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还是怪异，她今儿过来是要同我商谈店铺事宜的，怎么这个档口上出了事故。”小玉说道：“人家家里的事情，咱们又没瞧见，就是乱猜也是于事无补。”
傅月明百思不得其解，也只得暂且罢了。
又过几日，街上的店铺修整已毕，货物也已铺排上架，只待择日开业。
这日，因傅沐槐要去寻伙计，觅掌柜，一早便起身了。正在上房里吃饭，门上小厮进来回禀道：“姑太太来了。”傅沐槐眉头一皱，待说不见，大清早起的，又不好意思，便说道：“让姑太太先在前堂上坐罢。”打发了小厮，就叫人拿衣裳，戴帽子。
陈杏娘一面侍候，一面就说道：“这一大早的，她巴巴的就走来做什么，你饭也还没吃完呢。想必也没什么要紧的事，索性你吃了饭再出去，叫她在前头等着罢了。”傅沐槐踌躇道：“好歹也还是一家子，这也难看了些。若日后咱们做了这门亲事，四节八时往来也是断不了的，未免难看些。这个时候过来，她多半也没吃呢，把桌子抬出去，我同她一道吃罢。”说毕，径自穿衣去了。
陈杏娘嘴里呶呶不休，叫丫头收拾了几个食盒，带到了前堂上。
傅沐槐来至堂上，果然见唐姑妈正在椅上坐着，她今儿穿着一件蓝粗布夹衣，下头一条一色的裙子，脂粉不施，头上也没戴首饰，脸上黄黄的，一副失魂落魄之态。
兄妹二人见礼过，各自落座。傅沐槐不待她开口，就问道：“妹妹这一早过来，可吃了饭了？”唐姑妈讪讪的笑道：“这几日在家里，我只生那个孽障的气，黄汤辣水谁尝过几口也怎的，弄得这幅人不忍，鬼不鬼的样子。今儿听闻哥哥要出门，连忙一早过来，哪里吃什么了！”
傅沐槐点了点头，说道：“既这么着，妹妹且在我这儿吃了早饭再说话。”话音一落，两个小厮便放了桌子，冬梅提了食盒上来，铺碟放碗，安放筷子，兄妹两个一道吃了饭。
饭毕，小厮端了两盏香茶上来，二人漱过口。傅沐槐便说道：“妹妹今儿过来，可是有什么事？”
唐姑妈话未出口，脸上先自红了，半日方才说道：“说起来，是我们的不对。那孽障行出这样不知高低的事儿，就打死他也不为过的。只是我就这么一个儿子，以后养老送终都指望着他。哥哥恼他，不让他再到铺子里，原也是情理之内，但如此一来，岂非了绝我？我家里还有那两个丫头，还指望着攒上份嫁妆出门子。倒还望哥哥与我们一家子一条活路。”说着，便眼中滴泪，双膝一软，就跪了下来。
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☆、第一百一十一章 林府
傅沐槐听了她口里一番话，便已忖出她此次前来用意，看她跪下连忙上前搀扶，嘴里说道：“妹妹何须如此，咱们是一家子兄妹，有什么话自然好讲的。”唐姑妈见他不松口，只顾跪着不肯起来，双手扶着傅沐槐的膝盖，涕泪齐下道：“哥哥不肯答应我，我便不起来，就跪死在这里，也只是烂臭了这一块地，哥哥也没什么好处。”
傅沐槐见她放出这样的话来，大有胁迫之意，心中气恼，将袖一甩，直起身子说道：“那你便跪着罢，我往铺子里去了。如今事情那么多，哪里有这个空闲！”
唐姑妈见他要走，只得收了眼泪，匆忙自地上爬起，上前牵住他的衣袖，哀声央求道：“哥哥就这般忍心么？好歹傅家门里就得咱们兄妹两个了。想及我出嫁那时候，哥哥亲送我出来，拉着我的手，说将来不论我走到哪里，娘家总是我的倚靠。夫家若是有什么难处，也大可回来。怎么到了如今，哥哥竟不认前头的话了？亲眼望着我落难，竟这般狠心么！”
傅沐槐见她叙起旧情，心中一时不忍，就停了步子，回身说道：“你有什么话，自管讲来。我也不是不耐烦，只是今儿生意上的事情委实太多，没功夫在这里闲讲。”说着，又扶着唐姑妈重新落座。
唐姑妈坐在位上，抽抽噎噎的讲不出话来。傅沐槐见状，只得唤小厮端了杯滚茶出来。唐姑妈接了过去，吃了两口，略定了定心神，方才厚着脸皮开口说道：“如今哥哥不叫睿哥儿到铺子里去，弄的我们一家子没了生计。我心里七上八下的，总没个底儿。说不得今儿只好再来求求哥哥。虽是你那外甥不好，然而有他在铺子里，也替得哥哥些手。”说毕，看看傅沐槐脸色不善，又赶忙说道：“就是不能，也请哥哥再与他个差事，总不要让我们一家子断了生路。如今哥哥又新盘了个铺子，听闻是要同这城里头一号的林家合作买卖，哪里不需要个人使，就把睿哥儿放在那儿也好。”
傅沐槐见她开口相求，倒不好一口回绝，便含糊说道：“若说起来，倒也不算什么。只是这新铺子，也不是咱们自家的产业，是人家林家拿的钱盘的店铺。这般往里头随意放人，不好与人家交代的。”
唐姑妈闻说，赶忙笑道：“哥哥说这什么话，我也知那铺子虽是林家拿钱，林家却不善经营，这铺子打理上的事儿，一应都靠着哥哥呢，人家也不过只送个账房先生过来罢了。既这样，那用什么人，还不是哥哥口里一句话？又是什么大不了的难事！”
傅沐槐见她打听的这般贴切，只得说道：“话虽如此，这铺子也是人家尽心相交的，我倒怎好以权谋私，辜负人家一场托付。”说毕，略停了停，又道：“睿哥儿的事儿，你也不必愁，我不会放着不管。待略空闲些，我自与他再谋个差事。”
正说话间，外头门上小厮来请，称杂货铺掌柜打发人来请，傅沐槐便起身去了。
唐姑妈一人坐着也没甚意思，要进去又同嫂子一向没话说。就想进去瞧瞧傅薇仙，叫随着来的夏荷过去传话。夏荷去了半日，出来说道：“二姑娘身子不大好，躺着不见客。”唐姑妈讨了个没趣，嘴里骂骂咧咧的去了。
打发了傅沐槐出门，陈杏娘正在上房里歇着，傅月明打后头过来，陪她坐了一会儿，说道：“方才我过来，瞧见一个丫头正出去，看那身形倒好似夏荷。”
陈杏娘说道：“就是她，你姑妈今儿又来了，在堂上同你爹坐了半日，这又要见薇丫头，打发了她进来问话。我不耐烦见她，就给回出去了。”
傅月明笑道：“历来只见绿柳跟她出门，倒少见这丫头了。”陈杏娘说道：“夏荷少言寡语的，不大招唐家人待见。你姑妈嫌她不好，平日里少带她出来。这次是绿柳家中有事，告了几日的假，身边没了人手，只得带她来了。”
傅月明微微颔首，心里忖度道：绿柳回家去了，不知那边的事儿计较的怎样了。荷花年纪小，本来好走动的，弄出傅薇仙那桩事来，倒不大便宜了。爱玉与春娇两个过不来，竟不知那边的动静了。
陈杏娘见她闷声不语，便寻话问道：“近来总在屋里做什么来？少见你出门的。”
傅月明笑道：“也没什么，只是天短了，夜里睡得早。白日里就赶着天亮，打理些针线做做。林家那位小姐烦我些物事，我也得替人家做出来才好。”
陈杏娘哼了一声，说道：“你既同熠晖把亲事定了，就同林家少走动的好。你们的闲话本就多，再弄出些什么好听的来，你不怕熠晖回来怪！”
傅月明见她口风松动，便蹭到她跟前，亲昵娇嗔道：“母亲如今也护起他来了，不说人家出身低微了。”陈杏娘横了她一眼，说道：“你这话倒奇了，他现下又不是外人，是咱们家的女婿，我不护着他，倒护着外人去？”
傅月明含笑试着问道：“若是他此去京城，竟没考中呢？母亲可要悔了这门亲事？这亲虽是父亲与我定下的，我可知道母亲的厉害。母亲若要做什么，父亲是敌不过的，只好乖乖听命罢了。”
陈杏娘笑道：“你这个孩子，倒调侃起长辈来了！”因就说道：“你说这话，也未免把你妈瞧得太轻了。我虽是望你嫁做个官太太，倒也没昏聩到这个地步。你们到底是定过亲的，咱们又是在这城里世代居住的人家。若是为这点子事就毁亲，传扬出去，这满城的人岂不都笑话咱们趋炎附势？再者说来，这女方毁了亲，再要说亲，就难寻着好人家了。如此，岂不是误了你的终身？”
母女两个说着话，外头小厮来报，说道：“太太，林家打发了两个媳妇儿过来，说林姑娘请咱们姑娘过府一叙。”
二人闻言皆是一怔，陈杏娘便说道：“她家姑娘刚落了水，这才救起来，不说静养，着急忙慌的接月儿过去做什么？”因问道：“人在何处？先请进来罢。”
小厮应命而去，不多时便带进两个家人媳妇。
陈杏娘打眼望去，见这两人虽是林家三四等的仆妇，却也是穿着不俗。
这两个女人上前，先与太太问了安，又向姑娘问过好，就在地下立了。
陈杏娘含笑问了林家一家子安康，便关切问道：“昨儿听闻林姑娘失足落了水，还受了惊吓，我同老爷都挂心的紧，打发了人略送了些薄礼过去，不知可怎么样了？林姑娘这等千金之躯，哪里受得了这份罪呢。”
那两个女人陪笑说道：“我们老太太说了，多谢傅家太太记挂，送我们这些厚礼。太太不知，这林姑娘年纪虽小，却是老太太心尖儿上的宝贝疙瘩，她但凡有个头疼脑热，老太太便吃不下饭去，定要陪她好了才罢。这不，昨儿夜里，老太太带她到城郊湖畔赏月，林姑娘年小爱玩，一不留神踩空落水，足足躺了一夜。老太太守在床畔，一夜没曾合眼，到了今儿姑娘醒来，才略好些。”
陈杏娘笑道：“老人家偏疼小孙女，也是有的。”
那女人笑道：“我们林姑娘好似同你家小姐有些话说，睡梦里都念叨着月姑娘的名儿。这不今儿才醒来，就立逼着我们老太太请傅姑娘过去。老太太便打发我们两个过来了，若是傅家太太不见怪，就请月姑娘到我们府上见见林姑娘罢。”
陈杏娘闻说，便说道：“姑娘家闺中交好，也是好事。”嘴里说着，便拿眼睛瞟着傅月明，见她微微颔首，又道：“想必林姑娘病中烦闷，又受了惊吓，月儿过去能与她排遣排遣也是好的。只是上覆你家老太太、太太，我这女儿自小娇生惯养，疏于管教，或有失礼之处，还望不要见怪。”
那女人连忙陪笑道：“太太说哪里话，月姑娘规矩是最好的，行动做派都是大家风范。我们老太太、太太并一家子大小都赞不绝口呢。”
说了几句闲话，傅月明便往屋里去换了衣裳，想了一回，将前几日桃红给的帐页掖在袖里，照旧带了小玉出来。又到上房见了陈杏娘，陈杏娘自然少不得又嘱咐几句，这才打发她们出门。
出了大门，门前早叫了一乘轿子伺候，那两个女人连忙上前打起帘子，伺候傅月明主仆二人上轿。待一应妥当，这两人随在轿子左右，一众人便逶迤向林府行去。
到了林府，轿子自角门进去，直抬至二门跟前方才停下。傅月明下轿，随着那两名媳妇一路穿堂过室，走了几处抄手游廊，过了两座园子。傅月明见这一路行来，山石惊奇，花木名贵，所见建筑无不涂油抹朱，施金措彩，当真是富贵到了极处，不由暗自感叹。
两个媳妇引着她先到堂上见了老太太，又去见太太，得知太太抱病不见外客，便径直往林小月居所行去。
二人带着傅月明主仆走至一处四方小院之前，便停了下来。傅月明见这小院四处皆用竹篱围起，篱笆上酴醾、紫藤满攀，虽未经修建，却别有一番野趣。
行进里头，只见这院内满栽海棠，西府、垂丝、沧红、西蜀等名种不胜枚数，只是并非花开时节，唯有满园青翠。
傅月明正打量时，里头走出一个身穿青缎比甲的丫头，笑道：“两位姐姐一路辛苦，送到这儿就是了。姑娘请二位进去吃杯茶。”
☆、第一百一十二章 内情
傅月明自认的这是林小月贴身服侍的丫头香茗，上次在白云庵看戏时曾会过她几面。
只见她自里头笑盈盈的迎出来，同那两个家人媳妇儿寒暄了几句，又邀她们进去吃茶。那两个妇人哪里敢进去叨扰，连声笑道：“姑娘病着，我们就不好进去打搅，请香茗姑娘进去替我们带声问候就是了。待姑娘略好些，我们定当再过来探望。”
香茗笑着应了，三人又说了几句，那两个女人便去了。当下，香茗上来领了傅月明往里走，一面走一面笑道：“说来也不怕月姑娘笑话，我们姑娘落了水，昨儿一夜里都在念叨月姑娘的名儿。今儿一早起来，便立逼着老太太去请人。老太太原说这还病着，如何见客，不如等略好些再说。姑娘只是不肯，闹得不可开交，老太太无法，这才冒昧到府上去打搅。倒是多谢月姑娘肯来。”
傅月明嘴里客气了几句，便问道：“好端端的，林姑娘怎么无端落了水呢？”香茗踟蹰了片刻，方才说道：“这里头的缘故倒是不大好讲明白的，月姑娘待会儿进去见了林姑娘，一问便知了。”
傅月明见她话语支吾，便忖度这里头有些不可告人的缘故，于是也不再谈，只跟了香茗走路。
香茗引着她一路穿过小院，傅月明见这地上路面皆以青石铺就，行至阶前，抬头望去，却见堂上檐下贴着“皎辉居”三个大字。傅月明看那字迹娟丽秀美，却又不失筋骨气魄。
她见这字迹虽好，却并非当代名家手笔，亦不是徽州城中几位名士的字迹。而林常安的字她也曾见过，虽与此略有肖似却柔而无力，两者相较则高下立判。她打量了几眼，心中不禁暗暗称奇。
香茗领她拾级而上，径自向西。行至内室之前，里头一个穿杏黄色夹衣、才留头的小丫头打起帘子走了出来，向几人笑道：“姑娘在床上睡着，姐姐们自管进去就是了。”
傅月明见这丫头甚是眼生，之前并不曾识得，便多瞧了她两眼。香茗会意，便说道：“这是小蝶，也是姑娘房里的丫头，只是因着年小，不曾跟姑娘出过门子。”傅月明点了点头，没有言语。
众人入内，傅月明见这闺房虽不甚大，各样摆设却十分华美精致，西墙上悬着荆浩的山水，北墙下头是一张红木描金刻花妆台，上头摆着四五个挂着锁的小匣子。东边窗下设着一方鸡翅木书案，上头悬着一排兔毫笔，一尊铜香兽正不住吐着袅袅青烟，一旁是一方敞厅床，帐幔半垂，林小月便卧于其内，盖着一床杏黄绫子被。
见她进来，林小月便扎挣着坐起，那名唤小蝶的丫头连忙上前，扶她起来，又将一方织金靠垫放在她身后。
傅月明走上前来，丫头在床畔放了一张鸡翅木拐子方凳，她便在上头坐了。见林小月面白唇焦，乌发乱挽，甚是萎靡，便问道：“这是怎么弄的。我在家里听说你中秋夜里跌在水中，心里焦得很，急切要过来，只是不能够。没想你今儿就打发人接我来了。”
林小月浅浅一笑，无力说道：“这次不大好，险些弄丢了性命，好在也把那人给咬了下来，不然可当真不值了。”
傅月明听她这话外有音，低声问道：“这事儿是谁做的？你跟着你们家老太太，谁还能在她眼皮子底下害你不成？”
林小月微笑道：“这家里要害我们的，除了那人还能有谁。”
傅月明会意，却又颇为不解，问道：“她好歹也是你伯母，膝下又无男丁，且你也不是个男子，她谋害你却能有些什么好处？”
林小月低叹了一声，旋即说道：“面上好似没什么好处，只是我明年就要进宫了。她在这家里唯一能凭靠的，就是宫里那个，自然也不能不怕。”
傅月明说道：“这倒稀奇，你进了宫，也是与林家锦上添花的事，她为何要阻你？我虽没有见识，也曾听闻皇宫是个锦绣深坑，人在其内步履维艰，她那女儿既然得宠，想必平日树敌不少，得你进去姊妹同心，不也多个帮手，岂不比孤掌难鸣的好？于林家也是好事一桩，她倒有什么可怕的？”
林小月喟叹了一声，低低说了句：“若是姐姐生在我家，我倒也省多少心力！”言毕，就说道：“这却是姐姐有所不知了，我大伯去得早，长房里又没留下个根苗，老太太于此原对大伯母颇有微词。然而多亏了我那个姐姐，入宫之后皇上青眼有加，两年之内就自宝林升到了嫔位，算是极快的了。故此，我大伯母才在家中扬眉吐气起来，近来宫里又传来喜讯，我姐姐怀上了龙种，她便更得了意。连老太太，如今都要瞧她的脸色了。”说至此处，她忽而咳嗽起来。香茗与小蝶慌忙上前替她捶背抚胸，小蝶端了一盏清茶上来与她润喉。
林小月吃了两口，方才忆起傅月明已在这里坐了一会儿，斥责那两个丫头道：“傅姑娘来多少时候了，茶也不知端上一盅！我这才倒下来，你们就一个个忘了规矩了，没得让人家耻笑，说咱们竟连待客之道也不知了呢。待我好了，定要回禀了老太太，一个个的责罚！”
傅月明在旁笑着兜揽道：“你病着，她们心里焦急，