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傅月明笑道：“母亲真是个痛快脾气，张口就要撵人的。虽则这事儿同父亲没干系，然而兰香挺着肚子进咱们家门，是邻里街坊都看在眼里的。如今她又把孩子生在咱们家房里了，父亲不认，咱们硬把她撵出去，理上虽也说的过去，但难防外人说话。再者，父亲又没个书信，咱们说话到底不硬气。时日久了，咱们家里总无男丁，待母亲过了四十，只怕官府就要来说话了。按着当朝律法，这正妻无出，年过四十则立庶子以为正。咱们现下不把这事儿给断了根儿，难保日后不出什么变故。再则，她还坐着月子，就硬给扫地出门，也叫人看着狠毒。”
陈杏娘听这话有理，忙说道：“倒是你想的周全，我只听老爷说了此事与他无干，就放了心，倒没想那些个。那依你说，该怎样好？”
傅月明笑道：“昨日我瞧那傅赖光甚是蛮横，此事倒是他先挑的头。他既被官府拿了，母亲不妨相托外祖，到提刑院里去打探一二，看他到底为的甚事。再上下使钱，寻些人情，不管为什么，都别轻饶了他。若能发配是最好，如不能那就多关他几日。他不能出来走跳，也就下不了绊子。兰香那里，索性让她坐了月子。再让傅安媳妇仔细扶持，把些小意贴恋着，慢慢套问她的话。我瞧那兰香不像个心里有主意的，没人能给她出主意，她就没了主心骨。问出她肚里的孩子究竟是谁的，那才叫断了根儿呢。”
陈杏娘面有难色，说道：“你说的倒是好，只是你父亲不在家，咱们妇道人家，哪好出去招是招非的。”傅月明说道：“咱们不出去招惹是非，是非自己找上门来了，这也是没法子的事儿。母亲空在家里焦急有什么用，需得思虑对策才是。母亲听我的便是了，那泼皮今既能行出这样的事来，明儿还不知要生什么坏心呢，还是斩草除根的好。我猜兰香肚子里的孩子多半就是他的，他是以此来谋夺咱们家产呢。如若不是，那就是另有其人，也得揪出来才好。母亲听我的就好，断无差错的。”
近日家中接连出事，傅沐槐又不在家，陈杏娘心中烦乱，正没个主见。今见傅月明话说的这样满，便拿钥匙开了箱子，亲自取了一百两银子，一副镶金手镯出来，打发冬梅到外堂上请了陈熙尧进来，言说此事。
陈熙尧听了傅月明的话，也颔首道：“倒是月儿见得明白，这主意甚好。倒不知那傅赖光有什么门路没有，他若也讨了人情，倒不好办了。”傅月明笑道：“他一个泼皮无赖，总在西南营里靠帮闲抹嘴吃。若不是老爷可怜，让他在咱们铺里做些生理，他早饿死了呢，还能寻得着什么人情？这傅赖光也真是狼心狗肺的，老爷那样待他，他倒回头来咬咱们，活该他吃牢饭！如今父亲不在家，家里是外祖主事，还请外祖多费心些，撵离了这些小人。斩草除根，好保家宅长久安泰。”
陈熙尧听了这一席话，先补出言，将傅月明从头到脚打量了一番，向陈杏娘点头道：“月儿小小年纪就有这样的主意，当真难得。你虽没生下儿子，但有这么个女儿，也算不枉了。千万仔细与月儿选女婿，别埋没了她，你们两口日后，怕都指望在她身上了。”傅月明听得两颊绯红，细声细语道：“好端端的，外祖扯上我来了，说起这些风话。”言毕，就垂头往外去了。
陈熙尧一笑了之，拿了银子，自往外去寻人说事。
傅月明回至楼内，做了一回针线，又同小玉讲些调香事理，一日无事。
到得傍晚，陈熙尧打发陈家小厮来报，说傅赖光一事。原来傅赖光日前结识了一位京城来的少爷，其人姓吴名挽，号闽政，是当朝吴参政的儿子，随身带着两千银子，来此地采买布匹。此人乃一纨绔，来至此地，便往西南营里作乐，不期就碰上了傅赖光。
傅赖光见他是个阔少，手里有钱漫撒的，便哄了他四处寻欢买乐，将蝴蝶巷子里马老三家的小丫头子婵姐给梳拢了。这吴闽政在京中时被父母管束的严了，这一出了京便如放了风一般，日日嫖饮留宿，将家中带来的银钱使了多半，正事却半件没做。此事不知为何人告到了京里，吴参政闻说登时大怒，使家人将吴闽政召回京中，又密信责令地方拿了傅赖光等一应帮闲，问他们一个拐带良家弟子、欺诈钱财之罪。
那小厮说道：“因是京里要人，只怕这一干人还要送问京城。这些人都是没正经生计的泼皮，没钱说情，可有他们罪受了！我家老太爷又寻了好些人，转达了林知府，定然饶不得这起人的，还请太太放心。”陈杏娘听说，满脸堆笑，说道：“回去上覆你太爷，只说辛苦了。”言毕，就令冬梅包了些椒盐果馅儿饼，叫那小厮带回去。
待那小厮去了，陈杏娘因思想这事既是京里拿人，想必不会再出岔子，便没再往心里存，也没告知傅月明。
隔日，后街上刘婆子又来，言说家里见有几个好丫头，若陈杏娘有意，可叫来看看。陈杏娘因傅沐槐不在家，不肯招揽这些事，又怕再如前番弄进那些不正经的人来，便随意寻了些话叫她去了。
打发了刘婆子去，门上看守小厮天贵进来，手里捧着个大红帖子，见了陈杏娘，嘴里说道：“太太，林家来人送了个帖子进来。”
陈杏娘一时没听明白，问道：“哪个林家？”天贵答道：“就是林知府林家，打发下人送了封帖子进来。”陈杏娘闻言，顿时一惊，先说道：“咱们家同他自来是没什么交往的，他家怎么会忽喇叭的打发人送帖子来？”因又问道：“人在何处？”天贵说道：“人在门前站着，等回信儿。”
陈杏娘赶忙说道：“先请他到外堂上坐，叫你外老太爷待他吃茶，我看了帖子再说话。”天贵双手将帖子送上，便出门而去。
陈杏娘展开帖子一瞧，却其上所写，乃是邀傅家女眷到城外林家绣坊里赏桂，落款却是林小月三字。
☆、第五十八章 筹谋
陈杏娘看罢帖子，心里计较了一回，便打发冬梅到后头请了傅月明过来，商议此事。
少顷，傅月明到来，与她见礼毕，椅上坐了。陈杏娘因把帖子与她看，傅月明接来看过，就说道，“记得前回那李裁缝来说，这林家绣房乃是林公子开的，这帖子上写的名儿倒怎么是这个林小月，咱们家同林知府家素无往来的，他们怎么会忽然拿贴来请咱们去赏花，”陈杏娘蹙眉道：“我也这么想，所以叫你过来商议一回。我想着，莫不是林家如今也做买卖，见这城里数咱们家老爷生意做的大，就想来同咱们结交？”
傅月明摇头道：“这般却说不通，林家开的是绣房，与咱们家通没什么相干。我说句不中听的，咱们家是商贾出身，人是官宦门第，虽则开这个绣房，我瞧着不过是有钱人家子弟闲着打发日子的玩意儿，当不得真的。这样的人家，咱们家上赶着结交，还要说高攀，倒怎么会忽然上赶着下帖来请咱们？真是怪事一桩。再一则，这林小月又是何人？”
陈杏娘说道：“这该是林家的姑娘，我听人说起，林家太太养了二子一女。她那姑娘是正月十五养下来的，就取了个小名叫小月。下这帖子的，该是这位姑娘了。”说着，因又笑道：“她这名字倒和你是一样的来由，说不定你们还有什么缘法呢？”话至此时，傅月明忽然忆起，这开绣坊的林公子正是日前在白云庵调戏自己的那个登徒子，不由有些不悦。当下也不接这话，随手将帖子递还了冬梅，只问道：“那母亲预备如何？”
陈杏娘笑道：“难得人家的好意，我倒是想去的。只是还想问问你的意思？”傅月明说道：“父亲不在家，家里事情又多，兰香的事儿尚没了结，哪有闲工夫干此事？父亲临出门时，还特特的嘱咐，叫咱们严禁门户，少招是非上门。莫不是咱们倒上赶着惹是生非去？依我说，还是不去的好。”
陈杏娘心里却是极愿意去的，听了这话，便有些不合意，就说道：“你说的虽也在理，然而这林家的人，是不好得罪的。人家巴巴的下帖请咱们，咱们倒硬挺着不去，没得叫人说咱们狂妄。这林姑娘恁大点年纪，面皮薄的很，咱们推拒不去，薄了她的面子，她岂有不羞臊的？难保不心里生恨，回家再学给她家老爷太太听，倒要作祸呢。那林知府据闻是京里齐大尚书的女婿，又见做着这个官，咱们哪里开罪的起！”
傅月明听了这话，便知她母亲那老病又发了。她虽心中不愿与这林家有何牵扯，却是个本性纯孝之人，又经上一世父母双亡之苦，这一世轻易是不愿违逆父母心愿的。当下，便笑道：“母亲既高兴去，那便去罢。好歹也是人家的一番心意，这时节倒正好赏桂。前头听那李裁缝说的热闹，谁知道里头到底如何？咱们如今也进去开开眼界，瞧瞧这人间仙境究竟是何等样子。就是父亲回来，听闻是林知府家的小姐相请，想必也不会说什么。”
陈杏娘听她这般说来，方才高兴了，笑道：“你说的这话，倒是有理。就是老爷回来听见，想必也不会怪罪。”傅月明又问道：“那贴上写着八月初二，那时候想必父亲还没回来。咱们都出去了，家里留谁看管？”陈杏娘说道：“那日请你外祖一早过来罢。”
傅月明低头想了一回，说道：“倒也好。”又问道：“只是此事来的莫名，我心里好生奇怪。”陈杏娘却笑道：“哪有这许多想头，想必这位林小姐是想办个赏花会，这城里够格的女眷也就这些人了。咱们家虽是商贾门第，但在这徽州城里也算数的着的，就下了帖子罢。”傅月明想不透彻，就不再理会，只问道：“她贴上写的邀请咱家一应女眷，那可要带薇仙去么？”陈杏娘说道：“我方才也想呢，这不是什么正经事，带她去也罢了，免得人说咱们家小气，作践庶出的女儿。”傅月明听了，浅浅一笑，说道：“母亲说的是。”
两人说了回话，陈杏娘打发了冬梅到后头将傅薇仙传来。赶冬梅出去，傅月明便说道：“如今母亲屋里只冬梅一个伺候了，人手不够，我瞧冬梅姐姐这几日也累得很。过些日子，还是再买几个进来的好。”陈杏娘点头叹道：“我何尝不是如此说，然而老爷不在家，我也不敢就招人进来。若是弄的不好，再闹出前头蕙香的故事，这满城里就只剩看咱家的笑话了。”
傅月明点了点头，又问道：“那傅赖光的事儿办的如何了？怎么再听不见消息了。”陈杏娘见她问，只得将此事原委告与她，又喜孜孜的笑道：“我说这傅泼皮不是好人，平日里不做好事，活该他有这牢狱之灾！如今是京里要人，我看他是要把这牢底儿坐穿了呢。”傅月明心里忖道：这事儿也未免忒巧了些，他才在我家里闹出事来，京里就来人将他拿了。那吴参政早也不知，晚也不晓的，怎么偏这当口上知道了？想了一回，见陈杏娘兴头极高，便也不再提起。因看冬梅不在，遂亲自起来，拿茶叶重新炖了茶上来。
少顷，傅薇仙到了，陈杏娘将此事同她说了，又叮咛教诲了一番。傅薇仙立在底下，恭敬聆听。
说了这一晌的话，陈杏娘已是倦了，便打发她姊妹二人出去。这两人出门，便自回住处，一路无话。
又过几日，一众妇人的秋冬衣裳已造办完毕，陈杏娘验看已毕，开发了裁缝工钱，便使小厮送到个人屋里去。一共六大箱子，众小厮抬了许多一下午的功夫，方才料理完毕。
傅月明在屋里，看着两个丫头将衣裳一件件拿了出来。桃红便拿了一件大红织金百蝶穿花石榴裙过来，向着傅月明笑道：“姑娘你瞧，这颜色染得极好，上头金丝掐的也好。穿出去，可亮眼的很呢。”小玉在旁接口道：“下个月去绣坊赏花，姑娘就穿这个去罢，红色的娇艳。姑娘本就生得好，再穿这样的衣裳，就更好看了。”两人叽叽喳喳说了一阵，傅月明却一声不响，也不瞧那些衣裳，只闷闷地出神。
小玉瞧出来，心里忖度着，就低声问道：“姑娘可是为近来没有先生消息的事儿烦恼么？”傅月明瞅了她一眼，低低笑道：“你倒是个聪明的。”
小玉含笑说道：“姑娘的心事，差不离就在脸上写着。我哪儿瞧不出来呢！姑娘也别太过烦心，想必近来因家里门禁森严的缘故，先生不好传话进来的，故而一时没有消息。我听闻，老太爷管束的极严，别说外人难进咱们家门，就是昭仁少爷的学堂，每日里也只两个时辰，多一刻钟也不成的。待下了学，老太爷就同昭仁少爷并季先生一道在外堂上吃午饭，有时也说些闲话。姑娘请想，如此这般，先生又不是咱们家的人，倒怎好传话进来呢？前者抱书进来，是为天气凑巧，哪能回回如此。就是不怕旁人口舌，也要防着这个。”说着，她便伸出两根手指，晃了一下。
傅月明情知，她指的是二姑娘傅薇仙，心里倒也很以为然：若是自己同季秋阳的把柄落在了傅薇仙手里，一时传扬出去，声张到父母耳朵里。父亲倒罢了，母亲却是个名利心极重的人，她看不上季秋阳，又听到这消息，难保不一时情急之下，随意拣个略可匹配的人家，将自己嫁了，那当真是糟糕至极。当真如此，一则自己若出了阁，这出嫁的姑娘管不得娘家的事，傅家还不由着傅薇仙并唐睿作弄；二来这世间男子除季秋阳外，她是一概看不入眼的，前世不知风月滋味，待适人方才后知后觉，那也还罢了。今生既已心有所属，再要迫她嫁与旁人，那重活这一世又有何滋味？
她低头只顾想心事，一时没有言语。小玉知她是听进去了，便也没再多嘴。桃红却望着外头喊了一声：“谁在那里，鬼头鬼脑的！”傅月明不妨她这一声，唬了一跳，忙问道：“什么事？”桃红说道：“才见着廊外有个小子，伸头伸脑，不知什么勾当！被我这一喊，连头也不敢露了。”嘴里说着，就走到外间，不多时便推着一个小厮进来。
傅月明一见那人，不禁说道：“啊呀，原来是你。你怎么跑进来的？”原来这小厮就是前头偷传东西，被傅月明抓了个正着的来安。
来安进来，先打千问礼，方才回道：“太太使小的与二姑娘抬箱子，送衣裳，小的故此能进园子。”傅月明听说，心里知局，笑问道：“那你该是见过二姑娘了，这会儿跑过来，可是有话要说？”来安倒有些局促，嗫嚅了半日，方才说道：“二姑娘问小的知不知道那兰香生孩子的事儿，又问大姑娘可同她有什么往来。小的没敢说，就推不知情，二姑娘遂与了小的一些吃食银两，叫小的带给兰香。二姑娘又嘱咐了，定要说明是她送的，让那兰香领情。”傅月明耳里听着，心内盘算了一回，点头笑道：“你倒是乖觉，来时可有人瞧见？”来安连忙摇头，说道：“小的出宁馨堂时，二姑娘说身上乏，睡去了。临来前，又仔细瞧了好几遍，并没看见什么人。”
傅月明听了，便向小玉说道：“把你前儿做下的东西拿来。”小玉点头，转身往里屋去，不多时就拿了一只青瓷小瓶出来。
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☆、第五十九章 燕窝盅
傅月明遂叫来安将包袱皮儿打开，见里头放着一盅炖燕窝，不由笑道，“这还是去岁上年里父亲给的那几两燕窝，她一直没舍得吃，留到这会儿。二姑娘倒是舍得下本钱，为了拉拢这兰香，连这东西也拿出来了。”说毕，便亲手揭了盖子，果见一盅雪白的燕窝汤。
小玉将瓷瓶递了过来，傅月明拔开塞子，倒了些酱色的汁子进去，又拿汤匙搅了搅，重新盖上。来安见着，不禁问道：“姑娘，这是什么？”傅月明含笑说道：“是昨儿夜里才熬出来的乌梅汁。”来安不解，又问道：“姑娘这是做什么？”
傅月明笑道：“不妨事，又不是毒药，吃不死人的。你将这东西给兰香送去罢，可定要依着二姑娘的嘱咐，告与兰香这燕窝盅是谁送的。二姑娘一番心意，白白辜负了可是不好。”来安不敢违拗，只得将那瓷盅重新包上。傅月明又笑问道：“回头人若问起来，你要怎么说呢？”来安不明，怔怔地望着傅月明。一旁小玉斥道；“真是糊涂！姑娘问你，倘或人问起这盅汤谁送的，你要怎么说？”来安方才醒悟，连忙答道：“是二姑娘亲手交予小的，自然是二姑娘了。”傅月明点头笑道：“你倒乖觉。”说毕，向小玉点了点头，小玉便进去开了箱子，取了一钱银子出来，递与他。
来安兀自不敢接，只拿眼睛望着傅月明。傅月明笑道：“你且收着罢，你替我办事，得些赏赐也是该当的。往后仔细办差，日子长着呢，分清楚这家里谁是正谁是庶，有你的好处。”来安这才将银子接了过去，袖了。傅月明望了望外头天色，又说道：“时候不早了，你去罢。若我有事，自然打发人去喊你。”来安便去了。
打发了来安出门，桃红上来，�