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先是阿豪回家，请人到罗家提亲，然后是罗振贵与卢二娘成亲，罗振荣请假回家喝二哥的喜酒，赵世宇在县城照看无忧大院连续十天没有回家。在这十天时间里，裕叔服药后身体已经康复，更加卖力地到地里干活。兰花的鼻子也有可喜的变化，不再时不时掉出一串鼻涕那样令人恶心了，只比常人多擦拭鼻子。
李画敏仔细打量兰花，这个瘦得像豆芽的女子，是个长相平常的，便是给她穿金戴银也不会变成娇媚迷人的狐狸精，心中满意，自认为买下兰花在身边使唤，确是英明之举。
月娘看到兰花不再时常掉鼻涕，再服药是可以彻底治愈的，且看兰花不必人吩咐会自己找活干不是偷懒耍滑头的，已经默许兰花留下。
李画敏提笔，在驯夫日记中写上：“兰花手勤脚快，一人可当两人使用；兰花相貌平平，永远不可能会变为阿宇的通房丫环或小姨娘，最让我放心。赵世宇，你过去叫我买奴婢时要挑醒目的、俏丽的，我偏要买个你看都不想看的。男人都是喜新厌旧、朝三暮四的，我不得不防。”
不得不提防！若是身旁有个如花似玉的年轻女子，再老实的男人都让她晃歪了心思。若是面对的是个长相一般的女子，便是色狼都未必会起邪念。
赵世宇从县城回来，一到家便钻进房间里看李画敏做瘦身运动，劝说李画敏放弃，不要自讨苦吃。李画敏笑着摇头，在地铺上大汗淋漓地继续她的瘦身运动。瘦身运动停止后，李画敏沐浴过换上干净衣服，与赵世宇一同逗欣欣取乐。
月娘、裕叔和兰花从地里收工回来。
赵世宇抱欣欣迎上去，问候月娘和裕叔。兰花上前给赵世宇请安，赵世宇看了半晌认出兰花，马上厌恶地扭头看李画敏：“怎么回事？她不是罗家的童养媳么？怎么到咱家来？”
正文 192。奴婢，专买丑的（下）
李画敏从赵世宇手中接过欣欣，面带微笑回答：“几天前我已经买下兰花，她现今是咱家的人了。”
“你买她回来干什么？”赵世宇的话中，微微露出了怒意。赵世宇对罗家人有种本能的反感，对兰花这个时常滴鼻涕的罗家的童养媳，一想起她就倒胃口。
“买她回来干活呀。你瞧，兰花挺勤快的。”李画敏含笑亲吻欣欣白嫩的小脸，只当没有看到赵世宇的愠意。
赵世宇不悦地哼一声，甩手到厅堂坐。兰花畏惧地看赵世宇高大的背影，双脚钉在地上挪不开。裕叔想安慰兰花，又是个口笨的不知道怎样张嘴，看兰花呆了片刻，让月娘唤去帮忙整理田螺。李画敏抱欣欣朝厅堂走去，快到厅堂门口时，回身看到兰花仍站在原地发愣，冲她挥手：“不必担心，该干啥就干啥。”
赵世宇在厅堂里听到，很响地放杯子，发泄自己的不满。
李画敏进厅堂，抱欣欣坐在赵世宇旁边的椅子上，侧脸将赵世宇看了又看，突然问：“宇，你回家前吃辣椒了？”“没有哇，大热天的，谁吃辣椒了。”赵世宇摇头，否认自己吃过辣椒。李画敏白了他一眼：“没有吃辣椒，为什么说出的话热辣辣的，差点儿呛死人。在外面受气，回家拿我出气。我是你的出气筒么？”
“谁受气了？谁拿你出气了？”赵世宇急忙为自己澄清，“我是不喜欢家里有个邋遢人。”
李画敏便将财婶要卖掉兰花的情景，简单告诉赵世宇，一再表明那时自己买下兰花，纯粹是出自同情心，为欣欣积功德。李画敏说完，张嘴含欣欣的小手跟孩子玩耍。眼角都不朝赵世宇那边扫一下。赵世宇挠了挠头，嗓子很痒地咳嗽几下，说：“敏儿，明天让兰花离开咱家。”
“为什么要赶走兰花？你说说看，若是你说得有理，我便听。”若是无理，对不起，姐不能听你的。
赵世宇理直气壮地：“敏儿，你不忍心看她再次被卖掉，从财婶手中买下她。我不反对。但是，她是整个村中有名的鼻涕虫，大家一提到她都恶心。我受不了她。你是个爱干净的伶俐人，我真不明白你居然可以经常面对她。”
听起来，赶走兰花的理由相当充分。
“兰花若是仍旧像过去那样，时常滴鼻涕，我也是恶心的。”李画敏柳眉轻轻一挑。“不过，兰花现在已经不流鼻涕了。她过去时常滴鼻涕是种病症，现在已经医治得差不多了。你刚才可曾看到她流鼻涕？”
“她的鼻子医治好了？”赵世宇刚才只看清是兰花，便厌恶地移开目光，压根儿不知道兰花是否流鼻涕，只得另找一个理由：“即便是她的鼻子医治好了。也是个邋遢不爱干净的。你瞧她刚才穿的衣服，脏得不成样。”
“你少找茬。兰花跟随母亲和裕叔去给花生施肥，到地里干活衣服自然是脏的。你别忘记。过去你耕地时，浑身上下、连头顶的毛都粘有泥巴。”李画敏不客气地揭赵世宇的老底。
赵世宇哑口无言，继而恼羞成怒：“我是一家之主，这事我说了算，叫她离开。家里有个让人瞅见就倒胃口的人。叫人怎么活。”看到媳妇含笑逗孩子，明显没有将自己的话当回事。气得赵世宇用力一拍桌子，震天地响，将李画敏、欣欣都吓一跳。
厅堂里的人只顾争吵，所说的话一字不漏地让外面的人听了去。
兰花听到赵世宇坚决不肯留下自己，泪水在眼眶中打转，站在回廊下抽泣。周妈妈曾亲历过无处安身的凄苦，听赵世宇要赶走兰花，有心帮兰花一把，靠近兰花悄悄说：“你哭有用么？你若是不想走，可以去求老太太。老爷听老太太的，老太太肯留下你便无事了。”又偷偷地教兰花几句。
裕叔在回廊另一边整理田螺，只当没有看到周妈妈跟兰花的勾当。
月娘换过干净衣服，走出房间。兰花走上去，扑通一声跪下：“老太太，求你留下兰花吧。兰花无处可去，回家去照样被卖掉。求老太太留下兰花，兰花会插秧、会割稻子、会看牛羊。。。。。。”
“行了，哭哭啼啼的干什么。起来！这事，我瞧过再说。”兰花的勤劳，月娘是看在眼中的，只是若赵世宇坚决要赶走兰花，月娘绝不会因为兰花跟儿子闹得不愉快的。
兰花起来，回耳房里偷偷地抹眼泪。
厅堂里，李画敏和赵世宇早将兰花去留的话抛开，安抚啼哭的欣欣。赵世宇刚才那一拍，将孩子吓得不轻，不论是李画敏极尽温柔轻轻地哄劝，还是赵世宇抱着欣欣在厅堂里打转，小家伙都闭上双眼使劲啼哭，憋得小脸红红的，出一身的汗。后来，还是李画敏撩开衣服给欣欣喂奶，小家伙闻到乳汁气味才停止哭闹。
欣欣吮吸乳汁后，曾两次放开乳房委屈地啼哭。李画敏心疼，边给孩子喂奶，边温柔地轻拍孩子的背部。赵世宇更是后悔莫及，及至见到欣欣停止抽泣香甜地吮吸乳汁，方长长地吁一口气，擦头的汗水。
这小宝贝，真够娇弱的。
月娘听说赵世宇拍桌子惊吓了欣欣，马上叫周妈妈煮熟一个鸡蛋。月娘把煮鸡蛋放到地上，拿个小盆子反扣在煮鸡蛋上，用筷子轻轻地敲击，呼唤欣欣，说是孩子魂魄不定给惊跑了，得唤回来。
李画敏和赵世宇都不相信唤魂这一说法，看月娘虔诚地敲击盆子，却是不敢提出异议。欣欣吃饱，在李画敏的怀抱中睡着了。月娘仍旧敲击盆子，呼唤欣欣。月娘停止敲击，剥开煮鸡蛋看到一层淡淡的黑色，展示给李画敏、赵世宇和观看的李祥柏、周妈妈等人看：“瞧，孩子被吓得不轻呢。这鸡蛋多黑。”
不过，除了周妈妈相信月娘唤魂的说法，其他人都不相信。煮鸡蛋让月娘吃掉了。
欣欣安然入睡。月娘和周妈妈说。是因为欣欣的魂魄给唤回来了。李画敏和赵世宇更相信，孩子不哭闹是因为自己的抚慰起了作用。
周妈妈在厨房准备晚餐，福儿去帮忙。
月娘和裕叔去牲口棚，给马、牛、羊添上今天的最后一次青草。裕叔轻声说：“月娘，兰花这丫头勤快，是个难得的帮手。若是留下她，可以分担不少活儿。”月娘说：“我知道的。”裕叔趁势替兰花求情，让月娘留下兰花。
吃晚餐的时候，月娘主动跟赵世宇说：“阿宇，兰花这丫头是登不了大雅之堂。到地里干活却是难得的勤快。你若是不想她照料欣欣，便让她留在我身边帮忙，多一个人手。明年摘金银花的时候，便不用再另外请人帮忙了。”
“母亲，既然你想留下她，留下便是了。”赵世宇不忍拂母亲的面子，点头答应。照料赵家的小宝贝的人。需得干净利索有耐心；给客人端花倒水的丫环，要俏丽伶俐给赵家撑门面；至于到地里干活的人，只要有力气能干就可以了。在赵世宇看来，像兰花这种人，是最合适跟泥土打交道的。
顺利留下兰花，让李画敏高兴。不过一想月娘、赵世宇都有让兰花到地里干活的意思，若是自己身边缺少人手，有可能会来个狐狸精。李画敏补上一句：“等老郎中给兰花将鼻子医治好。让周妈妈教导兰花。若能够将兰花调教好，就让她到我身边做事，如果她真的不能出众，便让她到地里干活儿。”
赵世宇深深看李画敏，嘴唇动了动。却没有说话。
没有人提出异议，事情就这样定了下来。
回房间的时候。赵世宇没有提兰花的事，李画敏也不再说，李画敏哄欣欣睡下，灯下与赵世宇看一会书，就阿豪与罗水秀定亲的事说几句，便休息了。俗话说，小别胜新婚，两人都不想说些不愉快的事来影响自己的心情。
天亮的时候，赵世宇用过早餐，抱欣欣看李画敏浇花。兰花与周妈妈各提半桶衣服，从外面进来。赵世宇细看兰花，果然不再像过去那样滴鼻涕，不过她平常得不能再平常的脸，还有这粗糙黝黑的皮肤，让赵世宇觉得，兰花穿李画敏的旧衣服简直就是糟蹋了。这身丝质淡紫的衣服，李画敏穿时让人看得赏心悦目，兰花穿了却是不伦不类。
周妈妈和兰花给李画敏、赵世宇请安，去晾晒衣服。
看兰花与周妈妈消失在大门外，赵世宇无奈地说：“敏儿，她到底不好看，你就不能另找个看了顺眼的？”
“我不介意她是难看，我只看中她勤快，一个顶两个使。买奴婢么，是买回来干活的，不是买回来看的。”李画敏语气柔和，态度坚决。
赵世宇默了默，轻声说：“虽然说是买回来干活的，也要看了舒服才好。奴婢长得太难看，自己看了不舒畅，有客人来也不像样。”赵世宇只是简单地想，既然是花银子买回来的，怎么也得买个好的回来才划算。花银子买回个差劲的，傻子才会做。
赵世宇实在想不明白，一向聪明伶俐的媳妇，在买奴婢的事上，竟是这样傻。
“你若嫌她难看，索性不看她只看我，不就行了？”李画敏抿嘴，吃吃地笑。
买个如花似玉的奴婢回家，让你看得赏心悦目、整天不眨眼地看，你自己是舒心了，姐我便会闹心了。你嫌难看更好，姐可以安枕无忧。
赵世宇与裕叔去看稻谷是否可以收割，李画敏回房间写驯夫日记：“阿宇一再嫌兰花难看，说买奴婢应该买长相好的顺眼的。哼，嫌兰花不好看？下次我再买奴婢时，要买比兰花更难看的，索性买脸上有麻子的，肥得赛母猪的，瞧你舒心不舒心。你们男人买奴婢想要俏的，趁机收小姨娘。给你准备小姨娘？下辈子吧。。。。。。”
正文 193。画像，妙不可言
稻谷成熟，月娘、裕叔和兰花去收割稻谷。赵世宇找仇二伯请教收租的事宜，准备收租。李画敏和周妈妈在家照料孩子，做家务事。
周妈妈洗衣回来，接替李画敏照料欣欣，李画敏便开始做瘦身运动。近一个小时的运动，李画敏汗流浃背，沐浴后换上干净衣服，到大门乘凉兼照料孩子。李祥柏和福儿回来，也在大门边坐了乘凉。
李画敏和周妈妈都觉得奇怪，过去李祥柏到坤伯家练武，不到中午不回来的，今天才日上三竿便回来，太反常了。
“祥柏，你今天回来的这般的早，是不是依兰和陈大少爷又回娘家了？”陈大少爷前两次携依兰回娘家，以胜利者的姿态刁难李祥柏，为不使事情闹大，李祥柏避开陈大少爷以免跟他发生冲突。
李祥柏摇头：“不是的。我今天上午并没有去师傅家练武。方公子要离开这儿了，我去跟他告别的。”
“方公子他，要离开长乐村了么？”恍然记起，私塾的教书先生跟这身子原主，曾有过刻骨铭心的一段。可是，李画敏这几个月来，忙得差点忘记了世上还有方鸿远这个人存在。
并非姐薄情，跟那方秀才花前月下的，不是姐。
李祥柏点头，望李画敏的眼神显得意味深长：“李仙姑帮助方公子家要回被胡家帮霸占的家产，方公子家里早就催促他回家，因这里没有请到合适的人来接替教书工作，方公子才没有离开。昨天，村上已经另请到一位私塾先生，今天方公子就要回县城去了。”
李画敏抿嘴微笑。李仙姑，不就是指自己么？自己跟赵世宇他们除掉胡家帮、飞刀帮，帮了方鸿远的大忙。周妈妈对方鸿远跟李画敏的过去。是知道得一清二楚的，她听到李画敏和李祥柏谈论方鸿远，使个眼色给福儿，两人到回廊那边歇息。
方鸿远来到赵家，他一手撑伞，一手拿卷画像。周妈妈端来茶水、水果，然后抱走了睡篮里的欣欣。方鸿远叫住，细看欣欣，面对这个幼小、乖巧的小孩子儿，是百感交集。
“你的孩子。好可爱。”方鸿远称赞欣欣的时候，心中充满酸楚。若是可以说“我们的孩子”，那该有多好！
李画敏尴尬：“小孩儿么。都是这样的。”
周妈妈抱走欣欣，到回廊那边去乘凉。李祥柏故意吩咐福儿到厨房择菜，支走了福儿，他自己却不肯离开大门，双眼盯住杯中的袅袅青烟。当作一副美景久久的观望。
方鸿远慢慢地喝茶，痴痴地望李画敏，希望李祥柏离开，让他单独跟李画敏说话。可是，李祥柏脸皮厚不识趣，赖着不肯走。李画敏、方鸿远和李祥柏都不说话。沉默的时间一久。大门口的气氛慢慢地透出诡异。
李画敏撑不住，清了清嗓子问：“方先生，听祥柏说。你要回县城去了？”纯粹是无话找话。
“我本想留下来的。但是，我知道留下来已经没有意义了，所以我只有回去了。”方鸿远不胜伤感。
李画敏看灰沙庭院外的花草，吸了口气淡淡的说：“方先生，你早应该回家的。你一个饱读诗书的人。不应该把自己困在这个小村子里，你不应该在这里浪费光阴。”
“如果这里有我的希望。我会永远地留下。但是这里只会让我伤心，我只得离开了。”触动往事的方鸿远，伤感、激动地喃喃。
李画敏低头看杯中的开水，沉默不语。李画敏不想回应方鸿远的深情，她对于他并无爱意，也不好驱逐一个深情、伤心的痴情人。因此，李画敏只有沉默。
沉默时间久了，李祥柏坐不住了，他问方鸿远：“方公子，你不是雇了般、准备回县城么？船家恐怕已经等不及了。”这言外之意便是：你不能呆太久，该走了。
方鸿远把拿来的画像放李画敏跟前，凝视李画敏：“我走了，你多保重。这是我画的一副画像，送给你作个纪念。”
李画敏淡淡地嗯一声。方鸿远凝视李画敏，好像有许多的话要对她诉说，最终方鸿远什么都没有说，独自慢慢走下石阶，穿过灰沙庭院，向东边的大路走去。
走下斜坡的时候，方鸿远与回家的赵世宇相遇。
“方先生，你来我家？有事么？”赵世宇问话的时候，毫不客气地直视方鸿远，带着研究的意味。
方鸿远从容、客气地回答：“赵先生，我要回县城去了，来跟李公子告别。我已经见过李公子，我走了。”
李祥柏跟方鸿远要好，赵世宇知道。赵世宇还知道，这位私塾的教书先生曾是媳妇的青梅竹马的未婚夫。
这位教书先生，到底是来找李祥柏的，还是来找媳妇的？带着这个问题，赵世宇大步往家里走。
赵家的大门口处。
李画敏展开画像，瞪大双眼：画像里的女子好眼熟，她楚楚动人，水汪汪的大眼柔情似水地凝望。李画敏怕烫似的扔了画像，捂紧自己的嘴唇不让自己失声惊呼。李祥柏凑近来看，意外之色在眼中一闪而过，登时恢复了平静：“画得真像！敏敏姐姐，方公子是个痴情的，可惜你跟他无缘。”
“祥柏，你别胡说八道。你再敢胡说八道，我就恼了。”
李画敏本能地觉得，这画像是个惹祸的，她拿在手中要撕碎，想了想又舍不得，重新展开细看画中人。嗯，这个方鸿远可称得上是丹青高手，将自己画得惟妙惟肖，这含情脉脉的模样，应该是过去身子原主跟方鸿远独处时的神态。
赵世宇步上石阶，看到李祥柏在品茶，李画敏双手捧副画像�