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赫连氏蹙了蹙眉，苦恼道：“雪薇这是想让本宫如何帮你们？”
“只要太妃在王爷面前替乔家美言几句，替我乔家多说些好话，让王爷放我乔家一马。”乔雪峰见状慌忙对赫连氏说道。
赫连氏目光微一流转，扫过两人的脸笑道：“说说好话也不是不行，只是你二人既想让本宫为你乔家说好话，是否也该老实告诉本宫，外面传闻的那些事情究竟是不是事实？”
“这……”乔雪峰与乔雪薇对视了一眼，脸色微变，勉强的笑道，“当然是假的，假的，我乔家怎么可能做出那样危害国本之事？”
“乔大人也知道那是危害国本之事啊，这样的事情若无真凭实据怎会空穴来风？看乔大人自己都答得这般犹豫，让本宫怎么相信，你们这一面之词怎么属实，又怎么放心为你们趟这趟浑水？”
兄妹俩闻言脸色一白，乔雪薇也不是傻子，终于发现了今日赫连氏对她称呼的生疏，如今想来可不就是暗暗拒绝之意？
“太妃，您不能见死不救啊！这事当真是那些看不得我乔家得意的乱臣贼子故意陷害。烦请太妃在王爷面前替我们美言几句，不过举手之劳，即便没能解救乔家，乔氏一族也定然铭感五内。”乔雪峰一听赫连氏话中拒绝之意，登时急了起来。
赫连氏冷笑一声：“举手之劳，确是举手之劳。既是举手之劳的事情，乔大人便去找别的愿意为乔大人效劳之人吧。本宫事忙，委实担当不起这般大任，要知道上次本宫与王爷提起纳妾之事，还被璧儿指责了一番。如今这么一件军国大事，本宫不过一介女流之辈，若与王爷去说少不得又要受王爷一番责备。乔大人还是不要为难本宫的好。乔大人与本宫方便，本宫自然与乔大人方便。”
赫连氏都说到了这个份上了，显然是没有回旋的余地了，两个来时抱了莫大希望的兄妹，这时的脸色可谓精彩纷呈。
“太妃……”乔雪峰还想再说，却被乔雪薇先一步拦住：“既然太妃也有自己的难处，我们便不强人所难了，先告辞了。哥哥，我们走。”
眼见着乔雪峰被乔雪薇不情不愿的被乔雪薇硬拖着离开，赫连氏才算是松下了一口气。
刚一走出凤仪阁，乔雪峰当即甩开乔雪薇的手怒道：“你这是干什么？我们是来求人的，你没听到太妃刚才所说的吗？”
“正是因为听到，我才这般着急将哥哥拉出来，哥哥你听不出来太妃根本不想帮我们的忙吗？你再在里面三跪九叩也不过是自取其辱，倒不如出来冷静冷静再想办法。”
乔雪峰脸色微僵，尔后浮上了几分怒气：“想办法，还能想什么办法？是你一直修书家中说你与太妃关系甚密，为兄才抱着最后一线希望来找你，没成想生机没见到，反倒惹了一身气。”
乔雪薇怒极反笑：“哥哥，话不能这么说，乔家有今天可不是我的过错，哥哥你摸着良心问问，这些年你和爹爹从我这，从王府得了多少好处，你我兄妹自然不需那些感不感谢的生分话。可妹妹也不是冤大头，如今乔家出了事，哥哥和爹爹能想到我，我自然全力相助。可我也不过一个深闺妇人，若真有那么大的神通，早不在这受这些火气了，还犯得着被哥哥你这样指着鼻子骂？”说完乔雪薇袖子一挥，越过乔雪峰就要走。
乔雪峰见状慌忙拉住她：“哎呦，我的小祖宗，你可别在这个时候使小性子啊。这事可关系着我们整个乔家的生死，你从小就聪明伶俐，哥哥不找你找谁啊？你快些想想到底要怎样才能让王爷为我们说话，只要王爷开口，满朝文武，定然无人敢拿我们乔家如何。”
乔雪薇冷哼一声，将手从乔雪峰手下抽出：“现在知道我聪明了，当初你们和爹爹执意将我丢进这危机四伏的摄政王府的时候怎么没想过我的聪明伶俐？”
乔雪峰干笑两声，脸上满是尴尬，当年乔雪薇早早心有所属，却因着门第关系，被乔家拒之门外。后来又为了一家荣华硬是逼着她进了这个王府。对于这件陈年往事，乔家没有一人觉得愧疚过，但他们千算万算，没能算到有朝一日，乔家会倚仗这枚当初被他们硬丢出去的弃子。
“现在当务之急是乔家之事，乔家若是因此受到牵连，妹妹你也得不到半点好处不是？”乔雪峰轻咳两声，恢复笑意。
乔雪薇这才脸色稍霁：“说到底也是叔父不小心，这贩卖私盐一事怎么就让人知道了，还事先埋伏好，将他人赃并获？现在就是有天大的理由，也是有嘴说不清了。”
“这事说来话长，说起来还是那薛毅太过奸诈狡猾，骗取了叔父的信任不说，还暗地设计大表哥套出了乔家行船的日子，叔父他们这才一时不备着了他的道啊。”
“薛毅？以前的那个大理寺少卿薛毅？”乔雪薇双眸猛地收紧，诧异的问道。
“妹妹你认识他？没错，就是那个薛毅，上次因着蒋家一事被削官待职，后来走投无路便跑到两淮去投奔了叔父。叔父见他无依无靠，好心将他收留，却不想他竟恩将仇报！”乔雪峰恨恨的说道。
乔雪薇脸色微变，冷笑道：“怕叔父不是一时慈悲心作祟，而是觉得这薛毅弃暗投明，失了蒋家庇护便来寻乔家，满足了他的虚荣心，这才将他收容入府的吧？”
乔雪峰笑意微僵，乔雪薇便知自己猜的不错，又是一声不屑的冷哼：“叔父为官多年，真是越老越糊涂，这人岂是可以随便捡的？不说薛毅这样万里迢迢跑过去，一看便知有所图谋的贼子，便是他真的有心归顺，这样心性不定，摇摆不定的男人如何能用？”
“现在说什么都晚了，你只说究竟有没有办法便是。”乔雪峰也不耐烦了，恼恨的问道。
乔雪薇轻叹一声，脑中忽然想起那日偶遇苏紫瑶之时，她那句暗含深意的话语，难不成她早早便预料到了今日之事？再想到这薛毅其人听说与苏紫瑶还有过一段渊源，如今想来乔家有此大劫只怕是有人存心为之了。
乔雪薇行心中掠过一丝猜想，却不愿去相信，只因这个猜想若是成真，那便不只是乔家，只怕连她都要死无葬身之地了。
“妹妹，妹妹……”乔雪峰见乔雪薇没有回应，又接连唤了几声才算是拉回她的神智。
“啊，我知道了，这事我会再作打算。现在也无法给你个确切的答复。哥哥先回去告诉爹爹近来谨慎行事，切勿再让人抓了把柄，我这尽力找到王爷，劝服王爷为乔家说话。”
得到乔雪薇的承诺，乔雪峰这才松了口气，应道：“我回去会跟爹爹说的，那我便先回去了，与爹爹在家中等你的好消息。”
“嗯。”乔雪薇点了点头，看着乔雪峰离开，转头望向不远处鸟语轻啼，树丛掩映的红瓦房檐，脸色瞬间凝重了起来。
而此刻，红瓦蔓延的尽头，一个小丫头正兴高采烈的冲进了里屋，对着端坐在榻上刺绣的女子喊道：“王妃，王妃，果真不出王妃所料，二姨娘带着她的哥哥去见太妃，估摸着是被太妃气着了，两人拉拉扯扯的走了出来，那脸黑的……看着真是太痛快了。”
“瞧把你乐的，别这么大声嚷嚷，待会把素月招来，又该说你了。”
“奴婢已经被招来了。”话音刚落，素月已经端着茶水与点心走了进来。
挽星心虚的吐了吐舌头，慌忙退到边上去。惹得边上正给苏紫瑶扇风的碧渊又是一阵轻笑。
“王妃可别再惯着她了，成日这么疯疯癫癫的，一点都不懂得安分。虽说是在自家院子，可也防不住隔墙有耳。”
“王妃，你听听素月现在是越来越啰嗦了，说起道理也是一套一套的，真像个管家婆主子。果真是不是一家人，不进一家门，现在都还没过门呢，就开始拿着我们这些丫头练手了。”挽星被素月这么一说，狡黠的眨了眨眼睛，蹦到苏紫瑶的面前，拉着苏紫瑶的手笑道。
“你这小丫头，看我不撕了你的嘴。”素月平日也是难得的稳重，除却每次提到某人以外，而不幸的是，这一屋子的人平日就喜欢借着这事取笑她。
“碧渊快拦着。”苏紫瑶放下针线，让碧渊拦住素月，自己倒是拉住挽星的手取笑道，“小丫头，整日那这事取笑你素月姐姐，难不成是春心也动了？”
此话一出，素月与碧渊动作尽是一顿，瞪大眼睛转头看向挽星。
挽星被瞧着脸色发红，恼羞成怒道：“王妃，你别胡说！”
看着挽星难得羞窘的模样，短暂的静寂之后屋内终于传出了一阵大笑声。
“每次过来老远都能听到你们几个的笑声，这次又是什么事情，说出来让本王也跟着乐一乐。”几人正笑着，门外又传来一道熟悉的声音，让几个丫头又吓了一跳。
第九十四章 开口
“你来得正好，正说着呢，如今碧渊和素月都有了人，我房里最得心的丫头便只剩下挽星了。可不能这般厚此薄彼，你手下可还有什么青年才俊，带过来让我们瞧瞧，好让我们挑个如意狼君给挽星。”
“这有何难，本王手下别的没有，文臣武将，翩翩君子可从来不少，挽星喜欢文的还是武的。本王过些日子便带着你去挑。”龙诚璧微怔，却微笑着纵容苏紫瑶顺着她的话说下去。
此话一出，屋内又是一阵哄笑，挽星被臊的满脸通红，跺着脚道：“明明在说素月，怎么就扯上我了？奴婢才不要那些个臭男人，奴婢要一辈子伺候王妃。”
苏紫瑶失笑：“女孩家还是得早早谋一处好人家才好，虽不一定马上出嫁，却也有个念想。一辈子留在我身边难不成挽星想当老姑婆吗？那是害你不是帮你。”
迎上苏紫瑶温和怜爱的目光，挽星脸色微红，却是说不出反驳的话来。
苏紫瑶微微一笑，抬头看向龙诚璧道：“你们都下去了。”
“是。”几个丫头识趣的躬身退去，留下二人独处。
“这个时候来找我，可是乔家之事生了什么变故？”苏紫瑶侧了侧身子，让龙诚璧坐到自己身边来。
龙诚璧挑了挑眉：“不是乔家的事便不能来找瑶儿谈心了？”
苏紫瑶横了他一眼，却不说话，龙诚璧这才走到她的身边坐下，握住她的手道：“薛毅已经搜到了乔家这几年贩卖私盐的账本，若非天塌下来，乔家之事不会再生变故。”
“那你这两日怎么来回的往九皇弟的府里跑？难不成是为的其他事情？”
“倒也不是其他的事情，薛毅聪明，乔家漕运所得的金银财富今后怕是要充公国库。”
“若全都充公了国库，你们岂不是白忙活了一场？”苏紫瑶像是明白了什么一般，转头看向龙诚璧，“你们在做假账？”
龙诚璧笑着点了点头：“瑶儿不知，做这样的东西，九皇弟若认第二，无人敢认第一。只要他愿意，没人能从他的账上看出半点错处。”
苏紫瑶眉峰一抖，真不知是该哭还是该笑了，堂堂一个皇亲贵胄，当朝最尊贵得宠的九王爷，最擅长的东西竟然是……做假账！
龙诚璧见苏紫瑶那哭笑不得的表情，也是一笑：“除此之外，乔家在王城的势力也是不容小觑，斩草需除根。”
“人在官场，哪有不犯事的？你心中可有办此事的好人选？”
“自然，现成的就有一个，当初扳倒蒋家已给他带来了相当高的人望，而今若再加上乔家，他在朝堂之中的地位便可与柳瑞海手下最得力的文臣一较高下，这于他、于我都有好处。”
“叶思诚？”苏紫瑶双眸一眯，低声说出龙诚璧心中人选。
龙诚璧微笑着伸手摸了摸她的鬓发：“无论是薛毅还是叶思诚都是难得的人才，是这个时候不可或缺的力量，而这两人都是瑶儿替我得来的。”
苏紫瑶摇了摇头：“我之所以能够劝服他们，是因着有你在我身后，若是寻常人家，他们固然归顺也定然心有不甘。不过你想到了两江与王城的乔家，却算漏了，我们这王府之中也还有一处乔家人。”
龙诚璧右手微顿：“你是说乔雪薇？”
“今儿个一大早，乔雪薇便带着她的嫡兄入了王府，到太妃那去了一趟。”
“她倒聪明，懂得迂回，而非一开始便来找我。”
“想必看过上次蒋家一事，知道自己即便去求你也无济于事，更有甚者还可能被拒之门外。与其自己到你面前讨嫌，倒不如找些在你面前说得上话的，反倒事半功倍。”苏紫瑶顿了顿又道，“乔雪薇在太妃那里碰了钉子，接下来只怕就往我这来了。我就是想问问你，是给乔家留点希望好，还是干脆便将着最后的希望全都掐灭？”
龙诚璧沉思了片刻道：“乔家已不成气候，乔雪薇留与不留都不是问题，瑶儿既然这么问了，想必心中早有了打算，何必顾念我的心思？”
“诚璧，有没有人告诉过你？”
“什么？”
“你很无情。”无情得让人畏惧，无情到让自己不禁担心，自己有一日是否也会如这个院子里面的其他女人这般被你随意放弃。
像是看穿苏紫瑶心中所想，龙诚璧脸色微凝，扣住苏紫瑶的后脑，逼得她不得不与自己对视：“本王从不是什么仁慈之人，过往无情是因为没有遇上能够交付真情之人，而今，有了。”
苏紫瑶双眸猛地一缩，半晌才回过神来，脸色微红，推开龙诚璧的手转过头散开自己脸上的热意。
“既如此，便掐灭吧。百足之虫，死而不僵，太过放纵，难免再生变故。不过，近来日子清闲了，没什么乐趣，我倒不介意陪她多玩几天。”须臾，苏紫瑶才恢复了神态，低声冷笑道。
“日子既清闲了，倒不如我们来做点有乐趣的事情？”话音刚落，龙诚璧竟从身后揽了上来，苏紫瑶脸色微红，却并未抗拒，一时间屋内的暑气便染上了几分翻滚的清热。
没有辜负苏紫瑶的期望，没过多久，乔雪薇便出现在了苏紫瑶的听雪轩。
“稀客稀客，姐姐难得来一趟，快些坐下。碧渊，赶紧去把昨儿王爷刚取来的恩施玉露泡上一壶送来。”
“早闻这恩施玉露千金难求，没成想竟在王妃这儿见到，王爷果真是把什么好东西都往王妃这边送。”乔雪薇堪堪落座，微微一笑。
“没想到姐姐对这茶还颇有研究，那今日便好好品一品这好茶。”苏紫瑶装作没看出乔雪薇眼中的窘迫，招呼着碧渊将茶奉上。
乔雪薇心不在焉的抿了一口，笑道：“好茶好茶。”
苏紫瑶见着她这模样，淡笑道：“其实茶还是其次，倒是王爷知晓妹妹我喜欢品茶，便为我寻来好茶的这份心意难得。只可惜，今日姐姐前来似有心事，倒是浪费了这一盏的好茶。”
乔雪薇浑身一僵，脸色微变，终于慢悠悠的从榻上走了下来跪倒在苏紫瑶的面前。
“王妃，妾身有事相求。”
“姐姐这是做什么行此大礼，还不快扶你们主子起来？”苏紫瑶端起桌上的茶盏，吹了吹上面的茶叶沫子，不为所动的说道。
“王妃，妾身知道自己平日有眼无珠，言语无状冲撞过王妃，但请王妃看在你我姐妹一场，共同侍奉过王爷的份上，这次一定要帮帮妾身啊。”乔雪薇紧咬着下唇，朝着苏紫瑶低下了头。
“姐姐这话说岔了，姐姐什么时候冲撞过妹妹，妹妹怎么不记得了？”
乔雪薇双手紧握道：“一切都是妾身的错，妾身不敢妄求王妃原谅，只求王妃看在人命关天的份上，就我乔家一马。人说救人一命胜造七级浮屠，王妃只要一句话便可救我全族上百条人命，何乐而不为？”
苏紫瑶没有立即答话，而是慢慢的将茶盏搁下：“姐姐说了这么多，妹妹还是没听明白，姐姐今日前来究竟想让妹妹帮什么忙？”
乔雪薇这才抬起头来，眼中掠过一丝期望：“想必王妃也听说了，今日的两江私盐一案，此事牵扯到我乔家。妾身听说听闻王妃与那负责此案的薛毅薛大人的嫡妻情同姐妹，妾身心想若是王妃能替我乔家在薛大人面前美言几句，行个方便……”
苏紫瑶转头看了乔雪薇一眼，低低的笑了：“姐姐，你只打听到我与那薛毅的嫡妻情同姐妹，怎么就没打听到我正是因着我那曲姐姐与那薛毅薛大人有过一段过节？时至今日，见到薛毅妹妹还忍不住要给那薛毅几分脸色看，乔姐姐怎会觉得我能在他的面前说得上话？”
“这……”乔雪薇脸色一变，对于薛毅与苏紫瑶的过节她确有耳闻，只是后来蒋家倒了，连累薛毅，她又听闻薛毅为了挽回嫡妻几次来王府求见苏紫瑶，这才动了从苏紫瑶这劝服薛毅的念头。如今这一听，苏紫瑶这是不肯替自己开这个口？
“王妃，妾身是真的没有办法，妾身听闻薛毅薛大人很是看重自己的嫡妻，加之那位薛夫人还为薛大人诞下一个大胖小子，故而妾身想着即便王妃与那薛大人有点过节，但王妃与薛夫人姐妹情深。只要王妃向薛夫人开了这个口，薛夫人再向薛大人开个口，薛大人不会不给你们两人这个面子。王妃此事人命关天，还请王妃念在妾身这些日子还算安分，便帮妾身与乔家一次吧。事成之后乔家定然感念王妃恩德，为王妃当牛做马在所不辞。”
“乔姐姐说得轻巧，就我对曲