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立夏说着话，见一个小丫头在帘外使眼色，一时知道有异，便找个借口揭帘出去，问小丫头道：“鬼鬼崇崇作什么呢？”
小丫头笑嘻嘻道：“是如意姐姐要找姐姐的，因见姐姐忙着，便走了，嘱我看着，见到姐姐得空了，就请姐姐过去找她。”
立夏拍拍小丫头的头，嘱她别调皮，一时便过去找如意。
如意笑道：“是老夫人要找你问话。”
立夏以为宁老夫人是要问甄玉最近咳疾之事，便笑道：“三夫人昨晚上倒是没怎么咳了，只今日倦些而已。”
如意看她一眼，笑吟吟道：“待见了老夫人，你自己说罢！”
立夏听着如意语气有些不同，一时猜度是另有别事，便不再多说，随如意到了宁老夫人房外。
“老夫人，立夏来了！”如意揭起帘子，把立夏让进房中。
立夏见了宁老夫人，忙盈盈福下去道：“不知道老夫人召奴家过来，有何吩咐？”
宁老夫人打量立夏，见她鹅蛋脸，细白肤色，神色柔顺，相貌出挑，心下先喜欢上了，示意她坐下，笑道：“喊你过来，却是有一事要跟你商议。”
“老夫人言重了，立夏不过一个奴婢，哪当得老夫人商量两个字？”立夏心里疑惑，脸上却没有露出来，只一味恭谨。
宁老夫人见她规矩，更加点了头，一时看如意一眼，示意如意来说。
如意便过来拉了立夏的手道：“是喜事。”
“姐姐请说！”立夏心中“咯当”一声，三夫人最近身子不好，一众人忙得团团乱，能有什么好事落在自己身上？
如意便轻声细语道：“你看，三夫人病着，这府中全乱了套，三爷身边连一个关怀体贴的也没有，老夫人思谋着要提一个人来服侍三爷，一时左思右想，觉着你是一个妥当人，若要提别人，不若提了你。因找你来问一问，可愿意？”
这是想让自己当三爷的妾侍了？立夏先是呆呆听着，听到最后，脸色微变，只是这会不说实话，又怕宁老夫人和如意误会，过后更不好说，因狠狠心道：“三夫人身边是离不得奴家的。”
开玩笑啊！之前三夫人嫁进来那一年，闹成什么样子了，好容易三夫人和三爷好了，我去添什么乱？且别的不说，先前亲眼看着三爷把红袖、夏姨娘并周姨娘这些美人一一送走，便知三爷对妾侍们并无兴趣，一心在三夫人身上的。自己跟夏姨娘周姨娘比着，没一样比得过，她们都不能让三爷怜爱，自己何德何能，能够让三爷另眼相看呢？若真当了三爷的妾，不能得三爷的宠爱，再失了三夫人的心，便两头不到岸，落个什么下场都不知道呢！
宁老夫人听着立夏的语气，似乎并不情愿，不由大感诧异，在她看来，儿子若想纳妾，这府里的丫头们得挤破头的，可如今看着……。莫非这丫头是怕玉娘不同意？
“立夏啊，这事儿有我作主，玉娘不会拦着的。你只说你情愿不情愿？”宁老夫人看定立夏，不相信她自己不情愿的。
立夏不敢抬头，只应道：“立夏相貌一般，年岁也略大，只怕三爷不喜欢。”
至此，宁老夫人倒是听出来了，立夏满嘴里都是推托之词，确实是不情愿了，她不由皱眉，这真是不识抬举的丫头，且看她以后想配个什么人。
隔一会儿，立夏便从宁老夫人房中出来，僵着身子往前走。
如意追了出来，和她并肩走着，低声道：“你再考虑一下罢！”
对着如意，立夏倒是坚决了，“没什么可考虑的。”
“你呀你，不知道说你什么好了？榆木脑袋啊！”如意办不成这件事，有些恼火，低声道：“你是三夫人的陪嫁丫头，本来就是备着当姨娘的，现下如此，也不越礼，怎么就想不通呢？且一旦抬了姨娘，到时生下一儿半女了，母凭子贵，是何等风光？”
立夏溜一眼左近，见没有人，便飞速道：“既这样，为何不见当初的夏姨娘和周姨娘风光？夏姨娘是王府里出来的，可是才貌双全的人。周姨娘是老夫人细挑细选给三爷备着的，样样出挑。这两人都风光不起来，我能风光什么？”说着快步走了。
如意呆站了半晌，这才低骂一声，回头去跟宁老夫人禀报。
宁老夫人听得如意的话，冷哼道：“罢了，立夏主意既然这样大，便由得她，只她不配人便好，要配人，便叫她知道什么是主子什么是奴才。”
如意不敢接话，只低头站着。
宁老夫人发了几句牢骚，到底没了心情，摆手让如意下去了。
立夏回到前头，在甄玉跟前侍候时，便有些心神不属，甄玉一时发觉了，问道：“这是怎么啦？”
立夏却怕这事儿最终瞒不过甄玉，到时会引发别事出来，因索性跪到甄玉跟前，把宁老夫人找她的事说了。
甄玉听完皱了眉道：“我身边得用的人也不多，老夫人这是想挖墙角呢！”
立夏赶紧表白道：“奴家一心侍候三夫人，并无其它想法。”
“我知道。”甄玉道：“连周姨娘那样的，我都帮着谋了一个好去处，你们跟在我身边，到时自然要找一个好人家嫁了才行，何必做什么妾侍？”
立夏一听松了口气，各府里服侍的丫头们，一过了二十岁便要配人的，现下她也堪堪二十岁了，就怕被随便配了人，得了三夫人这句话，将来配的夫婿就算再不济，也不会差到那儿去。既这样，她何必上赶着当什么妾侍？
甄玉说着话，却觉有些喘不上气来，一时嘱立夏倒了水过来喝下，便去榻上歪着了。
睡了一觉醒来，甄玉才觉得好些，因问胡嬷嬷道：“我睡着时，可有咳嗽？”
胡嬷嬷道：“只咳了两声，听着声音并不是闷音，却是好多了。”
“咳了这些天，也该好了。”甄玉说着，让胡嬷嬷再挖一勺子大梨膏给她吃。
胡嬷嬷揭了罐子，刚好剩下最后一勺大梨膏，便勺了喂甄玉，又道：“须得让人再去跟老主持讨要一罐才好。”
甄玉道：“再请人进府诊诊脉罢，咳疾虽好转了，不知道因何，总觉提不起劲来。”
胡嬷嬷忙吩咐下去，很快的，大夫就进府了。大夫给甄玉诊完脉，道是劳累着了，也不是什么病，好好静养便是。
胡嬷嬷倒是提及从前，笑说甄玉未嫁人时，每年春天就爱犯个咳疾，又犯春困，看看过了春天便没事了。
甄玉听着，暗忖：莫非原主体质如此，因此我便也这样了？
至晚，王正卿过来时，问得甄玉已不怎么咳了，一时道：“这大梨膏果然名不虚传的，吃了几天就止咳了，你先前吃了十几天的药，可不见好转。”
甄玉笑道：“可不是么？”
第二日，王正卿又让史铁手上清风庙讨要大梨膏，这回清风庙老和尚却是新制了三罐，便给了史铁手两罐。
史铁手回府时，正好王正卿下了早朝，便把大梨膏交给王正卿。
不知道是否这阵子近着甄玉，被传了病气，王正卿觉着自己喉咙也痒痒的，有些想咳的样子，便留了一罐大梨膏在书房中吃，剩下一罐拿去给甄玉。
甄玉又吃了两天大梨膏，咳嗽便全好了。只是最近春困更甚，她起了疑心，便跟王正卿道：“三郎，我这回的症状，极像上回临死前的症状，指不定还是中了慢性毒的，还得细查查。”
王正卿一听也感甄玉情状古怪，一时着人请御医来诊脉。
御医诊完脉，却还是查不出什么来，只说是身子亏损所致。
王正卿便跟御医道：“会不会是中了什么慢性毒呢？”
御医便道：“把脉却是把不出的，首辅大人若疑心是中毒，何防让人细查夫人最近饮食诸事，看看能否查出什么来？若是中毒，总要找出根源，才能解毒的。”
送走御医，王正卿着手查甄玉最近的饮食诸事，最后有疑惑的，便是从清风庙讨来的大梨膏了，只是这大梨膏，他也服用了，并没有什么不妥啊！
78
王正卿彻查饮食之事；查不出什么，最后连甄玉吃完剩下的大梨膏也拿去给御医重新查验，依然查不出什么；一时无计，只得另请了号称药王的圣手来诊脉。
圣手诊完脉，说道甄玉是先天体虚，生产后又损了身体；无须多疑；只要好好调养着便能好转；因开药让甄玉服用。
甄玉改服用圣手的药后，倒有些好转，精神略恢复，一时回想前世之事，又觉这一回症状跟上回症状也不尽相同，没准真是自己多疑了呢！
王正卿也道：“上一世，你人在王府中，遭人暗算，自是防不胜防。这回身边全是可靠的人，别人哪儿容易下手？再说，毒死你总要有个原因吧？府中又无姨娘争宠等事，实在找不到有人要害你的原因。若说政敌要下毒，他们要毒杀的，便该是我，而不是你了。想来想去，或者真是你多疑了。”
莫非真是自己疑心生暗鬼？甄玉心下嘀咕着，嘴里道：“三郎，为防万一，还是派人出京访查善解毒的名医，请了来再诊治一番，若真个无事，才能放心的。”
王正卿道：“早就派人出京去访了，料着半个月后，便有消息了。”
两人说着话，携手上床安歇。
这一番，王正卿怜惜甄玉病还没好利索，却尽是温柔手段，并不攻城掠池，逗到最后，反是甄玉不耐，把王正卿扑在身下。
王正卿轻笑道：“还说没有精神，这不是龙精虎猛嘛？”
“且叫你知道我的手段！”甄玉笑着封了王正卿的的嘴。
连着几天，甄玉服用圣手的药，果然渐渐不再犯困，感觉一如以往，并无不适，一时大喜，又请圣手再来诊脉开药。
圣手只说再服三帖药便差不多了。
甄玉这里生病请医等事，唐妙丹自然有耳闻，她这会手拿勺子，挖了大梨膏喂给怀里抱着的波斯猫。
这波斯猫原是申氏养着的，申氏匆匆进宫时，小猫不知道躲在何处，一时寻不着，便没有抱走。后来宫女来寻，却发现唐妙丹养着它，回去就跟申氏禀报了。申氏道：“不过一只猫儿，她想要，便让给她。”因不再过问这只猫儿的事。
唐妙丹养了这只猫儿一段时间，见申氏不来讨要，倒有些没劲，闷时便逗逗这只猫儿。今日天气好，她便拿出大梨膏来喂猫儿，一边喂一边道：“上回让孟来到清风庙往大梨膏上渗药散，为防拿错，两罐大梨膏都渗了药散。这罐呢，拿回来白搁着了，不若给你吃吃。放心啦，不会马上死的。吃完了，先是毫无所觉，过些时候感觉身子困倦些，若是请医问药的，大夫开些提神的药，一时便会恢复过来，可再过些时候又会提不起精神的，那个时候，便药石无灵了。你问我这药散从哪儿来的？噗，是太上皇炼制的丹药哪！太上皇那儿让人试药，试着不对，停了下来。本郡主见这丹药无色无味，颇好玩，便要了来，磨成药散放着。本来要给皇后娘娘尝尝的，她跑得快，只好便宜甄玉娘了。”
一时碧心进来，见唐妙丹喂猫，便笑道：“这猫儿到了郡主手里，倒是胖了不少。”
唐妙丹继续对猫儿道：“你个子小，一天一勺就好，别贪多。”说着收起大梨膏，交给碧心去搁好，一面问道：“让夏美人绣的东西，绣好了没有？”
“已经绣好了。这夏美人心灵手巧，可惜命道不好，看着要老死在府中了。”碧心叹惜一声。
唐妙丹笑道：“太上皇莫名喜欢她绣的东西，她若肯当个道姑，倒还有转机。”
碧心不好回答，心下道：太上皇一把年纪了，夏美人这会去当道姑侍候，莫说不一定能出头，就是出头了，一矣太上皇百年，她还能得个好？倒不若这会在府中熬着，说不得还能平安到老。
主仆说着话，另有小丫头来禀报，说是夏初柳求见。
唐妙丹笑道：“请她进来！”
夏初柳进去见了唐妙丹，交了绣品，又领了新的活计，一时见案边的波斯猫可爱，便站住瞧了瞧，悄悄摸一把，这才告退了。
这里碧心见天气好，便想晒晒字画，一时开箱子收拾着，却有一卷画掉落出来，她拣起来展开看，回头跟唐妙丹道：“郡主，这一幅是当年甄榜眼给郡主画的，郡主巧笑嫣然，美貌着呢！”
唐妙丹也探头去看画，想及当年种种，心头略惆怅，吩咐碧心道：“收起来罢！”
碧心见唐妙丹神情不对，便不敢多说，忙忙收拾字画，拿了一些受潮的去晒。
另一头，胡嬷嬷见天气好，也收拾字画去晒，吩咐一个丫头道：“今年春天特别潮湿，纵防着潮，架不住连日下雨，就怕字画全受潮了。今日阳光猛，赶紧搬了字画去晒晒。”
丫头帮胡嬷嬷搬着字画，一时检看字画，见其中几幅是甄玉前年画的，用的纸好，看着崭新，便展开来看，笑向胡嬷嬷道：“三夫人妙手，这画的美人栩栩如生呢！”
胡嬷嬷一瞧，这一幅却是甄玉进王家一年后，那时大病初初痊愈，信笔画的美人，只这会看着，这美人特别眼熟的。
丫头瞧了瞧，也觉着眼熟，笑道：“这画中的人，难道是红袖？只是瞧着，却比红袖好看高贵些，装束也是贵女模样。”
胡嬷嬷再细瞧，半晌道：“画中人是唐妙丹郡主。”
下午时分，胡嬷嬷便令人收了字画进去，摊在房内，等着热气散尽了才卷起来。她卷到那幅美人图时，略略停顿，拿了过去给甄玉道：“三夫人，这幅还要收起来吗？”
甄玉接了画，看了看，前情往事涌上心头，一时把画搁在案上，提了笔想要划花美人的脸，想及当年画画的心情，又有些不忍划下去，只迟疑着。
“玉娘，今儿还好吧？”王正卿揭帘进来，一眼见得甄玉正在画画，便凑上去瞧了瞧，待瞧见画中人是唐妙丹郡主时，脸色突然一变，语气一沉道：“原来在画美人啊！”
甄玉抬头见是王正卿，突感呼吸一窒，有些喘不上气来，一时顾不得回答王正卿的话，只喊胡嬷嬷道：“嬷嬷，药煎好没有？”
胡嬷嬷听得甄玉的话，忙端了药过来道：“好了！”
甄玉接了药，示意胡嬷嬷收拾案台，把画卷起来。
等她喝完了药，却不见了王正卿，一时以为王正卿有事要忙，赶回书房去了，也不以为意。
王正卿在书房中足足生了一晚的闷气，好你个玉娘，孩子都生了，也过了几年了，居然还不能忘怀前事，不能忘怀唐妙丹？这么一个时候病着，不顾自己的身子，只顾画唐妙丹，你究竟是有多爱唐妙丹啊？
第二日，王正卿上早朝时，却有地方官送了两个扬州美女到京，借着法子，把美女领到宁老夫人跟前，说道是送给王正卿的，让宁老夫人过目。
宁老夫人一瞧，两个美人一副宜男相，不由心动，一时令人请甄玉过去说话。
王正卿这一日在朝中，因一事争议颇大，和众人直议到近晚膳还没散，从前的九江王，如今的皇帝唐晋风便留了王正卿一道用膳。
王正卿从前在九江王跟前，说话行事却是没有拘束，只如今九江王登位成了皇帝，再度相处时，他便注意了许多，礼节也讲究了起来，再不敢越礼了。
唐晋风见王正卿比从前恭谨，其实心中高兴自得，只嘴里却道：“爱卿，咱们从前是何等样的情份，你如今这样拘束，倒有些过了。”
王正卿笑道：“君臣有别，如今不比从前，要为下表率，自该如此。”
两人议完正事，一时说及唐妙丹郡主，唐晋风叹息道：“妙丹却是死心眼，至今不肯嫁人，只吵着要出家，不知道爱卿有什么法子劝劝她？”
唐晋风登位后，却是收回原先镇北府一些财权，归入国库中，因对唐妙丹略有内疚，却想补偿一二，为她择一个好夫婿，只唐妙丹却不领情，一直吵着要出家为尼，现下吵得不可开交，众人也头痛。
只唐妙丹毒害甄榜眼之事，似乎被唐晋风忘却了。王正卿免不了要提醒唐晋风，低声道：“皇上，妙丹郡主和甄榜眼……”
唐晋风打断王正卿的话道：“其实全怪朕。当年朕见甄榜眼有才，便想笼他的心，许诺说道将来事成，自然要把妙丹许配给他，为了这句话，甄榜眼待妙丹，自是不同别人。只朕不知道，妙丹原来另有心思，对甄榜眼却无意。偏生甄榜眼一片痴心。后来……”
王正卿虽知这些前事，这会再次听见，心里还是一沉，极度不舒服。
唐晋风道：“甄榜眼也故去多年了，前事且一笔勾销好了。现下妙丹也可怜，一旦她出家，镇北王便绝后了。爱卿帮着想个法子罢！”
王正卿无奈，只得道：“郡主近来不是沉迷在戏剧中么？只须好生安排，也让一个才貌双全的画师撞在郡主手中，如戏剧那般，生出一段故事来，或者郡主就动心了。”
唐晋风抚掌道：“爱卿好计！”
王正卿从宫中出来时，脚步比平素略沉重，心情略不爽。至他回府，见府里气氛有些不同，一时奇怪，也顾不上多想，只往宁老夫人房里请安。
宁老夫人见他回来了，笑道：“三郎，今儿扬州那地方官送了两位美人过来，瞧着一副宜男相，我本怕玉娘不肯接受她们的，喊了玉娘过来一看，玉娘居然欣然按受下了，已帮着安排厢房，打扫庭院，归置两位姨娘了。”
王正卿一听，�