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“既然是互惠互利，那雷诺森先生需要我帮你什么忙？”袁肃不动声色的问道。
“如果袁将军能与我国签订一份协议，确保在您的治理范围之内，聘请我国税务官员和警政官员担任这两个方面的职务，协助袁将军规范辖区内的税政和警政工作。同时，承诺今后的军方训练雇佣外籍顾问团成员为教官，负责全权指导。我相信这就是对我们所提供的帮助最好的回报。”雷诺森有条不理的介绍道。
袁肃微微眯起了眼睛，脸色变的阴沉起来。如果说之前彭加勒的拉拢尚且不明其意，但现在雷诺森的意思足以是昭然若揭，对方就是要在滦州扶植一名军阀，拓展英国的势力范围。
他仍然有些不明白，英国人在华的利益集中于长江一线，雷诺森为什么颇费周折要在直隶省开拓新的利益圈？这里资源不够丰富，又是近畿重地，并且与长江一线也建立不了利益链，雷诺森或者说英国人究竟打算做什么？
无论是历史上的格局，还是临时的推测，他始终动无法想通这一点。
缓缓吸了一口气之后，他保持着阴沉的脸色，冷言冷语的说道：“所谓的你们，应该就是指英吉利国，对吗？”
雷诺森并没有感到意外，他笑着说道：“袁将军果然是聪明人。”
袁肃继续问道：“你到底是什么人？”
雷诺森想了一想，最终正经的说道：“我为白厅工作，我与您所达成的合作直接向大英帝国皇家海军大臣负责。”
在第二次世界大战之前，英国是没有国防X部，英国陆军、皇家海军以及后来成立的皇家空军，都是有各自的最高管理部门。狭义上的白厅是指白厅宫，最初是海军部、陆军部和后来国防X部的代名词。
而实际上白厅宫早在一六九八年时被一场大火烧毁的只剩一部分，所以广义上的白厅是指以白厅宫旧址为基础而建立的一条街道。在这条街道上，不仅有军方部门，同时还有外务部和唐宁街十号首相官邸。后期白厅正是代表英国行政部门。
袁肃并不诧异雷诺森的身份性质，却很诧异对方只向皇家海军大臣负责，而并不是听命于外务部。他很清楚近代英国外务部下面有一个专门负责管理海外非殖民地利益的部门，既然雷诺森打算在直隶建立利益圈，理应是受外务部指示才是。
此时此刻，他对英国人的想法愈发摸不着头脑。
“我很难想象这件事竟然不属于贵国的外交公务。不过，不管是英国军方还是你们的外务部，很显然你提出的合作方式简直是……请恕我直言，简直是要让我背负丧权辱国的骂名。”袁肃面无表情的直言道。
“也许您需要仔细考虑一下。”雷诺森依然不惊不怒的说道。
“你的的确确不是一个说客，更像是一个用拙劣话术企图蒙混过关的骗子。纵观我们中国近百年的历史，你们外国人签订的种种条约，都是企图将手脚延伸的更长。不要以为我是一个武夫，就从来不关心我的祖国的历史。互惠互利？你给我的是一时之利，而你从我这里取得的是长久便宜。”袁肃毫不客气的说道。
“袁将军，您果然快人快语。但是您应该很清楚，我们提供给你的一时之利，能够在未来十年甚至更长远的时间里，为你带来绝对庞大的利益。我看得出来，袁将军您对我们西方国家有很多偏见，但是敌人未必是永远的敌人，关键是您现在是否需要。”
“你不用再多说了，警政方面倒是可以再谈，但是税政我是绝对不会交给你们洋人经手。至于什么外籍顾问，如果真有具备职业道德的人选，我同样不会拒绝。但是倘若你们的顾问只是来混一份薪金，可别怪我不客气。”袁肃斩金截铁的说道。
第51章，英人扶持
警政是中国最近才开始兴起的名词，这方面中国确实落后于外国一截。聘请一个洋人担任警政长官，虽然听上去很有几分崇洋媚外的意味，可只要能带动中国警政的发展，一时的委屈算不了什么。
如今洋人在中国掌握了好几个海关税政，甚至在北洋政府内部也有不少洋人充任要职。
把税交给洋人来管，的的确确可以避免地方军阀擅自截留税款，可同时也是将经济命脉拱手让给洋人把控着。滦州以及通永镇三县并不存擅自截留税款的问题，又没有欠洋人的贷款，袁肃完全有能力一手抓，自然不会让洋人插手。
从近代军事史上来看，外籍军事顾问是一个比较鸡肋的团体，洋顾问确实可以带来一些先进的军事理念、战略战术应用以及其他一些军事技巧。可这些洋顾问始终不是中国人，他们会拿走一大笔薪水，却不会百分之一百的付出。
更重要的是，只要外籍顾问留在军队一天，中国军队就再无秘密可言，无论是虚是实，无论是强是弱，全部被洋人监控的死死的。
可是话又说回来，在未来三十年甚至到解放之后的一段时间里，中国军队的情况一直都被外国势力掌握的清清楚楚。因此对于袁肃而言，他现在不会看的过于长远，而是尽可能的利用外籍顾问的优势来壮大自己的军力，哪怕这是一种粗放式的利用。
雷诺森微微叹了一口气，语气有几分不快的说道：“袁将军，您应该知道我们提供给你的军火都是无偿的，这是我们大英帝国从来没有过的惠利条件，即便是贵国总统需要武器也会签订借贷条约或者出资购买。相比之下，袁将军辖下六个县的税收根本不足为道。”
袁肃笑道：“既然不足为道，那你们何必还要纠缠此事？”
雷诺森继续说道：“既然袁将军喜欢快言快语，那我也可以直接告诉袁将军，我们之所以希望协助袁将军管理税政，只是为了防止袁将军得到好处之后会出尔反尔。仅此而已。”
“出尔反尔什么？”
“您应该明白这个规矩，今后与我们大英帝国建立合作关系，便不能再与其他势力有任何瓜葛。毕竟我们提供了好处给您，自然是希望您能站在我们的立场上，就像是盟友。”
“你把话敞开来说，显然要比之前更有说服力。不过很抱歉，税政的事我不会再做任何让步，至于谈不成合作也无妨，要知道我现在并没想过跟你们走到一块儿去。”袁肃先扬后抑的说道，他的这番话是真正发自内心，无论是军火还是顾问，眼下这些对自己都不是很重要。谈不拢就毋须再谈，反正他现在是堂堂的护军使，不担心洋人还会暗中使坏来对付自己。
雷诺森早先已经料到袁肃与其他中国军人不太一样，不仅仅有着显赫的身份背景，更兼具一种十分顽强的性格。不得不说，他很后悔当初过于犹豫，在袁肃和王怀庆两个人选上面耽误了态度时间，以至于如今王怀庆被袁肃赶走，自己已然再无第二人选。
王怀庆虽然没有袁肃那样深厚的政治背景，可好歹是一个容易控制的人物。
事到如今，他知道后悔也没有任何作用，无论如何只能尽可能说服袁肃，哪怕自己再让一让步，也要完成白厅交代下来的任务。
沉默一阵之后，雷诺森再次开口说道：“或许，我们可以更改一下建立关系的方式。”
他的语气透露出一些疲惫，但是却不再掺杂任何情绪。
袁肃好整以暇的问道：“你的意思，那就不是合作，而是改为一笔交易了？”
雷诺森不置可否的说道：“并非全部如此，只是为了表达诚意，我愿意再退让一步。既然袁将军对税政的工作如此重视，我自然不能强人所难，在这件事上我们可以暂时搁置。不过希望袁将军可以允许我们英商投资开发昌黎县到唐海的海岸线，倘若可以确定这件事，我们依然能够保持良好的合作。”
“开放海岸线？主要是指哪些方面？”
“码头、港口和船坞，如果条件允许的话，我们也会在这里开放船舶制造业。相信这些都能合袁将军的心意，发展，不是吗？”雷诺森胸有成竹的说道。
“你说的没错，确实很合我的心意，正好最近我有开发海港的想法。那么，我允许你们投资，然后呢？”袁肃不遗余力的追问道。
倘若一开始雷诺森就提出这方面的请求，他只会当作是一笔普通的生意往来。
可经过前面一番言论，再加上雷诺森将开发海岸线产业当作“退让一步”，由此可见英国人绝非是单纯为了生意，其背后必然另有所图。
“大英帝国可以通过投资或者贷款的方式帮助袁将军开发海岸线，倘使是需要我们投资的话，条件是必须由我们英国人负责经营。当然，如果袁将军只是需要一笔款项，我们也可以签订一份借贷条约，袁将军只需要用辖区内的税收做抵押即可。”雷诺森回答道。
说来说去，最终还是绕了回来！
“你们想要海岸线的经营权？”袁肃意味深远的复问道。他意识到无论怎么样，洋人都希望能够控制一些东西。
不过，英国人投资开发海岸线，地方政府不仅可以扩大税收，还可以加快辖区沿海一带的发展速度。尤其是当一批船舶制造业的诞生，那就意味着工业化的过渡提前出现。尽管从始至终都搞不清楚英国人的目的所在，可仔细斟酌一番，这件事绝非是一件坏事。
“是的，我们投资的港口、船坞、码头，一律由我们英国人负责经营。至于不是我们投资的项目，那就不在经营范围之内了。”
“合情合理。”袁肃微微点了点头，他倒不是由衷的赞赏英国人的作风，毕竟一旦英国开始大肆投资海岸线产业，中国民族资本肯定拼不过对方，到时候依然是由洋人独霸海岸线。
“那么，袁将军意下如何？我们开出了优厚的条件，也给予不同方式的选项，这已经足够表达对袁将军的尊重了。”雷诺森入木三分的说道。
“我现在只能说很感兴趣，雷诺森先生何不先整理一份合作细节，倒是可以让我们慢慢磋商。不过话说回来，假如雷诺森先生你能开诚布公告诉我，大英帝国如此大费周章的赞助我一个新上任的护军使究竟是为了什么，或许我能更容易接受你们的合作建议。”袁肃实事求是的说道，他一方面对英国人的投资很看重，另外一方面也十分好奇英国人的目的。
“我很愿意与袁将军分享我们大英帝国的计划，只不过眼下还不是时候。不过请袁将军放心，相信用不了多久，袁将军会明白我们的打算。”
“但愿如此。”
“那么，今天就不多打搅袁将军了，等过一段时间我拟定清楚细节之后，再与袁将军进一步商议。这对袁将军来说是一个机会，对我们来说同样是一个机会，希望我们彼此不要错过这个机会。”雷诺森干净利落的说道。
第52章，单见高顺
袁肃对雷诺森突然提出的合作一直颇有想法，经过上次会谈之后，他总算可以确定雷诺森的身份，同时也意识到这的的确确是一次机会。
不过，显而易见，这件事不能急于求成。上次的会谈仅仅只是一个开头，要想真正建立合作，双方必然还需要经过更详细的谈判。
好在他能够意识到，这次英国人是有求于自己，所以自己才是掌握主动权的一方。接下来就要看雷诺森如何筹备合作的细节，他只需要坐等着讨价还价即可。
几天后，袁肃抽空去了一趟滦州预备役司令部。
虽然这里已经更改了名称，可是督练公所的招牌并没有及时撤换，训练营里的士兵、教官们平时也都叫习惯了督练公所。预备役司令部的名号仅仅只是官面上的调整罢了。
与葛金章等一众部官见面后，袁肃先简单了解了一下第二期民兵训练的情况。
第二期民兵训练比较麻烦，如今正值农忙时节，大部分民兵还要帮家里务农。白天训练营里没有多少人，训练一般在下午四点钟进行到晚上八点钟左右。期间若是地方乡镇的民兵，还得提前赶路返回家里，城里的民兵或留宿训练营，或在训练结束后返回家里。
葛金章没有任何掩饰的告诉袁肃：“比起第一期来说，第二期的训练效果会差很多。不过这些农民子弟身强力壮，体质上都过得去，无非是训练掌握枪械应用和其他基本军事技巧罢了。总的来说算是凑合。”
袁肃原本就没打算民兵能训练出什么样子，做为储备兵力现在的训练已经足够了。过段时间等第一混成旅正式开始整训后，他会侧重于正规军的整体素质训练，至于民兵方面则完全可以退居二线。
随后，他又询问高顺的情况，自己发现今天高顺并没有到场。
葛金章微微叹了一口气，拧着眉头说道：“也不知道怎么的，从督练公所改为预备役司令部之后，这高建阳再也没有来过营里。反正我们这边忙得过来，所以就没有理会这档子事。”
袁肃露出深思的脸色，看来自己得亲自去找一趟高顺了。
一直在督练公所待到中午，前前后后或交代或叮嘱了一些公事，袁肃这才离去。他没有返回旅部大院，而是直接前往北城的陈家大宅去找高顺。
早先为了军民X联防的事情，袁肃倒是来过陈家，轻车熟路的扣门询问之后，才知道高顺此刻并不在宅子里，而是在北郊的纺织厂忙着厂里的工作。
他婉拒了陈家的留坐，立刻又转道出城而去。
在北郊打听了许久，方才找到纺织厂的位置。这是一座规模不算小的厂子，一个大院里面大大小小有四座厂房。透过玻璃窗可以看到，厂子里不仅有老式的木制纺织机，也有蒸汽动力的自动机。眼下正是工作的时段，所有厂房里都传出各式各样的机械响声，不难想象纺织厂的经营相当可观。
一名警卫员找到大院门口的看门人，让其赶紧去通报一声。
看门人听说护军使袁肃大人到场，愣是惊讶了半晌方才反应过来，随后小跑着向西边的一栋小房子而去。没过多久，看门人便领着高顺赶到门口迎接。
尽管高顺最近很少与袁肃见面，但依然保持着习惯性的彬彬有礼，来到袁肃跟前时很规矩的先行了一礼，然后又客套的问好了一声。
对于高顺这一系列的举动，袁肃非但没有感觉到对方的诚意，相反却生出一股生分。
“建阳兄，多日不见，别来无恙？”
“有劳护军大人记挂了，我岂会有恙，这段时日忙着几个大铺子的成衣订单，因而无暇顾虑其他。不敢劳烦护军大人干站着，还请移步舍内小坐。”高顺言辞规矩的说道。
袁肃微微的点了点头，吩咐警卫员留在院子内，自己单独跟着高顺走进了西边的小房子。
屋内有几名文职人员正在算账，见到高顺带着袁肃走进来后，众人纷纷起身行礼。
袁肃略微点头回应，继而高顺带着他来到内里的一间独立办公室，吩咐一名文职人员备好茶水，二人相对落座。
“护军大人此次前来，莫非还是为了前些时日伯济兄提及的去昌黎上任之事吧？”
高顺并不是一个喜欢拐弯抹角的人，坐定之后他立刻主动询问道。
“这只是今日前来其中一个原因，除此之外，我更想了解一下建阳兄你最近对待督练公所之事为何变得如此消极。”袁肃同样单刀切入的说道。
“呵呵，护军大人言之有过，在下算不上消极，原本不过是从旁辅助罢了，毕竟厂里的事情也耽误不得。如今督练公所依然改制为预备役司令部，属于护军大人直辖的官方机构，在下平白一身入不得这样的场合，所以才想着渐渐退身事外。”高顺直截了当的说道。
听到这里，袁肃心中隐约猜出了高顺的意思。他记得王磷同曾经介绍过，高顺自留洋归来之后，一直拒绝天津、北京政府的邀请任职。当初督练公所意在为滦州长治久安做贡献，因此高顺才会应邀加入其中。如今“督练公所”变成了“预备役司令部”，军民合办改为官方独办，自然超出了高顺心中原则的底线。
“建阳兄，你不妨与我直说，为何你对政治有如此之深介怀？督练公所也好，预备役司令部也好，性质都是一样，更何况还省了地方捐纳来维持训练营的开销。难道就是因为现在是军方的一个机构，所以让你耿耿于怀？”袁肃言辞稍重的说道。
“护军大人既然希望在下直说，那在下就不再多费口舌争论。对我而言，这并不是官办、民办的区别问题，而是我高顺一介白身，心意不在政事，也万万不想与这方面有任何瓜葛。护军大人也许并不能理解我的心意，我也不指望有人能理解，只是一种根深蒂固的心态罢了。”高顺语气坦荡的说道。
袁肃盯着高顺，从对方的眼神当中他只能看出一种坚定不移的精神，这绝对不是一个世外之人应该有的眼神。真正不愿意入世的隐士，整个人只会表现出一种散漫不拘，“坚定不移”则是属于有着执着意愿的人。
一阵冗长的沉思，袁肃缓缓的叹了一口气，语重心长的问道：“建阳兄，我看得出来，你是对这个国家不抱任何希望，或者可以说是强烈的不满。也许你留学国外或见识、或听闻了一