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“元帅，郑将军，你们来了。”牛柏生的又高又壮，皮肤黝黑，一笑起来显得牙齿特别的白。
孟世爵点点头，也不急着进去，就站在辕门外打量：“不错嘛！我上次来，这两个角楼都还没影踪呢！”
牛柏嘿嘿的笑：“眼看着一天冷似一天，兄弟们也心急，再加上这活干的越来越熟，也就快起来了。”
“你们辛苦。”孟世爵拍了拍牛柏的肩膀温声说道，然后当先一步进了大营。郑状元等都跟在后面进去，这还是他第一次来大营，等走了进去才发现，里面人来人往的，兵士们或是扛着木头、或是用木板车推着土，奔波来回，忙活的很。
牛柏带着孟世爵他们在大营里走了一个来回，将目前的情况讲给孟世爵听，孟世爵听完之后很满意：“很好，这样大伙从山上下来以后，在这里过冬是完全可以了。其他的东西慢慢来就行。”又问，“那几个从山上抬下来的伤员怎么样了？”
“被虎咬住的那个兄弟这两天一直高烧不退，军医说看情形不太妙，那个肚子被划破的倒挺了过来，军医说再仔细养养，应该无事。”牛柏答。
孟世爵听了皱眉：“人在哪？带我去看看。”牛柏就带着他去了军医的住所。
郑状元却没跟去，只在大营里到处转悠，走到东北角的时候，看见个熟人：“小彭，你看什么呢，鬼鬼祟祟的。”
前面正弓着腰躲在树后往外看的兵士吓了一跳，一转身发现是郑状元，才吁了口气：“是您呐！您怎么来了？京里没事了？”
“我跟着元帅过来看看。”郑状元一边答话一边凑到了他旁边，“你看什么呢？”
小彭也转回头去指给郑状元看：“你瞧，那面的小树林里影影绰绰的有两三个人，他们这些天一直躲在里面窥探我们大营。牛千总叫我留意着，若是他们再靠近就去抓两个回来。”
郑状元就想起来那天传讯的人说的话，也留意仔细的往那边看，果然有两三个穿着打扮像乡民的人在里面转悠，时不时的往这边看。“会不会是附近的乡民，只是好奇才往我们这看的？”他问。
“附近的乡民大多在我们营里帮着干泥瓦活，再说是乡民他们都认识，这些人我让老乡们看了，都说眼生。而且他们每次进了山林也没见到他们捡柴或是打猎，总是晃个把时辰就走。”小彭答。
郑状元皱眉：“是这样么？那还等什么？抓两个回来审一审！”说着拉了小彭就要绕出去抓人。
小彭赶忙拉住他：“哎，郑将军，你急什么？他们又没更近一步！”
“等他们再近就晚了。这事实在不太对劲。你悄声点，咱们兜个圈子去堵他们！”说着拉着小彭往大营里面走，故意绕到西门出去，然后又叫了两个人，借着山林的遮掩，绕到了那些窥探的人的身后，四个人成了一个小包围圈，把那三个窥探的人圈在里面，一点点靠近。
那三个人只顾躲在树后窥视大营，丝毫没察觉身后来了人，第一个人被打晕的时候，另外两个都没察觉，直到第二个人被按倒，第三个才想跑，但已经来不及了。
孟世爵看完伤员出来，跟军医商量：“这个发烧的搓了酒也不行么？”他们军中有人受伤，若是发了烧都搓烈酒退烧。
军医摇头：“先时敷了草药看着还好，谁料后来伤口就红肿流脓，换了几种药都没效用，咱们以前用过的法子都用了，就是不起效。伤口不好，这烧根本退不下去。”说到这里，深深的叹了口气，似乎整个人充满无力感。
孟世爵也叹气：“实在不行，就把伤口处的肉都剔掉，再上药。”
“已经伤到了筋骨，单是剔肉恐难奏效。如今也只能尽人事听天命了。”
两个人正在这商量着，忽然远远看见郑状元押着几个蒙着头的人进来，后面还跟了好几个看热闹的，孟世爵就让军医先去忙，自己迎上去：“这是干什么？”
“回禀元帅，末将在大营外抓到几个奸细！”郑状元一本正经的答，然后给孟世爵使了个眼色。
孟世爵看了一眼被蒙着脸一直喊冤的人，问：“奸细？在哪抓到的？”
“就在大营东北角外的树林里，这些人窥伺大营，已经有些日子了！”郑状元答。
“冤枉！军爷，小的们实在冤枉！”那些人喊起冤来，“小的们都是上山砍柴的！”
孟世爵看了看后面看热闹的越来越多，就说：“先带到营帐里。”说着叫牛柏和他一起进了旁边的一座营帐。郑状元和小彭就推着那三个人进去，进去以后先把几个人按倒在地跪着，然后才各自退开。孟世爵看了牛柏一眼，示意他开口，自己也退到了一边。
牛柏就说：“把头上的布去了吧！”小彭就上前把几个人头上的布去了。牛柏他们仔细打量了一会那三个还不太适应光线的人，身上穿的确实是粗布衣裳，几个人的肤色也都有些黑，只是面部却不像常年劳作的人那样粗糙。
“你们说，你们是冤枉的？”牛柏问。
三个人一520小说头：“军爷，实在冤枉！咱们真的只是打柴的！”
“哦，那你们的柴呢？”牛柏又问。
左首一人就答：“这几位军爷突然冲出来，咱们的柴火就都落在了树林里……”
“放屁！”小彭出腔反驳：“你们几个在那里鬼鬼祟祟好几天了，半根柴火都没有见到！还在这里胡说八道！”说着挥舞了一下拳头。
郑状元也说：“我们去的时候，地上倒有些枯枝，可是那林子里遍地都有这种枯枝，这三个人没有一个在地上捡的，说是砍柴也没见到拿刀斧，只看见他们躲在树后窥探大营。”
那三个人只是喊冤枉，牛柏忽然用力拍了一下桌面：“还不说实话！你们到底是何人，受谁指使来窥探大营？”三个人一惊，都安静下来，彼此对视了一眼，然后继续喊冤。
正文 第四十三章 审讯
……
后面的孟世爵趁着他们三个跪地磕头喊冤，凑到郑状元耳边说了几句，又给牛柏打了个手势，指了指右面的两个人，又指了指郑状元和门。牛柏有点明白，就微微点头。孟世爵和郑状元就上前把右面两个人扯了起来，要直接拖出去。
那俩人吓的够呛，赖在地上不肯起来：“军爷，小人真的冤枉！”旁边那个没被拖的缩在一旁呆呆的看着，郑状元笑嘻嘻的：“不肯说实话，就让你们知道点厉害！”说着和孟世爵硬是把那两人拉了出去。
被留下的那一个听着两人越来越远的嚎叫声，却越来越觉得害怕，回头又发现那个样貌凶恶的将军一直盯着自己看，吓的跪在地上砰砰砰的使劲磕头：“小人冤枉，军爷您明察，小人真的不是有意窥探大营的！”
牛柏走到他跟前，居高临下的拍了拍他的脑袋：“我是粗人，不喜欢拐弯抹角。你们这几个贼头贼脑的，也在大营边上转了好几天圈子了，到底是想做什么？是谁派你们来的？今日你可千万别想着还能蒙混过关，我这双手啊，也不差那么个把人命的。”说着还把手伸到那人眼前去。
那人看着面前沟壑纵横的粗糙大手，被那掌心的伤疤惊了一下：“小人确实冤枉，并不是有人指使……”他刚说到这，忽然听见外面传来一声惨叫，剩下的话就被噎回了肚子里。
“你别怕，你们有三个人，我还想问点实话呢，不会全杀了你们的。”牛柏故意把语气放温和，蒲扇一般的大手拍了拍那人的肩膀。
那人被这一下拍的差点趴在地上：“军爷……我……我真不知道……”
“那谁知道？你别告诉我，刚才被砍了的那个知道！”牛柏一下子提高音量。
那人慌乱摇头：“不、不是……”正不知该怎么说呢，郑状元忽然开了门进来，手里还提着一把滴着血的刀：“将军，这小子招了没有？”牛柏摇头：“你们那边怎么样？”
“有个小子嘴硬，我直接给砍了，另一个吓的裤子都尿湿了，什么都招了！”郑状元哈哈一笑，“这个要是不肯说，不如我也拉去砍了吧，正好再吓唬吓唬剩下的那个，看还有没有什么没说的！”
没等牛柏说话，那人立刻梆梆磕头：“小人招，招，都招了！”
牛柏和郑状元相视一笑，“说吧，谁派你来的，都叫你们做什么？”郑状元还加了一句：“若是你们两个说的不一样，我这刀……”说着伸出手指擦了擦刀刃上的血。
“小人不敢！”那人伏在地上哆哆嗦嗦，“是、是刘长史派我们来的，让我们远远的探查一下大营内的情形，看、看看靖北军的实力。”
“哪个刘长史？”郑状元问。
那人依旧撅着屁股趴在地上：“就、就是我们荆东王府的刘长史。”
郑状元和牛柏交换了一个眼神，他伸手揪着那人的脖领，让他直起身：“给我好好说话！你叫什么？”一边问一边盯着那人看。
那人喉结上下动了动：“小人于大贵。”
“你是荆东王府的人？”
于大贵摇头：“小人哪进得去王府。小人本来是在赌坊里讨生活的。”
这可有意思了，荆东王派了个赌坊里的打手到紫霞山大营来打探消息，怎么琢磨怎么不对劲。郑状元照着他屁股就踢了一脚：“你他娘的耍老子玩是不是？”说着就拎着他的胳膊要把他拎出去，于大贵挣扎不过，只得苦苦哀求。
牛柏这才开口：“你先别急，放下他，让他继续说。”然后叫郑状元也坐下来，叫小彭拿了纸笔记录口供。一边听他说，两人一边问了些问题，比如刘长史是怎么找到他们的，他们为何敢来，给了他们什么好处，还有没有什么别的嘱咐，一共来了多少人等等。
等问完了，牛柏叫了两个人来看着他，和郑状元拿着口供去寻孟世爵。三个人汇合了，再把三份口供放到一起对照：像！真像！除了姓名、籍贯、原先做的营生，其他简直一模一样！
孟世爵失笑：“看来他们早有准备。我们用一模一样的招数去吓唬三个人，三个人就交了一模一样的供词上来。”
“要不我回去揍一顿这个姓于的，就说另一个人跟他招的不一样，他若再不说实话，就大刑伺候了！”郑状元说。
孟世爵想了想：“你别去了，牛柏你去，你的样子比较有威慑力，该动手就动手。状元你去找这个姓胡的，就说我们念在他听话，招供最快，想招安了他，让他潜回荆楚做探子，问他愿不愿意。”两个人都应了出去。孟世爵看了一会三份供词，起身去看剩下的那一个赵阿福。
赵阿福被绑在椅子上，孟世爵在门口看的时候，他一直很淡定的左顾右盼。孟世爵就咳嗽了一声，故意大声和门口的守卫说话：“里面那小子还老实么？”眼见着赵阿福立刻在椅子上堆成了一堆。
“回禀将军，那小子一直没说话没动。”因为事先被嘱咐过，门口的守卫没有称元帅。
孟世爵听完就进了门，走到赵阿福身前的椅子上坐下：“你还算老实，和于大贵的供词没什么出入。听你的意思，你们三个人中，胡三是头？”
赵阿福怯怯点头：“不听话他要打人的。”
“唔，怎么于大贵说你是头？”孟世爵忽然问。
赵阿福一惊：“小人冤枉！小人一路上一直受他两个欺负，哪做得了头儿？”他确实比那两个人生的矮小瘦弱。
孟世爵笑了笑：“我不过是吓唬你一下，就你这个怂样，怎么也轮不到你做头儿！”说完这句，如他所料的看见赵阿福轻轻呼了口气。
“是是是。”赵阿福频频点头。
孟世爵就站起身来：“好了，我该问的也问完了，既然来一回，你们就在我们大营里多住段日子，也让我们尽尽地主之谊。”说完起身出去了。
他在外面等了一会，牛柏和郑状元相继回来，“于大贵一口咬定就是荆东王派他来的。”
郑状元则说：“胡三说若是只有他回去，怕刘长史不信他。”
“唔，那就把他们三个先各自单独关起来，每人每天只给一碗粥喝，水可以管够。”孟世爵又单独嘱咐了牛柏几句，就带着郑状元等回城了。
第二天一早，大营里有人飞奔来报：赵阿福趁半夜割破了绳子、打晕了守卫，从大营里逃跑了。
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正文 第四十四章 公主
……
孟世爵皱了眉：“另外那两个呢？”传令兵答道：“都关着呢。”
“唔，好好看着，别叫这两个也跑了。”孟世爵嘱咐完了这一句，就让他回去了。刚收拾了想进宫去见皇帝，杨九就闪了进来：“元帅，那兰家的人又来了。”
昨日孟世爵他们出了城不久，兰家人就上门来求见，一直等到了午间，也没等到孟世爵回来，只得回去了，没想到今日一早，竟然又来了。
“你问了没有，他们想干什么？”孟世爵穿上了太保的官服，还在腰间挂了一把宝剑，问杨九。
杨九答：“说是想多谢太保的救命之恩……”他声音低低的。
孟世爵扫了他一眼：“你去见了他们？”
杨九直摇头：“是沈四在招待，小的怕他们认出来，没往跟前去。”
“那他们怎么知道是我们救了他家小姐的？”孟世爵又问，“刘青山那么乖觉，应该不会说出来的。”
杨九也很疑惑：“会不会是胡公子的下人不留意说出去了？”
孟世爵想了想，那天那么多人，也保不住人多嘴杂，最后只说：“你叫人传话给沈四，就对兰家人说，我一早有事进宫去了，些许小事，不必答谢了。”说完往侧门走，也没骑马，坐了一乘轿子往宫城方向去了。
夏宏昨天叫人来送信，说有事找他商议，让他今天进宫面谈。坐在轿子里，孟世爵一直在想皇帝找他到底什么事，近来也没听徐辽说有什么大不了的事，还要找他进宫谈的啊？或许是想问连翘那边的情况？孟世爵思量了半天，进宫一看，发现全不是那回事。
“本来太后想着朕刚登基，百废待兴，不想做这个寿了，但为人子女的，怎可不尽孝道？朕再三跟太后保证，一定从简办理，她老人家这才应允了的，朕把众卿家找来，是想商议一下，如何给太后庆寿才好。”夏宏开门见山，直接说了自己的意图。
孟世爵看了看屋子里的左右相和礼部的尚书侍郎等人，并没多言。谁知那几个人也都看他不说话，夏宏只得先问孟世爵：“孟卿，你看怎么办好一些？”
“太后做寿，自然不可太过简慢，还是依旧例为好。”孟世爵随口答道。
夏宏叹气：“太后就是嫌旧例太过繁复奢侈，坚持不肯。”
孟世爵想了想，说：“那就酌情略减一些吧。”围观众臣都很无语，这说了跟没说没啥两样。
夏宏见他这样说，也就没再问他，而是和左右相及礼部官员商议，最后终于把大致章程商定，让几位大臣告退，单独留下了孟世爵。“孟卿今日的气色倒好。”
孟世爵一笑：“都是托陛下的福分。”然后说起紫霞山大营的事，“臣昨日去了紫霞山大营，如今已经修整的差不多了，等二十天后，连翘他们回返，就可顺利入驻。”
“唔，那就好。连将军他们在山里可有信来？”夏宏问。
孟世爵点头，把有人被猛兽伤了的事说了，又说起昨日捉到的几个奸细：“依臣看，这些人绝不可能是荆东王派来的，倒像是旁人故意栽赃，臣正命人追查，一有了消息即刻禀明陛下。”
“嗯，你办事，朕是放心的。对了，朕昨日在太后那里说起你，她说久未见你，不知你旧伤如何了，还叫我问问你。”夏宏说道。
孟世爵立刻站起了身，向着太后所居养颐殿的方向躬身行礼：“劳太后垂问，微臣铭感五内。”
夏宏扶起他来：“孟卿不必多礼，朕也该去给太后问安了，不如孟卿与朕一道，去给太后问个安，如何？”
皇帝都这样问了，孟世爵自然也不能推辞，只得跟着皇帝一道去了养颐殿。进得养颐殿来，就见余太后端坐上座，侧面的屏风里有人影晃动，显然这里先前有嫔妃在。孟世爵给太后行了礼，太后赐座，他也就老老实实坐在了太后所指的正对着屏风的座位上。
“看来孟太保的伤好得差不多了。”余太后满面慈爱笑意，问道。
孟世爵站起答话：“是，已经好了，谢太后关怀。”
余太后就和夏宏说：“你瞧瞧孟太保多知礼的一个人，幸得有他辅佐，你我母子才能保住这祖宗基业。”
夏宏点头应是，又说：“母后寿辰的事，孩儿刚才已经和群臣商议过了。”把章程大体说了一遍。
“唔，也好，就按你们商议的办吧。”说到这太后似乎想起什么事来，“对了，自你登基以来，你几个哥哥一直赋闲，近日似乎有些闲话传出来，说我们母子故意刻薄他们。如今正好赶上我过寿，不如把操办的事宜交给楚王和梁王去办吧？”
夏宏下意识的看了一眼孟世爵，正好跟孟世爵的视线相接，他略一思索，答道：“母后说的极是，孩儿这就吩咐下去。”孟世爵听到这里，就势起身告辞：“……近日京城有些宵小流窜，臣不放心，要去看一看�