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穆槿宁眸光一闪，斟酌之后，粉唇轻启，脸上没有流露半点惊慌错愕。“这便是我心里的想法。”
天子的笑意转冷，她的确是个精妙的人儿，若是换了别人，哪怕费尽心思，也恨不得说的斩钉截铁，不跟旧人扯上半点关系。她恳切直接的回应，自然让他另眼相看。
皇上冷冷一笑，面色冷沉，低喝一声。“在沈家待了十多年的下人，会只因为主子的苛待，揭开这么多事，你不觉得古怪？”
穆槿宁轻摇螓首，显得忧心忡忡。“有心之人，想要玉石俱焚，走到绝路自然会不择手段。”
“那个下人，他之所以跟沈家作对，只是因为被人怂恿，以巨额钱财引诱——”皇上的目光，撇过穆槿宁的面容，他的语气近乎漠然。
她眉眼之间的阴暗，转瞬即逝，清灵嗓音落在空气之中，字字清晰。“若是秦王做的，那个下人如何还留着性命到如今交待一切？”
天子闻到此处，面色愈发阴沉，穆槿宁猜测的没错，沈家的那个下人，他将沈家的事传的沸沸扬扬之后，一夜之间逃离了京城，在别的地方一掷千金，过着穷奢极侈的生活。沈洪洲在三月前找到了他，只可惜，他在青楼用尽了钱财，被无情的老鸨赶了出去，去了赌场博运气，欠下百两白银的债务，被人追债之余，死的凄惨。
太可惜，无人知晓，到底买通这个下人将沈家捣毁的人，到底是谁。若是秦王谋划的阴谋，这个下人绝不会活着离开京城，毕竟死人财会永远保住秘密，不让任何人握有这个证据，那才更像是秦昊尧的一贯作风。
那个真正的主使者，想来或许早已得知这个消息，可以逍遥法外，高枕无忧。
但，除了秦昊尧，到底还有谁，需要迫不及待铲除沈家？沈洪洲在官场，鲜少跟人交恶，哪里惹来的仇家，居然连自己都无法想出。
“我愿意为王爷说话，不是因为我心中还有他，而是这等无凭无据的事，总不能生怕皇上误解我跟王爷，就落井下石。哪怕那个人是陌路，我也不愿这么做，有悖良心。”她眸光沉敛，并无任何阴霾，眼神清澈的不带半分杂质。
“朕最欣赏的，便是你这等直来直往的性子，敢说别人不敢说的。朕并不是怀疑你，而是信不过昊尧。”
浅叹一句，天子双目平和，这一句话，也是别有用意。
穆槿宁挽唇一笑，神色温柔，婉约娴静。“王爷是皇上的手足，二十几年的情意，无坚不摧，固若金汤，我想王爷并无这样的野心，更无意跟皇上作对。”
“这世上的很多人，都将野心藏在深处，不扒掉层皮，根本就看不出来。你年纪还小，还不懂得看一个人的心。”
皇上的面色，渐渐难看了几分，紧绷着面孔，站起身来，已有不悦。
上回让臣子谏言试图剥夺秦王手中一半的兵权，想来便是皇上的授意，他怀疑秦王的用心，自然时日久远了。
“一个人的心，的确很难看清。”她苦苦一笑，望着天子的面容，心中的暗潮汹涌，语气不禁多了几分喟叹。“很多人虚情假意，无论如何都碰不到真心。”
她为娘亲不值。
这样的男人，看似宽仁大度，风度翩翩，实则狭隘心肠，刻薄性情。
“皇上，为了这件事，你情绪烦闷，我看你的面色也比往日黯然了。”她话锋一转，主动走到天子的身边，柔声说起。
皇上蓦地偏过头来，眼底一抹复杂之极的情绪闪烁着，穆槿宁看着许久，却很难辨明那是何等的心虚。
“朕每到开春时节就疲惫不堪，等何时平定东疆，就去江南巡查民情，江南是最适合修身养性的地方。”皇上很快又有了笑容，浑厚的嗓音，仿佛为了证明他的中气十足。
“人人都说江南好，真想去见识一下。”穆槿宁处乱不惊，眼眸流转之间，尽是对江南的向往期待。
她眼底的波动，宛若潺潺溪水的流淌，无声无息搅动了一波春水。天子心中一动，自然夸下海口，说的格外慷慨激昂。“这有何难？朕微服出行的时候，就带着你去，不表露身份，看看江南的好山好水，风俗人情，暂时把一切都搁置了，痛痛快快地出游十天半月。”
穆槿宁默默点头，恭顺乖巧，但笑不语。
……。
正文 117 秦王纠缠
应皇后之邀参加宴席，自然就料到了她的别有用心，不过其余几位妃嫔一道前往，姹紫嫣红坐了不少人，仿佛皇后的用意，就可以瞒天过海一般粗劣不堪。
穆槿宁跟其余的三位妃子坐在一道，四张桌椅不分先后，头两位妃子年纪都已经过了三十，虽然保养得宜，但时光不饶人，珍妃也是二十五六岁的年纪，是正当好的年华，但坐在穆槿宁的身边，便不难看出年纪的差距。
一袭浅金色的宫装，镶嵌着紫色的边纹，让她既不失贵气，却又多了几分沉敛朴雅致，发髻之内梳着一把白玉梳，琉璃簪子为她增添秀气，耳垂上一对银亮色的蝴蝶，仿佛就在流连花丛一般生动摇曳，更让穆槿宁看来，拥有让人过目不忘的美丽。
姗姗而来的那个人，自然是在众人眼内最自负的秦王。
皇后越是想要一切自然而然，不露痕迹，却越是让她察觉这一个拙劣的把戏。
“皇上跟本宫准备了这一场宴席，便是为秦王一个人安排的，大家都该听说了，东疆动乱，秦王主动请缨，带军作战，为了恭送秦王早日凯旋回朝，本宫为秦王精心挑选了一个礼物。”
皇后今日一身宝蓝色宫装，束着银边，脸却比往日更加消瘦，让她整个人看来，仿佛就要被那贵重的珠宝首饰和绫罗绸缎给压倒的古怪。
她满面笑意，盈盈笑着说道，天子虽然脸上也有笑，但说的几句也摆明了言不由衷，口是心非。
这王朝之内，想来无人不知，天子虽然需要秦王，但两个兄弟之间的关系，向来称不上和睦。
众人在心中揣摩着到底是何等样的贵礼，脸都转向殿外，却迟迟看不到有人呈上来的动静，正在大家都各自诧异的时候，从偏殿传来一声清脆的声响，划破了此刻的安谧。
这一声，似乎是琴声。
穆槿宁微微蹙眉，顺着别人的目光移到偏殿通往正殿的门口，两位宫女拨开了紫色的帘子，让人得以窥探其中光景。
琴声，悠远清扬，正是从那一把古琴上勾动出来的。
穆槿宁先注意到的，是那一双挑拨琴弦的白嫩柔荑，十指纤细青葱，涂着浅红色的蔻丹，不过分张扬嚣张，却也不失女子韵味。
这个女人，应该很懂得为人的进退分寸，虽然爱美，却又不招摇。
她的确弹得一手好琴，即便是穆槿宁对琴艺毫无涉猎的人，也清楚这并非是生硬的技艺，若不是十年八年的功夫，根本无法拥有让人艳羡的琴技。这一首曲子，宛若一个让人动情的故事一般，跌宕起伏，是生动吸引人的，而并非平铺直叙。时而，压抑郁愤，时而慷慨激昂，仿佛让人看到有一位将领破敌的英勇，让人心中多了激越。
穆槿宁的眸光，渐渐从那一双会调动琴声的手上，移向了那个女子的面容，穆槿宁自小在宫中走动，各位佳丽也见得多了，却也无法否认，她的姿色，已经胜过了宫中大半的女子，杏眼明眸，娥眉淡扫，眼眸流转之间，是一派无声风情。
琴声落尽，她的双手覆在琴弦上，起身，朝着众人深深欠了个身，抬起脸的那一眼，几乎勾动了在场不少的男人眼光。
或许女人的直觉，让她察觉到，这个女子会给她带来的压迫。
“这位是左相刚收的义女，本宫还不知你叫什么名字——”皇后侧过脸，朝着皇上笑道，能够让皇后亲自介绍，自然是看在左相的面子上。
果然并非等闲人物，穆槿宁的眼底有了笑意，虽不如沈樱的身份，却也有个后台强硬的左相，只是左相宋祁这个人，为人并不正派，民间对他的褒贬不一，是个深沉诡谲的人。
“回娘娘的话，民女叫做曲琳琅。这一首是广陵曲，是战士出征的名曲，特意献给秦王，祝愿秦王旗开得胜，早日归来，并祈愿天下太平，百姓安康，风调雨顺。”
绿衣女子身子高挑纤细，唇边绽放笑容，嗓音宛若琴弦拨动出来的声音一般清亮。
“左相收的女儿，果真像极了他，这张嘴皮子就是会说话。”皇上沉笑一声，这个女子虽然长相出众，也擅长说一些漂亮话，但这等面相的女子，一看便是心机深沉的。
过分恭顺，便显得刻意为之了。
这一个戏码，想必是皇后跟左相联名想到的吧。穆槿宁眼波不善，耳边不乏对曲琳琅的称赞，她静静听了，却也不径自开口。
秦昊尧，这一场宴席的目标，坐在对面的席位之上，黑眸落于穆槿宁的身上，她愈发明艳动人，此刻红唇旁的一抹笑意，却似笑非笑，有些戏谑。
他清楚，她想必是早已看穿，这一场宴席的用意。他还来不及看她第二眼，已然皇后的嗓音落在他的耳畔。“秦王，你听了如何？还满意吗？”
秦昊尧抬起俊颜，对着那个满脸是笑，一脸温和的端庄女子，她问的，仿佛不只是这一首曲子是否令他满意，而是——这眼前弹奏美妙动人琴声的女人，是否让他满意。
“琴声美，名字美，人更美，本王对这一份贵礼，岂能不满意？”他薄唇扬起，一道冷魅的笑意毕露无遗，他的视线尽数落在曲琳琅的身上，将她的身影尽数收入眼底。
这言语的口吻，像是说笑，却又有几分正经当真的意思。穆槿宁挑眉看他，不动声色。
“曲小姐的琴声，可不是随意弹奏给人听的，我们都仰仗着秦王的福气，沾了光了。”皇后说着这一句，眸光不自觉扫过穆槿宁的身侧。
“民女有个请求，可否亲手为王爷倒一杯酒，为他践行？”
曲琳琅抿唇一笑，并无一分慌乱失措，穆槿宁细细看着，也不知这个女子是何等的来头，若说是闺秀，她的眼底并不澄净清澈，仿佛历练很深，第一回进宫，并在这样的场合，她张弛有道，进退自如，滴水不漏，周到有余，却又主动不若大家闺秀般矜持羞赧，落落大方。
这一席话，更是证实了穆槿宁的猜测。
不过，能让左相收作义女的女子，也该有几分手腕。
“有美人斟酒，依本宫看，这回出战，一定能够得胜归来。”皇后挑起细长的眉，瞥向身边的天子，神色一柔，扬声道。“皇上，你说呢？”
皇上敷衍一句，脸上的笑意，淡的几乎一阵风就能吹散。“当然会得胜，秦王可是百战百胜之人，王朝能有几位将军有秦王的治兵之道？”
曲琳琅从偏殿之中盈盈走来，裙摆随着走动而隐约摇曳，绿意清然，她本是在京城算是高挑的身子，不过若是站在秦昊尧的身边，想来也会非常登对。
她微微侧过身子，从走来的宫女手上接过酒壶，俯下身子，为秦昊尧倒了一杯酒，她笑着执着酒杯，秦昊尧也不伸手去接。谁知她走近两步，跪在他的席位旁，抬高手腕，将酒杯靠近他的唇边，为他倾倒酒杯，宽大的衣袖因为手腕抬高而无声滑落，落在手肘，露出白皙细腻的玉臂，她的纤细手腕上戴着两个白玉镯子，在烛光下微微闪耀着光芒。穆槿宁微微蹙眉，想来这女子，这衣袍之下，并未着里衣，实在不像大家之风。
他的目光像是一双手，无声游离在曲琳琅的玉臂上，仿佛更像是要探入更深入的地方。黑眸深沉，仿佛眼中有笑，他并不拒绝，像是骨子里便有贵族男人的浪荡不羁，美人在前，也恨不得早日陷入温柔乡。这样的一幕，落在众人眼内，自然是郎情妾意的风景。
在场的个人，都有了自己的心思，沈熙在身后不合时宜地发出笑声，穆槿宁转头看她，她才捂嘴而笑，仿佛她也觉得此时可笑。
皇后睨着殿下的动静，秦王不曾婉拒，但穆槿宁却没有半分不悦慌乱，若说是隐藏极深，也太过自然。
在皇宫之中，这已经是露骨的表示了，更别提是当着众人之面。
秦昊尧的眼波一闪，俊美无俦的面容，对着穆槿宁的脸，她自顾自夹了面前的菜色，仿佛根本不关心，到底他们进展如何。
这样的漠视，仿佛胜过一切的尖锐言语，伤人举动。
曲琳琅顺着秦昊尧的目光望过去，他看得正是对面的嫔妃，她却并不清楚，他看得到底是谁，突然想起京城有关秦王的传闻，皇上纳了一名有争议的女人为妃，正是服侍过秦王的姬妾，而只有十八岁。她这般想着，目光锁定在最前排，最年轻的槿妃，自然就不难认出了。的确不是一般清秀的姿色，温柔明媚，宛若三月春光般清澈。
心中有些酸味升腾，她缓缓起身，衣袖无声垂下，给众人行了礼之后，便退了下去。
她今日的任务，便只是要在众人面前亮相，让秦王记得她而已，不宜逗留整场。
宴席一散，穆槿宁走在前头，沈熙以及自己的贴身宫女走在之后，她冷冷淡淡的嗓音传来，仿佛格外轻视。
“只是一个青楼卖艺的女人而已，也不知用了什么法子狐媚住了左相，居然收了她当义女，这下一步，不就是冲着秦王去的？皇后挑人的眼光水准，真的是每况愈下，若是秦王要了曲琳琅，我们沈家颜面何存？难道沈家的闺秀，还比不上一个烟花女子？”
穆槿宁的脚步，不曾停下，只是放慢了几分，她挽唇一笑，神色自若。“你没看到她手肘上的玄机？”
“你指的是——”沈熙面色一沉，紧皱着眉头，望着穆槿宁的身影，疑心重重。
“那一点守宫砂，我以为你是看的分明。”穆槿宁转过脸去，星眸在月光之下，愈发清澈动人。
沈熙闻言，却是有些诧异，冷声道。“青楼出来的女人，点什么守宫砂？”
眼眸一转，穆槿宁的唇畔，有了若隐若现的笑容。“正因如此，才更显得与众不同。守身如玉的青楼女子，不是更有说法？”
沈熙的面色有了一分难看，满不在乎地丢下一句：“即便是个处子，是个干干净净的人儿，那又如何？”若是秦王收了曲琳琅，若是曲琳琅得了名分，此举不更是让沈家名声难听么？沈樱知晓了，还能安生过日子？
穆槿宁瞥视了沈熙一眼，再度回过脸去，曲琳琅一身历练，能够保住自己的清白之躯，可见她是个坚韧不屈很有主见也有决心的女人，这样的女人，为了心中所要，会比任何人都更奋不顾身。男人若没有极好的克制和定性，绝对无法奈何曲琳琅的。
沈樱的耐性和坚韧，绝对不到曲琳琅的万分之一。
“秦王果真还是跟那些凡夫俗子一样，如此在意女人的贞洁，跟这样的男人生活，你真是不易。”
沈熙静默不语了些许时间，才侧过脸望着穆瑾宁，眼神之内，格外复杂。
穆瑾宁无声冷笑，随即走向前去，没有留下任何言语。
这世间，原本就并不平等。女子该对男人俯首称臣，而男人却能诸多挑剔，万般刁难苛责。
贞洁……。难道就胜过一分真心实意的感情？
月光照耀在她的身上，给原本就美丽贴身的宫装，蒙上一层微微的银光，她盈盈穿过夜色，仿佛是从月宫飘下的仙子，纤毫毕现，清尘脱俗。
“跟了这么久，王爷就不累吗？”
脚步停留在舒宁宫前的长廊，穆瑾宁弯唇一笑，粉唇轻启，眼底却是幽深一片，胜过了此刻的夜色。她对他自然是再熟悉不过的，他的步伐并不曾刻意放轻，在此刻的安谧瞬间，当然不难认出。
“本王以为你会中途离席——”秦昊尧的身影，隐匿在黑暗之中，面部棱角轮廓，张弛着生硬的气息。他冷冷说起，无论曲琳琅跟他多么靠近，她的眼波之内，都没有半分拨动。
分道扬镳的话，是他说的，但这这一次夜宴，因为曲琳琅的示好，哪怕看的众人无比艳羡，妒火中烧，唯独无法燃起她的愤怒。
她的平静，成了他最厌恶最不想看到的。
“今夜的主角是王爷，可不是我，我哪里敢提前离开，夺王爷的风头？”她的眼眸依旧明亮，熠熠生辉，说的风平浪静，从容淡然，只是眼底再无半分温度。
他蹙眉，渐渐从黑暗的角落现身，俊美面容上覆着深沉夜色，仿佛连看她的眼神，都是冰冷的。“你想要的，不就是本王真心对你？”
她依旧不曾回头，无人看透她此刻的表情，那清冷的嗓音之内，也没有一分起伏。“王爷，你会真心对待一个女人吗？女人，在你眼中，不过是最廉价的附属。”她可以从秦王那里得到很多东西，他可以看重她，可以宠着她，可以让她在他的操控之下做许多别人不敢做不敢要的事，唯独——她从未把他当成是自己倚靠的人。
她笃定，他不会帮她。
他绝不会因为一个女人，改变他的决定。
他蓦地面色一沉，已然被戳中了心事，他不会因为一个女人，而将过去辛苦得来的全部赌进去，因为——还不到时候。
穆瑾宁心中很清楚，或许五年十年之内，这秦氏江山社稷，会易主。年轻的秦王迟早摄政，将太子变成彻底的傀儡帝王，但，不会是现在。
他知晓了她的事又如何？
他一样可以选择漠然转身�