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曾国藩对胡林翼的关怀之意；李鸿章是感同身受；他只觉心里暖暖的。
李鸿章将信递回给段一虎；急令大军加速向前；他就象一个离家多年的游子一样；一刻都等不及要去见曾国藩。
经过不间断地急行军；湘军终于与曾国藩所率领的大军汇合了。
众人甫一见面；李鸿章与众将都是心情激动地来参拜大帅。
“大帅；学生偕众将拜见大帅。”李鸿章说完；心情激动地与众将一起跪伏在地；
“诸位不必多礼；快起来；我们之间不需要这样；不需要这样。”曾国藩立即上前；一一扶起地上的李鸿章与众大将。
曾国藩在众人面前站定；柔和的目光从他们的脸上一一扫过；一时之间；他似有千言万语涌上心头；但却不知从何说起。
“大帅；学生有负大帅重托；还请大帅责罚。”跪在地上的李鸿章打破了沉默。
“少荃；何出此言？”曾国藩脸色变了变道。
“大帅；学生愿领合肥战败之责。”李鸿章话语严肃；脸上似有凄容。
“少荃；此非你之罪也；何必自责。”曾国藩摆了摆手；劝慰道。
“大帅；您此言差矣。此次合肥之战；湘楚军折损过半；学生作为临时统帅；实要负主要责任；还望大帅秉公而断。”李鸿章坚持要曾国藩处罚自己。
此一役；湘军损失惨重；李鸿章内心实是愧疚至极；他希望曾国藩可以处罚他；或者；至少要狠地骂他一顿；他心里才会好受一些。
“少荃；你这又是何必呢；胜败乃兵家常事；本帅原本以为；湘军经此一役；势必要尽没于此；可最后的结果却大出所料；现在能看到你们安然无恙；我心甚慰；我心甚慰啊！”见到李鸿章及众将能够平安归来；曾国藩是打心眼里高兴。
“大帅；如果您执意不予以处罚；那何以告慰那些死去的湘军将士；这让学生心中一世难安。”李鸿章苦涩地道。
“少荃；你的心情；本帅能理解；但本帅却不赞成你处理此事的方法；如果你仅仅是因为愧疚而请求处罚；本帅更认为没有这个必要。”曾国藩轻叹了一声；悠悠地道。
“但是；老师；学生；学生…。。”曾国藩的话让李鸿章无言以对。
“如果你真的无法迈过心里面的这一道坎；你就多想想将来；多想想如何多杀清军；为他们报仇；这才是正道。”曾国藩继续道。
曾国藩知道；自己现在说什么都没用；这一关，一切都要靠李鸿章自己；只有他自己想通了；那这道坎才能迈过去。
“老师；学生心中真的好痛。”李鸿章表情痛苦；心中更是痛苦到了极点。
“少荃；这事别人帮不到你；你只能自己寻求解脱；但你要记住一句话；一切向前看。”曾国藩知道这种事主要还是得靠自己；他也无能为力。
“是；老师。”李鸿章明白曾国藩话中的意思。但说来容易，做起来却难。
曾国藩望了望一脸痛苦的李鸿章，轻轻地拍了拍他的肩；接着投去一个鼓励的眼神。他虽说帮不上忙；但他也不愿意看到他这个最得意的学生长期活在痛苦之中。
与李鸿章的谈话告一段落之后；曾国藩又逐一与罗泽南；胡林翼；彭玉麟拥抱；握手；送去足够多鼓励的话。
曾国藩心中明白；湘军能走到这一步；还真不容易，众将更是不容易。
与众将交流完感情；曾国藩又让李鸿章等人集合所有的湘军将士；他有话说。
大军随即集中；曾国藩当前全体湘军的面；表扬了他们大无畏的奉献精神；也为他们能够平安归来表示欢迎；鼓励他们在新的环境里面；再接再励；更创辉煌。
做完这些；曾国藩这才问起湘军详细的伤亡情况。
李鸿章已在来的路上让人做了初步的统计；他之所以先前会那么激动地要求曾国藩处罚他；也和这伤亡统计的结果有关。
此次合肥之战；湘楚军合计投入兵力；共计十大几万人马；最后能够活着回来的也只有差不多九万人左右；这其中还有少部分人带伤。
综合来看，此次发生的战损；主要集中在胡林翼及彭玉麟所部；两部人马加起来；损失就达六万人之众；不可谓不惨重。
总体来说；自曾国藩率湘军出军以来；短短几年时间；湘军就已损失了大部分的人马；现在这点家当与当初顶盛时期相比；只能够得上一个零头；
湘军已经不复当年之盛了。
“大帅；我们现在只剩下这么点实力了；太平军会不会…。。”李鸿章担心太平军会因为他们实力的下降而小看他们。
“少荃；你多心了；你只有真正了解了太平军；你才会明白；有些事；并不象你我以前想象的那样；也更非外面所传的那样。本帅相信；太平军不会让你失望；也不会让我们湘军的弟兄们失望。”曾国藩的声音是越来越柔和。
“是；有大帅这话；学生也放心了。”李鸿章见曾国藩这么有信心，他也不便多言。
“好了；少荃；命令大军；就地休整；等候下一步指示。”曾国藩见应该说的都说完了，也是时候让这些劳苦功高的将士们好好休息，休息了。
“是，大帅，学生马上就去安排。”李鸿章也有倦了。
“好。你忙完之后。也早点去休息，想必用不了多久；黄元帅就会到来；元帅来了之后；我们再商大事。”曾国藩点了点头，道。
“黄元帅要来了吗？”李鸿章早已听曾国藩说过不少关于黄旭的事；心中很期待与他的见面。
“是；本帅已让人将消息送出；元帅应该已经来的路上了。”曾国藩笑道。
“大帅，休整完之后。大军做何安排？”李鸿章沉默了一下。又忍不住问道。
“一切等元帅到了之后；再做定夺。”曾国藩也不愿多说。
“是；大帅。”李鸿章是聪明人。当然不会再多问。
“好了；少荃；你先下去吧；将大军安排好之后，先去休息，元帅来了以后；本帅再叫派人叫你。”曾国藩又道。
“是；学生告退。”李鸿章顺从地点了点头；然后退了出去。
曾国藩看着李鸿章疲倦的背影。不禁摇了摇头，心想，真是难为自己的这个弟子了。
说实话，他内心是非常感激李鸿章的。（未完待续。。）
第三百二十五章 追不追
过了没多久；骆秉章，太平军大将余一龙；楚军大将江忠源与刘坤一，齐率大军前来与曾国藩相会；而与他们一同前来的；还有曾三与曾国荃所率领的人马。
他们这一来，可以这样说，湘楚军的全系人马，外加曾国藩带来的太平大军，全都到齐了，用济济一堂来形容，并不过份。
众人相见；欢喜不已；免不了又是一番热闹。
热闹过后；曾国藩就问起骆秉章与清禁军交战的情况。
骆秉章见曾国藩相询；急忙将曾国藩率军离开后的详细情况向他做了汇报。
原来；就在曾国藩离开之后不久；曾三与曾国荃率领的人马也赶到了；他们与骆秉章等人合兵一处，实力更是爆涨；这让本已完全落入下风的禁军变成了瓮中之鳖；然后在湘楚；太平军的合力围杀之下；除了极少数清军侥幸逃脱之外；其它大部就是死的死；降的降；最后；湘楚军是大获全胜；也算是扬眉吐气了一回。
众人听了；都很高兴；心底隐隐也有一丝安慰。此次合肥之战，湘军损失惨重；而有了这小小一胜，就当是向清军讨回的一点利息吧。
而随着这一战的结束；整个合肥之战也正式落下了帷幕；不用说；此战最后的胜者；仅有一家；那就是太平军。
众人聚在一起又闲话了一会儿；曾国藩见时间也差不多了；这才又扯起了正事。他微微沉吟了一下；然后道：“少荃；据探马来报；清军残余已经逃至蚌阜；但是；他们似乎并没有停下来的意思；看样子；他们还要继续后撤；依你看；此是何意？”
“此事很难说；如果仅据当前所获取的情报来分析；确实很难判断出清军的真实意图。”李鸿章摇了摇头；他也不无法做出准备的判断。
“既如此；那我们就先将此事搁一搁；等黄元帅来了之后；再做区处吧。”曾国藩虽知将在外；军令有所不受的道理；但此事重大；他也不敢擅自做主。
曾国藩话音刚落；曾三已忍不住嚷开了：“大帅；军师；依末将看；就不要再判断了；直接追吧。”
“追？怎么追；这些跑掉的清军主力可不是吃干饭的；他们可与被你们全歼的那几万禁军不同。”李鸿章拿眼瞟了瞟曾三；笑道。
“军师；你还真别说；僧格林沁手下的这帮兔崽子也真够狠的；竟然能够舍下几万被围的禁军而不顾；自顾自地仓惶而逃；真不是东西。”曾三没有直接回应李鸿章的话；却沿着李鸿章的话尾臭骂起僧格林沁所率的清军主力来。
他话中说的是那几万禁军；就是最后被湘楚联军围歼的清禁军。
“舍不得孩子；又岂能套得住你这头狼；僧格林沁心中的如意算盘打得响着呢。”李鸿章也顺着曾三的话；与他开了句玩笑。
“军师；什么意思；合着这被我们围歼的几万清禁军只是僧格林沁故意留下的诱饵吗？”曾三听了李鸿章话，惊道。
他本以为僧格林沁的见死不救；已算是够狠了；但如果似李鸿章所说；这些禁军只是僧格林沁放的饵；那就不是简单地用狠就能解释的了。
“没错；从这前前后后清军的动向来分析；多半就是这样。”李鸿章已将僧格林沁的想法猜了个七七八八；应该错不了。
“军师；有点不对了呀；僧格林沁有必要那么做吗？老实说；就凭清军那实力；有必要怕我们到那种程度吗；竟然可以扔下几万人而不顾？”曾三有点不相信。
他对清军的实力有着清醒的认识；他可不认为；清军会怕他们湘军。
“清军逃走；并非因为我们；而是因为太平军；准确一点说；他们是因为害怕与我们发生僵持；从而留给太平军主力可趁之机；所以；他们才断然决定；留下那几万禁军做为诱铒；为他的主力后撤争取时间。”李鸿章不亏是李鸿章；就凭这一点蛛丝马迹；就将僧格林沁当时的想法料的是一清而楚；不简单；真是不简单。
“这僧格林沁也真狠得下心来；那可是几万清军精锐啊；难道他就一点都不心疼；真是个败家子。”曾三感慨道。
“三儿；如果这么想；你就错了；这正是僧格林沁的高明之处；否则；清军主力如何能够如此迅速地撤退呢。如果不付出点代价；行吗？”李鸿章用手指点了点曾三；道。
“哦；我有点明白了；但是；军师；你怎么不早说呢；如果你早点说；那众人就是拼死也要将清军拖住呀；怎么可能让他们如此轻易地就逃脱了呢？”曾三扼腕叹息道。
“说来惭愧；这其中的关节；我也是刚刚才想明白的；从这一点上来说；僧格林沁于我；还是要棋高一着啊。”李鸿章有点懊恼地道。
“军师；此言差矣；僧格林沁并非棋高一筹；正如三儿所说；他只是比我们更狠罢了。几万人啊；说不要就不要了；如果是你；是本帅；是湘军；是太平军；岂能行此等不义之事。”曾国藩的话犹如当头一棒；砸在了众人的头上。
听过曾国藩之言；李鸿章陷入了沉思。
毫无疑问；曾国藩的话是非常有道理的。
太平军与湘军；应可称得上是仁义之师；而清军呢；充其量只是一部简单的国家机器而已。仁义之师行的必是仁义之事；而国家机器则是毫无感情的冰冷之物；这也就不难理解；对于同一件事；在想法及处理的方式上；为何太湘军与清军会有所不同。
“大帅；您的话；学生明白了。”李鸿章是玲珑惕透之人；生就一副七巧之心；又岂能想不透这其中的道理。他不仅想通了；而且；通过此事；他更坚定了效忠天国之心。
“明白就好；明白就好啊！”曾国藩也很欣慰。
“大帅；那我们到底追。还是不追？”这话是说了一圈；但曾三还是没能得出一个明确的答案；他不由地有点急了。
“听你的意思；你是想追；是吗？”曾国藩笑道。
“是；大帅；末将愿领人马；前去追击清军。”曾三奋然道。
曾国藩又笑了笑；没有立即表态；而是将目光扫向了其他众将领；只听他道： “诸位的意见呢；是否也与曾三相同？”
“没错；大帅；此时不追；更待何时；趁清军立脚未稳；我们必能打它个措手不及。”罗泽南举双手赞成曾三的提议。
“没错……”大部分人都同意派军追击。
“骆先生；你有什么想法？”曾国藩见骆秉章没有出声；又道。
“大帅；属下认为；此时还不是追击的好时机；原因有二；这其一；大军刚经过大战；不仅损伤颇大而且极度疲惫；急需休整；其二；清军虽然损失不小；但主力尚在；我们能料清军之意乎？显然不能；所以；属下认为；此时还不宜轻出追击。”骆秉章想了想；道。
“诸位将军；对骆先生之言；你们觉得如何？”曾国藩大声道。
众将都不言语；面面相觑；显然，他们还没有考虑过骆秉秉所说的问题；他们只是下意识地认为；清军既然跑了；那就得追；但却没想过；追也是有条件的；所以；骆秉章话一出；他们也就哑口无言了。
曾国藩见众人都不出声；他只能自己说了： “诸位；既然你们无话可说；那本帅就再多说两句。”
众人唰的一下；又将目光对准了曾国藩；竖起耳朵；想听一听；大帅究竟要说什么。
“诸位；本帅以为；骆先生言之有理；此时不宜出击；等一切情况弄清之后；再做定夺；诸位意下如何呀？”曾国藩道。
“是；大帅。”众人岂不明白曾国藩的意思；俱都应是。
“好；此时就这么定了；你们先下去休息；等有进一步消息之后；我们再议此事。”曾国藩道。
众人应诺一声；正准备散去休息；忽又有人来报；黄旭来了。
众人一听黄旭来了；都是精神一振。曾国藩更是不敢怠慢；慌忙率众将迎了出去。。（未完待续。。）
第三百二十六章 入伙
浩浩荡荡的大军犹如长蛇般；蜿蜒而来；一眼望不到头。
大军来的很快；眨眼间；便已出现在了离曾国藩不远的地方；随着几员威风凛凛的战将簇拥着一位书生模样的年轻人朝他策马走来；曾国藩的心不由地紧张了起来。
曾国藩为帅多年；见过的人不计其数；碰到的事更是数不胜数；他自问不知紧张为何物；但不知为何；每每黄旭站在他的面前；他都有点紧张；而且；这种紧张来自于他的灵魂深处；就是以前的咸丰皇帝；都未曾带给过他这种感觉；他也说不清楚；这究竟是怎么回事。
也许；这就是一种所谓的敬服吧。
在离曾国藩还有两米左右距离的时候；书生口中“唷”了一声，勒住了马头，随后翻下马背；然后缓缓朝曾国藩走了过来。他脸上挂着阳光般的笑容；让曾国藩见了很舒服；先前有点紧张的神经也慢慢松驰了下来。
“弹指之间；合肥已下；大帅居功至伟。”书生微微一笑，真心赞道。
书生看起来心情很不错。
“元帅过奖了；此非我一人之功也；主要是三军用命；众将齐心合力，这才换来一场胜利。。”曾国藩并不想将功劳揽到自己头上；
元帅？能让曾国藩口称元帅之人；除了黄旭；不做第二人想。
而黄旭早已与曾国藩有过约定；在众人面前；曾国藩需称他为元帅；而在私底下；曾国藩可以称他为驸马爷。
“哈；哈；大帅；你是怕我忘了你手下那些英勇杀敌的将士；是吗？这你不用担心；所有有功人员；必定要赏；而且要重赏；你让人草拟一份名册；我报陛下御批。”黄旭哈哈一笑；道。
有功赏有罪罚；，这是理所当然之事；黄旭觉得很合理。
“那我就代他们先谢过元帅了。”曾国藩很高兴。能有这样的顶头上司，他是幸福的。
“要谢；你就谢陛下吧。”黄旭在这事上可不含糊。
“元帅忘记我们之间的约定了吗？”曾国藩眉头皱了皱，有点失望地道。
“约定，当然记得，你不效忠陛下嘛。我是说，你手下的这些将士，他们可不能不效忠陛下，你千万别给我出这个难题。”黄旭岂有不知曾国藩话中的意思，他只效忠黄旭，而不效忠天王。这是他们之间的约定。但他也得先堵住曾国藩的嘴，免得他再提一些过份的要求。
“当然，湘军将士一定是忠于陛下的，这点还请元帅放心。”曾国藩可不是那种不通情理之人。
“那就好。那就好。”黄旭频频点头。
“元帅。里面请。”曾国藩侧过身子。但出右手，请黄旭入营。
“不忙，不忙。大帅。在入营之前，你就不为我介绍介绍这些英勇的将军们都是谁吗？我对他们可是仰慕已久啊。”黄旭笑嘻嘻地道。
黄旭心如明镜，要想湘楚军真正融入天国，收伏人心最重要。
曾国藩拍了拍脑袋；脸上带着歉意道： “元帅；你看我这脑子；咋连这事都给忘了呢；来；元帅；我来为你介绍一下。”
湘楚军的大将与智囊们听说黄旭要与他们见面，急忙排好队；静等黄旭检阅。
“元帅；这位是…。。”曾国藩带着黄旭走到队伍前面，指着站在前排第一位的李鸿章，正欲向黄旭介绍。
“大帅；你先别说；我来猜猜…。。嗯；如果我猜得不错；这位应该就是湘军的智囊；李鸿章；李大人吧？”黄旭打断曾国藩的话道。
黄旭估摸着此人应是李鸿章；因为；在这一众人当中；作文官打扮的也就两人；一是李鸿章；再是骆秉章；而黄旭是认识骆秉章的；他们在安庆见过。所以；他面前的这位文士；除了李鸿章还能有谁，一定就是李鸿章。
“属下之贱名；实难入元帅之耳；元帅猜的不错；属下正是李鸿章。”听黄旭的口气；他似乎对李鸿章并不陌生；所以，李鸿章在听完黄旭的话后，顿时喜不自