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后方守备的重要，苍鸷心里明白得紧，平日做起事自然是兢兢业业，不敢马虎半步，但，最近一个月以来，他三天两头耳闻前方战事吃紧，败绩频频，枉他满腹制敌之念，却只能缩在这躲风又躲雨的保康城里无奈打转，叫他如何不急？如何保持得住一颗安静平常心？
思虑种种，苍鸷深吸了一口气，他手抚狮头暗自决意，无论公主是怎样想法，今晚他务必要说服公主，放他回战场。
“苍鸷将军！公主宣见！！”就在他垂眼沉思之际，一直紧闭的别宫大门骤然开启，传令官自里面满脸喜色地奔将出来。
这传令官名唤锦祥，是沐芳公主从宫里带来，与苍鸷交好多年，若不计身份地位，两人在私下里可称得做好朋友，好兄弟。
“多谢！”看到锦祥笑脸，苍鸷心里微动，他赶紧接过传令官手里刻有沐芳公主玉印的通行军牌，匆匆步进高高的别宫门坎。
羽林阁。窗台上，搁着数只玉瓷花盆，花盆里数株绿枝撑起的紫色花朵散发浓郁幽香。
紫丁香，是白帕王太女沐灵公主最钟爱之花，而与紫丁香颜色有几分相似的胭脂花，则是沐灵公主异父胞姐，长公主白沐芳的心头好。
沐芳公主沐浴喜用胭脂花瓣，擦脸爱用胭脂花粉，故而在公主住进保康城以后，她的心腹女官思容特意派人从白帕运进了大批胭脂花，借以装扮公主临时住处。
公主喜爱胭脂花的消息传出，沦落为白帕属民的新博富户们为讨公主欢心，争相以高价购买，尤其是众多年轻男儿，目睹公主端庄美貌，性格温柔待人又和气，竟全然忘怀公主入侵之仇，起了争宠之心，出行之中，或是宴会之上，皆在衣襟上别饰胭脂花瓣，渴望引起公主注意，整座保康城也因此一改往日荒凉，成了处处有胭脂花香之地。
鼻尖嗅闻着浓重花香，苍鸷一眼望见了高坐于书房之央的白沐芳，她的容色依旧如明珠般，叫人难以直视。
苍鸷移步近前，静静垂首，拱手且曲起半膝，口中轻轻唱诺道：“末将在此，参见元帅。”
“小苍，这里没有外人，你不用多礼。”不等苍鸷话音落地，坐着的女子已经伸出一只手来，亲自搀起他臂腕。
她微微笑着，凝视在她面前半跪的儿郎，眉目舒展如画，看不到适才半点暴怒之色。
“公主如此厚待，末将受之有愧。”苍鸷慌忙站起，努力镇定着侧了侧身，颇有些不动声色地避开了公主的手。
“小苍，在本公主面前，你还要遮着你的脸么？”白沐芳眼底闪过一丝不悦，很快又恢复了原状。
公主态度柔和地连续唤叫自己小苍，仿佛在宫里，两人融洽相处之时，苍鸷止不住心头一颤。
但是，不可以。
不可以让公主看到自己的脸。
至少是今晚，绝对不可以。
自从他服用的毒果失效，容貌恢复了原样，公主见他，嘴里虽然没有丝毫责怪，可是他无法忘记，她沉默望着他的目光，如同锐利冰冷的针，直刺胸口。
他试图向她解释，只是一点小意外，他仍是清清白白的完，璧，之身，但她却根本没有要听他说话的意思，总是不等他说完，便打断他道，小苍，本公主知道作战很是辛苦，有劳你了。
苍鸷没有那一刻，深恨自己生着一张祸水般的美丽面容，他索性一天到晚戴起了遮脸的护具。
即便单独见公主，也是如此。
白沐芳最初很是惊讶，命令他取下护具，可是等他听令露出脸，她的眼神赫然又变回了冷针一样的尖锐，与沉默。
然后，不管他说什么，她都是微微笑着，打断他如果今晚他听她的话，取下护具，想必他是半个字也没机会说出来。
“元帅！！”一念至此，苍鸷狠狠咬了咬牙，再度跪倒在地：“元帅容禀！请恕末将深夜前来搅扰，求公主让末将出战獒城！！”
第336章 胭脂瓣（二十九）
苍鸷此言，似在白沐芳意料之中，她听他一番激动说辞，又望他如峰般直，挺的端正跪姿，脸上并无半点讶异，语气反而越发柔和地，微微笑道：“小苍，螯城自有黄玑将军作主，本公主信得过她才派她去，小苍好好的保康城不愿替本公主守着，非要抢着去那天远地远的螯城，难道小苍信不过本公主么？”
“元帅多虑了，末将并不是这等意思！，只是，，只是，”白沐芳不是责怪的责怪，隐隐含夹着莫名怨怒，令得苍鸷不禁大急。
只是他本不擅长口舌之争，这一急，越发说不清楚。
他几个只是，在舌头上艰难打着结，白沐芳也无心等他继续说下去，骤然话锋一转，神情肃然道：“小苍，本公主且问你，你求战去螯城，是六王子殿下的意思呢？还是你自己的意思？”
凝视白沐芳不无希翼的眼神，苍鸷胸口仿佛被什么东西堵住，他愣了一愣，旋即低头道：“启禀公主，是苍鸷听闻螯城这几日被新博围困，青翼部队的兄弟们死伤甚多，我白帕处境堪忧，一时忍不住，想要前去助一臂之力，六王子殿下什么也没说过，还是如同往日，在军营里不言不语写字作画。”
“是么？”白沐芳无可奈何地叹了口气，她仰起脸来想了一想，神色复杂道：“六王子殿下之智之谋，是本公主前所未见，可怜沐灵皇妹无故被他嫌恶，对我白帕恐怕非福是祸，本公主唯愿能借这新博之战，征讨连雅弑母夺位大罪，好劝他回心转意，小苍，别的事你休要想太多，尽管替本公主仔细照顾六王子殿下，等他不再推脱，心悦诚服出任本公主军师，何愁新博不得？”
白沐芳一语罢了，苍鸷再无意坚持出战螯城，他勉强压抑着心里失望，拱手行礼道：“元帅说得极是，请恕末将孟浪，这就拜别元帅，遵命行事！”
“嗯，”白沐芳点头允过，苍鸷迅速起身，很快大步离去。
白沐芳坐在书房中央，静望苍鸷背影消失，慢慢皱起眉头，揉了揉额角，思容见状，赶紧走近主子，先是递过一杯茶，继而翘起唇，不满开口道：“苍鸷将军真是个榆木脑袋，说走就走，主子劳累军务，成日肩酸背痛，也不知道过问，与主子多说些体已话多好。”
“思容！”听闻心腹颇有些肆无忌惮地责备苍鸷，白沐芳脸色变了一变，低声喝止道：“小苍是什么性子，本公主心里清楚得很，不用你多嘴！”
“主子休要生气！都怪思容嘴皮子贱！”最怕见主子发怒，思容赶紧轻抽了自己两耳光以示自罚，转瞬又凑近白沐芳耳边，软语陪笑道：“主子，时辰不早了，昨儿黄大人送来的玉郎儿主子可中意？今儿要不要召他替主子暖暖，床？”
思容嘴里的黄大人，正是白沐芳先前向苍鸷提及，攻打新博螯城的兵部大将黄玑，螯城所处位置四通八达，物产富有，是新博国兵家必争大城，其周遭城郡为白帕所占之后，黄玑一直负责率领白帕主力部队集中在螯城附近，连续发动猛攻，却收效甚微，反而连续吃了好几场败仗。
白沐芳盛怒之下，暗地里几度叫骂要砍黄玑的头，惩办她统军不力，思容虽身为白沐芳心腹，却背着白沐芳收过黄玑不少好处，拿人钱财，与人消灾，她趁着传递军中文书便利，很快将这些话原原本本告与黄玑知晓。
黄玑接获思容密信，当晚吓得不轻，这玉郎儿，便是她经过一夜苦思，特意从新博捉来的俊俏少年，献给白沐芳，以讨她欢心，解除自己性命之忧。
出身皇族高官，或是殷实富户的年轻女子，在正式成婚之前，身边安置有侍，寝之人，历练云，雨之事，这在瑟那斯大陆，完全是司空见惯，白沐芳身为白帕长公主，打小含，珠，弄，玉地长大，现又执掌兵部大权，自然更不例外。
只是白沐芳爱名若狂，不愿被周围人笑成寻常纵，欲之辈，故而自律颇严。
苍鸷貌美出众，武艺超群，又深获母皇信赖，白沐芳对这门亲事其实也无多少不满，只是她心中烦闷，也确实被思容说中，苍鸷忠诚耿直太过，不解风，情，不是一天两天。
若是别的男子，知道她喜爱胭脂花，必会每天花不离身，饰在发辫，衣襟之间，以香气撩人，但苍鸷却是从未有过此举，明明有母皇经常赏赐的华美缎，袍，那衣服却总是捡那最素的来穿，就连头发也是束得规规矩矩，从不肯披散下来，放到肩头，给她细瞧。
第337章 胭脂瓣（三十）
想起苍鸷这些不尽人意之处，白沐芳不禁轻叹了一口气，很快默允了思容夜里的贴心安排。
且不提公主在别宫之内如何地享受那玉，郎儿带来的**帐暖，单说苍鸷听闻白沐芳一席话，竟是越思越抱愧，连真一直不肯答应出任军师之职，俨然全因自个儿无能劝服对方。
若不是连真始终袖手旁观，以他在夺岭战里表现的谋略与才智，恐怕新博都城也早被白帕铁蹄踏进，一展白帕女帝经年宏愿—……将新博纳入白帕皇土，成就白帕国万世基业。
苍鸷幼年孤苦无依，幸得白帕女帝抚养长大，他在宫里与女帝甚是亲厚，耳濡目染之下，帝主的宏愿渐成为他的宏愿，他这一想可不打紧，转瞬是满怀忧急匆匆步出了公主府，骑上他的青聪马，一路上不敢有丝毫耽搁，顶风冒寒直奔向军营所在。
白帕兵部驻保康城大营，比不得沐芳公主暂住的官宅，沿用的是新博守军遗留的兵卒集居所，多数是极其简陋的木石结构青瓦房，夜里取暖的柴火也有严格的限额配给，生活条件相对质朴艰苦。
苍鸷身为领受朝俸的四品将军，自然可以坐获很多寻常士兵享用不到的优越之处，他只因自己出身贫寒，竟不愿与士兵相差太大，是以居住的地方虽然略显宽敞，但床椅被褥等等用具，都是照普通士兵领用，很是朴实无华。
苍鸷此举，自然而然为他赢得白帕兵将们爱戴。
白帕近日连续战事不利，苍鸷明明是以一挡百的武将人选，却无用武之地，每日围着这风平浪静的后方打转转，兵营上下暗地里怨尤沐芳公主不会知人擅用的，不在少数。
看到苍鸷回营，两名守在兵营门口的亲兵满脸欢喜地迎上前去：“将军！！是将军回来了！！”
两个亲兵叫唤着苍鸷官名，一个忙着要替他牵马，一个忙着要替他接过银枪。
抬头望了一眼兵营旗杆上烈烈招展的白帕军旗，苍鸷扯缰转身，示意青聪止步，继而低头问那要替他牵马的亲兵：“军师现在何处？可曾歇下了？”
牵马亲兵手指头落空，有些惊愕地凝视住苍鸷严厉认真的眼神，旋即语气十分地恨恨不平道：“启禀将军，军师还在房里，没吃饭，画了一天的山，也不知道累。”
“很好！”苍鸷深吸了一口气，果断吩咐道：“启儿，我先去看看军师。”
苍鸷最后一个字没说完，已策马奔出老远，抛下那叫启儿的亲兵，在他背后急得直跳脚：“将，，将军！！晚饭怎么办？！”
苍鸷晚上办完公务，又在码头附近巡视了两圈，顾不得回营用膳便去了公主府，这亲兵跟随他多日，料定他十有八九不会向公主撒娇，赖在府里吃顿美食，故而特意有此一问。
“送到军师房里去！”听到苍鸷中气十足的声音从夜风里传来，那亲兵忍不住摇摇头，露出一抹苦笑。
所谓的军师房，距离大营门口约摸五里地，与苍鸷居住的将军帐成东西相邻，是一幢青砖大瓦的结实平房。
苍鸷下了马，跨上台阶，向左走了十几步，走到最东端的房间前面停住，他先是掀起那房门口厚厚的棉布帘子，然后又曲起指头敲了敲布帘子遮住的木头门。
“谁？”门里有人谨慎发问。
“苍鸷。”苍鸷报出自己姓名，木头门马上开出一条大缝，大缝中央站出一个腰配短刀的白帕铁甲兵，有些慌张地举手向苍鸷行礼：“卑职见过将军！！”
“小兄弟辛苦了。”苍鸷微微一笑道：“我有事找军师面谈，你先下去罢！”
铁甲兵赶紧避身，让苍鸷先行进入后，这才走出房间，拉严了房门。
步入营房，明显感觉到房里烛火融融，与寒气逼人的外界分明是两重天，苍鸷搓了搓有些冻僵的手，面朝里面的人，笑言开口道：“听说殿下好兴致，正在画山，苍鸷特意前来观赏殿下墨宝，殿下不会见怪罢？”
里面的人，是一个长身玉立的蓝袍男子，但见他独站在一方书桌前，垂眉低头，手持一管细长羊毫，正借着桌上一盏明烛之光，往一方雪白宣纸上肆意挥洒。
“我若说见怪，你会不来么？”苍鸷夹杂着几许真气的温和声线灌入耳中，似乎刺激了这男子，对方迅速停了笔，抬起头来，神色沉静地直视着苍鸷，发出淡淡反问。
这男子生得唇红齿白，样貌俊秀眉目高贵，恰如一枚上等美玉，尤其一双眼睛水汪深沉，明亮中不失锐气，被他如此毫不掩饰地注视着，苍鸷纵然自问心底无私，也不禁有些郝然。
他靠近他桌旁，低声问道：“殿下是怪我在乌其无礼地请动殿下么？”
“无礼的不是将军，将军又何必为他人担罪？”年轻男子拧了拧眉，神色讥诮地说着反问之语，开始继续动笔作画。
苍鸷窘迫止声，忍不住放眼静望他桌上宣纸。
宣纸上，是亲兵启儿告知，对方画了一天的山。
那山，是形态崎岖的青山，苍鸷似有三分眼熟，落在山上的颜色，是黑白浓稠的水墨，越发显那青山巍然屹立，气势非凡。
苍鸷虽不懂得山水之道，这一刻也忍不住激赏惊问道：“好山！敢问六王子殿下画的，是哪座名山？”
“苍鸷将军想知道？”年轻男子一边细细描画着山顶的青松，一边出语反问。
“不错！”苍鸷点头。
这男子，正是白沐芳公主口中的新博六王子连真。
三个月前，苍鸷接受沐芳公主密令，率领一批白帕细作潜入乌其国都苏丽姬丞相府，趁着苏府夜宴之机，成功掳获了连真。
连真身怀杀母大仇，又被其母生前许给了白帕王太女沐灵为夫，沐芳公主，包括苍鸷在内，最初都认定只要得到连真，他定会爽快答应加入白帕兵部效力。
没想到连真会拒绝，他推脱的理由，竟是在苏相夜宴上受了惊吓，吓出了头疼脑热的怪毛病，不调养个一年半载，绝计不会见好。
连真说起话来，条理清楚，神色也十分平静，苍鸷照实向沐芳公主禀报，他一路上待连真有如上宾，掳获他的当晚，怕他出口声张，也只用了少量的迷香，对他的身子根本不会造成多大伤害，恐怕他是因为什么特殊缘由故意推脱。
白沐芳一向自负礼贤下士，能容人所不能，她暗地里认为苍鸷说得有理，表面却无意为难连真，不愿将连真逼得太急，遂委以苍鸷照顾连真的重任，务求连真被她诚意感动。
于是苍鸷不止忙外，还要忙里，隔三差五探望连真。
可怜他生性木讷，好不容易对连真说过几句好话，听过对方几句冷语之后，脸面无趣，心里也无趣，最后只好沉默无声，向连真大眼瞪小眼。
这晚，也是如此。
听到苍鸷诚心求问连真，山之名，连真半晌不答，隔了许久，忽然冷冷开口道：“一介小贼罢了，哪里会记得自己爬过的山？又岂能领略山之情怀，亏得这山肯委曲求全，替这小贼藏污纳垢，日后不必被这等不入流的小贼知晓自己名讳，也算是非福即祸。”
连真字字句句，隐隐是骂自己是贼寇之辈，听他口气，似对他当日掳劫行为深恶痛绝，苍鸷闻话而知意，顿时气堵，若不是顾忌着沐芳公主先前叮嘱，早就拂袖而去。
两人有一句没一句说着话的中间，启儿已经提了一篮子热饭热菜赶过来，咬咬牙，苍鸷勉强自己按下脾气，吩咐启儿摆好饭桌，招呼连真吃饭。
连真入住这保康城的白帕兵营已近两个月，苍鸷好菜好饭地想方设法做了不少，连真每天却吃得不多，有时候甚至于一连两天都只喝水，那些叫普通士兵垂涎三尺的满桌精致菜肴是看也不看一眼。
苍鸷见他一日比一日消瘦，苦口婆心劝了又劝，连真一直无动于衷，到后来苍鸷终于发现，只有他陪他吃的时候，连真才会多吃几口。
连真看到苍鸷坐到了饭桌前，唤他吃饭，慢慢搁下笔来，也没怎么推辞，就坐到了苍鸷对面。
连真手里的筷子，朝着苍鸷夹过的菜碗，夹了些菜，细嚼慢咽了几口。
苍鸷暗观连真吃着菜，冰冷脸色好像变得柔和了些许，他心里微动，忍不住吞吞吐吐道：“殿，殿下，在下现今有个不情之请，不知你可否相助一二？”
“什么事？”悄然捕捉着从苍鸷眼睛里一闪而过的隐忍与渴盼，连真不露声色地沉声相问。
“殿下可否跟沐芳公主说一说，叫在下回先锋营？”连真的沉静，激起了苍鸷心底勇气，他毅然放下碗筷，郑重低头，向连真恳求道。
“这种小事，也值得苍鸷将军低头么？”连真讶然笑了一笑，继而不紧不慢道：“苍鸷将军贵为沐芳公主未婚夫婿，想去哪里领兵理当是轻而易举，求我这个外�