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把水渠给修成了。这位县令大人装神弄鬼的花样并没有瞒过阮香的耳目，只要稍微用心就可以注意到，那些听到风声抢先迁祖坟的人家似乎都是在水渠要经过的路线上。一样是修渠，这位县令偏偏很顺利就把事情给办了。可见有时候适当的手段还是很有必要的。
现在的阮香早已经不是那个一心只想着报仇的女孩了，她想得更多更远，做事的方式更加圆熟老练，驾驭属下也更加得心应手，游刃有余。别人见到的永远是那个充满自信的阮香，而要拥有这自信的资本，这其中经历了多少挫折，多少失败，多少艰难的取舍，只有阮香自己知道。阮香自己有时候都不清楚，这自信真的是发自内心呢，还是一向做自信状，已经成为了一种习惯，不过她至少知道一件事，如果她都缺乏信心的话，那么整个靖难军也就失去了灵魂。
“晓玉，我刚才想起来一件事要你去办。”阮香说道，“我这次出来，看到不少半大的孩子在街上混，治安也差得很。我记得原来父亲在灵州的时候办了不少义学了，我发布过命令恢复吧？就算他们没钱上学，也该学门手艺才是，怎么灵州风气变得这样坏了么？”
吕晓玉道：“这件事我倒是知道的。并不是灵州的风气变坏了。这种风气说起来和靖难军也有点儿关系。自从靖难军兴，军中赏赐丰厚，攻城首登、奋勇杀敌立大功者都得以封赐官爵，即使普通的士兵每次战后获得的赏赐也比农夫辛苦耕作一年收入更多，加上灵州民风本强悍，尚武轻文，于是就形成了一种男儿当兵的风尚。那些少年郎，家中富有的，延请名师教授武艺，以佩剑任侠为风尚，家贫的愿意老老实实读书的也不多，都以从军习武为荣，好勇斗狠，混迹街头，多数都指望着能有朝一日被招入军队。据说现在灵州人嫁女也都偏爱佩剑少年呢。”
阮香摇头道：“这么说来倒是咱们的不是了。不过再怎么说这也不是一种值得提倡的风气。我们需要的更多的是建设性的人才，而不是只懂得好勇斗狠的战士。我有一个想法，回头你和周景沙炳他们商量着给办一下。我想在军中成立一个少年营，诠选素质较好的少年进营学习，范围么主要就从那些街头少年里边找就好，具体教授什么你们想想办法，总之我希望几年之后，我手里有一批可用之才。地方上我会和他们打招呼，发一个正式的行文。这次诠选结束后，我希望看到治安能好转。这件事你亲自关照着，最好能形成一个制度，不要只做一次的打算，这少年营将来应该成为咱们的后备军官的主要来源之一。”
吕晓玉起立，道：“这件事是不是由宁先生来做更合适些。”
阮香道：“不，就你办吧。那两处我会跟他们说。这件事办起来应该不难，难的是能坚持下去。我只提醒你一件事，我希望这个少年营是干干净净的，不要让我看见军令部或者别的什么部门的手伸进这里。”阮香的语气不容置疑。
吕晓玉忙躬身道：“晓玉知道分寸的。”
阮香道：“坐下吧，不用弄得这样引人瞩目吧。现在你也算是军中数得着的人物了，不用这样拘谨的。”
吕晓玉依言坐了，整理一下思绪道：“这是属下的本分。前一阵子郡主让查的那个刘海的来历有眉目了，我已经让人做了一份正式的档案送了上去，不知道郡主看过没有？”
阮香道：“还没看到。你直接说说吧。”
吕晓玉道：“这个人身份有些让人费解，他从出生到二十岁为止，没有离开过家乡一步，二十岁之后开始游学，但是在此后十年间声称见过他的人都被证明不可靠。在十年末的时候，那部闻名于世的《水经论》以他的名字开始刊行。郝萌征辟他的时候，正好是他游学完第一次回家，他没有去应征，于是世传此人风骨绝佳，不趋炎附势。不过据我了解，他亲生父母都已过世，亲族中剩的人也不多了，能给他身份作证的，都是几个远亲，这几家人都相当贫穷，如果给他们钱的话，相信让他们说什么就会说什么。”
阮香道：“那么你是怀疑他来历不明或者就是个冒牌货喽？”
吕晓玉微笑道：“不是怀疑，而是确定，因为不管怎样，一个白面书生也不会忽然就变成一个粗莽大汉的。”
阮香道：“如此说来这人倒有些意思。这件事你做得不错，不过到此为止，以后你就不用管他了。”
吕晓玉道：“郡主，如果把他交给我的话，我有办法让他开口说实话的。”
阮香道：“算了，我倒不在乎他什么身份，有什么企图，只要他有才，我管他是真人还是假冒呢。”阮香没有跟吕晓玉提宁雁推荐刘海时候对他的身份所作的担保，这种事情自己知道就行，什么能和她说，什么不能说，阮香自有一定的原则。至于宁雁为什么要替那人掩饰身份，阮香暂且不想深究。让吕晓玉去查宁雁，这种事情还是不要去尝试的好。
吕晓玉道：“郡主还有别的吩咐么？”
阮香摇摇头，吕晓玉就起身要告退了，阮香忽然问了一句：“云州那边……有什么消息么？”
吕晓玉的背略微僵硬了一下，然后用再平静不过的声音回答道：“没有。”
阮香似乎早就料到了这个回答，心中难掩失望，却又松了一口气似的，道：“好了，你去罢。”
第十七节盈盈一担情
从沼泽之战到现在已经有一段日子了，这段时间，吴忧一直有些意志消沉，哪儿也不想去。二三十个人就这样坐吃山空，眼看着手头的钱慢慢花光，粮价却一天天飞涨起来。
吴忧从来没有这样真切地体会到缺钱的滋味。
右肩上溃烂发炎的创口又开始隐隐作痛，那天中的那一镖涂有剧毒，缺医少药的，也一直没有好好治疗过，虽然郑子高凭着一双巧手，将毒侵入的肌肤都给割除了，但是手里的药物实在有限，有几种名贵的药材在这附近又没有卖的，所以吴忧的伤口也迟迟收不了口，时好时坏，郑子高只好就近采集些药材，勉强维持住伤口不恶化，却也不能一下子就治好。也就一直这样拖了下来。
那些缴获的马吴忧一直不让卖，弄得属下们除了得想办法填饱自己的肚子之外，还得操心这些食量巨大的牲畜的口粮问题。一个个都恹恹地打不起精神。
吴忧不无悲哀地发现自己实在很缺乏维持生计的技能，难道要重操旧业，做马贼去？伤口又是一阵火烧火燎，吴忧的心情也变得有些恶劣，马也都饿瘦了，侯家集这个地方看起来是待不下去了，离水草丰茂的地方太远了。每次轮到牧马的士兵都有些不情愿似的，这也难怪，一去就是好几天，也没个伴儿，活儿又累，虽说每次出去的人都能摊上几顿饱饭，但是大量的体力消耗大大加快了食物在胃里的消化速度，他们比坐着不动还饿。
吴忧自嘲地心想自己难道壮志未酬就这样饿死在这里？一转念不知怎么就想起了那些被活活饿死在灵州地界上的淄州叛军士兵，心道真是风水轮流转，报应不爽，自己居然也有挨饿的一天。心情更加恶劣起来。
放着这么二三十号身怀绝技的大小伙子居然沦落到挨饿的地步，吴忧想不佩服自己都不行，现在他有点儿后悔自己当初怎么就把那些杀手的尸体就那么扔进了沼泽里边去了，而竟然没有搜一下他们的身，想来他们这种人身边应该有不少财货的。吴忧很是为自己的罪恶想法吃了一惊，看起来人穷极了真是什么脸面都不会在乎了。
吴忧正想着自己应该想点儿办法弄点儿钱才好，就看见莫湘走过来了。吴忧现在正坐在一节枯树桩子上晒太阳，白衣被风沙吹得泛起了黄色，皱巴巴地贴在身上，看得出来已经好几天没洗了。
见到莫湘过来，吴忧颇有些惊诧，也就站了起来。他对莫湘实在觉得有些亏欠，那天莫言愁跟他说起莫湘和凌红叶失去了踪迹的时候，他脑子里正乱，也就没有在意，觉得不会出什么事。后来直到第三天两人才很狼狈地跟他们会合上。原来凌红叶的法术终究还是没准确地传送到地方，她们到了一处陌生的湖泊边，却正好遇上了一群饥饿的野狼。为了配合凌红叶的法术，莫湘手边并没带什么趁手的武器，只有一把小匕首，凌红叶这时候剩余的真元已经不多了，不过还是勉强为莫湘的匕首加了一个金系硬化术，大大提高了这把匕首的耐久度和锋利性。莫湘将凌红叶缚在背上，硬是凭着这一把匕首从狼群中杀出一条血路，但是两人的马最终还是没有保住，都喂了狼了。莫湘的手臂也受了伤。
回来后凌红叶因为真元透支过度，加上在狼群里战斗实在非其本行所擅长的，很是受了些惊吓，好几天都没有恢复精神。莫湘虽然没有说什么，吴忧却从那沉默中似乎感到了一些怪责的意思，偏偏又不知道怎样才能让她消消气，见了她总有些惴惴的。
莫湘瞟他一眼，见他还是有些痛苦的样子，便道：“你坐着吧，我问你件事，认识一个叫花莹的么？”
吴忧从善如流，又一屁股坐了回去，点头道：“是啊，出什么事了？是她回来了么？”
莫湘道：“原来你真的认识她，这么说来她倒是没有说谎。那么你去看一眼吧，她带回来一个大个子，叫王大可的，说是她哥，几个兄弟不知道怎地和他们吵起来了，王大可就出手跟他们打起来了。我来问问你知不知道这个人，怕出手不小心伤了他。既然你认识，我会注意分寸。”
吴忧一听这话，忙站起身来道：“我和你一起去吧，怎么就打起来了呢？”
莫湘看他有气无力的样子，责怪道：“倒不急，有言愁在那里，想来不会出什么事。你受了伤就多吃些东西，你不吃饭就能变出钱来？我已经让人去卖掉几匹马，人都挨饿了，还要马做什么？”
吴忧苦笑一下，却没有接话。要是艾云，他大可以呵斥两句，不过对莫湘他可不敢。
莫湘见他脚步虚浮，只得伸右手扶了他左臂，心里暗叹一声，她倒是不怪吴忧，吴忧总是对自己给予别人的恩惠总是很健忘，他很自然就忘记了曾经救过莫湘一命的事情，却对亏欠别人的事情——哪怕并不是他自己的错——一直记在心里。这样一个男人，就是那个曾经策划着灭亡了淄州郝氏的人么？莫湘怎么看吴忧都不像是那种谈笑间操纵千万人生死的人。
这几天除了外出牧马的士兵，也就是几个女孩吃得饱了，吴忧则是跟男兵们一起喝了不少野草汤，肉基本上没怎么吃过，谁劝也不听，脸都有些浮肿了。
吴忧一行人在侯家集住下之后，把这个小村镇变成了一个有简易防御工事的小堡垒。原先村里还剩了一些人，随着饥荒的蔓延，吴忧他们自己也开始挨饿，想接济村民们一点儿都不行了。村民们能走动的都出去逃荒了，所以现在村子反倒只剩下了吴忧他们这些外人。
村子不大，二百步足够从东头走到西头，吴忧很快就看见了聚集在村口的一群人。十几个士兵围住了一个铁塔般的汉子，两个士兵在一边坐着哼哼，几个队长都没有上手，莫言愁也在一边看热闹。还有十几个士兵散散地挡着一个女孩，吴忧认得那是花莹。虽然双方都在大眼瞪小眼，看起来倒不是很紧张的样子。
郑子高正坐在一边津津有味地啃着一块不知道什么植物的根茎，“咯吱咯吱”嚼得很香的样子，那两个没事干坐在那里的士兵正嬉皮笑脸地讨好郑子高，估计是对他手里的吃的比较感兴趣。吴忧来的时候，郑子高似乎被那两个士兵缠不过，掰了两小块给他们，那两个士兵士兵欢天喜地接了，忙塞到口里，却马上就皱着眉头，呸呸吐了出来，郑子高嘴角露出一个狡黠的笑容。继续啃着那块东西，不过那两个士兵可再不敢觊觎了。
这时候那汉子——莫湘说道他叫王大可的——猛地大吼一声，在场的人除了吴忧之外都没什么特殊的表情，吴忧被这声大吼吓了一大跳，一看莫湘等人都是见怪不怪的样子，不禁奇怪。
莫湘见他探询的眼神，解释道：“这人武功似乎还不赖，就是这每次打架前都得吼叫一声，过一会儿你再看，打架中也不消停，实在是……”说着摇摇头，一副无奈的样子。
在场的人都没有兵器在手，王大可大吼一声之后，就猛扑向佟福，这是他对面看起来最壮的士兵，佟福哇呀怪叫一声，撒腿就跑，其他士兵立刻嘘声一片，却没有上前帮忙的。佟福跑得快，王大可追得更快，看不出来他人又高又壮，跑得却飞快，一会儿功夫已经追到佟福身后，佟福好几天没吃饱了，这时候听到沉重的脚步声就在背后越来越近，哪里还有力气再跑，猛地一停，转身就面对着王大可铜铃般的大眼，呼呼地喘着粗气，狠狠道：“老子和你拼啦！”
王大可露出兴奋的神情，又是一声大吼，猛扑向佟福，佟福一矮身，却没有使出什么招式来，居然一个狗抢屎的架式扑到了王大可脚下，一把抱住了王大可的右小腿。王大可一愣，从来没见过这种打法，敌人这是在求饶么？
莫言愁在一边喊道：“别闹了，上吧。”
那剩下的十几个士兵闻言都是精神一振，也是哇哇怪叫着猛扑向王大可。王大可正想使个什么招式，但是无奈这帮人都不按规矩来，一个个抱腿的抱腿，搂腰的搂腰，一旦抱上了就如同抱住了他们初恋的情人一般，再也不肯撒手，一阵烟尘滚滚之后，吴忧就好笑地发现十几个人如同叠罗汉一般，层层叠叠将那个猛汉王大可压在了底下，王大可空有一身本事，却使不出来，急得怒吼连连，却被死死压住，一动也动不了。
吴忧笑了一声，一转眼看到一个淡黄衫子的少女坐在一张软垫上，也饶有兴趣地在那里看着，不时掩嘴轻笑，刚才吴忧视线被人挡住了却没有看到她。
吴忧忙走过去道：“阿瑶，你怎么出来了？”
女孩扬起脸来，那是一张只有十四岁，还带着些稚气，却美丽的不像是应该出现在人间的脸，娇娇怯怯不沾一丝人间的烟火气息。
“大哥，你来啦。刚才言愁姐姐跟我说有叠罗汉可以看，我就出来了，果然好好玩哦。”
吴忧瞪了莫言愁一眼，莫言愁却给他扮了个鬼脸。
吴忧叹口气道：“一群汉们家打架有什么好看的？听我的话，回屋里去，别受了风。”
阿瑶顺从地站起身道：“我听大哥的话，大哥有空一定来陪我说说话好么？”
吴忧怜爱地摸摸她柔滑地披散在背后的长发，柔声道：“你要是觉得闷的话，可以让姐姐们带你出去玩一会儿，不过那位郑大夫一定要跟着。”
阿瑶柔柔地低声应道：“嗯。”再也没看正在叠罗汉的那些人一眼，就回了自己的屋子。不知怎的，吴忧觉得她的背影十分孤单寂寞。
莫言愁不知什么时候悄无声息地来到了吴忧身边，酸酸地学道：“你要是觉得闷的话，不妨让姐姐们带着你出去玩一会儿……”
吴忧老脸一红，抬手作势要打，莫言愁一溜烟逃了开去。不知怎么的却出现在了正在和士兵们大眼瞪小眼的花莹身边，忽然伸手在花莹胸口抓了一把，花莹大惊失色，莫言愁却咯咯笑道：“小妹妹好不老实，居然藏着手弩呢？哟，还是高级货呢！”
花莹这才发现自己暗藏在袖子里的手弩不知什么时候竟然到了莫言愁手里，心中大急，又见哥哥被人制住，只好收了才来时那份狂气，委委屈屈对吴忧喊道：“吴公子，你不记得我了么？”
吴忧走到莫言愁身边，拿过了那支精钢手弩，瞄了一眼，就递还给了莫言愁，对众士兵道：“好了，玩也玩够了，不要捉弄人了。”又转向郑子高，指着那两个还赖在那里哼哼的两个士兵道：“他们两个不要紧吧？”
郑子高没有回答，猛地起脚，飞快地在两个士兵屁股上各揣了一脚，两个家伙立刻爬起来，飞也似的跑了。郑子高望着两人背影笑骂道：“小王八蛋，敢在你郑大爷面前耍宝，也不看看爷爷是干什么出身的。”
吴忧还是不理花莹，对莫言愁道：“这手弩你先收着吧，还有让他们都起来吧，这么戏弄客人可不对。”
莫言愁洒然一笑，知道吴忧还是信不过那叫花莹的女孩。一翻手，那支精巧的手弩已经没入了她的袖子，敏捷精巧的身手吴忧也得夸赞一声妙。
士兵们都散去，王大可灰头土脸地爬了起来，刚才一阵折腾，十几个人的份量压得他不轻，却输得实在是太莫名其妙，憋了一肚子火气。看着懒洋洋的吴忧似是他们的领袖，就想找吴忧的晦气，可是正好看到莫言愁一脸阴险坏笑，就站在吴忧身后，不知道她还有什么鬼花样没使出来，刚才就是吃了她的大亏。王大可心里有些毛毛的，也就没敢对吴忧动手。
吴忧的脸色并不好看，一半是生气，一半却是饿的，对花莹道：“你就是这么给我一个惊喜啊？带个人来给我捣乱？还藏着手弩，要是你真的伤了人，就不是这么客气了。”
花莹委屈的眼泪就在眼眶里打转，却硬生生忍住不让落下来，