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连翘很意外他会说出这样的话，当下都有些怀疑孟世爵说的话了，她笑着点头：“好，我知道了。你也是，老大不小了，别光忙着正事，自己的事也上上心。”说完又看了看苗一杰的神色。柔声规劝，“若是有空，也回家去看看吧。亲人终归是亲人。”
“呵，那也得人家也把你当亲人才行。”苗一杰脸上露出冷笑，“我的事我心中有数，你就别惦记了。我要说的也说了，你也别再送了，一会儿元帅该急了追出来了。”
一说起这个话题他就不爱听，连翘也只能就此打住：“那好吧，明日再送你们。多保重。”跟苗一杰道别，转身回家去了。
第二日众人一起相送徐辽等人，依旧是送到城外。互道珍重，挥手道别。他们走以后，其他几城的也陆续都回去了，只有程大兴是最后走的，他舍不得叶吹萝。叶吹萝却坚持出嫁前要留在清远，于是程大兴只能恋恋不舍的离去。
他们的婚期定在明年二月，这一走可真不知道什么时候才能再见，叶吹萝却有一种松了口气的感觉：“总算清净了。”
弄的连翘怪担心的：“你不会想反悔吧？”
“你放心吧，不会！”叶吹萝斩钉截铁的答，“我只是觉得他整天跟着我有点烦罢了。”
于是现在清远城里留下的就只有张明、郑状元、钱阿旺、叶吹萝。再加上孟世爵、连翘和铃铛了。城内清净了许多，天也越来越冷，该开垦的荒地已经开完。大伙都渐渐闲下来，营内就又开始了练兵。百姓们则是忙着修整房屋，以渡过寒冷的冬天。
铃铛给连翘找了个厨娘，厨娘夫家姓黄，大伙叫她黄大婶。本是清远人，丈夫已经死了。家里有两个儿子，都十三四岁，她原来想把孩子送到军营里，军营不收，恰巧被铃铛看见，和她多聊了几句，就把她请到孟府来了。
黄大婶很勤快，除了做饭洗衣，连打扫院落都能干，连翘就请她又帮着介绍了一个大嫂来给她帮手，家里院子太多，一个人忙不过来。黄大婶不愿让儿子白吃饭，就说要不让两个儿子也来孟府帮工，扫扫院子、跑腿传话什么的都行，也不要工钱，只管饭就行。
连翘很爽快的就答应了，后来冷眼看着黄大婶确实勤快能干，也有眼力见，不该做的事从来不做，不该说的话也从来不说，他们所住的主院更是无事绝不会去，所以也很满意。两个孩子看着都腼腆老实，也就让他们都留下来了。
北蛮人那边一直没什么消息，派出去的斥候也没摸着他们的踪迹，连翘虽然不敢放松警惕，可是想着他们也绕不过来，渐渐就不把他们放在心上了。
她也终于渐渐开始放手，不再管军营里的事，除了隔三差五去见刘太守，别的事都不再管了，只专心收拾家里。屋内的陈设她按着自己的想法改了改，正院里的桂花渐渐要谢了，她还收集了许多桂花，想留着做吃的。本来还想在后院移栽些花木，可是现在时节有点晚，只移了些梅树和菊花过来。
随着清远收回的消息传回南边，有些有远见的客商就开始往清远跑，只可惜大多在清远的百姓都没什么钱，只能以物易物，换一些城内没有的东西来自用。
连翘闲了无事，也会带着铃铛出去转，看看远来的行商都带了什么来，有喜欢的东西就买一些。这一日转着转着，忽然看见前面有两个熟人，在拿挖的草药换坛子，正是肖伯扬兄弟。
“掌柜的，再多给换两个碗吧，这草药我们可是费了好大的劲才挖回来的，只换一只坛子，太亏了。”肖仲扬在跟老板讨价还价。
连翘走近了去看，见都是清远附近常见的药草，又看了看那坛子，插嘴：“我说掌柜的，你这坛子做的这么粗，也就能腌个菜，居然要换这么多草药，你也太会做生意了吧？”
那卖坛子的看连翘穿着不似一般人，气度也颇为不凡，就陪着小心笑道：“非是小人有意压价，实在是这草药在清远太多，不值钱呢！”
肖伯扬兄弟看见连翘都退后了一步，看着她不说话。连翘也不看他们，跟卖坛子的说：“在清远是不值钱，可你只要贩回云州去，这些草药足可买五七八个坛子了吧？”
卖坛子的不敢跟连翘犟嘴，就答应了肖仲扬，多与了他们两只碗。肖伯扬不得不跟连翘道谢：“多谢孝义侯。”卖坛子一听这就是那个女子封侯的传奇人物，吓的张大了嘴不敢出声。
连翘一笑，伸手邀请肖伯扬：“聊几句？”
肖伯扬只得跟着连翘走，肖仲扬则捧着坛子在后面跟着，还低声嘀咕：“我们如今可安分守己的很，你还想做什么？”
连翘回头看见他抱着坛子的样子很滑稽，扑哧一笑：“果然还是提刀杀人的时候看起来更有气势呀。”
两兄弟都不做声了。当初攻城的时候，他们两兄弟和配军们被编在了李贵的先锋队里，冒死攻城第一线的，大半都是他们这些人。肖氏兄弟亲眼看着无数并不是配军的兵士，心甘情愿的奋勇争先，只为了攻下城池，心中不受震荡是不可能的。
他们从来没有作为小兵参与过这样残酷的战争，同样的战场，身为统帅和小兵，原来感受是这么的悬殊。谁都不想死，可是为了向前，为了征服敌人、攻下城池，他们也只有悍不畏死的向前。
他们兄弟还算幸运，进城的时候虽然都受了伤，可四肢俱全，彼此还庆幸终于活了下来。等他们再看到城内的百姓时，那种从没有过的刺痛，让两人都有些不敢面对。这些历尽千辛万苦，受尽折磨与非难，九死一生存活下来的人，用肖氏兄弟从没有体会过的热情和善意来迎接他们。
尽管这其中很多人瘦骨嶙峋、衣不蔽体，可他们的笑容和泪水是那样的真挚，他们没有怨恨被留下来，没有愤恨于被曾经的家国遗忘，以一种见到亲人的目光和行动来迎接他们，这让肖氏兄弟十分惭愧。
拿下城池以后，孟世爵下令赦免了所有参与攻城的配军，包括肖氏兄弟。还给他们分配了房舍，让他们和迁来的流民一样，在清远扎根，他们两兄弟还一起在城外开了块地，种上了高粱，眼看着日子越来越像样，却冷不防遇上了连翘，两人心中都有些忐忑。
“唔，看起来你们兄弟俩过的还不坏。”连翘一边走一边打量了肖氏兄弟几眼。
肖伯扬听了这话就觉心中一跳，勉强答：“托元帅和孝义侯的福，有吃有穿，还能过得去。”
连翘叹了口气：“可有悔改之心？”她还是对许铸的死有些耿耿于怀。
肖伯扬低下头：“只恨时光不能倒流。”只有亲身领略了战争有多残酷的人，才能明白那种对战争的憎恨，以及对利欲熏心、无故发动战争的人的切齿痛恨。
连翘笑了笑：“但愿你是真心悔过。”说完不想再理会他们，叫铃铛走。
“孝义侯请留步！”肖伯扬忽然开口叫住连翘，“关于当年的中都之乱，我还有几句话要说。”
连翘一愣，转头问：“什么话？”
肖伯扬左右看了看，街上虽然算不上熙熙攘攘，可也是人来人往的，“可否借一步说话？”
连翘也不怕他搞什么花样，跟着他们兄弟去了他们的住所，肖伯扬洗了碗，给连翘倒了一碗白水，连翘摆手：“不必客气，有什么话说吧。”
正文 第四十一章 间谍
……
肖伯扬兄弟的住所只有一条长凳，连翘坐下了，他们两个就没地方坐，肖仲扬也精乖，回来就躲去刷坛子，肖伯扬则只能坐在小杌子上跟连翘说话。
“孝义侯可还记得，当初往淮南赈灾的钦差在胶济境内遇刺，朝廷捉到的本是太行山盗匪，到了京城却又翻供，声称是临淄城的贵人逼他们认罪的？”肖伯扬沉思了一会儿，才开口问道。
连翘有些惊讶他会先说这个，但还是点头：“是有这么回事，这些人和你有关？”
肖伯扬点头：“遇刺一事，本就是我安排的。后来这些人被擒和翻供也是我早就筹划好的。”
连翘一惊，站了起来：“难道你不是胶济王的人？”
肖伯扬坐着不动，笑了笑：“孝义侯就不好奇，我兄弟二人才这般年纪，就已经有一身好本事？什么山匪盗匪，能养的出我们这样的人？”
连翘自然是不信的，“我以为你是在胶济王身边历练的。”又缓缓坐下。
“我到胶济王身边一共也没有几年，况且我们这样的人，若是身上没点本事，如何能得了胶济王的信任？”肖伯扬穿着一身旧衣，头发也随便的用一支筷子绾在头顶，可他此时的气势却又像是回到了当初在临淄城上指挥若定的样子。
连翘顺着他的话问：“那么你真正的主子又是谁？”
肖伯扬低下头看着自己的手：“螳螂捕蝉黄雀在后，您看现在剩下的黄雀还有谁？”
“西凉王？”连翘十分惊讶，她一直对西凉王有诸多防范，可是西凉王却并没做出什么出格的事情来，所以根本无法想象肖伯扬是西凉王的人。
可肖伯扬却肯定的点了点头：“那日我率部投降，本是打算带着舍弟一路向西南，去与西凉王汇合的。不料半途被定北王追上，这才……”
原来如此，连翘仔细回想前情，不由得一阵脊背发凉，这个西凉王下了好大一盘棋！“那当初中都之乱，又是怎么回事？”
肖伯扬答道：“当初定北王以迅雷不及掩耳之势拿下了中都，先帝驾崩，改立了皇帝，诸藩王自然都是蠢蠢欲动的。尤其是梁王和楚王，他们不甘心皇位被夺。又惧怕定北王早晚要诛杀夏家皇室，就想办法跟几个藩王通了消息。”
当时肖伯扬兄弟已经被派到了鲁地，西凉王一直对他的封地不太满意。风大雪大，哪里比得上胶济王和淮南王等人？原来他也不敢打造反的主意，虽然先帝颇为昏庸，又任用奸臣，可是第一个起来造反的。是一定会被史官们骂的，西凉王只想渔翁得利，于是他培养了许多人，分别派去了几个藩王身边。
只要有人撺掇着，再多奉承几句，本来不想造反的。早晚也会动心思，这是西凉王的主意。可谁也没想到，北境大军哗变。会如此迅疾的反攻京城，藩王们本来还想先观望一下，不想靖北军竟那么快就攻破了京城，他们派出的勤王部队又都是做样子的，不堪一击。于是就这么错失了良机。
江山暂时还是夏家人的，可掌权的却是一个名不见经传的孟世爵。藩王们如何甘心？加上有京里的楚王梁王策应，靖北军大军又不在京城，他们就联合起来想了这么个主意。
当时在京城闹事的，不只有胶济王和西凉王的人，淮南和荆东的人都有，只是当时城门盘查并不太松，进不去那么多人，于是才闹成那样的。苏二是胶济王的人，这连翘是已经知道的了，而在紫霞山截击他们的，经肖伯扬证实，确实是西凉王的人无疑。
“若不是涵星关守卫森严，守将又不上当，当时西凉王就要策兵直取中都了。”肖伯扬说道。
连翘深吸了一口气：“那后来藩王们起兵造反，西凉王又为何不肯响应？”
肖伯扬抬头看着连翘：“他进不来关，若是提前响应，对他更为不利。他本来是想以勤王之名来骗开关卡的，不料朝廷顺水推舟，让他去西南平叛。他虽不愿，却也没有别的法子，想着取道西南进京也未为不可，却不料一到西南就被绊住了，到现在还抽不出来身。”说完嘴角露出一丝讽刺的笑意。
看来他们当初猜测的还真没错，这个西凉王确实就是没安好心。连翘又跟肖伯扬细细的问了许多西凉王的事，然后才起身告辞：“多有打扰。”
肖伯扬送她到了门口，忍不住加了一句：“孝义侯，我兄弟二人，也可功过相抵了吧？”
连翘回身看他：“能不能相抵，你得问你自己，我作不了这个主。”说完带着铃铛走了。
此时天近黄昏，街面上的人少了许多，夕阳照着清远旧旧的街巷房屋，给人一种在看老照片的感觉。连翘自顾在前走，一直走到自家门口，才想起回头找铃铛：“我还以为把你弄丢了呢！”
“怎会？我一直在将军后面紧紧跟着的。”铃铛笑道。
连翘心里温暖，拉着她的手一起进了门，铃铛带着买的东西去了厨房，连翘则往后院回房去，进了院门的时候才发现孟世爵正在院中舞剑。
他的剑法还是早年做纨绔时学的，并不花哨，但剑招很快，劈刺砍戳皆有力道。连翘立住脚看了半天，孟世爵才舞到收招还剑，他转头看见连翘回来，扬起一抹笑：“去哪了？怎么才回来？”
连翘走上前，抽了帕子给他擦汗：“出去逛了逛，先进去擦一擦汗吧，秋风凉了，别着了风寒。”拉着孟世爵进屋，又给他投了手巾擦汗，等孟世爵换完衣服，坐下来喝茶，她才说起今天遇见肖伯扬的事。
“原来几个藩王都是叫他调唆的，怪不得一个一个都起来作乱，眼下倒好，只剩了他一个，他又在为朝廷平定西南，都没理由收拾他！”连翘颇有些懊恼。
孟世爵放下茶盏：“急什么？想收拾他还不容易？等打完仗报功的时候，找个人来告发，说他屠杀平民，再让他亲自到京城来解释，困住了他不就行了？”
连翘白了他一眼：“你当他是傻子？他肯去就怪了！我是怕他把西南平定了，会自己做土皇帝，这事我们得写信告诉徐辽，让他们京里多防范，他们那边消息也快，比我们这山长水远的强多了。”
“嗯，也好，让徐辽和苗一杰想想办法，看怎么收拾西凉王，咱们倒不需要太操心这事。”他觉得，西南离他远着呢，西凉王也没那个本事跟他抗衡，所以他不放在心上。
连翘却还是担心时局不稳，大伙日子不好过，在给徐辽写信的时候，把肖伯扬所说的西凉王的情况一一写清了，又加上自己的分析，和想出的一些办法，比如，也像西凉王一样，往他身边派几个细作，现在他在西南，毕竟不如在西凉那么得心应手，当然这些也仅是给徐辽做参考。
孟世爵看她写信写到天都黑透了也不肯睡觉，亲自来抓人：“写不完就明天再写，这都什么时辰了，快回来睡觉。”硬抢了笔，扛着连翘回去睡。
“哎呀，你让我写完么，写完了就没心事了。”连翘推孟世爵，“别闹。”
孟世爵将连翘困在身下：“谁闹了。这又不是什么急事，你今晚写完了也送不走，还是得明天，急的什么？”说完就伸手去扯连翘的衣带。
连翘哭笑不得：“那你现在急的什么？不过就晚睡一会儿么！”躲不开他的手，也只能由得他。
孟世爵哼了哼：“怎么不急？徐辽都要生第二个了，我们还一个都没有，能不急么？”手脚麻利的给连翘把衣服都脱了，然后自己也脱了衣服上去，顺手放下了帐子。
“哎，轻点，疼！”连翘轻呼，“你再这样我咬你了啊！”
孟世爵满不在乎：“咬啊，啊！你真咬！”恨的合身扑过去，也在她身上咬了两下，然后就开始从上到下的啃噬，嘴里还嘟哝：“让你咬我！”
连翘渐渐觉得情动，有些舒服了，也就不再挣扎，任他在身上游移点火，到后来情难自禁，抱住孟世爵的脖子又在他耳朵上咬了两口。
“不许咬露出来的地方。”孟世爵把连翘抱起来，让她坐在自己身上，“让人看见！”又把凶器对准了幽径，缓缓送了进去。
连翘紧紧抱着孟世爵的脖子，跟着他的频率一起摆动腰肢，还在他耳边轻笑：“你还怕人看。”
孟世爵顾不得答她，只按着本能奋力冲刺，一下又一下的进攻了许久，最后才在巅峰时将种子都撒了出去。待喘息渐平，连翘动了一下想起来，孟世爵却按着她：“别动，多呆一会儿，据说这样容易怀上。”
连翘有些不自在：“那你先出来啊，我这样不舒服。”
“就是不能出来呢！”孟世爵轻笑，“我要是出来，那不就流出来了？听话。”又开始细细的吻连翘，让她安生的躺着别动。
正文 第四十二章 卷土
……
连翘最后写给徐辽的信足足有十几页，将从前诸事的来龙去脉、西凉王所做的布置、肖伯扬所讲的西凉王的情况事无巨细一一写了清楚。然后又将自己想到的防备西凉王的建议也写了上去，除了昨天想到的，还有如何把他几个儿子分封，分散他核心的势力，然后让他们父子上京封赏等等。
写完了信送走，她也就没什么事了，继续妆点自己的家，今天养几个盆景，明天挂几幅画，把孟府一点一点弄的像是回事了。
她装饰小家，孟世爵则忙着建设大家。趁这会儿没什么事，他征调民夫继续加固城墙，这样一不耽误军士们操练，二也能借此多给百姓发些钱米，让大家都能顺利渡过即将到来的漫长冬天。
又给麾下几个人也分了工，张明和郑状元负责操练兵士，钱阿旺带着人继续修造大炮，刘柱就接了具体监工事宜。
连翘每隔半个月都会在家里做点好吃的，把这几个人都邀过来一起吃个饭，然后故意打趣张明和郑状元：“瞧瞧你们两个，光棍的日子不好过吧？你再瞧瞧阿旺和刘柱，回家就有热闹的一家人等着，这才