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夜不归听方二爷提起自己的父亲，不禁勾起心中伤感。转念又想，看来武林中人只知父亲离去，却并不知晓其中原委，自己则更不知道何时才能报仇，不由得倍感心痛。
夜不归正在伤心处，方二爷又道：“这武功排在第四的就是当今皇叔，人称‘逍遥王’的萧亲王萧克阳。萧王爷可谓是真正的武痴，为求武学至高境界竟可以放弃皇位，一心沉醉其中而无法自拔。他那套水磨钢鞭的鞭法自成一派，十年前更是一战成名，为武林中人所津津乐道。”
“排名第三的则是‘天下第一寨’清泉寨的大寨主，‘青龙杖’枯木先生。清泉寨一共三位寨主，二寨主乃是‘塞北飞刀’慕容沧海，三寨主为‘夜雨琴魔’诸葛孤雁。此三人无一不是武林中赫赫扬名的高手，尤其是这位枯木先生，最是神秘，在寨中一向深居简出，江湖中很少有人得见其容。而且他杖法如神，手中青龙枯木杖一出那更是无人近得了身。”
“第二位的就是‘天下第一商号’，‘秋水’商号的老板‘左右逢源’秋常庆。秋老板的一身硬气功冠绝天下，以金钟罩为内功再将铁布衫真气散于体外，真可谓是刀枪不入，铜身铁骨啊！”
“最后要说的这位武林中公认的天下第一，自然就是‘天下第一庄’天云山庄的老庄主‘天云手’段景天。段老庄主一门天云掌的功夫独步武林，招数更是变幻莫测，退敌犹如探囊取物一般，江湖中无人不知无人不晓！”
此时听完方二爷对几位江湖名宿的介绍，夜不归这才觉得自己真如井底之蛙，竟不知天下高手如林，想在其中混出名堂谈何容易。但他却并未灰心丧气，反而有一种“欲与天公试比高”冲动。天下第一又怎样！待我习得夜家千叶剑法之精髓，定要与他们一较高下！
夜不归心潮澎湃，耳边又听得有人发问道：“方二爷，您能不能再跟我们说说这秋家小姐的事儿？我们行走江湖多年，却从没听说过秋老板还有位千金啊！”
围坐众人也都起哄道：“就是就是！二爷，您说说吧！”
方二爷笑道：“诸位不必心急，且听方某慢慢道来。要说这位秋家小姐众位可能有所不知，可要是方某提起另一个名字，各位便能恍然大悟了。”
方二爷此言一出，顿时引来议论纷纷。
“谁啊，你知道吗？”
“我哪知道，二爷说的到底是谁啊？”
方二爷见在场没有一个知晓，接着说道：“这个名字，便是‘仙人索’秋海棠！”
众人听闻“仙人索”秋海棠的名字方才恍然大悟，道：“哦原来是她啊！”
夜不归见众人已了然于胸，只有自己疑惑不解，心中想到，难道这位秋小姐也是江湖中有一号的人物？否则怎么会有“仙人索”的雅号呢？但不知这位秋小姐武功如何，难怪秋老板要比武选婿，如果不是武林中一等一的英雄好汉，又怎能配得上秋小姐呢！
方二爷见众人恍然神色，心中甚是满意，又抬起头冲夜不归的方向看去，见他疑惑不解，微微一笑，接着说道：“有道是‘灵丹妙药仙人索，妙手回春赛活佛’，这位秋家小姐可谓是世上难得一见的奇女子，当真有‘班姬续史之姿，谢庭咏雪之态’啊！那容貌更是出落得闭月羞花，国色天香。她不仅能歌善舞，琴棋书画样样精通，更加难能可贵的是她还有一颗菩萨心肠，秋小姐从小习医，自医术有成之日起便治病救人，且分文不取。遇到穷苦百姓还要仗义施舍，此等女子说她是当世活佛也不为过啊！”
众人闻听方二爷此言，也不禁连连称赞道：“对对对！方二爷说得对。兄弟们行走江湖多年，这‘仙人索’秋海棠的名号那是早有耳闻哪！怎奈却无缘得见，真没想到她竟然是秋老板的千金，当真是虎父无犬女啊！”
在场众人你一言我一语，言语尽是吹捧之意。
只听其中有一人问道：“方二爷，我等只知道秋小姐医术高明，却不知她会武功不会啊？这‘仙人索’之名难道别无他意吗？”
方二爷笑道：“这位兄弟果然慧眼，这‘仙人索’当然不仅仅指秋小姐医术高超，也是指她所用之兵器。秋小姐擅使金索，武功也着实不错，一招一式犹如仙女下凡一般，因此才有此雅号。只不过秋小姐一向乐善好施，江湖上人人称颂，无人与她为难，所以很少有人见过她出手。况且她出身名门，举止落落大方，温文尔雅，又怎么会轻易施展武功呢！”
夜不归听方二爷对秋家小姐如此大加赞赏，心道，世上当真有此等天下无双的女子吗？恐怕不尽然，说书之人本就爱夸大其词，方二爷所言就算真有几分道理，那也未免添油加醋，夸张了几分。又或者方二爷与秋家熟识，仗着秋老板的面子，对秋小姐才如此赞赏。
之后方二爷又说了一些江湖上的见闻，夜不归都听得津津有味，对江湖上的事情也多了几分了解。
待方二爷说完书之后，夜不归也没再往台上看，坐在那一边喝着茶一边考虑接下来要干些什么。
正当夜不归盘算之时，就听得有人向他这里走了过来。他抬头一看，正是那位说书的方二爷。
方二爷走到夜不归的桌前，抱拳拱手道：“这位公子，不知方某可有幸坐下与公子闲聊几句啊？”
夜不归没想到方二爷竟要跟自己攀谈，不知该作何反应，只慌忙答道：“前辈不必客气，请坐！”
酒楼众人见方二爷竟然要跟一不知名姓的公子攀谈，甚是惊讶。心里都在想，这可不像是方二爷的作风啊！方二爷每回说完书之后立刻便走，绝不与人闲聊，待到过不知多少时日才又回来一次，从没见过他主动跟什么人说话。怎么今天太阳打西边出来了，当真是比江湖奇闻还要奇了许多。
夜不归不知方二爷平时作风，只想是他见自己脸生，所以过来闲聊几句，交个朋友而已。于是问道：“不知前辈有何事指教？”
方二爷笑道：“指教不敢当，只是有一事请问。”
“前辈请讲。”
方二爷深深地看了夜不归一眼，随即问道：“不知公子明日可有意前往秋府争得美人归啊？”
第六章 月下初见
夜不归听到方二爷所问，心中不免疑惑。我去或不去又与你何干？又想到方二爷绝不会无缘无故地询问此事，且言语中透着关切，似是希望自己前去，不知是何原因，只试探着答道：“请恕晚辈愚钝，不知前辈因何有此一问？”
方二爷笑道：“哈哈公子不必疑虑，只不过我观公子品貌非凡，当真乃人中龙凤，终非池中之物，他日必定一飞冲天，所以有意与公子结交而已。”
夜不归谦虚道：“前辈谬赞了，晚辈只不过是茫茫人海中一无名小卒罢了，怎敢与前辈称友。”
方二爷一摆手，说道：“哎公子过谦了。方某行走江湖多年，识人的本领还是有些的。公子相貌堂堂，仪表不凡，定是名门之后。而那秋家小姐又生得花容月貌，秀外慧中，与公子真乃天作之合啊！倘若能够成就此段姻缘，岂不妙哉？”
夜不归听方二爷此言，心中又有疑惑，这位方二爷果真眼力极好，一眼便能看出我并非普通百姓，但他极力撮合我与秋小姐，到底是何用意呢？
夜不归知心中所想不便明说，便道：“多谢前辈美意，只是晚辈才疏学浅，武功更是稀松平常，明日秋府比武定是天下高手云集，各路好汉齐聚，晚辈这点能耐去了也只不过是徒增笑柄而已。不过前辈好意在下心领了，倘若前辈别无他事，晚辈这便此告辞了。”
说完，夜不归起身向方二爷施了一礼，就要离去。
方二爷赶忙起身阻拦道：“哦方才倒真是方某失礼了，还请公子见谅！公子若不嫌弃，今晚请到舍下一聚。方某当略备薄酒，再与公子攀谈。”
“不敢不敢，前辈如此客气，晚辈如再推辞，那便是无礼了。晚辈今晚定登门拜访，聆听前辈教诲。”
夜不归拜别方二爷之后，便出了对仙居。他心想，今晚我当真要去那方二爷府上吗？我与方二爷素未谋面，他怎会对我如此热情？难道其中另有深意不成？
夜不归心中矛盾非常，想着想着却又忽然乐出了声，暗笑自己愚笨。夜不归啊夜不归，你何时变得这般优柔寡断了！去便去，不去便不去，纵然是龙潭虎穴，既已答应了人家，又怎可失信于人呢！况且方二爷也是一番好意，自己当真是小人之心了。
夜不归打定主意之后，见为时尚早，就在京城中闲逛了一会儿。待至傍晚，向他人询问了方二爷的府邸所在，便前去拜访。
夜不归轻叩方府大门，不多时府门微开，从里面走出一家仆模样的人。夜不归向那人施礼问道：“这位大哥，请问方二爷可在府上？”
那仆人道：“公子便是我家老爷要等的贵客吧。我家老爷正在府中等候，公子请！”
说完，那仆人便把夜不归领到了方府正厅。
方二爷此刻正在厅中饮茶，见夜不归到了，忙起身相迎，道：“公子果真是守信之人。阿威，快去备好酒菜，我要与这位公子到百草亭中畅谈。”
仆人阿威回话道：“是，老爷。”
阿威下去之后，方二爷又对夜不归道：“今日打扰公子，甚是鲁莽，待会方某自罚三杯向公子赔罪。”方二爷不等夜不归说话，又接着说道：“来来来，公子先请随我到亭中一叙。”
从正厅到百草亭的途中，夜不归粗略观瞧了一下方府景色。方府虽不怎样大，但极为雅致，与对仙居倒似有几分相像。看来这位方二爷虽是江湖说书艺人，却也颇富文雅，一言一行都透出文人气质，给人感觉很是和蔼亲近。
夜不归与方二爷在百草亭中稍坐，仆人已将酒菜上齐。方二爷举杯道：“公子光临寒舍，方某深感荣幸，先敬公子一杯。”
夜不归赶忙举杯道：“前辈客气了，请！”说罢便将杯中酒一饮而尽。
方二爷见夜不归如此豪爽，顿时好感大增，赞道：“好！公子果然豪爽。”说着，抱拳拱手又道：“方某山东莱州府人士，单名一个义字，家中排行老二，承蒙江湖上的朋友错爱，称我一声‘方二爷’。公子也不必老是前辈前辈的，方某不过是痴长几岁，公子若不嫌弃，称呼我一声‘方大哥’也就是了。”
夜不归道：“那晚辈就恭敬不如从命了，方大哥！”
方二爷笑道：“哈哈好，老弟，你这个朋友我交定了！哎你看看我，说了这许多时，竟还不知道老弟尊姓大名，实在惭愧。”
夜不归深感方二爷平易近人，心中也泛起亲切之意，道：“小弟山西大同府人士，姓夜名不归。”
方二爷细细琢磨了一番，问道：“哦？老弟你也姓夜？又是山西大同府人士，但不知‘千叶剑’夜离是你何人？”
夜不归没想到方二爷竟有此一问，心下盘算，我与方大哥只是初识，还是先不要暴露身份的好，于是答道：“哦，晚辈只是有幸与夜大侠同姓而已，心中敬仰夜大侠已久，却怎奈无缘得见，真是可惜得紧啊！”
方二爷这才释然道：“原来如此，当真是巧的很哪！”
话到此时，二人忽听得脚步声音，只见仆人阿威近前向方二爷道：“老爷，有贵客到。”
方二爷看了阿威一眼，道：“知道了。”然后又转身向夜不归赔罪道：“老弟，实在对不住，没想到今日府上如此热闹，哥哥我只好怠慢了，招待一下客人，去去便回。”
“方大哥不必客气，请便。”
方二爷与阿威走后，夜不归独自坐在百草亭中饮酒，忽听得耳边传来阵阵琴音，优美动听，清新悦耳。
夜不归循着琴音来到方府后院，听得那琴声就是由此传出。偷眼观瞧，只见院中坐着一位女子，身袭白色衣裙，缓缓拨动古琴，优雅至极。远远看去虽分辨不清容貌，但侧影已是不凡，又有月色与之相衬，真好似仙女下凡一般。
夜不归呆呆地看着，不由得看出了神。心中想到，这位小姐是何人，为何会在此弹琴？难道是方二爷的千金？不可能啊！听说方二爷至今尚未娶妻，又怎么会有女儿呢！难道是府上的客人？应该也不会。若是府中贵客方二爷又怎么会让她一人在此而不好生招待呢！那她到底是谁呢？
那女子尚未发觉院外有人偷听，只在那里静静地抚琴。一曲奏完，随即又抚了一曲《鸥鹭忘机》。
待夜不归回过神来，那女子已唱到第二段“坐忘”：“风与和两相闲，功名无绊，富贵无关。怡情柳岸芦湾，生涯款款子陵滩。短裘高帽长竿，风清月朗地天宽。兀坐竟无言，胸次飘然，寂无机见从心便。瑶琴一曲流水高山，忘机曲漫谈。得追欢，再无梦到长安。”
琴声意境深远，余音绕梁，透露出一种淡泊名利，不以世事为怀的超脱之情。就算是夜不归这个不懂琴理之人都忍不住赞了一声“好”，以至于他竟忘了自己是在偷听，不便出声。
“谁？”那女子终于发现院外有人，惊疑地问了一声。
夜不归深知自己失礼，有心转身逃离，却又心想，那不反而是做贼心虚了么？于是他缓步走了进去，脑中暗自琢磨该如何解释。
夜不归走进院中，瞧见那女子容貌，心中不禁一惊。他怎么也没想到世上竟会有如此貌美的女子，所谓“闭月羞花之貌，倾国倾城之姿”想必也不过如此吧！而这位女子却又不似一般女子那样浓妆艳抹，只是略施脂粉，淡扫蛾眉，就显得优美端庄，清新脱俗，倒好像是不食人间烟火的仙女一般，真真举世无双！夜不归看着看着一时间竟失了神，没有答话。
那女子见来者目不转睛地瞧着自己，不免有些羞涩，脸上微红，问道：“公子？”
“啊？哦在下真是失礼了！在下只是被这琴声引来，一时间竟失了神，还望小姐见谅。”
那女子微笑道：“哪里，公子不必介怀，原来公子也深明古琴之道吗？”
夜不归心下暗自偷笑，我哪里懂得什么古琴，这些年在山上古木倒是伐了不少。但自己总不能说一点也不懂吧，便道：“在下才疏学浅，怎敢与小姐相比，只不过是被小姐琴音所感，误闯了进来，打扰了小姐清闲。”
“公子客气了，还未请教公子名姓。”
夜不归见那位小姐并不讨厌自己，心中一喜，回答道：“在下姓夜名不归，只是山野中一无名人士而已，承蒙方先生不弃，邀至府中做客。”
“夜公子过谦了，原来是府中贵客。方才怠慢了公子，小女子在这赔礼了！”
夜不归忙道：“不敢不敢！呃敢问小姐”夜不归刚要斗胆一问小姐的芳名，却听得院外有人喊道：“夜老弟夜老弟”夜不归知是方二爷见自己不在亭中，便四处寻找。
夜不归心叫可惜，只好向那位女子道：“看来是方先生在找我，在下这便告辞了。今日唐突了小姐，改日再向小姐赔罪！”说着，向那女子施了一礼，便转身匆匆离去。
那女子点头还礼，又深深地望了夜不归离去的背影一眼，也回院中去了。
夜不归回到百草亭中，可心思却着实不在此处。又与方二爷闲聊了几句，便想要告辞离去。方二爷见挽留不住，只好亲自将夜不归送出府，嘱咐他明日一定要前去秋府观礼。
夜不归出了方府，心潮澎湃，始终念念不忘刚才那位女子。心中说道，若今生能与此女子相伴一生，那便再无遗憾了！
话说两头，方二爷送走了夜不归，独自坐在亭中饮酒。看也不看，便向黑暗中问道：“你看此子如何？”
只听黑暗中有人答道：“嗯方先生果然慧眼识人，此子当真是一表人才，乃人中之龙啊！”
说着，先前隐藏在黑暗中的人走了出来。此人步伐沉稳，一看便是精通武艺之人。且衣着华贵，若有旁人在此，定要认出此人便是“天下第一商号”，“秋水”商号的老板，“左右逢源”秋常庆。
第七章 “仙人索”秋海棠
方二爷道：“那秋老板可知晓此子的来历？”
“呃这个我还当真不知，请先生赐教。”
方二爷微笑道：“说起来此子与秋老板倒是有几分渊源，他爹跟秋老板曾有过数面之缘，在江湖上也是大大的有名。”
“哦？但不知是哪一位江湖朋友呢？”
“正是山西大同的‘千叶剑’夜离。”
秋常庆这才恍然大悟道：“哦原来是夜兄的爱子，难怪仪表不凡，如此看来，倒真是像极了夜兄啊！”
方二爷心道，‘秋水’商号乃是天下第一商号，消息更是灵通的很，恐怕秋老板早已知晓夜不归的来历，只不过给了我几分薄面，才经由我口说出，当下也不戳穿，便