家二十多年的父母在这个当口提出分家？一立大功便分家，那些御史们又有得忙了。
老候爷夫人怒不可遏，颤巍巍地站起来指着长公主骂道：“分家？休想，我还没死，谁也别想着分家！怎的？如今有了功劳，就不要老子娘和亲兄弟了？也不想想当初是怎么当上候爷的，早知这个不逆子如此不孝，不如生下来便扔马桶里溺死！”
023分家（二）
长公主见老候爷夫人骂得难听，脸色微变，平时这个婆婆说什么她都可以淡然地一笑置之，此时候爷被自己的母亲这样咒骂却是她不能忍受的，接下来说话的语气便不自觉地带了些公主的威严，“母亲请息怒，候爷如此吩咐自然有他的道理，如果婆婆不愿意可以开宗祠请族长公断，也可以上府衙告诉，如果母亲还觉得不平，媳妇也可以带母亲进宫去请皇后娘娘示下。”
老候爷夫人是个正宗的窝里横，这些年堂堂长公主在她面前刻意低伏做小，已经让她忘乎所以，真正让她见真章的时候立马便现了原形，莫说让她去见皇后，说是让她去见乡下的明氏族长她都没这个底气，早些年她当家时自诩为高贵的承平候嫡女，看不起那些乡下人，又嫁的是候爷，根本就不与老家的明氏族人来往，再加上长公主已经当家二十多年，谁还记得她呀，所以长公主说的这三处地方，她一处都不敢去。
老候爷夫人觉得输了气势，便冷“哼”一声，待要再开骂，却被二儿子拦住，“母亲息怒，我们还是先听大嫂说说大哥为何突然有此决定吧。”
长公主朝二老爷点点头，“母亲，二叔，三叔，这是候爷的亲笔书信，请过目，至于具体原由他信上没有详说，我也不好妄加猜测。”
二老爷接过书信仔细看了，脸色大变，忙将书信递给老候爷夫人，不一会儿，老候爷夫人便开始哭天挘幔橙乱八廊ヒ跫湔依虾蛞孀础�
长公主清清喉咙，高声说道：“母亲也不必太担心将来分家后的生活，如果母亲愿意与我们一起住，母亲可以搬回忠义堂的正屋，母亲在那里住了几十年，地方宽敞，往来也方便。如果母亲不想再搬动，仍愿意住在这长寿院，我和候爷商量了，也不能只让二弟和三弟奉养母亲，我们每年会给母亲五千两银子零花。”
老候爷夫人想着他那候爷儿子的硬性子，既然已经开了口要分家，恐怕是不分不行了，又听说大儿子愿意每年给五千两银子孝敬自己，哭声便小了些。
长公主又接着说道：“候爷在信上说了，历年来家中置下的五个田庄，二千多顷地，二十多家铺子以及你们现在住的留园都归二弟与三弟平分，至于怎么分你们自己看着办。忠义候食扈，庆园以及后院挨着庆园的那几个院子归我们，忠义堂乃候府重地与招牌，候爷过世之后谁承爵归谁。家中的仆妇原则上在哪个院子当差便归谁，后院大厨房的人手，我只要几个愿意跟我走的，其他的全留给母亲。以后留园的小角门会封上，你们的大门可以开在左边的杨柳巷，那边有好几家大户人家，街道也宽阔。另外你们还有什么不明白的现在可以提出来！”
明二老爷与明三老爷沉凝不语，小郑氏与孟氏眼里却是掩不住的狂喜，如今这种分法相当于大房净身出户。按制忠义候如果提出分家，家中的财产他将占大部分，偏偏忠义候又没有男嗣，只有郡主一个女儿，将来出嫁时还不将候府中的财产带走一大半，虽说忠义候的爵位最终还是会落到他们两房中某个儿子头上，到那时候府恐怕就只剩下一个空壳了，为此早些年小郑氏与岳氏没少在婆婆与长公主面前弄幺蛾子。
这回听得忠义候只留下食扈，其他的全分给他们，每年还给老候爷夫人五千两银子，忠义候的食扈每年也不过四五千两银子，那还是在丰年时。最重要的是老候爷夫人历来偏疼他们两房，将来那些银子还不是他们两房私下分了？
二房与三房在这边合计，老候爷夫人那边也算计开了。在老候爷夫人心里，大儿子的财产也好，长公主的嫁妆也罢，那都是明家的，绝不