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文博先被竹片批了二十下，嘴唇破裂，血肉模糊，再捱八棍就闭过气去。
陶勋命人记下，待其伤势稍愈以后补行。
瑞王悄悄向陶勋嘻笑道：“孤小时候见父皇廷杖大臣，几十棍下去便活活打死了帐，你却记下来下次再打，实在太过仁慈了。”
陶勋吓了一跳，装作没听见，继续宣布：“取消告赈钱和裁减杂税的布告今天就要贴遍全城，明天还会出布告宣布裁减杂役。从明天起十日之内州衙昼夜皆不关大门，百姓凡有冤情者可随时来告，就算皇亲国戚犯了王法，本官亦秉公断案绝不宽贷。不知道写状纸不要紧，官府会在衙门外设书状处为乡亲们写状纸，所需费用一概由官府承担。”
百姓尽情欢呼一阵后欢天喜地散了。
李子升犹豫了一下，劝道：“大人容禀，据下官所知，官仓的帐实不符，州库帐上反欠着故张知州的钱。目下妖教造反，州城防卫空虚，大人开仓放粮并裁减赋税杂役原是没错，可这样一来没有钱粮募兵守城，恐贼兵一到……”
瑞王一听大急：“亭渊，你快想想办法。”
陶勋镇定地道：“王公子，李大人，本官此举亦是不得已而为。白莲教造反一呼百应、官军征剿失利者，何也？皆前任张大人苛政所致。自古民心即天心，是断断不可为反贼所有的。本官凡开仓放粮、减免税役、清理狱讼、划清与前任张某界限之四策实为在最短时间内挽回部分民心，以图稳定局势，否则纵有钱粮招募兵丁，谁又肯为官府出力？是以官府粮钱不多，更须用到要紧处，否则贼军一到，不须他们攻城，你我的项上人头只恐就被百姓取下拿去换紫袍玉带。”
瑞王苦着脸道：“你这是挖肉补疮，花光了钱粮谁还肯出力？倒不如留下来多捱一日是一日。”
“城里的米店不是有存粮么？附近乡镇富户家里不是还有粮么？依本官看常平仓等官仓的粮食数目不对，其实是换了个主人和地方存着，它能流出去本官便能收回来。况且以官府现在的兵力非但无力进剿白莲教匪，而且连城外的村镇亦无力防守，陶某身为一州长吏守土有责，不可须臾或离，誓与城池共存亡，故为今之计只有集中兵力于坚城内固守，坚壁清野以待大援四集。在此戡乱非常时期，城内城外半粒粮食皆必须尽数征调，难道反留下来资敌不成？”
第二章 争取民心（下）
李子升的额头顿时冒出一圈汗珠：没想到这位新来的陶同知搜括手段比张臻更狠、更强势。
“李大人，本官要去接管图籍帐册，书状处请你操办，就募些穷苦的读书人做，再找几个状师为他们做指导，最好还请退休的刑名师爷帮百姓出主意，工钱按市价的两倍照算日清日结，钱到孙管家处领取。发布告的事也请一并处分。”
“是，下官领命。”李子升领命张罗去了。
打发走其他人，陶勋向华元朔道：“局势窘促，若王公子有闪失，阖州百姓兵祸之余更要承受天子震怒，恐大乱之后更要被大祸。先生是神仙中人，望解民于倒悬，早些送他回京。”
华元朔在瑞王期待的目光中打着哈哈道：“哈哈，你说得固然恳切，可华某也非说笑，缘法如此，实难奈何，逆天而为，必受天谴，华某自身难保谈何其他？除非陶大人有法子助我安然渡劫。”
既然谈不到一路，陶勋也不勉强，只莫测高深地说道：“先生是神仙中人，当知过去未来，何不认真卜一卦，祸福无常递相更演，另有变数亦或未知。”
三十八名妄图乘火打劫官库的衙役都被守护在签押房和库房外的袁道宗点中穴道后扔在院里，陶勋并不想将他们尽数处罚，毕竟现在州衙人手紧缺，偌大的官衙仅靠二十九个人不可能正常运转，即使临时招募差役，一群没有经验的人也派不上用场。他将他们交由孙、欧两人甄别处置，自己到签押房接管帐册。
屋里卷宗帐册堆积如山。如果没有师爷的帮助，一般情况下普通人绝对不可能短时间内整理、核对完它们，但陶勋不是凡人，还有过三年任知县的经历，最重要的是他有备而来。
他曾经制定出详细的池屏州情报搜集计划交太平门实施，连丁柔和孙、袁、欧等人都利用养伤之余暗中采集情报，例如州衙帐册早被复制出来，关键数据都暗中与粮仓、库房的实物核对过，对张臻的亲信和各房书吏的家底进行了调查，成果斐然。
有了充分准备，他的办公速度快得让人瞠目结舌，帐册飞快地翻看一遍后里面的内容便烂熟于心，他每看完一本就向在旁侍侯的张臻的师爷、长随和衙门书吏们提问，问题和询问的对象极有针对性，征引的数据信手从翻看过的帐册里找出来，就好似他尽数知道他们在其中上下其手、损公肥私的秘密，吓得这些人胆颤心惊，冷汗直冒。
好在陶勋没要求他们立即作出解答，只是让他们记下问题，隔天交出答辩书状，这些人暗自松了口气，亦一个个都留出心眼，肚中盘算着如何在答辩状中将过错推到前知州张臻身上。
※※※※※※
褚小蝶睁开眼睛，感受到子午蚀骨罡炁的压力在急剧地减弱，四周的影像渐渐清晰，看来围困她的五绝阴阳壶因某种原因失效了。她不禁有些纳闷：用通灵玉坠跟丁柔联系上并不太久，援兵不可能这么快就赶到呀。
不到十息工夫，四下由亮转暗复由暗转亮，周围的景物上投射着雷光镜柔和的光芒，她仍然身在地下暗室，身旁有一堆碎块，前方两丈站着一个青年男子。
“阁下是何人？”她警惕地问道，同时暗暗喝了声彩：“好个美男子。”
年青人长得十分英俊，透着英拔儒雅、风liu倜傥的独特气质，令人一见之下立生好感。他没有回答，反问道：“姑娘看上去很累了，赶紧行功运气恢复一番，我来为你护法。”他的声音有种难以言喻的磁力，眼神中满是关切，让人不由自主地产生信任和依赖。
褚小蝶此刻确实很疲惫，全力催动雷光镜到现在力气消耗很大，能够马上功行周天吐纳天地元气炼气化神自然最好。她投去感激的目光：“是公子救我脱困么？峨嵋门下清怡，请教公子尊讳。”
“山野鄙人当不起公子的称呼，我姓卢，你叫我的名字回风好了，我曾经在崆峒门下学艺，如今在乌山隐居。今天路过附近时发现此处隐约有魔雾缭绕，便进来看看，结果看到外面……能帮助清怡姑娘摆脱困境是我的荣幸。”
“上面怎么了？”褚小蝶的心被只大手攫住般猛地一缩，鼻中忽然间隐约钻进一丝血腥味。
“惨状不忍卒睹，二十二个妇孺无一幸免，清怡姑娘不妨亲自看看。”
褚小蝶冲出地下室，在地道口就看见四处飞溅的血块和碎肉，越往内院走越多，到处是人的肢体碎块，没有一具完整的尸首。
后院里妇人、儿童的零碎尸骸乱七八糟地散落一地：那个曾向她哭诉的妇人只余下脑袋，天灵盖上开了个大洞，里面的脑浆全然不见；那个提醒她到前院找郁长权的妇人断成数截，下身一片狼籍，她被开膛破肚，凶手将她的*挖出来套到她的脑袋上将她活活闷死后再戮尸；一个婴孩只剩下血淋淋的骨架，身上的肉都已不见，骸骨上齿痕宛然。
褚小蝶的胃猛地一阵痉挛忍不住弯下腰一阵干呕。
旁边一只修长的手伸过来扶住她的胳膊，卢回风低沉的声音劝道：“清怡姑娘保重，行凶的人已经丧失人性，如此行径只怕野兽也做不出来，称其为魔亦不为过，现在最紧要的是马上找到凶手，诛除此魔，以免他伤害更多无辜。”
褚小蝶现在肠子都悔青了：郁长权自承正在修炼天魔大法，凶手必定是他无疑，要不是自己托大中了他的诡计受困，这满门妇孺绝不会遭此厄运。
她深切自责着，咬牙切齿地道：“郁长权，我不诛你誓不为人。”
“姑娘认得这家人？知道凶手是何人？”
“这家的主人名叫穆淀，罹难者是他的家眷。”她抬起头，脸上已经恢复了平静：“他的师父郁长权仗仙术为害乡里，我到这里打听他的下落欲施以惩戒，不想大意中了郁贼奸计反被他困在五绝阴阳壶中，他先前曾洋洋得意地向我承认他正在修炼幽篁刹天魔大法，这些人必定是在他魔性大发时罹难的。”
卢回风双目中寒芒闪过：“此魔不诛，天理不容，这事我管定了。清怡姑娘，等你恢复体力，我们一道找到此魔替天行道。”顿了顿，他强调：“还有，你叫我回风好了。”
“多谢卢兄好意，我不打紧，诛除魔头的力气还是有的。”
“可惜我来到此地的时候并没撞着此魔，否则当时必取其性命。”
褚小蝶心头念转，不觉道：“这么说郁魔头还不知你已救我脱困……他无端离去是为什么呢？为何走时不带走五绝阴阳壶呢？难道他还要回来？”
“有道理，他应该还会回来，卢某就在此候着他。清怡姑娘，此地已染血污和怨气，你应该另寻处清静的地方抓紧时间调理身体。”卢回风拿出个小瓷瓶：“这是我炼的养气丹药，希望于你有所帮助。”
“多谢卢兄美意，已承你救命之恩，不敢再受所赐。”丁柔婉言谢绝，又嘱道：“不手刃郁魔头不解心头之恨，我先回地下室休息片刻，若魔头来了请卢兄叫我一声。”
郁长权神色一黯：“我忘了姑娘是峨嵋派高足，区区的劣药哪能入得了法眼。”
褚小蝶忙道：“我绝无轻视之意。这是本门的九转元气丹，愿与卢兄做个交换，以作互相学习、借鉴之用如何？”
卢回风欣然与她交换过丹药：“姑娘且安心静养，这里还需布置一番，不要被郁魔头看出不妥逃掉。等他来了，你我内外合击，杀他个措手不及。”
“有劳卢兄费心。”褚小蝶的眼光扫过惨似炼狱的院子，重重地叹口气，悒悒地回到地下室。
第三章 意外消息（上）
褚小蝶回到地下室服用九转元气丹，运起心法抓紧时间恢复仙力，毕竟她也不知道郁长权魔功恢复后会强横到何等境地，必须打起十分精神小心对付才是。
待她将修炼心法运行三十六周天，时间已过去三个时辰，在这个过程中她暗中催动绞云罗贴身保护住全身，这种用法十分隐秘巧妙，从外面绝对看不出丝毫破绽。毕竟自己仍处于险境当中，卢回风看上去没有恶意不意味没有危险，万事小心才无大错。
这个原本是小心谨慎的举动倒为她带来意想不到的好处，绞云罗一经催动，融入体内经络当中，在形成保护的同时还迅速地吸收起天地元气，自行去芜存精过滤压缩，并且反哺于宿主，如此一来成为九转元气丹之外一个额外补充天地元气的源头，甚至还能与她的修炼心法完美地呼应、融合，放大了行功的功效。
褚小蝶运功恢复时间因此比预计的提前一个时辰。她从入定中出来，全身仙力流转似乎更胜于前，不觉兴奋地收起绞云罗在手头仔细观赏，暗忖：“似这般能合体修炼、反哺原主的宝贝至少是上品以上的仙器，先前他硬塞给我时我真该收下它，若我回去后再向他讨要此宝不知他会不会答应呢？只怕他不敢，要是被婷婷误会作什么信物，他就惨了。”胡思乱想间她的脸儿莫明地微微发起烧来。
就在这略一分神的工夫，地下室入口方向飞快地压过来一股怪异的气息，褚小蝶心头似被成百上千的重锤密集猛击，一刹那间仿佛人世间种种负面情绪同时钻进她的心灵，她猝不及防之下灵台顿时失守，整个人似石像一般凝固了。
修仙炼气最讲灵台清明不可动摇，她自幼修行根基深厚，原也不至如此，只因意外受挫后又有心结生成，身处险地却动了凡心欲念，一时大意下就被邪魔趁虚而入。
好在她到底是名门弟子，护身的宝贝马上发动起来救护主人，无名指上的避邪金印发出一束耀眼的金光照定眉心，一股淳厚、绵长的仙力钻进紫府，犹如瀑布灌顶一般倾泻而下，循着经络快速流转，灵台由是感到阵阵清凉之风吹拂，只可惜这种反击的力度太弱，方才一刹间侵入的邪魔念力并不怎么为之所动。
此时一张护体的绞云罗也没闲着，应激后立即张开，散成万千星光飞速地绕着她旋转，象只七彩斑斓的大纺缍把她紧紧包裹其中，无数温暖的气息钻进皮肤的每个毛孔，保护她的经络不受侵蚀，同时还释放出强大的力道冲击盘踞在她灵台中的邪魔祟力。
而起到决定性作用的却是另一股从她百宝囊中传出来的清凉气息，这股气息宛似清冽的山泉般拂过元神，刹时一切邪祟之力如沸汤泼过浮雪，她恍惚似听到云罄连响，人便一下子清醒过来。
这下变故只在一瞬间，她已是全身大汗淋淋，秀发、衣裳皆尽湿透。她立即提气运功，如前般将绞云罗收敛回掩在衣服下，身形化成一道流光疾掠出地下室冲到外面，神识所到之处和身上带的寻仙石都没有发现任何异常。
“郁魔头回来了吗？”卢回风闻声进来，看见她的模样后吓一大跳：“你没事吧？”
“刚才运功时心急了点，气血有点岔，现在已经压下去了，不打紧的。”褚小蝶一边掩饰，一边继续用神识和寻仙石扩大搜索范围，边问：“卢兄可察觉到异常之处？”
“我一直在仔细搜查这座院落，发现几处应当是郁魔头留下的东西，遂施术将它们销毁，刚才发现他豢养的一个小魔魂，一时不慎差点被它逃脱，好在被我眼疾手快地扑杀掉。”
“原来如此，幸未被它逃脱。”褚小蝶释我，暗中反复数次搜索仍没有发现异常，便重新回到地下室修补元气。
由本心而生的心魔和由外物引发的外魔是修仙者从始至终都必须小心应付的最大威胁，两者之间就表现方式来说很难区分得清，对于刚才的突发事故，她心里并不十分确定是心魔夺魂还是外魔入侵，有因在前可说是心魔之由，地下室门外突如其来的怪异气息又在预示着可能邪由外入，毕竟卢回风坦言差点被一个小魔物逃走，由是泄漏出魔气也不无可能。
刚才对她安然渡过险情起到最大作用是从百宝囊中传出来的清凉气息，她打开百宝囊一件件翻看里面的物什，都是些熟悉的东西，只除了两件，一是于滇送的玉镯子，一件是她刚买不久的玉质辅首。
当将这两件东西放在一起时，她忽然间明白自己买辅首时在脑海里一闪而过却没有抓住的是什么了，玉镯和玉蒲牢铺首的纹理、质地一模一样，无论谁一看就知道它们原本就是一付，当两物靠近时玉蒲牢口中闪过一抹艳丽的碧光，玉镯子是随之亦闪过一抹同样的碧光，两物挣脱她的双手合到一块，成为一付完好的门环，飘浮在空中泛出纯净的翠色。
“原来不是镯子，是门环，却不知来自何处。”褚小蝶惊讶地看着它，伸手将它拿到手里，入手处清凉无比，依稀就是刚才拂去她灵台魔迹的感觉，随即它褪去光泽，恢复到原来古朴无华的模样，静静躺在她手心。
寻仙石发出一个强烈的模糊讯号，一股混合了正道仙力特征的强大力量飞进穆家大院。褚小蝶赶紧收起门环，听见外面忽然传来喝叱声，寻仙石马上自行关闭，它遇到仙器斗法时便会自动关闭以免自身受损，外面已激斗声大起。
她在寻仙石关闭前已感知到来者至少是合体期的高手，比卢回风元婴期的实力高出太多，她唯恐有闪失，赶紧从地下室掠出到庭院中。
院中卢回风跟三只黑色猕猴斗成了一团，四道黑影纠缠在一起，快得几乎要融化成一团。卢回风放出了青色仙剑，他毕竟是元婴期的高手，剑光缭绕，气势逼人，褚小蝶若没有雷光镜护身恐怕就要伤在这凌厉的剑气之下。
然而三只猕猴对此浑然不惧，在纵横的剑光中趋闪跳避，分进合击，进退有据，攻守之间密不透风，六只手爪上泛着金光，毫不费力地撕破剑光，逼得他狼狈不堪，根本没有还手之力。
褚小蝶愕然不已：就算三只猕猴都是仙兽也不可能赤手空拳对抗仙剑吧？
其实，卢回风的仙剑术已经用上了全力，只是这三只黑毛畜生似乎是他的克星，将他吃得死死的，根本不给他反击的机会。
见卢回风渐露不支，她心头骇然：能够在十数息间将一个元婴期的剑仙逼成这样，三只猕猴莫非真是仙兽？
她此刻自然不能袖手，抬手甩出两道玄影分袭其中两猴。她已大约瞧出一点端倪，三猴所用的合击术应当源自星玄宗的箕芒阵图，既然同为正道仙派，她下手自然须极有分寸，仙器是欲阻截两猴的运动路线，给卢回风脱困制造机会。
“咦！燕翅翎！”半空里响起一个略带惊讶的声音，与此同时两团萤萤蓝光出现在半途，刚好挡住去路，光芒所至之处空气似铜墙铁壁般莫想撼动分毫。
褚小蝶的燕翅翎是橙眉早年用过的仙器，在仙道界颇有识者，此器后来又经过数次重炼，威力早非昔日�