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老槐树下，佝偻起的矮小背影，赵震就觉得天特别的冷。
茶楼位于广场西侧，赵震打了个转，走到快接近东市的地方，就看到杨家开设的客栈了。此时天色尚早，不少商人仍然在添置货物，走晚了的马帮也从商号里急急的驮上货物打算赶路，马骚味合着香料的干甜气息浮在半空，赵震觉得浑身松软，抽着鼻子狠狠吸了两口。
从客栈里走出一个黑衣人，他小心的避过街边卖百合与芍药的花摊，向东行走。赵震觉得这人面生得紧，忍不住多瞧了两眼，这一瞧就看出了毛病。黑衣人带着遮雨笠，藏在厚实衣裳里的身躯壮硕挺拔，腰里鼓鼓囊囊。赵震当佣兵的时候，在榕城港口呆过不短的日子，见识颇广。眼前这人目光冷峻，黝黑的皮肤像山岩一般，是个经历过生死的武士。他转念一想，怕是外地跑单帮的佣兵了，于是释怀，迈开步子走进客栈。
茶楼里的戏文渐趋**，原世功正经历着他戎马倥惚的铁血生涯。那些飞蝗在暗月下惨叫，长枪振落雨水的方向是千万双血红色眼睛的往事，引发了镇民们深埋在心中的英雄情节。一些遮在面纱下悄悄跑出来的女孩，沉醉在梦境里，嘴中有浅浅的呢喃声。
余步云挡开帘幕瞧了瞧，笑着擦拭满头汗水。他揭开茶碗喝干了提神的浓茶，移步穿过楼道走回自己的房间。
余步云推开房门，黑暗中仿佛有些动静，他迈入房间之际停下脚步。从门后的暗影中疾电般闪出两个人，一左一右架住他的腋窝，一只钢铁般的手扼住他的咽喉。
赵震仔细验看了玉林城发放的手令，抬头打量房间里三个人。过一会儿，他才开口：“几位来白龙镇是办货？”
“采购些夏天用的水晶器皿，另外我家公子也想物色几个好武艺的佣兵。”一旁的一个家奴满脸堆笑的说道。
赵震将目光停在面前年轻男子的面孔上。这个人头戴一顶方形暖帽，当中的位置嵌有一块羊脂美玉，明显是世家子弟。他直视赵震，神色间不惊不乍，气度雍容。
赵震双手送回了手令：“打算呆多久？”
此人淡淡的说：“没来之前，就听相识的好友讲，白龙镇景色斐然，朝阳夕月挂在阴山顶，都是难得一见的景致。恰好闲来无事，多停留几日吧。”
镇里发生的变故大家都心照不宣，消息压在范围内丁点都不曾泄露出去。赵震也不好点破，顾左右而言他的说：“要说景色，东边的昆玉关号称雪之城，那才是难得一见的。先生何不去昆玉关瞧瞧？”
这个世族男人看了看他，微笑点头道：“您是叶守备手下的干员吧？”
“在下赵震，不过是个拿钱吃饭的闲散货，只是在守备面前，还能开口讲两句而已。”赵震平淡的回答，眼里掩饰不住的一股杀气一闪而过。
“看得出来，看得出来。”旁边家奴接过话头，世族男人只是不语，含笑把玩手里的一块古玉。
眼见对方这个神色，赵震咳嗽两声，加重了语气：“镇里混饭吃的不只赵震一个，先生是千金之体。若是在外观赏的时候，被其他不懂事的冲撞了，就不好了。”
对方停住了转动古玉的指头，过了片刻，皱纹爬上眉心，但脸上仍是一派微笑之意：“鄙人李昱，在江湖没什么名气，白龙镇的高人多，想是不会注意到我这样的小角色的。”
“在下言止于此，听不听在先生自己了。”赵震笑了笑，转身排开围观的客栈伙计，下楼去了。走到楼梯口，他转身对武士们大喝：“你们都给我听着，谁要给我惹事，老子活剥了他！”
李昱只是笑了笑，转过头看了看慕容轻尘，“看样子这里不是个赏风景的好去处啊！”
“物竞天择，适者生存，这里便如同这乱世的缩影，李兄不妨好好留意，当有所得。”慕容轻尘笑道，“再说了，李兄想要立足于家族之内，没有自己的力量，是不行的，这里恰好出产李兄需要的人呢。”
“好吧，听你的。”李昱点了点头，目光重新又回到了戏台上。
茶楼的大戏此时恰至**。
全身裹在黑袍里的骑士策马疾驰，如风般卷入砺锋号。卓西来正在一对新得了双胞胎的夫妇家中做客，接过黑衣骑士递上的快报，他笑着喝完一勺热汤，与夫妇俩握手作别。出了大门，卓西来脸上的神情在夜风中竟然凝成了铁青色。
第119章 血拼开始
一众武士们围着篝火取暖，不住的向嘴里塞入烤肉和烧酒。衬甲外的铁环擦得光芒四射，合着来往众人留下的重靴踏地声在空气里游弋。自高高的山顶俯瞰，灯火中的砺锋号，像极了一面边缘刺目的圆盾。盾牌的中央漆黑一片，数十丈的空地上只有几座小屋。那是武士们心中的圣地。小屋的壁炉内加了新炭，烧得正旺。地上用干草铺了厚厚一层，再垫上织花毡毯，两个神情漠然的男人合席而坐。面前的酒坛堆积如山，然而他们俩却都没有醉。
相视却无语，最好的朋友们抬头，透过茅草的缝隙去看天空。
又喝下一杯酒，王云相道：“在青州的时候，听说你成婚了。”火光照映他的脸，唇边有黑色的胡须，轮廓也越发清减。
“是的。”魏厚春的眼神有些飘忽，“你走没多久，砺锋号碰到点儿麻烦。我带着兄弟们厮杀，忽然有一天觉得累了。回到窝里，看见有个女人正在灶上熬汤。”他笑起来眼睛很温柔，“突然之间，就想成个家了。”
“你们是怎么认识的？”
“逢场作戏罢了。”魏厚春从黑暗中靠到壁炉边，眼睛也亮了起来，“我问她，谁让你进来的？她怯生生的说，我只想熬一碗汤。”
王云相静静地听着。
“成婚后我才知道，当时她原本打算离开白龙镇。呵……那时候她被一帮人欺负，我恰好路过救了她，有过一夜的缠绵，就是这样。”魏厚春认真的看向王云相，“是不是觉得很没意思？”
王云相摇头：“我他娘的嫉妒死你了。”几丝枯发垂落，火光在他消瘦的面容间摇曳。
魏厚春刀铸的面容绽放开一丝丝的笑容，像坚冰迸裂，喝下了整整一坛烈酒。喝完后他擦了擦嘴角，“你呢？还吹笛子吗？”
王云相低头拾起火钳，往炉内又加了几块新炭，他先是向左垂首，过了片刻，便朝右侧扬起头，微笑着说：“我的技艺得到过余湘子大师的赞许，你要不要听一曲？”
魏厚春的眼角耷拉了下去，露出他步入中年时该有的沧桑，他说：“我不认识什么余湘子大师，不过余步云那小子打的是他的弟子名号。我可不想听你在夜里吹笛子。”
二人相视一笑，举起手里的酒坛。夜很沉静，凉如水。
房外传来清晰的脚步声，魏厚春退了退身子，回到黑暗中。
先是敲门声，得到允许后卓西来走了进来。他的脸上有几分歉意，“主人，王先生，打搅了。”他向王云相略略低头。
“噢。”黑暗中一声拖了几分的长音，惆怅过后声音沉稳而迅速，“不必在意。说吧。”
卓西来听出话里语带双关，轻掩上门道：“半个时辰前，余步云在茶楼自己的屋子里被杀了。”
王云相停住酒，觉得舌间有些苦涩。魏厚春没有开口。
卓西来继续说：“已经仔细查过，是马家的人干的。”
“和马琪有关吗？”魏厚春只说一句话，又归于沉默。
卓西来静了片刻：“马家的佣兵三天前刚回来。”
“马琪……”魏厚春低声的说，仿佛自言自语，“胆子变大了？”
卓西来咳嗽几声，“主人，这个时候，属下以为可静观其变。”
魏厚春陡然站起来，火光中，他的脸上多了一抹冷色。他走到穿戴薄钢铠的陈列架边取下束带，淡淡的说：“把‘草上飞’的人都叫起来，做事了。”
“草上飞”是王云相和魏厚春一手带起来的人马。
迟疑只是一个瞬间，卓西来随即消失在屋外。
穿戴好甲胄，魏厚春转身道：“云相，要不要一起去？”
王云相坐在毡毯上静静的发呆：“会流许多血吧……”
魏厚春摇头说：“该来的，迟早会来。余步云不是我的兄弟，可他是大家的兄弟，是我们的耳朵和眼睛。”
王云相仰身贴着厚厚的毡毯，随手拍拍身边的剑鞘，“夜里就非得发生好多事，连酒都喝不痛快。你去吧，总要有人替你看家。”
魏厚春拉开门，回头道：“很快，我们可以好好喝了。”
看着魏厚春高挺的身体走出去，王云相的唇边露出了一丝苦笑。
火光如昼，一个个草上飞的武士从四面走来。他们的头顶裹一面用泉水浸润过的头巾，停在魏厚春身边。放眼望去，上百人，个个将左手搭在右腕上垂在腰前，嘴里嚼着老牛肉干。不少人面容间有长长的刀疤，眼里蒙着冷灰色的阴翳。
魏厚春听着脚步声趋于平寂，开口道：“我们有弟兄死了。死在我们自己的地方。他走的时候，身边没有自己人。是被人暗杀的。”魏厚春环目四顾，看着每个人冷冷的说：“咱们给他报仇去。”
马队开出砺锋号大门时，魏厚春落在最后，对卓西来说：“你留下，云相有什么吩咐，照他说的做。”
云层压着远远的阴山顶舒然推动，忽而从灰色的云流中飞出只夜枭，掠过白龙镇的上空。东市早已关张，敲夜梆的老汉驼着背徐徐前行，眼睛始终不离开马氏甲胄铺。宽敞的影壁内传来阵阵烧鸡的香气，合着女子浪媚的调笑声，馋得驼背老头不能自己。就在他仍一步三回头之际，忽然起了阵疾风，黑色的人影从风中穿过，从老头手里夺去了梆子。
老头正要呵斥，就瞧到那人腰侧悬挂的两柄弯刀。月光照上墨黑色的皮鞘，仿佛被它吸光了精华。男人骑在马上，高瘦的身躯越发挺拔，明明没有正眼看他，却让老汉觉得那双眼睛里有可怕的东西流泻出来。
带红头巾的瘦高男人持着梆子，在马氏甲胄铺前停马敲梆，笃笃声随着寒流飘开，令人心中一涩。
“干什么干什么？老头子你发疯啊！别没事乱敲！”从影壁后走出两个护卫，嘴边还留着浓浓的油渍。他们都是见过世面的人，可看到坐在马上的武士，却猛然抽出了短斧。一人上前问话，一人移步到影壁边，随时可以撤到内院。
“你，有事？”护卫紧握斧柄，走了两步便停下来。
“把管事的叫出来。”男人高踞马上，并不看他。
“有事跟我讲，一样的。”护卫站住脚挺起胸来。可他随即带着惨呼飞了出去，身体着地的时候，半边脸血肉模糊。地上，一片青竹板沾着鲜血滚动。
男人只是对另一个护卫努了努嘴，那家伙就赶紧跑了进去。
再出来时，小管事谢同领了十几名手持刀剑的大汉。
谢同手里拿着花生，走到淌血惨呼的护卫身边躬下身子，边吃边看。那个护卫瞧着谢同阴森的目光，嚎叫生生止住。
“这位弟兄，有什么仇恨，要下这种毒手？”谢同将捏碎的花生连皮带壳扔到护卫脸上，拍拍双手打算站起来。
高瘦武士忽然驱马进了一步，黑色的骏马打着响鼻甩动长尾，惊得马家众人围了上来。
“天气不好啊，看样子要下雨喽。”长街西侧传来一声唏嘘，马家的人闻声瞧去，仿佛被无形之雷震慑，没人敢再动一步。
沉默，整齐，上百人的马队以一个步伐前进。骑士都带着血红头巾，高挑的身形在黑夜中移动，带着死神的弯刀悄然掩至。人们忽然有种极其无助的感觉漫涌心头。
裹在黑色斗篷里的男人策着黑色的健马走在队伍前面，坐骑眼中有绿焰在燃烧。
谢同半蹲着的身子凝住了。他认识这个人，去年新春的烟火里，他远远看到过这个男人与马琪平坐，甚至比马琪的位置更要靠前。谢同努力想挺起膝盖，可砺锋号首领的目光否定了这个决心。魏厚春看他的眼神怜悯而残忍，骑在黑马上衬着夜色他高大得遮蔽月光，蚍蜉什么时候可以撼动大树？
“不，不可能。”谢同喃喃低语，作为掌管马家重地的人物，他第一句说出的竟是不可能。黄昏时余步云死了，这个消息他知道；来自砺锋号的猛扑他也可以预料。但他没想到对方的反击竟发生在不到一个对时之间。他曾暗自庆幸，过了今天，下次轮职是一个月后，风波该平息了吧。他甚至不明白，在马家庞大的产业中，他为什么偏偏挑了这心头肉一般重要的根子来招惹，他难道不知道，动了这座甲胄铺，就等于刨了马琪的祖坟吗？
一个身体倒地的声音在平静中响起，像闷雷忽然敲开沉睡之门。驼背老头反应过来后做的头一件事就是跑，他惹不起啊，这是要丢脑袋的事。仓促间，脚底拌到路面上凹陷的土坑，重重摔了下去。老头顾不得掸去满身尘土，在月下发狂般飞奔向长街的另一个出口。
“把家伙都放下。”魏厚春看向驼背老头的瞬间，谢同肩上千斤的重压陡然一泻，他终于站直身躯，急忙招呼手下收起刀剑。脸上带着惊慌的微笑。
“大个子。”魏厚春低唤。
黑脸青年从马队中走了出来，恨意使得他的脸扭曲在一起。
“记得我对你的承诺吗？”魏厚春瞧着谢同，看得他身上发毛。
“记得，老大。”大个子咬着牙一字一字的说，拳头捏得爆响。
第120章 昔日承诺的兑现
“那快去吧。”魏厚春在青年武士的肩上轻轻的拍了拍。
一滴泪水从青年武士大大的眼眶中流淌出来。他从马兜内取出只灰色的布袋，一步步走向谢同。三个草上飞策马从他身边绕过，与先前的骑士一道将谢同围住，隔离开了所有的马家护卫。
瞧着那些高如山岳，目光冷峻的武士，谢同脸色苍白。他知道这次逃不过去了，手掌瘫软，花生一颗颗掉落在石板路上，又弹起来。那个青年武士每走近一步，他手上布袋中的嗡嗡声就越响，谢同闭上了眼睛。他太记得这个年轻人了。
多年前，砺锋号的势力还没有如日中天，那时朝廷征兵开边，马家为了讨好征兵的副将，派谢同亲自协助。大个子和他的哥哥在山中采石场劳作，谢同照“兄弟之家，征一入伍”的规矩点了他哥哥的名。兄弟俩微薄的薪酬都花到老父亲的药罐子里了，弟弟年幼，肩不能扛，在山里打些杂工，当兄长的一人撑着整个家庭的希望。大夫吩咐过，老人家一天都不能停药，停就是死。弟弟去吗？弟弟才十岁。当兄长的只能跑了。他们生长在大山里，对阴山的杂道僻径了如指掌，哥哥下了决心要跑，谁能追得上？谢同却追了。搜捕了整整十天，人影都看不到，谢同眼睛一转，定下毒计。
那天清晨，打鸣的公鸡叫得特别响，山间晨雾正浓。搜山的大汉们手持火把闯入了大个子家，将躺在床上残喘的老人拖下地来，硬生给他穿戴几十斤的重甲，强搀着他一步步下山。尖细的童音在山林间哭喊，只有十岁的孩子，穿着常年打补的薄衣跟在队伍后面求饶，换来的是皮鞭抽碎了那唯一的一件褂子，血道交织在他瘦骨零丁的躯体上。
那个疯虎一样的兄长从山林里扑出来时，第一拳就击碎了谢同的鼻梁。
老人咳着血只吐出两个字，儿啊，就溘然长逝了。他干瘦的细小身子罩在宽大的，闪耀着乌金光彩的甲胄里，只留下一张骷髅般的脸露在头盔外面。
大个子记得他的兄长在那群大汉间挥舞铁拳时的呼嚎，那是他在叱责命运的不公吧？独力的反抗终于被解除，作为对那些抗拒者的警告，哥哥被麻绳绑在高杆上暴晒了三日。他居然没有死！顽强的生命力在弟弟不分昼夜的注视中抵抗。第四天上，塌鼻梁的谢同微笑着将哥哥放下来了。他给哥哥头上套入一只灰色的布袋，那里面有许多吸血的叫不上名字的毒虫。
哥哥的身躯跪在地上不住颤抖，脑袋像要和脖子分家般挣扎，谢同只是将袋口扎得更紧，更紧。血水喷在袋面上，模糊了弟弟的眼，他记得最后哥哥仿佛在呼唤自己，可是那个模糊的声音刚叫出来，就被某种动物钻入了嘴里，只剩下呜呜声。挣扎越来越微弱，吸吮血肉的声音越来越顺畅。谢同转过头，微笑着看向弟弟。
大个子在太阳下全身冰凉，他拼死咬在捉住他的男人手背上，啃下了整块的血肉。男人痛苦的嚎叫着松开手。他跑啊跑，背后的人们越追越近，他感觉死亡就要来临，围观者没有一个有胆子出来救人，他们面前是马家如狼似虎的武士。在周围老百姓愤怒的斥责和追兵的冷笑中，大个子猛然撞到一个人的怀里。
他抬头，魏厚春带着仆仆风尘立在他面前，将他抱住。
“魏厚春，你不是在外边当佣兵吗？回来做什么？快放开他！”谢同停住脚，压抑着恼怒。
“家里都死了两个了，留个种吧。”魏厚春微微的叹息，无数的砺锋号贱民跟随在他身后，他们的头顶是太阳。
泪水像崩溃的洪潮涌出眼眶，大个子一步又一步的靠近仇人。从那天开始，他有了自己的信仰，他要用一生跟随这个男人。到今天，他知道，自己的决定没有错，魏厚春的承诺，从没有一次不曾兑现。
“睁开